SISTEMA ELÉCTRICO DE UN AUTOMÓVIL

Sin importar marca, modelo o año de fabricación de un automóvil existe un sistema eléctrico
automotriz común a todos ellos.

A partir de esta base de sistema eléctrico automotriz cada fabricante de automóviles va

agregando refinaciones, variantes más o menos eficientes, accesorias de lujo y ayuda al
confort, facilidades y opciones de entretenimiento. La base del sistema eléctrico en algunos
automóviles puede ser modificada también en forma de los componentes y partes aunque
terminan cumpliendo la misma función. En otras ocasiones las mismas partes y piezas son
empleadas para construir diferentes modelos de automóviles de una marca e incluso de
otras marcas y modelos.

El sistema eléctrico automotriz se encarga del encendido del motor, de su control y

monitoreo para un funcionamiento óptimo, carga de la batería del automóvil durante
el funcionamiento del motor, luces frontales y posteriores, luces de maniobras,
generación de alto voltaje para producir chispas en las bujías, control de inyección
del combustible al motor.

Las funciones de monitoreo y control del motor las realiza una computadora a bordo, a la
que se le conoce también como ECM: Electronic Control Module- Módulo de Control
Electrónico o ECU: Electronic Control Unit- Unidad de Control Electrónico.

Como todo circuito electrónico puede fallar se deben incluir fusibles, los mismos que casi
siempre se distribuyen en dos cajas de fusibles claramente localizadas: La primera dentro
de la cabina de pasajeros bajo o al costado del tablero de instrumentos y la segunda caja
dentro del compartimiento del motor a un costado del mismo. Con este conocimiento básico
del sistema eléctrico automotriz es fácil entender y resolver problemas eléctricos en
cualquier automóvil.

Cuando el motor del automóvil se enciende parte de la energía mecánica del motor se
transfiere al generador o alternador mediante una correa trapezoidal para generar
electricidad. La electricidad generada en el generador es usada para cargar la batería y
para el funcionamiento del sistema eléctrico automotriz. El voltaje generado es alterno
trifásico, luego se rectifica y se entrega a un regulador de voltaje que estabiliza el voltaje en
unos 13.8 V para cargar la batería. Cuando la correa se rompe entonces la batería
proporciona por un par de horas máximo toda la energía eléctrica que hace funcionar el
automóvil, luego de eso la carga se agota y el motor termina deteniéndose. Un generador
eléctrico típico entrega 13.8V con una corriente máxima de unos 70A hasta 100A
dependiendo de los requerimientos del automóvil.

El sistema eléctrico del automóvil ha evolucionado desde su surgimiento en gran medida y

además, son muchas las prestaciones que pueden aparecer en uno u otro tipo de vehículo,
por tal motivo resulta muy difícil, si no imposible, establecer un sistema eléctrico universal
para todos.
En la época en la que el generador de corriente directa (dinamo) suministraba la potencia
eléctrica, y debido a su limitada capacidad, las partes accionadas eléctricamente estaban
restringidas generalmente al arranque del motor, la iluminación y alguna que otra prestación
adicional, pero con el surgimiento del alternador en los años 1960s y su posibilidad de
producir grandes potencias, ha ido pasando gradualmente a accionamiento eléctrico una
gran parte de los mecanismos clásicos del automóvil, en general todo el sistema de control
y se han agregado muchos nuevos. De este modo, hasta la preparación de la mezcla aire-
combustible del motor de gasolina se hace de manera eléctrica con el uso de un sofisticado
sistema de inyección.

En la figura 1 a continuación se ha tratado de establecer un circuito lo más amplio posible

de un automóvil de gasolina actual con las prestaciones básicas con el fin de facilitar su
comprensión general, pero en muchos de los automóviles modernos el sistema eléctrico es
extraordinariamente complejo e incluye muchas partes electrónicas que no se han
representado aquí.

Las partes numeradas en el diagrama del

circuito son:
1.- Acumulador, 2.- Regulador de voltaje,
3.- Generador, 4.- Bocina o claxon, 5.-
Motor de arranque, 6.- Caja de fusibles,
7.- Interruptor del claxon, 8.- Prestaciones
de potencia que funcionan con el
interruptor de encendido conectado y con
interruptor propio; ejemplo: vidrios de
ventanas, limpiaparabrisas etc. 9.-
Representa los interruptores de las
prestaciones 8, 10.- Distribuidor, 11.-
Bujías, 12.- Representa las prestaciones
de potencia que funcionan sin el interruptor
de encendido; ejemplo: seguros de las
puertas, cierre del baúl de equipaje etc. 13.- Interruptor de encendido; 14.- Bobina de
encendido, 15.- Faros de luz de carretera delanteros, 16.- Interruptor de faros de luz de
carretera 17.- Interruptor de faros de luz de frenos, 18.- Luces indicadoras de frenado, 19.-
Interruptor-permutador de faros de vía (intermitentes), 20.- Tablero de instrumentos 21.-
Interruptor de lámpara de cabina, 22.- Lámpara de cabina, 23.- Luces de vía
(intermitentes), 24.- Interruptor de prestaciones especiales, 25.- Luces de carretera
traseras, 26.- Representa las prestaciones especiales que solo funcionan con el interruptor
de encendido conectado; ejemplo: radio, antenas eléctricas etc. 27.- Sistema de inyección
de gasolina, 28.- Sensores de instrumentos del tablero.
No es posible realizar la descripción detallada del circuito presentado en la brevedad de un
solo artículo, por ello el sistema eléctrico estándar presentado se ha dividido en los
diferentes sub-sistemas principales que lo constituyentes y estos son:
Sistema de generación y almacenamiento. Sistema de encendido. Sistema de arranque.
Sistema de inyección de gasolina. Sistema de iluminación. Instrumentos de control.