Biografía de la virgen de las mercedes

Narra la historia, que en marzo de 1495 Cristóbal Colón, acompañado de unos cuantos
españoles, tuvo que enfrentar a un crecido número de indios acaudillados por un cacique.
Levantaron una trinchera y junto a ella colocaron una gran cruz de madera.
Los indios lograron desalojar a los españoles, quienes de inmediato se replegaron a un
cerro. Mientras tanto los indios prendieron fuego a la cruz y con hachas intentaban
destruirla, sin poder lograrlo. Ante la agresividad de los indios, Colón y la mayoría de la
tropa decidieron retirarse del lugar. Sin embargo el mercedario Fray Juan Infante,
confesor de Colón, que llevaba consigo una imagen de Nuestra Señora de las Mercedes,
exhortó a los españoles a seguir combatiendo y les prometió la victoria en nombre de la
Virgen.
Al día siguiente las fuerzas de Colón obtuvieron una increíble victoria frente a los indios,
quienes se dispersaron por los montes. Luego de este suceso se construyó un santuario a
Nuestra Señora de las Mercedes en la misma cumbre del cerro donde Colón colocó la
milagrosa cruz.
Con relación a este hecho, existen otras versiones, pues hay que recordar que la virgen de las
mercedes es la protectora de los cautivo y encarcelados, por lo que debe suponerse y así lo
cuenta la historia, fueron los indios precisamente los que permanecían cautiverios, es decir,
que la virgen debió de inclinarse, hacia ellos y no hacia los españoles como cuentan algunos
historiadores.
Otro acontecimiento relacionado con la Virgen es, que siendo Gobernador de La Española
Don Diego Gómez de Sandoval, el 8 de septiembre de 1615 ocurrió un fuerte terremoto (de
grado IX en la escala de Mercalli) en la isla, con numerosas réplicas durante por lo menos
40 días. La ciudad de Santo Domingo fue severamente afectada, muriendo alrededor de 24
personas. Entonces el Cabildo de Santo Domingo declaró a la Virgen de las Mercedes
“Patrona de La Española“.
En este mismo orden, se dice además, que con la Independencia nacional, en 1844, la Virgen
de las Mercedes fue declarada como Patrona de la República Dominicana. En el país, su
santuario se encuentra en un pequeño cerro, el Santo Cerro, a cuyo pie se encontraba la
antigua ciudad de La Concepción de La Vega (La Vega Vieja).
El bello Santuario de Nuestra Señora de las Mercedes, completamente blanco y que se
encuentra en Santo Cerro, República Dominicana, como se dice en el párrafo anterior, no es
exclusividad de este país, se puede encontrar además: en Lima, Perú, ubicada en la Basílica
de la Merced. La imagen de la Virgen se viste completamente de blanco y lleva un escapulario
con el escudo de la Orden de la Merced. Además es “Patrona de los Campos del Perú”;
“Patrona de las Armas de la República” y “Gran Mariscala del Perú”. “Merced” significa
“obras de misericordia”, que fue a lo que se dedicaron estos frailes que se consagraron a
pregonarla.
Además de ser la Patrona de la República Dominicana, la Virgen de las Mercedes es patrona
espiritual de varias ciudades del país y que, por lo tanto, celebran sus fiestas patronales los
24 de septiembre de cada año. Algunas de esas ciudades son Cabrera, Constanza, Hato
Mayor, Imbert (Bajabonico), Pimentel y Sabana Grande de Palenque.
El mejor regala para nuestra Señora de las Mercedes en su día, consiste en recordar su
misión, “liberar a los cautivos, terminar con la esclavitud, acabar con el prejuicio del
racismo, luchar por la igualdad y la equidad, ya sea esta por cuestión de credo, raza, sexo,
edad, discapacidad, condición social y económica”. Además, escoja una hora de su tiempo y
visítela en la iglesia más cercana.