Índice de contenido

Unidad I. Introducción a la Economía ........................................................................................... 3

1.1 Conceptos básicos ........................................................................................................... 3
1.1.1 Divisiones principales de la economía ...................................................................... 8
1.1.2 Relación de la economía con otras ciencias .......................................................... 10
1.2 Introducción a la Microeconomía ................................................................................. 12
1.3 Problemas básicos de la economía. Factores de la producción. ................................. 13
Unidad II. Oferta y demanda......................................................................................................... 15
2.1 La teoría de la escasez ....................................................................................................... 15
2.2 Determinación de la oferta y la demanda ........................................................................ 17
2.3 Determinación del precio de equilibrio ............................................................................. 18
2.4 Tipos de elasticidad ............................................................................................................. 19
2.4.1 Elasticidad precio de oferta y demanda ........................................................................ 19
2.4.2 Elasticidad ingreso de la oferta y la demanda ............................................................. 22
2.4.3 Elasticidad cruzada de oferta y demanda..................................................................... 23
3.1 Conceptos Básicos......................................................................................................... 33
3.2 Frontera de Posibilidades de Producción. .................................................................. 34
3.3 Diferentes Tipos de Utilidad .......................................................................................... 37
3.4 Tasa Marginal de Sustitución ....................................................................................... 38
3.5 Curvas de Indiferencia ................................................................................................... 40
3.6 Equilibrio del Consumidor aplicando modelos matemáticos ................................... 41
Unidad IV. Teoría del Productor ................................................................................................... 44
4.1 Conceptos básicos .............................................................................................................. 44
4.1.1 Función de Producción .................................................................................................... 48
4.1.2 Producto: Total, Medio y Marginal. ................................................................................ 50
4.2 Etapas de la Producción ..................................................................................................... 51
4.3 Isocuantas e Isocostos ....................................................................................................... 52
4.4 Trayecto de Expansión ....................................................................................................... 54
4.5 Teoría avanzada de la producción aplicando modelos matemáticos .......................... 55
4.6 Costos a corto y a largo plazo ........................................................................................... 59
Unidad V. Modelos de Mercado ................................................................................................... 64
5.1 Competencia perfecta e imperfecta .................................................................................. 64

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 5.2 Competencia pura y monopolio ......................................................................................... 66
5.3 Competencia oligopólica ..................................................................................................... 66
5.4 Equilibrio de la Empresa. Enfoque total y marginal ........................................................ 69
5.5 Modelos matemáticos aplicados a los tipos de competencia ....................................... 79
Formulario........................................................................................................................................ 82
Referencias ..................................................................................................................................... 86

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El propósito de estudiar economía no es adquirir un conjunto de respuestas de receta
a las preguntas económicas, sino aprender la manera de evitar que los economistas
nos engañen.
Joan Robinson

Unidad I. Introducción a la Economía

1.1 Conceptos básicos

La etimología de la palabra economía, proviene de los vocablos griegos “oikos” (casa) y

“nomos” (ley), tomándose ley en el sentido de “administración” y casa en el sentido de
“patrimonio” siendo así que economía tiene como significado administración del patrimonio
(JubiCAM, Boletin agosto diciembre 2005, 2017).
A pesar de que la historia del pensamiento económico señala que la expresión economía
política apareció en el siglo XVII con la publicación del Traité de l’Economie Politique en el
año de 1615 del Mercantilista francés Antoine de Montchretien (1575-1621), hay autores
que la atribuyen a Aristóteles (384-322 a.C.).
El área de la economía se ensanchó sólo en el período posrenacentista cuando el desarrollo
de los nuevos Estados-Naciones aunado al descubrimiento de América. En ese período,
los mercantilistas desarrollaron diversos estudios sobre la administración de los bienes y
rentas del Estado, lo cual vino a ampliar en forma extraordinaria el campo de la economía.
A partir de entonces, la economía se definiría como una rama del conocimiento dirigida
esencialmente a la mejor administración del Estado, con el objeto central de promover su
fortalecimiento.
En el S. XVIII fue cuando la economía se desarrolló y entró en su fase científica. En aquel
siglo considerado como Edad de la Razón o Época de la Ilustración, los investigadores
económicos volvieron a formular principios fundamentales de la economía.
Basados en las obras de Quesnay y Smith, los estudiosos de la economía se dedicaron al
descubrimiento y al análisis de los principios, las teorías y las leyes aplicables a cada una
de las tres grandes divisiones de la actividad económica; Creación, distribución y consumo
de las riquezas.
En 1890, Alfred Marshall, ilustre profesor de la Universidad de Cambridge y autor de la
llamada Síntesis Neoclásica, propuso una nueva orientación conceptual: La economía es
la ciencia que examina la parte de la actividad individual y social especialmente consagrada
a alcanzar y a utilizar las condiciones materiales del bienestar.
Con la obra fundamental de Lionel Robbins, An Enssay on the Nature and Significance of
Economic Science, editada en 1932, los problemas de la escasez y de la selección de
objetivos, fueron incorporados definitivamente a la nueva definición de economía.
“La conducta asumida por los hombres en la selección de los recursos escasos de que
disponen para satisfacer sus necesidades ilimitadas constituye el único objetivo de la
ciencia económica”.

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La posición de Robbins fue reforzada históricamente por el despertar de los pueblos
subdesarrollados, o sea, por la toma de conciencia de los contrastes existentes entre la
opulencia y la miseria. Con eso la economía paso a ser considerada, en su más simple
definición como la ciencia de la escasez.
La ciencia económica surge a la vez que se constituye la sociedad moderna con hechos
históricos como la revolución industrial en Europa, específicamente en el Reino Unido, en
la segunda mitad del siglo XVIII lo que representó un cambio significativo en la forma de
organización social en torno a la producción, distribución y consumo de la riqueza. Aunado
a ello, la revolución francesa, cuyo significado pasó a constituir un cambio social importante,
rompiendo con la monarquía y marcando el fin del feudalismo como forma de organización
social.
Antes de las revoluciones mencionadas, la economía no se consideraba como ciencia, ya
que las manifestaciones existentes que buscaban explicar los fenómenos económicos,
estaban carentes de rigor científico.
Dentro del estudio de la economía, como dentro del estudio de cualquier ciencia, se forman
escuelas de conocimiento. Estas escuelas difieren entre sí por enfatizar más algún
concepto que otro, o por realizar juicios de valor diferentes.
En el siglo XV surge el mercantilismo, corriente de pensamiento que recomienda a los
gobernantes medidas políticas que enriquezcan al país. La economía mundial es vista como
un juego de suma cero en el que el enriquecimiento de uno implica necesariamente el
empobrecimiento de otro.
Se trata de robustecer la producción interior y de debilitar el proteccionismo de los demás
países. Aconsejan la acumulación de metales nobles (Bullonismo) y estudian el dinero, al
que por primera vez consideran como una mercancía más cuyo valor viene dado por su
escasez o abundancia relativa.
A mediados del s. XVIII un grupo de intelectuales franceses dirigidos por F. Quesnay,
proponen por primera vez un esquema coherente del funcionamiento del sistema
económico, el tableau economique. A estos intelectuales se les identifica como los
fisiócratas.
Los fisiócratas consideran que la riqueza circula entre tres grupos sociales: la clase
productiva (los agricultores), la clase estéril (los artesanos y comerciantes) y los propietarios
(la nobleza, el clero y los funcionarios). El Estado debe mantener este Orden Natural
mediante tres reglas: el derecho a la propiedad, la libertad económica (el laissez faire,
laissez passer) y la seguridad en el disfrute de esos derechos y libertades.
Afirmaban la existencia de una ley natural por la cual el buen funcionamiento del sistema
económico estaría asegurado sin la intervención del gobierno. Los fisiócratas calificaron de
estériles las actividades como la manufactura o el comercio donde la incautación sería
suficiente para reponer los insumos utilizados.
La publicación del libro "La Riqueza de las Naciones" de Adam Smith en 1776, es
considerado el origen de la Economía como ciencia. Los clásicos, nombre con el cual se
identifica a los teóricos de esa época (Smith, Ricardo, Malthus, entre otros) escribieron en
una época en la que la industria estaba conociendo un desarrollo sin precedentes.

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Su preocupación principal fue el crecimiento económico y temas relacionados como la
distribución, el valor, el comercio internacional, etc. Uno de sus objetivos principales fue la
denuncia de las ideas mercantilistas restrictivas de la libre competencia que estaban aún
muy extendidas en su época.
Para Adam Smith, el Estado debía abstenerse de intervenir en la economía ya que si los
hombres actuaban libremente en la búsqueda de su propio interés, había una mano
invisible que convertía sus esfuerzos en beneficios para todos.
Malthus, estudiando la población y Ricardo, estudiando las rentas, llegaron a conclusiones
muy pesimistas. Consideraban que la fase de crecimiento acabaría en un Estado
estacionario en el que los trabajadores recibirían como salario la cantidad estrictamente
necesaria para su subsistencia.

La corriente Marxista, creadora del socialismo científico, cuyo teórico principal es Karl Marx
parte de la teoría ricardiana del valor-trabajo, deduce que el salario percibido por los
trabajadores es exactamente el coste de producirlo. La plusvalía es la diferencia entre el
valor de las mercancías producidas y el valor de la fuerza de trabajo que se haya utilizado.
Las relaciones de producción en el sistema capitalista y la superestructura jurídica que
emana de ellas determinan que la plusvalía sea apropiada por la clase burguesa, los
propietarios de los medios de producción.
Las fuerzas del sistema empujan a la clase dominante a una continua acumulación de
capital lo que provoca la disminución de la tasa de beneficios a la vez que la
concentración del capital en muy pocas manos. La progresiva mecanización crea un
permanente ejército industrial de reserva que mantiene los salarios al borde de la
depauperación.
La contradicción entre la concentración de capital en pocas manos y la organización por la
industria de masivas estructuras disciplinadas de trabajadores provocará necesariamente
el estallido de la revolución social y la "expropiación de los expropiadores".

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La corriente principal que emanó de los clásicos fue el marginalismo también llamado
neoclasicismo. A partir de la década de 1870 tres grandes economistas inician esta
corriente: Carl Menger, en Viena, en torno al cual se forma la Escuela Austriaca; Leon
Walras, creador de la Escuela de Lausana; y William Stanley Jevons.
Sus aportaciones incluyen los conceptos de coste de oportunidad, coste marginal, la utilidad
marginal y equilibrio general que siguen siendo hoy el cuerpo principal de los manuales de
economía.
En la década de los años treinta los países de occidente sufrieron la más grave crisis
económica conocida hasta la fecha: la Gran Depresión. El marginalismo no estaba
capacitado para explicar ese fenómeno.
En 1936 J.M. Keynes publica su "Teoría General de la Ocupación, el Interés y el Dinero",
el libro que, sin duda alguna, ha influido de forma más profunda en la forma de vida de las
sociedades industriales tras la segunda Guerra Mundial.
Las decisiones de ahorro las toman unos individuos en función de sus ingresos mientras
que las decisiones de inversión las toman los empresarios en función de sus expectativas.
No hay ninguna razón por la que ahorro e inversión deban coincidir. Cuando las
expectativas de los empresarios son favorables, grandes volúmenes de inversión provocan
una fase expansiva. Cuando las expectativas son desfavorables la contracción de la
demanda puede provocar una depresión. El Estado puede impedir la caída de la demanda
aumentando sus propios gastos.
Durante los años cincuenta y sesenta del siglo veinte, sólo un pequeño grupo, los
monetaristas nucleados en la llamada Escuela de Chicago bajo el liderazgo de Milton
Friedman, mantuvieron un espíritu crítico, condenando la discrecionalidad en la política
económica, el excesivo peso del Estado, y proponiendo alternativas basadas en las más
tradicionales medidas de tipo monetario.
La crisis económica de los años setenta al presentar simultáneamente inflación y paro, algo
inexplicable para los esquemas keynesianos, les dio la razón en muchas cuestiones. De
esta escuela surgen las corrientes neoliberales que dominaron la ciencia económica
durante los años setenta y ochenta.
La metodología de la economía. En la investigación de esta ciencia, como ocurre en
cualquier otra, la metodología empleada usualmente se sustenta sobre tres principios
propios del conocimiento y del raciocinio mediante los cuales se puede comprender la
realidad de manera objetiva:
 La observación;
 La inducción;
 La deducción.
La observación es la base de los sistemas metodológicos de investigación científica. Está
constituida por el conjunto de operaciones mediante las cuales los hechos reales son
descritos y clasificados adecuadamente.
A partir del volumen de informaciones disponibles, sobre los hechos observados, el proceso
se puede orientar hacia la inducción, que consiste en la formulación de hipótesis sobre el

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comportamiento de la realidad que permitan elaborar principios, teorías, leyes o modelos
explicativos de esa misma realidad.
En ese sentido, la inducción puede considerarse una especie de generalización de la
experiencia pues ella parte del conocimiento de varios hechos particulares descritos en la
fase de reconocimiento o de exploración para después establecer determinada hipótesis
considerada de validez general.
También se puede llegar a resultados semejantes mediante la deducción, que consiste en
un proceso apriorístico que, a partir del conocimiento de determinados aspectos de la
realidad, formula hipótesis sobre el comportamiento de otros aspectos no conocidos
suficientemente, o sea, sobre las relaciones entre los hechos conocidos y otros aún
desconocidos. Si las deducciones pueden ser probadas posteriormente por la experiencia,
se consideran como reales o factibles.
Ya sea que se oriente hacia los procesos inductivos o hacia los deductivos, la metodología
de la economía parte de la observación sistemática de la realidad a través de la cual se
ordenan y clasifican los hechos, los fenómenos y los acontecimientos normales de la
actividad económica.
Las simplificaciones proporcionadas por los principios, teorías, leyes y modelos económicos
deben ser confrontadas permanentemente con la realidad para que puedan ser
actualizadas o restauradas de acuerdo con las nuevas observaciones. Esta permanente
confrontación de hechos, y sus generalizaciones teóricas, es considerada vital en el
contexto metodológico de la economía.
Las leyes económicas: su concepción y su naturaleza. Los principios, las leyes, las
teorías y los modelos económicos deben entenderse dentro de los límites circunstanciales
de las ciencias sociales. Para cada una de las leyes económicas ya codificadas, en torno a
las cuales gravita una concepción científica de la economía, existe la posibilidad de
demostrarlas con hechos o de comprobarlas mediante su confrontación con la realidad. Sin
embargo, el grado de certeza y exactitud con que los economistas formulan y controlan sus
leyes no puede compararse con el que impera en las ciencias experimentales. Estas, para
demostrar sus leyes, pueden aislar, a través de experimentos de laboratorio, cada uno de
los factores que interfieren en el sistema que está bajo observación; en ese caso, la
experimentación puede ser perfectamente controlada.
Como la economía pertenece al campo de las ciencias sociales, no siempre todos los
factores que interfieren en determinado sistema o proceso pueden ser aislados o
mantenidos bajo riguroso control. De ahí por qué las leyes de la economía deben
entenderse como menos rigurosas que las de las ciencias experimentales. Sus agentes son
hombres, seres racionales capaces de influir voluntariamente en la dirección y en la
intensidad de los hechos en que participan. Además, las condiciones sociales dentro de las
cuales tienen validez las leyes económicas, se modifican constantemente, ocasionando
acciones y reacciones inesperadas toda vez que el comportamiento humano puede asumir
posiciones que es posible considerar como apartadas del nivel de normalidad previamente
establecido.
La condición ceteris paribus. En la economía, la validez de las leyes formuladas implica
que se mantienen inalterados todos los demás factores que pueden interferir en las

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magnitudes adoptadas por las variables sometidas a observación. Es precisamente a esta
particularidad a la que los economistas quieren referirse cuando recurren a la expresión
ceteris paribus. Se trata de una expresión subyacente al carácter esencial de las leyes
económicas. Es una condición que significa literalmente mantener inalterados todos los
demás factores; o también permanecer iguales todos los demás elementos.
Por lo tanto, las leyes económicas presuponen un conjunto de hipótesis simplificadoras.
Ellas se formulan teniendo en cuenta los factores principales (previsibles o de posible
medición) que interfieren con preponderancia en el fenómeno que se está observando. Los
demás factores son admitidos como constantes. Cualquier alteración que registren puede
perturbar la dirección y la intensidad de las reglas básicas formuladas.
Para ejemplificar, podemos afirmar que ceteris paribus, la demanda de un bien está en
función del precio:
D= f (P). Dicho de otra manera, la demanda de una mercancía depende del nivel de su
precio. Pero la demanda de las mercancías depende no solo del precio, sino de otros
factores como otros bienes sustitutos o complementarios, de los gustos y preferencias de
los consumidores, de los niveles de ingreso, etc. Por lo tanto, estos factores que acabamos
de señalar los vamos a considerar como constantes para hacer nuestra afirmación inicial.
El sofisma de la composición: Otra advertencia que nos parece oportuna es la referente
al sofisma de la composición. Se trata de una forma incorrecta de raciocinio, bastante
común en el campo de la economía, que pretende imputar a un conjunto ciertos principios
o leyes que son válidos solamente para una parte del total. No siempre, un principio que es
válido para el caso de un individuo o de una empresa será también válido para el sistema
económico considerado en su conjunto. Veamos un ejemplo.
Supongamos que un productor agrícola individual, cuya producción abastece apenas una
pequeña parte del mercado, obtiene una cosecha excepcional que exceda inclusive a los
patrones corrientes de la productividad agrícola, en su región. Evidentemente, su ingreso
excederá los cálculos previstos. Sin embargo, si el resto de agricultores obtuvieran
excelentes cosechas, no se podrá decir que el ingreso de todos los agricultores aumentará
comparativamente con cosechas no tan satisfactorias. Incluso es probable que el ingreso
de esta producción agrícola se reduzca, pues las excelentes cosechas podrán contribuir a
la reducción de los precios. Esto podrá dificultar la obtención de las ganancias y los
productos escasos podrán comprometer el rendimiento real de la productividad agrícola.
Por tanto, lo que era válido para el productor individual no lo será para el conjunto.

1.1.1 Divisiones principales de la economía

La economía positiva y la economía normativa. La economía, como todas las ciencias, tiene
su parte positiva y su parte normativa. La economía positiva estudia las causas por las que
ocurren los fenómenos económicos. Por ejemplo, por qué los consumidores seleccionan
ciertos bienes a ciertos precios o por qué en algunas ocasiones se presentan problemas
inflacionarios.
La economía normativa busca generar ideas y planes concretos que pueden ser utilizados
por los miembros del gobierno y por quienes toman las decisiones en las empresas para

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lograr fines determinados. Por ejemplo, qué debería hacerse para reducir el desempleo, o
que decisiones tomar para aumentar la producción de una empresa.
La economía positiva es la descripción de cómo funciona la economía. La economía
normativa es la instrucción de qué hacer con la economía.

