Cultura maya

La civilización maya fue una civilización mesoamericana desarrollada por

los pueblos mayas, que destacó en América1 por su escritura jeroglífica, uno de
los pocos sistemas de escritura plenamente desarrollados del continente
americano precolombino, así como por su arte, arquitectura y sistemas
de matemática, astronomía y ecología.2 Se desarrolló en la región que abarca el
sureste de México, correspondiente a los estados
de Yucatán, Campeche, Tabasco, Quintana Roo y la zona oriental de Chiapas, así
como en la mayoría de Guatemala, Belice, la parte occidental de Honduras y de El
Salvador. Esta región se compone de las tierras bajas del norte que abarca
la península de Yucatán, las tierras altas de la Sierra Madre que se extiende por el
estado mexicano de Chiapas, el sur de Guatemala hasta El Salvador, y las tierras
bajas del sur en la llanura litoral del Pacífico.
Durante el periodo formativo, antes de 2000 a. C., se inició el desarrollo de la
agricultura y la población se hizo sedentaria estableciéndose en las primeras
aldeas. En el período Preclásico (c. 2000 a. C. hasta 250 d. C.) se desarrollaron
las primeras sociedades complejas y se cultivaron los alimentos básicos de
la dieta maya: el maíz, el frijol, la calabaza y el chile. Las primeras ciudades
mayas se desarrollaron en torno a 750 a. C. Alrededor de 500 a. C. estas ciudades
poseían una arquitectura monumental, incluyendo grandes templos con fachadas
de estuco. La escritura glífica se utilizó desde el siglo III a. C. En el Preclásico
Tardío se desarrollaron grandes ciudades en la Cuenca del Petén,
y Kaminaljuyú alcanzó prominencia en el altiplano guatemalteco. Desde alrededor
de 250 d. C., el período clásico se define en gran medida por el levantamiento de
monumentos esculpidos empleando las fechas de Cuenta Larga. En este período
se desarrolló un gran número de ciudades-Estado vinculadas entre sí por una
compleja red de comercio. En las tierras bajas mayas surgieron dos grandes
poderes rivales, Tikal y Calakmul. Se vio también la intervención extranjera en la
política dinástica maya de la ciudad de Teotihuacan del centro de México. En el
siglo IX, se produjo un colapso político general en la región central maya, que
originó guerras internas, el abandono de las ciudades, y un desplazamiento
poblacional hacia el norte. Durante el período Posclásico surgió Chichén Itzá en el
norte, y se produjo la expansión del reino quichéen el altiplano de Guatemala. En
el siglo XVI el Imperio español colonizó la región mesoamericana, y tras una larga
serie de campañas militares la última ciudad maya cayó en 1697.
El poder político durante el periodo Clásico se centró en el concepto del «rey
divino», que actuaba como mediador entre los mortales y el ámbito sobrenatural.
La monarquía era usualmente hereditaria y patrilineal, y el poder pasaba al hijo
mayor, aunque en más de un caso mujeres ostentaron el poder como regentes de
sus hijos menores de edad o por derecho propio.3 La política maya estaba
dominada por un sistema de patrocinio, aunque la exacta composición política de
un reino variaba de una ciudad-Estado a otra. Generalmente cada aldea tenía un
líder tribal, que respondía a un señor regional (Ajaw) supereditado por un señor
divino (Kuhul Ajaw) y en algunos casos como el de Tikal, había un gobernante
superior (rey de reyes) denominado Kalomté..4 Hacia el Clásico Tardío, la
aristocracia había aumentado considerablemente y se había reducido el poder
exclusivo del rey divino.
La civilización maya desarrolló formas de arte sofisticadas utilizando tanto
materiales perecederos como durables, incluyendo
madera, jade, obsidiana, cerámica, monumentos de piedra tallada, estucos y
murales finamente pintados.
Las ciudades mayas solían expandirse sin planificación.[cita requerida] El centro de la
ciudad era ocupado por complejos ceremoniales y administrativos, rodeado por
una irregular expansión de barrios residenciales. A menudo las diferentes partes
de una ciudad eran conectadas por calzadas. La arquitectura principal de la ciudad
se componía de palacios, templos piramidales, juegos de pelota ceremoniales, y
estructuras alineadas para la observación astronómica. La élite maya sabía leer y
escribir, y desarrolló un complejo sistema de escritura glífica, una de las más
avanzadas en América precolombina. Los mayas grabaron su historia y
conocimiento ritual en libros en forma de biombo, de los que solo permanecieron
tres ejemplos con incuestionable autenticidad, el resto fue destruido por los
invasores españoles. También existe un gran número de ejemplos de
inscripciones mayas en las estelas y la cerámica. Los mayas desarrollaron una
compleja serie de calendarios rituales entrelazados, emplearon la matemática y
fueron uno de los primeros pueblos en utilizar el cero explícito en el mundo.

Los 10 Templos

Chichén Itzá
El Castillo es el apodo de uno de los templos mayas más espectaculares que
domina el sitio arqueológico de Chichén Itzá. El diseño del templo tiene un
significado astronómico especial. Cada cara de la pirámide tiene una escalera con
91 pasos, que junto con el paso compartido en la parte superior, suman 365, el
número de días en un año. Escalar ‘El Castillo’ ya no está permitido después de
que una mujer sufriese una caída mortal en 2006.
Tikal
Situado en la selva baja del norte de Guatemala, Tikal es quizás el más
impresionante de todos los sitios mayas. Los edificios restaurados están
diseminados por la zona, mientras que muchos otros edificios en ruinas aún están
ocultos por la jungla. Desde 200 a 900 d.C., Tikal fue la ciudad maya más grande
con una población estimada entre 100,000 y 200,000 habitantes. Tikal contiene 6
templos de pirámide muy grandes. La más grande, la Pirámide del Templo IV,
tiene unos 72 metros de altura y se terminó alrededor del año 720 d.C. Subir a la
cima de uno de estos antiguos templos maya ofrece una gran experiencia con
hermosas vistas panorámicas desde arriba de las copas de los árboles.

