ACADEMIA MEXICANA DE INGENIERIA

COMISION DE LA ESPECIALIDAD DE INGENIERIA GEOLOGICA

MODELOS DE YACIMIENTOS AURIFEROS.

SU UTILIZACION EN MEXICO.

Por:

Dr. José Luis Lee Moreno

Trabajo presentado en ocasión

de su ingreso a la Academia.

México, D.F. 26 de septiembre de 1991

 CONTENIDO
Pág.
AGRADECIMIENTOS . iv
RESUMEN .................................y
1.- INTRODUCCION ............................. 1
II.- MODELOS DE YACIMIENTOS AURIFEROS. ............... 4
11.1.- CONCEPTOS GENETICOS DE SISTEMAS EPITERMALES ..... 5
11.1.1.- Manantiales Geotérmicos ................. 5
11.1.2.- Convexión en Celdas Apiladas . . . . . . . . . . . . . . . . 8
11.1.3.- Convexión en Celdas Cerradas. . . . . . . . . . . . . . . 15
11.2.- YACIMIENTOS EN ROCAS VOLCÁNICAS ............22
11.2.1.- Adularia Sericita .................... 22
-

11.2.2.- Sulfato Acidos ..................... 23

-

11.3.- YACIMIENTOS EN ROCAS SEDIMENTARIAS. (Tipo Carlin) . . . . 24

II.4..-YACIMIENTOS EN SKARNS .................. 26
11.4.1.- Skarns de Oro ........................ 26
11.4.2.- Skarns de Fierro ..................... 27
11.4.3.- Skarns de Cobre ..................... 27
11.4.4.- Skarns de Plomo-Zinc .................. 28
11.4.5.- Skarns de Pórfidos Cupríferos .............. 29
11.5.- YACIMIENTOS EN PORFIDOS CUPRIFEROS .......... 29
11.6.- YACIMIENTOS EN VETAS Y REEMPLAZAMIENTOS
POLIMETALICOS ....................... 30
11.7.- YACIMIENTOS EN FALLAS DE DESPRENDIMIENTO (Detachments) 31
11.8.- YACIMIENTOS DE PLACERES ................. 33
11.9.- ALTERACION EN LAS AUREOLAS HIPOGENETICAS
DE YACIMIENTOS AURIFEROS ................ 35
11.9.1.- En Rocas Acidas ....................36
11.9.2.- En Rocas Intermedias y Básicas ..............36
11.9.3.- En Rocas Ultrabásicas ..................36
11.9.4.- En Pizarras, Lutitas, Filitas y Esquistos derivados ......39
11.9.5.- En Areniscas, Conglomerados, Cuarcitas, Grauvacas,
Arkosas y Equivalentes Metamórficos ..............39
11.9.6.- En Rocas Carbonatadas .................39

-11-
 Pág.
CONCLUSION . 39
POTENCIAL GEOLOGICO AURIFERO DE MEXICO .......... 40
BIBLIOGRAFIA SELECTA .......................44

LISTA DE FIGURAS
Figura 11.1.- Sistema Geotérmico Típico de Terreno Volcánico-Silícico.....9
Figura 11.2.- Diagrama de un Sistema Geotérmico Sub-Horizontal,
Típico de Volcanes Activos en Arcos de Isla. ........... 10
Figura 11.3.- Flujo de Fluídos y Alteración en el
Modelo de Convexión en Celdas Apiladas ............ 14
Figura 11.4.- Diagrama en Sección del Modelo de Convexión
en Celdas Apiladas. (Alteración y Estructura) . . . . . . . . . . . . 16
Figura 11.5.- Circulación de Fluídos y Alteración, en el
Modelo Epitermal de Celdas Cerradas. . . . . . . . . . . . . . . 17
Figura 11.6.- Sección de Depositación Mineral en el
Modelo de Convexión en Celdas Cerradas . . . . . . . . . . . . . 18
Figura 11.7.- Detalle de Depositación Minera! y Alteración
en la Zona de Ebullición, Modelo de Celdas Cerradas . . . . . . . . 20
Figura 11.8.- Asociaciones Mineralógicas y Alteración en
un Sistema Epitermal de Metales Preciosos ........... 21

LISTA DE CUADROS
Cuadro 11.1.- Principales Modelos de Yacimientos Auríferos ........ 6
Cuadro 11.2.- Modelos de Sistemas Epitermales Auro-Argentíferos ..... 7
Cuadro 11.3.- Factores Esenciales para la Formación de
Depósitos Minerales en Sistemas Geotérmicos . . . . . . . . . . . 11
Cuadro 11.4.- Factores Esenciales para la Formación de
Depósitos Minerales en el Modelo de Convexión en Celdas Apiladas 13
Cuadro 11.5.- Factores Esenciales para la Formación de
Depósitos Minerales en el Modelo de Convexión en Celdas Cerradas 19
Cuadro 11.6.- Rangos de Temperatura en los que se han
observado algunos Silico-Aluminatos de Alteración . . . . . . . . . 37
Cuadro 11.7.- Factores d& Alteración y Grupos de Rocas Afectadas...... 38
Cuadro 111.1.- Producción de Oro en los Municipios
más importantes de México, de 1986 a 1990............. 41
Cuadro 111.2.- Algunas Características a Considerar en la Exploración por Oro. 43

-111-

AGRADECIMIENTOS.
Mi presencia en este foro, es un alto
privilegio que me llena de orgullo. Es real-
mente un gran honor el haber sido selec-
cionado para pertenecer a tan ilustre
institución como lo es La Academia
Mexicana de Ingeniería y compartir con dis-
tinguidos colegas académicos, el honor de
coadyuvar en el desarrollo e implantación de
tecnologías de vanguardia en todas las ramas
de la noble profesión de la ingeniería, en
beneficio de nuestro querido País y en
general del elemento humano.
La publicación más reciente de La
Academia, "El Estado del Arte de la
Ingeniería en México y en el Mundo", expone
la voluntad de la institución y de sus integran-
tes, de contribuir a la resolución de los
problemas nacionales en el área ingenieril y
a reducir al mínimo requerido, la depen-
dencia tecnológica en la medida de nuestros
recursos.
Mi deseo sincero, es que las ideas que aquí
se presentan cumplan con los postulados
antes anotados, además de mi compromiso
formal, para que esta presentación marque
el inicio de mi colaboración firme y decidida
con los programas, principios y objetivos de
La Academia Mexicana de Ingeniería.
Agradezco cumplidamente a 1os señores
académicos su distinción para mi ingreso y en
forma especial al Sr. Ing. Alberto Terrones
Langoné, académico de honor, al Sr.
Ing.Lorenzo Torres Izábal, Presidente de la
-iv-
Modelos de Yacimientos Auríferos
comisión de la especialidad en ingeniería
geológica y a los ingenieros Jorge Ordoñez
Cortés y Enrique Gómez de la Rosa, quienes
gentilmente revisaron este escrito.
La información aquí contenida, ha sido in-
tegrada a partir de estudios y trabajos per-
sonales de campo en zonas auríferas
diversas; de artículos compilados de
numerosas fuentes y de varios simposia y
conferencias sobre el tema, entre los que
destacan dos seminarios sobre sistemas
epitermales de Au y Ag, organizados por
Paul Eimon con apoyo directo de este autor.
La sección correspondiente a los yacimientos
epitermales, incluye información ahí
recabada en comunicaciones personales con
Dick Henley, Barney Berger, Paul Eimon,
Paul Bethke, y con otros técnicos participan-
tes. A todos ellos mi agradecimiento, por
compartir sus experiencias conmigo y por
permitirme usar sus conceptos y algunos
diagramas alusivos a esta presentación.
El trabajo de computación, practicamente
artístico, para la elaboración de los cuadros
que proyectaré durante la exposición oral,
fué realizado por Lorena, mi querida hija.
Para ella y para mi esposa Chata, hago paten-
tes mi amor y agradecimiento por su
comprensión y participación en mi desarro-
llo profesional, especialmente cuando es
claro que en numerosas ocasiones, mis
trabajos de campo me han privado de dis-
frutar más a menudo de su incomparable
cariño y compañía.
José Luis Lee Moreno

