INTRODUCCIÓN

Para generar un voltaje, corriente y a su vez energía eléctrica debemos acudir a diversas
maquinas capaces de reproducir dicho fenómeno, como lo es la energía eléctrica. Es así
que una de estas máquinas es la de Wimshurst, tiene un aspecto distintivo con dos
grandes discos a contra-rotación (giran en sentidos opuestos) montados en un plano
vertical, dos barras cruzadas con cepillos metálicos, y dos esferas de metal separadas
por una distancia donde saltan las chispas. Otra máquina es el de Van der Graff que es
un aparato utilizado para crear grandes voltajes. En realidad es un electróforo de
funcionamiento continuo. Se basa en los fenómenos de electrización por contacto y en
la inducción de carga.

OBJETIVOS

MAQUINA DE WINSHURST

JAMES WINSHURST

James Wimshurst es el inventor de la máquina más conocida

de inducción, que lleva su nombre.
Las máquinas de inducción puede ser un electroscopio de
láminas metálicas que es un dispositivo para detectar cargas
eléctricas estáticas. Ambas hojas van cargadas igualmente y
se repelen una a otra.

DESCRIPCION

Estas máquinas que pertenecen a una clase de grupos de generadores, que crean cargas
eléctricas por electrostática. En un principio las máquinas de esta categoría fueron
desarrolladas por Wilhelm Holtz (1865 y 1867), Agosto Toepler(1865), y J. Robert
Voss (1880). Las máquinas más antiguas son menos eficientes y exhiben una tendencia
imprevisible a cambiar de polaridad. La máquina de Wimshurst no tiene este defecto.

En una máquina Wimshurst, los dos discos de aislamiento y sus sectores de metal giran
en direcciones opuestas que pasan por las barras neutralizadoras cruzadas de metal y por
sus pinceles. Un desequilibrio de cargas es inducido, amplificado y almacenado por dos
pares de peines de metal con los puntos situados cerca de la superficie de cada disco.
Estos colectores se montan sobre un soporte aislante y conectado a una salida terminal.
La retroalimentación positiva, aumenta la acumulación de cargas en forma exponencial
hasta que la tensión de ruptura dieléctrica del aire alcanza una chispa.

La máquina está lista para comenzar, lo que significa que la energía eléctrica externa no
es necesaria para crear una carga inicial. Sin embargo, se requiere energía mecánica
para tornar los discos en contra el campo eléctrico, y es esta energía que la máquina
convierte en energía eléctrica. La salida de la máquina de Wimshurst es esencialmente
una corriente constante ya que es proporcional al área cubierta por el metal y los
sectores a la velocidad de rotación. El aislamiento y el tamaño de la máquina
determinan la salida de voltaje máxima que se puede alcanzar. La chispa de energía
acumulada se puede aumentar mediante la adición de un par de frascos Leyden, un tipo
de condensador adecuado para la alta tensión, con los frascos en el interior de las placas
conectados en forma independiente a cada una de las terminales de salida y conectados
con las placas exteriores entre sí. Una máquina Wimshurst puede producir rayos que
son aproximadamente un tercio del diámetro del disco de longitud y varias decenas de
microamperes.

La máquina de "influencia" de James Wimshurst

La máquina de Wimshurst consta de dos discos paralelos de material aislante, como
ebonita, vidrio o diversos plásticos, montados de forma libre sobre el mismo eje de giro
y separados entre ellos por apenas unos milímetros. Estos discos disponen en sus caras
externas de unos sectores metálicos de estaño o aluminio, de forma ovoide o alargada,
dispuestos circularmente, de forma que visto de forma radial ocupan entre la mitad y un
tercio del diámetro total del disco.

Cerca de la superficie exterior de cada disco observamos la presencia de unas varillas

metálicas denominadas "barras neutralizadoras", acabadas en escobillas que rozan un
sector metálico de la parte superior del disco y a la vez otro situado a 180 grados de éste
en la parte inferior. Vemos también que dichas varillas, no están montadas
verticalmente en relación al disco, si no con algo de inclinación, formando normalmente
un ángulo con la horizontal mayor de 45 grados y menor de 70.
Cada disco tiene sus propias "barras neutralizadoras" que para efectuar su función han
de estar comunicadas entre su parte superior e inferior, pero en cambio es indiferente
que estén o no aisladas del eje metálico común y por tanto de las neutralizadoras del
otro disco, así como que dicho eje esté o no conectado a una toma de tierra.

