EL GRAFENO

GRAPHENE

AUTOR: Científico André y Gueim y Konstantín Novosiólov

RESUMEN

El carbono es uno de los elementos químicos más importantes en la naturaleza. Se

encuentra en todos los seres vivos y, según se distribuyan sus átomos, puede formar
sustancias con distintas características. A partir del carbono se consigue el grafeno.
Este material surge cuando pequeñísimas partículas de carbono se agrupan de
forma muy densa en láminas de dos dimensiones muy finas (tienen el tamaño de un
átomo), y en celdas hexagonales. Para que te hagas una idea, su estructura es similar a la
que resulta de dibujar un panal de abejas en un folio. ¿Por qué en un folio? Porque es
una superficie plana, de dos dimensiones, como el grafeno.
El grafeno se obtiene a partir de una sustancia abundante en la naturaleza, el grafito.
Ésta, forma parte de nuestra vida cotidiana, ya que se emplea para fabricar muy variados
objetos, desde la mina de los lápices hasta algunos ladrillos. Pese a que el grafeno se
conoce desde la década de 1930, fue abandonado por considerarlo demasiado inestable.
No fue hasta muchos años después, en 2004, cuando los científicos de origen ruso
Novoselov y Gueim consiguieron aislarlo a temperatura ambiente. Este descubrimiento
no fue baladí, pues gracias a él obtuvieron el Premio Nobel en 2010.

SUMMARY
Carbon is one of the most important chemical elements in nature. It is found in all living
beings and, depending on how its atoms are distributed, it can form substances with
different characteristics .Graphene is obtained from carbon. This material arises when
very small carbon particles are grouped very dense in very thin two-dimensional sheets
(they are the size of an atom), and in hexagonal cells. To give you an idea, its structure
is similar to that resulting from drawing a honeycomb on a folio. Why on a sheet?
Because it is a flat, two-dimensional surface, like graphene. Graphene is obtained from
a substance abundant in nature, graphite. This is part of our daily life, since it is used to
make a wide variety of objects, from the pencils mine to some bricks. Although
graphene is known since the 1930s, it was abandoned as too unstable. It was not until
many years later, in 2004, when scientists of Russian origin Novoselov and Gueim
managed to isolate it at room temperature. This discovery was not trivial, because
thanks to him they obtained the Nobel Prize in 2010.
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ÍNDICE

I. INTRODUCCIÓN............................................................................................................... 2

JUSTIFICACIÓN ..................................................................................................................... 2
SITUACIÓN PROBLEMÁTICA ............................................................................................. 2
OBJETIVO GENERAL ............................................................................................................ 4
II. MATERIALES Y MÉTODOS ....................................................................................... 5

III. DISCUSIÓN..................................................................................................................... 6

IV. BIBLIOGRAFÍA ............................................................................................................. 7

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I. INTRODUCCIÓN
JUSTIFICACIÓN
El grafeno es un nano material bidimensional de una sola capa de átomos de carbono. A
pesar de ser tan fino y ligero, es el material más fuerte que se conoce en la naturaleza, con
una resistencia 200 veces superior al acero. Es elástico, prácticamente transparente y
posee una alta conductividad térmica y eléctrica. De igual manera tiene increíbles
propiedades electrónicas, químicas, magnéticas y ópticas. Por lo tanto, el grafeno promete
miles de aplicaciones en sector industrial y se cree que llegará a sustituir a materiales tan
importantes como el silicio.

SITUACIÓN PROBLEMÁTICA
El grafeno presenta en estos momentos un gran problema, su fabricación es muy costosa.
En un estudio realizado por la consultora Lux Research se afirma que el mercado del
grafeno en 2025 será únicamente de 350 millones de dólares, lo cual es una cantidad muy
baja si consideramos las grandes inversiones que se están realizando para su desarrollo,
ya que hasta el momento se han invertido 2.400 millones para su investigación. Hasta que
no se desarrollen métodos más eficientes para producir grafeno en masa, no se podrá
considerar este material como alternativa a los que actualmente se utilizan en la industria
de la electrónica.

Otro de los problemas a los que se enfrenta el grafeno es la posibilidad de que pueda
resultar peligroso para la salud y para el medio ambiente, por lo que será necesario
continuar con su investigación e introducir las medidas de seguridad necesarias en su
producción y comercialización. PROPIEDADES DEL GRAFENO

El grafeno por definición posee unas características muy interesantes, algunas

absolutamente asombrosas. Además de su extremada delgadez, lo que le hace ser
transparente y al mismo tiempo muy flexible, es uno de los materiales más duros y
resistentes. El grafeno también es transcendental por las increíbles propiedades térmicas,
electrónicas, ópticas y mecánicas que presenta. Estas propiedades junto a la abundancia
de carbono en la naturaleza, han hecho al grafeno ganarse el sobrenombre de “material
del futuro” o “material de Dios”.

