ANÁLISIS DE ACEITES AISLANTES EN EL

MANTENIMIENTO DE TRANSFORMADORES

LABORATORIO DE ACEITES AISLANTES

ABB Service
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1. INTRODUCCIÓN

Los aceites minerales que son utilizados como fluidos aislantes y refrigerantes en
transformadores eléctricos muestran, bajo las nuevas y avanzadas tecnologías de
laboratorio, valiosa información sobre las condiciones de operación de los equipos
que los usan y la gran influencia que ejercen en la vida útil de los mismos.

Los aceites aislantes minerales son productos que sufren degradación por los
esfuerzos térmicos y eléctricos a los que están sometidos, generando productos de
descomposición que son utilizados para evaluar la presencia de un problema o falla
en los transformadores. Reaccionan con el oxígeno, oxidándose y formando
productos cuyas características aceleran la degradación de los demás materiales,
disminuyendo la vida útil de los equipos

La vida útil de un transformador eléctrico está directamente relacionada con la vida

de un aislador sólido, es decir, el papel aislante. Una vez deteriorado el papel, la
reparación costará casi lo mismo que un equipo nuevo.

El papel aislante utilizado en los transformadores es el papel Kraft de fibra larga,

que está constituído básicamente de celulosa, un polisacárido cíclico.

La celulosa se degrada por la acción del calor, generando monóxido y dióxido de

carbono, lo cual hace disminuir su peso molecular medio. Igualmente, el papel
sufre hidrólisis en medio ácido, lo que afecta también disminuyendo su peso
molecular medio, deteriorando sus propiedades eléctricas y mecánicas.

En resumen, la degradación del papel aislante se debe a dos factores principales:

a) Temperatura b) Ataque Químico.

La oxidación del aceite aislante perjudica considerablemente los dos procesos

arriba mencionados debido a:

a) Formación de componentes ácidos como productos de la degradación

termo-oxidante, que sufre el aceite cuando un transformador está en
operación generando un medio ácido.

b) Formación de sedimento, resultado del ataque químico de los ácidos, el

cual se deposita sobre las espiras del bobinado perjudicando el cambio de
calor entre el cobre y el aceite, causando un aumento de la temperatura.

El presente trabajo ofrece, en forma resumida, los procesos físico-químicos a los

que son sometidos los aceites minerales cuando un transformador está en
operación, lo que permite obtener importantes ventajas desde el punto de vista de
mantenimiento, resultando inclusive procesos de recuperación.

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2. TIPOS DE ACEITES AISLANTES

Existen actualmente 2 grupos de líquidos aislantes, clasificados de acuerdo a sus

aplicaciones:

- Aceites Aislantes de Uso General

- Aceites Aislantes de Seguridad

2.1 Aceites Aislantes de Uso General

Son aceites aislantes de origen mineral, que tienen base parafínica o

nafténica obtenidos durante el proceso de refinación y extracción
adecuados, en determinadas fracciones del petróleo natural.

Al hacerse un mantenimiento, estos aceites pueden ser tratados de

la misma forma. Los aceites aislantes derivados del petróleo están
constituidos por una mezcla de centenares de compuestos químicos, todos
diferentes, predominando en gran escala los hidrocarburos, que son
moléculas compuestas de carbono e hidrógeno.

2.2 Aceites Aislantes de Seguridad

Son aceites de origen mineral o sintético, indicados para transformadores

que deben ser instalados en locales donde el riesgo de explosiones y/o
incendios deben ser minimizados.

Estos aceites deben presentar características no inflamables.

Hasta la década del 70 era utilizado el Askarel - fluido aislante a base de

PCB's (bifenilos policlorados), que por no ser biodegradable y tener otros
efectos perjudiciales para el medio ambiente y los seres vivos, fue prohibido
en varios países.

Después de esta prohibición, fueron desarrollándose otros líquidos

aislantes con el objetivo de atender las necesidades de seguridad, como por
ejemplo:

. Aceite mineral de máximo punto de fulgor (R-Temp);

. Aceite aislante de silicona;
. Aceites aislantes a base de esteres (aún no disponible en el Perú).

Sus principales características pueden ser observadas en el Cuadro

N° 1.

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3. MANTENIMIENTO A TRAVÉS DEL ACEITE AISLANTE

Como ya hemos visto, la vida útil del transformador depende de la vida del papel
aislante y este a su vez depende del estado de oxidación del aceite aislante.

