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Comportamento respondente

Chapter · January 2012

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 1 Comportamento
respondente
Jan Luiz Leonardi
Yara Nico

Assuntos do capítulo
> O comportamento respondente ou reflexo.
> O condicionamento respondente.
> Estímulos e respostas incondicionais e condicionais.
> Características das relações respondentes: limiar, latência, duração e magnitude.
> Extinção respondente.
> Abuso de substâncias.

Este capítulo apresenta o conceito de compor‑ respondente e o comportamento operante

tamento respondente – ou reflexo – e seu pro- sejam facilmente discerníveis no âmbito teó-
cesso de condicionamento. De início, é im- rico, o mesmo não é verdadeiro na análise de
portante observar que o interesse de clínicos qualquer situação concreta, seja ela experi-
analítico­‑comportamentais pelo estudo das mental ou aplicada, sobretudo porque pro-
relações respondentes pode vir a ser restrito, cessos respondentes e operantes ocorrem
na medida em que estas se referem apenas a concomitantemente (Allan, 1998; Schwartz
instâncias comportamentais de cunho fisioló- e Robbins, 1995). Portanto, para produzir
gico responsáveis pela adaptação do organis- uma explicação completa de qualquer com-
mo a mudanças no ambiente (Skinner, 1953/ portamento, é essencial examinar como con-
1965). tingências respondentes interagem com con-
Todavia, o entendimento dos proces- tingências operantes.
sos respondentes é fundamental para a com- Nesse sentido,
preensão do comportamento humano. Em- o conhecimento so- O conhecimento so‑
bre o respondente é
bora reconheça que tais processos represen- bre o respondente é imprescindível para
tam somente uma pequena parcela do imprescindível para a a compreensão tanto
repertório da maioria dos organismos e que compreensão tanto da origem quanto
do tratamento de
é o comportamento operante1 que deve ser o da origem quanto do diversos fenômenos
objeto de estudo da psicologia, Skinner tratamento de diver- clínicos.
(1938/1991, 1953/1965) defende que igno- sos fenômenos clíni-
rar o princípio do reflexo seria um equívoco. cos (Kehoe e Macrae, 1998). Dentre eles,
Além disso, ainda que o comportamento destacam­‑se a dependência química (Benve-

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nuti, 2007; Siegel, 1979, 1984, 2001), o en- As relações respondentes possuem de-
fraquecimento do sistema imunológico em terminadas características, a saber: limiar,
situações de estresse (Ader e Cohen, 1993; magnitude, duração e latência (Catania, 1999;
Cohen, Moynihan e Ader, 1994) e os episó- Skinner, 1938/1991,
Ao se analisar rela‑
dios emocionais, como a ansiedade (Black- 1953/1965). Limiar ções respondentes,
man, 1977; Estes e Skinner, 1941; Zamigna- refere­‑se à intensida- deve­‑se atentar para
ni e Banaco, 2005). de mínima do estí- algumas de suas
características, tais
Comportamento respondente é uma mulo necessária para como: limiar, mag‑
relação fidedigna na qual um determinado es- que a resposta seja nitude da resposta
tímulo produz uma resposta específica em eliciada, e magnitu- e intensidade do
estímulo, duração da
um organismo fisicamente sadio. O respon- de, à amplitude da resposta e latência
dente não se define resposta. No reflexo entre a apresen‑
Comportamento
nem pelo estímulo patelar, por exemplo, tação do estímulo
respondente é um
e a ocorrência da
tipo de relação nem pela resposta, a força com que a resposta.
organismo­‑ambiente. mas sim pela relação martelada é aplicada
Nesta, um deter‑
minado estímulo entre ambos. Essa re- é a intensidade do estímulo, enquanto o ta-
produz/elicia uma lação é representada manho da distensão da perna é a magnitude
resposta específica. pelo paradigma S­‑R, da resposta (se a martelada não for aplicada
O paradigma dessa
relação é S  R. em que S denota o com uma força que atinja o limiar, a resposta
termo estímulo e R, de distensão não ocorrerá). Em qualquer
resposta (Catania, 1999; Skinner, 1938/1991, comportamento respondente, quanto maior
1953/1965). for a intensidade do estímulo, maior será a
Tendo em vista que a resposta é causada magnitude da resposta. Duração refere­‑se ao
pelo evento ambiental antecedente, diz­‑se tempo que a resposta eliciada perdura, e a la-
que o estímulo elicia a resposta ou que ele é tência, ao intervalo de tempo entre a apresen-
um eliciador, ao pas- tação do estímulo e a ocorrência da resposta.
Na relação res‑ so que a resposta é Quanto maior for a intensidade do estímulo,
pondente, diz­‑se eliciada pelo estímu- maior será a duração da resposta e menor será
que o estímulo
elicia a resposta.
lo. O verbo eliciar é a latência, e vice­‑versa. No exemplo do refle-
Isso porque, nesta utilizado para expli- xo patelar citado anteriormente, a duração da
relação, a resposta citar que o estímulo resposta é o tempo que a distensão da perna
tem probabilidade
de ocorrer próxima
“força” a resposta e perdura, enquanto a latência é o tempo de-
de 100%, quando da que o organismo ape- corrido entre a martelada e o movimento da
apresentação do nas responde a estí- perna (Catania, 1999).
estímulo.
mulos de seu meio A força de um comportamento respon-
(Catania, 1999; Fers- dente é medida pela magnitude e duração da
ter, Culbertson e Boren, 1968/1977). Para resposta, assim como pela latência da rela-
caracterizar um comportamento como res- ção. Um reflexo é forte quando a resposta
pondente, deve­‑se considerar a probabilidade tem latência curta, magnitude ampla e dura-
condicional de ocorrência da resposta. Uma ção longa. Inversamente, um reflexo é fraco
resposta é considerada reflexa quando tem quando, diante de um estímulo de grande
probabilidade próxima de 100% na presença intensidade, a resposta tem latência longa,
do estímulo e probabilidade próxima de 0% magnitude pequena e duração curta (Cata-
na ausência do estímulo (Catania, 1999). nia, 1999).