1.-INTRODUCCION
De las sustancias formadas en el suelo, algunas
provienen del agua y otras provienen de la tierra. Los
metales que se obtienen por la minería, tales como el
oro, la plata y otros, vienen del agua; de la tierra vienen
las piedras, incluyendo las de clases preciosas, y
también las de tipos de tierras que son inusuales por
su color, tersura, densidad o por cualquiera otra
cualidad."
Teofrastus. 380 D.C.
De Lapidibus
(acerca de las piedras)
El oro ha sido por mucho tiempo un símbolo
de riqueza, ya sea que se encuentre poseído
por los gobiernos o que esté en manos de
individuos o de grupos. Del total de cerca de
tres billones de onzas troy de oro que se han
minado en el mundo entero desde la historia
del hombre, cerca de un tercio se encuentra
en bancos centrales, el otro tercio está en
manos privadas, y el último tercio se ha
utilizado para la fabricación de joyería (que
es una manera de retención de riqueza) y en
algunas aplicaciones útiles en la industria
electrónica y en la odontología.
La minería es una industria cuyo éxito
depende en gran medida de que los precios
de los minerales sean atractivos y convenien-
tes. Históricamente los precios y la codicia
por el oro han sobrepasado considera-
blemente a los de cualquier otro mineral y
tradicionalmente se le ha ligado con el valor
de las monedas. Lo anterior ha conducido a
que la mayor posesión del metal por un país,
constituya un logro nacional significativo e
influya enormemente en sus relaciones inter-
nacionales, políticas y comerciales.
-1-
Modelos de Yacimientos Auríferos
Nuestro propósito, es que las descripciones
de la ocurrencia geológica del oro que a
continuación se mencionan, provean alguna
ayuda para descubrir nuevos yacimientos
auríferos en México y con ello contribuir al
desarrollo económico y al fortalecimiento de
la presencia de nuestro país en los sistemas
financieros mundiales.
El oro se ha extraído en todo el mundo de
una enorme variedad de depósitos en todas
las edades geológicas. En los escudos
precámbricos de Africa, Norte y Sudamérica,
de Australia, de la India y de Escandinavia,
se ha producido principalmente de vetas de
cuarzo. En otras zonas precámbricas de
Africa y de Brasil se ha localizado en for-
maciones conglomeráticas, que posible-
mente sean placeres fósiles. Estos depósitos,
como el de Witwatersrand en Sudáfrica, han
sido hasta el momento la mayor fuente de
aportación de oro y han producido cerca de
un tercio del total mundial.
Los yacimientos paleozoicos ocurren prin-
cipalmente en regiones asiáticas como en los
Montes Urales, en Kazakhstan y en Siberia,
en donde se presentan principalmente en
vetas de cuarzo yen stockworks. El yacimien-
to de Muruntau en Kazakhstan, es un com-
plejo de vetas de cuarzo en rocas calcáreas
con pizarras y esquistos del Paleozoico,
ubicados cerca de granodioritas paleozoicas.
Esta es la mina con mayor producción en el
mundo.
Los depósitos mesozoicos de oro, ocurren
principalmente en cinturones cordilleranos
en las márgenes occidentales de Norte y
Sudamérica, en Siberia y en China. Al igual

que en los depósitos paleozoicos, las vetas de
cuarzo son el tipo dominante y en algunas
regiones llegan a formar sistemas intrincados
de extrema riqueza como es el de la yeta
madre de California.
Los depósitos del Cenozoico tienen una
distribución similar a los del Mesozoico.
Estos incluyen yacimientos de tipo bonanza,
vetas de cuarzo; pórfidos cupríferos, skarns,
fallas de desprendimiento y yacimientos di-
seminados en rocas diversas, resaltando las
de tipo calcáreo. Estos son los yacimientos
epigenéticos a los que el presente trabajo
dedicará la mayor parte de la atención, en
virtud de que su ocurrencia actual en los
estados vecinos de California, Arizona y
especialmente Nevada permiten establecer
una similitud geológica con terrenos existen-
tes en México.
Finalmente, los placeres de oro se en-
cuentran en todas las regiones en donde hay
ocurrencias primarias de oro en cualquier
tipo de roca, aunque economicamente los
derivados de depósitos del Terciario resultan
de menor interés.
En la mayor parte del mundo, la producción
de oro ha venido de terrenos precámbricos y
en general de ambientes geológicos profun-
dos, pero en la provincia centro-occidental
de los Estados Unidos, la acumulación
aurífera se ubica en ambientes geológicos
más jóvenes. De hecho, fuera del yacimiento
precámbrico de Homestake, la.mayoría de
los depósitos auríferos son de edad meso-
cenozóica. Ocurren predominantemente en
ambientes geológicos someros, como es el
sistema de la yeta madre de California y los
-2-
Modelos de Yacimientos Auríferos
numerosos sistemas de pórfidos cupríferos
en los estados occidentales. Se muestran
también en yacimientos de tipo bonanza de
nivel somero como el depósito de Comstock
en Nevada; el de Cripple Creek en Colorado
y finalmente en un sinnúmero de yacimientos
diseminados, con grandes tonelajes y leyes
relativamente bajas de oro, que ocurren prin-
cipalmente en el estado de Nevada.
La actividad geológica histórica de Nevada
ha sido realmente espectacular. En una
forma u otra, soluciones de composición
variada, viajaron a través de fallas, de cuellos
volcánicos, de fracturamientos, o de
cualquier otro conducto adecuado y se
alojaron en rocas receptivas ubicadas a diver -
sas profundidades. La distribución
geográfica de los yacimientos de oro en
Nevada esta relacionada fundamentalmente
con estructuras geológicas y con litologías
específicas de terrenos cratónicos.
Numerosas zonas auríferas ocurren en las
márgenes externas de la plataforma
cratónica, generalmente en terrenos
favorables que van desde el Precámbrico
hasta el Fanerozoico y en general en
cualquier tipo de roca que haya estado
sobreyaciendo alguna zona de sutura del
basamento.
Desde 1963, cuando la Cia Newmont.
anunció el descubrimiento del depósito de
Carlin, del que se han producido cerca de 5
millones de onzas de oro, la exploración en
busca de yacimientos auríferos diseminados
similares al de Carlin se intensificó en una
forma dramática y ello dió como resultado
que en un tiempo relativamente corto se en-
contraran decenas de yacimientos que
pueden calificarse como de clase mundial.
Estos descubrimientos, definitivamehte

marcaron el fin de la industria minera del oro
en la forma como tradicionalmente la hemos
conocido y señalaron el principio de una
nueva tecnología para la exploración,
explotación y beneficio de muchos yacimien-
tos que pueden ser calificados de super minas
y que pueden rivalizar con los grandes
depósitos productores de Sudáfrica.
Estos yacimientos, sin embargo, a menudo
tienen expresiones superficiales practica-
mente negligibles, y requieren de una
exploración inteligente, tecnológica y
sistemática. En general son de gran tonelaje
y baja ley y raras veces o nunca forman
depósitos de placer. En ocasiones contienen
acumulaciones de mineral con leyes más
altas, pero aún en estos casos las rocas
pueden parecer estériles.
La historia minera de Nevada señala que
antes del descubrimiento de la mina de Car-
lin, se pensaba que la región consistía prin-
cipalmente de una provincia argentífera,
(como en casi todo México) y cabe notar que
a la fecha se estima que existen ahí reservas
probadas en exceso de 30 millones de oz/Au.
Los avances actuales en el descubrimiento de
yacimientos auríferos, se derivan principal-
mente de los siguientes factores: 1).- La
investigación de yacimientos conocidos y la
formulación de modelos genéticos. 2).- El
estudio de sistemas geotérmicos actuales.
3).- El conocimiento de los procesos
volcánicos y 4).- Nuevos desarrollos y mayor
precisión en los métodos de exploración
geoquímica de campo y de laboratorio.
-3-
Modelos de Yacimientos Auríferos
En la aplicación de modelos de yacimientos
auríferos a la exploración, es importante
identificar el área donde el oro precipita y
permanece en forma preferencial. Debemos
poder situarnos con confianza dentro de un
sistema y predecir razonablemente su poten-
cialidad económica a profundidad o lateral-
mente.
Es crucial la habilidad del geólogo para iden-
tificar la posible ubicación de bonanzas tanto
como la de diseminaciones o ramaleos de
menor ley. Esto sólo es conseguible
mediante la aplicación metódica de los prin-
cipios modernos de la exploración. Un or-
denamiento sensato del conocimiento de los
modelos, del mapeo geológico, de la
exploración geoquímica, de estudios de
alteración, de compilación de datos y de
razonamiento científico, necesariamente
reducirán los costos de exploración y
producirán mayores beneficios al inver-
sionista minero.
En el presente trabajo se comentan los prin-
cipales tipos de yacimientos auríferos iden-
tificados hasta ahora, haciendo enfásis en los
de tipo epitermal, por dos razones fun-
damentales. La primera es que los yacimien-
tos epitermales son los que predominan en
el ambiente aurífero nevadiano y las con-
diciones geológicas de Nevada se repiten in-
numerables veces en el territorio mexicano.
La segunda es que, de hecho, estos son
también, los yacimientos auríferos de mayor
riqueza, minados a la fecha en cualquier sitio
o región de América.