El aceite aislante mineral sufre también una degradación térmica, debido a

esfuerzos térmicos y eléctricos que generan productos de descomposición, que
son indicadores de fallas en el sistema eléctrico del transformador.

3.1 Mantenimiento Preventivo

Durante el funcionamiento de un transformador, varios son los factores que

contribuyen con el deterioro del aceite aislante, como por ejemplo la
humedad, la sobrecarga, el sobrecalentamiento y la falta de mantenimiento.

La humedad, el calor y el oxígeno, crean un ambiente propicio para

deteriorar el aceite aislante.

El agua y el oxígeno cuando entran en contacto con el aceite aislante,

reaccionan debido a la acción de los catalizadores como el cobre y el fierro,
originando la oxidación que forma luego sedimento. Este proceso se
acelera con el calor: cuanto más alta sea la temperatura, mayor será la
velocidad del deterioro, cuanto menos oxidado esté el aceite aislante más
lento será el proceso de degradación del papel, siendo lo ideal que no haya
presencia de sedimento durante el tiempo de vida del transformador.

Con ensayos periódicos podemos comprobar el grado de deterioro del

aceite, detectando el momento en que se inicia la formación de sedimento y
así tomar medidas para evitar el envejecimiento prematuro y el aumento de
fallas que puedan causar la pérdida total del equipo.

Las pruebas de rutina que recomendamos son:

- Índice de neutralización (acidez)

- Tensión interfacial
- Pérdidas dieléctricas.
- Rigidez dieléctrica
- Contenido de agua

A continuación se presenta un resumen básico de cada una de las pruebas

arriba mencionadas.

3.1.1 Índice de Neutralización (Acidez Total)

Es la medida del total de compuestos ácidos que se presentan en el aceite

aislante, a través de la reacción con hidróxido de potasio en medio
alcohólico.

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El índice de neutralización (acidez) es considerado crítico sobre 0,30
mgKOH/g de aceite, y a partir de éste el valor aumentará de modo
exponencial, siendo necesario la substitución o regeneración del aceite
3.1.2 Tensión Interfacial

Es la medida de la fuerza necesaria para que un anillo plano de

platino rompa la interfase formada entre el agua y el aceite. Una disminución
de la tensión interfacial indica la presencia de productos que son el resultado
del deterioro del aceite y de contaminantes polares solubles (productos
intermediarios de oxidación).

Los valores menores a 20mN/m, son un indicio de que se está en un

fase crítica, siendo necesario la sustitución o regeneración del aceite

3.1.3 Pérdidas Dieléctricas (Factor de Potencia/Factor de

Disipación/Tangente Delta)

Es la medida de la tangente del ángulo de fase (o coseno de su

complemento), entre la tensión y la corriente, al aplicarse una Diferencia de
Potencial ( D.D.P.) predeterminado a dos electrodos entre los cuales se
coloca el líquido aislante, también sirve para complementar las dos pruebas
anteriores, pues es sensible a todas las sustancias polares y aún a aquellas
polarizables bajo un campo magnético. Es extremadamente sensible a
contaminaciones y puede indicar si los valores obtenidos en los ensayos
provienen de contaminantes o de la propia deterioración del aceite

3.1.4 Rigidez Dieléctrica

Es la medida de la resistencia que el aceite aislante presenta al impacto

eléctrico.

Esta prueba es la indicada para comprobar la presencia de agentes

contaminantes como el agua, impurezas, fibras celulósicas húmedas,
partículas metálicas o conductoras en el aceite, pudiendo existir
concentraciones significativas cuando se presenta baja tensión

3.1.5 Contenido de Agua

Es una medida exacta de la cantidad de agua disuelta en el aceite en

miligramos de agua por kilogramo de aceite (parte por millón en peso -
ppmp).

En los laboratorios más modernos, este exámen es realizado a través del

método Karl Fischer Coulométrico.

3.2 Criterios para la Evaluación de los Resultados del Análisis de Aceite

Aislante.

3.2.1 Rigidez Dieléctrica

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Aceite Nuevo: ASTM D 1816-48 kV mínimo (electrodo semiesférico)
Aceite usado: ASTM D 1816 32 kV mínimo (electrodo semiesférico)

3.2.2 Tensión Interfacial

Para aceite nuevo, el valor mínimo es de 30 mN/m
Para aceite en servicio, el valor mínimo es de 20mN/m.