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- ES BIDIMENSIONAL.- El grafeno se considera un material bidimensional porque está

compuesto de finísimas capas de un átomo de espesor, con lo que prácticamente solo se
aprecian dos de sus dimensiones. Para hacernos una idea más real, estaríamos hablando
de que es unas 100.000 veces más delgado que el cabello humano.

- ES LIGERO.- El grafeno es un material ultraligero. Una lámina de grafeno de 1 metro

cuadrado pesa solo 0,77 miligramos, lo que, en comparación con el acero (con la misma
superficie), supondría un peso 200 veces menor. Sin embargo, tiene una gran superficie
específica de 2600 m2 /g, lo que le confiere cierta capacidad de auto enfriamiento que, a
pesar de su resistencia, lo hace extremadamente ligero y flexible. Por poner un ejemplo
visual, el grafeno tiene un espesor tal que un solo gramo bastaría para cubrir totalmente
un campo de fútbol.

- ES FLEXIBLE.-El grafeno es flexible, elástico, maleable. Su constante elástica es

enorme, tanto que una lámina de grafeno puede estirarse un 10% de su tamaño normal de
forma reversible y puede doblarse hasta un 20% sin sufrir daño alguno, al mismo tiempo
que puede enrollarse sobre sobre sí misma para crear nanotubos o adoptar cualquier otra
forma. Las superficies de los materiales en los que se aplica el grafeno tienen menos
posibilidades de quebrarse y por tanto más durabilidad.

- ES DURO Y RESISTENTE.- Sin embargo, a pesar de su flexibilidad, el grafeno es un

material que supera la dureza del diamante y es más de 100 veces más fuerte y resistente
que el acero estructural con su mismo espesor. Es altamente rígido, con lo que soporta
grandes fuerzas sin apenas deformarse. Tiene una resistencia mecánica de 42 N/m
(tensión de rotura), mientras que una lámina del acero más resistente y del mismo espesor
que el grafeno, tendría aproximadamente una resistencia de 0,40 N/m. Se estima que para
atravesar una lámina de grafeno con un objeto afilado sería necesario realizar un peso
sobre él de aproximadamente cuatro toneladas.

Para ilustrar mejor estas propiedades mecánicas del grafeno, podríamos poner el ejemplo
que utilizaron sus descubridores en el discurso de entrega del premio Nobel. Este material
es tan fuerte que una hipotética hamaca casi invisible de un metro cuadrado de superficie

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hecha con grafeno sería capaz de soportar el peso de un gato sin romperse. La hamaca
pesaría menos de 1 miligramo, siguiendo con la analogía, menos que uno de los pelos del
bigote del gato.

- ES TRANSPARENTE.- En cuanto a propiedades ópticas, el grafeno puro es

prácticamente transparente, similar al vidrio, debido a su poco espesor. Una monolámina
de este material absorbe solamente un ~2,3 % de luz blanca incidente que llega a su
superficie. La absorción de luz se incrementa conforme aumenta el número de láminas de
grafeno que se superponen (esto es, cuantas más láminas compongan el grafeno, menos
transparente es).

- ES CONDUCTOR ELÉCTRICO Y TÉRMICO.- El grafeno es el mejor conductor

térmico que se conoce y también un excelente conductor eléctrico.

- ES HÍBRIDO ENTRE SEMICONDUCTOR Y METAL .-Una forma de clasificar los

materiales según lo bien que conduzcan la electricidad es en: conductores,
semiconductores y aislantes. El grafeno no es ninguna de las tres, sino que comparte
características de los conductores y los semiconductores. A nivel cuántico, debido a su
disposición espacial y al tipo de enlace entre los carbonos que lo componen, los electrones
se desplazan sobre la superficie del grafeno a una velocidad sin precedentes en ningún
otro material, comportándose como partículas sin masa conocidas como fermiones de
Dirac (al igual que los fotones y los fermiones), y la relación resultante entre la energía y
su momento es lineal.

OBJETIVO GENERAL
Definir y describir las aplicaciones industriales del grafeno que pueden llegar a cambiar
parte de nuestras vidas.

