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Es una molécula que se encuentra en todos los seres vivos y constituye la fuente
principal de energía utilizable por las células para realizar sus actividades, este se origina
por el metabolismo de los alimentos en unos orgánulos especiales de la célula llamadas
mitocondrias y en las células eucariotas se produce en el citosol del citoplasma, al igual que
también es manufacturado como resultado de varios procesos celulares como la respiración
y la fotosíntesis (proceso por el cual las plantas obtienen sus energía).
El ATP fue descubierto en 1929 por Karl Lohmann. En 1941, Fritz Albert Lipmann
propuso el ATP como principal molécula de transferencia de energía en la célula
Estructura
El ATP, el ADP o la adenosina son reconocidos por los receptores purinérgicos. En los
seres humanos, esta señalización tiene un importante papel tanto en el sistema nervioso
central como en el periférico. La liberación de ATP de las sinapsis, los axones y la
neuroglía activa los receptores de membrana purinérgicos conocidos como P2.
Efecto Fenn: A mayor trabajo efectuado por el músculo, mayor consumo de ATP.
Hidrólisis y estructura del ATP
¿Por qué se considera que los enlaces fosfoanhídridos son de alta energía? Lo que
esto realmente significa es que se libera una cantidad apreciable de energía cuando uno de
estos enlaces se rompe en una reacción de hidrólisis (ruptura mediada por agua). El ATP se
hidroliza a ADP en la siguiente reacción
ATP+H2O⇋ADP+Pi+energía
Nota: Pi simplemente representa a un grupo de fosfato inorgánico
Como la mayoría de las reacciones químicas, la hidrólisis de ATP en ADP es
reversible. La reacción inversa, que regenera ATP a partir de ADP y Pi, requiere energía.
La regeneración de ATP es importante porque las células tienden a usar (hidrolizar) las
moléculas de ATP muy rápidamente y dependen de que el ATP sea reemplazado
constantemente
Puedes considerar al ATP y al ADP como una especie de batería recargable, en sus
formas cargada y descargada (como se muestra anteriormente). El ATP, la batería cargada,
tiene energía que puede ser utilizada para alimentar reacciones celulares. Una vez que la
energía ha sido utilizada, la batería descargada (ADP) debe recargarse antes poder usarla de
nuevo como fuente de poder. La reacción de regeneración del ATP es la reacción inversa de
la hidrólisis:
Energía+ADP+Pi⇋ATP+H2O
Almacenamiento de ATP
Resumen
El ATP es una molécula compleja que sirve como paquete de la energía para las
millones de reacciones que ocurren en las células de la mayoría de los organismos.
Aparte de seres humanos, los microorganismos también confían en el ATP para sus
necesidades energéticas.
El ATP es una máquina molecular muy eficiente con una rotación rápida de la
energía que cubre las demandas energéticas cambiantes del cuerpo. Una molécula
del ATP está sobre 500 unidades en masa atómicas (AMUs).
Ninguna otra fuente de energía existe actualmente que puede responder exactamente
a las necesidades energéticas de la célula para realizar sus procesos cruciales.