Tema 10. La decadencia del Imperio de los Austrias.

1. ¿Por qué entró en declive el Imperio hispánico?

En el siglo XVII empieza la decadencia del imperio hispánico, las causas son exteriores e
interiores. Causas exteriores son la pérdida de territorios en Europa por derrotas entre Francia,
Inglaterra y Holanda que le quitaron protagonismo.
Como causas interiores el endeudamiento de la Hacienda pública, el mal gobierno de los reyes
que además malgastaron los recursos que llegaban de América, y el predominio social de los
grupos privilegiados.

a) Monarcas poco eficaces y validos ambiciosos.

Los reyes del siglo XVII fueron Felipe II, Felipe IV y Carlos II, estos monarcas se desentendieron
del gobierno y se dedicaban a mantener su rentas y a cazar y acudir a fiestas. Dejaron su
gobierno en manos de favoritos o validos.
Los validos actuaban como jefes de gobierno y usaron su poder para su enriquecerse en su
beneficio por lo que aumentó la corrupción. Formaban bandos con nobles como jefes que se
enfrentaban por el poder. Además vendían cargos en la administración a cambio de beneficios
personales.

 El gobierno de los validos.

- El duque de Lerma (valido de Felipe III): trasladó la corte a Valladolid y participó en la
expulsión de los moriscos.
- Conde-duque de Olivares (valido de Felipe IV): planeó un programa de reformas para
fortalecer el poder real. Su carácter era muy autoritario y se enriqueció durante el
gobierno lo que le provocó problemas.
- Juan José de Austria (valido de Carlos II): hermano del rey, se hizo valido gracias a su
prestigio militar.

b) La quiebra financiera.
La mayor parte de los metales preciosos que llegaban de América se iban para pagar los ejércitos
que estaban en guerra en Europa y los productos que se compraban del exterior.
Cuando las minas empezaron a agotarse y no llegaban tantos metales, la monarquía no tuvo
dinero para pagar y tuvieron que pedir préstamos a banqueros extranjeros que luego exigían
intereses, lo que les hizo aumentar los impuestos para poder pagarlos.
No consiguieron recaudar suficiente dinero y la Hacienda se declaró en bancarrota al ser
imposible pagar sus deudas.

c) Una sociedad poco productiva.

Las fuentes de riqueza en España eran la tierra y las rentas de la tierra, los privilegiados eran los
dueños de estas tierras y buscaban vivir de las rentas. Es decir, tenían mentalidad rentista, los
beneficios y las riquezas de América no se usaban para crear actividades productivas sino para
comprar más tierras y productos de lujo.
Esto junto a la subida de precios provocó que la mayoría de la población estuviera en la pobreza,
los grupos más pobres además debían pagar altas rentas a sus señores e impuestos a la
monarquía.

1
2. La pérdida de la hegemonía en Europa.

Los reinados de los Austrias se enfrentaron a la crisis económica, los problemas militares y
políticos. En el exterior sufrieron el fracaso de los tercios (ejércitos españoles), y la derrota en la
Guerra de los Treinta Años. En el interior, el plan del conde-duque de Olivares de centralizar el
poder provocó una grave crisis.

a) La Guerra de los Treinta Años.

Felipe III llevó a cabo una política diplomática para terminar con la guerra, y así llegó a acuerdos
con Inglaterra firmando la Tregua de los Doce Años.
La paz fue corta y durante el reinado de Felipe IV se vivió la Guerra de los Treinta Años, un
conflicto religioso unido a una lucha por la hegemonía europea.
En esta guerra se enfrentaron los príncipes alemanes protestantes y el emperador católico de
Austria. El conde duque de Olivares propuso entrar en la guerra junto a Austria para frenar a
Francia. Al final las tropas españoles fueron derrotadas y se firmó la Paz de Westfalia en la que
España perdía los Países Bajos que conseguían su independencia.

 El programa de Olivares.
El conde duque quiso aumentar el poder del rey y tener más recursos económicos y militares.
Para ello inició un programa de reformas que quería integrar todos los reinos en un Estado con
las mismas leyes e instituciones. Para ello se creó la Unión de Armas con la que cada territorio
debía contribuir con tropas e impuestos para defender el imperio.

b) Las revueltas de 1640.

El aumento de los impuestos y la propuesta de la Unión de Armas provocaron una crisis:
- Portugal: se produjo una rebelión en la que las clases dirigentes pidieron la
independencia y proclamaron rey a Juan IV. España reconoció la independencia en 1668.
- Cataluña: los nuevos impuestos y la entrada de tropas en el territorio hicieron que las
clases dirigentes se rebelaran y declararon a Cataluña bajo la soberanía del rey de
Francia. El conflicto duró doce años y acabó cuando el ejército de Felipe IV conquistó
Barcelona.

c) El reconocimiento del poderío de Francia.

Los conflictos entre España y Francia no acabaron. Con la Paz de los Pirineos el imperio hispánico
perdió territorios en los Países Bajos, el Rin, Rosellón y Cerdeña, que pasaron a ser de Francia.
Con Carlos II se vuelve a la guerra con Francia por la rivalidad en la frontera de los Países Bajos.
Las tropas españolas fracasaron y se firma el Tratado de Nimega con el que Francia se quedaba
el Franco Condado y otros territorios.
Estos tratados supusieron el inicio de la hegemonía francesa y el final de la española.

2
3. Privilegio social y mentalidad rentista.

En España se mantuvo la sociedad estamental y la burguesía no consiguió ascender ni económica

ni socialmente.

- Vivir de las rentas. (Grupos privilegiados).

Nobleza: vivían de las rentas de sus propiedades rústicas y urbanas, creían que el trabajo era
deshonroso.
Burguesía: se dedicaban al comercio, imitaban la forma de vida de la nobleza buscaban
conseguir títulos y comprar tierras para vivir de las rentas.
Hidalgos: eran de origen noble pero con poca riqueza, como no querían trabajar buscaban
ocupar algún cargo público, ir al ejército o emigrar a las Indias.
Clero: el clero regular (monjes y monjas) y secular (sacerdotes) formaba un grupo con muchas
diferencias entre el alto clero que vivía de sus rentas y los impuestos, y el clero más humilde.

- Las clases populares.

Los campesinos vieron aumentar las rentas que debían pagar a los señores y muchos perdieron
o abandonaron sus tierras.
Muchos artesanos se arruinaron por la subida de precios y por la competencia de productos
extranjeros.

En la sociedad estamental era muy difícil progresar por lo que aumentó el número de mendigos.
España no supo aprovechar la oportunidad de las riquezas de América y la situación de la
mayoría de la población empeoró, vivían en condiciones de supervivencia o en la marginalidad.

-¿Cómo se vivía en el siglo XVII?

Las viviendas no tenían agua corriente, servicios sanitarios y se iluminaban con candiles y velas.
La dieta apenas cambió aunque se incorporaron productos americanos tras el descubrimiento
de América (cacao, tabaco, café, patata, tomate…).
Había diferencias entre las casas de los estamentos privilegiados y de los grupos populares. La
alta nobleza vivía en palacios, el resto de privilegiados vivían en casas de piedra o ladrillo con
fachadas y rejerías en las ventanas. Había pocos muebles y las paredes se cubrían con tapices.
Las casas de las clases humildes eran sencillas con una sola dependencia que era zona de
reunión, cocina y sala, a veces había una habitación para dormir.