Las tres divisiones principales de la economía

Economía positiva Economía normativa

Economía descriptiva Teoría económica Política Económica

Describe la acción Formula principios, teorías, Aplica los desarrollos

económica leyes o modelos con base hechos por la
y observa en Teoría económica para
sistemáticamente el las descripciones y la mejor
comportamiento de sus observaciones conducción de la acción
diversos agentes. de la economía descriptiva. económica.

Microeconomía y macroeconomía
La economía es la ciencia social que estudia las elecciones que los individuos, las
empresas, los gobiernos y las sociedades enteras hacen para enfrentar la escasez, así
como los incentivos que influyen en esas elecciones y las concilian. El campo de estudio
de esta materia se divide en dos partes principales:
 Microeconomía
 Macroeconomía
La microeconomía es el estudio de las elecciones que hacen los individuos y las empresas,
la manera en que dichas elecciones interactúan en los mercados y la influencia que los
gobiernos ejercen sobre ellas.
La macroeconomía es el estudio del desempeño de la economía tanto nacional como
global.
La microeconomía se enfoca en el estudio de los agentes económicos: consumidores y
productores. Es un punto de vista individual o específico.
Por su parte, la macroeconomía estudia los fenómenos económicos desde un punto de
vista agregado. Los problemas que enfrenta la macroeconomía consisten en determinar por

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qué la inflación y el desempleo tienen una relación inversa, o por qué un aumento en la
cantidad de dinero provoca disminuciones en las tasas de interés.
El análisis microeconómico puede considerarse como un proceso teórico elaborado con el
propósito de determinar las condiciones generales de equilibrio de la economía a partir del
comportamiento de los agentes económicos individuales. En tal sentido, también puede
considerarse como una rama ligada tradicionalmente a la ideología del individualismo y del
liberalismo.
El análisis Macroeconómico se desarrolló particularmente después de la publicación en
1936 de la Teoría General del Empleo, el Interés y el Dinero, de J. M. Keynes (1883-1946).
Esta obra, puede considerarse por una parte como el fruto de los difíciles años de la
depresión y, por otra, de la incapacidad manifiesta de la microeconomía clásica y neoclásica
para solucionar los problemas macroeconómicos del desempleo masivo provocado por la
depresión de la década de los ‘30.
Con Keynes, el énfasis analítico de la economía pasó del campo micro al campo macro. En
lugar del planteamiento del sistema económico a partir de sus agentes individuales, Keynes
se orientó hacia el análisis de conceptos agregados, tales como el ingreso nacional, el
consumo, el ahorro y las inversiones totales, el volumen de las importaciones y las
exportaciones, los gastos y los ingresos totales del gobierno. Los niveles de precios, el nivel
de empleo y los empréstitos fueron considerados globalmente. La década de los ‘30
presenció el paso de la economía individualista y de empresa, a la economía de grandes
agregados.

1.1.2 Relación de la economía con otras ciencias

Antes de comenzar a señalar la relación de la economía con otras ciencias, debemos tomar
en cuenta primero que es la Ciencia Económica, ya que esta nos abre el camino para
entender las otras ciencias.
La Ciencia Económica puede definirse de dos formas: en función de la escasez o en función
del bienestar material. Un ejemplo de la primera definición es el de Lord Robbins: La ciencia
económica "es la ciencia que estudia el comportamiento humano como una relación entre
fines y medios escasos que poseen unos usos alternativos". Un ejemplo de la segunda
constituye la de Alfred Marshall: “La ciencia económica examina aquella parte de la acción
social e individual que está más estrechamente ligada al logro y empleo de los requisitos
materiales de bienestar.”
La ciencia económica es algo valiosa; primero, porque construye un cierto número de leyes
económicas; en segundo lugar, debido a que ha desarrollado unos conceptos que hacen
posible las clasificaciones de los hechos económicos y ayudan al análisis de la política
económica eliminando las vaguedades y los non sequiturs resultantes del uso ordinario; en
tercer lugar, también pueden inculcar un juicio y una sabiduría práctica, al igual que los
estudios literarios y otros estudios "no científicos".
Por lo tanto, en su forma más sencilla, la economía se encuentra en el lugar de confluencia
del mundo físico y el mundo social: tecnología y psicología. Los principios económicos
vienen determinados o influenciados y, a su vez, determinan e influencian muchas ramas

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del conocimiento de las ciencias físicas y sociales. Las principales son: la tecnología, las
ciencias físicas y naturales: geografía, geología, física, mecánica, biológica, química, etc.,
el derecho, la psicología, la lógica, las matemáticas, la estadística, la política, la sociología,
la ética y la historia.
Tecnología
Relaciona al hombre con su medio físico, tanto el mundo natural como las modificaciones
llevadas a cabo por los científicos.
La explotación de los inventos en los dos últimos siglos ha transformado las relaciones
económicas, y así, por ejemplo, la revolución de los transportes "ha aniquilado las
distancias"; al reducir los costes, ha hecho posible el cambio de la producción de pequeñas
unidades a la producción en gran escala, que resulta mucho más económica debido a que
se puede explotar las economías de escala. La característica clave de una decisión
económica reside en que implica una elección sobre la base de la comparación del coste y
del beneficio. Aunque los criterios económicos normalmente predominan sobre los criterios
técnicos, corrientemente toman un lugar secundario frente a otros criterios.
Derecho.
La actividad económica funciona dentro de las condiciones impuestas por el hombre, la más
importante de estas condiciones es la ley que gobierna la propiedad.
En un país democrático la mayor parte de la propiedad es privada; un sistema de mercados
competitivos y la iniciativa privada es la base de su estructura. La ley que gobierna la
formación y conducta de las empresas es la segunda; la de contratos es la tercera.
La organización industrial ha mantenido sus mercados en una situación más competitiva de
lo que hubiera sido en su ausencia. Además hoy en día en los mercados existe un
cambio de actitud con respecto a la economía pues esta ha dado lugar a una nueva
legislación anti-monopolio.
Psicología
La forma en que los hombres reaccionan a las condiciones cambiantes, las dificultades y
las oportunidades, afectarán sus decisiones económicas. Los hombres a menudo actúan
impulsivamente, quizá igualmente opuesto a sus propios intereses personales, los hombres
actúan para satisfacer ciertos objetivos con preferencia a otros, es decir, que poseen una
“escala de preferencias” que gobierna sus elecciones. El análisis económico hace uso de
modelos en los que se supone que los hombres compran en el mercado más barato y
venden en el más caro. Suponer que los hombres son altruistas irracionales está todavía
más lejos de la verdad que suponer que son egoístas racionales.
Lógica
La economía sigue los métodos lógicos de razonamiento que se emplean en todas las
ciencias “empíricas”, es decir, aquellos basados en la experimentación. La proposición
particular describe la causa de la ocurrencia, y la predicción específica o deducción describe
el efecto. Todas las ciencias empíricas son así sistemas de hipótesis de lo que es posible
obtener una visión del mundo mediante la deducción pura. La economía intenta establecer
proposiciones que sean universalmente aplicables y que sean capaces de explicar la
realidad y susceptibles de verificación. Por lo tanto, las construcciones teóricas del
economista son necesariamente “modelos” abstractos del mundo real, e invitan a la crítica,
y las conclusiones que obtiene derivan por completo de las definiciones y supuestos

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artificiales de que partió. Reside totalmente en la luz que pueda aportar acerca de los
problemas prácticos del mundo real. Fijan límites superiores a lo que el hombre puede lograr
con el fondo del conocimiento del que tiene a su disposición. Las leyes de la economía
proporcionan una guía para la política indicando la dirección que pueden tomar las
consecuencias no esperadas de las acciones.
Matemáticas y estadística
La economía se interesa por las cantidades, o mejor, por sus cambios en el margen. El
lenguaje y las técnicas de la matemática avanzada son de gran utilidad para el
razonamiento deductivo, aunque su empleo en economía pueda obligar a algún economista
a sacrificar la claridad en aras de la elegancia, e ir demasiado lejos al hacer suposiciones
que, aunque ciertas sobre el papel, son irrelevantes a fines prácticos.
La estadística es utilizada cada vez en mayor grado por el economista; representa para él
un sustituto de los experimentos controlados que no puede llevar a cabo debido a la
imposibilidad de aislar los fenómenos sociales.

Política, Sociología, Ética

La política es la ciencia que estudia las relaciones entre los ciudadanos y el estado. La
sociología es la ciencia que estudia los grupos de la sociedad humana. La ética es la ciencia
de la naturaleza moral de carácter y comportamiento humano.
La economía es una ciencia behaviorista (del comportamiento), y no una ciencia normativa.
La esencia de la economía reside en la explicación del fenómeno del valor.
Esto corresponde a la sociología, la política, o la ética. Políticamente o moralmente puede
ser deseable que todos los hombres estén plenamente ocupados.
Estos son juicios de valor que se ocupa únicamente por las causas y repercusiones del
sobre-empleo o el sub.-empleo.
Historia
La economía como estudio de la humanidad en el aspecto de la vida comercial tiene su
contrapartida en la historia económica que describe el desarrollo de la agricultura, de la
industria, los transportes, la banca, etc.
Este enfoque de los estudios explica, por ejemplo, los inventos de finales del siglo XVIII y
principios del siglo XIX, no como un desarrollo técnico sino sobre sus efectos sobre la oferta
y demanda de los factores de producción que entraron en su fabricación y la oferta y
demanda de bienes y servicios a que dieron lugar (Rossetti).

1.2 Introducción a la Microeconomía

Los economistas suponen con frecuencia que los consumidores tratan de maximizar su
satisfacción, mientras que los empresarios tratan de maximizar sus beneficios. Así
definidas, las metas de los agentes económicos proporcionan al economista un marco de
referencia que le permite elaborar un análisis sistemático de la conducta económica
individual. Es probable que la conducta de un agente compita en algún sentido con la de
otro. Pero en una perspectiva más amplia, es la cooperación de los agentes con metas
encontradas la que genera la producción de los bienes y servicios económicos.

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Una vez que hayamos descubierto los principios de la conducta microeconómica, podremos
ocuparnos de un problema macroeconómico que ha preocupado a la economía desde su
nacimiento como ciencia. Este problema se puede plantear en forma de interrogante: ¿Es
posible que la conducta independiente de cada uno de los agentes que busca su propio
bienestar produzca una organización social que, en un sentido normativo eleve al máximo
el bienestar de la sociedad en conjunto? Adam Smith sugirió una respuesta cuando elaboró
su doctrina de la “mano invisible”. De acuerdo con Smith, todos los individuos (que buscan
su propio interés) son impulsados, como por una mano invisible, hacia un
comportamiento que beneficia al conjunto de la sociedad. Esta es una doctrina feliz y
optimista. Pero cada vez se pone más en tela de juicio, a medida que el ambiente social e
industrial ha venido experimentando grandes cambios.
El oficio de un economista es positivo, no normativo. Es decir, dado un objetivo social, el
economista puede analizar el problema y sugerir los medios más eficientes para alcanzar
el fin deseado. En consecuencia, nos ocuparemos de los aspectos positivos del análisis
económico.

1.3 Problemas básicos de la economía. Factores de la producción.

Dos grandes preguntas resumen el propósito de la economía:
 ¿De qué manera las elecciones determinan qué, cómo y para quién se producen los
bienes y servicios?
 ¿En qué punto las elecciones que se hacen en la búsqueda del interés personal
fomentan también el interés social?
Los bienes y servicios son los objetos que la gente valora y produce para satisfacer las
necesidades humanas objetos físicos, por ejemplo, teléfonos celulares y automóviles. Los
servicios son tareas que realiza la gente, como pueden ser los servicios de telefonía celular
y reparación de automóviles.
¿Qué? Lo que producimos cambia a través de los países y con el paso del tiempo. Según
datos recientes, el total de la producción de la región de América Latina se destina en
promedio, 6% de bienes primarios, 32% a la producción de bienes manufacturados, y el
restante 61% a la producción de servicios.
¿Qué determina estos patrones de producción? ¿De qué manera las elecciones determinan
las cantidades de teléfonos celulares, automóviles, servicio de telefonía celular, servicio de
reparación automotriz y los millones de otros artículos que se producen en los Estados
Unidos y alrededor del mundo?
¿Cómo? Los bienes y servicios se producen usando recursos productivos que los
economistas llaman factores de producción. Los factores de producción se agrupan en
cuatro categorías:
 Tierra.
 Trabajo.
 Capital.
 Habilidades empresariales (Entrepreneurship).
Tierra Los “dones de la naturaleza” que utilizamos para producir bienes y servicios se
conocen como tierra. En economía, la tierra es aquello que en el lenguaje cotidiano

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llamamos recursos naturales. Este concepto engloba a la tierra en el sentido común y
corriente, junto con los minerales, el petróleo, el gas, el carbón, el agua, el aire, los bosques
y los peces.
Trabajo El tiempo y el esfuerzo que la gente dedica a producir bienes y servicios recibe el
nombre de trabajo. En él se incluyen el esfuerzo físico y mental de toda la gente que labora
en el campo, las construcciones, las fábricas, los comercios y las oficinas.
La calidad del trabajo depende del capital humano, que es el conocimiento y las habilidades
que la gente obtiene de la educación, la capacitación en el trabajo y la experiencia laboral.
Capital Las herramientas, los instrumentos, las máquinas, los edificios y otras
construcciones que las empresas utilizan para producir bienes y servicios constituyen lo
que se denomina capital.
En el lenguaje cotidiano, decimos que el dinero, las acciones y los bonos son capital
financiero. El capital financiero desempeña un papel importante, ya que permite a las
empresas tomar en préstamo los fondos que utilizan para adquirir capital. Sin embargo, el
capital financiero no se usa de manera directa para producir bienes y servicios, de modo
que, al no ser un recurso productivo, no es capital.
Habilidades empresariales (Entrepreneurship) el recursos humano que organiza el
trabajo, la tierra y el capital recibe el nombre de actividades empresariales. Los empresarios
discurren nuevas ideas sobre qué producir y cómo hacerlo, toman decisiones de negocios
y asumen los riesgos que surgen a partir de ellas.

¿Para quién? De los ingresos de la gente depende quien consume los bienes y servicios
producidos. Un ingreso considerable permite a una persona adquirir una gran cantidad de
bienes y servicios. Un ingreso magro deja a una persona con pocas opciones y pequeñas
cantidades de bienes y servicios.
Para obtener ingresos, la gente vende los servicios de los factores de producción que
posee:

 La tierra retribuye renta.

 El trabajo retribuye salarios.
 El capital retribuye intereses.
 Las habilidades empresariales retribuyen utilidades (Parkin, 2010).

14
“No se consigue nada sin esfuerzo, y lo que se consigue sin esfuerzo, ni lo aprecias
ni lo valoras”
Severiano Ballesteros.

Unidad II. Oferta y demanda

2.1 La teoría de la escasez

En todas las sociedades, los recursos humanos y patrimoniales siempre son escasos para
satisfacer las crecientes exigencias de consumo y bienestar. En cambio, mientras que la
escasez de los recursos productivos constituye una limitación para la producción de bienes
y servicios, parece no haber límites para las necesidades y deseos humanos.

Con la escasez de recursos, por un lado, y con la ilimitación de los deseos humanos, por el
otro, las sociedades tienen que escoger la mejor designación posible de los recursos hacia
los diversos sectores productivos y decidir sobre como deberá organizarse la actividad
económica.
En esencia, esa es la naturaleza de los problemas económicos.
Como la economía es la ciencia que trata de la mejor administración de los recursos
escasos disponibles para satisfacer las necesidades humanas, “si cada uno de nosotros
poseyera una lámpara de Aladino ─ señala MEYERS─ bastaría frotarla para que nuestros
deseos se cumplieran inmediatamente y no existieran problemas económicos ni habría
lugar para una ciencia económica”. El poder mágico convertiría en libres todos los bienes.
Sin embargo, la realidad es otra. Solamente el aire es un bien libre. En las sociedades
modernas, hasta el agua se ha transformado en un bien económico, pues su obtención y
distribución requieren trabajo. El poder mágico de Aladino solo se encuentra en los cuentos
orientales. Las sociedades humanas siempre afrontan la necesidad de trabajar para
satisfacer sus necesidades fundamentales. El castigo del Antiguo Testamento ─”ganarás
el pan con el sudor de tu frente” ─ sin duda alguna es más vehemente que el fabuloso poder
de la lámpara mágica.
En cierto modo, el castigo del Antiguo Testamento constituye la esencia misma de una de
las coordenadas de los problemas económicos: la escasez.
Para explorar la naturaleza y extraer de ella los bienes que necesitan de ella todas las
sociedades, se tropieza siempre con la limitación de sus recursos productivos ─humanos y
patrimoniales. La disponibilidad de esos recursos fue siempre limitada. La tecnología, la
capacidad científica dedicada a fines productivos e incluso las masas poblacionales activas
mostraron siempre cierta limitación. Una fuerza de trabajo de treinta o cuarenta millones de
hombres es muy grande pero no llega a ser infinita, sobre todo cuando el total de la
población que esa fuerza de trabajo debe suplir, se eleva a cien o a ciento diez millones de
habitantes. De igual manera, millones de arados, tractores y millares de fábricas dotadas
de la más avanzada tecnología pueden significar abastecimiento razonable de recursos
patrimoniales aunque jamás significarán un suministro suficiente porque la experiencia
histórica ha demostrado que a medida que los recursos productivos se expanden y se
perfeccionan, los deseos y las necesidades humanas crecen en una proporción mayor.

