ACTIVIDAD: LA CELULA: ELABORAR ORGANIZADOR GRÁFICO

La célula (del latín cellula, diminutivo de cella, ‘hueco’)1 es la unidad morfológica y funcional de todo ser
vivo. De hecho, la célula es el elemento de menor tamaño que puede considerarse vivo.2 De este modo,
puede clasificarse a los organismos vivos según el número de células que posean: si solo tienen una, se les
denomina unicelulares (como pueden ser los protozoos o las bacterias, organismos microscópicos); si
poseen más, se les llama pluricelulares. En estos últimos el número de células es variable: de unos pocos
cientos, como en algunos nematodos, a cientos de billones (1014), como en el caso del ser humano. Las
células suelen poseer un tamaño de 10 µm y una masa de 1 ng, si bien existen células mucho mayores.
La teoría celular, propuesta en 1838 para los vegetales y en 1839 para los animales,3 por Matthias Jakob
Schleiden y Theodor Schwann, postula que todos los organismos están compuestos por células, y que todas
las células derivan de otras precedentes. De este modo, todas las funciones vitales emanan de la maquinaria
celular y de la interacción entre células adyacentes; además, la tenencia de la información genética, base de
la herencia, en su ADN permite la transmisión de aquella de generación en generación.4
La aparición del primer organismo vivo sobre la Tierra suele asociarse al nacimiento de la primera célula.
Si bien existen muchas hipótesis que especulan cómo ocurrió, usualmente se describe que el proceso se
inició gracias a la transformación de moléculas inorgánicas en orgánicas bajo unas condiciones ambientales
adecuadas; tras esto, dichas biomoléculas se asociaron dando lugar a entes complejos capaces de
autorreplicarse. Existen posibles evidencias fósiles de estructuras celulares en rocas datadas en torno a 4 o
3,5 miles de millones de años (giga-años o Ga.).56nota 1 Se han encontrado evidencias muy fuertes de formas
de vida unicelulares fosilizadas en microestructuras en rocas de la formación Strelley Pool, en Australia
Occidental, con una antigüedad de 3,4 Ga. Se trataría de los fósiles de células más antiguos encontrados
hasta la fecha. Evidencias adicionales muestran que su metabolismo sería anaerobio y basado en el
sulfuro.7
Una célula es la parte más diminuta un organismo vivo, es su unidad estructural, y realiza
funciones vitales como la nutrición, relación y reproducción. Tienen la capacidad de
organizarse y agruparse de forma tal que pueden dar origen a tejidos, que forman
órganos, éstos sistemas y finalmente organismos
Tipos celulares
Existen dos grandes tipos celulares:
 Procariotas que comprenden las células de arqueas y bacterias.
 Eucariotas, divididas tradicionalmente en animales y vegetales, si bien se incluyen además hongos
y protistas
Características
Las células, como sistemas termodinámicos complejos, poseen una serie de elementos estructurales y
funcionales comunes que posibilitan su supervivencia; no obstante, los distintos tipos celulares presentan
modificaciones de estas características comunes que permiten su especialización funcional y, por ello, la
ganancia de complejidad.15 De este modo, las células permanecen altamente organizadas a costa de
incrementar la entropía del entorno, uno de los requisitos de la vida.16
Características estructurales
La existencia de polímeros como la celulosa en la pared vegetal permite sustentar la estructura celular
empleando un armazón externo.
 Individualidad: Todas las células están rodeadas de una envoltura (que puede ser una bicapa lipídica
desnuda, en células animales; una pared de polisacárido, en hongos y vegetales; una membrana
externa y otros elementos que definen una pared compleja, en bacterias Gram negativas; una pared
de peptidoglicano, en bacterias Gram positivas; o una pared de variada composición, en arqueas)9
que las separa y comunica con el exterior, que controla los movimientos celulares y que mantiene el
potencial de membrana.
 Contienen un medio interno acuoso, el citosol, que forma la mayor parte del volumen celular y en el
que están inmersos los orgánulos celulares.
 Poseen material genético en forma de ADN, el material hereditario de los genes, que contiene las
instrucciones para el funcionamiento celular, así como ARN, a fin de que el primero se exprese.17
 Tienen enzimas y otras proteínas, que sustentan, junto con otras biomoléculas, un metabolismo
activo.
Características funcionales
Estructura tridimensional de una enzima, un tipo de proteínas implicadas en el metabolismo celular.
Las células vivas son un sistema bioquímico complejo. Las características que permiten diferenciar las
células de los sistemas químicos no vivos son:

 Nutrición. Las células toman sustancias del medio, las transforman de una forma a otra, liberan
energía y eliminan productos de desecho, mediante el metabolismo.
 Crecimiento y multiplicación. Las células son capaces de dirigir su propia síntesis. A consecuencia
de los procesos nutricionales, una célula crece y se divide, formando dos células, en una célula
idéntica a la célula original, mediante la división celular.
 Diferenciación. Muchas células pueden sufrir cambios de forma o función en un proceso llamado
diferenciación celular. Cuando una célula se diferencia, se forman algunas sustancias o estructuras
que no estaban previamente formadas y otras que lo estaban dejan de formarse. La diferenciación es
a menudo parte del ciclo celular en que las células forman estructuras especializadas relacionadas
con la reproducción, la dispersión o la supervivencia.
 Señalización. Las células responden a estímulos químicos y físicos tanto del medio externo como
de su interior y, en el caso de células móviles, hacia determinados estímulos ambientales o en
dirección opuesta mediante un proceso que se denomina quimiotaxis. Además, frecuentemente las
células pueden interaccionar o comunicar con otras células, generalmente por medio de señales o
mensajeros químicos, como hormonas, neurotransmisores, factores de crecimiento... en seres
pluricelulares en complicados procesos de comunicación celular y transducción de señales.
 Evolución. A diferencia de las estructuras inanimadas, los organismos unicelulares y pluricelulares
evolucionan. Esto significa que hay cambios hereditarios (que ocurren a baja frecuencia en todas las
células de modo regular) que pueden influir en la adaptación global de la célula o del organismo
superior de modo positivo o negativo. El resultado de la evolución es la selección de aquellos
organismos mejor adaptados a vivir en un medio particular.

Las propiedades celulares no tienen por qué ser constantes a lo largo del desarrollo de un organismo:
evidentemente, el patrón de expresión de los genes varía en respuesta a estímulos externos, además de
factores endógenos.18 Un aspecto importante a controlar es la pluripotencialidad, característica de algunas
células que les permite dirigir su desarrollo hacia un abanico de posibles tipos celulares. En metazoos, la
genética subyacente a la determinación del destino de una célula consiste en la expresión de determinados
factores de transcripción específicos del linaje celular al cual va a pertenecer, así como a modificaciones
epigenéticas. Además, la introducción de otro tipo de factores de transcripción mediante ingeniería
genética en células somáticas basta para inducir la mencionada pluripotencialidad, luego este es uno de sus
fundamentos moleculares.19
Estructura y composición de la célula

La célula es la estructura más pequeña, con funcionamiento propio, de todos los seres vivos. Las
células presentan tres partes claramente diferenciadas: membrana, citoplasma y núcleo. Cada una de
éstas desempeña una función dentro de la célula.

Membrana. La membrana celular o plasmática es una parte importante de la célula, debido a que
conserva y mantiene constantes las condiciones del interior.

La principal función de la membrana consiste en regular el intercambio de sustancias; intercambio

que se realiza a través de una serie de poros. Por esto se dice que la membrana es selectivamente
permeable.

Composición de la membrana. Las membranas celulares están constituidas hasta por un 60% de agua
y dos capas de grasas, entre las cuales se insertan algunas proteínas.

Citoplasma. El citoplasma es la parte de la célula comprendida entre la membrana celular y el núcleo.

En este espacio se halla el hialoplasma, que es una sustancia incolora donde se encuentran diversos
elementos celulares.
En el citoplasma, los alimentos se convierten en sustancias útiles y pasan a formar parte de la célula;
las partes no aprovechables de los alimentos son expulsadas del citoplasma a través de la membrana.

Composición del citoplasma. El citoplasma está constituido aproximadamente por un 95% de agua y
otros compuestos, como las proteínas, glúcidos, lípidos y ácidos nucléicos, que contienen la
información hereditaria de la célula. Dentro del citoplasma también se encuentran, en diferentes
proporciones, dióxido de carbono y sales minerales, principalmente el cloruro de sodio (sal común).

Núcleo. El núcleo es un cuerpo esférico, también llamado nucleoplasma. Está separado del
citoplasma por una envoltura nuclear, de composición semejante a la membrana celular. Presenta un
gran número de poros que permiten el intercambio de diversas sustancias con el citoplasma. En el
nucleoplasma se encuentran el nucleolo y la cromatina.

El nucleolo es esférico, de aspecto esponjoso. La cromatina es la sustancia portadora de los factores

de la herencia; está formada por ADN (que es una substancia que por su estructura puede guardar la
información genética) y gran cantidad de proteínas. El núcleo de la célula se encarga de dirigir y
provocar toda la actividad que ocurre en el citoplasma.