II.- MODELOS DE YACIMIENTOS
AURIFEROS
En una concepción general, puede decirse
que los yacimientos de oro que tradicional-
mente se han venido explotando en América,
han sido de leyes altas en complejos
filonianos y en sus placeres derivados. Sin
embargo, modernos desarrollos en
tecnologías minero-metalúrgicas, de
exploración geológico-minera, así como
aumentos importantes en los precios del oro,
han permitido que este metal esté siendo
explotado recientemente, en cuerpos
minerales de gran tonelaje y leyes relativa-
mente bajas.
Recordémos que en 1979, el precio del oro
aumentó de $200.00Ioz a cerca de $700.00,
conduciendo a un incremento dramático en
la producción del metal en la década de los
ochentas, que pasó de 1300 ton en 1981 a
1,600 en 1986, alcanzando cerca de 2000 ton
para 1990.
El precio del oro y los nuevos métodos de
extracción, contribuyeron indudablemente
al fenómeno anterior, pero el factor más im-
portante fué, sin lugar a dudas, el desarrollo
de nuevas técnicas de exploración, entre las
que destaca en forma preponderante, la
formulación de modelos genéticos con base
en las características de los yacimientos co-
nocidos y su aplicación a la búsqueda de
nuevos depósitos.
Este es el caso típico del cinturón aurífero
del Sud-pacífico, en el que la exploración
-4-
Modelos de Yacimientos Auríferos
científica fundamentada en modelos
derivados del estudio de sistemas
geotérmicos actuales, ha traído como recom-
pensa el descubrimiento de varios depósitos
de talla mundial como el de Borland en
Nueva Zelandia y El Indio en Chile y otros
cuantos de menor envergadura.
Debido a la gran variedad de depósitos
auríferos que se conocen, se han producido
numerosas clasificaciones de los mismos, con
base en diversos conceptos indudablemente
válidos para cada autor. Algunas se
relacionan con la morfología y constitución
química, otras consideran primordialmente
la roca encajonante, unas mas se fundamen-
tan en la temperatura de formación, en la
edad, en la asociación mineralógica, en la
estructura o en muchos otros conceptos mas.
Es bien sabido y aceptado, que el oro se
encuentra en depósitos de muchas formas,
en practicamente cualquier tipo de roca y en
variados ambientes y edades geológicas.
Nuestro objetivo no es realmente establecer
una nueva clasificación, que posiblemente
solo hiciera mas confusa alguna de las exis-
tentes. La intención fundamental de este
escrito es señalar en forma de modelos, las
principales características integradas de los
yacimientos auríferos conocidos, con el fin
de utilizar esta información en la exploración
de nuevos depósitos similares en México y
eventualmente en cualquier sitio que lo re-
quiera.
Para lo anterior, hemos considerado con-
veniente integrar propuestas vertidas por
diversos autores, y conjuntarlas en una
denominación simple que se identifica con el

lenguaje geológico común que a la fecha
usamos los que participamos en la
exploración aurífera, para referirnos a uno u
otro tipo de yacimiento. Esta denominación,
que se presenta en el Cuadro 11.1, utiliza
fundamentalmente la característica genética
mas significativa asociada con el depósito, en
cualquier acepción de las tecnologías que
confluyen con las ciencias de la tierra.
Habrá de notarse que el trabajo enfatiza la
genética y descripción de los yacimientos de
tipo epitermal, por ser estos los depósitos
que con mayor frecuencia se han detectado
en Nevada y los que presentan mayores
reservas de minerales de oro. Por otra parte,
el conocimiento de los principios de
transporte y depositación de las soluciones
hidrotermales y los fenómenos de alteración
relacionados con estas, es aplicable a la
mayor parte de los yacimientos aquí tratados.
II.!.- CONCEPTOS GENETICOS DE
SISTEMAS EPITERMALES
Existen numerosos autores que hanpropues-
to diversos conceptos sobre este tema. Para
efectos de esta presentación, se consideran
los procesos que se aplicarían a tres modelos
que son de aceptación general y que reflejan
con cierta flexibilidad las características de la
mayoría de los depósitos mezo-cenozoicos
de Au, conocidos hasta ahora. (Cuadro 11.2).
11.1.1.- Manantiales Geotérmicos.
Los sistemas geotérmicos actuales se presen-
tan en terrenos geológicos muy variados. Sin
embargo, son observados más frecuente-
sil
Modelos de Yacimientos Auríferos
mente en zonas de vulcanismo reciente o de
actividad volcánica relativamente joven.
También ocurren en regiones tectónicas ac-
tivas relacionadas con convergencia de
placas y por supuesto, en áreas continentales
estables con altos gradientes geotérmicos.
Estos sistemas han propiciado la
concentración de minerales metálicos que
están siendo explotados económicamente en
múltiples localidades alrededor del mundo.
Estudios recientes de oclusiones fluídas,
isótopos estables y alteración hidrotermal,
han permitido reconocer en algunos yaci-
mientos epitermales terciarios, caracte-
rísticas físicas y químicas similares o iguales
a las de sistemas geotérmicos actuales.
Tanto en la genética de este modelo, como
en los dos que se presentan más adelante, se
considera como agente importante la
convexión de aguas subterráneas en la cor-
teza terrestre exterior. De hecho, algunas
perforaciones profundas (hasta 3 krn), han
permitido detectar aguas con pH casi neutro
con cloruros entre 500 y 15,000 mg-kg' y
temperaturas hasta 350 ° C. Estudios de
isótopos revelan que estas aguas son
predominantemente de origen meteórico,
con agua de mar (especialmente en ambien-
tes submarinos) y en ocasiones, con fluídos
magmáticos presentes.
PRINCIPALES MODELOS DE YACIMIENTOS
AU RIFEROS
CUADRO 11.1

En rocas volcánicas
Cuarzo - adularia - serícita
Sulfato - acidas

En rocas sedimentarias. Tipo Carlrn

En skarns: de oro, de fierro, de cobre, de plomo-zinc y de porf idos

cupríferos. -

En pórfidos cupríferos. o
C1)

En vetas y reemplazamientos polimetálicos.

En fallas de desprendimiento. (Detachment) -4

o

En Placeres.

1
 MODELOS DE SISTEMAS EPITERMALES
AURO - ARGENTIFEROS
CUADRO 11.2

- POR SU TERMODINAMICA

Modelo de manantiales geótérmicos.

Zi Modelo de convexión en celdas apliadas.
Modelo de convexión en celdas cerradas.

- POR SU ASOCIACION LITOLOGICA Y ALTERACION

4.- En rocas volcánicas

Adularia - sericita
Sulfato - acidas
5.- En rocas sedimentarias
(tipo Carlin).