15
Un observador que no estuviera suficientemente atento podría inclinarse a creer que en las
economías modernas, con la incorporación definitiva de la ciencia y de la tecnología al
aparato productivo, se superaría a la milenaria ley de la escasez.
Es probablemente que el suministro de los bienes destinados a atender las necesidades
humanas de los habitantes de las economías más ricas sea un problema ya superado. No
obstante, deben tenerse en cuenta dos hechos. El primero se sintetiza en que las
necesidades primarias de naturaleza biofisiológica se renuevan diariamente y exigen un
continuo suministro de los bienes destinados a atenderlas. Y aunque el abastecimiento de
esos bienes pueden ser suministrados satisfactoriamente por una pequeña parte de la
población activa, el problema de su producción se perpetúa por su continua necesidad. El
segundo hecho se resume en una observación tan simple como la anterior. Se trata de que
en las economías modernas de tecnología avanzada, caracterizadas por una notable
producción en serie, aunque las necesidades primarias están perfectamente atendidas, el
problema de la escasez se hace tal vez más grave que en las economías primitivas. La
razón de esa aparente paradoja radica en el constante surgimiento de deseos y
necesidades motivadas por la perspectiva que se abre a todos los pueblos de aumentar
siempre su nivel de vida y su bienestar material.
En el siglo XIX los medios de transporte eran unos; hoy son otros. Los actuales sistemas
de transporte son tan necesarios para las sociedades contemporáneas como podrían ser
los carros de tracción animal para las sociedades primitivas. Los aparatos de vapor fueron
sustituidos por los eléctricos. Los riachuelos por los lavaderos y estos por las lavadoras.
Las estufas de leña y los hornos de barro por las estufas de gas. Sin embargo, los aparatos
eléctricos, las lavadoras y las estufas no conseguirán suprimir necesidades. Por el contrario
crearan nuevos deseos.
Por otra parte, a medida que todos esos bienes van alcanzando elevado nivel de producción
en serie, en tal forma que el volumen de su oferta pueda atender satisfactoriamente a su
demanda, la saturación del mercado se compensará por la creación de otros bienes,
perpetuándose así el problema de las necesidades insatisfechas.
Las necesidades del hombre constituyen el motivo principal de cualquier actividad
económica. La coherencia de la economía radica en ese punto, incluso porque civilizar un
pueblo es sólo despertarlo ante nuevas necesidades.
Es verdad que en ese estado de la evolución económica, la escasez no significará
necesariamente poco sino insatisfacción, ya que los nuevos niveles de cultura de la
sociedad exigirán, junto con otros factores, la producción de nuevos tipos de bienes y
servicios. Por esta razón, en ninguna época de la historia una economía ha conseguido
satisfacer plenamente las necesidades sociales. Incluso en las economías altamente
desarrolladas de nuestra época, la satisfacción de los deseos humanos está muy lejos de
alcanzarse.
En resumen, comprobamos que mientras los deseos materiales del hombre parecen
insaciables, los recursos para atenderlos siguen escasos. Ahí radica la esencia de los
problemas económicos. Como los recursos son escasos, su empleo debe ser racional y las
sociedades afrontan inicialmente el problema de administrarlos bien. En primer lugar para
su plena utilización; en segundo lugar, para su mejor combinación (Rossetti).

16
2.2 Determinación de la oferta y la demanda
La noción de mercado se encuentra en el centro del análisis de la asignación de los recursos
a través del sistema de precios. Es fácil imaginar el mercado como el lugar en el que la
gente se reúne para comprar y vender, regateando sobre los precios de bienes como los
alimentos, el vestido o las joyas. Pero el término mercado tiene un significado más amplio.

Un mercado es un conjunto de dispositivos mediante los cuales entran en contacto

los compradores y vendedores de un bien para comerciarlo.

He aquí un ejemplo. El mercado de automóviles usados funciona a través de

establecimientos especializados y vendedores privados en el lado de la venta. Los
compradores entran en contacto con los vendedores leyendo los anuncios de los
periódicos, visitando los establecimientos, mirando los tablones de anuncios o a través de
amigos a los que oyen hablar de personas que quieren vender.
Para comprender cómo se determinan los precios y se asignan los recursos, tenemos que
construir un modelo del mercado. Este nos permitirá identificar los factores relevantes en
un mercado (para determinar tanto el precio como las cantidades compradas y vendidas) y
la forma precisa en que afecta al precio y la cantidad. La demanda y la oferta son las ideas
básicas. Por demanda entendemos la conducta de los compradores y por oferta la de
los vendedores. Esta conducta se refleja en las cantidades de bienes que desean
adquirir los compradores y vender los vendedores a cada uno de los precios.
La demanda es la cantidad de un bien que desean adquirir los compradores a los
diferentes precios.
Así pues, la demanda no es una determinada cantidad, por ejemplo, tres cajas de cervezas
sino, más bien, una descripción completa de la cantidad de cerveza que desearía adquirir
el comprador a diferentes precios por caja.
La oferta tampoco es una determinada cantidad sino una descripción completa de la
cantidad que desearán vender los vendedores a los diferentes precios.
La oferta es la cantidad de un bien que desean vender los vendedores a diferentes
precios.
Es importante distinguir entre demanda y cantidad demandada. La demanda describe la
conducta del consumidor a los diferentes precios. El término cantidad demandada sólo
tiene sentido en relación con un determinado precio. El término demanda describe la
conducta del consumidor (la relación completa entre la cantidad demandada y el precio) y
no una cantidad de bienes a un precio específico. Esta misma distinción se aplica a la oferta
y a la cantidad ofrecida. De igual forma, la oferta describe toda una relación entre cantidades
que los productores están dispuestos a llevar al mercado a diferentes precios, y la cantidad
ofrecida implica la cantidad de bienes que los productores están dispuestos a llevar al
mercado a un precio específico.

17
2.3 Determinación del precio de equilibrio
Partiendo de la existencia de dos fuerzas en el mercado de un determinado bien, que
convergen para determinar el precio de equilibrio al cual el mercado quedará vacío, es decir
a ese precio no habrá productor de que se quede con producto en existencia ni en sus
estantes ni en sus bodegas, ni habrá, a ese precio, ningún consumidor que se quede con
ganas de adquirir el bien.
Para ejemplificar lo anterior, partimos de un ejercicio donde suponemos un mercado de
pescado donde el precio se representa en Libras (£), la demanda y la oferta se mide en
millones de libras, mostrado en el siguiente cuadro:
DEMANDA Y OFERTA DE PESCADO

PRECIO $ Libra DEMANDA Millones de libras OFERTA Millones de libras

0 50 0

1 40 0

2 30 10

3 20 20

4 10 30

5 0 40

6 0 50

7 0 60

En el cuadro podemos ver que cuando los precios son bajos, la cantidad demandada es
superior a la ofrecida y cuando son altos, la cantidad ofrecida es superior a la demandada.
A un precio intermedio, la cantidad demandada y la ofrecida son iguales; en otras palabras,
hay un precio que iguala la demanda y la oferta, que es el precio de equilibrio.
El precio de equilibrio es aquel al que la cantidad demandada y la ofrecida son
iguales.
El cuadro muestra que el precio de equilibrio es de $3 la libra. Sólo a ese precio la cantidad
que desean comprar los compradores es igual a la que desean vender los vendedores. A
un precio inferior a $3, la cantidad demandada es mayor que la ofrecida y, por lo tanto hay
una demanda insatisfecha o una escasez o exceso de demanda. Si, por cualquier razón, el
precio descendiera por debajo de $3, los vendedores querrían vender menos que la
cantidad que desearían adquirir los demandantes. El pescado se agotaría antes de que
pudiera comprarlo todo el que lo desea. Sin embargo, si el precio fuera superior a $3, los
vendedores desearían vender más de lo que desearían adquirir los compradores y, al final
del día no habrían vendido todo el pescado. En esta situación hay un exceso de oferta o

18
excedente. Solo a un precio de $3 se igualan las cantidades ofrecidas y demandadas; o,
dicho de otra forma, sólo a $3 se vacía el mercado.
Todo lo anterior lo podemos resumir en los siguientes puntos:
 La demanda es la cantidad de un bien que desean adquirir los compradores a cada
precio, cuanto más bajo sea éste, mayor será la cantidad demandada.

 La oferta es la cantidad de un bien que desean vender los vendedores a cada precio.
Cuanto más alto sea éste, mayor será la cantidad ofrecida.

 El mercado se vacía o está en equilibrio cuando el precio se encuentra en el nivel al

que la cantidad demandada y la ofrecida son iguales.

 En un libre mercado, si el precio no se encuentra en el nivel de equilibrio, tenderá

hacia él. Así pues, el precio se hallará, por término medio, en el nivel de equilibrio
(Rudiger Dornbush, 1995).

2.4 Tipos de elasticidad

La elasticidad es un concepto que llegó a la economía desde las ciencias naturales, en
particular, desde la física. Es equivalente a lo que nosotros entendemos como la elasticidad
de una cuerda o de una pelota. Si arrojamos una pelota de frontenis (que es muy elástica)
contra una pared, su rebote va a llegar más lejos que desde donde la lanzamos. Por otra
parte, si la pelota fuera de squash (mucho más rígida), apenas rebotaría en la pared.

2.4.1 Elasticidad precio de oferta y demanda

Exactamente lo mismo ocurre con las curvas de oferta y demanda. Decimos que una curva
es elástica cuando el efecto de un cambio en el precio sobre la cantidad es muy grande.
Decimos que es rígida cuando el efecto es pequeño. La elasticidad de la que hablamos es
la elasticidad-precio de un bien. Podemos definir la elasticidad como el cambio porcentual
en una variable con respecto al cambio porcentual en otra variable. En el caso más común,
el de la elasticidad-precio, el cambio que nos interesa es la cantidad cuando cambia el
precio, esto es:

Δ% 𝐶𝑎𝑛𝑡𝑖𝑑𝑎𝑑
𝜂=
Δ% 𝑃𝑟𝑒𝑐𝑖𝑜

Dado que el cambio porcentual en una variable x es equivalente a:

19
 Δ𝑋
Δ%𝑥 =
𝑥
Entonces, podemos definir la elasticidad precio como:

Δ𝑞/𝑞 Δ𝑞𝑝
𝜂= =
Δ𝑝/𝑝 Δ𝑝𝑞

Donde q es la cantidad y p el precio.

¿Para qué puede servir la elasticidad? Una vez calculada la elasticidad de una curva,
podemos saber qué va a ocurrir en el mercado al aumentar o disminuir el precio. Pensemos
en un industrial que fabrica vajillas: si él sabe que la demanda de su empresa tiene una
elasticidad de 0.5 esto significa que si aumenta el precio en un 10%, venderá 5% menos
de vajillas, y podrá decidir si le conviene o no subir el precio.
La elasticidad es muy útil, sobre todo si consideramos que puede calcularse con sólo tener
dos puntos de la curva en cuestión, sea la oferta o la demanda. Si se pudiera conocer la
forma de la curva, entonces se podría aplicar la ecuación siguiente para calcular la
elasticidad en cualquier punto de ella:
𝑐𝑎𝑚𝑏𝑖𝑜 𝑝𝑜𝑟𝑐𝑒𝑛𝑡𝑢𝑎𝑙 𝑑𝑒𝑚𝑎𝑛𝑑𝑎 Δ% cantidad
𝜀= =
𝑐𝑎𝑚𝑏𝑖𝑜 𝑝𝑜𝑟𝑐𝑒𝑛𝑡𝑢𝑎𝑙 𝑝𝑟𝑒𝑐𝑖𝑜 Δ% 𝑝𝑟𝑒𝑐𝑖𝑜

O lo que es lo mismo

Δ𝑞/𝑞 Δ𝑞𝑝
𝜂= =
Δ𝑝/𝑝 Δ𝑝𝑞
La elasticidad de un bien nos permite saber cuánto crecerá la demanda cuando baje el
precio, o al revés, cuánto se reducirá la demanda ante incrementos en el precio. Un bien
con una demanda muy elástica sufrirá grandes caídas en su demanda con pequeños
cambios en el precio, mientras que un bien con una demanda muy inelástica no pierde
mercado con grandes cambios en precio. Por eso los impuestos especiales se ponen en
bienes con demandas muy inelásticas: alcohol, tabaco, gasolina. Los gobiernos desde
siempre han podido cobrar mucho a estos productos porque la demanda no cae, y por eso
se puede recaudar mucho.
En términos generales, tendremos los tipos de elasticidad que a continuación se ilustran en
las siguientes gráficas:

20
Fuente: http://www.datuopinion.com/elasticidad-economia

Cabe señalar, que si bien algunas elasticidades son muy difíciles de encontrar en el mundo
real, las destacamos como una posibilidad en la explicación académica.

Tipos de curvas de demanda en términos de su elasticidad precio

Fuente: http://es.slideshare.net/lapicos/elasticidad-9446906

La elasticidad de la oferta mide su sensibilidad ante las variaciones en el precio. La oferta

será elástica o inelástica según que las variaciones en la cantidad ofrecida sean mayores
o menores proporcionalmente a las variaciones en los precios. Definida con más precisión,
la elasticidad de la oferta es el porcentaje en que varía la cantidad ofrecida cuando el precio
varía en un uno por ciento. Lo que se trata de medir de hecho es la capacidad de reacción
de las empresas a las variaciones en los precios. La elasticidad de la oferta depende por

21
tanto de las peculiaridades tecnológicas del proceso productivo, de la disponibilidad de
factores necesarios para la producción, pero, sobre todo, del tiempo. Como a corto plazo
las instalaciones no pueden variar, la oferta es muy rígida, y grandes variaciones en los
precios no modificarán sensiblemente la cantidad ofrecida. Sin embargo a largo plazo la
oferta resulta muy elástica, no solo porque las empresas existentes pueden adaptarse a los
nuevos precios sino porque puede que entren nuevas empresas, si el precio ha subido, o
que cierren algunas, si el precio ha bajado (Martinez Coll, 2017).

http://grupo6derecho.blogspot.mx/2013/09/la-elasticidad-de-la-oferta-y-la-demanda.html

2.4.2 Elasticidad ingreso de la oferta y la demanda

Existen otros tipos de elasticidad muy útiles. El primero de ellos es la elasticidad-ingreso.

La elasticidad ingreso de la demanda consiste en un cambio porcentual en la demanda con

respecto al cambio porcentual en el ingreso de los consumidores. La ecuación de esta
elasticidad es:

𝑐𝑎𝑚𝑏𝑖𝑜 𝑝𝑜𝑟𝑐𝑒𝑛𝑡𝑢𝑎𝑙 𝑑𝑒𝑚𝑎𝑛𝑑𝑎 Δ% cantidad

𝜀 𝑖𝑛𝑔𝑟𝑒𝑠𝑜 = =
𝑐𝑎𝑚𝑏𝑖𝑜 𝑝𝑜𝑟𝑐𝑒𝑛𝑡𝑢𝑎𝑙 𝑖𝑛𝑔𝑟𝑒𝑠𝑜 Δ% 𝑖𝑛𝑔𝑟𝑒𝑠𝑜

O lo que es lo mismo

Δ𝑞/𝑞 Δ𝑞𝑝
𝜂= =
Δ𝑝/𝑦 Δ𝑝𝑦

22
 Los bienes pueden clasificarse por su elasticidad ingreso de acuerdo al siguiente esquema:

Clasificación de los bienes de acuerdo a la elasticidad

Ingreso de la demanda

Mayor que 1 Bien de Lujo

Elasticidad Positiva
(Bienes normales)
Menor que 1 Bien básico

Elasticidad negativa Bien inferior

Fuente: Elaboración propia.

2.4.3 Elasticidad cruzada de oferta y demanda

El otro caso de elasticidad que es interesante es la elasticidad cruzada, también llamada
elasticidad precio cruzada de la demanda, la cual proviene del cambio porcentual en la
demanda de un bien, pero no cuando cambia su precio, sino frente al cambio porcentual en
el precio de otro bien.

𝑐𝑎𝑚𝑏𝑖𝑜 𝑝𝑜𝑟𝑐𝑒𝑛𝑡𝑢𝑎𝑙 𝑑𝑒𝑚𝑎𝑛𝑑𝑎 𝑋 Δ% cantidad X

𝜀 𝐶𝑟𝑢𝑧𝑎𝑑𝑎 = =
𝑐𝑎𝑚𝑏𝑖𝑜 𝑝𝑜𝑟𝑐𝑒𝑛𝑡𝑢𝑎𝑙 𝑖𝑛𝑔𝑟𝑒𝑠𝑜 𝑌 Δ% 𝑖𝑛𝑔𝑟𝑒𝑠𝑜 𝑌

O lo que es lo mismo

23
 Δ𝑞𝑥/𝑞𝑥 Δ𝑞𝑥 𝑝𝑦
𝑒𝑥𝑦 = =
Δ𝑃𝑦/𝑃𝑦 Δ𝑝𝑦 𝑞𝑥

Es fácil ver que esta elasticidad cruzada es la que nos permite identificar los bienes
sustitutos y complementarios. Si esta elasticidad cruzada es positiva, entonces los bienes
son sustitutos, puesto que un incremento en el precio de uno de los bienes incrementa la
demanda del otro (es decir, la gente sustituye el bien que subió de precio por el otro que se
hace, relativamente más barato). Si la elasticidad cruzada es negativa, entonces los bienes
son complementarios, pues una reducción en el precio de un bien eleva la demanda del
otro, porque los consumidores adquieren más de los dos, del que es barato ahora y del
otro, es decir, se complementan.

Actividades.
Resuelva los siguientes ejercicios:
Ejercicio 1. La Compañía “Los Valles S.A. de C. V.” que vende jugos enlatados, estimó a
través de su departamento de análisis de mercado que su demanda por el producto
obedece a la ecuación:

Qd = 10,000 – 1,000P

Mientras que su oferta obedece a:

Qs = -2,000 + 2,000P

Donde:
P = Precio; Qd = Cantidad demandada de jugos;
Qs = Cantidad ofrecida de jugos.

Se pide obtener:
a). El precio y la cantidad de equilibrio.
b). El nuevo precio y cantidad de equilibrio si los consumidores tiene un aumento en el
ingreso que les permita demandar 3,000 jugos más, pero al mismo tiempo, aumenta el
precio de los insumos disminuyendo la producción en 1, 500 jugos.

24
Ejercicio 2. Suponga que (manteniendo todo lo demás constante) la función de demanda
de un artículo está dada por:
𝑄𝑑 = 14,000 − 2,000𝑃
Donde Q representa la cantidad demandada en el mercado del artículo por un periodo
determinado y P representa el precio.
a). Obtenga la tabla de demanda en el mercado para este artículo (suponiendo que los
precios cambian en una unidad y van de 0 a 6).

Cantidad demandada en el Precio de Mercado (P)

mercado (Qd)

b). dibuje la curva de demanda del mercado (coloque el precio en el eje y)

2. Suponga que (manteniendo todo lo demás constante) la función de oferta para el artículo
del inciso 1 está dada por:
Qs = −1,000 + 3,000P
Donde Qs representa la cantidad ofrecida del artículo en el mercado en un periodo
determinado y P representa su precio.

25
a). Obtenga la Tabla de oferta de mercado para este estudio (suponiendo que los precios
cambian en una unidad y van de 0 a 6).

Cantidad Ofrecida en el Precio de Mercado (P)

mercado (Qs)

b). Dibuje la curva de oferta de mercado del artículo en la misma gráfica del inciso b del
primer problema.
3. Analice la gráfica resultante de los dos problemas anteriores.
a). ¿En qué punto se encuentran en equilibrio la oferta y la demanda?
Q= ______________ P= _______________
b). Compruebe el resultado de manera matemática (no gráfica), la Cantidad (Q) y el precio
(P) de equilibrio.
4. Suponga que la función demanda para el artículo del problema anterior cambia a:
𝑄𝑑 = 23,000 − 3,000𝑃
a). Defina la nueva tabla de demanda en el mercado para el artículo.