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II. MATERIALES Y MÉTODOS

Se pudo estimar los principales campos en los que el grafeno aplica, obteniéndose lo
siguiente:

1. En la industria electrónica: Se empleó en la fabricación de microchips o de

transistores, ambos elementos imprescindibles en prácticamente todos los
dispositivos electrónicos. Existen diversas empresas que ya desarrollaron tintas
conductoras, que es un tipo de tinta que conduce la electricidad y que se emplea
para imprimir circuitos, a partir de grafeno.

2. En la industria informática: El uso del grafeno permitió el desarrollo de

ordenadores mucho más rápidos y con un menor consumo eléctrico que los de
silicio.

3. En la industria de telefonía móvil: Con el grafeno se creó una nueva generación

de dispositivos adaptados a la fisionomía del ser humano, sin formas ni colores
preestablecidos, con pantallas flexibles, plegables y táctiles.

4. En la industria del sector energético: Es otro de las que cambio de manera

visible. Por sus propiedades energéticas, el grafeno permitió la creación de
baterías de larga duración que apenas tardan unos segundos en cargarse.

5. En la industria del blindaje: La extrema dureza del grafeno, unida a su

capacidad de moldearse y a su ligereza, lo hizo un compuesto ideal para ser
empleado en esta industria. Teniéndose elementos de protección mas ligeros y
seguros como chalecos antibalas y cascos.

6. En la industria automovilística: Su aplicación en el chasis de los vehículos los

hizo mucho más resistentes, por lo que el número de muertes en accidente de
circulación anuales se pudo reducir drásticamente.

7. En la industria del motor y los combustibles: Hizo de ambos más ecológicos y

eficientes.

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8. En la industria alimentaria: Posibilitó la creación de envases para alimentos

más seguros y recubrimientos para los muebles del hogar que impiden el
desarrollo de bacterias en su superficie.

III. DISCUSIÓN
El grafeno es el material más delgado posible y posee propiedades exóticas como
transparencia, flexibilidad, conductividad y alta resistencia por lo que la investigación
de este material apenas ha empezado y detrás de él hay muchos misterios acerca de sus
posibles aplicaciones en las diversas industrias. La síntesis de grafeno es muy
complicada debido a que el objetivo es separar una única lámina de carbono de un
mineral, el grafito. Tras varios intentos, la primera manera de obtenerlo fue pegando
celo sobre la superficie del grafito8, de tal manera que se conseguían láminas de grafeno
a partir de grafito pirolítico altamente orientado (HOPG); estas láminas eran estables en
condiciones ambientales con una alta calidad. Este método se le denominó “Exfoliación
mecánica” (Mechanical Exfoliation). Sin embargo, esta técnica tiene múltiples
limitaciones, puesto que no se puede controlar el tamaño, el grosor, ni la orientación de
las láminas de carbono, lo que obstaculizaba la producción a mayor escala. Por ello, se
han investigado nuevas técnicas de síntesis aplicables a gran escala. Una de ellas es la
denominada “Solución de exfoliación” (Solution based exfoliation of Graphene Oxide)
a partir del cual obtenemos Oxido de Grafeno (GO)9 (Ilustración 2). En esta técnica se
parte de polvos de grafito, estos son posteriormente oxidados utilizando el método de
Hummer que consiste en primer lugar en oxidar este polvo con NaNO3 y H2SO4 a
continuación se le añade KMnO4 y agua desionizada, y, finalmente, se agrega H2O2
para eliminar los residuos de KMnO4, de manera que obtenemos GO dispersable en
agua. Una vez obtenido, se somete a un proceso mecánico (ultrasonido, sonicación) que
permite la interacción de los grupos funcionales con oxígeno, obtenidos en el proceso
de oxidación, con el agua. A continuación, se tiene que separar el GO obtenido de las
trazas de grafito mediante un proceso de centrifugado. Este GO puede ser reducido o
restaurado por procesos térmicos o químicos utilizando agentes reductores obteniendo
así un compuesto conocido como “Oxido de grafeno reducido” (rGO). Sin embargo, los
derivados de grafeno obtenidos durante esta síntesis presentan múltiples impurezas en
su estructura debido a procesos de oxidación y reducción incompletos, dejando grupos
funcionales con oxígeno en su estructura.1

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IV. BIBLIOGRAFÍA
Páginas web:
 Futurizable. (2016). No es grafeno todo lo que reluce. 09/09/2018, de Futurizable
Sitio web: https://futurizable.com/grafeno/
 Grupo precedo. (2014). Los 10 Usos y Aplicaciones del Grafeno. 09/09/2018, de
Grupo precedo Sitio web: https://www.infografeno.com/aplicaciones-del-grafeno

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