3.2.3 Contenido de Agua

Se consideran como valores máximos aceptables para servicio
contínuo:

- 35 ppmp para equipos con tensión hasta 69 kV

- 25 ppmp para equipos con tensión mayor 69 kV y menor 230 kV
- 20 ppmp para equipos con tensión mayor 230 kV y menor 345 kV
- siempre menores de 20 ppmp para equipos de tensión extra-alta

3.2.4 Pérdidas Dieléctricas

El factor potencial de un aceite nuevo y en buenas condiciones es de

0,05% o menor a 25°C.

En el aceite usado, el factor potencial hasta 0,5% a 25°C es

aceptable, de 0,5% a 2% a 25°C, el aceite debe ser analizado
detalladamente para determinar las causas de esta elevación.

3.2.5 Índice de Acidez Total

En aceite nuevo, éste índice debe ser menor a 0,03mgKOH/g aceite.

Para aceite en servicio, debe ser considerado hasta 0,15 mg

KOH/g de aceite y sobre este valor se debe programar un posible
cambio o regeneración del aceite aislante en un periodo de 6 meses.
Se sugiere realizar un análisis semestral, a fin de hacer un
seguimiento y no permitir que este valor sobrepase a 0,5mgKOH/g
aceite, que origina la formación de sedimento insoluble.

4. Degradación Térmica y Eléctrica del Aceite Aislante Mineral

El aceite mineral aislante posee diferentes centenas de cadenas de hidrocarburos,

las mismas que debido a los esfuerzos térmicos y eléctricos se descomponen y
disminuyen tornándose más leves (menor peso atómico) en forma de gases,
disolviéndose en el aceite:

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H H H H H H H H H H
| | | | | | | | | |
1)...~ C − C− C − C − C − H + calor 
→... ~ C − C− C − C = C + H − H
| | | | | | | | | | H2( hidrogeno )
H H H H H H H H H H
H H H H H H H H H H
| | | | | | | | | |
2)...~ C− C − C − C − C− H + calor 
→...~ C − C − C = C+ H − C − H
| | | | | | | | | | CH 4( metano)
H H H H H H H H H H
H H H H H H H H H H
| | | | | | | | | |
3)...~ C− C − C − C − C− H + calor 
→...~ C − C = C + H − C− C − H
| | | | | | | | | | C2 H 6(etano)
H H H H H H H H H H
H H H H H H H H
| | | | | | | |
4)...~ C− C − C − C − C− H + calor 
→...~ C − C = C + H − C = C− H
| | | | | | | | | | C 2 H 4( etileno)
H H H H H H H H H H
H H H H H H H H
| | | | | | | |
5)...~ C − C− C − C − C − H + calor 
→... ~ C − C = C+ H − C ≡ C − H
| | | | | | | | C 2 H 2(acetileno )
H H H H H H H H

Las reacciones 1y 3 ocurren a bajas temperaturas, y las reacciones 2,4 y 5 ocurren

en orden de aumento de la temperatura.

Tal como se puede apreciar en las reacciones especificadas, cuando los

hidrocarburos son sometidos a esfuerzos térmicos y eléctricos se descomponen,
originando productos que están relacionados directamente con la cantidad de
energía envuelta en el proceso.

Esta propiedad es de gran utilidad para el mantenimiento, ya que la gran mayoría de

las fallas que ocurren en transformadores son alteraciones térmicas y descargas
eléctricas. Así, el conocimiento de los productos de descomposición que son gases
disueltos en el aceite aislante, permite diagnosticar la existencia de fallas en el
sistema eléctrico del transformador en el proceso inicial, cuando aún no hay daños
apreciables en el equipo.

5. Mantenimiento Predictivo

El conocimiento que se tenga de la composición de gases disueltos en el aceite

mineral aislante hace posible detectar la existencia de fallas, aún cuando estas se
encuentren en una etapa inicial.

El método en este tipo de mantenimiento consiste en la extracción de los gases

disueltos en una pequeña muestra del aceite aislante, donde una parte de los gases
extraídos son analizados por cromatografía en estado gaseoso, determinándose
así su composición cualitativa y cuantitativamente. Los resultados obtenidos son
analizados según criterios de diagnósticos preestablecidos, a través de los cuales
se puede observar la existencia de fallas y luego tomar las precauciones
necesarias de mantenimiento.
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El período para realizar los análisis es indicado por el Laboratorio, pues varía de
acuerdo con los resultados obtenidos y con el índice de evolución, así como con las
características e importancia del transformador. La secuencia de la muestra es
sugerida con el fin de crear un historial para realizar un mejor seguimiento al
transformador en observación.

