BREVE HISTORIA DE LOUISIANA

Otras ciudades importantes son Lafayette y Shreveport. Luisiana es el único estado del país cuyas
subdivisiones políticas se denominan parroquias, que son los gobiernos locales equivalentes a
los condados de los demás estados. La parroquia más poblada es la parroquia de East Baton Rouge, y la
más grande por área es la parroquia de Plaquemines.

Algunos entornos urbanos de Luisiana son ejemplo de patrimonio multicultural y multilingüe, mostrando

una intensa mezcla de la cultura francesa (especialmente del s. XVIII), la española,
la indoamericana (como la nación Caddo) y culturas africanas; todo este mosaico étnico está
considerado como algo excepcional en los EE. UU.

El actual Estado de Luisiana había sido a la vez un territorio español (Luisiana española) y luego una
colonia francesa (Luisiana francesa). Además, el patrón de desarrollo incluyó la importación de numerosos
esclavos africanos en el siglo XVII, muchos de ellos fueron capturados y llevados a la Luisiana desde la
misma región del África Occidental, concentrando así su cultura. En el entorno posterior a la Guerra de
secesión, los angloamericanos aumentaron la presión para la anglificación, y en 1915 el idioma inglés se
hizo el único idioma oficial del Estado. Pese a todo, el Estado de Luisiana tiene más
tribus indoamericanas que cualquier otro estado del Sur, entre ellas, cuatro que son reconocidas por el
gobierno federal, diez reconocidas por el estado y cuatro que aún no han recibido reconocimiento.

Etimología[editar]

Luisiana fue nombrada así en honor a Luis XIV, rey de Francia (1643-1715). Cuando René Robert Cavelier
de La Salle reclamó este territorio regado por el río Misisipi para Francia, la llamó La Louisiane, que significa
«La tierra de Luis». Luisiana también formó parte de la Luisiana Española la cual era una gran parte
del Virreinato de Nueva España. Ya formando parte de los Estados Unidos, el territorio de Luisiana se
extendía desde Nueva Orleans hasta la frontera actual con Canadá.

Historia[editar]

Primeros establecimientos[editar]

Luisiana estaba habitada por indoamericanos cuando los exploradores europeos llegaron en el siglo XVI.
Muchos nombres de lugares en el estado son transliteraciones de aquellos usados en dialectos nativos. Las
tribus que habitaban Luisiana incluían a los atakapa, los boocana, los opelousa, los acolapissa,
los tangipahoa y los chitimacha en el sureste del estado; los washa, los chawasha, los yagenechito,
los bayougoula y los houma (parte de la nación choctaw), los quinipissa, los okelousa, los avoyel,
los taensa (parte de la nación natchez), los túnica y los koroa. El centro y noroeste de Luisiana era parte
de la nación caddo y la federación de los natchitoches.

Exploración y conquista[editar]

Véase también: Colonización francesa de América

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Actuales azulejos en la Royal Street (esquina con Iberville Street) de Nueva Orleans que evocan la inicial y
secular presencia hispana.

Los primeros exploradores europeos visitaron Luisiana en 1528, fueron españoles, entre los más
renombrados están: Álvar Núñez Cabeza de Vaca y Hernando de Soto. Una expedición española,
liderada por Pánfilo de Narváez, localizó las bocas del río Misisipi. En 1541, la expedición de Hernando de
Soto cruzó la región. Después, el interés español en Luisiana decayó al no encontrarse grandes vetas de
oro, plata u otros minerales preciosos.

Luisiana francesa[editar]

A finales del siglo XVII, expediciones francesas procedentes del área canadiense y próximas al actual

Canadá Occidental que entonces eran llamadas La Nueva Francia, con intereses de soberanía,
comerciales y religiosos, establecieron fuertes de avanzada en el río Misisipi y en la costa del golfo de
México. Con estos primeros asentamientos, Francia reclamó como propia esta región y estableció un
imperio comercial desde el Canadá colonizado originalmente por Francia, a lo largo de toda la cuenca
del Misisipi hasta su desembocadura en la costa norte del golfo de México.

En 1682 René Robert Cavelier de La Salle nombró la región «Luisiana» en honor al rey Luis XIV de Francia. El
primer establecimiento permanente, Fort Maurepas (actual Ocean Springs, Misisipi, cerca de Biloxi) fue
fundado por Pierre Le Moyne d'Iberville, un militar francés del Canadá, en 1699. Para este tiempo, los
franceses ya habían construido un fuerte en la desembocadura del río Misisipi, que llamaron La Balise o La
Balize, baliza en francés, ya que en el año 1721 construyeron un faro de madera en las costas del delta del
Misisipi para guiar a los barcos en su travesía para acceder desde el golfo de México el cauce del río
Misisipi.