Cantidad Demandada en el Precio de Mercado (P)

mercado (Qd)

b). Dibuje la nueva curva de demanda en la misma gráfica del inciso b del primer problema.
c). ¿Cuáles son el nuevo precio y la cantidad de equilibrio?
Q= _________________ P= ________________
d). Obtenga la cantidad (Q) y el precio (P) de equilibrio de manera matemática.

Determinación del equilibrio de mercado mediante una tabla.

1. La cantidad demandada y la cantidad ofrecida de lentes de contacto con sus
precios se muestran en la siguiente tabla:

26
 Precio Cantidad Demandada Cantidad Ofrecida
0 160 70
5 150 75
10 140 80
15 130 85
20 120 90
25 110 95
30 100 100
35 90 105
40 80 110
45 70 115

a). Grafique la curva de demanda y la de oferta en una sola gráfica (coloque el precio en el
eje “Y”).
b). ¿Cuál es la cantidad de equilibrio del mercado de lentes de contacto?
Q= ___________
c). ¿Cuál es el precio de equilibrio del mercado de lentes de contacto?
P= ___________
d). Si el precio es de $45.00 marque, con una X el tipo de exceso que se presenta:
Exceso de demanda (escasez) __________
Exceso de oferta (excedente) ____________
¿De cuánto es el exceso (magnitud)? ____________

Determinación del equilibrio de mercado mediante ecuaciones

1. La demanda y la oferta de lentes de contacto están dadas por las siguientes
ecuaciones:
Qd=120-2P
Qs=30+P

a). Represente en una sola gráfica tanto la curva de demanda como la de oferta (coloque
el precio en el eje “Y”).
b). ¿Cuál es el precio de equilibrio del mercado de lentes de contacto?
c). ¿Cuál es la cantidad de equilibrio del mercado de lentes de contacto?
d). Si el precio es de $29.00 marque, con una X el tipo de exceso que se presenta:
¿De cuánto es el exceso? (Magnitud): ____________

27
 2. Suponga que la ecuación de la demanda sufrió un cambio y quedó de la siguiente
manera:
QD = 180 -2P
a). Grafique la nueva curva de demanda; en la misma gráfica, coloque las curvas de oferta
y demanda originales.
b). Determine el nuevo precio y la nueva cantidad de equilibrio del mercado de lentes de
contacto.
Q= _____________ P= _____________

c). Mencione dos factores que pudieron haber provocado que cambiara la ecuación de
demanda.
d). Calcule la pendiente de la curva de demanda.

3. Suponga ahora que, la ecuación de oferta sufrió un cambio y quedó de la siguiente

manera:
Qs = 80 + 2P
Nota: la ecuación de la demanda se mantiene constante, Qd=120-2P
a). Grafique la nueva curva de oferta; en la misma gráfica incluya las curvas de demanda y
oferta originales (las del inciso a, del primer problema).
b). determine el nuevo precio y la nueva cantidad de equilibrio del mercado de lentes de
contacto.
Q= _____________ P= _____________
c). Mencione dos factores que pudieron haber provocado que cambiara la ecuación de
oferta:
1. ____________________________________________________________________
2. _____________________________________________________________________

d). Calcule la pendiente de la curva de oferta (Flores Estrada Maria, 2007).

Ejercicio 3.

28
Instrucciones: Lee con atención, elige la respuesta que consideres correcta y marca la
casilla o el inciso correspondiente.

1. Si la elasticidad ingreso de la demanda de un bien es positiva y menor a uno, debe

tratarse de un bien:
a). Inferior c). De lujo
b). Normal d). Sustituto

2. Si la elasticidad ingreso de la demanda de un bien es negativa, entonces se trata de un

bien:
a). Inferior c). De lujo
b). Normal d). Indiferente al ingreso

3. Si su ingreso aumenta 10% y su cantidad demandada de Pizza aumenta 5%, su

elasticidad ingreso para la pizza es:
a). -2 c). 2
b). 0.5 d). -0.5%
4. Si su ingreso aumentó 5% y su cantidad demandada de cierta marca de pantalones de
mezclilla disminuyó 4%, su elasticidad ingreso para esos pantalones de mezclilla es:
a). -0.8 y los pantalones de mezclilla son c). -1.25 y se trata de un bien inferior
un bien inferior.
b). 0.8 y los pantalones son un bien d). 1.25 y es un bien normal
normal

5. Si su ingreso aumenta y la curva de demanda de un bien que usted compra se traslada

de forma paralela a la izquierda, para su nivel de ingreso se trata de un bien:
a). Inferior c). De lujo
b). Normal d). Indiferente a cambios en el ingreso

6. El precio de una revista aumenta 10% y la cantidad demandada de esa revista

disminuye 10%, por tanto, la curva de demanda es:
a). Perfectamente elástica c). Elástica
b). Unitaria d). Inelástica

7. El precio de los hot dogs aumenta 22% y la cantidad demandada de los mismos
disminuye 25%, lo que indica que la demanda es:
a). Elástica c). Unitaria
b). Inelástica d). Perfectamente Elástica

8. La compañía Pine typewriters desea aumentar la cantidad demandada de máquinas de

escribir en 5%. Si la curva de demanda tiene una elasticidad de -2.5, la compañía debería:
a). Aumentar el precio 2% c). Disminuir el precio 0.5%
b). Disminuir el precio 2% d). Aumentar el precio 0.5%

9. Si la elasticidad cruzada de la demanda entre dos bienes es negativa, entonces se trata

de dos bienes que son:
a). Sustitutos c). Normales
b). Complementarios d). No relacionados

29
10. Si la cantidad demandada de limonada aumenta 2% cuando el precio de los refrescos
embotellados aumenta 8%, la elasticidad cruzada de la demanda entre la limonada y los
refrescos es:
a). -25 c). -4
b). 0.25 d). 4

11. La elasticidad cruzada de la demanda mide el cambio:

a). En el precio de un bien cuando cambia c). En la cantidad de un bien demandado
la cantidad demandada de otro bien. cuando la cantidad demandada de otro
bien cambia.
b). En el ingreso de los consumidores d). En la cantidad demandada de un bien
cuando cambia el precio de los bienes. cuando cambia el precio de otro bien.

12. Si la elasticidad cruzada de la demanda entre la carne de res y la carne de pollo es 4,

entonces 2% de aumento en el precio de la carne de res causará:
a). 2% de aumento en la cantidad c). 0.5% de aumento en la cantidad
demandada de pollo demandada de pollo
b). 8% de aumento en la cantidad d). 8% de disminución en la cantidad
demandada de pollo demandada de pollo

13. El precio de las naranjas cae 5% y la cantidad demandada aumenta 6%. Lo anterior
significa que la demanda de naranjas es:
a). Perfectamente elástica c). Perfectamente inelástica
b). Elástica d). Inelástica

14. El precio de la insulina aumenta 10% y la cantidad demandada de insulina permanece

sin cambio. La demanda de insulina es:
a). Perfectamente elástica c). Perfectamente inelástica
b). Unitaria d). elástica

15. El gobierno desea disminuir el consumo de electricidad en el país 5%. La curva de

demanda de la electricidad tiene una elasticidad de -0.4; por lo tanto el gobierno debería:
a). Aumentar el precio de la electricidad c). Aumentar el precio de la electricidad
2% 12.5%
b). Aumentar el precio de la electricidad d). Disminuir el precio de la electricidad
0.08% 0.4%

16. Si existen muchos sustitutos disponibles para un producto, la demanda de ese

producto debe ser:
a). Inelástica c). Perfectamente inelástica
b). Muy elástica d). Elástica o inelástica, ya que el número
de sustitutos disponibles no afecta la
elasticidad de la demanda.

17. Si la elasticidad ingreso de un bien X es 1.5, entonces el bien X es:

30
 a). Un bien inferior c). Un bien normal
b). Un bien de lujo d). Un bien indiferente al ingreso

18. Si la elasticidad ingreso de un tipo de calculadoras es 0.2, un aumento de 5% en el

ingreso causará:
a). 0.04% de aumento en la cantidad
demandada de las calculadoras.
b). 25% de disminución en la cantidad
demandada de calculadoras.
c). 1% de disminución en la cantidad
demandada de calculadoras.
d). 1% de aumento en la cantidad
demandada de calculadoras.

19. La elasticidad cruzada de la demanda mide el cambio:

a). En el precio de un bien cuando cambia c). En la cantidad de un bien demandado
la cantidad demandada de otro bien cuando la cantidad demandada de otro
bien cambia.
b). En el ingreso de los consumidores d). En la cantidad demandada de un bien
cuando cambia el precio de los bienes cuando cambia el precio de otro bien.

20. Una disminución de la demanda de cámaras de video probablemente sería causado

por:
a). Un aumento en el precio de un bien c). Un aumento en el precio de un bien
sustituto complementario
b). Un aumento en el precio de las d). Una disminución en el precio de las
cámaras de video cámaras de video

21. Si el precio del bien X aumenta y provoca que la demanda del bien Y se traslade de
forma paralela a la derecha, entonces la elasticidad cruzada de la demanda entre el bien
X y el bien Y es:
a). Positiva c). Cero
b). Negativa d). Indeterminada con esa información.

22. Si la elasticidad cruzada entre el bien Y y el bien Z es negativa, entonces:

a). Y y Z son complementarios c). Y y Z no están relacionados
b). Y y Z son sustitutos d). El ingreso del consumidor ha
aumentado.

23. Si la elasticidad cruzada entre el bien Y y el bien Z es negativa, entonces:

a). Y y Z son complementarios c). Y y Z no están relacionados
b). Y y Z son sustitutos d). El ingreso del consumidor ha
aumentado.

24. Si el precio del bien X aumenta y provoca que la demanda del bien Y se traslade de
forma paralela a la derecha, entonces la elasticidad cruzada de la demanda entre el bien
X y el bien Y es:
a). Positiva c). Cero
b). Negativa d). Indeterminada con esa información.

25. Una disminución de la demanda de cámaras de video probablemente sería causado

por:

31
 a). Un aumento en el precio de un bien c). Un aumento en el precio de un bien
sustituto complementario
b). Un aumento en el precio de las d). Una disminución en el precio de las
cámaras de video cámaras de video

(Flores Estrada Maria Aurora, 2002)

32
“Vive como si fueses a morir mañana, aprende como si fueses a vivir siempre”
Mahatma Gandhi

3.1 Conceptos Básicos

Beneficio marginal de un bien: el beneficio marginal de un bien o servicio es el beneficio

que se obtiene de consumir una unidad más del mismo.
Consumidor: El consumidor es una persona u organización que consume bienes o
servicios, que los productores o proveedores ponen a su disposición y que decide
demandar para satisfacer algún tipo de necesidad en el mercado (Javier, s.f.).
Curva de beneficio marginal: la curva de beneficio marginal indica la relación entre el
beneficio marginal de un bien y la cantidad consumida del mismo. Un principio general es
que cuanto más tenemos de un bien o servicio, más pequeño es el beneficio marginal y
menos dispuestos estamos a pagar por una unidad adicional de él. Esta tendencia está tan
difundida y es tan fuerte que se le llama, el principio del beneficio marginal decreciente.
Efecto ingreso: es el efecto que un cambio en el ingreso del consumidor provoca sobre el
consumo.
Efecto sustitución: es el efecto que un cambio de precio provoca sobre la cantidad
consumida de un bien.
Utilidad: es la satisfacción obtenida por el consumidor cuando consume un bien.
Utilidad marginal: (UM) es la satisfacción extra de una unidad de consumo adicional.
Las preferencias: representan la descripción de lo que a cada persona le gusta y le
disgusta.
Principio de la utilidad marginal decreciente: la satisfacción adicional del consumidor
con la última unidad de consumo baja a medida que se consume mayor cantidad del bien.
Los consumidores por lo general asignan su presupuesto para maximizar la utilidad de los
bienes que consumen.
Condiciones para la maximización de la utilidad y el equilibrio del consumidor:
1. Pa • Ca + Pb • Cb = Restricción Presupuestal
2. (UM a ÷Pa) = (UM b ÷Pb)
Los consumidores asignan su presupuesto para igualar la utilidad recibida del peso
marginal gastado en cada bien consumido.
Utilidad y ley de la demanda: a medida que se incrementa el precio de un bien, disminuye
la utilidad del peso marginal gastado en el bien, debido a 1que el peso marginal compra
menos del bien. El consumidor reasigna el peso marginal lejos del bien, haciendo que la
cantidad demandada caiga coincidiendo con la Ley de la Demanda.

33
El modelo de la elección del consumidor tiene cuatro elementos que describen al
consumidor y el mercado en que se mueve.
1.- El consumidor acepta como dados los precios a los que puede comprar los bienes y
servicios.
2.- El consumidor tiene una renta disponible dada para gastar.
3.- El consumidor tiene gustos que le permiten evaluar o clasificar combinaciones
alternativas o cestas de bienes según la satisfacción que le proporcionan. El consumidor
prefiere tener más de un bien o tener menos.
4.- El consumidor elige su cesta de consumo con vistas a maximizar su satisfacción o, como
se denomina, utilidad.
Todos los individuos o unidades familiares tienen una noción muy aproximada de la
magnitud del ingreso que recibirán en un período de planteamiento de razonable extensión,
por ejemplo, en un año. También tienen una idea, ─quizá menos definida─ de los bienes y
servicios que desean comprar. Cada unidad familiar se enfrenta a la tarea de gastar su
limitado ingreso en forma tal que se eleve al máximo su bienestar económico (Rudiger
Dornbush, 1995).

3.2 Frontera de Posibilidades de Producción.

Todos los días, en minas, fábricas, tiendas y oficinas granjas y construcciones, millones de
personas producen una enorme diversidad de bienes y servicios. Pero la cantidad de bienes
y servicios la sociedad puede producir se ve limitada por la disponibilidad de recursos y la
tecnología. Si la sociedad desea aumentar la producción de un bien, se debe disminuir la
cantidad de otro, y la sociedad se enfrenta a un problema de intercambio.
La Frontera de Posibilidades de Producción (FPP) es el límite entre las combinaciones de
bienes y servicios que pueden producirse y las que no.
La FPP ilustra la escasez porque es imposible alcanzar los puntos que están más allá de la
frontera. Esos puntos describen deseos que no pueden ser satisfechos. En contraste,
podemos producir en cualquier punto ubicado dentro de la FPP y en los que están sobre
ella: puntos alcanzables.
Producción eficiente: logramos una producción eficiente cuando producimos bienes y
servicios al menor costo posible. Esto ocurre en todos los puntos sobre la FPP. En los
puntos dentro de la FPP, la producción es ineficiente porque renunciamos a más de lo que
necesitamos de un bien para producir una cantidad determinada de otro bien.
La producción es ineficiente dentro de la FPP, ya sea porque tenemos recursos sin utilizar,
porque están mal asignados o por ambas razones.

34
Se considera que los recursos están sin utilizar cuando se hallan inactivos a pesar de que
podrían tenerse trabajando. Esto ocurre, por ejemplo, cuando se dejan algunas fábricas
inactivas o se mantienen algunos trabajadores desocupados.
Decimos que los recursos están mal asignados cuando se les ha destinado a tareas para
las que no son la mejor opción.

Costo de oportunidad: el costo de oportunidad de una acción es la alternativa de mayor

valor que se sacrifica. La FPP nos ayuda a precisar el concepto de costo de oportunidad y
a hacer un cálculo del mismo.
El costo de oportunidad es una proporción, o cociente. Es la disminución en la cantidad
producida de un bien dividida entre el aumento en la cantidad producida de otro bien
conforme nos movemos a lo largo de la frontera de posibilidades de producción.
Cuando los bienes y servicios se producen al menor costo posible y en las cantidades que
proporcionan el mayor beneficio posible, hemos logrado la eficiencia en la asignación.
Cuando no podemos producir más de cualquier bien sin tener que sacrificar algún otro,
estamos produciendo en cualquier punto sobre la FPP. Cuando no podemos producir más
de cualquier bien sin tener que ceder algún otro que valoremos más, hemos alcanzado la
eficiencia en la asignación y nos encontramos produciendo en el mejor punto sobre la FPP,
esto es, el punto que preferimos sobre todos los demás.
El costo marginal de un bien es el costo de oportunidad de producir una unidad más del
mismo. Calculamos el costo marginal a partir de la pendiente de la FPP. (Parkin, 2010).

En la siguiente gráfica, está representada la Frontera de Posibilidades de Producción (FPP)

considerando una economía que produce armas y mantequilla.

35
La gráfica inferior muestra la producción de mantas y trigo, el punto G es un nivel de
producción inalcanzable de acuerdo a la tecnología con la que se cuenta. El punto H
representa un nivel de producción ineficiente, ya que no se están aprovechando
adecuadamente los recursos productivos, hay desperdicio e ineficiencia. En los puntos que
se encuentran sobre la FPP, los recursos se están empleando a toda su capacidad y la
sociedad decide qué producir, cómo producir y cuánto producir de acuerdo a su elección y
necesidades, partiendo de que los recursos son escasos.

http://medicioneconomica.blogspot.mx/2015/03/frontera-de-posibilidades-de-produccion.html

En esta última gráfica, el punto C es imposible de alcanzar al día de hoy, en un futuro,

cuando la tecnología avance y haya crecimiento económico. Para entonces será posible
alcanzar esa combinación de bienes y otras más alejadas del origen. El punto A, como
cualquier otro punto por debajo de la FPP, representa un nivel de producción ineficiente, ya
que se podría aumentar la producción utilizando eficientemente los recursos productivos y
alcanzar cualquier punto sobre la línea de color rojo. El punto B representa una producción
eficiente.

36
 http://graficos-economia.blogspot.mx/2009/07/definicion-fpp.html

3.3 Diferentes Tipos de Utilidad

Maximizar la utilidad: El ingreso de una familia y los precios que enfrenta limitan sus
elecciones de consumo. Una familia puede comprar únicamente lo que es capaz de
pagar; no obstante, aún tiene muchas elecciones entre todas las combinaciones
alternativas de bienes que puede pagar, ¿Cuáles comprará?
La respuesta de un economista a esta pregunta es que comprará los bienes y
servicios que maximicen su utilidad. El beneficio o satisfacción que una persona
obtiene a partir del consumo de un bien o servicio recibe el nombre de utilidad.
Utilidad Total: La utilidad total es el beneficio total que una persona obtiene del
consumo de los diversos bienes y servicios. La utilidad total depende del nivel de
consumo; por lo general, a mayor consumo, más utilidad total.
Utilidad marginal es el cambio en la utilidad total que proviene de aumentar en una
unidad la cantidad consumida de un bien.
Utilidad marginal positiva: todas las cosas que las personas disfrutan y desean
más tienen una utilidad marginal positiva. Algunos objetos y actividades generan
utilidad marginal negativa, es decir, menos utilidad total.
Utilidad marginal decreciente: La tendencia de la utilidad marginal a disminuir
cuando aumenta la cantidad consumida de un bien es tan general y universal que
le damos un estatus de principio, el principio de la utilidad marginal decreciente.
El equilibrio del consumidor es una situación en la cual el consumidor ha asignado
todo su ingreso disponible de tal manera que, dados los precios de los bienes y
servicios, maximiza su utilidad total.

