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BIOLOGIA
ELABORADO POR:
Huancayo, Perú
2018
CIENCIA
SUPERBIOTECNOLOGÍA: ALGUNAS DE
LAS APLICACIONES MÁS
IMPRESIONANTES DE LA CIENCIA
Santiago Campillo - Abr 9, 2015 - 12:35 (CET)
Conquistar un planeta
Viajar al planeta rojo es un tema muy complicado. Marte es hostil. Muy
hostil. Y eso que es el vecino más amable que tenemos. La misión que nos
llevará a colonizarlo, si es que ocurre, ha de ver antes un proceso de
adecuación, conocido normalmente como "terraformación". La
terraformación consiste en ajustar las condiciones físico-químicas y
geoquímicas a nuestras necesidades. ¿Y quién mejor que las bacterias para
hacerlo? Es más, ¿y qué mejor que la biotecnología para diseñarlas?
Actualmente existen varios proyectos que están definiendo como
"construir" un organismo sintético, modificado genéticamente a partir de
uno natural, capaz de producir cierta sustancia, como sería el oxígeno, a
partir de otras más abundantes del entorno. O para ayudar a otro
organismo a aprovechar mejor los recursos existentes y escasos.
Con esto, por ejemplo, podemos ayudar a las plantas a fijar nitrógeno
más fácilmente, facilitando la fertilización. O a obtener agua donde
prácticamente no la hay. O capturar aún mejor el dióxido de carbono. O mil
millones de cosas más. La cuestión es usar un organismo diseñado
genéticamente para que ayude a modificar las condiciones del lugar o
soporte a otros organismos en tal tarea. Y la genialidad del asunto es
que El truco está en diseñar un organismo modificado genéticamente para
terraformardespués, como buenos organismos diseñados para tal fin, se
autodestruya para no estropear el balance ecológico.
Producir energía
Yo, particularmente, siempre he abogado por la economía del hidrógeno.
Tal vez ingenuamente. A medida que pasa el tiempo, veo más probable
que sea la biotecnología la que nos saque las castañas de esta
necesidad energética que no sabemos muy bien cómo vamos a
solucionar. En primer lugar, las necesidades de combustibles van en
incremento mientras que las reservas que conocemos se acaban cada día
más rápidamente. ¿Qué pasaría si en vez de usar un organismo de diseño
para comer hidrocarburos lo construyésemos para que los sintetizase?
Precisamente esa es una de las bases de la biotecnología aplicada a la
energía. En concreto, podemos diseñar un microorganismo para que
sintetice bioetanol, uno de los combustibles con más potencial futuro si no
cambiamos nuestra manera de ver las cosas. Y lo haríamos a partir de
bacterias u hongos, como pueden ser las levaduras. O de algas, uno de los
proyectos más desarrollados actualmente.
Algas produciendo aceite, un combustible.
La biotecnología, además, emplea grandes esfuerzos en mejorar los
procesos y biorreactores para incrementar tanto la producción como la
limpieza de los nuevos biocombustibles, sin que esto suponga una nueva
amenaza para el medioambiente. Pero vayamos más allá de los
biocombustibles. El futuro, probablemente esté en las biobaterías. Una
biobatería es un concepto sencillamente genial. Todos los seres vivos
obtienen energía a partir del metabolismo de distintos compuestos.
Normalmente esa energía la almacenamos En el fondo, los seres vivos no
somos más que biobaterías, al más puro estilo "Matrix"(en forma de ATP
por ejemplo), pero entre medias hay un proceso de intercambio eléctrico.
Dicho proceso, se debe a la oxidación y reducción de dichos compuestos.
Crear superhumanos
Pues sí. Superhumanos. Tal vez no en el sentido más peliculero, pero en
algo que se le acerca poderosamente. Gracias a la biotecnología
podemos mejorar el cuerpo y sus límites. Con el tiempo suficiente
seremos capaces de regenerar nuestras heridas a una velocidad de cómic.
Con un poco más, podremos superar cualquier enfermedad. Vamos a verlo.
Ultrainmunidad
Gio.tto | Shutterstock
Aunque no se puede modificar el genoma de una persona, directamente,
por que esto implica modificar todas sus células, sí se pueden crear
"humanos modificados genéticamente" a partir de los gametos. Para
esto usamos algunas herramientas conocidas desde tiempo atrás. Aunque
algunas de las más potentes solo es descrita desde hace muy poco. Los
CRISPRs son unas zonas llenas de repeticiones cortas en la cadena de ADN,
que se parece a una cadena con 4 tipos distintos de dientes y que solo
encajan entre sí en parejas definidas. Estos dientes son los que se repiten
en cierto orden específico. Estas regiones son partes de un sistema de
inmunidad adquirido contra modificaciones genéticas. Conociendo su
mecanismo podemos emplearlo, precisamente, para modificar el ADN en el
sentido que queramos, cortando y pegando trozos de la cadena. Con ello
conseguimos, por Ya hay investigadores que quieren trabajar modificando
en genoma humano en embrionesejemplo, arreglar un gen "roto" y que
produce una enfermedad letal. Cómo cada día conocemos un poco mejor
para qué sirve cada gen de nuestro genoma, este conocimiento nos
permite controlar lo que queremos de él.
Referencia: https://hipertextual.com/2015/04/biotecnologia-aplicaciones.