En el caso de transformadores nuevos, se recomienda la toma de muestras al mes

y 3 meses de haber puesto al equipo en servicio. Posteriormente se recomendarán
continuar con el seguimiento de acuerdo a lo recomendado por el laboratorio.

En el caso de transformadores en operación, es recomendable después de un

primer análisis, extraer muestras después de 3 meses, y un período normal indicado por el
Laboratorio.

6. ASPECTOS ECONÓMICOS

6.1 Mantenimiento Preventivo

El perfecto mantenimiento del aceite aislante mineral, al proteger el

papel aislante de su deterioro, conduce a la obtención de mayor vida útil de
los transformadores eléctricos, minimizando también los riesgos de fallas.
Estudios realizados en los Estados Unidos demostraron que es posible
aumentar hasta 30 % la vida útil de los equipos cuando se utiliza esta
tecnología, originando ganancias considerables desde el punto de vista de
protección del patrimonio de las empresas.

6.2 Mantenimiento Predictivo

El principal beneficio obtenido por esta tecnología es eliminar las

interrupciones imprevistas en el suministro eléctrico, porque con la
cromatografía se hace posible la detección de fallas en su inicio, permitiendo
así la reparación necesaria de una forma programada y consecuentemente
por un costo menor, de lo contrario, al no detectarse el problema, se
causaría la pérdida total del transformador.

Para los transformadores en garantía, el Mantenimiento predictivo permite

detectar las fallas durante el período de prueba. Respecto a las pruebas
eléctricas tradicionales, este sistema es significativamente más rápido y de
menos costo, ya que no obliga a desconectar los transformadores.

7. CONCLUSIONES

La tecnología resumida en este trabajo muestra un significativo avance de la

moderna ingeniería de mantenimiento, que implica obtener siempre el mejor
desempeño posible, por un mayor tiempo de los bienes de producción, evitando al
máximo paradas y reparaciones.
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Una avanzada tecnología de mantenimiento significa tener reducción de costos,
mejor calidad y competitividad para las empresas.

8. PROCESO DE TRATAMIENTO DE RECUPERACIÓN DEL ACEITE

MINERAL AISLANTE

Dependiendo de las condiciones y del estado en que se encuentra el aceite

aislante, se necesitará realizar alguno de los tipos de tratamiento de recuperación.

Existen dos tipos de tratamiento de recuperación aplicables al aceite aislante.

a) Termovacío - Proceso físico aplicado en aceites contaminados por la

humedad, partículas en suspensión.

b) Regeneración - Proceso químico aplicado en aceites que sufrieron

deterioro, conteniendo así, ácidos orgánicos, sedimentos , impurezas o
agentes externos disueltos.

8.1.3 Secado por Termovacío

Es un proceso eficaz para el retiro de humedad, gases y sustancias
volátiles presentes en el aceite aislante. Con la aplicación del vacío se
reduce la temperatura de ebullición del agua que es retirada durante la fase
vapor por la cámara de vacío. En el secado al aplicarse el vacío a 1 Torr (1
mmHg) fácilmente se obtendrá bajas concentraciones de agua como
resultado final y así sucesivamente habrá un aumento significativo de rigidez
eléctrica.
A la vez el aceite pasa por un filtro que se encarga de retener las partículas
que se encuentran suspendidas en el aceite limpiándolo.

9. REGENERACIÓN DEL ACEITE EN TRANSFORMADORES

Es recomendable que el aceite aislante mineral sea regenerado cuando su índice

de acidez esté sobre 0,25 mgKOH/g aceite y/o el valor de tensión interfacial sea
inferior de 20 mN/m.

El proceso a ser utilizado para la regeneración, dependerá de las condiciones en

que se encuentre el aceite. Si el aceite presenta un elevado contenido de agua,
éste debe ser deshidratado hasta valores aceptables para luego ser regenerado.

En este proceso es esencial el uso de una unidad de termovacío para el secado y

desgasificación del aceite recuperado.

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1. Bomba de Entrada 6. Bomba de Descarga

2. Calentador 7. Cámara de Vacío
3. Filtro 8. Circuito Paralelo Interno
4. Base Fija 9. Circuito Paralelo Externo
5. Bomba de vacío 10. Válvulas

En la regeneración, debido a la sustitución del absorbente, hay pérdidas de líquidos

aislantes que deberán ser repuestos y esta reposición será aproximadamente de
8% del volumen total del aceite a ser regenerado.