Los franceses reclamaron originalmente las tierras situadas en ambos lados del río Misisipi, para unir
Luisiana con el Canadá. Los siguientes estados fueron parte de Luisiana:
Luisiana, Misisipi, Arkansas, Oklahoma, Misuri, Kansas, Nebraska, Iowa, Illinois, Indiana, Míchigan, Wisconsin, 
Minnesota, Dakota del Norte y Dakota del Sur.
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Los cajún, colonos de origen francés, se asentaron en los pantanos del sur de Luisiana, especialmente en
la Cuenca Atchafalaya.

El establecimiento de Natchitoches (a lo largo del río Rojo, en el actual noroeste de Luisiana) fue

establecido en 1714 por Louis Juchereau de St. Denis, considerado como el más antiguo establecimiento
europeo en Luisiana. Los establecimientos franceses tenían un propósito: detener el avance español
desde Texas. También el final del Antiguo Camino de San Antonio(también llamado Camino Real)
terminaba en Natchitoches. Pronto se convirtió en un puerto floreciente, con tierras algodoneras en las
riberas del río. Con el tiempo, los hacendados desarrollaron inmensos latifundios y construyeron casas finas
en pueblos pequeños, que empezaron a crecer. Esto se repitió en Nueva Orleans y otras ciudades.

Los establecimientos de Luisiana ayudaron a la posterior expansión y exploración del territorio, basándose
especialmente en el río Misisipi y sus tributarios, desde Nueva Orleans hasta la región llamada Illinois, y en el
actual San Luis (Misuri).

Inicialmente, Mobile (Alabama) y Biloxi (Misisipi) funcionaron como capitales de la colonia. Reconociendo

la importancia del río Misisipi para operaciones comerciales y militares, Francia hizo de Nueva Orleáns el
centro de poder civil y militar en 1722. Desde entonces hasta la adquisición de la región por Estados
Unidos, el 20 de diciembre de 1803, Francia y España se turnaron en el control de la región. En la década
de 1720, inmigrantes alemanes se establecieron alrededor del Misisipi, en la región conocida como
la Costa Alemana (tras la anexión a EUA: German Coast).

Luisiana española[editar]
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En tono naranja: áreas de la Luisiana españolahacia 1800. Se pueden apreciar los estados
norteamericanos actuales que abarcaba cuando fue denominada Louisiana Purchase. Al oeste de la

Luisiana española se encontraban las Provincias Interiores de la Nueva España, al noroeste el disputado

(entre Inglaterra, España, Rusia y luego Estados Unidos) Territorio de Oregón y en el extremo sudeste
la Florida española. Del extensísimo territorio que inicialmente se conoció como Luisiana, el actual estado

solamente comprende un pequeño territorio en la zona más inferior de la cuenca del río Misisipiadyacente
al golfo de México.
Francia cedió al Reino Unido o Imperio Británico todo territorio al este del Misisipi, tras la victoria inglesa en
la guerra de los Siete Años. El resto de Luisiana pasó a manos españolas tras el tratado de París de 1763.
Desde ese año y hasta inicios del siglo XIX el extensísimo territorio de aproximadamente 2 millones de
kilómetros cuadrados al oeste de la vaguada del río Misisipi (es decir la mayor parte de la cuenca del
Misisipi) pasó a ser —con el nombre de Luisiana española— parte del Imperio español.

En 1755, durante la dominación española, varios millares de francófonos de la región

de Acadia (actuales Nueva Escocia, Nuevo Brunswick y la Isla del Príncipe Eduardo, en Canadá) se
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refugiaron en Luisiana, tras ser expulsados por los invasores ingleses de las costas orientales del territorio
que hoy es Canadá, estableciéndose estos refugiados en la región suroeste de la Luisiana española
llamada Acadiana. Los españoles, que deseaban más población católica, recibieron de buena gana a
los refugiados. Los cajunes son sus descendientes actuales. Además, inmigrantes de las Islas
Canarias llegaron entre 1778 y 1783; estos colonos españoles y sus descendientes son, por provenir de las
islas Canarias, llamados isleños aunque habiten en tierra firme de América del Norte desde hace siglos.

En 1800, la Francia napoleónica adquirió Luisiana a España mediante el Tratado de San Ildefonso,
mantenido en secreto dos años.

Expansión de la esclavitud[editar]

En 1709, el financiero francés Antoine Crozat obtuvo el monopolio del comercio en Luisiana, que se

extendía desde el golfo de México hasta el actual Illinois. «Esta concesión le permitió traer negros desde
el Áfricatodos los años», dice el historiador británico Hugh Thomas.

