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Transformadores eléctricos

Concepto:
Es un dispositivo eléctrico que permite aumentar o
disminuir la tensión en un circuito eléctrico de
corriente alterna manteniendo la potencia.
La potencia que ingresa al equipo, en el caso de un
transformador ideal (esto es, sin pérdidas), es igual
a la que se obtiene a la salida.
Historia

Si durante la primera mitad del siglo XIX no se hubiera


descubierto el fenómeno de la inductancia ni se hubieran
inventado las primeras bobinas de inducción,
probablemente no existiría el transformador eléctrico tal
como lo conocemos ni, por ende, el tan vital manejo
sencillo de la corriente alterna que es posible gracias al
transformador. En la actualidad,
los transformadores eléctricos son esenciales para la
transmisión, distribución y utilización de la energía
eléctrica.

Desde su primer uso comercial en 1886, hoy


encontramos transformadores eléctricos en todas partes,
incluso en el hogar. Su tamaño puede ser considerable,
como los transformadores de las redes de servicio público
eléctrico, o muy pequeño, como los transformadores
contenidos en el enchufe que conectamos a la pared para
recargar nuestro teléfono celular, o los que forman parte
de componentes electrónicos miniaturizados.
Fundamento

El transformador eléctrico tiene el propósito básico de transferir


energía eléctrica de un circuito a otro mediante conductores
acoplados inductivamente, convirtiendo esa energía eléctrica,
que tiene un voltaje o una corriente determinados, en energía
eléctrica con otro voltaje o corriente. Estos mecanismos se basan
en dos principios esenciales: el electromagnetismo y la inducción
electromagnética.

En otras palabras, es importante que las corrientes


eléctricas puedan producir campos magnéticos y que esos
campos magnéticos puedan cambiar en una bobina de alambre
e inducir un voltaje (o tensión) en los extremos de esa bobina.

Estos principios restringen las aplicaciones del transformador a


la corriente alternasolamente, pero allí es precisamente donde
radica su ventaja, ya que la corriente continuano puede
transformarse de manera sencilla o económica, lo que explica el
amplio uso de la corriente alterna, que sí puede transformarse
fácilmente.

La simplicidad, fiabilidad y economía de la conversión de voltajes


de los transformadores fue el principal factor para seleccionar la
transmisión de la energía por corriente alterna en la “Guerra de
las corrientes” a fines del siglo XIX. En los circuitos electrónicos,
los nuevos métodos de diseño de circuito han reemplazado
algunas de las aplicaciones de los transformadores, pero la
tecnología electrónica también ha desarrollado nuevos diseños
de transformadores y aplicaciones.
Componentes de un transformador

Núcleo:

Es el circuito magnético en el que se enrollan los devanados y donde se


produce el flujo magnético alterno. Hasta no hace mucho, todos los
núcleos de los transformadores se componían de apilamientos de chapa
de acero (o laminaciones) sujetadas firmemente entre sí. A veces, las
laminaciones se recubrían con un barniz delgado -o se insertaba una hoja
de papel aislante a intervalos regulares entre laminaciones- para reducir
las pérdidas por corrientes parásitas.

Devanado primario:

El devanado primario (o bobina primaria) está conectado a la fuente de


energía y transporta la corriente alterna desde la línea de suministro.
Puede ser un devanado de bajo o alto voltaje, dependiendo de la
aplicación del transformador.

Devanado secundario:

El devanado secundario (o bobina secundaria) es el que suministra energía


a la carga y es donde se genera la fuerza electromotriz (f.e.m.) por el
cambio de magnetismo en el núcleo al cual rodea. Puede ser un devanado
de bajo o alto voltaje, dependiendo de la aplicación del transformador.

A veces, el transformador puede tener sólo un devanado que servirá el


doble propósito de bobina primaria y secundaria.
Clasificación

Según la relación entre el número de vueltas en los devanados.


Estos pueden ser:

• Devanado compuesto de muchas vueltas de alambre de


cobre relativamente fino, lo suficientemente aisladas para
soportar el voltaje aplicado en el mismo. En este caso
decimos que se trata de un devanado de alto voltaje.

• Devanado compuesto de relativamente pocas vueltas de


alambre de cobre pesado, capaz de transportar una
corriente considerable a un voltaje bajo. En este caso
decimos que se trata de un devanado de bajo voltaje.

Desde este punto de vista existen cuatro combinaciones


posibles que dan origen a distintos tipos de transformadores,
es decir:

• Transformadores reductores: están conectados de manera


que el voltaje entregado es menor que el suministrado, ya
que el devanado secundario tiene menos vueltas que el
primario, como vemos en la figura de abajo.
Transformadores elevadores: están conectados de manera que
el voltaje entregado es mayor que el voltaje suministrado, ya que
el devanado secundario tiene más vueltas que el primario

Transformadores aislantes: los dos devanados tienen


aproximadamente el mismo número de vueltas, aunque a
menudo hay una ligera diferencia a fin de compensar las
pérdidas; de lo contrario, en lugar de ser el mismo, el voltaje de
salida sería un poco menor que el voltaje de entrada. Están
destinados a transformar de un voltaje al mismo voltaje.

Transformadores variables: el devanado primario y secundario


tienen un número ajustable de vueltas que se pueden
seleccionar sin reconectar el transformador.

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