PARTES PRINCIPALES DE UNA MÁQUINA DE WIMSHURST

En la periferia de los discos, a la altura de su eje central en posiciones que corresponden
a los 90 y los 270 grados, podemos ver también dos piezas metálicas en forma de "U"
que abrazan la parte del disco por donde desfilan los sectores, y que se mantienen a una
distancia de centímetro o centímetro y medio de los discos. En cada lateral interno de
esta "U" se han dispuesto unas cuantas agujas dirigidas hacia los discos, pero siempre
dejando suficiente espacio para no tocarlos.
Estas piezas son los "peines colectores" y suelen estar sujetas a un soporte aislante y a
un contacto central que sobresale de dos cilindros de cristal con una parte plateada.
Estos cilindros son las Botellas de Leyden, unos primitivos condensadores de baja
capacidad que no obstante permiten almacenar tensiones de cientos de miles de voltios.

Los contactos centrales de las Botellas de Leyden, y por lo tanto sus armaduras internas,
están conectadas a los peines colectores, mientras que las armaduras externas de las dos
botellas están unidas eléctricamente entre sí mediante un puente removible. Este punto
puede considerarse de voltaje neutro y a la vez puede conectarse a tierra, así como al eje
metálico superior que comunica las barras neutralizadoras de ambos discos.

De los mismos contactos centrales también parten dos varillas metálicas ajustables de
unos diez o quince centímetros de longitud, acabadas en pequeñas esferas entre las
cuales se producirán las descargas en forma de chispa.

En cuanto a los discos en sí, que pueden girar locos en el eje superior, están unidos a
sendas poleas de pequeño diámetro, las cuales a su vez están ligadas mediante correas
hasta otras dos poleas de mayor diámetro solidarias a un eje inferior que acaba en una
manivela, de manera que al girar ésta, los dos discos superiores también lo harán pero a
mucha mayor velocidad. Una particularidad de esta máquina es que los discos han de
girar uno en sentido contrario al otro, y para conseguirlo se utilizan básicamente los
sistemas denominados "Longitudinal" y "Transversal".

Dos sistemas de conseguir el giro opuesto de los discos a partir de la manivela:

Longitudinal (A) y Transversal (B)

(A) Sistema Longitudinal. En el sistema Longitudinal, como muestra el diagrama (A),

los ejes superior e inferior están paralelos entre si. Las dos poleas inferiores están
solidarias al eje de la manivela y cada una de ellas mueve una correa independiente que
obligará a girar las poleas pequeñas superiores, solidarias a los discos. Pero mientras
una de las correas tiene la forma de "0" habitual, haciendo que la polea inferior y la
superior giren en el mismo sentido, la otra está montada en forma de "8", invirtiendo
por tanto el sentido de giro de la polea y el disco superior.

(B) Sistema Transversal. El sistema Transversal del diagrama (B) utiliza el eje de la
manivela situado en forma transversal con respecto al superior, y a diferencia del
anterior tiene una única correa que va pasando alternativamente por las cuatro poleas. A
la vez, en este sistema sólo una de las poleas grandes inferiores está unida firmemente al
eje de la manivela, mientras que la otra gira loca y sólo tiene la misión de reenviar la
correa hacia el plato contrario, invirtiendo de esta manera su sentido de giro.

MÁQUINA DE VAN DE GRAFF

El generador van de Graaff es otra máquina capaz de producir grandes campos

eléctricos con acumulaciones importantes de cargas 8 y fue uno de los primeros
aparatos que se utilizaron como aceleradores de partículas.

La idea fundamental detrás de su funcionamiento es la siguiente. Si por algún

procedimiento, frotación o descarga en puntas, se consigue acumular cargas sobre una
banda de material aislante, un motor hace ascender estas cargas hasta el interior de una
esfera. Allí hay unos peines que recogen esa carga y por efecto de la repulsión, las
cargas se van al exterior de la esfera.

Allí se pueden acumular grandes cantidades de carga, pero en el interior dela esfera la
carga siempre es muy pequeña. De esta forma el proceso puede continuar. Si la carga no
saliera al exterior, al cabo de un tiempo la parte superior y la inferior alcanzarían el
mismo potencial eléctrico y no habría acumulación posterior de carga. Gracias a este
diseño se consiguen diferencias de potencial de decenas de miles de voltios a partir de
sistemas que producen solo centenares de voltios.

Hay, al menos, dos teorías sobre el funcionamiento del generador Van de Graaff:

(i) Las cargas se producen en la parte de abajo por descarga en corona, son llevadas a la
parte de arriba, interior del domo, por la correa. Allí se produce otra descarga en corona
en el peine superior y la carga del interior del domo emigra hacia el exterior. La carga
que asciende siempre lo hace contra un potencial bajo.

(ii) Las cargas ascienden contra un potencial alto gracias al motor que las sube.

