JAMES WATT

VIDA
Nació en el Reino unido (1736) y murió en el año 1819 a los 83 años de edad.
Fué un ingeniero clave en el perfeccionamiento de la máquina de vapor que inició la
revolución industrial.
Estudió en la Universidad de Glasgow y en el año 1755 en la de Londres, en la que
solo estudió un año debido a su mala salud (desde su infancia).
En el año 1773 observó que las máquinas de vapor Newcomen (inventadas por
Thomas Newcomen) desaprovechaban gran cantidad de vapor.
En 1766 diseñó un modelo de condensador separado del cilindro, su primera y más
importante invención, que permitió lograr un mayor aprovechamiento del vapor e
incrementar de este modo el rendimiento económico de la máquina.
Este perfeccionamiento constituyó un factor determinante en el avance de la
revolución industrial En 1768 se asoció con John Roebuck para construir su propio
modelo de máquina de vapor, que patentó un año más tarde. Tras la quiebra de
Roebuck en 1772, se trasladó a Birmingham dos años más tarde para compartir la
explotación de su patente con Matthew Boulton, propietario de Soho Works, y con
ello se inició una colaboración que se mantuvo por espacio de veinticinco años. En
1776 contrajo segundas nupcias con Ann MacGregor, quien le dio dos hijos más.
Entre otras importantes mejoras en las máquinas de vapor, se le deben la máquina de
doble efecto, cuyos pistones suben y bajan alternativamente (patentada en 1782); el
regulador de fuerza centrífuga para el control automático de la máquina; y el
paralelogramo articulado, una disposición de rodetes conectados que guían el
movimiento del pistón (1784).
En 1785 ingresó formalmente en la Royal Society londinense. Aunque el éxito
económico de sus invenciones fue rotundo, a partir de 1794 se fue distanciando
paulatinamente de la actividad industrial. Fue también miembro de la Lunar Society
de Birmingham, integrada por un grupo de científicos y escritores promotores del
avance del arte y la ciencia.
MÁQUINA DE VAPOR
La máquina de vapor transforma la energía térmica de la combustión en energía
mecánica, es decir, en movimiento.
Hay varios pasos:
En una caldera se echa el carbón y se prepara el fuego. El humo del fuego sale por la
chimenea.
1. Este fuego calienta el agua, que comienza emitir vapor.
2. El vapor sube por las tuberías con mucha fuerza y empuja el pisotón hacia
arriba y hacia abajo.
3. Cuando se mueve, el pistón mueve también los mecanismos que empujan la
rueda de transmisión. Esta rueda, a su vez, tiene tanta fuerza que transmite el
movimiento a otros mecanismos y ruedas.