Composición del núcleo. El agua constituye hasta el 90% del volumen del núcleo; existen, además,
sustancias como proteínas, lípidos, ácidos nucléicos y algunas sales minerales

La única manera de ver las CELULAS es con instrumentos especiales como potentes
microscopios. Se considera que la célula es la unidad más pequeña que se puede
considerar viva; es la mínima expresión de vida de todo ser vivo. Dependiendo de cuántas
células tiene un ser vivo se lo puede considerar unicelular (si posee sólo una célula)
o pluricelular (si tiene más de una, como por ejemplo el cuerpo humano que tiene cientos de
billones).
Mitosis es el proceso de división que siguen las células para dividirse y así reproducirse. A
este proceso lo pueden llevar a cabo cada 10 horas o cada varios años, definiendo así
cuánto vive una célula.
Las células tienen diferentes tamaños y formas, por ejemplo, hay algunas que son alargadas
con el fin de poder moverse en el espacio con mayor facilidad.
Algunas están cubiertas por una pared celular (células vegetales), mientras que otras cubren
su celda con una gruesa capa llamada cápsula (muy frecuente en las bacterias).
El cuerpo humano está conformado por más de 200 tipos de células, cada una con un
propósito en particular. Así mismo, y aunque resulte curioso, también tenemos partes como
los parte de los dientes y huesos, uñas y pelo que están formados por células muertas.
La célula se dividen en dos grandes grupos: procariotas y eucariotas. En las células
procariotas son menos complejas que las eucariotas, se caracterizan porque su núcleo no
tiene membrana, así que es como que no está definido, y pertenecen a las bacterias,
arqueas, algas azul-verdosas, etc. Las células eucariotas poseen una membrana en su
núcleo, tienen la capacidad de formar complejos tejidos y se subdividen en dos tipos:
animales y vegetales.
Las células tienen estructuras muy parecidas entre sí, así que se podrían definir a grandes
rasgos sus partes como: la membrana plasmática, el citoplasma y el núcleo
Membrana plasmática
La membrana plasmática es una membrana muy fina de dos capas (también
llamada bicapa lipídica) que rodea a la célula y está compuesta por lípidos (en un 40%,
llamados también fosfolípidos), proteínas (50%) y glúcidos (el 10% restante). Es
semipermeable y se encarga de permitir/denegar el paso de nutrientes hacia adentro (del
citoplasma) y desechos hacia afuera. Además, sus propiedades químicas y físicas le dan la
capacidad de determinar la naturaleza de células vecinas y interactuar o no con ellas.
 Normalmente, las células aceptan la decisión de que otra quiera o no interactuar con ella,
pero las llamadas cancerosas no, induciendo a la ciencia a entender que la
propagación del cáncer puede tener relación con malos comportamientos de la
membrana, aunque es algo que al día sigue siendo motivo de investigación.
Cada una de las dos membranas, como se dijo anteriormente, está formada por ácidos
grasos que las diferencia a una de otra. Una es hidrofilia (significa “amor al agua” y, por
tanto, es permeable al agua) mientras que la otra es hidrofóbica (viene de “miedo al agua”, y
la repele, siendo impermeable).
A su vez, la membrana plasmática tiene poros o canales compuestos de ciertas proteínas
que tienen la función de controlar estrictamente el flujo de agua y nutrientes.
Pared celular (sólo en células vegetales)
A diferencia del resto de las células, las células vegetales además de tener una membrana
celular cuentan con una pared celular que les da apoyo y protección a las plantas, y no
permiten el paso de materia. Para poder transportar las sustancias, las células vegetales
tienen aberturas llamadas plasmodesmos, conexiones citoplasmáticas que habilitan
su transporte de forma directa del citoplasma de una célula al citoplasma de otra.
Citoplasma
Es la parte de la célula que está dentro de la membrana plasmática y rodeo al núcleo. El
citoplasma ayuda a la movilidad de la célula. En su mayoría está compuesto de agua y es
en donde “flotan” los orgánulos.
¿Sabías que el cerebro humano está compuesto en un 75% de agua?
Entre sus orgánulos se pueden encontrar: endoplásmico, retículo, ribosomas, centriolos,
mitocondrias, aparato de Golgi, laminillas anulares, fibrillas y estructuras filamentosas,
microtúbulos, lisosomas y la membrana plasmática, que también es considerada como un
orgánulo.
Podemos diferenciar dos secciones en el citoplasma: ectoplasma y endoplasma. El
ectoplasma es la región que está cerca de la membrana plasmática y tiene incidencia, como
decíamos anteriormente, el movimiento celular. Es la parte más gelatinosa del citoplasma.
El endoplasma es la parte central, más fluida y líquida, y en la que flotan la mayoría de los
orgánulos.
Núcleo
Se encuentra generalmente en la parte central de la célula, y está rodeado de una
membrana propia, que así como lo hace la membrana plasmática también tiene dos capas.
Se encarga del trabajo más “racional” de la célula, coordinando en tiempo y forma sus
actividades de transcripción y traducción/codificación de las proteínas. Es en el núcleo en
donde se encuentra la información genética (material cromosómico o ADN) de la célula.
Dentro de sí, el núcleo tiene el nucleolo, formado de ácido ribonucléico y proteínas y que se
encarga de la formación de ribosomas.

. Membranas celulares: composición, estructura y funciones.

