Taller de Ciencias
Nivel: II medio
GUIA DE APRENDIZAJE CONOCIENDO LA BIODIVERSIDAD Y SU IMPOTANCIA
¿Qué es la Biodiversidad?
La biodiversidad o diversidad biológica, es la variedad de la vida.
Abarca a la diversidad de especies de plantas y de animales que viven
en un sitio, a su variabilidad genética, a los ecosistemas de los cuales
forman parte estas especies y a los paisajes o regiones en donde se
ubican los ecosistemas. También incluye los procesos ecológicos y
evolutivos que se dan a nivel de genes, especies, ecosistemas y
paisajes.
Se le llama biodiversidad al conjunto de todos los seres vivos y
especies que existen en la tierra y a su interacción. Colombia y Brasil
son los países del mundo con mayor riqueza de especies
Diferentes tipos de biodiversidad
Podemos referirnos a tres tipos de biodiversidad: la diversidad
genética, la diversidad de especies y la diversidad de ecosistemas. A
continuación se explica cada una de ellas.
DIVERSIDAD GENÉTICA - La
diversidad genética se refiere a la
variación en expresión genética que
existe para cada especie. Si
tomamos el caso del ser humano,
veremos que el color de los ojos
(una expresión genética) tiene
varias posibilidades entre las que se
encuentran distintas tonalidades de
negro, marrón, verde, azul y gris. Si
solo permitimos que se
reproduzcan aquellas personas con
ojos de color marrón, al cabo de algunas generaciones habríamos
perdido la diversidad genética que da lugar a los demás colores de
ojos. La diversidad genética es lo que hace que algunas especies de
plantas y animales sean más resistentes que otras a temperaturas
extremas, eventos de sequía, cambios en la disponibilidad de
alimentos, enfermedades y otros.
Mientras mayor diversidad genética posea una especie, mayor será
su capacidad de adaptación a distintas condiciones. Por esto, una
especie que exhibe poca diversidad genética es más vulnerable a la
extinción. La domesticación de especies trae consigo una
disminución en la diversidad genética, ya que la selección sistemática
a través de los años de unas características sobre otras hace que se
pierdan variantes genéticas. Medir la diversidad genética es un
proceso muy costoso. Por esto, los científicos prefieren medir la
biodiversidad en términos del número de especies.
DIVERSIDAD DE ESPECIES - La diversidad de especies se refiere
a la variación en el número de especies presentes en una región. Un
concepto importante asociado al de la diversidad de especies es el de
diversidad taxonómica. La diversidad taxonómica considera no sólo
el número de especies distintas en una región, sino la variedad de
categorías taxonómicas representadas en estas especies.
Una región con tres especies distintas de árboles tendrá una
diversidad taxonómica menor que una región con una especie de
árbol, una especie de ave y una especie de insecto. Esto es así
porque las diferencias genéticas entre un árbol, un ave y un insecto
son mucho mayores que entre tres árboles por distintos que sean.
Por otra parte, si bien hay más especies de animales terrestres que
acuáticos, las especies terrestres están más relacionadas entre sí que
las especies acuáticas.
Por esto, la diversidad de vida en los ecosistemas marinos es mucho
mayor que la diversidad de vida en los ecosistemas terrestres.
DIVERSIDAD DE ECOSISTEMAS - La diversidad de ecosistemas
se refiere a la variación en los tipos de hábitats de especies. La
diversidad de ecosistemas es difícil de medir, ya que los mismos no
tienen fronteras específicas que dividan unos de otros. El término
ecosistema se refiere a una comunidad de organismos que
interactúan entre sí y con los componentes físicos y químicos del
ambiente en el que habitan. Estos componentes físicos y químicos
incluyen la luz solar, la precipitación, los nutrientes presentes en el
suelo, el clima, la salinidad, y otros. Los ecosistemas son sistemas
abiertos que intercambian energía, nutrientes e incluso organismos
individuales (aves, insectos, semillas) con los alrededores. Por esto,
es muy difícil definir los límites físicos de un ecosistema.
¿Cómo se beneficia el ser Humano de la
Biodiversidad?
La humanidad obtiene beneficios de la Biodiversidad en forma de:
seguridad alimentaria, mantenimiento de su salud, seguridad
energética, agua, materias primas, recreación, satisfacciones
espirituales, inspiración artística, entre otros. Por lo mismo, bien
podemos decir que la existencia de la biodiversidad garantiza una
buena calidad de vida para el ser humano y es factor decisivo para su
misma supervivencia.