37
La utilidad total de un consumidor se maximiza según la siguiente regla:
Gastar todo el ingreso disponible.
Igualar la utilidad marginal por unidad monetaria gastada en todos los bienes.
Como más consumo proporciona más utilidad, sólo las elecciones en las que se
gasta por completo el ingreso pueden maximizar la utilidad.
Definimos la utilidad marginal como el aumento de la utilidad total por consumir una
unidad adicional de un bien. La utilidad marginal por unidad monetaria es la utilidad
marginal de un bien obtenida por gastar una unidad monetaria más en ese bien.

3.4 Tasa Marginal de Sustitución

Posibilidades de consumo: las elecciones de consumo están limitadas por el ingreso y los
precios. Cada hogar cuanta con una cantidad determinada de ingreso para gastar y no
puede influir en los precios de los bienes y servicios que adquiere. La línea de presupuesto
de una familia establece los límites de sus elecciones de consumo.

Una línea de presupuesto determina la frontera entre lo que es asequible y lo que no lo es.
Un consumidor puede permitirse cualquier punto a lo largo y por debajo de la línea, pero
ninguno por encima de ella. La restricción a su consumo depende de los precios y de su
ingreso; la restricción cambia cuando el precio de un bien o el ingreso también cambian.
El ingreso real de una familia es un ingreso expresado como la cantidad de bienes que
puede comprar con él.
Un cambio en el ingreso monetario modifica el ingreso real, pero no el precio relativo. La
línea de presupuesto se desplaza, pero no su inclinación.

38
 Cambios en el Ingreso
Y

X
Un Precio relativo es el precio de un bien dividido entre el precio de otro.

Un cambio en los precios relativos

La tasa marginal de sustitución (TMS) es la tasa a la que una persona renunciaría al bien y
(el bien medido en el eje de las y) para obtener una unidad adicional del bien x (el bien
medido en el eje de las x) y, al mismo tiempo, permanecer indiferente (es decir, permanecer
en la misma curva de indiferencia). La magnitud de la pendiente de una curva de
indiferencia mide la tasa marginal de sustitución.

39
Si la curva de indiferencia tiene una pendiente pronunciada, la tasa marginal de sustitución
es alta. La persona está dispuesta a renunciar a una gran cantidad del bien y para obtener
una unidad adicional del bien x que lo haga permanecer indiferente.
Si la curva de indiferencia es plana, la tasa marginal de sustitución es baja. La personal
está dispuesta a renunciar a una cantidad pequeña del bien y para obtener una unidad
adicional del bien x que lo haga permanecer indiferente.

3.5 Curvas de Indiferencia

Una curva de indiferencia es la línea que muestra combinaciones de bienes que

resultan indiferentes a un consumidor. (parkin 207)
Una curva de indiferencia es un conjunto de puntos o combinaciones particulares de bienes,
cada uno de los cuales produce el mismo nivel de utilidad total, por lo que el consumidor es
indiferente entre ellos.
Una curva de indiferencia muestra todas las cestas de consumo entre las cuales el
consumidor es indiferente debido a que le reportan el mismo nivel de utilidad.

PROPIEDADES.- Las curvas de indiferencia poseen las características siguientes: a).-

tienen pendiente negativa (o por lo menos no tienen pendiente positiva); b).- Una curva de
indiferencia pasa por cada punto del espacio de bienes; c).- Las curvas de indiferencia no
pueden intersectarse.
Existen cuatro reglas relativas a los gustos y preferencias del consumidor que se reflejan
en la forma en que trazamos las curvas de indiferencia. Todas ellas son importantes:
En primer lugar, las curvas de indiferencia no se pueden cortar, debido a que a cada una
le corresponde un nivel de utilidad.
En segundo lugar, a unas mayores curvas de indiferencia corresponden unos niveles más
elevados de bienestar o utilidad, ya que a curvas de indiferencia más altas el consumidor
puede tener más de ambos bienes que en las más bajas.
En tercer lugar, las curvas de indiferencia tienen pendiente negativa. Al desplazarse a lo
largo de una curva de indiferencia, el consumidor está dispuesto a sacrificar algún
entretenimiento si a cambio recibe más alimentos. Si recibe menos de uno, para ser
indiferente debe recibir más del otro.
En cuarto lugar, a medida que nos desplazamos a lo largo de una curva de indiferencia,
renunciando a algún entretenimiento a cambio de más alimentos, encontramos que al
principio la curva de indiferencia es muy pronunciada y que después se vuelve
gradualmente más plana. Este aplanamiento se denomina “relación marginal de
sustitución decreciente”.

40
La siguiente gráfica muestra un trazo continuo de varias curvas de indiferencia,
llamado mapa de indiferencia.

3.6 Equilibrio del Consumidor aplicando modelos matemáticos

Los modelos matemáticos aplicados a la economía son procedimientos modernos, basados
en la utilización de las matemáticas, que se aplican en la ciencia y la práctica económicas;
surgen como consecuencia del desarrollo de la producción social, del progreso científico-
técnico y de la mayor complejidad que alcanzan los nexos económicos en la economía
nacional.
Los métodos económico-matemáticos permiten hallar la solución óptima a muchos
problemas económicos, por ejemplo: determinar cuál es la mejor manera de utilizar los
potenciales de producción para cumplir la tarea fijada en el plan, elaborar el plan más
económico de transportes, hallar la variante óptima para emplazar la producción, etc.. Estos
métodos permiten expresar los procesos económicos reales en forma de determinados
sistemas de ecuaciones y desigualdades (Borisov, s.f.).
Ejemplos de algunas interpretaciones matemáticas sobre el fenómeno económico del
equilibrio del consumidor lo representamos en los ejercicios que se manejan a continuación.
1. La siguiente tabla muestra la utilidad total que obtiene un consumidor al elegir comprar
cierta cantidad de ropa y diversión.
Consum Utilida Utilidad Utilidad Consum Utilidad Utilidad Utilidad
o ropa d total margina marginal o total Marginal marginal
($) ropa l ropa ropa/preci diversión Diversió diversió diversió
o ropa ($) n n n /precio
diversió
n
0 0 0 0
1 25 1 20
2 41 2 34
3 53 3 44
4 62 4 50
5 68 5 54
6 72 6 57

41
 2. Usted tiene la posibilidad de consumir diferentes cantidades de dos bienes,
chocolates (ch) y papas fritas (pf). Utilice los datos de la siguiente tabla:

Cantidad Utilidad Utilidad Utilidad Utilidad

de total de total de Marginal Marginal
consumo chocolates papas de de papas Umch/Pch Umpf/Ppf
(Q) (Utch) fritas chocolates fritas
(Utpf) (Umch) (Umpf)
0 0 0
1 10 24
2 18 44
3 25 62
4 31 78
5 36 90
6 40 96
7 43 100

Considerando que el precio de chocolates es 1 (Pch=1) y el precio de las papas fritas es 2

(Ppf=2) y el ingreso del consumidor es igual a $14.00, complete la tabla.
Determine las cantidades de chocolates y papas fritas que maximizan la utilidad.

3. Restricción presupuestal. Suponga que tiene un ingreso (Y) de $ 305.00 y planea

consumir solo dos bienes: pollo y carne de res, donde el precio del pollo (Pp) es $12.20
por kilogramo y el precio de la carne de res (Pc) es de $30.50 por kilogramo.
a). Determine la ecuación de la restricción presupuestaria.
b). Grafique la restricción presupuestaria con los resultados obtenidos en el inciso
anterior. (Coloque el consumo de pollo en el eje “x”.)
c). Calcule la pendiente de la restricción presupuestaria.
d). Si su ingreso fuera de $244.00 determine la ecuación de esta nueva restricción
presupuestaria y grafique la nueva restricción presupuestaria.
Calcule la pendiente de la nueva restricción presupuestaria.

e). Ahora cambia el precio del pollo a $16.94. Si su ingreso es de $305.00 y el precio de la
carne de res no cambió.
Determine la ecuación y grafique la nueva restricción presupuestaria.
Calcule la nueva pendiente de la restricción presupuestaria.
f). En esta ocasión cambia el precio de la carne de res a $20.33, si su ingreso y el precio
del pollo no cambian, es decir, son de $305.00 y de $12.20 respectivamente.
Determine la ecuación de la nueva restricción presupuestaria.

42
Grafique la nueva restricción presupuestaria.
Calcule la pendiente de la nueva restricción presupuestaria.

3. Maximización de la utilidad. Usted tiene la posibilidad de consumir diferentes cantidades

de dos bienes, un juego de video en el centro comercial y un helado, utilizando la siguiente
gráfica conteste:

a. Si el precio de un juego de video en el centro comercial es de $10.00 y el precio del

helado doble es de $20.00 ¿Cuál es su ingreso?
b. Cuánto vale la pendiente de la restricción presupuestaria.
c. ¿Qué combinaciones de consumo de juego de video y de helados maximizan su
utilidad?
d. ¿Cuál es el valor de la tasa marginal de sustitución en el punto de la maximización
de la utilidad?

43
“Cree en ti mismo y en lo que eres, se consiente de que hay algo en tu interior que
es más grande que cualquier obstáculo”
Chiristian D. Larson

Unidad IV. Teoría del Productor

4.1 Conceptos básicos

La empresa decide cuanto desea producir basándose tanto en sus costos de producción
como en el ingreso que obtiene de sus ventas.
Existen diferentes tipos de empresas, desde las compañías gigantes como la IBM, General
Motors, Exxon hasta la tienda de abarrotes de la esquina o el puesto de aguas frescas en
los calurosos días de verano. ¿Qué tienen en común esas empresas tan diferentes? ¿Cómo
se puede aplicar una única teoría de la conducta de la oferta a todas ellas?
La clave de la teoría de la oferta es el supuesto de que todas las empresas tienen el mismo
objetivo: maximizar sus beneficios. Para comprender como se maximizar los beneficios
tenemos que analizar el significado de ingresos, costos y beneficios.
Las decisiones de las empresas sobre cuánto desean producir y ofrecer dependen tanto de
los costos de producción como de los ingresos que reciben por la venta de su producción.
Esta es la esencia de la teoría de la oferta.

Costos de La empresa
Producción
Elige el nivel Ingresos
de
Producción.

El ingreso de una empresa es la cantidad de pagos que recibe por la venta de su producción
de bienes y servicios.
El ingreso de una empresa es la cantidad que obtiene vendiendo sus bienes o servicios
durante un período dado (por ejemplo un año). Los costos de la empresa son los gastos
que realiza en la producción de bienes o servicios vendidos durante el mismo período. Los
beneficios son la diferencia entre los ingresos y los costos.
La relación entre beneficios, los ingresos y los costos se puede expresar de la forma
siguiente:

44
 Beneficios = ingresos - costos

La idea general de los ingresos, los costos y los beneficios es sencilla. En la práctica,
calcular los ingresos y los costos de una gran compañía es complicado.
Desde el punto de vista económico, la definición correcta de ingresos es el valor de los
bienes o servicios vendidos o facturados durante el año. Del mismo modo, la definición
correcta de costos es el valor de los bienes y servicios utilizados durante el año. Del mismo
modo, la definición correcta de costos es el valor de los bienes y servicios utilizados durante
el año.
Así pues, los ingresos y los costos están relacionados con las actividades realizadas por
las empresas durante el año y no con las fechas en que se le hacen los pagos. La diferencia
entre los ingresos y los costos y los pagos recibidos y realizados forma parte del importante
concepto de cash flow.
El cash flow de una empresa es la cantidad neta de dinero que recibe realmente en
un período dado.
El cash flow puede ser bajo aun cuando los beneficios sean elevados; por ejemplo, si la
gente todavía no ha pagado sus facturas. Y, naturalmente, la empresa que está obteniendo
beneficios, pero que no tiene cash flow, puede encontrarse a la larga con dificultades de
funcionamiento, ya que no puede continuar pagando los bienes y servicios que necesita si
no entra algún dinero en efectivo.
De hecho, parte del problema de llevar un negocio se debe a que el cash flow es
inevitablemente bajo al principio, antes de que la empresa consiga encontrar clientes. Esta
es la razón por la cual las empresas necesitan capital financiero o dinero, para comenzar
un negocio. Con capital financiero las empresas pueden continuar pagando los gastos
durante un tiempo, incluso aunque entre poco dinero en efectivo. Con el tiempo, si en
negocio prospera, entrará dinero y habrá un cash flow neto positivo.

CAPITAL Y DEPRECIACIÓN. El capital físico es la maquinaria, el equipo y los edificios

utilizados en la producción. ¿Cómo debe tratarse el costo de las máquinas de escribir a la
hora de calcular los beneficios y costos?
La idea esencial es que lo que debe considerarse como parte de los costos en que incurre
la empresa dentro del año es el costo de uso y no la compra de una pieza de capital. Las
empresas deben de averiguar qué valor pierden las máquinas durante el año y considerar
esa cantidad como un costo. A la cantidad que las máquinas pierden en un año en términos
de valor se le conoce como depreciación. En realidad el valor no se pierde, sino que se
transfiere, por lo que podemos definir a la depreciación como una transferencia de valor.

La existencia de la depreciación pone de relieve una vez más la diferencia entre los
beneficios y el cash flow. Cuando una empresa compra equipo de capital tiene una gran

45
salida de dinero, pero sus costos de uso de la máquina durante ese año serán menores
que ésta. Así pues, la empresa puede obtener beneficios un año cuando está pagando en
realidad mucho más dinero (pagando la máquina) de lo que percibe por las ventas. No
obstante, desde el punto de vista del cálculo de los beneficios, no es relevante la magnitud
de la salida de dinero durante el año; son los costos de uso del equipo los que se deducen
de los ingresos en el cálculo de los beneficios.

CREDITOS. Las empresas generalmente piden créditos para financiar las actividades de
iniciación y expansión. Necesitan fondos para comprar equipo de capital y existencias que
puedan ser vendidas en cualquier momento, pagar los honorarios de los abogados y
contables por la burocracia que supone poner en marcha un negocio, etc. Hay que pagar
intereses por los créditos y estos intereses forman parte del costo del negocio, por lo que
deben considerarse como parte de los costos.

COSTOS DE OPORTUNIDAD Y COSTOS CONTABLES. Hasta ahora nos hemos

centrado en los ingresos, los costos y los beneficios desde el punto de vista contable. Esto
es útil para comprender las cuentas de resultados y los balances y suele ser una buena
guía para hacer una medición económica correcta de los costos. Pero los métodos de
contabilidad pueden ser muy engañosos por dos razones.
Según el concepto económico de costos, estos representan los costos de los recursos
utilizados en la producción de los bienes o servicios específicos vendidos. Los economistas
los denominan costos de oportunidad.
El costo de oportunidad es la cantidad que se pierde cuando no se emplea un recurso
(trabajo o capital) en su mejor uso alternativo.
Es la medida correcta de los costos económicos. Todo el que trabaje en su propio negocio
siempre debe tener en cuenta los costos de su propio tiempo de trabajo que dedica a la
empresa, pero también tendría que tener en cuenta el costo de oportunidad de su propio
trabajo, es decir, la cantidad que produciría su trabajo si lo utilizara en otra parte.

En segundo lugar, el costo de oportunidad también es relevante en lo que se refiere al

capital. El propietario individual (o los socios o accionistas) adelantan capital financiero para
que la empresa funcione. En los cálculos de los beneficios contables no se adjudica ningún
costo a la utilización del capital financiero poseído (frente al prestado). Pero naturalmente
el capital financiero podría utilizarse en otra parte; podría invertirse en la bolsa, en otra
empresa o incluso en una cuenta de ahorro a largo plazo. El costo de oportunidad de ese
capital financiero se incluye en los costos económicos de la actividad empresarial, aun
cuando no se incluya en los costos contables.
Estas son las dos diferencias más importantes entre el concepto contable y el económico
de los costos y los beneficios.
Las empresas funcionan para ganar dinero. Los economistas suponen que su objetivo es
obtener los mayores beneficios posibles. En otras palabras, maximizar los beneficios. Al

46
desarrollar la teoría de la oferta, que es la teoría que estudia el volumen de producción de
las empresas, suponemos que estas eligen el nivel de producción que hace que los
beneficios sean los mayores posibles (o las pérdidas las menores posibles).
Para fabricar una mercancía cualquiera, la empresa sabe que hay diferentes formas de
fabricarla, algunas de ellas utilizan mucho trabajo y casi ninguna máquina. Otras son
intensivas en máquinas y apenas requieren trabajo. La empresa no sólo conoce las
diferentes técnicas para fabricar un bien, sino que también sabe cuánto cuesta contratar
cada uno de los factores de producción.
También se supone que la empresa conoce la curva de demanda a la que se enfrenta:
cuanto ganaría vendiendo diferentes cantidades de su producto.

Su objetivo es maximizar los beneficios eligiendo el mejor nivel de producción. Este

dependerá de los costos de producción y de la curva de demanda a la que se enfrenta
la empresa.

Con sus conocimientos sobre los métodos de producción y los costos de uso del trabajo, el
capital físico y otros factores de producción, los directivos e ingenieros de una empresa
averiguan el costo más bajo al que se puede producir cada cantidad.

