Afrodita

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Para otros usos de este término, véase Afrodita (desambiguación).
Para el género de anélidos, véase Aphrodita.
Para la familia a la que da nombre el género Aphrodita, véase Aphroditidae.

Afrodita surge de la espuma del mar, coronada con exuberantes trenzas

(El nacimiento de Venus, William-Adolphe Bouguereau, 1879).

Afrodita (en griego antiguo, Ἀφροδίτη) es, en la mitología griega, la diosa de la belleza y
el amor. Su equivalente romano es Venus. Aunque a menudo se alude a ella en la cultura
moderna como «la diosa del amor», es importante señalar que antiguamente no se refería
al amor en el sentido romántico sino erótico.

Índice
 1Orígenes
 2Culto
o 2.1Prostitución ritual
o 2.2Periodo romano
 3Afrodita Urania y Afrodita Pandemos
 4Nacimiento
 5Vida adulta
o 5.1Matrimonio con Hefesto
o 5.2Romance con Ares
o 5.3Afrodita y Psique
o 5.4Adonis
o 5.5El juicio de Paris
o 5.6Pigmalión y Galatea
o 5.7Otras historias
 6Consortes y descendientes
 7Epítetos y títulos
 8Templos
 9Iconografía
 10Véase también
 11Notas
 12Enlaces externos

Orígenes[editar]

Afrodita, copia de la época helenística. Museo Nacional Arqueológico de Atenas

Afrodita tiene numerosas equivalentes: Inanna en la mitología sumeria, Astarté en

la fenicia, Turan en la etrusca y Venus en la romana. Tiene paralelismos con diosas
indoeuropeas de la aurora, tales como Ushás o Aurora. Según Pausanias, los primeros
que establecieron su culto fueron los asirios, y tras ellos los pafosianos de Chipre y
los fenicios que vivían en Ascalón (Palestina), quienes enseñaron su culto a los habitantes
de Citera.1 Se decía que Afrodita podía hacer que cualquier hombre se enamorase de ella
con solo poner sus ojos en él.
El nombre Ἀφροδίτη era relacionado por etimología popular con ἀφρός aphrós, ‘espuma’,
interpretándose como ‘surgida de la espuma’ y personificándola en un mito etiológico que
ya era conocido para Hesíodo.2 Tiene reflejos en el mesapio y el etrusco (de ahí «abril»),
que probablemente fueron tomados prestados del griego. Aunque Heródoto estaba al tanto
de los orígenes fenicios de Afrodita,3 los intentos lingüísticos por derivar el nombre
«Afrodita» del semítico Aštoret, mediante transmisión hitita sin documentar, siguen sin ser
concluyentes. Una sugerencia de Hammarström,4 rechazada por Hjalmar Frisk, relaciona
el nombre con πρύτανις, un préstamo griego de un cognado del etrusco (e)pruni, ‘señor’ o
similar. Mallory y Adams ofrecen una etimología del indoeuropeo abhor, ‘muy’ + dhei,
‘brillar’.5
Si procede del semítico, una etimología plausible sería del barīrĩtu asirio, un demonio
femenino hallado en textos babilónicos medios y tardíos.6 El nombre significa
probablemente ‘la que [viene] al anochecer’, una manifestación del planeta Venus como
estrella vespertina, un atributo bien conocido de la diosa mesopotámica Inanna/Ishtar.

Culto[editar]

Afrodita (Knidos)

El epíteto Afrodita Acidalia fue ocasionalmente añadido a su nombre, por la fuente que
usaba para bañarse, situada en Beocia.7 También era llamada Cipris o Cipria (Kypris)
y Citerea (Cytherea) por sus presuntos lugares de nacimiento en Chipre y Citera,
respectivamente. La isla de Citera era un importante centro de su culto. Estaba asociada
con Hesperia y era frecuentemente acompañada por las Cárites, las diosas de las
festividades.
Afrodita tenía sus propios festivales, las Afrodisias, que se celebraban por toda Grecia,
pero particularmente en Atenas y en Corinto. En el templo de Afrodita ubicado en la cima
del Acrocorinto (antes de la destrucción romana de la ciudad en 146 a. C.) las relaciones
sexuales con sus sacerdotisas eran consideradas un método de adoración a la diosa. Este
templo no fue reconstruido cuando la ciudad se refundó bajo dominio romano en 44 a. C.,
pero es probable que los rituales de fertilidad perdurasen en la ciudad, cerca del ágora.
Afrodita estaba asociada con el mar, y con frecuencia era representada con él y con
los delfines, las palomas, los cisnes, las almejas, las veneras, las perlas, y árboles como
el granado, el manzano, el mirto y las rosas.
Prostitución ritual[editar]
Estatuila en bronce de una tipología de esculturas de Afrodita en que se la representa quitándose
las sandalias, preparándose para el baño.