Cuando Francia vendió Luisiana a los Estados Unidos, en 1803, se aceptó que los esclavos africanos
podrían traer problemas como los que producían en el vecino Misisipi, que incumplía la ley
norteamericana. A pesar de que Luisiana era, en el inicio del siglo XIX, un pequeño productor de azúcar
con pocos esclavos, rápidamente aumentó su producción después de que los grandes hacendados
empezaran a comprar esclavos del África y vendidos en Carolina del Sur, antes que en Luisiana, donde los
latifundistas obligaban a los cautivos a trabajar sin ninguna paga en sus plantaciones. A pesar de los
esfuerzos de miembros del gobierno de reforzar las leyes antiesclavistas en los nuevos territorios, la
esclavitud permaneció porque era una buena fuente de mano de obra, numerosa y barata. El último
gobernador español de Luisiana escribió: «Ciertamente, es imposible para la Baja Luisiana existir sin
esclavos. Y con la esclavitud, la colonia ha alcanzado prosperidad y bienestar».

La esclavitud estaba legalizada porque según William Claiborne, el primer gobernador norteamericano

de Luisiana, los trabajadores blancos libres «no podían trabajar en este clima, que es malo para la salud».
Hugh Thomas escribió que Claiborne era incapaz de abolir la esclavitud y el tráfico de esclavos, pues era
presionado por toda la élite terrateniente (“blanca” o considerada “blanca”) en Luisiana.

Incorporación a los Estados Unidos (1803-1860)[editar]

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Representación artística de la compra de la Luisiana por los Estados Unidos en 1803.

Como resultado de sus fracasos en Haití, Napoleón I renunció a sus sueños de su «imperio americano» y
vendió Luisiana a los Estados Unidos por 15 millones de dólares, quienes consecuentemente la dividieron
en dos territorios: El enorme distrito de Luisiana de unos millones de kilómetros cuadrados pasó a ser
prácticamente una continuación de la antigua Indiana para ser repartido paulatinamente en nuevos
territorios estadounidenses que devendrían en states (estados federados)
como Arkansas, Misuri, Kansas, Iowa, Nebraska, Dakota del Sur, la mayor parte del Wyoming, Dakota del
Norte, Territorio Indio (luego transformado en Oklahoma) y otras extensas regiones de los EUA por una
parte; solo el relativamente muy pequeño aunque estratégico Territorio de Orleans terminaría siendo
convertido en el estado de Luisiana en 1812, y el distrito de Luisiana, que eran las tierras que no
pertenecían al Territorio de Orleans. Una pequeña parte de Florida, las parishes (parroquias) de Florida,
fueron anexionados de la estratégica e importante República de Florida Occidental, proclamada
independiente por James Madison en 1810. Esto es: el actual state o estado federal de Luisiana es el
nombre dado a un territorio que corresponde solo a un 10 % (aproximadamente solo la décima parte) del
original territorio de la Luisiana.

Otra consecuencia de la revolución en Haití fue una mayor emigración de refugiados a Luisiana,
especialmente Nueva Orleans, e incluían a blancos y negros libres al igual que esclavos. Otros inmigrantes
fueron los cubanos, en 1809. Estos ayudaron a aumentar el número de francófonos en la región. En 1811,
la mayor revuelta de esclavos en Estados Unidos, la Revolución de la Costa Alemana, tuvo lugar en las
afueras de Nueva Orleans. Alrededor de 500 esclavos se alzaron en la Costa Alemana y marcharon contra
la puertas de la ciudad. La revolución tomó por sorpresa a las fuerzas militares del Territorio de Orleans y
fue una gran amenaza a la soberanía norteamericana en Nueva Orleans.

Luisiana se convirtió en estado el 30 de abril de 1812. El límite occidental de Luisiana con la Texas española
se mantuvo en disputa hasta el Tratado de Adams-Onís de 1819, con el Estado Libre del Sabina, también
llamada «Tierra de Nadie», sirviendo como una zona tampón neutral, así como un paraíso para los
criminales.

Con el crecimiento de la población en el noroeste y extremo sur de Estados Unidos, durante las primeras
décadas del siglo XIX, el comercio creció en Nueva Orleans. Productos de los nuevos territorios eran
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transportados por el río Misisipi y embarcados en Nueva Orleans hacia el exterior. Para 1840 la ciudad se
había convertido en el mayor mercado de esclavos en Estados Unidos, así como unas de las ciudades
más saludables y la tercera en población en el país. Durante estas décadas, más de un millón de esclavos
fueron vendidos hacia los nuevos territorios.[cita requerida]

La agricultura en el país, que era fundamentalmente de tabaco y azúcar, se fue diversificando, por lo que
muchos hacendados se quedaron con esclavos de sobra, que fueron enviados a los nuevos territorios.
Con la adhesión en 1861 del estado de Luisiana a los Estados Confederados de América, Nueva Orleans
se convirtió en la ciudad más poblada de la Confederación.