El flujo de las aguas termales está controlado
por la permeabilidad primaria y secundaria
del terreno, especialmente en zonas de alto
fracturamiento.
Finalmente, el sistema debe tener una fuente
calorífica que puede estar dada por algún
instrusivo hip abisal o por un flujo geotérmico
anormal de cualquier tipo.
En la Figura. 11.1, se presenta un sistema
geotérmico hipotético en el que la recarga de
agua proviene de aguas meteóricas circulan-
tes. Se considera que la fuente calorífica está
dada por un sistema magmático profundo
que además aporta algunos gases como
cloro, CO2 y otros y que da lugar a una co-
rriente de convexión de aguas con pH casi
neutro.
En la parte superior se forma una zona de
ebullición en la que se produce vapor que
emana en fumarolas. En el nivel freático hay
un proceso de oxidación de H2S, producien-
do agua caliente ácida con sulfatos y bicar-
bonatos.
El desfogue del sistema ocurre en forma de
manantiales hirvientes con pH alcalino,
generalmente con depositación de un sínter
de sílice, o después de diluirse, como manan-
tiales clorinados con pH casi neutro. Estos
últimos, pueden aparecer a distancias con-
siderables del centro geotérmico. En El
Tatío en Chile y Ahuachapan en El Salvador
(Healy y Hochstein, 1973), se han observado
hasta a 20 km de los campos geotérmicos. Lo
anterior es típico de sistemas sub-horizon-
-8-
Modelos de Yacimientos Auríferos
tales en zonas volcánicas de arcos de islas.
(Figura. 11.2).
Siendo el principio del uniformitarismo
generalmente aceptado como una guía en la
interpretación geológica, podremos derivar
de lo anterior las siguientes conclusiones:
Las características de los paleo-sistemas
hidrotermales erosionados hasta varios
niveles, nos señalan directamente la
conformación a profundidad de los sistemas
actualmente activos. Y viceversa:
Los sistemas actualmente activos, nos
permiten deducir las características superfi-
ciales y someras que tenían los sistemas
hidrotermales fósiles, antes de ser
erosionados a su nivel actual.
Cabe mencionar que otros yacimientos
hidrotermales no epitermales, como los
pórfidos cupríferos, encajan perfectamente
dentro de los conceptos antes expuestos. Sus
características serán comentadas mas
adelante.
En el Cuadro 11.3, se presentan los factores
esenciales para la formación de este tipo de
yacimiento.
11.1.2.- El Modelo de Convexión en Celdas
Apiladas.
En este modelo, la depositación mineral se
lleva a cabo en una celda hidrotermal
caliente, ubicada inmediatamente abajo de
otra celda superficial fría o en la interfase
 51 o

MANANTIALES AGUA
/ METEORICA
CLORUROS PHNEUTRO ACID'
DILUIDOS CLORUROS a.,-., VAPORES
CDI II
.i'J4
4 LL)¼JLLLIN 1 L
CAliENTE

NIVEL
...
FREATICO

LBULLICION o o AGUA CALIENTE

0___ __ ______ ACIDA
O
(SO ± HCO)
ESTRATO
Q 00
DE BAJ 0
PERMEABILIDAD
000
VOLC. Y_SED. JOV N
0

/ o RECARGA
\ BASAMENTO \ DE AGUA
\ PRE-VOLCANICO \ FREATICA
\
¡

CD
o
1.0

1
1.0
Km.

TRANSFERENCIA DE CALOR SISTEMA GEOTERMICO

Y MASA (NaCI,CO2SO21H2O.)
DE SISTEMAS MAGMATICOS. TIPICO DE TERRENO
FIG. it. i VULCANO — SILICICO.
 ( o
SOLFATARA
AGUA
METEORICA

MANANTIAL
CLORUROS , CALIENTE
°EBULUCIONO NIVEL
..J_HCO3/1SO4 FREATICO
A MEN RO
AGUAS CON
SO , 01, C0

° °
li- AGUA
Ip C LOR 1 NADA
PH NEUTRO
BASAMENTO
PRE-VOLCANICO o
o o
c'J o o
01 o-
INTR.
VOLC. 1.0
o
cn
o-

r)
1.0
m.

FIG. II. 2
DIAGRAMA DE UN SISTEMA
GEOTERMICO SUB- HORIZONTAL
TIPICO DE VOLCANES ACTIVOS
EN ARCOS DE ISLAS. 1
 FACTORES ESENCIALES PARA LA FORMACION DE
DEPOSITOS MINERALES EN SISTEMAS GEOTERMICOS

CUADRO 11.3

Fracturas angostas que permitan la circulación de

fluidos calientes 1500 a - 250 0 C), hacia rocas huéspedes
permeables cercanas a la superficie.

Flujo casi irrestring ido de agua meteórica, hacia un

área de alto flujo térmico continuo.

Rocas altamente permeables o reemplazables en o

cerca de la superficie.

Sellado intermitente del sistema por un capote de

sílice, que permita múltiples eventos de ebullición
vilenta y depositación mineral, después de cada sello.

entre ambas. Esto da lugar a un marcado
zoneamiento mineral lateral. Como veremos
adelante, muchos de los principios de
movilización de fluídos expuestos en el
subcapítulo 11.1.1, son aplicables al presente
modelo y al de Convexión en Celdas Ce-
rradas.
Los factores esenciales para la formación de
este tipo de depósitos, pueden resumirse en
la presentación del Cuadro 11.4. La
conjunción de estos factores produce el
zoneamiento mineralógico lateral citado a-
rriba y otro vertical, debido a diversas com-
binaciones de ebullición espontánea e
hidrostática y a la mezcla de fluídos en sus
movimientos de convexión. La depositación
de los metales se produce por cambios
químicos acompañados de ebullición.
En la parte superior de las vetas se forma un
stockwork de vetillas y mineralización dise-
minada, concentrandose especialmente en el
alto de las estructuras sobre ensanchamien-
tos pre-existentes. Además, en las zonas de
mezcla de fluídos se deposita también
mineralización diseminada y de
reemplazamiento en los horizontes permea-
bles presentes.
En las vetas profundas se observa
brechamiento hidrotermal con venillas
entrecruzadas y fragmentos de la roca en-
cajonante.
Los minerales de mena son generalmente de
grano grueso con texturas de yeta abierta
como crustiforme y otras.
-12-
Modelos de Yacimientos Auríferos
Dentro de este proceso, las aguas
subterráneas descienden a lo largo de estruc-
turas profundas, se calientan y aumentan su
salinidad. Un movimiento de convexión con-
duce estas aguas nuevamente hacia arriba
hasta encontrar una barrera impermeable,
tal como se muestra en la Figura 11.3. En esta
zona, los fluídos entran en ebullición debido
a reducciones de presión por sellamiento in-
completo del sistema, o por una mezcla con
las soluciones frías de la capa sobreyaciente.
Si se produce una ebullición violenta, el sis-
tema se resquebrajará aún másy permitirá el
escape de aguas y gases, conduciendo esto a
una nueva recarga lenta del sistema con
alteración ácida de la roca encajonante. Esta
zona de ebullición se caracteriza a menudo
por la depositación mineral de ley muy alta,
típica de varios distritos epitermales, como
Pachuca en México o Cripple Creek en
E.U.A. Además, la zona de fracturamiento
forma un stockwork con mineralización dis-
eminada, lógicamente de baja ley, pero en
tonelajes frecuentemente considerables;
gran parte de los depósitos que están siendo
beneficiados por lixiviación actualmente, se
localizan en esta parte del sistema después
de haber pasado por un proceso de
oxidación.
Como se dijo antes, los stockworks se presen-
tan principalmente cercanos a los abom-
bamientos de las estructuras mayores y en
sitios con cambios bruscos de echado. En
estas zonas, las vetas de mayor envergadura
que persisten, continúan conservando sus
leyes altas que van disminuyendo paulatina-
mente hacia la superficie. Aunque la
alteración se extienda hasta por cientos de
metros; la mineralización diseminada tiende
a ser irregular en su concentración, tañto
 FACTORES ESENCIALES PARA LA FORMACION DE
DEPOSITOS MINERALES EN MODELOS DE CONVEXION EN
CELDAS APILADAS
CUADRO 11.4

* 1.- Estructuras grandes con buzamiento moderado a

fuerte, abiertas a la circulación lateral de fluidos.