La membrana plasmática es una estructura que rodea y limita completamente a la célula y

constituye una «barrera» selectiva que controla el intercambio de sustancias desde el interior
celular hacia el medio exterior circundante, y viceversa.
La membrana plasmática posee la misma estructura en todas las células. En cortes ultrafinos
aparece como dos bandas oscuras separadas por una banda clara, con un espesor de 7,5 nm.
Esta organización es común, además, al resto de las membranas biológicas constituyentes o
limitantes de los orgánulos celulares, por lo que se denomina unidad de membrana (o membrana
unitaria).
La estructura trilaminar observada en la unidad de membrana se corresponde con una bicapa lipídica con proteínas
embebidas. Los lípidos se disponen en una bicapa con las zonas hidrófilas (grupos polares) hacia fuera, mientras
que las zonas hidrófobas quedan enfrentadas hacia el interior. Las membranas presentan, por tanto, dos caras: una
cara externa y una cara interna que, en el caso de la membrana plasmática, está en contacto con el citoplasma
celular. Las proteínas pueden estar asociadas a la cara interna o externa, o ser transmembranales (atraviesan la
membrana totalmente).

ESTRUCTURA DE LA MEMBRANA. MODELO DEL MOSAICO FLUIDO

Con los datos ofrecidos por la microscopía electrónica y los análisis bioquímicos se han ido elaborando varios
modelos a lo largo del desarrollo de la biología celular. En la actualidad, el modelo más aceptado es el propuesto
por Singer y Nicholson (1972), denominado modelo del mosaico fluido, que presenta las siguientes características:

· Considera que la membrana es como un mosaico fluido en el que la bicapa lipídica es la red cementante y las
proteínas están embebidas en ella, interaccionando unas con otras y con los lípidos. Tanto las proteínas como los
lípidos pueden desplazarse lateralmente.

· Los lípidos y las proteínas integrales se hallan dispuestos en mosaico.

· Las membranas son estructuras asimétricas en cuanto a la distribución de todos sus componentes químicos:
lípidos, proteínas y glúcidos

COMPOSICIÓN.
La membrana está compuesta fundamentalmente por lípidos y proteínas, y en menor cantidad por glúcidos. Su
composición relativa se determinó por primera vez en eritrocitos de rata ( 40% de lípidos y 60% de proteínas ).
Posteriormente se comprobado que dicha proporción es muy similar en el resto de las células aunque puede variar
en función del tipo celular; por ejemplo, en los hepatocitos de rata la proporción es de un 58% de lípidos y un 42%
de proteínas, mientras que en las fibras nerviosas las proteínas alcanzan menos del 25%, y en músculo esquelético
de rata, el 65% del total.

Lípidos de membrana

Los lípidos de membrana pertenecen fundamentalmente a tres categorías: fosfolípidos, glucolípidos y esteroles.

- Fosfolípidos. Son los lípidos más abundantes en las membranas biológicas. Presentan una zona hidrófila, que
constituye las denominadas cabezas polares (glicerina o glicerol en los fosfoglicéridos), y una zona hidrófoba
(ácidos grasos), que forma la cola apolar. Los fosfo1ípidos poseen, por tanto, un carácter anfipático.

- Glucolípidos. Son muy semejantes a los fosfolípidos, pero contienen oligosacáridos. En las células animales suelen
ser derivados de esfingolípidos. En las células vegetales y procariotas, sin embargo, los glucolípidos derivan de los
fosfog1icéridos. Sólo aparecen en la cara externa de la membrana plasmática.

- Esteroles. Derivados del colesterol y presentes en la membrana plasmática de las células eucariotas, son más
abundantes, por lo general, en las células animales.

La membrana plasmática no es una estructura estática: sus componentes tienen posibilidad de movimiento, lo que
le proporciona una cierta fluidez.

Los movimientos que pueden realizar los lípidos son:

· De rotación: supone el giro de la molécula lipídica en torno a su eje mayor. Es muy frecuente y el responsable,
en gran medida, de los otros dos movimientos.

· De difusión lateral: las moléculas lipídicas pueden difundirse libremente de manera lateral dentro de la
bicapa. Es el movimiento más frecuente.
· Flip-flop: es el movimiento de la molécula lipídica de una monocapa a la otra gracias a unas enzimas llamadas
lipasas. Es el movimiento menos frecuente, por ser muy desfavorable energéticamente

La fluidez o viscosidad es una de las características más importantes de las membranas. Depende de factores como
la temperatura (la fluidez aumenta al incrementarse la temperatura), la naturaleza de los lípidos (la presencia de
lípidos insaturados y de cadena corta favorece el aumento de la fluidez) y la presencia de colesterol (endurece las
membranas, reduciendo su fluidez y permeabilidad). De la fluidez dependen importantes funciones de la
membrana, como el transporte, la adhesión celular o la función inmunitaria. Por ello, las membranas poseen
mecanismos de adaptación homeoviscosa encargados de mantener la fluidez.