En sí, la biodiversidad aporta alimentos, agua dulce y suelos fértiles
para sobrevivir, medicinas y fibras textiles para cuidarnos y
arroparnos, y otras materias primas. Los ecosistemas sanos regulan
nuestro clima y absorben CO2, purifican el agua que bebemos,
controlan las inundaciones y frenan la erosión, protegen y fertilizan
el suelo que sustenta nuestra comida.
¿Cuál es la Importancia de la Biodiversidad?
El valor esencial y fundamental de la biodiversidad reside en que
es resultado de un proceso histórico natural de gran antigüedad. Por
esta sola razón, la diversidad biológica tiene el inalienable derecho
de continuar su existencia. El hombre y su cultura, como producto y
parte de esta diversidad, debe velar por protegerla y respetarla.
Además la biodiversidad es garante de bienestar y equilibrio en la
biosfera. Los elementos diversos que componen la biodiversidad
conforman verdaderas unidades funcionales, que aportan y aseguran
muchos de los “servicios” básicos para nuestra supervivencia.
¿Por qué se pierde la biodiversidad?
En términos generales, los principales factores que desencadenan la
pérdida de biodiversidad son: la modificación del hábitat (por
ejemplo la fragmentación de los bosques), la introducción y
propagación de especies exóticas invasoras fuera de su área de
Taller de Ciencias
Nivel: II medio
GUIA DE APRENDIZAJE CONOCIENDO LA BIODIVERSIDAD Y SU IMPOTANCIA
distribución habitual, la sobreexplotación de los recursos naturales y
la contaminación, especialmente la provocada por el abuso de los
fertilizantes, que se traduce en un exceso de nutrientes en los suelos
y el agua.
Los factores directos que impactan y amenazan a las
especies son cuatro:
 Destrucción, deterioro y fragmentación de hábitats generado
por la agricultura, ganadería, construcción de presas, desarrollo
urbano, carreteras, gaseoductos, oleoductos, etc.;
 Sobreexplotación directa legal e ilegal (como tráfico ilegal de
especies) e indirecta (como la pesca incidental);
 Introducción de especies exóticas (voluntaria y
accidentalmente). Estas especies compiten, depredan,
transmiten enfermedades, modifican los hábitats afectando a
las especies nativas y;
 Contaminación generada por el uso de
combustibles fósiles y de agroquímicos.
Actualmente el cambio climático,
generado por la contaminación, es una
de las principales amenazas para las
especies de flora y fauna.
gratis de los productos de la naturaleza, ahora conocidos como
“servicios ambientales”. Sin embargo, no les hemos dado el valor
necesario, hasta ahora que empiezan a ser escasos. En el
lenguaje de los economistas, hemos externalizado los costos.
 Ética. Ésta es una razón tan importante o más que la
primera. Todas las especies tienen derecho a permanecer en el
planeta. La gran mayoría estaban aquí antes que el ser
humano. De hecho, nosotros somos los únicos que tenemos la
capacidad de darnos cuenta del estado del planeta, de los
ecosistemas y de las especies y tenemos la responsabilidad de
asegurar su existencia.
 Ecológica. La conservación mantiene las funciones ecológicas
de los ecosistemas. El llamado “desequilibrio ecológico” es la
afectación de las relaciones funcionales entre las especies de un
ecosistema.
 Estética. Una gran cantidad de especies enriquecen nuestra
vida con sus formas, texturas, colores, olores,
comportamientos. Los bosques, selvas, estuarios y ríos, en buen
estado de conservación, proporcionan satisfacción a nuestra
necesidad de belleza.
 Espiritual. Para muchas civilizaciones y personas, las plantas y
animales y los fenómenos naturales tienen significado religioso.
El sol es el generador de vida en el planeta y transmite su energía
a los organismos vivos.

¿Qué se puede hacer para evitar la pérdida de

biodiversidad?
 Reconstruir las ciudades, preservando los campos y
áreas verdes, para proteger el hábitat de las especies
existentes

 Controlar la sobrepesca y la caza

mediante la implantación efectiva de las
leyes

 Preservar la diversidad genética de aquellas

plantas y animales que son domesticados por
los human

 Controlar la entrada de
especies de plantas y animales exóticos

 Evitar la contaminación de los cuerpos de

agua, del suelo y del aire ¿Por
qué conservar la biodiversidad?

 Limitar el consumismo y las acciones

que producen gases de invernadero Existen
muchas

Razones para conservar nuestra riqueza

natural.

 Económica. El capital natural es el stock de ecosistemas naturales

que proporciona un flujo de valiosos bienes y servicios del
ecosistema hacia el futuro. Por mucho tiempo hemos disfrutado