2.- Rocas huéspedes de baja permeabilidad, que

mantengan los fluidos calientes en las estructuras.

Flujo relativamente irrestringido de aguas

o
meteóricas. o-
o
(12

o-
(t
Alto flujo térmico.

Una barrera de baja permeabilidad, que impida el o

escape de las soluciones hacia arriba.
1

1
o
 Modelos de Yacimientos Auríferos

AGUAS
METEORICAS

ESTRATO DE
BAJA PERMEABILIDAD
I BONANZA

MINERALIZACION

ALUNMONTMOR-
ZEOL TONELAJE

Q2 CO
/ .... Au—Ag,SULE
QZ— ADULARIA — CLORITA \
/ SULFUROS.

200
INTRUSIVO
SUB-VOLCANICO
(CALOR)
O Km. LO

FLUJO DE FLUIDOS Y ALTERACION

FIG. 11.3 EN EL MODELO DE CONVEXION
EN CELDAS APILADAS.

-14-

vertical como horizontalmente. La Figura
11.4, muestra un diagrama general con las
características primordiales de este modelo.
11.13.- El Modelo de Convexión en Celdas
Cerradas
Nuevamente, los principios básicos de
circulación de fluídos son los mismos para
este modelo, que para el de "Celdas
Apiladas". La diferencia esencial es que en el
modelo de Celdas Cerradas, los fluídos se
mueven principalmente en dirección vertical
como se muestra en la Figura 11.5, dando
lugar al modelo representado en la Figura
11.6.
Dentro del mismo contexto, ene! Cuadro 11.5
se indican los factores esenciales para la
depositación mineral en este modelo. En
este caso, la ebullición es también un factor
importante en combinación con los inter-
cambios químicos roca-solución. El flujo,
con predominio vertical, ocasiona un
zoneamiento vertical definido tanto de los
metales preciosos como de los metales base,
como se muestra en la Figura 11.7. Se hace
presente nuevamente, una zona de vetillas en
stockwork y mineralización diseminada en la
zona de ebullición en los abultamientos de
las estructuras, hacia el lado del alto y en
ocasiones se presenta un horizonte estéril
separando dos cuerpos minerales sobrepues-
tos, producido al cambiar niveles de
ebullición.
La mineralización es de grano grueso, crus-
tiforme, de tipo yeta abierta.
-15-
Modelos de Yacimientos Auríferos
Es muy importante también hacer notar que
la zona de ebullición dentro de un dis-
trito,tiene límites superiores e inferiores
muy uniformes, definiendo así con gran
regularidad las cimas y fondos de los horizon-
tes mineralizados como en el Distrito
Minero de Pachuca.
Dado que en este modelo no existe una ba-
rrera impermeable para inducir la
precipitación mineral, los fluídos circulan
libremente en dirección vertical a lo largo de
las estructuras abiertas y se precipitan al per-
der gases por la ebullición. Los mismos
precipitados iniciales bloquean los canales
de circulación y favorecen nuevos depósitos.
Otro proceso de sellamiento ocurre cuando
las soluciones originales recirculan hacia
abajo al perder gases y enfriarse en la parte
superior del sistema, y depositan su carga
extra de sfiice en el recorrido.
La extensión vertical de estos depósitos es
mayor que la horizontal, sin embargo, puede
parecer lo contrario por la existencia de
varios cuerpos individuales alineados dentro
de un distrito.
Finalmente en la Figura 11.8, presentamos un
diagrama basado en una proposición de L.
Buchanan (1980), en el que en forma con-
densada se relaciona la alteración, la profun-
didad y los minerales de ganga, con la
mineralización de mena.
 Modelos de Yacimientos Auríferos

(_ESTERIL. QZ- CALCITA

1 FLUORITA—BARITA

MINERALIZACION EN
STOCKWORK Y BONANZA
QZ-ILITA- CO3 ,Au ,Ag.
SULE

1,1

QZ- ADULARIA- ILITA

SULF.— Ag-(Pb-Cu-Zn.)

QZ- CLORITA. (ADUL.)

PIRITA- SULE Pb-Cu-Zn-Ag

DIAGRAMA EN SECCION DEL

MODELO DE CONVEXION EN
HG. 11.4 CELDAS APILADAS.
(Alteracidn y Estructura)

-16-
 Modelos de Yacimientos Auríferos

AGUA
MET EOR ICA

MINERAL DE BAJA LEY

DISEMINADO, REMPLAZA

/
í i _ 2ç
QZ- CAOL- ALUN BONANZA
HORIZONTE
MONTMOR.- ZEOLIT. STK.WK. \\\ ¡ rMMRM I7MY
III '4L_•

QZ- ADUL-
ILITA-SULE.
1

Jt
QZ.-CLORITA
\ ADULARIA.SULE
/

(CALOR)

CIRCULACION DE FLUIDOS Y
FIG. II .5 ALTERACION ,EN EL MODELO
EPITER MAL DE CELDAS CERRADAS.

-17-
 Modelos de Yacimientos Auríferos

ESTERIL QZ-CALCITA
FLUORITA- BARITA.

QZ-CAOL-ALUNIT.
ZEOLITAS

SILICIFICACION
----

_
¡

:4 /
1
DEPOSITACION
MINERAL
/ SUPERIOR
QZ- ILITA- Au-Ag, NAT -
SULE DISEM.

BONANZA O
STOC KWOR K

QZ-ADULARIA- ILITA
Aq-BASE DE SULF.
(Pb,Cu,Zn.)
POSIBLE
ESTERIL

'- DEPOS ITAC ION

1/ MINERAL
INFERIOR
/ BASE DE Au-Ag.

SECO ION DE DEPOSITACION

HG. 11.6 MINERAL EN EL MODELO DE
CONVEXION EN CELDAS CERRADAS.

-18-
 FACTORES ESENCIALES PARA LA FORMACION DE
DEPOSITOS MINERALES EN EL MODELO DE
CONVEXION EN CELDAS CERRADAS
CUADRO 11.5

Una esctructura grande con echado moderado a

abrupto.

Rocas encajonantes de baja permeabilidad en la

parte profunda del sistema, para que las soluciones
permanezcan en la estructura.

Flujo relativamente irrestring ido de aguas

meteóricas, hacia un área de alto flujo térmico continuo.

Sellamiento periódico de la cima del sistema, que

permita ebullición intermitente en profundidades
intermedias a temperaturas entre 2000 y 300° C.
 Modelos de Yacimientos Auríferos

POSIBLE CAOLIMTA
Y MONTMOR.

SILICIFICACION
- DENSA
-. .-.-.----- /
CALCEDONIA / 1< / POSIBLE Ag-Au.
POROSA-SILICE - ) / ( 1 NATIVOS.(FINOS,+900)
CAOL-ALUNITA.

—LLlTA

ADULARIA

SULFOSALES DE
Ag. Au NATIVO
(SEMIFINOS, 500-700)

DETALLE DE DEPOSITACION
MINERAL Y ALTERACION EN LA
ZONA DE EBULLICION.
FIG II 7
MODELO DE CELDAS CERRADAS

-20-
 FIG. II .8

ASOCIACIONES MINERALOGICAS Y
ALTERACION EN UN SISTEMA
EPITERMAL DE METALES PRECIOSOS.
PROF TEMP ESQUEMA DE MINERALES MINERALES DE
M. EBULL. ALTERACION DE GANGA, MENA
0- __
______ ______
ARO. ESTERIL TRAZAS DE ORO
50 - :: Ef .4::! . EN PIRITA
150 \:::N 1 iT L CALCITA.,OPALO
aa - ç,:: : :\ jijfl V: :: ZEOLITAS, Sb 2 S 3 ORO EN PIRITA
SULFOSALES
150 Py CUARZO,PIRITA 4 DE Ag.
200 - :::NII/•.7 CALCITA (FLUORITA,
200 - _____ i BARITA) PROUSTITA
PIRARGIRITA
HORZTE. ARGENTITA
• CUARZO-ADULARIA ELECTRUM
.. DE '
300 - ::

