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H. A. BARRERA SALDAÑA
I. P. RODRÍGUEZ SÁNCHEZ
C. N. SÁNCHEZ DOMÍNGUEZ
A. A. PÉREZ MAYA
J. A. ASCACIO MARTÍNEZ
G. PADILLA RIVAS
INTRODUCCIÓN
373
la expresión de genes de origen humano insertados en bacterias, un nue-
vo y muy próspero negocio en EUA y Europa.
De facto es importante señalar que la hormona de crecimiento hu-
mano fue, después de la insulina, el segundo producto de esta nueva
tecnología, que arribó a las farmacias a principios de la década de los
ochenta. Este producto se desarrolló y comercializó inicialmente por la
empresa Genentech, y se utilizó en un principio en la clínica para el tra-
tamiento de problemas de crecimiento y enanismo (1). Además, las hor-
monas de crecimiento de diferentes especies animales también se han
producido en organismos transgénicos y se han empleado en diferentes
ejemplos en los sectores pecuario y acuícola.
Figura 1
ESTRUCTURA TRIDIMENSIONAL CONSENSO DE LAS HORMONAS
DEL CRECIMIENTO
Las GHs poseen en general 190 residuos de aminoácidos, cuatro hélices alfa y dos
puentes disulfuro.
374
Las GHs son proteínas de aproximadamente 190 residuos aminoacídi-
cos, con un peso molecular de 22 000 daltones (22kDa), y que en gene-
ral no requieren de modificaciones postraduccionales. Son sintetizadas
en los somatotropos de la hipófisis en el cerebro, interviniendo como un
factor endocrino importante en el crecimiento somático postnatal y du-
rante la lactación (figura 1).
HGH22k
HGH20k
375
La administración de la HGH20k exógena suprime la secreción endó-
gena de la HGH22k en sujetos sanos, lo que sugiere que la regulación
de la secreción de ambas hormonas es fisiológicamente similar (6). Ha-
llazgos in vitro sugieren que ambas hormonas pueden estimular por igual
la remodelación de hueso y permitir los efectos anabólicos sobre tejido
esquelético, cuando son administradas in vivo a animales de laborato-
rio (7).
HGHV
Del gene hGH-V se derivan también otras isoformas (tabla 1). El RNAm
más abundante de este gene en la placenta a término codifica también
para una isoforma de 22 kDa. Una isoforma menos abundante (HGHV2)
retiene el cuarto intrón que codificaría para una proteína de 26 kDa que
se anclaría a la membrana y podría tener una acción local (8). También
de la isoforma de 22 kDa se derivaría una proteina de 25 kDa por glico-
silación en el residuo 140 de asparagina (9, 10). Finalmente, dos nuevos
transcritos de este gene han sido recientemente identificados: uno de
ellos produciría una proteína de 20 kDa y el otro, conocido como hGH-
V3, una de 24 kDa (11).
Tabla 1
ISOFORMAS DE HGH-V GENERADAS POR PROCESAMIENTO
ALTERNATIVO
376
Durante el embarazo, mientras que la HGH de la pituitaria desaparece
progresivamente de la circulación materna hasta alcanzar valores inde-
tectables en las semanas 24 a 25, los de la HGHV incrementan sostenida-
mente hasta el momento del parto, sugiriendo que lleva a cabo un papel
clave durante la gestación humana (12). Ademas, se ha encontrado que
en casos de retardo en el crecimiento intrauterino (IUGR), los niveles cir-
culantes de HGHV medidos entre la semana 31 y la fecha del parto, son
menores que los reportados para embarazos normales (13, 14, 15).