Proteínas de membrana

Las proteínas asociadas a la membrana pueden cumplir un papel meramente estructural, funciones de
reconocimiento y adhesión, o bien estar implicadas en el transporte y el metabolismo celular. Según su grado de
asociación a la membrana se clasifican en dos grupos: integrales y periféricas.

· Integrales. Estas proteínas se asocian a la membrana mediante enlaces hidrófobos. Sólo pueden separarse de
la membrana si se destruye la bicapa (por ejemplo, con detergentes neutros), Dentro de este grupo existen
proteínas transmembranales y proteínas asociadas a la cara externa o a la cara interna de la membrana. Algunas
proteínas presentan hidratos de carbono unidos a ellas covalentemente (glucoproteínas) y se disponen siempre en
el lado externo de la membrana, como los glucolípidos.

· Periféricas. Son proteínas unidas a la membrana por enlaces de tipo iónico y se separan de ella con facilidad
(por ejemplo! con soluciones salinas, que mantienen intacta la bicapa). Aparecen principalmente en la cara interna
de la membrana. En este grupo no existen proteínas transmembranales.

Como se ha visto, la composición de los lípidos y de las proteínas es diferente en las dos caras de la membrana. Por
esta razón se dice que las membranas son asimétricas, es decir, se pueden diferenciar las caras interna y externa
en función de su composición.

Exteriormente a la membrana algunas células presentan un glicocáliz, compuesto por glucoproteínas, que pueden
interaccionar o estar parcialmente incluidas en la membrana plasmática, y por glucolípidos. Esta matriz extracelular
es importante en los procesos de reconocimiento e interacción entre las células y los tejidos.

FUNCIONES DE LA MEMBRANA CELULAR.

La función principal de la membrana plasmática consiste en limitar la célula y, por tanto, en separar el citoplasma y
sus orgánulos del medio que los rodea. Este papel no es pasivo, ya que la membrana actúa como una barrera
selectiva para el intercambio y el transporte de sustancias. La membrana celular cumple, además, otras funciones
esenciales:

- Producción y control de gradientes electroquímicos, ya que en ella se localizan cadenas de transporte y proteínas
relacionadas con los mismos.

- Intercambio de señales entre el medio externo y el medio celular.

- División celular: la membrana está implicada en el control y desarrollo de la división celular o citocinesis.

- Inmunidad celular: en la membrana se localizan algunas moléculas con propiedades antigénicas, relacionadas, por
ejemplo, con el rechazo en trasplantes de tejidos u órganos de otros individuos.

- Endocitosis y exocitosis: la membrana está relacionada con la captación de partículas de gran tamaño
(endocitosis) y con la secreción de sustancias al exterior (exocitosis).

DIFERENCIACIONES DE LA MEMBRANA.
Van dirigidas al desempeño de una función concreta y consistentes en algún tipo de alteración morfológica del
contorno de la célula en cualquiera de sus superficies:

- Superficie apical (que da hacia la luz del conducto): son típicas las microvellosidades de algunas células epiteliales.
Se tratan de evaginaciones con forma de dedo de guante que aumentan la superficie de absorción intestinal.
 - Superficie basal (lado opuesto a la luz del conducto): también destacan las células epiteliales, concretamente las
que en el riñón presentan invaginaciones que aumentan la superficie de reabsorción de agua en el tubo
contorneado proximal de las nefronas.

- Superficie lateral: son las denominadas uniones intercelulares que posibilitan las interacciones entre células
vecinas. Son de varios tipos: estrechas o impermeables, que no dejan espacio intercelular alguno, comunicantes o
en hendidura, que dejan un reducido espacio intercelular, y adherentes o desmosomas, que, aunque con un
espacio intercelular mayor, implican una fuerte unión mecánica entre las células.

PARTES DEL CITOPLASMA:

El citoplasma es la sustancia encontrada en el interior de las células, que incluye a la
matriz citoplasmática (o citosol) y a los compartimientos subcelulares. El citosol constituye
un poco más de la mitad (aproximadamente un 55%) del volumen total de la célula y es la
zona donde ocurre la síntesis y la degradación de las proteínas, proporcionando un medio
adecuado para que se lleven a cabo las reacciones metabólicas necesarias.
Todos los componentes de una célula procariota están en el citoplasma, mientras que en los
eucariotas existen otras divisiones, como el núcleo. En las células eucariotas, el volumen
celular restante (45%) está ocupado por las organelas citoplasmáticas, como la mitocondria,
el retículo endoplasmático liso y rugoso, el núcleo, los peroxisomas, los lisosomas y los
endosomas
El citoplasma es la sustancia que llena el interior de las células y se divide en dos
componentes: la fracción líquida conocida como citosol o matriz citoplasmática y los organelos
que están embebidos en ella – en el caso del linaje eucariota.
El citosol es la matriz gelatinosa del citoplasma y se compone de una inmensa variedad de
solutos, como iones, metabolitos intermedios, hidratos de carbono, lípidos, proteínas y ácidos
ribonucleicos (ARN). Puede presentarse en dos fases interconvertibles: la fase gel y la fase
sol.
Consiste en una matriz coloidal semejante a un gel acuoso compuesta de agua –
principalmente – y una red de proteínas fibrosas correspondiente al citoesqueleto, entre ellas
la actina, los microtúbulos y los filamentos intermedios, además de una serie de proteínas
accesorias que contribuyen a formar un entramado.
Esta red formada por filamentos proteicos se difunde por todo el citoplasma, otorgándole
propiedades de viscoelasticidad y características de un gel contráctil.
El citoesqueleto es el responsable de proporcionar sostén y estabilidad a la arquitectura
celular. Además de participar en el transporte de sustancias en el citoplasma y contribuir en
el movimiento de las células, como en la fagocitosis.

Componentes
El citoplasma está compuesto de una matriz citoplasmática o citosol y de los orgánulos que
están embebidos en esta sustancia gelatinosa. A continuación se describirán cada uno a
profundidad:

Citosol
El citosol es la sustancia incolora, a veces grisácea, gelatinosa y translúcida que se encuentra
en el exterior de las organelas. Es considerada la porción soluble del citoplasma.
El componente más abundante de esta matriz es el agua, formando entre 65 y 80% de su
composición total, excepto en las células óseas, en el enamel de los dientes y en las semillas.
En cuanto a su composición química, un 20% corresponde a moléculas proteicas. Posee más
de 46 elementos usados por la célula. De estos, sólo 24 son considerados esenciales para la
vida.
Entre los elementos más destacados se pueden mencionar el carbono, el hidrógeno, el
nitrógeno, el óxigeno, el fósforo y el azufre.
Del mismo modo, esta matriz es rica en iones y la retención de estos produce un aumento en
la presión osmótica de la célula. Estos iones ayudan a mantener un equilibrio ácido-base
óptimo en el ambiente celular.
La diversidad de iones encontrados en el citosol varía de acuerdo con el tipo celular estudiado.
Por ejemplo, las células musculares y nerviosas tienen altas concentraciones de potasio y
magnesio, mientras que el ión calcio es particularmente abundante en las células sanguíneas.

Organelas membranosas

En el caso de las células eucariotas, existe toda una variedad de compartimientos subcelulares
embebidos en la matriz citoplasmática. Estas pueden dividirse en organelas membranosas y
discretas.
Al primer grupo pertenecen el retículo endoplasmático y el aparato de Golgi, ambos son
sistemas de membranas con forma de saco que están interconectados. Por esta razón, es
difícil definir el límite de su estructura. Además, estos compartimientos presentan continuidad
espacial y temporal con la membrana plasmática.
El retículo endoplasmático se divide en liso o rugoso, dependiendo de la presencia o no de
ribosomas. El liso se encarga del metabolismo de pequeñas moléculas, posee mecanismos de
detoxificación y síntesis de lípidos y esteroides.
En contraste, el retículo endoplasmático rugoso posee ribosomas anclados a su membrana y
se encarga principalmente de la síntesis de proteínas que serán excretadas por la célula.
El aparato de Golgi es un conjunto de sacos en forma de discos y participa en la síntesis
membranas y de proteínas. Además, posee la maquinaria enzimática necesaria para realizar
modificaciones en las proteínas y lípidos, entre ellas la glicosilación. Participa también en el
almacenamiento y distribución de los lisosomas y peroxisomas.

Organelas discretas
El segundo grupo está conformado por organelas intracelulares que son discretas y sus límites
se observan claramente por la presencia de membranas.
Se encuentran aisladas de las demás organelas desde el punto de vista estructural y físico,
aunque pueden existir interacciones con otros compartimientos, por ejemplo, la mitocondria
puede interaccionar con las organelas membranosas.
En este grupo están las mitocondrias, organelos que poseen las enzimas necesarias para llevar
a cabo rutas metabólicas indispensables, como el ciclo del ácido cítrico, la cadena
transportadora de electrones, síntesis de ATP y b-oxidación de ácidos grasos.
Los lisosomas también son organelas discretas y se encargan de almacenar enzimas
hidrolíticas que ayudan a la reabsorción de proteínas, a destruir bacterias y la degradación de
organelas citoplasmáticas.
Los microcuerpos (peroxisomas) participan es reacciones oxidativas. Estas estructuras poseen
la enzima catalasa que ayuda a convertir el peróxido de hidrogeno – un metabolismo tóxico –
en sustancias inocuas para la célula: agua y oxígeno. En estos cuerpos ocurre la b-oxidación
de los ácidos grasos.
En el caso de las plantas, existen otros organelas llamados plastos. Estos llevan a cabo
decenas de funciones en la célula vegetal y los más resaltantes son los cloroplastos, donde
ocurre la fotosíntesis.