.•
:1 METALES
PRECIOSOS
SERICITA PIRITA
(CLORITA CALCIA
FLUORITA) ELECTRUM
________ _____ ARGENTITA
HORZTE.
DE
:::: 1 CUARZO,PIRITA, El
400 FLUORITA. GALENA
METALES ::. (CLORITA) ESFALERITA
BASE CALCOPIRITA o
II
PIRITA PIRROTITA II (ARGENTITA)
500 -
250
::: a::: ARSEN6PIRITA. ll
ct

(t
o
ftI PROPILITIZACION 111111111 ILITA,CELADONITA !1 VETA

1 ALUNITA,CAOLIN, MATERIAL SILICEO HJ S102 ADULARIA

PIRITA. OPALO, CRISTOBALITA -t
o

Es posible optimizar la exploración por este
tipo de yacimientos, si se considera que su
ocurrencia está determinada por los factores
mencionados en los cuadros 11.3, 11.4 y 11.5,
en los que se hacen evidentes: a) El sistema
de flujo, b) La estructura del terreno y C) La
litología existente.
11.2.- YACIMIENTOS EN ROCAS
VOLCANICAS
En el subcapítulo 11.1, se comentaron en
general las características de formación, de
transporte y depositación en los yacimientos
epitermales. En esta sección pretendemos
dar una descripción un poco mas directa
sobre la denominación que comunmente se
hace de los tres tipos de yacimientos epiter-
males, que constituyen en casi su totalidad la
variedad completa de este tipo de depósitos.
Estos son: a) Los relacionados con rocas
volcánicas y alteración de tipo adularia-
sericita. b) Los de tipo alunita-caolinita mas
pirofilita, también conocidos como sulfato-
ácidos y c) los que se encuentran en-
cajonados en rocas sedimentarias,
específicamente conocidos como de tipo
Carlin.
11.2.1.- Tipo Adularia-Sericita
Históricamente, la mayor parte de la
producción de yacimientos epitermales de
oro y plata encajonados en rocas volcánicas,
ha provenido de sistemas hidrotermales
asociados con ensambles de alteración de
tipo cuarzo-adularia-sericita (ilia).
-22-
Modelos de Yacimientos Auríferos
Desde el punto de vista tectónico, la mayoría
de estos yacimientos se formaron en zonas
afalladas, con intensa alteración potásica y
silícica, en el tras-arco de islas de
Norteamérica, que se extendió en forma con-
tinua del Jurásico temprano al Cretácico
medio, desde Canadá, pasando por los Es-
tados Unidos, hasta la porción nor-occiden-
tal de México. Los sistemas cenozoicos
epitermales estuvieron en gran parte, -y de
hecho aún lo están-, activos en terrenos de
acreción relacionados con fallas transfor-
macionales, como la de San Andrés. Esta
acción se inició en el Mioceno, después de la
interrupción de la subducción terciaria a lo
largo de toda la porción septentrional de la
placa de Norteamérica.
Durante el Cretácico, el arco arco volcánico
de Norteamérica perdió su continuidad y se
convirtió en dos segmentos, uno en la parte
nor-occidental de México que emigró hacia
el norte durante el Terciario y el otro en la
parte nor-occidental pacífica de los Estados
Unidos que emigró hacia el sur durante el
mismo tiempo. Estos arcos volcánicos vol-
vieron a estar contiguos durante un período
de hace 21 a 17 millones de años. Mas o
menos en esas épocas, el nuevo arco tuvo
nuevos movimientos hacia el norte y
posteriormente el fallamiento hacia el
oriente de las fallas trasformacionales y la
formación de la provincia de valles y sierras
y su continuación hacia el sur, fué
acompañada por vulcanismo bimodal de tipo
basáltico-riolítico.
Todos los numerosos eventos epitermales
post-laramídicos en toda esta región se
relacionan con el tiempo en que estas fases
de actividad volcánica se produjeron desde
el norte hasta el sur.

Como se mencionó anteriormente, es de
aceptación general que estos depósitos se
formaron en su generalidad, en zonas com-
plejas de mezcla y de ebullición, en la parte
superior de unos cuantos cientos de metros
de grandes sistemas geotérmicos. Los fluídos
calientes fueron propulsados hacia arriba y
posteriormente desviados lateralmente al
encontrarse con una cubierta impermeable o
con un acuífero frío ubicado sobre la zona de
convexión.
La fase de alteración de adularía-sericita
(ilita), que da el nombre a estos yacimientos,
se formó en la porción superior de un sistema
hidrotermal, sobreyaciendo a la zona de
mayor movimiento de fluídos. La ebullición
y la interacción extensiva de los fluídos
hidrotermales con las aguas superficiales en
las porciones de mas alto nivel de estos sis-
temas, condujeron a una diferenciación
mineralógica. Aunque los sistemas prin-
cipales de fallamiento ejercieron un impor-
tante control sobre la hidráulica, la
mineralización diseminada se identifica alta-
mente con rocas porosas con fracturamiento
secundario.
Se considera que esta capa arcillosa, pudo
formarse, con controles estructurales arriba
de la zona de ebullición, por la condensación
de fluídos con pH controlado y relativamente
altos contenidos de CO2. La mineralogía de
las vetas en la zona de circulación, muestra
una etapa temprana rica en oro, con electrum
y tetrahedrita, plata nativa, sulfosales de
plata y sulfuros de metales básicos en una
ganga de silicatos y carbonatos de man-
ganeso. Posteriormente se da una fase de
sulfuros de metales básicos con calcita,
adularia, fluorita y cuarzo.
-23-
Modelos de Yacimientos Auríferos
11.2.2.- Tipo Sulfato-Ácidos.
Este grupo de depósitos en general con-
tienen alteración argílica de alta
temperatura con alunita, caolinita, pirofilita,
y diaspora. El ensamble metálico incluye oro
nativo, enargita, lusonita, covelita y pirita.
El conocimiento que se tiene acerca de estos
sistemas es menor que el de los de adularia-
sericita. Sin embargo se cuenta con suficiente
información para asentar diferencias
genéticas significantes entre ambos. Los
depósitos de este tipo a menudo se men-
cionan como de alta sulfidación y en un len-
guaje mas casual se les conoce como
t'sulfato-ácidos.
Muchos de estos sistemas epitermales
auríferos, se formaron en Nevada y Califor-
nia en conjunción con grandes fallas exten-
sionales en la provincia de Valles y Sierras
mas o menos hace unos 20 millones de años,
con una concurrencia notable de cambios en
composiciones de magma. Por ejemplo, en
Goldfield, la mineralización se observa
relacionada con un cambio de actividad
magmática de andesita-riolita a traquian-
desita-riolita alcalina. En Marysvale, en
Utah, la composición del magma cambió de
andesita-riolita basáltica, a andesita
basáltica-riolita alcalina. Los sistemas sul-
fato- ácidos de los campos volcánicos de San
Juan, coinciden también con un cambio en
magmatismo de andesita-riolita a una roca
bimodal basalto-riolítica. Estos y muchos
otros casos similares, sugieren que los cam-
bios en composiciones magmáticas pueden
haberse derivado de accesos episódicos de
magmas provenientes del manto o de la cor-
teza profunda, con contenidos altos de sul-
furos en alta presión.