Aunque la función de la HGHV no está totalmente definida, su activi-
dad biológica ya ha comenzado a ser estudiada, clasificándola en dos
categorías generales:
a. Actividades somatogénicas. Implican el crecimiento lineal de hueso
y alteraciones en el metabolismo de los carbohidratos; efectos que en
parte son mediados por la generación local y hepática del factor de cre-
cimiento semejante a insulina-I (IGF-I). La actividad somatogénica de la
HGHV ha sido estudiada por estimulación de la ganancia de peso corpo-
ral en ratas hipofisectomizadas, reportándose un incremento lineal com-
parable al inducido por la proteína HGH22k (16).
b. Actividades lactogénicas. Incluyen la estimulación de la lactación
y funciones reproductivas (17). La actividad lactogénica de esta misma
hormona ha sido estudiada empleando un modelo celular (mediante la
respuesta mitogénica de células Nb2) y se reporta una respuesta parale-
la a la generada por HGH22k, pero significativamente menor (16).
Finalmente, aunque niveles bajos de esta hormona se han asociado
con retardo del crecimiento intrauterino, también se han reportado ca-
sos de embarazos con deleción del gene hGH-V, pero sin patología algu-
na aparente (18).
Aparte de los dos genes hGH (normal y variante), tres HPLs comple-
mentan la familia multigénica HGH-HPL del genoma humano y se aco-
modan en el siguiente orden: HGH-N, HPL-1, HPL-2, HGH-V y HPL-3 (19, 20)
(figura 2). Mientras que el HPL-l es un pseudogene, el HPL-2 y HPL-3 son
muy activos en placenta e interesantemente las versiones maduras de las
hormonas que codifican, son idénticas (21).
377
Figura 2
EL COMPLEJO MULTIGÉNICO HGH-HPL
Se indica la localización en el cromosoma 17 de los genes que lo constituyen, tejidos
en que se expresan y las isoformas proteicas a las que dan origen.
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ción músculo:grasa) de la carne (25). En el caso del ganado lechero, esto
permite la reducción del número de animales requeridos para la pro-
ducción de leche y el consecuente ahorro en el mantenimiento, alimen-
to, agua, medicamentos, etc.; también se reduce la producción de estiér-
col, del nitrógeno en la orina y del metano (26) (tabla 2).
La leche de vacas tratadas con BGHr, no difiere de la de vacas no trata-
das (27, 28). Las características que han sido evaluadas al respecto inclu-
yen el punto de congelación, pH, propiedades térmicas, susceptibilidad
a oxidación, y características sensoriales, incluyendo el sabor; de hecho,
todas sus propiedades organolépticas se conservan. Tampoco se han en-
contrado diferencias en las propiedades requeridas para producir queso,
incluido el crecimiento inicial del cultivo, coagulación, acidificación,
producción y composición (29).
Tabla 2
CONSIDERACIONES ECONÓMICAS Y DE BIOSEGURIDAD
DE LA BGHr
379
ción láctea y se estimuló el crecimiento de la glándula mamaria por enci-
ma del grupo estimulado con ordeña frecuente, pareciéndose en ello a
la prolactina (30). Sin embargo, no se ha reportado la fabricación de la
CHGH recombinante, la cual por cierto es idéntica a la ovina y por ende
pudiera emplearse en ambos ganados.
Figura 3
USOS DE LA GH EQUINA
Se muestra a “Might and Power”, un caballo de carreras (derecha) que resultó ganador
de la copa de Melbourne, Australia en 1997. En 1999 se lastimó severamente el ten-
dón de una de sus patas, fue sometido a tratamiento con ECGH, se recuperó y en el año
2000 pudo regresar a las competencias de carreras (32, 33).
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Hormona del crecimiento canino (CFGH)
Respecto al perro (Canis familiaris), cada día hay mas evidencia del
papel que juega su GH (CFGH) en el tratamiento de fracturas óseas, sobre
las que la hormona ayuda a disminuir el tiempo de restauración del hue-
so. No es menos importante el tratamiento de obesidad en perros, gra-
cias a la activación que del metabolismo hace la hormona para la remo-
ción de ácidos grasos, y en general, para contrarrestar todos los síntomas
derivados de la ausencia o disminución de ésta. Además, por ser esta hor-
mona idéntica a la GH del cerdo (PGH) (33), todas sus virtudes son tam-
bién válidas para la aplicación de la CFGH en la industria porcícola, donde
genera carne más magra (34) y por ende de mayor valor.