Los costos constituyen la mitad de la información que necesita la empresa para calcular los
beneficios. La otra mitad es el ingreso. Después podremos hallar el nivel de producción al
que se maximizan los beneficios de la empresa. Su ingreso depende de la demanda de su
producto (Rudiger Dornbush, 1995).
Restricciones de la empresa. Existen tres características del ambiente de una empresa
que limitan los beneficios máximos que puede obtener. Estas son:
 Tecnología. Una tecnología es cualquier método para producir un bien o servicio.
La tecnología incluye los diseños detallados de las máquinas, así como la
distribución del lugar de trabajo y la organización de la empresa.
 Información. Nunca contamos con toda la información que nos gustaría para tomar
decisiones. Carecemos tanto de la información del futuro como del presente.
 Mercado. Qué puede vender cada empresa y a qué precio puede venderlo, son
variables que se ven limitadas por la disposición de sus clientes a pagar y por los
precios y esfuerzos de marketing de las demás empresas.
Existen dos conceptos de eficiencia en la producción: eficiencia tecnológica y eficiencia
económica. La eficiencia tecnológica ocurre cuando la empresa genera una producción
determinada utilizando la menor cantidad de insumos. La eficiencia económica ocurre
cuando la empresa genera una producción determinada al costo más bajo.
Economías de escala. Cuando el costo unitario de producir un bien baja a medida que
aumenta la tasa de producción, surgen las economías de escala

47
GLOSARIO RESUMIDO DE COSTOS.

Término Símbolo Definición Ecuación

Costo Fijo CF Costo
independiente del
nivel de producción;
costo de un insumo
fijo.
Costo Variable CV Costo que varía con
el nivel de
producción; costo
de un insumo
variable.
Costo Fijo Total CFT Costo de los
insumos fijos.
Costo Variable CVT Costo de los
Total insumos variables
Costo Total CT Costo de todos los CT = CFT + CVT
insumos.
Producción PT Cantidad total
(Producto Total) producida
(Producción Q)
Costo Marginal CMg Cambio en el costo ΔCT
CMg=
total como resultado ΔQ
del aumento en una
unidad de la
producción total.
Costo Fijo Medio CFM Costo fijo total por CFM =CFT / Q
unidad de
producción.
Costo Variable CVM Costo variable total CVM=CVT/Q
Medio por unidad de
producción.
Costo Total Medio CTM Costo total por CTM=CFM+CVM
unidad de
producción.

4.1.1 Función de Producción

Una empresa produce bienes combinando los factores de producción: tierra (recursos
naturales), mano de obra, capital y actividades empresariales.
A corto plazo, por lo menos uno de los factores de producción es fijo (por lo común el capital
de la empresa; por ejemplo, su planta).
A largo plazo, es posible variar todos los factores de producción.

48
El producto marginal es la producción extra creada como resultado del empleo de una
unidad adicional de un factor de producción.
Principio de los rendimientos marginales decrecientes: cuando por lo menos un factor
es fijo, una empresa experimentará un producto marginal físico decreciente conforme
emplea una mayor cantidad de un factor variable (por ejemplo, mano de obra). Decremento
del cambio de la cantidad sobre el cambio en las unidades de mano de obra (Grupo Patria
Cultural). (Grupo Patria Cultural)
Una función de producción es una relación (o cuadro, o ecuación matemática) que indica la
cantidad máxima de producto que se puede obtener con un conjunto de insumos
determinado, dada la tecnología. En resumen, la función de producción es un catálogo de
posibilidades de producción.
Podemos considerar la función de producción como un cuadro, o como una ecuación
matemática. En cualquier caso, la función de producción a corto plazo nos indica la
producción total (máxima) obtenible de diferentes cantidades de insumos variables, dadas
las cantidades de insumo fijo.
En la tabla siguiente mostramos una función hipotética de producción a corto plazo para
trigo. La tierra se mide en hectáreas, la mano de obra en horas-hombre y el producto total
en toneladas por año. Se supone que todas las unidades de tierra, trabajo o trigo son
homogéneas o de la misma calidad.

Tierra Trabajo PT Pme Pmg

1 0 0 0 --
1 1 3 3 3
1 2 8 4 5
1 3 12 4 4
1 4 15 3.7 3
1 5 17 3.4 2
1 6 17 2.9 0
1 7 16 2.2 -1
1 8 13 1.6 -3

49
 PT
18
16
14
Producto Total

12
10
8
6
4
2
0
1 2 3 4 5 6 7 8 9
Trabajo

La ley de los rendimientos decrecientes.- La ley de los rendimientos decrecientes afirma

que el producto marginal de un factor comenzará a disminuir a partir de un determinado
nivel de uso del factor.
Como podemos ver, en el cuadro adjunto, tanto el producto medio como el producto
marginal aumentan, al principio, alcanzan un nivel máximo, y luego disminuyen. Cuando el
producto medio alcanza su nivel máximo, se iguala con el producto marginal. Estas
relaciones sólo se aplican a las funciones de producción de proporciones variables.

Una de las tareas importantes del empresario consiste en seleccionar la combinación

particular de insumos que reduce al mínimo el coste de generar cualquier nivel dado de
producto.
Suponemos que para un productor individual los precios están dados por las fuerzas de la
oferta y la demanda en el mercado. En la teoría del consumo, se emplean las líneas de
contorno de igual satisfacción, o sea las curvas de indiferencia. Aquí emplearemos
contornos de igual producto, es decir, las isocuantas.
Una isocuanta es una curva en el espacio de insumos que muestra todas las combinaciones
de insumos posibles físicamente capaces de generar un nivel dado de producción.
Una isocuanta representa diferentes combinaciones de insumos que se pueden emplear
para generar un nivel dado de producto. Cuando nos movemos a lo largo de una isocuanta,
el nivel del producto permanece constante y la razón de insumos cambia continuamente.

4.1.2 Producto: Total, Medio y Marginal.

50
Para aumentar la producción a corto plazo, la empresa debe incrementar la cantidad de
trabajo que emplea. La relación entre la producción y la cantidad de trabajo empleado se
describe mediante tres conceptos relacionados:
1. Producto total
2. Producto Marginal
3. Producto medio
Estos conceptos sobre el producto pueden ilustrarse ya sea a través de planes de producto
o mediante curvas de producto.
El producto total es la producción máxima que se puede generar con una cantidad de
trabajo determinada.
El producto marginal del trabajo es el aumento del producto total como resultado de
aumentar en una unidad la cantidad de trabajo empleado cuando todos los demás insumos
permanecen constantes.
El producto medio del trabajo es igual al producto total dividido entre la cantidad de trabajo
empleado.
Ejemplo: Producto total, producto marginal y producto medio

Trabajo Producto total Producto marginal Producto medio

(trabajadores por (camisas por día) (camisas por (camisas por
día) trabajador trabajador)
adicional)
0 0 ----- -----
1 4 4 4
2 10 6 5
3 13 3 4.33
4 15 2 3.75
5 16 1 3.2

Cuando el trabajo aumenta de 2 a 3 trabajadores por día, el producto total aumenta de 10

a 13 camisas diarias. El producto marginal de pasar de 2 a 3 trabajadores es de 3 camisas.
El producto medio es la producción total dividida entre la cantidad de trabajo empleada
(Parkin, 2010).

4.2 Etapas de la Producción

ETAPAS DE LA PRODUCCION

La etapa I de la producción para cada uno de los insumos corresponde a la región en que
el producto medio está creciendo y, por lo tanto, en que el producto marginal debe estar por
encima del medio. La etapa II va del punto donde el producto medio está en el punto máximo
hasta donde el producto marginal es cero. La etapa III abarca el intervalo en el que el
producto marginal es negativo. El productor no opera en la etapa III, incluso con mano de

51
obra gratuita, debido a que podría aumentar la producción total utilizando menos trabajo
por hectárea de tierra. De la misma forma, no operaría en la etapa I ya que puede
incrementar su producción. Esto deja a la etapa II como la única etapa de la producción
para el productor racional.

4.3 Isocuantas e Isocostos

La sustitución de insumos.
Una de las características principales de la producción en condiciones de proporciones
variables consiste en el hecho de que diferentes combinaciones de insumos pueden
generar un nivel dado de producto. En otras palabras, un insumo puede sustituir a otro, en
forma tal, que se mantenga constante el nivel de producción. Tiene gran importancia teórica
y práctica la tasa a la que un insumo sustituye a otro manteniendo constante el producto, y
el cambio porcentual de la relación de insumos que genera un cambio porcentual dado en
la tasa de sustitución.
Los precios de los insumos y las líneas de isocosto
Al igual que los productos, los insumos tienen precios específicos de mercado. Al
determinar su combinación de insumos de operación, el productor debe prestar atención a
los precios relativos de los insumos para reducir al mínimo el coste de generar un nivel dado
de producción, o para elevar al máximo la producción con un nivel dado de costos. A largo
plazo el productor debe actuar así para obtener el máximo beneficio realizable.
Tomemos un ejemplo para explicar lo anterior. Supongamos que el capital cuesta $10,000
por unidad y que el trabajo recibe un salario de $25,000 por año hombre. Si se dispone de
$150,000 para invertir en insumos y no adquirimos nada de trabajo, podremos comprar 15
unidades de capital. Esta es la intersección de la línea con el eje vertical. Si se compra una

52
unidad de trabajo a $25,000, se deben de sacrificar 2.5 unidades de capital; si se adquieren
dos unidades de trabajo se deben sacrificar 5 unidades de capital, y así sucesivamente. De
manera que a medida que aumenta la cantidad de trabajo debe disminuir la cantidad de
capital que se adquiere.
Las líneas que aparecen en la siguiente gráfica las llamamos líneas de isocosto, porque
indican las diferentes combinaciones de insumos que se pueden adquirir por una cantidad
dada de dinero.

Capital

Trabajo

Isocuantas y la elección de la técnica de producción

Otra forma de describir las técnicas de producción que puede elegir la empresa es un mapa
de isocuantas. Las curvas que conocemos como isocuantas son formadas por diferentes
combinaciones de capital y trabajo que producen la misma cantidad (<<iso>> significa
<<igual>>; <<cuanta>>, <<cantidad>>).
Las sucesivas isocuantas constituyen un mapa de isocuantas. Estas isocuantas tienen
cuatro propiedades importantes. Primero, no se pueden cortar, debido a que cada una se
refiere a un nivel de producción diferente. Segundo, el espaciamiento de las sucesivas
isocuantas refleja los rendimientos de escala. Si hay rendimientos constantes de escala, y
se duplican las cantidades utilizadas de ambos factores se duplicará la producción; si se
triplican se triplicará la producción, etc. Tercero. Las isocuantas
Trabajo tienen pendiente negativa.
El cuarto punto también se refiere a la pendiente de una isocuanta. Las isocuantas no son
líneas rectas, sino curvadas hacia dentro. El menú de técnicas es, pues, tal que a medida
que nos acercamos a las técnicas más intensivas en capital, se ahorra progresivamente
menos trabajo. En otras palabras, la sustitución es más difícil a medida que nos acercamos
a los extremos de las técnicas muy intensivas en trabajo o en capital.
Una empresa elige su técnica óptima de producción evaluando los costos totales de
producir una unidad con diferentes técnicas. La empresa elige el método de producción que
tiene el costo más bajo.
La pendiente de la recta de isocosto (<<isocosto>> significa <<el mismo costo>>) es igual
al cociente alquiler - salario. Cuanto más elevado sea el alquiler de la maquinaria con
respecto al salario, mayor es el número de unidades de trabajo al que tiene que renunciar

53
la empresa para poder pagar otra unidad de capital. Hemos establecido, pues, que la
empresa elegirá la técnica optima desplazándose al punto de tangencia entre la recta de
isocosto y una isocuanta.
Un cambio de los precios relativos de los factores se representa mediante una rotación de
la recta de isocosto. Una empresa responde a las variaciones de los precios relativos de
los factores alejándose de las técnicas que utilizan el factor cuyo precio ha subido.
Hay, desde luego una gran similitud entre las isocuantas y las curvas de indiferencia;
también las hay entre las condiciones de maximización de la utilidad y de minimización de
los costos. En cada caso buscamos la tangencia entre una línea recta y una curva que
representa el mismo nivel de utilidad o de costo. La línea recta es, en el caso del
consumidor, la recta de balance y, en el de la empresa que minimiza el costo, la recta de
isocosto.

4.4 Trayecto de Expansión

Equilibrio del productor

El equilibrio del productor se alcanza cuando maximiza su producción para un

desembolso total determinado; es decir, cuando alcanza la isocuanta más alta, lo cual
ocurre cuando ésta es tangente al isocosto. Lo anterior es análogo al equilibrio del
consumidor, cuando la curva de indiferencia más alta es tangente a la línea de restricción
presupuestal.

Matemáticamente, se dice que el productor alcanza el equilibrio cuando:

Lo anterior significa que en el equilibrio el producto marginal del último peso (peseta, dólar,
etc.) invertido en trabajo es igual al producto marginal del último peso invertido en capital.
Lo mismo sería cierto para otros factores, si la empresa tuviera más de dos factores de
producción (aulafacil.com, 2017).

54
La ruta de expansión de la empresa se obtiene al unir los puntos de equilibrio del productor
de las diferentes isocuantas e isocostos obtenidos al variar el desembolso total, por lo cual
es análoga a la curva ingreso-consumo.
Sustitución de factores: Si a partir de una posición de equilibrio del productor el costo de un
factor desciende, cambiará la posición de equilibrio. Al restablecer el equilibrio, el productor
reemplazará este factor, ahora relativamente más barato, por otro, hasta que el equilibrio
se restablezca. El grado de posibilidad de sustitución de capital por trabajo, como resultado
únicamente del cambio de precios relativos de los factores, se denomina elasticidad de la
sustitución técnica (Alfonso, s.f.).
La siguiente gráfica ilustra la ruta de expansión.

4.5 Teoría avanzada de la producción aplicando modelos matemáticos

Vale recordar que fueron los teóricos neoclásicos los que introdujeron el análisis
matemático a la economía. Los neoclásicos, también llamados marginalistas consideraron

55
a la economía como una ciencia exacta, por lo que el análisis matemático formó parte
importante en el desarrollo de sus principios modelos y teorías. Sin embargo, dado que la
economía es una ciencia social, queda claro que los fenómenos económicos son
multivariantes, es decir, son diversas las variables que afectan a un fenómeno, algunas de
estas variables están mayormente relacionadas a la explicación del problema otras, afectan
al problema en menor medida y otras solo en condiciones excepcionales. Ante lo anterior,
la economía hace uso de la abstracción, que consiste en separar mentalmente las variables
que se desean analizar, considerando como inamovibles otras variables que afectan el
fenómeno. Es así como se generan los modelos explicativos de la realidad a través de los
cuales la economía busca acercarse en lo mayormente posible a la interpretación de la
realidad.
Las variables económicas asumen una connotación matemática y es así como se
construyen interpretaciones matemáticas de un fenómeno económico. A continuación
proponemos algunos ejercicios que involucran diversas interpretaciones de la actividad
productiva en el sentido de que se deben maximizar los beneficios, la producción y los
ingresos minimizando los costos de producción.
EJERCICIOS:

1.- Respecto de la función de producción de la tabla siguiente señale cuales de esos puntos
están sobre la misma isocuanta. Para las sucesivas isocuantas que resulten, indique si
existen rendimientos de escala creciente, decreciente o constante.
3K 80 120 150

2K 70 100 120

1K 50 70 80

1L 2L 3L

2. Supóngase que un fabricante de sillas está produciendo a corto plazo cuando el equipo
es fijo. El fabricante sabe que cuando el número de trabajadores que se utilizan en el
proceso de producción aumenta de 1 a 7, el número de sillas cambia de la siguiente manera:
10, 17, 22, 25, 26, 25, 23.
a). Calcule el producto marginal y el producto medio de la mano de obra para esta función
de producción.

b). ¿Muestra esta función rendimientos decrecientes de la mano de obra?

56
c). Determine las etapas de la producción.

3. Supóngase que los costos marginales de producción de una empresa de computadoras

son constantes en $ 1,000 Dólares por computadora. Sin embargo los costos fijos de
producción son iguales a $ 10,000 Dólares por computadora.
a). Calcule las curvas de costo variable promedio y de costo total promedio.
b). ¿A esta empresa le conviene producir a mayor escala o a menor escala?

4. Llene los huecos de las tablas que aparecen enseguida:

Cantidad de Insumo Producción Total Producto Marginal Producto Medio

Variable

0 0

1 150

2 200

3 200

4 760

5 150

6 150

Producció Preci CF CV CT CFm CVm CTm CM Ing. Benefici

n o T T e e e g T o

0 0 6
1 9.5 23.5

2 23 13.75

3 16 24

4 14 88

5 83. 24
5

6 21 18

57
 4. Con los siguientes datos, determinar las etapas de la producción y elaborar la gráfica:
Producto Producto Producto
Trabajo total medio marginal

0 0
1 20
2 36
3 48
4 56
5 60
6 60
7 56
8 48

6. Con los siguientes datos, determinar el nivel óptimo de producción y ventas a través del análisis mar

Ingreso
Precio Costo Ingreso Costo
Producción unitario total total marginal Marginal Beneficio

0 35 30
1 34 52
2 33 68
3 32 78
4 31 91
5 30 109
6 29 132
7 28 161
8 27 196
9 26 237
10 25 285

58
 7. Considere la siguiente tabla de costos total a largo plazo de tres empresas
diferentes:

Producción 1 2 3 4 5 6

EMPRESA
A 60 70 80 90 100 110

EMPRESA
B 11 24 39 56 75 96

EMPRESA
C 21 34 49 66 85 106

4.6 Costos a corto y a largo plazo

La curva de costes totales representa los costes incurridos por la empresa en función del
nivel de actividad.
Los costes totales son la suma de los costes fijos y de los costes variables.
Costes fijos son aquellos que no varían en función del nivel de actividad. La empresa
incurre en ellos con independencia de que funcione al 100 por cien de su capacidad, al 50
o incluso de que está parada (por ejemplo, el alquiles de las oficinas centrales).
Costes variables son aquellos que varían en función del nivel de actividad. (Por ejemplo, el
consumo de materia prima depende del volumen de fabricación).
A continuación vamos a distinguir entre el corto plazo y el largo plazo.

Curva de costes a corto plazo

a) Coste total medio
La curva del coste total medio se obtiene dividiendo el coste total por las unidades
producidas.
Esta curva tiene forma de U.
El coste total medio es la suma del coste fijo medio y del coste variable medio.
El coste fijo medio siempre será decreciente (dentro de ciertos niveles de actividad). Al ser
un coste fijo, a medida que aumenta la producción el coste a imputar a cada unidad es cada
vez menor.
El coste variable medio (coste variable por unidad de producto) puede ser decreciente en
una fase inicial (coincide con los volúmenes de actividad en los que la función de producción
tiene pendiente creciente).
Pero a medida que comienza a cumplirse la ley de la productividad marginal decreciente el
coste variable medio comienza a ascender.

59
Su pendiente irá aumentando en la misma medida en que la pendiente de la función de
producción se vaya haciendo más plana.
Resultado de la interacción de los dos tipos de costes, la curva de coste total medio
presenta inicialmente una pendiente descendiente (nivel de actividad con coste fijo medio
y coste variable medio a la baja), pero a medida que la actividad aumenta y el coste variable
medio comienza a elevarse, la curva de coste total medio cambia de pendiente y comienza
a subir.

b) Coste marginal
La curva de coste marginal representa el incremento del coste total al incrementarse la
producción en una unidad.

En una fase inicial la pendiente de esta curva es decreciente. Al igual que ocurría con el
coste variable medio, corresponde a aquel nivel inicial de actividad donde la función de
producción tiene pendiente creciente.