Organelas no membranosas

La célula también posee estructuras que no están delimitadas por membranas biológicas.
Entre ellas destacan los componentes del citoesqueleto que incluyen los microtúbulos, los
filamentos intermendios y los microfilamentos de actina.
Los filamentos de actina están compuestos de moléculas globulares y son cadenas flexibles,
mientras que los filamentos intermedios son más resistentes y están compuestos por distintas
proteínas. Estas proteínas se encargan de proveer resistencia a la tracción y le otorga solidez
a la célula.
Los centriolos son un dúo estructural en forma de cilindro y también son organelas no
membranosas. Están localizadas en los centrosomas o centro organizados de microtúbulos.
Estas estructuras dan origen a los cuerpos basales de los cilios.
Por último están los ribosomas, estructuras formadas por proteínas y ARN ribosomal que
participa en el proceso de traducción (síntesis de proteínas). Pueden estar libre en el citosol o
estar ancladas al retículo endoplasmático rugoso.
No obstante, varios autores no consideran que los ribosomas deban ser catalogados como
organelas propiamente dichas.

Inclusiones
Las inclusiones son los componentes del citoplasma que no corresponden a organelas y en la
mayoría de los casos no se encuentran rodeadas por membranas lipídicas.
En esta categoría se incluyen un número elevado de estructuras heterogéneas, como gránulos
de pigmentos, cristales, grasas, glucógeno y algunas sustancias de desecho.
Estos cuerpos pueden rodearse de enzimas que participan en la síntesis de macromoléculas a
partir de la sustancia presente en la inclusión. Por ejemplo, en algunas ocasiones el glucógeno
puede rodearse de enzimas como la glucógeno sintesa o glucógeno fosforilasa.
Las inclusiones son comunes en las células del hígado y en las células musculares. Del mismo
modo, las inclusiones del pelo y de la piel poseen gránulos de pigmentos que les otorgan la
coloración característica de estas estructuras.

Propiedades del citoplasma

Es un coloide
Químicamente, el citoplasma es un coloide, por ello posee características de una solución y de
una suspensión simultáneamente. Está compuesto de moléculas de bajo peso molecular como
sales y glucosa y también por moléculas de una masa mayor como las proteínas.
Un sistema coloidal se puede definir como una mezcla de partículas de un diámetro entre
1/1.000.000 hasta 1/10.000 dispersas en un medio líquido. Todo el protoplasma celular, que
incluye tanto de citoplasma como el nucleoplasma, es una solución coloidal, ya que las
proteínas dispersas exhiben todas las características de estos sistemas.
Las proteínas son capaces de formar sistemas coloidales estables, ya que se comportan como
iones cargados en la solución e interaccionan según sus cargas y segundo, son capaces de
atraer moléculas de agua. Como todo coloide, tiene la propiedad de mantener dicha estado
de suspensión, lo que otorga estabilidad a las células.
El aspecto del citoplasma es turbio porque las moléculas que lo componen son grandes y
refractan la luz, este fenómeno se denomina efecto Tyndall.
Por otro lado, el movimiento browniano de las partículas incrementa el encuentro de
partículas, favoreciendo las reacciones enzimáticas en el citoplasma celular.

Propiedades tixotrópicas
El citoplasma exhibe propiedades tixotrópicas, al igual que algunos fluidos no newtonianos y
los pseudoplásticos. La tixotropía se refiere a cambios de viscosidad en el tiempo: cuando se
somete el fluido a un esfuerzo, la viscosidad del mismo disminuye.
Las sustancias tixotrópicas presentan estabilidad en el estado de reposo y, al ser perturbados
ganan fluidez. En el ambiente cotidiano, estamos en contacto con este tipo de materiales,
como por ejemplo la salsa de tomate y el yogurt.

El citoplasma se comporta como un hidrogel

Un hidrogel es una sustancia natural o sintética que puede ser porosa o no y tiene la capacidad
de absorber altas cantidades de agua. Su capacidad de extensión depende de factores como
la osmolaridad del medio, la fuerza iónica y la temperatura.
El citoplasma posee característica de un hidrogel, ya que puede absorber cantidades
importantes de agua y el volumen varia en respuesta al exterior. Estas propiedades han sido
corroboradas en el citoplasma de mamíferos.

Movimientos de ciclosis
La matriz citoplasmática es capaz de realizar movimientos que crean un corriente o flujo
citoplasmática. Este movimiento es observado generalmente en la fase más líquida del citosol
y es el causante del desplazamiento de compartimientos celulares como pinosomas,
fagosomas, lisosomas, mitocondrias, centriolos, entre otros.
Este fenómeno ha sido observado en la mayoría de las células animales y vegetales. Los
movimientos ameboides que presentan los protozoarios, leucocitos, células del epitelio y otras
estructuras dependen del movimiento de ciclosis en el citoplasma.

