Introducción

El principal objetivo de la destilación es separar los distintos componentes de una

mezcla aprovechando para ello sus distintos grados de volatilidad. Otra función de
la destilación es separar los elementos volátiles de los no volátiles de una mezcla.
 1.1 Importancia Y Tipos De Destilación

La destilación es una operación unitaria, que tiene por objeto la separación de los
componentes de una mezcla líquida mediante la diferencia de volatilidades relativas
existente en el sistema.

La importancia de la destilación se remota hasta la época del tratamiento de las

bebidas alcohólicas y se ha venido extendiendo a muchas industrias, siendo un
factor esencial para el funcionamiento de algunas. En otro aspecto, es un auxiliar
muy valioso para la investigación actual en el campo de la química orgánica. La
destilación tiene innumerables aplicaciones y se emplea a escala industrial y en
pequeñas muestras analíticas en el laboratorio. Se usa con fines muy variados en
purificas uno o varios componentes de una mezcla, o los disolventes de un proceso
que luego se recuperan y recirculan al proceso original. Las aplicaciones industriales
más comunes se encuentran en la refinación del petróleo y sus derivados, en la
industria química, la purificación de alcoholes, ésteres, éteres, cetonas y disolventes
en general.

La destilación se puede aplicar a líquidos o mezclas que sean no estables en sus

puntos de ebullición considerando las condiciones de temperatura y presión
adecuadas a cada caso.
Un líquido o una mezcla de los mismos, es un fluido que reúne átomos o moléculas
de energía variable. Las mezclas pueden ser miscibles, parcialmente o totalmente
inmiscibles.

En un proceso de destilación, la mezcla por separar en sus componentes se somete

a un calentamiento para que la fase líquida pase a la fase vapor manteniéndose en
esta forma un equilibrio líquido-vapor. Cuando el sistema está en equilibrio las
moléculas están escapando de la fase líquido (punto de burbuja) al vapor y están
volviendo del vapor (punto de rocío) a la fase líquida. En la fase líquida están
presentes dos componentes distintos, el vapor que está en equilibrio con el líquido
contendrá algunas moléculas de cada uno de ellos. Las cantidades relativas de los
componentes en la fase de vapor está relacionada con la presión de vapor de cada
líquido puro y la presión total de la mezcla que cubre el líquido es la suma de las
dos presiones parciales, dicha relación puede expresarse matemáticamente por la
Ley de Raoult.

La destilación depende de parámetros como: El equilibrio liquido vapor,

temperatura, presión, composición, energía.

Tipos

Destilación Simple: Es para separar sólidos disuelto en líquidos. Por ejemplo al

querer separar la sal (NaCl) del agua, se calienta la mezcla homogénea: el agua se
evapora y luego se condensa, y en el recipiente se queda NaCl sólido que no se
evapora.

Destilación Fraccionada: Es un proceso físico para separar líquidos miscibles en

base a la diferencias de sus puntos de ebullición o condensación. Por ejemplo la
mezcla de agua y alcohol (C2H5OH) se calienta. Primero se evapora con mayor
rapidez el de menor temperatura de ebullición (T°ebu Alcohol = 78,5 °C) y luego el
de mayor temperatura de ebullición (T°ebu Agua = 100°C), luego los vapores se
condensan en recipientes separados. Esta operación se lleva a cabo en columnas
de fraccionamiento o de rectificación.

Destilación al vacío: Muchas sustancias no pueden purificarse por destilación a la

presión ordinaria, porque se descomponen a temperaturas cercanas a su punto de
ebullición normal, en otros casos la destilación requiere de inmensas inversiones o
utilización de energía en gran cantidad, o finalmente poseen problemas de equilibrio
liquido-vapor, en consecuencia se emplea el método de destilación al vacío o a
presión reducida.