Un aspecto universal del culto de Afrodita y sus predecesoras que muchos mitógrafos de
los siglos XIX y XX han omitido8 es la práctica de la prostitución religiosa en sus santuarios
y templos. El eufemismo griego para estas prostitutas es hieródula, ‘sierva sagrada’. Esta
costumbre fue una práctica inherente a los rituales dedicados a las antecesoras de Oriente
Medio de Afrodita, la sumeria Inanna y la acadia Ishtar, cuyas meretrices de los templos
eran ‘mujeres de Ishtar’, ishtarium.9 Esta práctica ha sido documentada en Babilonia, Siria
y Palestina, en ciudades fenicias y en la colonia tiria de Cartago, y para la Afrodita helénica
en Chipre, el centro de su culto, Citera, Corinto y Sicilia.9 Afrodita es en todas partes la
patrona de las heteras y cortesanas. En Jonia, en la costa de Asia Menor, las hieródulas
servían en el templo de Artemisa.
Periodo romano[editar]
Durante el periodo romano (a partir del siglo II d.C.), el culto de Afrodita se extendió sobre
todo en Oriente (Siria y Egipto), apareciendo allí como una forma helenizada de Isis,
Hathor o Astarté. En las listas que aparecen en los contratos matrimoniales, a partir del
siglo I, se registran a veces estatuillas de bronce o, más raramente de plata, que no se
incluían en la dote y permanecían en propiedad de la mujer tras el matrimonio. En el
lararium de las casas se encuentran a veces imágenes de la diosa siguiendo los modelos
griegos, pero producidas por talleres locales y a los que se pueden añadir otros atributos,
como es propio del sincretismo helenístico. 10

Afrodita Urania y Afrodita Pandemos[editar]

Afrodita de la Tróade (detalle)

Para finales del siglo V a. C. los filósofos habrían separado Afrodita en dos diosas
diferentes, no individualizadas en el culto: Afrodita Urania, nacida de la espuma después
de que Crono castrase a Urano, y Afrodita Pandemos, la Afrodita común ‘de todo el
pueblo’, nacida de Zeus y Dione.11 Entre los neoplatónicos y finalmente sus intérpretes
cristianos, Afrodita Urania figura como la Afrodita celestial, representando el amor del
cuerpo y el alma, mientras Afrodita Pandemos estaba asociada con el mero amor físico. La
representación de Afrodita Urania, con un pie descansando sobre una tortuga, fue
interpretada más tarde como emblemática de la discreción del amor conyugal; la imagen
se atribuye a Fidias, en una escultura criselefantina hecha para Elis, de la que solo
tenemos un comentario pasajero de Pausanias.12
Por esto, según Platón13 Afrodita es dos diosas, una vieja y la otra joven. La mayor,
Urania, es la hija de Urano; la menor se llama Pandemos, y es la hija de Zeus y Dione.
Pandemos es la Afrodita común. El discurso de Pausanias distingue dos manifestaciones
de Afrodita, representadas por dos historias: Afrodita Urania (‘celestial’) y Afrodita
Pandemos (‘común’).

Nacimiento[editar]
Artículo principal: Venus Anadiomena

La ‘surgida de la espuma’ Afrodita nació del mar, cerca de Pafos (Chipre) después de
que Crono cortase los genitales a Urano con una hoz adamantina y los arrojase tras él al
mar. En su Teogonía, Hesíodo cuenta que los genitales «fueron luego llevados por el
piélago durante mucho tiempo. A su alrededor surgía del miembro inmortal una blanca
espuma y en medio de ella nació una doncella» ya adulta. Este mito de Venus (el nombre
romano de Afrodita) nacida adulta, Venus Anadiómena (‘Venus saliendo del mar’),14 fue
una de las representaciones icónicas de Afrodita, famosa por la admiradísima pintura
de Apeles, hoy perdida, pero descrita por Plinio el Viejo en su Naturalis Historia.

El nacimiento de Venus de Sandro Botticelli (1485). La diosa, impulsada por los vientos, llega a la
costa sobre una concha, y la primavera la viste.

Por esto, Afrodita es de una generación anterior a la de Zeus. Homero cuenta en el libro V
de la Ilíada otra versión sobre su origen, según la cual sería hija de Dione, quien era la
diosa oracular original («Dione» significa simplemente ‘diosa’, forma femenina de Δíος,
‘diosa’, el genitivo de «Zeus») en Dódona. Según Homero, Afrodita, aventurándose en
batalla para proteger a su hijo Eneas, es herida por Diomedes y vuelve con su madre,
postrándose de rodillas para ser reconfortada. «Dione» parece ser equivalente a Gea,
la Madre Tierra, a quien Homero trasladó al Olimpo y alude a un hipotético
panteón protoindoeuropeo original, con dios jefe (Di-) representado por el cielo y el rayo y
la diosa jefa (forma femenina de Di-) representada como la tierra o el suelo fértil. La propia
Afrodita fue llamada a veces «Dione». Una vez que el culto a Zeus hubo usurpado el
oráculo-robledo de Dódona, algunos poetas lo tuvieron por padre de Afrodita.
El principal centro de adoración a Afrodita permaneció en Pafos, al suroeste de la costa de
Chipre, donde la diosa del deseo había sido adorada desde mucho tiempo atrás
como Ishtar y Astarté. Se dice que desembarcó tentativamente primero en Citera, un lugar
de parada para el comercio y la cultura entre Creta y el Peloponeso. Así quizás tengamos
pistas del camino del culto original a Afrodita desde el Levante hasta el continente griego.
Algunos autores consideran que Afrodita era hija de Talasa, la personificación femenina
del mar, y Zeus.