Es importante observar que en este proceso, a medida que el aceite adquiere

ciertos valores de índice de acidez y tensión interfacial, comienzan a disolverse las
impurezas en las partes internas del transformador. La borra formada por el
deterioro del aceite se disuelve hasta un determinado punto de saturación, habiendo
una tendencia a formar capas en las partes internas del transformador.

Las capas superficiales son solubles y las más profundas tienden a solidificarse,
siendo su retiro más difícil y de costo más elevado.

La limpieza total de impurezas del transformador, depende del estado en que se

encuentre el aceite y puede alcanzar hasta 20 veces la circulación del volumen total
de transformador.

Un punto muy importante que debe verificarse es que si al efectuarse un análisis el

aceite presenta valores de tensión interfacial < 18 mN/m, índice de acidez > 0,5
mgKOH/g de aceite y contenido de agua > 50 ppmp, quiere decir que el
transformador está en condiciones críticas con respecto al aislamiento líquido. Si
se reemplazara el aceite sin la limpieza de las partes internas del transformador, en
poco tiempo toda la nueva carga de aceite estará en condiciones semejantes al
aceite retirado.

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Es importante recordar que se necesita la adición del aceite aislante, después que
éste es regenerado.

10. SECADO DE TRANSFORMADORES

Como ya sabemos, la mayor parte del aislamiento sólido de un transformador está

constituida de materiales de naturaleza celulósica (papel, cartón, madera, etc.), que
tienen un elevada rigidez dieléctrica si están secos.

Para equipos que presentan humedad interna, existen varios procesos de secado
que pueden ser utilizados, dependiendo del grado de contaminación originado por la
humedad.

Cuando en un aceite de transformador los ensayos realizados presentan valores

aceptables y sólo el grado de humedad es elevado, se puede retirar esta humedad
aún teniendo el transformador energizado. Para efectuarlo se usa el secado por
termovacío y personal especializado.

Cuando el aceite presenta un contenido de agua elevado (por encima de los valores
de orientación recomendados), ocurre la impregnación de la humedad en los
materiales celulósicos del transformador, siendo necesario un completo secado del
transformador.

El sistema de secado completo consiste en retirar el equipo de operación, secar el

líquido aislante a través del sistema termovacío y secar la parte activa en estufa,
para después montarlo nuevamente.

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Cuadro Nº 1

Características Principales (Valores Medios Típicos)

Propiedad Minerales Mineral Siliconas

Alto P.F
Punto de
Fulgor (ºC) 140 260 300
Pérdidas
Dieléctricas a 0,05 0,05 0,001
25ºC
Estabilidad Regular Regular Optima

Compatibilidad Buena Buena Optima

Resistencia al Mala Buena Optima

Fuego
Rigidez
Dieléctrica 40 40 40
ASTM D-1816

Cuadro Nº 2
Gases Principales para diagnóstico de falla

Gas Principal Fallas (características)

H 2/CH 4 (hidrógeno/metano) Descargas parciales en el aceite
C 2H 2 (acetileno) Arco eléctrico en el aceite
C 2H 4 (etileno) Recalentamiento en el aceite
CO (monóxido de carbono) Descargas parciales en el papel
CO/CO2 (óxidos de carbono) Recalentamiento en el papel

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Cuadro Nº 3
Código para Diagnóstico de Análisis de Gases

RELACIÓN ENTRE LOS CÓDIGOS

GASES CARACTERÍSTICOS C2 H 2 CH4 C2H4
(R) C2 H 4 H2 C2H6
0,1 > R 0 1 0
0,1 < R < 1 1 0 0
1 <R<3 1 2 1
3 <R 2 2 2
C2 H 2 CH4 C2H4
C2 H 4 H2 C2H6
A Normal 0 0 0
Descargas parciales de baja densidad de
B energía 0 1 0
Descargas parciales de alta densidad de
C energía 1 1 0
Descargas eléctricas de baja energía (Arco)
D 1-2 0 1-2

Descargas eléctricas de alta energía (Arco)

E 1 0 2
Falla térmica de baja temperatura < 150ºC
F 0 0 1
Falla térmica de baja temperatura de 150ºC
G hasta 300ºC 0 2 0
Falla térmica de media temperatura de
H 300ºC hasta 700ºC 0 2 1
Falla térmica de alta temperatura > 700ºC
I 0 2 2

OBSERVACIÓN: NORMA IEC 599.

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