Destilación en horno de bolas: Consiste en un destilador de vacío sin volúmenes

Muertos que se utiliza para la separación entre líquidos o sólidos de bajo punto de
fusión y sustancias poliméricas o aceites de elevado punto de ebullición. En función
del volumen de las bolas escogidas este sistema nos permite destilar desde
cantidades pequeñas de producto (50-100 mg) hasta cantidades elevadas de hasta
10-15 g.

Destilación azeotrópica: Técnica usada para romper un azeótropo en la

destilación. En uno de los métodos se adiciona un material agente de separación,
otro método, la variación de presión en la destilación, se basa en el hecho de que
un azeótropo depende de la presión y también que no es un rango de
concentraciones que no pueden ser destiladas, sino el punto en el que los
coeficientes de actividad se cruzan. Si el azeótropo se salta, la destilación puede
continuar
 1.2 Destilación Flash Y Diferencial

La destilación flash es un tipo de operación unitaria que ocurre cuando un líquido

saturado se escinde en un tanque a menor presión en dos estados, un vapor y
un líquido.
Si el líquido saturado es de dos o más componentes (por ejemplo una mezcla
de propanol/isobutano o etanol/agua), el vapor producido tras las escisión se
encuentra enriquecido en el componente más volátil que el líquido remanente.1
Para una correcta destilación flash, la temperatura y presión dentro del tanque ha
de ser tal que se consigan dos componentes, un líquido y un vapor. Para ello
usaremos una línea o recta de operación con valores -f/v entre 0,3 y 0,7, es decir
que la pendiente de la recta de operación no sea ni totalmente vertical ni horizontal
para que haya cantidades significativas tanto del líquido como del vapor.
Antes de introducir el líquido en el flash se suele calentar y para aumentar su presión
y temperatura para poder producir la escisión dentro del tanque a la presión y
temperatura deseadas.

Diferencial

La destilación es una operación unitaria que consiste en la separación de los

componentes de una mezcla liquida (en la que todos los compuestos son más o
menos volátiles) por evaporación y condensación sucesivas. La separación se basa
en la diferencia de volatilidades absolutas de los componentes, lo que tiene como
consecuencia la formación de un vapor de composición diferente a la del líquido del
que procede. Lógicamente, cuando mayor sea la diferencia de volatilidades mayor
será la separación que se puede conseguir. Para el cálculo de la composición del
vapor que se desprende se supondrá que este se encuentra en equilibrio con la fase
liquida presente en cada instante.
La destilación simple, abierta o diferencial es una operación intermitente en la
que la mezcla a destilarse carga en la caldera, donde se suministra el calor
necesario para llevarla a su temperatura de burbuja. En ese instante comienza la
ebullición, que se mantiene se va eliminando continuamente el vapor generado.
Este vapor se condensa en el exterior dando lugar al producto destilado. Conforme
transcurre el proceso se va modificando la composición del líquido, ya que se
eliminan preferentemente los componentes más volátiles, con lo cual va
aumentando consiguientemente la temperatura de burbuja de la mezcla.
Lógicamente, el vapor (siempre en equilibrio con el líquido en la caldera) también
cambiara continuamente su composición, empobreciéndose en el componente más
volátil. El calor debe suministrarse en la caldera de modo que en todo instante el
vapor generado este en equilibrio con el líquido en la caldera.
 1.3 Dimensionamiento de columnas