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 20 Borges, Cassas & Cols.

Os comportamentos respondentes que fisiólogo russo Ivan Petrovich Pavlov (Cata-

constituem o repertório do organismo a des- nia, 1999; Ferster et al., 1968/1977; Skinner,
peito de sua experiência pessoal são designa- 1953/1965).
dos de incondicionais, devido à sua origem na Pavlov descobriu que a presença de ali-
história filogenética (Skinner, 1953/1965). mento na boca de um cachorro faminto eli-
Pierce e Epling (2004) explicam que todos os ciava salivação. O fisiólogo observou que o
organismos nascem animal também salivava antes de o alimento
As relações res‑
pondentes podem com um conjunto chegar a sua boca: a visão e o cheiro da comi-
ser divididas em inato de reflexos e da eliciavam a mesma resposta. Além disso, a
duas categorias: que muitos deles são mera visão da pessoa que habitualmente ali-
incondicionadas e
condicionadas. particulares a cada mentava o animal era suficiente para produ-
As incondicio‑ espécie. Por conven- zir salivação. De algum modo, eventos am-
nadas referem­‑se ção, o estímulo in- bientais anteriores à estimulação alimentar
àquelas que não
dependeram da condicional é desig- adquiriram função eliciadora para a resposta
experiência pessoal nado por US – do in- de salivar, fenômeno que só poderia ser en-
do sujeito; trata­‑se glês, unconditional tendido em termos da experiência individual
daquelas relacio‑
nadas à origem
stimulus – e a respos- daquele animal (Keller e Schoenfeld,
filogenética. ta incondicional, por 1950/1974). De posse dessas observações,
As condicionadas UR – do inglês, un‑ Pavlov desenvolveu um método experimental
são aquelas que se
estabeleceram a
conditional response. para estudar a construção de novas relações
partir da experiência Alguns exemplos de estímulo­‑resposta, nas quais eventos ambien-
daquele sujeito, respondentes incon- tais neutros passam a eliciar respostas reflexas.
constituindo­‑se,
portanto, em sua his‑
dicionais são: respos- Inicialmente, ele colocava pó de carne na
tória ontogenética. ta de salivar eliciada boca do animal, um estímulo incondicional
pelo estímulo alimen­ que elicia salivação. Posteriormente, Pavlov
to na boca; resposta de piscar eliciada pelo es- produzia um som durante meio segundo an-
tímulo cisco no olho; resposta de suar eliciada tes de introduzir o pó de carne, o que, depois
pelo estímulo calor; resposta de lacrimejar eli- de aproximadamente 60 associações sucessi-
ciada pelo estímulo cebola sob os olhos, etc. vas, passou a eliciar a resposta de salivação.
(Catania, 1999; Ferster et al., 1968/1977; Cabe ressaltar que, para o som adquirir fun-
Moreira e Medeiros, 2007). ção de estímulo condicional para a resposta
Os comportamentos respondentes sele- de salivar, é necessária uma história de con-
cionados na história evolutiva podem ocor­rer tingência e sistematicidade entre os dois estí-
em novas situações, a mulos (som e alimento). Isto porque o som
O processo pelo qual depender da história pode não se tornar um estímulo condicional
uma relação respon‑
dente condicionada individual do orga- efetivo se for apresentado ora antes e ora de-
se estabelece é nismo, por meio de pois do alimento e/ou se o alimento for apre-
chamado condicio‑ um processo chama- sentado sem que o som o tenha precedido
namento respon‑
dente, clássico ou
do condicionamento (Benvenuti, Gioia, Micheletto, Andery e Sé-
pavloviano. respondente, condicio‑ rio, 2009; Catania, 1999; Skinner, 1953/
namento clássico ou 1965).
condicionamento pavloviano – expressão O diagrama a seguir ilustra o processo
cunha­da em homenagem às descobertas do de condicionamento respondente:

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Antes do condicionamento
US (COMIDA)  UR (salivação)
S (SOM)  ausência de salivação
Processo de condicionamento
(pareamentos US­‑CS)
CS (SOM) + US (COMIDA)  R
(salivação)
Após o condicionamento
CS (SOM)  CR
(salivação sem a presença da comida)
Esse processo comportamental, no qual
pareamentos contingentes e sistemáticos en-
tre um evento neutro e um estímulo incondi-
cional tornam esse evento um estímulo elicia-
dor, é denominado condicionamento respon-
dente. É fundamental notar que o condicio-
namento respondente não promove o surgi-
mento de novas respostas, mas apenas possi-
bilita que respostas do organismo originadas
filogeneticamente passem a ficar sob controle
de novos estímulos. Nesse paradigma, o ter-
mo condicionamento expressa que a nova re-
lação estímulo­‑resposta é condicional a (de-
pende de) uma relação entre dois estímulos.
O estímulo condicional é designado por CS –
do inglês, conditional stimulus –, e a resposta
condicional, por CR – do inglês, conditional
response (Catania, 1999).
Cabe, aqui, uma breve digressão: embo-
ra os termos pareamento e associação sejam am-
plamente empregados na literatura, seu uso é
inadequado para explicar o processo de condi-
cionamento respondente por duas razões:
1. esses termos parecem indicar uma ação
por parte do organismo, o que não é ver-
dade, na medida em que a associação
ocorre entre dois eventos do ambiente;
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Clínica analítico­‑comportamental 21
2. eles restringem a relação entre os estímu-
los à proximidade temporal e/ou espacial,
o que é incorreto, pois a mera associação
entre um evento ambiental neutro e um
estímulo incondicional não garante o con-
dicionamento.
Para isso, é necessário que exista uma
relação sistemática e contingente entre os es-
tímulos (Benvenuti et al., 2009; Skinner,
1974/1976).
O condicionamento respondente pode
ser enfraquecido ou completamente descons-
truído. Para isso, o estímulo condicional deve
ser apresentado diversas vezes sem que o estí-
mulo incondicional seja apresentado em se-
guida, processo designado como extinção res‑
pondente (Catania, 1999; Skinner, 1938/1991,
1953/1965). No exem­plo anterior, se o ali-
mento deixar de ser
apresentado logo de- Uma das maneiras
de enfraquecer uma
pois do som, este relação respondente
perderá a função de condicional ou con‑
estímulo condicional dicionada é através
da apresentação por
para a resposta de sa- diversas vezes do
livar. O pro­cesso de estímulo condicional
extinção responden- (CS) sem a presença
ou proximidade
te está na base de com o estímulo
uma série de técnicas incondicional.
utilizadas na prática
clínica, como a dessensibilização sistemática.
A função do estímulo condicional é a de
preparar o organismo para receber o estímulo
incondicional. Por exemplo, no experimento
de Pavlov mencionado anteriormente, a saliva-
ção eliciada pelo som preparava o organismo
para consumir o alimento. Nesse sentido, Skin-
ner (1953/1965) afirma que a sensibilidade ao
condicionamento respondente foi selecionada
na história evolutiva das espécies, visto que o
processo de condicionamento tem valor de so-
brevivência. Uma vez que o ambiente pode
mudar de uma geração para outra, respostas re-
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 22 Borges, Cassas & Cols.
flexas apropriadas não podem se desenvolver
sempre como mecanismos herdados. Assim, a
mutabilidade possibilitada pelo condiciona-
mento respondente permite que os limites
adaptativos do comportamento reflexo herda-
do sejam superados.
É importante observar que as respostas
condicional e incondicional podem ser, em al-
guns casos, distintas. No experimento de Pav­
