ELÉCTRICO

La noción de potencial puede utilizarse de diversas formas. Como

adjetivo, refiere a algo que tiene potencia, virtudes o poder. Potencial
también puede ser un tipo de magnitud que indica cambios en otras
magnitudes distintas. Eléctrico, por su parte, es algo que dispone o
transmite electricidad, o que logra funcionar gracias a ella.
Se conoce comopotencial
eléctrico altrabajo que un campo
electrostático tiene que llevar a cabo para
movilizar una carga positiva unitaria de un
punto hacia otro. Puede decirse, por lo
tanto, que el trabajo a concretar por una
fuerza externa para mover una carga desde un punto referente hasta otro
es el potencial eléctrico.
Cabe mencionar que no se debe confundir este concepto con el
deenergía potencial eléctrica, aunque ambos estén relacionados en
algunos casos, ya que este último es la energía que tiene un sistema de
cargas eléctricas de acuerdo con su posición.
Como fórmula, se indica que el potencial eléctrico de un punto X a un
punto Y es el trabajo necesario para mover la carga positiva
unitariaq desde X a Y. Los voltios y los joules(o julios) son las
unidades que se emplean para expresar el potencial eléctrico.
Es importante considerar que el concepto de potencial eléctrico parte de
la idea de lo que se conoce comocampo conservativo, donde existe una
fuerza con tendencia a compensar la propia fuerza del campo para que la
partícula con carga se mantenga en equilibrio estático. Si la intención es
trabajar con cargas que estén en movimiento, es necesario apelar a
los potenciales de Liénard-Wiechert.
En el marco de un circuito eléctrico, el potencial eléctrico existente en
un punto refleja la energía que tienen las unidades de carga al pasar por
el punto en cuestión. Cuando la unidad de carga va recorriendo el circuito
a la manera de corriente eléctrica, pierde energía mientras pasa por los
distintos componentes. Dicha pérdida de energía tendrá diferentes
manifestaciones a través de trabajos como la iluminación que aparece en
una lámpara o el movimiento que se logra en un motor, por citar dos
posibilidades. Para recuperar la energía, la carga debe pasar por un
generador de tensión.
Diferencia de potencial eléctrico

Si se tiene una carga de prueba positiva (a

la que denominaremos q sub cero) con uncampo eléctrico, y la misma
se mueve desde un punto A a un puntoB, manteniendo sin excepción el
equilibrio, entonces el trabajo que tiene que realizar el agente que traslada
la carga se debe medir con la fórmula que se aprecia en la imagen, la cual
se denomina diferencia de potencial eléctrico.
Dicho trabajo (W sub AB) puede tener un valor negativo, positivo o
nulo, y el potencial eléctrico correspondiente a B ser menor, mayor o
igual respectivamente al potencial de A. Según el Sistema Internacional
de Unidades (SI), al cual responden todos los países del mundo menos
Estados Unidos, Liberia y Birmania, la diferencia de potencial eléctrico se
debe representar con Joule / Coulomb, lo cual equivale a 1 voltio.
La energía que se adquiere para unelectrón que se traslada a lo largo de
una diferencia de potencial eléctrico de 1 voltio se
denominaelectronvoltio (eV). Cuando se vuelven necesarias unidades
más grandes de energía es posible aprovechar el kiloelectronvoltio,
elmegaelectronvoltio o elgigaelectronvoltio.
Si se aplica dicha definición a lateoría de circuitos es posible señalar que
el potencial eléctrico en un punto no es otra cosa que la energía de cada
unidad de carga en el momento en el cual atraviesa dicho punto del
circuito. Por lo tanto, si la unidad de carga pasa por un circuito y se
constituye en corriente eléctrica, pierde poco a poco su energía.