La mayor parte de la intensa alteración, está
controlada por sistemas complejos de frac-
turas, aunque existen grandes volúmenes de
tobas e ignimbritas practicamente soldadas y
con poco fracturamiento que también fueron
alteradas.
Vistas en detalle, las zonas de más intensa
alteración tienen formas totalmente irre-
gulares de masas porosas silícicas
vesiculares, produciendo auténticas litofisas.
Estas masas silícicas, algunas veces tienen
ramificaciones que forman cuerpos alar -
gados que siguen el patrón de fallamiento y
fracturamiento, simulando en ocasiones
cuerpos de tipo chimenea de contorno muy
irregular.
Inmediatamente adyacente a la zona de frac-
turamiento y de sílice poroso, la roca se
muestra alterada hacia el ensamble de cuar -
zo y alunita con algo de pirofilita y diaspora.
Progresivamente hacia el exterior, se presen-
ta un cubrimiento de cuarzo con alunita,
seguido por cuarzo con ilita y algo de
caolinita, que continúa con cuarzo, molib-
denita e ilita y finalmente gradúa hacia una
zona de alteración propilítica general con
alto contenido de clorita. Esta secuencia
mineral refleja en general una neutralización
progresiva de los ácidos por reacciones con
la roca encajonante.
Los datos recabados en numerosos
yacimientos de este tipo, como el de Gol-
difield en Nevada, sugieran que los
denominados como sulfato-ácidos se forman
cerca de la superficie, en las porciones supe-
riores de complejos intrusivos volcánicos y
que estan intimamente relacionados en
-24-
Modelos de Yacimientos Auríferos
tiempo, espacio y génesis con la actividad
intrusiva. Esto contrasta con los sistemas
adularia-sericita en los que esta liga se infiere
pero resulta muy dificilmente demostrable.
La mineralización aurífera, principalmente
de enargita, se produce en etapas tardías por
fluídos de baja salinidad y alto pH. Este am-
biente general es idéntico, o por lo menos
muy similar, al de las partes superiores de los
sistemas de mineralización de tipo pórfido
cuprífero, en los que realmente hay una
emision de fluídos y vapores magmáticos de
baja salinidad que penetran un sistema con-
vectivo de agua subterránea.
Los fluídos en convexión siguen los mismos
conductos de circulación, que la mezcla
magmática de vapor y líquido y la
depositación mineral se lleva a cabo a lo
largo de todos estos sistemas de canales de
circulación hidrotermal.
Además, conforme el fluído penetra la zona
de alteración silícica avanzada, donde la
capacidad reactiva de la roca se ha perdido,
los fluídos bajan drástricamente su pH hacia
el campo de la alunita-caolinita con
depositación consecuente de oro y arsénico
como enargita.
113.- YACIMIENTOS EN ROCAS
SEDIMENTARIAS. (Tipo Carlin).
Recordemos en primer lugar, que en su
famosísima tabla de clasificación de
yacimientos minerales, Lindgren calificó a

los yacimientos que se alojan en rocas car-
bonatadas, con mineralogía aurífera de
grano muy fino sin relacionamiento obvio
con vulcanismo, como yacimientos mesoter-
males. Posteriormente, a raíz del des-
cubrimiento del depósito de Carlin, estudios
intensivos sobre estos depósitos, los
ubicaron en el rango epitermal
La exploración intensiva que se desarrolló en
busca de cuerpos minerales alojados en rocas
carbonatadas, y su contínua referencia en la
literatura, llegaron a identificarlos con el
nombre genérico de "yacimientos de tipo
Carlin"
La mayor parte de los yacimientos conocidos
de este tipo han sido descritos en sus ocu-
rrencias en Nevada y recientes exploraciones
en México, han traído a la luz varias zonas
mineras antiguas entre los que se cuentan las
de Amelia- Santa Gertrudis y Mons en
Sonora; San Felipe en Baja California y
Santa Fé en Chiapas.
En toda la región los depósitos de tipo Carlin
estan localizados en cinturones de fallas y
cobijaduras mesozoicas y paleozoicas de
toda la cordillera occidental. Es de
aceptación general, que estos complejos cin-
turones pueden haber atrapado fluídos
salinos connatos con las secuencias de rocas
sedimentarias marinas.
En la parte norte central de Nevada, la
mineralización se presenta en forma selec-
tiva, en las estructuras dómicas de las rocas
carbonatadas. En adición, se observa en
-25-
Modelos de Yacimientos Auríferos
zonas de fallamientos normales de alto
ángulo que cortan cobijaduras y fallas inver-
sas de primer orden, constituyendo así los
principales controles estructurales de los
cuerpos mineralizados en todos los distritos.
Las principales rocas encajonantes de todos
los yacimientos tipo Carlin son de tipo
calcáreo. Los yacimientos más grandes y de
más altas leyes se encuentran intimamente
ubicados en rocas carbonatadas y
carbonáceas finamente laminadas.
Los tipos de alteración primaria
relacionados con la mineralización de oro,
son silicificación y argilitización con un poco
de dolomita hidrotermal. En general se
reconoce un zoneamiento en las etapas de
alteración y mineralización en Carlin, con
dickita y caolinita predominantes cerca de las
áreas silicificadas, -que de hecho fueron con-
ductos para los fluídos- con un aumento de
ilita y la aparición de algo de dolomita
hidrotermal hacia afuera lejos de los conduc-
tos mineralizantes. El cuarzo se presenta mas
abundantemente dentro y cerca de los
canales de circulación en todos los depósitos
tipo Carlin. El oro ocurre primordialmente
en asociación con el cuarzo y dentro y envol-
viendo cristales de pirita.
Los canales de flujo dentro del depósito
siguen zonas específicas de fracturamiento.
En algunos depósitos ocurren cuerpos
tabulares intensamente silicificados con-
trolados por el fracturamiento, dentro de las
rocas sedimentarias huéspedes. Esta
silicificaciónjasperoide, se acepta como una
característica importante de exploración en
este tipo de yacimientos.

La consistencia remarcable de la alteración,
la mineralización y la paragénesis de estos
depósitos en toda la cordillera nor-
teamericana, independientemente de la
edad de la roca encajonante, sugiere intensa-
mente que existe una génesis común para
todos los procesos de formación de los
yacimientos de tipo Carlin.
11.4.- YACIMIENTOS EN SKARNS: de
Au, de Fe, de Cu,de Pb-Zn y de Pórfidos
Cupíferos.
Los depósitos de skarn resultan tipicamente
de la interacción hidrotermal de soluciones
calientes de silicatos con rocas sedimentarias
frías; tienen distribución universal y son una
fuente importante de muchos metales base y
preciosos.
Se estima que a la fecha han sido extraídas
mas de 30 millones de onzas de oro de
depósitos de tipo skarn.
Estos yacimientos se han subdividido en
muchas formas. Para efectos del presente
escrito, consideramos cinco tipos prin-
cipales: de oro, de fierro, de cobre, de plomo-
zinc y de pórfidos cupríferos. Cada uno de
estos tipos tiene características propias y per-
mite diferenciar uno de otro con base en su
geoquímica, en su mineralogía, en su
petrogénesis, y de hecho hasta en su am-
biente tectónico. Algunos de estos conceptos
serán tratados para cada caso en forma breve
en las siguientes líneas.
-26-
Modelos de Yacimientos Auríferos
11.4.1.- Skarns de Oro
De hecho, los yacimientos más atractivos
para la exploración en este tipo de depósitos
son los skarns denominados de oro, que
tienen leyes suficientemente altas para ser
minados exclusivamente por su contenido de
este metal.
La mayor parte de estos, contienen sola-
mente pequeñas cantidades de cobre, plomo
y zinc, lo cual los hace totalmente diferentes
de los skarns típicos de metales base.
Los skarns de oro también son únicos, desde
el punto de vista de que tipicamente con-
tienen mayores cantidades de arsénico, bis-
muto y telurio, que normalmente no son tan
abundantes en los otros tipos de skarns.
Las rocas encajonantes en los skarns de oro
varían en edad desde el Precámbrico hasta el
Mioceno, y generalmente contienen alguna
cantidad significante de componentes
clásticos o volcanoclásticos.
Las rocas plutónicas asociadas con los skarns
de oro tienen edades desde hace unos 400
millones de años hasta el Mioceno; y su
composición va de diorítica hasta la de
pórfido riolítico, aunque es notable que la
mayor parte de los skarns ricos en oro están
asociados con plutones relativamente
máficos de tipo diorítico y granodiorítico.

