UNIONES ENTRE ÁTOMOS: MOLÉCULAS Y CRISTALES.

La estabilidad de un átomo o de cualquier otra especie química está relacionada con su

energía: en general, las especies con menor energía son más estables. La evolución hacia
especies de menor energía es una tendencia generalizada en la naturaleza. Esto lo
consiguen completando ocho electrones en la última capa.

Los átomos de los gases nobles son muy estables y solo existen de forma aislada. Se
representan por su fórmula, que coincide con su símbolo.

 He: helio; Ne: neón; Ar: argón; Kr: kriptón; Xe: xenón; Rn: radón.

La última capa electrónica de los gases nobles está completa. El resto de los átomos
conocidos adquieren estabilidad ganando, compartiendo o perdiendo electrones. Esto lo
consiguen enlazándose con otros átomos y, como resultado, se forman agrupaciones
estables de átomos que pueden ser moléculas o cristales. El tipo de agrupación
dependerá de los elementos.

MOLÉCULAS.

Los elementos no metálicos se unen entre sí para formar moléculas. La causa de la unión
es la compartición de electrones por sus átomos mediante enlace covalente.

 Las moléculas son agrupaciones estables de un número fijo de átomos,

generalmente pequeño. Si los átomos son iguales, forman sustancias simples, y
son diferentes, forman compuestos.

Moléculas de átomos iguales Moléculas de átomos diferentes

Se representan con el símbolo del elemento y un subíndice, Se representan con los símbolos de los elementos y un subíndice, que
que indica el número de átomos que forman la molécula. indica el número de átomos de cada clase.

O=O–O H–O–H

Oxígeno, O2 Ozono, O3 Fósforo, P4 Agua, H2O Amoniaco, NH3 Metano, CH4

Las sustancias formadas por moléculas se llaman sustancias moleculares, y son malos
conductores de la electricidad y el calor. La causa es que sus átomos carecen de electrones
libres en su última capa porque comparten pares de electrones (enlace covalente) para
completar su octeto, es decir, ocho electrones en su capa de valencia. Son ejemplos de
sustancias moleculares el butano, el etanol, el agua, el azúcar, etc.

Las fuerzas que mantienen unidas unas moléculas con otras son poco intensas; por eso, las
sustancias moleculares suelen ser gases o líquidos a temperatura ambiente: para fundir
estas sustancias hay que romper fuerzas poco intensas entre moléculas.
CRISTALES.

También se pueden formar agrupaciones de un gran número de átomos, denominadas

genéricamente estructuras gigantes. Si existe un orden en las estructuras formadas, se
denominan cristales, y si no, amorfos.

 Los cristales son agrupaciones estables de un número muy grande y variable de

átomos o iones, perfectamente ordenados en el espacio.

Según el tipo de átomos o iones, se pueden formar tres tipos de estructuras cristalinas:
cristales iónicos, cristales covalentes y cristales metálicos.

A temperatura ambiente, todos los cristales son sólidos, con puntos de fusión y de
ebullición generalmente más elevados que los de sustancias moleculares.

Cristales iónicos
Son estructuras formadas por cationes metálicos y aniones no metálicos. La causa de la unión es la
atracción eléctrica entre los cationes y los aniones (enlace iónico). Por ejemplo, el cloruro de sodio está
formado por cationes sodio (Na+) y aniones cloruro (Cl-) regularmente ordenados. Al formar iones, estos
átomos han completado ocho electrones en su capa de valencia.
Propiedades generales
 Son sólidos con altos puntos de fusión y ebullición.
 No conducen la corriente en estado sólido, pero sí
fundidos o en disolución.
 Son solubles en agua.
 Son duros (difíciles de rayar), pero frágiles (se
rompen con facilidad).

Cristales covalentes
Son estructuras formadas por átomos no metálicos que forman redes tridimensionales. La causa de la unión
es que los átomos comparten electrones con átomos próximos (enlace covalente). Por ejemplo, en el
diamante (C), cada átomo de carbono se une a otros cuatro átomos de carbono para completar su octeto,
formando una estructura compacta tridimensional.
Propiedades generales
 Son sólidos a temperatura ambiente.
 Presentan temperaturas de fusión y de ebullición
altas.
 Son muy duros y no conducen el calor ni la
electricidad (excepto el grafito), porque no tienen
electrones libres.
 No son solubles en agua ni en otros disolventes.
Cristales metálicos
Son estructuras formadas por átomos metálicos ordenados. Los átomos ceden electrones a la red formando
iones positivos y la causa de la unión es la atracción eléctrica entre los iones metálicos positivos y la nube de
electrones (enlace metálico). Por ejemplo, el oro o el cobre.
Propiedades generales
 Son buenos conductores del calor y de la
electricidad, incluso fundidos, porque sus átomos
tienen electrones libres.
 Son dúctiles (pueden estirarse en forma de hilos) y
maleables (pueden formar láminas).
 Algunos metales, denominados nobles (oro, platino),
no se oxidan frente al oxígeno del aire.