En la columna las principales variables que definen el rango de operación son la

presión, el flujo de vapor y el flujo de líquido. La presión afecta al grado de
separación que se puede alcanzar en la columna, siendo ésta tanto mayor cuanto
menor sea la presión. Los expertos en control de columnas de destilación no se
ponen de acuerdo en si es importante o no controlar la presión. Según Henry Z.
Kister [1] la presión es un parámetro importante a la hora de controlar la columna,
aunque también es cierto que puede prescindir de un control estricto dejándola flotar
en columnas que trabajen a presión atmosférica.
El flujo de vapor y el de líquido están muy relacionados entre sí, resultando de la
combinación de ambos el punto de funcionamiento de la columna. Este punto de
funcionamiento debe estar situado dentro de la ventana de operación como puede
observarse en la figura 1.3.1, si no es así se pueden producir los siguientes
fenómenos: -
Lagrimeo: Se produce cuando el flujo de gas no es suficiente para mantener al
líquido en el plato y este empieza a caer por los agujeros del mismo. - Arrastre de
gotas: Se produce cuando el flujo de gas es tan alto que en su ascensión arrastra
gotas del plato inferior al inmediato superior. Esto conlleva un cambio en la
composición de dicho plato y por tanto repercute en el desarrollo del correcto
funcionamiento de la columna. –
Inundación: Se produce cuando el flujo de gas dificulta la bajada del líquido a través
de los bajantes, provocando pues que el líquido se vaya acumulando y la operación
de destilación se vuelva imposible de realizar al no producirse el contacto entre
ambas fases. - Vaciado de platos: Se produce cuando el flujo de gas es insuficiente
para soportar al líquido y éste cae rápidamente por los bajantes dejando vacía a la
columna.

1.4 Dimensionamiento de columnas multicomponentes

La destilación conjuntamente con la separación en una etapa:

condensación/flasheo, son los procesos de separación más empleado para separar
los diversos componentes que quedan después de los procesos de conversión, tal
como se muestra:

Para la separación de Mezclas homogéneas de fluidos se suele emplear la

Destilación.
Sus principales ventajas son:
•Habilidad de manejar un amplio rango de capacidades y productos
• La habilidad de manejar un amplio rango de concentraciones de alimentación
•La habilidad de producir una alta pureza de productos.

Sin embargo hay casos en los que la destilación no es muy ventajosa, y estos son
los siguientes:

1.Separación de materiales de bajo peso molecular. Estos materiales son destilados

a altas presiones, y normalmente requieren refrigeración lo cual incrementa sus
costos prohibitivamente.

2. Separación de materiales sensibles al calor de alto peso molecular. En estos

casos, se usa la destilación al vacío para reducir su punto de ebullición.

3. Separación de componentes de muy baja concentración. Si el componente existe

en muy baja concentración en la alimentación la destilación no es una buena opción.
La absorción y adsorción son mejores alternativas efectivas.

4. Separación de clases de componentes. Por ejemplo para separar una mezcla de

alifáticos de una mezcla de aromáticos la destilación no es una buena alternativa
porque ésta se basa en los puntos de ebullición y no en el tipo de componente a
separar. Para estos casos la extracción líquido-líquido es más efectiva.

5. Mezclas con baja volatilidad relativa o que exhiben un comportamiento

azeotrópico. La manera más común de manejar este caso es usar la destilación
extractiva o la destilación azeotrópica.

6. Separación de un componente volátil de otro no volátil. Esta es una operación

común que se realiza vía evaporación y secado.

7. Separación de mezclas de componentes condensables y no condensables. En

estos casos, una condensación parcial, seguida de un separador simple de fase dan
a menudo una buena separación.

La destilación debe ser capaz de: Producir un producto de calidad

requerida, Procesar cantidades variables de carga sin afectar la calidad de los
productos.
1.5 Nuevas Tecnologías
 Conclusión

En consecuencia la destilación es un método de separación de mezclas y es el más

útil para purificar líquidos. Es decir; es un proceso que consiste en calentar un
líquido hasta que sus componentes más volátiles pasan a la fase de vapor y, a
continuación, enfriar el vapor para recuperar dichos componentes en forma líquida
por medio de la condensación.
Por tal razón hemos llegado a la conclusión, de que para realizar cualquier
separación de mezclas primero debemos saber sobre su estado físico,
características y propiedades. Lo que significa, es interesante realizar una mezcla,
pero es más importante tener claro cuales componentes se mezclan para que la
hora de separar usemos la técnica más adecuada.