lov, embora ambas as respostas fossem de saliva-
ção, há algumas diferenças entre elas, como a
composição química e a quantidade de gotas da
saliva (Benvenuti et al., 2009). Muitos proces-
sos comportamentais com relevância clínica en-
volvem fenômenos nos quais as respostas con-
dicionais e incondicionais são diferentes. Um
exemplo é o desenvolvimento de tolerância e
dependência no uso de drogas como cocaína e
heroína. Na perspectiva do comportamento
respondente, tais drogas exercem a função de
estímulo incondicional na eliciação de respostas
incondicionais – os efeitos no organismo. Entre
eles, encontram­‑se respostas compensatórias,
pois, diante do distúrbio fisiológico produzido
pela droga, o organismo reage com processos
regulatórios opostos aos iniciais, cuja finalidade
é restabelecer o equilíbrio fisiológico anterior.
As condições do ambiente, ao precederem siste-
maticamente a presença da substância no orga-
nismo, exercem função de estímulo condicio-
nal e passam a eliciar os processos regulatórios
eliciados pela droga (Benvenuti, 2007; Poling,
Byrne e Morgan, 2000). Dessa forma, quanti-
dades cada vez maiores são necessárias para que
os efeitos iniciais sejam produzidos no organis-
mo, levando ao fenômeno conhecido como to‑
lerância. Depois disso, se a droga for consumi-
da em um ambiente bastante diferente do usual
(i.e., na ausência dos estímulos condicionais
que eliciam as respostas compensatórias), o or-
ganismo pode entrar em colapso, visto que está
despreparado para receber aquela quantidade
da droga, o que é conhecido na literatura por
overdose (Siegel, 2001). Ademais, a mera pre-
sença dos estímulos condicionais que antecede-
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ram o uso da droga pode eliciar os processos re-
gulatórios (respostas condicionais) mesmo na
ausência da substância, produzindo o fenôme-
no denominado síndrome de abstinência (Ben-
venuti, 2007; Benvenuti et al., 2009; Macrae,
Scoles e Siegel, 1987).
O domínio dos conceitos relativos ao
comportamento e condicionamento respon-
dentes, bem como sua articulação com con-
ceitos da área operante, é fundamental para
garantir rigor à análise de fenômenos com-
plexos. Na prática clínica, inúmeras queixas
envolvem interações entre processos respon-
dentes e operantes. A não identificação de re-
lações respondentes como constitutivas dos
comportamentos clinicamente relevantes, as-
sim como a incapacidade de descrever sua in-
teração com padrões operantes, certamente
conduzirá a um raciocínio clínico parcial e
insuficiente. Por essa razão, recomenda­‑se ao
clínico tanto o domínio dos conceitos res-
pondentes quanto o aprofundamento na lite-
ratura sobre interação operante­‑respondente,
com destaque para as pesquisas referentes à
dependência química (Siegel, 1979, 1984,
2001), imunossupressão como resposta eli-
ciada em situações de estresse (Ader e Cohen,
1975, 1993; Foltz e Millett, 1964) e episó-
dios emocionais, como aqueles descritos pela
área de supressão condicionada (Bisaccioni,
2009; Blackman 1968a, 1968b, 1977, Estes e
Skinner, 1941).
Na clínica
A compreensão das relações responden­
tes é fundamental para o clínico analítico­
‑comportamental. Este tipo de relação
organismo­‑ambiente está contida em di­
versos comportamentos, inclusive naque­
les tidos como alvos de intervenção, como
ansiedade generalizada, pânico, enfraque­
cimento do sistema imunológico em situa­
ções de estresse, dependências químicas,
entre muitos outros fenômenos.
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> Nota
1. Para uma explicação detalhada sobre o comporta-
mento operante, consulte o Capítulo 2.
> Referências
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