Fases del citosol

La viscosidad de esta matriz varía en función de la concentración de moléculas en la célula.
Gracias a su naturaleza coloidal, en el citoplasma se pueden distinguir dos fases o estados: la
fase sol y la fase gel. La primera recuerda a un líquido, mientras que la segunda es similar a
un sólido gracias a la mayor concentración de macromoléculas.
Por ejemplo, en la preparación de una gelatina podemos distinguir ambos estados. En la fase
sol las partículas se pueden mover libremente en el agua, sin embargo cuando la solución es
enfriada se endurece y se convierte en una especie de gel semisólido.
En el estado gel, las moléculas son capaces de mantener unida por distintos tipos de enlaces
químicos, entre ellos H-H, C-H o C-N. En el momento en el que se aplique calor a la solución,
retornara a la fase de sol.
En las condiciones naturales, la inversión de fases en esta matriz depende de una variedad de
factores fisiológicos, mecánicos y bioquímicos en el ambiente celular.

Funciones
El citoplasma es una especie de sopa molecular donde tienen lugar las reacciones enzimáticas
que son indispensables para el manteniendo de la función celular.
Es un medio de transporte ideal para los procesos de respiración celular y para las reacciones
de biosíntesis, ya que las moléculas no se solubilizan en el medio y están flotando en el
citoplasma, listas para ser utilizadas.
Además, gracias a su composición química, el citoplasma puede funcionar como un buffer o
un amortiguador. También sirve como medio adecuado para la suspensión de las organelas,
protegiéndolas a ellas – y al material genético confinado en el núcleo – de movimientos
bruscos y de posibles colisiones.
El citoplasma contribuye al movimiento de los nutrientes y al desplazamiento celular, gracias
a la generación de un flujo citoplasmático. Este fenómeno consiste en el movimiento del
citoplasma.

Las corrientes en el citoplasma son particularmente importantes en las células vegetales

grandes y ayuda a acelerar el proceso de distribución de materiales.
EL NUCLEO

 Envoltura nuclear:
Separa el núcleo del citoplasma celular
- Es una doble membrana:
 > Membrana externa: es continua con el Retículo Endoplasmático y como este puede estar
cubierta de ribosomas
> Membrana interna: tiene aspecto liso
> El espacio que las separa recibe el nombre de espacio perinuclear
- Tiene poros que cruzan la doble membrana.Son estructuras en forma de flor, constituidas por
ocho secciones a manera de pétalos. Los poros forman un canal que permite el intercambio de
sustancias entre el núcleo y el citoplasma

 Nucleoplasma o carioplasma:

- Es el medio interno del núcleo, es viscoso e incoloro.

- En él se encuentra inmerso el ADN, el ARN, agua, sales y muchas proteínas, especialmente
enzimas relacionadas con el metabolismo de los ácidos nucleicos.
- También existen proteínas ácidas que no están unidas a ADN ni a ARN y que se denominan
proteínas residuales.
 Matriz nuclear
- Es una red de hebras de proteínas que se encuentran por todo el interior del núcleo celular y es
análogo del citosqueleto celular, es decir cumple la misma función, de soporte.
- La lámina nuclear forma parte de la matriz nuclear. Es una red de filamentos fibrosos que
encuentra en el interior de la envoltura nuclear.
- Aún no se conoce la función exacta ni su estructura con precisión
 Nucleolo
- Es aproximadamente esférico y está rodeado por una capa de cromatina condensada
- Las células de los mamíferos tienen entre 1 y 5 dependiendo de la actividad celular
- El nucleolo solo se observa cuando la célula está en interfase, ya que cuando esta en división el
nucleolo desaparece, permitiendo a la la cromatina que lo forma reorganizarse para constituir los
cromosomas
- No es un orgánulo, es una parte del núcleo que no está delimitada por membrana, que se localiza
en el nucleoplasma
- El núcleo es el encargado de producir ribosomas que acaban saliendo al citoplasma por los poros
de la membrana nuclear
- En el nucleolo formado básicamente por proteínas y ARN se distinguen las siguientes partes:
>Centro fibrilar, denominado «organizadora nucleolar» donde están, formando bucles, las
moléculas de ADN que contienen información para sintetizar el ARN nucleolar, que formarán el ARN
ribosómico que después de unirse a ciertas proteínas dará lugar a las subunidades ribosómicas.

> Parte fibrosa, que contiene los ARN nucleolares que se están transcribiendo

> Parte granulosa, en la que se ensamblan las subunidades ribosomales que están madurando.
Las subunidades ribosómicas solo alcanzan su forma funcional final cuando sean
transportados a través de los poros nucleares al citoplasma