60
Al aumentar la producción mejora la eficiencia y el coste de producir una unidad adicional
disminuye.
Pero cuando la ley de la producción marginal decreciente comienza a manifestarse la
pendiente de la curva de coste marginal comienza a aumentar.
Cada vez cuesta más producir una unidad adicional.

c) Curva de coste total medio y curva de coste marginal

Si se representa en un mismo gráfico la curva de coste marginal y la curva de coste total
medio se puede observar:

La curva de coste marginal corta a la curva de coste total medio por su punto más bajo.

61
Mientras el coste marginal está por debajo del coste total medio (es decir, mientras el coste
de producir una unidad adicional sea menor que el coste total medio) el coste total medio
será decreciente.
Desde el momento en el que el coste marginal se sitúa por encima del coste total medio,
dicho coste total medio comenzará a subir.
El punto más bajo de la curva de coste total medio corresponde al nivel de actividad más
eficiente de la empresa, es decir aquel en el que la empresa produce al mínimo coste por
unidad de producto.
Una vez que el coste total medio comienza a ascender, incrementos adicionales en el
volumen de actividad harán que su pendiente sea cada vez más inclinada.
La ley de la producción marginal decreciente explica el coste de una unidad adicional será
cada vez mayor.

Curva de costes a largo plazo

La diferencia fundamental entre los costes a corto plazo y los costes a largo plazo es la
siguiente:
A corto plazo existen costes fijos, costes en los que incurre la empresa con independencia
de su nivel de actividad, costes que se originan incluso aunque la empresa estuviese
parada (amortización de las máquinas, costes financieros, alquileres, etc.).
Son costes que la empresa no puede eliminar inmediatamente aunque decidiera finalizar
sus actividades.
A largo plazo todos los costes son variables. La empresa puede cancelar los contratos de
alquiler de sus oficinas o alquilar nuevas oficinas, puede vender sus instalaciones,
maquinarias, etc., o adquirir otras nuevas, cancelar sus préstamos o solicitar otros
nuevos, etc.
El coste total medio a largo plazo tiene también forma de U (igual que la curva a corto
plazo) pero su forma es más abierta.

62
La curva a largo plazo se situará siempre por debajo de las diferentes curvas a corto
plazo:
Al ser todos los costes variables la empresa tiene libertad de movimiento para buscar en
cada momento su dimensión más adecuada.
En cada nivel de actividad se situará en el punto más bajo de la curva de coste total
medio correspondiente a dicho nivel (curva a corto plazo). A medida que su dimensión
vaya cambiando (nuevas curvas a corto plazo) buscará posicionarse en el punto inferior
de cada una de ellas.
Uniendo los puntos mínimos de las curvas a corto plazo correspondientes a cada nivel de
actividad obtendremos la curva a largo plazo. El punto mínimo de cada curva de costes
totales medio a corto plazo es tangente a la curva a largo plazo.

El tramo descendente de la curva de costes totales medios corresponde a niveles de

actividad en los que hay economías de escalas:
Es decir, aumentos de actividad conllevan disminución del coste total medio. La empresa
gana en eficiencia a medida que aumenta su actividad.
Los motivos pueden ser muy variados: por ejemplo, el mayor volumen permite mecanizar
ciertas fases del proceso productivo, o permite segmentar la plantilla en unidades
especializadas en fases concretas del proceso productivo, etc.
En el tramo plano hay rendimientos constantes a escala:
Han desaparecido ya las economías a escala, pero la empresa consigue mantener su
nivel de eficiencia.
En el tramo ascendente hay deseconomías de escala.
El elevado volumen de actividad perjudica la eficiencia, elevando el coste medio por
unidad de producto.
Las causas pueden ser múltiples (se complica la toma de decisiones, se burocratiza la
empresa, se producen solapamientos de funciones, etc.).
En definitiva toda actividad tiene un nivel óptimo de actividad a largo plazo, aquél en el
que se minimiza el coste medio total (aulafacil.com, s.f.).

63
“Odié cada minuto de entrenamiento, pero dije, no te rindas. Sufre ahora y vive el
resto de tu vida como un campeón”
Muhammad Alí

Unidad V. Modelos de Mercado

5.1 Competencia perfecta e imperfecta

La competencia perfecta es un concepto muy estricto que sirve de base al modelo más
importante de la conducta empresarial. La esencia del concepto, reside en que el mercado
es totalmente impersonal. No existe una “rivalidad” entre los productores en el mercado y
los consumidores no reconocen su competencia recíproca.
Los economistas utilizan cuatro condiciones importantes para definir la competencia
perfecta:
a). demandantes y proveedores que toman el precio como dado. Estipulando que en un
mercado competitivo cada uno de los agentes económicos es tan pequeño, en relación con
el mercado total, que no puede ejercer una influencia perceptible sobre el precio. Sin
embargo, el ingrediente crítico no es el supuesto de un gran número de pequeños agentes
económicos sino el supuesto de que cada agente económico actúa como si los precios
estuviesen dados.
b). producto homogéneo. Otra condición muy relacionada con la anterior es que el producto
de cualquier vendedor en un mercado de competencia perfecta debe ser idéntico al de
cualquier otro. Esto asegura que los compradores se mostrarán indiferentes en cuanto a la
empresa a la que compran.
c). Libre movilidad de recursos. Una tercera condición de la competencia perfecta es que
todos los recursos sean perfectamente móviles, es decir, que cada recurso pueda entrar al
mercado y salir de él con gran facilidad en respuesta a las señales pecuniarias. La libre
movilidad supone que los insumos integrantes no están monopolizados por un propietario
o productor. Por último, quiere decir que empresas nuevas puedan entrar a una industria y
salir de ella sin gran dificultad. Si se requieren patentes o derechos de propiedad la entrada
no es libre. De igual modo, si el costo medio disminuye en un intervalo considerable del
volumen de producción, los productos establecidos tendrán ventajas de costos que hará
difícil el ingreso. En suma, la libre movilidad de los recursos requiere la libre entrada y salida
de empresas nuevas a una industria, una condición de realización muy difícil en la práctica.
d). conocimiento perfecto. Los consumidores, los productores y los dueños de los recursos
deben poseer un conocimiento perfecto para que el mercado sea de competencia perfecta.
Si los consumidores no conocen todos los precios, pueden comprar más caro de lo
necesario. Entonces no habrá un precio uniforme en el mercado. De igual modo, si los
trabajadores desconocen los salarios que se ofrecen, es posible que no vendan sus
servicios al mejor postor, Por último, los productores deben conocer sus costos y precios
para poder determinar el nivel de producción más conveniente.
Podemos resumir lo dicho hasta aquí de la manera siguiente: La competencia perfecta es
el modelo económico de un mercado que posee las características siguientes: cada agente

64
económico actúa como si los precios estuviesen dados, es decir, cada uno de ellos actúa
como un tomador de precios: el producto es homogéneo; hay libre movilidad de recursos,
incluida la libre entrada y salida de las empresas productoras; y todos los agentes
económicos que intervienen en el mercado poseen un conocimiento completo y perfecto.

Monopolio puro.- Las condiciones de este modelo también son rigurosas y resulta difícil,
sino imposible, encontrar un monopolio puro en los grandes mercados del mundo real. Sin
embargo, muchos mercados se aproximan grandemente a la organización monopólica, y el
análisis del monopolio a menudo explica muy bien la conducta que observan los
empresarios.
Se dice que existe el monopolio puro cuando sólo hay un vendedor en un mercado bien
definido. De manera que desde el punto de vista de las ventas o el ingreso el monopolio y
la competencia perfecta son extremos opuestos. La empresa en competencia perfecta
contiene tantos rivales en el mercado que la competencia se vuelve impersonal, y la
rivalidad, o la competencia en el sentido popular, no existe en lo absoluto. Tampoco existe
rivalidad en el caso del monopolio puro por la sencilla razón de que no hay rivales.
Sin embargo, es posible que estemos exagerando un poco, porque hay dos tipos de
competencia indirecta y una fuente de competencia potencial que tienden a moderar la
política del precio y producción de los monopolios puros o casi puros. La primera fuente de
competencia es la lucha general por el dinero del consumidor. Todos los bienes compiten
por un lugar en el presupuesto del consumidor, tanto los productos de los monopolistas
como los de las empresas en competencia perfecta. A menos que el monopolista pueda
obtener un mercado para su producto, su posición de monopolio no le servirá de nada. El
monopolio no garantiza el éxito; solo que el monopolista se aprovechará de las condiciones
de demanda que existan.
Una segunda fuente de competencia indirecta es la existencia de bienes sustitutos. Es
evidente que no hay sustitutos perfectos del producto de un monopolista; de otra forma, el
monopolio no podría existir.
Pero si existen sustitutos imperfectos, y el verdadero poder de un monopolista en el
mercado depende de la magnitud en que otros bienes se puedan emplear como sustitutos
en el consumo. Por ejemplo, las lámparas de aceite de ballena, las de gas, las velas son
sustitutos muy malos de la electricidad para la iluminación residencial y comercial. En
consecuencia, la electricidad para fines de iluminación, se aproxima mucho a un monopolio
puro, en cambio, hay muy buenos sustitutos de la electricidad para la calefacción. El aceite
y el gas natural son fuertes competidores en el mercado de la calefacción residencial. Como
resultado de ello, la posición monopólica de las empresas de energía eléctrica es muy débil
en estos mercados.
Definición.- Existe un monopolio puro cuando solo hay un productor en el mercado. No hay
competidores o rivales directos en el sentido popular ni en el técnico. Sin embargo, la
política de un monopolista puede estar limitada por la competencia indirecta de todos los
bienes, por el ingreso del consumidor y los bienes que son sustitutos razonablemente
adecuados, y por la amenaza de la competencia potencial cuando es posible la entrada al
mercado.

65
¿Cómo se forma un monopolio?
Uno de los fundamentos más importantes del monopolio se encuentra en el control de las
fuentes de materias primas.
Las leyes de patentes en algunos países permiten que una persona pueda solicitar y
obtener el derecho exclusivo de producir un cierto bien, o de producir un bien por medio de
un proceso específico. Es obvio que tales derechos exclusivos puedan llevar fácilmente al
monopolio.
Una tercera fuente del monopolio se encuentra en el coste de establecimiento de una
planta de producción eficiente, especialmente en relación con el tamaño de mercado. A
esta situación le llamamos frecuentemente monopolio “natural”, y se presenta cuando el
costo mínimo de producción aparece a un nivel de producción suficiente, casi suficiente o
más que suficiente para abastecer todo el mercado a un precio que cubre el costo medio
total.
Supongamos que esta situación existe cuando hay dos empresas en el mercado. Si el
mercado se divide entre ambas, cada una de ellas debe producir necesariamente a un costo
medio relativamente elevado. Ambas tendrán un incentivo para bajar el precio y aumentar
la producción porque de este modo también bajará el costo medio. Pero si las dos tratan
de hacerlo al mismo tiempo, seguramente bajará el precio más rápidamente que el costo
medio. Surgirá una guerra económica, y es probable que el resultado final sea el
establecimiento de solo una de las empresas en posición de monopolio. El término de
monopolio natural implica simplemente que el resultado “natural” de las fuerzas del mercado
es el desarrollo de una organización monopolista.
La última causa de monopolio que comentaremos es la franquicia del mercado. El empleo
de esta franquicia se asocia frecuentemente a los monopolios naturales y los servicios
públicos, pero ello no es necesariamente así. Una franquicia de mercado es realmente un
contrato celebrado entre un organismo gubernamental y una empresa privada. El
organismo gubernamental le concede a la empresa privada el derecho de distribución
exclusiva dentro de su jurisdicción de un bien o servicio.

5.2 Competencia pura y monopolio

5.3 Competencia oligopólica

Mercados Oligopólicos.- Existe fundamentalmente una diferencia cuantitativa entre los
varios tipos de organización del mercado. En el monopolio solo hay un vendedor, en el
duopolio hay dos vendedores, y así sucesivamente. Ciertamente hay una diferencia
cuantitativa, y conviene clasificar los mercados de acuerdo con la misma. Pero también hay
una diferencia cualitativa, más importante. En pocas palabras, cuando los productores son
pocos cada uno de ellos debe estar al tanto de las acciones de sus rivales y de sus
reacciones ante los cambios de política de la empresa en cuestión.

66
Supuestos.- Suponemos que los productos de un mercado oligopólico son homogéneos.
En la práctica la mayoría de los oligopolios se caracterizan por la diferenciación del
producto, pero este hecho no tiene gran importancia, porque las empresas son
interdependientes, ya sea que produzcan bienes idénticos o no. En segundo lugar
suponemos que las empresas oligopolistas adquieren sus insumos en mercados de
competencia perfecta. Por último, suponemos que las empresas actúan
independientemente aun cuando sean interdependientes en el mercado. O sea, que
eliminamos el caso del oligopolio con colusión, a pesar de que para las empresas
interesadas esta es una solución muy conveniente que a veces alcanzan.

La competencia en los mercados oligopólicos.- En los mercados oligopólicos, rara vez se

observa en la práctica una activa competencia de precios. Ocasionalmente surgen guerras
de precios, pero esto no indica realmente la competencia. Una guerra de precios señala
que los canales de comunicación (probablemente implícitos) entre las empresas del
mercado se han obstruido temporalmente. En la situación normal, pronto se restablecen las
condiciones anteriores.

Tal vez la forma más importante de competencia distinta a la del precio sea la publicidad.
En los Estados Unidos, en Europa, y en muchos otros países, la publicidad es generalmente
el método más aceptado y aceptable de atraerse clientes, al menos entre los empresarios.
La publicidad es una práctica establecida que al parecer se considera rentable, pues de
otra manera los empresarios no seguirían gastando miles de millones cada año en este tipo
de competencia.

Otro tipo importante de competencia consiste en crear diferencias de calidad entre los
productos, a veces de buena fe y a veces no. El efecto general de la diferencia de calidad
es el de dividir un mercado grande en un grupo de submercados, entre los que usualmente
existe una diferencia de precios relativamente grande. El mercado de automóviles
constituye un buen ejemplo.

Por último, una tercera técnica importante de competencia en variables distintas a las del
precio es la de las diferencias de diseño. El mercado de automóviles puede ilustrar también
este tipo de competencia, pero nos referiremos ahora al mercado de los palos de golf.
MacGregor, Wilson, Spalding y otros productores, cambian sus modelos cada año. Además
crean diferencias de calidad (tal vez falsas) entre las tiendas de artículos deportivos en
general y las de artículos para profesionales.

Estos tres tipos de competencia distan mucho de agotar todas las posibilidades, pero nos
sirven para ilustrar la forma en que los empresarios pueden utilizar recursos en sus
esfuerzos por atraer clientes para sus marcas particulares.

67
La competencia monopolística.- Edward Chamberlain, basó su teoría de la competencia
monopolística en un hecho sólido: hay muy pocos monopolistas porque existen muy pocos
bienes que no tengan sustitutos cercanos; igualmente, hay muy pocos bienes que sean
enteramente homogéneos entre los productores. Lo que hay es una amplia gama de bienes,
algunos de los cuales tienen muy pocos sustitutos cercanos, en tanto que otros tienen
muchos, pero no perfectos.
Empecemos con un ejemplo. La American Tobacco Company tiene un monopolio absoluto
en la producción y venta de los cigarrillos Lucky Strike. La verdad es que otra empresa
podría manufacturar exactamente los mismos cigarrillos, pero no les podría llamar Lucky
Strike. Otras empresas fabrican cigarrillos Chesterfield, Camel, etc. Así como la American
Tobacco Company tiene un monopolio absoluto sobre Lucky Strike, Ligget and Myers tiene
otro sobre Chesterfield, Reynolds Tobacco sobre Camel. Cada empresa tiene un monopolio
absoluto sobre su propio producto, pero todas las marcas son bienes estrechamente
relacionados y hay una competencia intensa y personal entre las empresas.
Hay dos elementos que debemos subrayar en el ejemplo. En primer lugar, los productos
son heterogéneos, más bien que homogéneos; por lo tanto no puede existir una
competencia perfecta e impersonal. En segundo término, si bien heterogéneos, los
productos sólo se diferencian ligeramente. Cada uno de ellos es un sustituto cercano del
otro; por lo tanto existe la competencia, pero es una competencia personal entre rivales que
se conocen bien.

Este tipo general del mercado se caracteriza por la diferenciación del producto; a su vez, la
diferenciación del producto caracteriza a la mayor parte de nuestros mercados. No hay un
tipo homogéneo de automóvil, ni tampoco de jabón, trajes para caballero, televisores,
tiendas de comestibles, revistas u hoteles. Todos los productores tratan de diferenciar su
producto para que sea único; y sin embargo, para poder entrar al mercado, su marca
particular debe parecerse mucho al tipo general del producto en cuestión.

Hay muchas formas de diferenciar los productos, algunas de ellas auténticas y otras
totalmente espurias. Cuando la diferenciación es auténtica usualmente podemos catalogar
las diferencias en términos de composición química, servicios que ofrecen los vendedores,
potencia, coste de los insumos, etc. En otros casos, la diferenciación del producto se basa
en la publicidad, las diferencias en los materiales que se emplean en el empacado,
diferencias de diseño, la pura marca (como la aspirina) y otras semejantes.

De cualquier manera, cuando los productos están diferenciados cada uno de ellos es único,
y su productor tiene algún grado de poder monopólico que puede explotar. Pero usualmente
este poder es muy limitado, porque otros productores pueden vender un bien muy parecido.
No es casualidad que el precio de venta de los cigarrillos sea casi uniforme en todas las
marcas (Ferguson G. , 1986).

68
5.4 Equilibrio de la Empresa. Enfoque total y marginal

Comportamiento de una empresa competitiva

La empresa competitiva tratará de maximizar su beneficio (diferencia entre ingresos y
gastos).
Los ingresos se calculan multiplicando la cantidad vendida por el precio. La empresa es
precio aceptante ya que el precio viene fijado por el mercado. A ese precio la empresa
podrá vender todo lo que produzca.
Para analizar sus costes representamos la curva de coste total medio y coste marginal.
La empresa decidirá aumentar su producción siempre y cuando el ingreso de una unidad
adicional (precio del mercado) supere el coste de una unidad adicional (coste marginal).
Esto le llevara a fijar su nivel de producción en el punto de corte de la línea de precio y de
la curva de coste marginal.

Si estuviera por debajo de dicho nivel (a la izquierda del punto) le interesaría aumentar su
producción porque por esa unidad adicional obtendría un ingreso (precio) superior a su
coste.
En cambio, si estuviera por encima de dicho nivel (a la derecha del punto) le interesaría
reducir su actividad ya que las últimas unidades producidas le costarían más que los
ingresos que obtendría.
Este proceso le lleva a converger en el punto de corte de la línea de precio y de la curva de
coste marginal.