Uxmal
Uxmal, que significa “construido tres veces” en idioma maya, es uno de los sitios
precolombinos mejor conservados en México. La estructura más reconocible y
más alta en 35 metros es es la Pirámide del Mago. Las capas de la pirámide del
templo son ovales a diferencia de las capas rectangulares o cuadradas de otras
pirámides mayas. La pirámide parece haber sido construida en cinco fases,
comenzando desde el siglo VI continuando periódicamente hasta el siglo X.

Palenque
Palenque es un sitio arqueológico que se encuentra en el borde occidental del
imperio maya en el estado actual de Chiapas, México. Palenque es mucho más
pequeño que algunas de las ciudades vecinas mayas, pero contiene algunas de
las mejores arquitecturas y esculturas que los mayas hayan producido. La mayoría
de las estructuras en Palenque datan de alrededor de 600 d.C. a 800 d.C.
incluyendo el Templo de las Inscripciones, la única pirámide mesoamericana
construida como un monumento funerario.

Calakmul
Calakmul es un sitio maya escondido dentro de las selvas del estado mexicano de
Campeche. Es una de las ciudades mayas más grandes jamás descubiertas con
más de 6.500 estructuras antiguas identificadas. La pirámide de 55 metros de
altura de Calakmul es con mucho la estructura más grande del sitio. Al igual que
muchos otros templos maya antiguos, el tamaño de la pirámide en Calakmul se
incrementó al construirla sobre un templo más antiguo existente para alcanzar su
tamaño actual.

Tulum
Tulum está situado en la costa este de la península de Yucatán, México. Alguna
vez sirvió como el principal puerto de la ciudad maya de Coba. Tulum se construyó
alrededor del 1200 d.C. cuando la civilización maya ya estaba en declive y por lo
tanto carece de la elegancia de otros sitios famosos. Sin embargo, el telón de
fondo de la playa tropical hace de este un sitio maya único que no se debe perder.
Copán
Templo Maya en Copan
Ubicada en el oeste de Honduras, Copán era una ciudad maya relativamente
pequeña, conocida por su notable serie de estelas retrato. Las estelas y las
decoraciones esculpidas de los edificios de Copán son algunas de las mejores
obras de arte supervivientes de la antigua Mesoamérica. Algunas de las
estructuras de piedra en Copán datan del siglo IX a.C. La ciudad se convirtió en
uno de los sitios mayas más importantes en el siglo V con más de 20,000
habitantes, pero fue misteriosamente abandonada unos siglos más tarde. El punto
más alto en Copán es el antiguo templo maya ahora conocido como el Templo 16,
que se eleva 30 metros sobre la Gran Plaza de la ciudad.

Caracol
Situada en lo alto de Vaca Plateau, a 500 metros sobre el nivel del mar, Caracol
es el sitio maya más grande de Belice. Alguna vez fue una de las ciudades mayas
antiguas más grandes, cubriendo unos 168 kilómetros cuadrados (65 millas
cuadradas). En su apogeo, alrededor del año 650 d.C., tenía una población
estimada de alrededor de 150,000 habitantes, más del doble de la población de la
ciudad de Belice en la actualidad. La pirámide más grande de Caracol es Caana
(Lugar del cielo), a 43 metros sigue siendo la estructura artificial más alta de
Belice.
Coba
Coba en México era una gran ciudad maya antigua que albergaba a unos 50,000
habitantes en su apogeo. La mayoría de sus monumentos fueron construidos
entre 500 y 900 d.C. Se construyeron nuevos templos y se mantuvieron reparados
los antiguos hasta al menos el siglo XIV, tal vez hasta la llegada de los españoles.
Coba contiene varias pirámides grandes del templo, la más alta, la pirámide
Nohoch Mul mide unos 42 metros de alto. Hoy solo una pequeña parte del sitio ha
sido limpiada de jungla y restaurada por arqueólogos.

Lamanai
Ubicada en el norte de Belice, Lamanai fue una vez una ciudad maya de tamaño
considerable. Las ruinas antiguas aún no están completamente descubiertas. El
trabajo arqueológico se ha concentrado en la investigación y restauración de las
estructuras más grandes, como el Templo Superior, un templo de 33 metros de
altura. Como todavía estaba ocupado por los mayas cuando llegaron los
españoles, Lamanai, que en maya significa “cocodrilo sumergido”, es uno de los
pocos sitios mayas que conserva su nombre tradicional.

Historia maya
La historia de la antigua civilización maya se divide en tres períodos principales: El
Preclásico, Clásico y Posclásico;1 Estos fueron precedidos por el Período Arcaico, que vio los
primeros asentamientos y el desarrollo temprano de la agricultura.2 Los estudiosos modernos
consideran estos períodos como divisiones arbitrarias de la cronología de la civilización maya,
en lugar de indicar su evolución cultural o su decadencia.3 Las definiciones de las fechas de
inicio y fin de los periodos pueden variar hasta un siglo, según el autor.4 El Preclásico duró
desde aproximadamente 2000 a. C. hasta aproximadamente el 250 d. C.; fue seguido por el
Clásico, entre 250 d. C. y 950 d. C. aproximadamente, y luego por el Posclásico, desde 950 d.
C. hasta la mitad del siglo XVI.5