PARTES DEL GENERADOR DE VAN DE GRAFF

1.- Una esfera metálica hueca en la parte superior.

2.- Una columna aislante de apoyo que no se ve en el diseño de la izquierda, pero que es
necesaria para soportar el montaje.

3.- Dos rodillos de diferentes materiales: el superior, que gira libre arrastrado por la
correa y el inferior movido por un motor conectado a su eje.
4.- Dos “peines” metálicos (superior e inferior) para ionizar el aire. El inferior está
conectado a tierra y el superior al interior de la esfera.

5.- Una correa transportadora de material aislante (el ser de color claro indica que no
lleva componentes de carbono que la harían conductora).

6.- Un motor eléctrico montado sobre una base aislante cuyo eje también es el eje del
cilindro inferior. En lugar del motor se puede poner un engranaje con manivela para
mover todo a mano.

FUNCIONAMIENTO DEL GENERADOR

Una correa transporta la carga eléctrica que se forma en la ionización del aire por el
efecto de las puntas del peine inferior y la deja en la parte interna de la esfera superior.
Veamos el funcionamiento de uno didáctico construido con un rodillo inferior
recubierto de moqueta de fibra y el rodillo superior hecho de metal.
El rodillo inferior está fuertemente electrizado (+), por el contacto y separación (no es
un fenómeno de rozamiento) con la superficie interna de la correa de caucho. Se
electriza con un tipo de carga que depende del material de que está hecho y del material
de la correa.

El rodillo induce cargas eléctricas opuestas a las suyas en las puntas del “peine”
metálico.El intenso campo eléctrico que se establece entre el rodillo y las puntas del
“peine” situadas a unos milímetros de la banda, ioniza el aire.

Los electrones del peine no abandonan el metal pero el fuerte campo creado arranca
electrones al aire convirtiéndolo en plasma.
El aire ionizado forma un plasma conductor -efecto Corona- y al ser repelido por las
puntas se convierte en viento eléctrico negativo.
El aire se vuelve conductor, los electrones golpean otras moléculas, las ionizan, y son
repelidas por las puntas acabando por depositarse sobre la superficie externa de la
correa.
 Las cargas eléctricas negativas (moléculas de aire con
carga negativa) adheridas a la superficie externa de la
correa se desplazan hacia arriba. Frente a las puntas
inferiores el proceso se repite y el suministro de carga
está garantizado.

La carga del rodillo inferior es muy intensa porque la

carga que se forma al rozar queda acumulada y no se
retira, mientras que las cargas depositadas en la cara
externa de la correa se distribuyen en toda la superficie, cubriéndola a medida que va
pasando frente al rodillo. La densidad superficial de carga en la correa es mucho menor
que sobre el rodillo. Por la cara interna de la correa van cargas opuestas a las del
cilindro, pero estas no intervienen en los procesos de carga de la esfera.

Recuerda que la correa no es conductora y la carga depositada sobre ella no se mueve

sobre su superficie.

PARTE SUPERIOR DEL GENERADOR

Supongamos que nuestro generador tiene un rodillo de teflón que se carga

negativamente por contacto con la correa. Este rodillo repele los electrones que llegan
por la cara externa de la correa.
El peine situado a unos milímetros frente a la correa tiene un campo eléctrico inducido
por la carga del cilindro y de valor intenso por efecto de las puntas. Las puntas del peine
se vuelven positivas y las cargas negativas se van hacia el interior de la esfera.

Un generador de Van der Graff no funciona en el vacío.

La eficacia depende de los materiales de los rodillos y de la correa.
El generador puede lograr una carga más alta de la esfera si el rodillo superior se carga
negativamente e induce en el peine cargas positivas que crean un fuerte campo frente a
él y contribuyen a que las cargas negativas se vayan hacia la parte interna de la esfera.

El campo creado en el “peine” por efecto de las puntas ioniza el aire y lo transforma en
plasma con electrones libres chocando con moléculas de aire. Las partículas de aire
cargadas positivamente se alejan de las puntas (viento eléctrico positivo). Las cargas
positivas neutralizan la carga de la correa al chocar con ella. La correa da la vuelta por
 arriba y baja descargada.
El efecto es que las partículas de aire cargadas
negativamente se van al peine y le ceden el electrón que
pasa al interior de la esfera metálica de la cúpula que
adquiere carga negativa.

Por el efecto Faraday (que explica el por qué se carga

tan bien una esfera hueca) toda la carga pasa a la esfera
y se repele situándose en la cara externa. Gracias a esto la esfera sigue cargándose hasta
adquirir un gran potencial y la carga pasa del peine al interior.