381
de 20 kDa de esta última (HGHV20k) y por último el HPL. En parte por
ello, aún se desconoce mucho sobre sus funciones y mecanismos de
acción.
Importa señalar que en 1998 la revista Time divulgó noticias sobre los
efectos que se están descubriendo a esta hormona para contrarrestar
algunos problemas de la vejez. Todavía más, se sospecha que algunas
de las variantes naturales menos abundantes de la hormona, como la
HGH20k, pudieran retener las propiedades deseables de la hormona
principal y carecer de las otras indeseables de ésta, tales como el efecto
diabetogénico que se desencadena con su uso prolongado (36).
Tabla 3
NUEVAS FUNCIONES ATRIBUIDAS A LA HGH22K
Grasas Hueso
• Remoción de ácidos grasos • Aumenta la flexibilidad en
• Eleva los niveles de colesterol “bueno”(HDL) la espalda y articulaciones
• Reducción de grasa • Tratamiento de fracturas
óseas.
• Tratamiento de osteoporosis
382
Hormonas del crecimiento de origen animal
383
Saccharomyces cerevisiae (40), Bacillus subtilis (41), cultivos de células de ma-
míferos (42, 43), lo mismo que en animales transgénicos (44). Desafor-
tunadamente estos sistemas de expresión no ofrecen un nivel de produc-
ción superior al de E. coli y por lo tanto no son rentables.
En nuestro laboratorio se tuvo éxito produciendo la HGH22k en E. coli,
fusionándola a la proteína de unión a maltosa (HGH-MBPr) en 1994 (45).
Sin embargo, dado que para recuperar la hormona, ya sea del periplas-
ma o del citoplasma bacteriano, se requiere de estrategias complicadas,
sumado a las limitaciones del sistema bacteriano para plegar y procesar
proteínas extrañas correctamente, se propuso buscar un sistema de ex-
presión que permitiera sintetizar la proteína, purificarla con mayor faci-
lidad y retener su funcionalidad. Es por ello que se inició en la ULIEG
de la UANL, la evaluación de distintos sistemas de expresión, resultando ser
la levadura metilotrófica Pichia pastoris el mejor (46).
384
potencial tanto en el área médica como en la productividad y sanidad ani-
mal, buscando a la par desarrollar tanto la infraestructura, como la expe-
riencia para producirlas, purificarlas y ensayar su actividad biológica.
Aún más, como se mencionó arriba, las GHs de mamíferos tienen acti-
vidad en animales filogenéticamente inferiores, y no obstante se pueden
desencadenar reacciones potencialmente adversas a la terapia con GHs
heterólogas, por lo que el contar con la GH especie-específica evitaría
tales efectos indeseables.
Con respecto a las hormonas humanas, se propuso construir cepas
productoras de la isoforma de 22kDa de HGH (tanto unicopia, como mul-
ticopia), la isoforma de 20 kDa (HGH 20k), la variante placentaria (HGHV)
de la HGH y el lactógeno placentario (HPL). Por lo que a las GHs animales
concierne, nos abocamos a construir cepas para producir las GHs anima-
les bovina (BGH), caprina (CHGH), ovina (OGH), equina (ECGH), canina
(CFGH), porcina (PGH) y felina (FCGH); todas basadas en el sistema de ex-
presión de la levadura Pichia pastoris.
Para ello se planteó la siguiente estrategia experimental:
385
iv. Se logró sobreproducir y secretar al medio de cultivo cada una de las
hormonas respectivas.
v. Los datos arrojados en los ensayos de actividad biológica, muestran
que la metodología aquí descrita genera proteínas heterólogas que
son biológicamente activas.
PERSPECTIVAS
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