69
¿Cuál será la curva de oferta?
Para cada nivel de precio la cantidad ofrecida vendría determinada por el punto de corte de
la línea de precio y de la curva de coste marginal. Por tanto, su curva de oferta sería idéntica
a su curva de coste marginal.

Para el precio P1 ofrecería Q1, mientras que para el precio P2 ofrecería Q2.

¿Dónde comienza dicha curva?

A corto plazo la empresa hace frente a gastos fijos y a gastos variables.
Los gastos fijos se van a producir con independencia del nivel de actividad de la empresa,
luego es una variable que no influirá a la hora de decidir su nivel de actividad.
Los costes variables si están en función del volumen de actividad. Por lo tanto, la empresa
decidirá producir siempre y cuando los ingresos cubran los costes variables.
No tendría sentido realizar una actividad que genere unos ingresos inferiores a los costes
que origina (costes variables).
Luego la curva de oferta es similar a la curva de costes marginales situada por encima de
la curva de coste variable medio.

70
¿Qué beneficio obtiene la empresa?
El beneficio total que obtiene la empresa será igual al beneficio que obtiene por cada unidad
multiplicado por la cantidad.
Cuando se habla de beneficios hay que entenderlos como beneficios extraordinarios. Ya
vimos que dentro de los costes va incluido el coste de oportunidad, equivalente al beneficio
"lógico" que demanda el mercado por realizar una actividad determinada y que está en
función de la inversión necesaria y del riesgo asumido.
El beneficio por unidad es igual a la diferencia entre el precio y el coste total medio.

Largo plazo
A largo plazo hay movilidad de entrada y salida del mercado (algo que en el corto plazo no
es factible).
Esto conlleva que si un sector económico obtiene beneficios (extraordinarios) atraerá
nuevas empresas que desplazarán la curva de oferta hacia la derecha haciendo caer el
precio. La entrada de nuevas empresas seguirá hasta que el beneficio desaparezca.

71
Si por el contrario, si el sector incurre en pérdidas algunas empresas comenzarán a
abandonar el mercado, desplazando la curva de oferta hacia la izquierda lo que hará subir
el precio. Este proceso continuará hasta que las pérdidas desaparezcan.
En definitiva, a largo plazo el sector se situará en un punto en el que el beneficio es nulo.
Luego el mercado tiende a un punto en el que las empresas obtienen beneficios ordinarios
pero no beneficios extraordinarios.
Una diferencia entre el corto y el largo plazo es que en el corto plazo si es posible que las
empresas obtengan beneficios extraordinarios, mientras que en el largo la entrada y salida
de empresas hace desaparecer estos beneficios excepcionales.
Esta característica del largo plazo (beneficio nulo) permite extraer la siguiente conclusión:
Hemos visto que el precio ha de ser igual al coste marginal.
Por otra parte, el beneficio nulo exige que el precio sea igual al coste total medio.
Luego a largo plazo el coste marginal debe ser igual al coste total medio. Esta igualdad se
cumple en el punto de cruce de la curva de coste marginal con la curva de coste total medio.
También hemos visto en la Lección 4 que la curva de costes marginales cruza a la curva
de costes totales medios por su punto mínimo.
Por lo tanto, a largo plazo las empresas producen en sus niveles óptimos de
eficiencia (donde el coste total medio es mínimo).
Veamos un caso práctico:
El mercado de raquetas de tenis se halla en equilibrio (beneficio nulo): La demanda es igual
a la oferta (punto A)

72
En un momento dado el tenis gana popularidad por el éxito de un tenista del país. Esto
dispara la demanda de raquetas de tenis: la curva de demanda se desplaza hacia la
derecha.
El nuevo punto de corte se ha desplazado hacia arriba y hacia la derecha (punto B): ha
aumentado el número de raquetas vendidas y su precio.

73
Las empresas venden a un precio superior a sus costes obteniendo un beneficio
extraordinario.

Hasta aquí sería la situación a corto plazo.

A largo plazo estos beneficios extraordinarios atraerán a nuevas empresas lo que provoca
un desplazamiento de la curva de oferta hacia la derecha, alcanzando un nuevo punto de
equilibrio (punto C) donde la cantidad será superior a la del punto inicial (punto A) pero el
precio será el mismo (beneficio nulo).

Si unimos el punto de equilibrio inicial (A) y el punto de equilibrio final (C), podemos observar
como a largo plazo la curva de oferta individual de cada empresa es horizontal, situándose
al nivel de aquel precio que determina un beneficio nulo.

74
¿Cómo toman los monopolios sus decisiones de producción y de precio?
Al igual que en el mercado competitivo, el monopolio trata de maximizar su beneficio.
Por ello decidirá producir siempre y cuando el ingreso marginal (el de la última unidad
producida) sea mayor que su coste marginal.
Al igual que vimos al analizar el mercado perfectamente competitivo, el monopolio se situará
en el punto de corte de la curva de ingreso marginal con la curva de coste marginal.
Las líneas de costes (coste marginal y coste total medio) de un monopolio son similares a
las de una empresa competitiva.
Pero mientras que en el mercado perfectamente competitivo el ingreso marginal es igual al
precio y es igual para cada nivel de actividad (línea recta horizontal situada al nivel del
precio), en el mercado monopolístico este ingreso marginal es una curva descendente.
El monopolio se enfrenta a una curva de demanda de pendiente negativa: en función del
precio que fije los compradores demandarán más cantidad o menos.
Por ello, el monopolio si quiere incrementar sus ventas tiene que bajar el precio. Esta
disminución del precio no sólo afecta a la última unidad sino que afecta a la totalidad de sus
ventas (ya que todas las ventas se realizan al mismo precio).
Esto determina que la curva de ingreso marginal tenga también pendiente negativa.
Coincide con la curva de demanda en el origen pero a partir de ahí va evolucionando por
debajo de dicha curva pudiendo llegar a ser negativa.

75
 El ingreso marginal será igual al precio de la última unidad menos la disminución de
ingresos que origina la bajada del precio de todas las unidades anteriores.

¿Cómo se determina el precio?

Proyecta la cantidad que ha decidido producir sobre la curva de demanda determinando de
esta manera el precio al que el mercado le comprará toda su oferta.

Por tanto, aunque el monopolio puede fijar el precio del bien no puede obtener un beneficio
infinito ya que se encuentra con la limitación de la curva de demanda. Si el monopolio fija
un precio muy elevado la cantidad demandada se reduciría considerablemente.
Por ejemplo, una empresa tiene el monopolio de gasolineras de una determinada región. Si
sube el precio de la gasolina la gente viajará menos y si lo pone a un precio desorbitante la
gente no viajará prácticamente nada.

¿Qué beneficio obtiene un monopolio?

Su beneficio será igual a la diferencia entre el precio y el coste medio total, multiplicada por
la cantidad vendida. Es equivalente al área sombreada en el gráfico.

76
Mientras que en el mercado perfectamente competitivo el beneficio desaparece a largo
plazo, el monopolio es capaz de obtener beneficio a largo plazo ya que no se da el juego
de entrada y salida de empresas que es el que determina ese beneficio nulo.
¿Maximiza el monopolio el beneficio de la sociedad?
El mercado competitivo maximiza el beneficio de la sociedad en el punto de equilibrio.

El dicho punto el valor que otorga al bien el último comprador (representado por la curva de
demanda) es igual al coste que tiene para el último vendedor (curva de oferta).
En el monopolio, en el punto de equilibrio (punto de corte de la curva de ingreso marginal y
del coste marginal) la curva de demanda (representa el valor para el comprador) es superior
a la curva de coste marginal (coste para el productor).
Es decir, que el beneficio que obtiene el comprador es mayor que el coste que tiene para
el productor, luego el beneficio de la sociedad aumentaría si aumentase la cantidad ofertada
por el monopolio hasta el punto de corte de la curva de demanda y la curva de coste
marginal.
Esto no le interesa al monopolio ya que a partir del punto de corte de las curvas de ingreso
marginal y de coste marginal, incrementos adicionales de actividad reducen su beneficio
particular.
En definitiva, el monopolio, tratando de maximizar su beneficio particular, se sitúa en un
nivel de actividad inferior a aquél que maximizaría el beneficio global de la sociedad.
Esta pérdida de beneficio es justamente el coste que tiene para la sociedad la existencia
de un monopolio.
Por otra parte, el precio que fija un monopolio es superior al que fijaría un mercado
perfectamente competitivo.
En el mercado competitivo el precio es igual al coste marginal, mientras que en el mercado
monopolista el precio (determinado por la curva de demanda) es superior.
Este elevado precio no implica per se un menor beneficio para la sociedad en su conjunto,
lo que sí implica es una transferencia de beneficios de los compradores a favor del
monopolio.

77
El coste social que conlleva un monopolio mueve a los gobiernos a actuar para tratar de
limitarlos.
a) Regulando las condiciones en las que pueden actuar los monopolios: por ejemplo fijando
las tarifas, exigiendo un nivel de calidad de servicios, etc. El Estado trata de esta manera
de proteger al consumidor.
b) Tratando de romper la situación de monopolio: permitiendo el acceso al mercado de
nuevos competidores (otorgando licencias en sectores regulados), obligando a las
empresas monopolísticas a realizar desinversiones para disminuir su control del mercado,
fijando límites máximos de cuota de mercado que una empresa puede controlar,
prohibiendo determinadas operaciones de concentración empresarial, etc.
c) Nacionalizando algunos monopolios para que sea el Estado quien los gestione en
condiciones más favorables para los consumidores.

Discriminación de precios
Algunos monopolios tratan de aplicar una política de discriminación de precios que consiste
en vender el producto a distinto precio en función del tipo de consumidor.
Se trata de venderlo más caro a aquel tipo de consumidor que valore más el bien y que por
tanto está dispuesto a pagar un precio más elevado.
Y venderlo más barato a aquellos otros que lo valoren menos o que tengan menos recursos
y que están dispuestos a pagar menos por el bien.
El monopolio trata de diferenciar dentro de los potenciales compradores distintos subgrupos
en función del posible valor que puedan darle al bien.
Si la empresa no realiza discriminación de precios tendrá que venderlo el producto a todos
los potenciales compradores al mismo precio.
Si el precio es elevado el monopolio perderá las ventas a aquellos potenciales compradores
que menos valoren el bien, mientras que si el precio es bajo el monopolio perderá los
ingresos adicionales de aquellos potenciales compradores que estaban dispuestos a pagar
más.
Por tanto, si el monopolio pudiera discriminar en precio conseguiría aumentar su beneficio.
Hacer discriminación de precio no resulta fácil, para ello es necesario diferenciar claramente
a los distintos grupos de potenciales compradores y establecer un sistema de precios en el
que no haya trasvases (es decir, que aquellas personas que están dispuestas a pagar más
no adquieran el bien al precio más bajo).
Un ejemplo de discriminación de precios puede ser el fijado por una compañía de agua que
vende el m3 de agua a un precio relativamente moderado hasta un determinado volumen
(aquí que representa el consumo medio de una familia) y a un precio mucho más elevado
para el consumo que supere dicho nivel (consumo más de "lujo", destinado probablemente
al riego de jardines, piscinas, etc.)

En un mercado competitivo no es posible la discriminación de precios ya que éste viene

fijado por el mercado

78
Si la empresa sube sus precios a un determinado colectivo de compradores, estos
adquirirán el bien de la competencia (aulafacil.com, s.f.).

5.5 Modelos matemáticos aplicados a los tipos de competencia

En esta sección, los modelos matemáticos se enfocan en el análisis del nivel óptimo de
producción en el cual se maximiza los beneficios, se maximizan los ingresos y se minimizan
los costos. Para este tipo de análisis se utilizan herramientas matemáticas como el álgebra,
la geometría analítica, el cálculo diferencial e integral a fin de obtener la producción máxima
que puede alcanzar la empresa y que sea la producción óptima en términos de que la misma
optimice los beneficios. Así mismo, las herramientas matemáticas nos ayudan a determinar
el nivel de producción al cual una empresa debería cerrar o parar la producción para esperar
otro momento más adecuado.
A continuación ponemos a consideración algunos ejercicios tendientes a ejemplificar lo
anteriormente señalado.
1. Se presentan datos hipotéticos de una empresa que pertenece a
un Mercado de competencia perfecta:
Producción Precio Ingreso Costo Costo Costo Costo Costo Costo Costo Beneficio
(P) Total Total Variable Fijo Fijo Variable Prome Marginal Total
(IT) (CT) (CV) (CF) Promedi Promedio dio
o (CVP)
(Q) (CFP) (CP) (CMg) IT-CT
0
25
50
75
100
125
150
175
200
250
300
325
400
425
450
475

a). Complete la tabla

anterior.

79
b). Determine el nivel óptimo de
producción

c). Determine los beneficios totales para el nivel

óptimo de producción

d). Determine los beneficios por unidad para el nivel óptimo

de producción (P – CP)

3. Suponga que la producción de papaya de la empresa de Juan Martínez presenta

las
siguientes ecuaciones:

CT = 2Q² + Q + 20

P=9

a). Determine el nivel de producción de equilibrio de la empresa.

b). Determine el beneficio que le corresponde a la empresa en el nivel óptimo de
producción.

4. Una compañía que produce X unidades de un artículo describe los costos totales
mediante
CT= 50 +30Q, la demanda de este producto mediante QDx= 90-P, el ingreso total
mediante IT=P*Q y la utilidad mediante U=IT-CT.

a). Encuentre el nivel óptimo de producción, (Q)

b). La utilidad en el nivel óptimo de producción (U)
c). y el precio correspondiente al nivel óptimo de producción (P).

5. Resuelva el siguiente ejercicio con la información que presenta la empresa

Singapur, Inc.

Función de Costo Total

Función de Ingreso Total

80
Determine de manera matemática el nivel de producción que maximiza los
beneficios
(encuentre el punto en el que el ingreso marginal es igual al costo marginal)

6. Suponga que la empresa de Telmex posee el monopolio en Telefonía local y

presenta las
siguientes funciones:

CT=10+15Q+11.25Q²
P=100-2.5Q

a. Determine el nivel de producción de equilibrio que maximiza la utilidad de

esta empresa

b. Calcule el precio correspondiente a la cantidad de producción que

maximiza la utilidad

c. Calcule el monto de la utilidad correspondiente

7. Considere el mercado de pasteles de fresa. Suponga que la demanda del mercado de

pasteles de fresa está dada por la ecuación Qd = 1600 - 40P y que la oferta de mercado
de pasteles de fresa está dada por la ecuación Qs = 40p -200, donde Qd = cantidad
demandada,
Qs = cantidad ofrecida y P = precio (por pastel).

a. Trace una gráfica con ambas curvas, oferta y demanda de pasteles, use los valores
de
$10.00 hasta $30.00 como valor de P.

b. De manera matemática determine el precio (P*) y la cantidad (Q*) de equilibrio

c. Explique el proceso de ajuste del mercado si los pasteleros fijaran el precio por pastel
en $30.00

81
Formulario

Elasticidades
Elasticidad precio de la demanda entre dos puntos

𝛥𝑄 𝑃1 + 𝑃2
𝐸𝑝 = − •
𝛥𝑃 𝑄1 + 𝑄2

Elasticidad cruzada de la demanda

𝛥%𝑄𝑥
𝐸𝑥𝑦 =
𝛥%𝑃𝑦

𝛥𝑄𝑥 𝑃𝑦
𝐸𝑥𝑦 = •
𝛥𝑃𝑦 𝑄𝑥

Elasticidad ingreso de la demanda

𝛥𝑄 𝑀
𝐸𝐼 = •
𝛥𝑀 𝑄

Elasticidad punto de la demanda

𝛥𝑄 𝑃
Ep = •
𝛥𝑃 𝑄
Producción de equilibrio

𝐶𝐹𝑇
q=
𝑃𝑑𝑒𝑉 − 𝐶𝑉

82
Ingreso total

𝐼𝑇 = (𝑃𝑑𝑒𝑉)(𝑞)

Costo Total

𝐶𝑇 = 𝐶𝐹𝑇 + 𝐶𝑉𝑇

Utilidad total

𝑈𝑇 = 𝐼𝑇 − 𝐶𝑇

Utilidad o ganancia por unidad

𝐺𝑎𝑛𝑎𝑛𝑐𝑖𝑎 𝑈𝑛𝑖𝑡𝑎𝑟𝑖𝑎 = 𝑃 − 𝐶𝑃

Costo Fijo Promedio

𝐶𝐹𝑇
CFP =
𝑞

Costo Variable Promedio

𝐶𝑉𝑇
CVP =
𝑞
Costo promedio

𝐶𝑃 = 𝐶𝐹𝑃 + 𝐶𝑉𝑃
𝐶𝑃 = 𝐶𝑇/𝑄

Análisis Marginal

𝐼𝑀𝑔 = 𝐶𝑀𝑔
Ingreso marginal

𝑑(𝐼𝑇)
IMg =
𝑑𝑞

83
Costo marginal

𝑑(𝐶𝑇)
CMg =
𝑑𝑞
𝐶𝑀𝑔 = 𝛥𝐶𝑇/𝛥𝑄

Fijación de precios con Margen de Beneficio Bruto

𝑚 = (𝑃 − 𝐶𝑉𝑃)/𝐶𝑉𝑃
𝑝 = 𝐶𝑉𝑃(1 + 𝑚)

Competencia perfecta con cálculo

𝜋 = 𝐼𝑇 − 𝐶𝑇
𝑑𝜋 𝑑(𝐼𝑇) 𝑑(𝐶𝑇)
= − =0
𝑑𝑄 𝑑𝑄 𝑑𝑄
𝑑(𝐼𝑇) 𝑑𝐶𝑇
= IM=CM
𝑑𝑄 𝑑𝑄

𝑑2𝜋 𝑑2(𝐼𝑇)
= − 𝑑2(𝐶𝑇)/𝑑𝑄2 < 0
𝑑𝑄2 𝑑𝑄2
𝑑2𝐼𝑇 𝑑2𝐶𝑇
<
𝑑𝑄2 𝑑𝑄2

Función de producción

𝑄 = 𝑓(𝑄, 𝐿)

Producto medio

𝑄
𝑃𝑚𝑒 =
𝐿
Producto Marginal del Capital

𝜕𝑄
𝑃𝑀𝑔𝑘 =
𝜕𝑘

84
Producto Marginal del Trabajo

𝜕𝑄
𝑃𝑀𝑔𝑙 =
𝜕𝑙

Tasa Marginal de Sustitución Técnica

𝑃𝑀𝑔𝐿
𝑇𝑀𝑆𝑇𝑙𝑘 = = −(𝛥𝑘/𝛥𝑙)
𝑃𝑀𝑔𝐾

Ecuación de Isocostos

𝑃𝐿 • 𝐿 + 𝑃𝐾 • 𝐾 = 𝐷𝑡

85
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