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CONSIDERACIONES GENERALES.
En este taller abordaremos el estudio de los suelos desde un punto de vista práctico y desde
diferentes perspectivas, que podremos llevar a cabo con muestras de porciones de suelos,
conduciendo a algunas conclusiones básicas sobre edafología, el papel y la importancia de los
suelos en los ecosistemas y los usos que hacemos del suelo, así como de los problemas de
conservación.
ALGUNOS CONOCIMIENTOS BÁSICOS SOBRE EDAFOLOGÍA
Simplificando en extremo, podemos definir el suelo como “todo terreno apto para el cultivo o
vegetación”. Claro está que para ser favorable al asiento vegetal, las condiciones que debe reunir
son las que proporcionan los llamados procesos edafogénicos, cuyo punto de partida son los de
la meteorización.
FACTORES EDAFOGÉNICOS
Factores abióticos Factores bióticos
Roca madre instalación de seres vivos
Topografía (vegetales y animales )
Clima
Tiempo
1. ¿Cómo crees que influye la naturaleza de la roca madre en la formación de un suelo? ¿Es
más importante que el clima?
2. ¿En una zona con mucha pendiente es fácil que se forme un suelo?
10 años 100 años 1.000 años 10.000 años > de 100.000 años
COMPOSICIÓN
Componentes inorgánicos; agua, sales minerales y gases.
Componentes orgánicos; humus bruto y humus elaborado.
El humus o mantillo es la materia orgánica muerta formada por restos de seres vivos (hojas,
cadáveres de animales, excrementos, etc.) en distinto grado de descomposición por acción de los
microorganismos descomponedores (bacterias y hongos) que viven en el suelo. Es de color negro
o pardo, tiene carácter ácido y determina la fertilidad del suelo.
7. Consulta el papel que desempeñan los componentes orgánicos e inorgánicos y las interacciones
que existen entre ellos.
8. Explica brevemente las relaciones que se establecen entre los procesos de formación de los
suelos, las condiciones climáticas y la litología del sustrato rocoso.
PERFIL DEL SUELO
Es el estudio de los distintos niveles que presenta un suelo en vertical, atendiendo a criterios de
estructura y composición. A cada uno de esos niveles se les llaman horizontes del suelo, y
suponen diferentes grados de la evolución del mismo, con su composición propia, tanto orgánica
como inorgánica, así como sus propias texturas y estructuras. De arriba a abajo, se nombran en
principio tres horizontes, por convenio el A, B y C, pasando de éste último a la roca madre en vías
de meteorizar.
El horizonte A es el más superficial y por tanto el que sirve de apoyo directo a la vegetación.
También se le llama horizonte "eluvial", por ser el más afectado por el lavado, por tanto no abundan
en él los elementos solubles.
El horizonte B es también llamado horizonte de precipitación o "iluvial", por ser donde se
acumularán las sustancias que en disolución les llegan desde el A. Es el de mayor heterogeneidad
química, ya que por precipitación recibe sustancias desde el A y por capilaridad desde el C.
El horizonte C lo forman fragmentos de roca madre en vías de meteorización, prácticamente es la
zona de transición a dicha formación rocosa.
9. Consulta el origen del suelo y redacta un informe en el que detalles las principales etapas del
proceso.
11. Uno de los efectos de los incendios es la destrucción del suelo. ¿Por qué se produce?
TIPOS DE SUELOS
Como consecuencia del carácter interdisciplinar de la Edafología, según quien sea el que aborde
este apartado lo hará con un criterio o con otro. Nosotros utilizaremos un criterio fundamentalmente
climático, dado que una misma roca dará diferentes suelos según el clima en que se desarrolle la
edafogénesis.
Suelos zonales: desarrollados bajo la acción del clima, interviniendo escasamente la naturaleza
de la roca madre. Tienen un regular aporte hídrico y por tanto un buen drenaje. Se trata de suelos
maduros y muy evolucionados. Son los más extendidos en el planeta.
Suelos azonales: corresponden a suelos inmaduros, que se encuentran en las primeras etapas de
su desarrollo por no haber actuado los factores edafogenéticos, en los que los caracteres
predominantes son los debidos al tipo de roca madre. También son conocidos como litosuelos.
Qué se entiende por suelos azonales? Describe brevemente dos ejemplos de suelos azonales
originados bajo diferentes condiciones climáticas.
14. Consulta la clasificación del USDA (United States Department of Agriculture), y analiza cómo
se establecen los seis sistemas (orden, suborden, grupo, subgrupo, familia y serie)
Para la estructura de cada horizonte, ponemos en la palma de la mano una muestra de cada uno
de los horizontes y puede ser:
§ Suelto. Si las partículas que lo forman se encuentran independientes y no se adhieren entre sí,
decimos que no presenta estructura, (arena de playa, dunas, etc.).
§ Compacto. Cuando el suelo aparece en masas apelotonadas que no se sueltan y se mantiene
todo más o menos unido en cuyo caso, hay que observar el perfil y determinar si presenta
continuidad horizontal (estructura laminar) o continuidad vertical (estructura prismática o
columnar). Para observar la consistencia de cada horizonte, tomamos una muestra en la palma de
la mano. Si está seca la humedecemos y tomando un pequeño grumo, apretamos suavemente
hasta que se deshaga o se rompa y decidimos consistencia:
§ Suelta: Resulta difícil coger un grumo y se deshace antes de poder apretar.
§ Deleznable: El grumo se rompe rápidamente al presionar un poco.
§ Firme: El grumo se rompe al presionar y deja una marca en el dedo.
§ Compacta: El grumo no puede romperse entre los dedos.
Al objeto de dar mayor realce a las experiencias recogeremos muestras de los tres suelos con una
pala pequeña, desechando los 10 cm más superficiales, las colocamos en vasos de plástico o
papel marcados con el número correspondiente al tipo de muestra para su estudio en el
laboratorio.
N1
N2
N3
18. ¿Por qué crees que las muestras de suelo deben obtenerse a 10 cm de profundidad?
19. ¿Por qué humedecemos el suelo para observar el color?
20. Consulta la relación que existe entre la temperatura del suelo y:
§ Color
§ Contenido en agua
§ Cubierta vegetal
LITOLOGÍA - Es la parte de la geología que estudia la naturaleza y composición de las rocas que
forman el conjunto de la corteza terrestre