Los principales calcosilicatos asociados con
skarns auríferos son el granate y las
piroxenas, siendo estas últimas dominantes
en los depósitos de más alta ley. Los granates
en skarns de oro son de tipo aluminoso a
intermedio de composición granadita, con
relativamente poca andradita pura. Las
piroxenas varían de diopsida a edembergita,
aunque la mayor parte de los yacimientos de
alta ley contienen algunos piroxenos ricos en
fierro. Además, las piroxenas de los skarns de
oro pueden ser también más ricas en alumina
que las piroxenas de otro tipo de skarn.
La zonificación mineral a escala de depósito
es común. El granate se encuentra tipica-
mente más próximo al contacto con el cuerpo
ígneo principal, mientras que las piroxenas
son más abundantes y más ricas en hierro en
zonas distantes de este.
Algunos skarns con bajo contenido de sul-
furos, en los que la bornita o la calcocita son
la fase dominante, han producido cantidades
significantes de oro junto con el cobre. Estos
depósitos se caracterizan por una
sobreposición de wolastonita o wolastonita
con granate sobre el skarn de piroxena y
granate, al cual se encuentran asociados
minerales de Au-Bi-Te. Estos depósitos
sugieren que existe una continuidad entre los
skarns de cobre con subproducto de oro, con
los skarns de oro que son más económicos
pero que no producen cantidades significan-
tes de cobre y molibdeno.
11.4.2.- Skarns de Fierro
Los skarns de fierro son muy grandes com-
parados con los de los otros tipos, pero
-27-
Modelos de Yacimientos Auríferos
parecen contener oro exclusivamente en al-
gunas zonas de alto contenido de sulfuros y
cobre. Estas zonas pueden ser de muy alta ley
y de hecho pueden llegar a ser atractivas para
un minero pequeño o mediano, pero el
potencial mineral de gran volúmen, como
diseminación de oro en los principales cuer-
pos de magnetita del skarn, es muy limitada.
Los skarns de fierro contienen como prin-
cipal mineral de mena a la magnetita y en
ocasiones a sus óxidos hidratados en
asociaciones superficiales. Las caracte-
rísticas generales son muy similares a las de
los skarns mencionados anteriormente, esto
es, se producen en zonas de contacto entre
intrusivos de distintas composiciones con
rocas calcáreas. La edad más comunmente
observada en estos yacimientos también es
del Mesozoico, pero al igual que otros tipos
se puede presentar en cualquier época.
Dada la característica especial de su alto con-
tenido de magnetita, la firma exploratoria
definitiva para estos yacimientos es la
exploración aereomagnética continuada con
levantamientos terrestres del mismo tipo.
Cualquier utilización de otros elementos
asociados pasa a ser secundaria en este caso.
11.43.- Skarns de Cobre
Los skarns de cobre relacionados con in-
trusiones sin cobre normalmente no
porfiríticas, son más pequeños que los
relacionados con pórfidos cupríferos, pero
tienen leyes de oro más altas. Estos skarns
tienden a estar asociados con plutones un
poco más máficos pero son realmente muy
parecidos a los de pórfidos cupríferos.

Las mejores leyes de oro estan asociadas con
zonas de alto contenido de sulfuros e intensa
alteración retrógada. Las reacciones
específicas de alteración asociadas con la
introducción de oro incluyen remplazamien-
to de granate por epidota y bornita con plata
en cantidad significante, y remplazamiento
de piroxenas por actinolita y calcopirita con
contenidos de oro importantes. Hay aquí una
correlación bien definida entre la presencia
de la alteración retrógada y las leyes de oro
encontradas.
En general, estos depósitos tienen como
mena principal a la calcopirita a la que se
asocian comunmente pirita, hematita, mag-
netita, bornita y pirrotita. El oro y la plata se
presentan eventualmente y pueden llegar a
ser muy importantes.
La edad de estos skarns, como los men-
cionados anteriormente, es principalmente
del Mesozoico y se dan como cuerpos
mineralizados de forma muy irregular. En
algunos casos adoptan formas tabulares
dentro de las mismas rocas calcáreas cerca de
los contactos con los intrusivos. En superficie
llegan a formar depósitos de gossan de fierro
con calcosilicatos en cantos redondeados.
La alteración generalmente presente en
estos yacimientos, es la típica de los cal-
cosilicatos. Hay diopsida con andradita en la
parte central y gradúa hacia wolastonita y
tremolita en la parte exterior con algo de
marmorización en la zona peFiférica. Las
rocas ígneas muestran en ocasiones una
alteración de epidota con piroxeno y granate
conocida como endoskarn y pueden presen-
-28-
Modelos de Yacimientos Auríferos
tar también una alteración retrógada a ac-
tinolita y clorita con argilitización ocasional.
Un ejemplo clásico de este tipo de yacimien-
tos en nuestro país sería el yacimiento de
Concepción del Oro, que tiene leyes
promedio de 1.8 g de oro por tonelada y 2%
de cobre en un tonelaje de 18 a 20 millones.
11.4.4.- Skarns de Plomo-Zinc
Los skarns de Pb-Zn son de tamaño pequeño
a moderado y a menudo contienen bastante
plata pero muy poco oro. La falta de un
contenido significante de oro en los skarns de
plomo-zinc, se ha relacionado con la
reducida alteración retrógada y con su ocur-
rencia típica en calizas de extensión regional
practicamente inalteradas.
Estos skarns contienen basicamente es-
falerita y galena en gangas calco-silíceas. Los
intrusivos relacionados van de granodiorita a
granito y de diorita a sienita, que general-
mente se alojan en cualquier tipo de roca
carbonatada o de roca calcárea clástica.
Su edad es principalmente mesozoica pero
de hecho se han observado en otras épocas
con menor incidencia.
Generalmente se localizan en márgenes con-
tinentales de magmatismo orogénico tardío
y en secuencias miogeosinclinales in-
trusionadas por pequeños cuerpos ígneos. La
ubicación de los yacimientos puede ser in-
mediata a estas intrusiones o presentarse a

unos cuantos cientos de metros de las mis-
mas.
Además de los sulfuros de zinc y plomo, se
observan como minerales accesorios en este
tipo de yacimientos: pirrotita, pirita, mag-
netita, calcopirita, bornita, arsenopirita,
scheelita, bismutina, estanita y fluorita. El
oro y la plata cuando se encuentran presentes
se presentan en forma nativa generalmente.
Debido a las asociaciones mineralógicas arri-
ba anotadas, es posible detectar estos
yacimientos con trabajos de magnetometría,
o por su firma geoquímica con base en al-
gunos de los siguientes elementos: Zn, Pb,
Mn, Cu, Co, Au, Ag, As, W, Sn, F y tal vez
Be.
Dos ejemplos de este tipo en México, son las
minas de Naica y de Sta. Bárbara, en las que
las leyes promedio de oro estan alrededor de
medio gramo de oro, con unos 170 gramos de
plata por tonelada y alrededor de 0.6% de
cobre en general.
11.4.5.- Skarns de Pórfidos Cupríferos
La mayor parte de la producción y de las
reservas de oro en skarns se encuentran
relacionadas a intrusiones porfiríticas del
tipo de las que forman los yacimientos de
pórfidos cupríferos.
Estos skarns estan caracterizados por ser de
gran tamaño y en general de muy baja ley. El
-29-
Modelos de Yacimientos Auríferos
oro unicamente se recupera como sub-
producto del minado a muy gran escala de los
minerales de cobre y, de hecho, los yacimien-
tos son mas bien buscados por sus contenidos
cupríferos y de otros metales asociados tales
como molibdeno y metales base y no por su
contenido específico de oro.
En igual forma, sus rasgos exploratorios se
derivan de las características de los
minerales de cobre contenidos en ellos. En
algunos skarns de pórfidos cupríferos hay
zonas con leyes de oro más altas, especial-
mente asociadas con alteración intensa, pero
aún en estos casos muy rara vez la obtención
del oro por si solo justifica exploración direc-
ta.
Practicamente todos los yacimientos de tipo
pórfido cuprífero que estan en contacto con
caliza tienen en una forma u otra un skarn
mineralizado. Un ejemplo de este tipo sería
el yacimiento de Bisbee que tuvo 120 mil-
lones de toneladas con una ley promedio de
oro de 0.5 g y un agregado de 20 gramos de
plata por tonelada; la ley media de cobre era
aproximadamente de 0.8 %.
11.5.- YACIMIENTOS EN PORFIDOS
CUPRIFEROS
Tectónicamente, estos yacimientos se han
relacionado con vulcanismo de arcos de islas
especialmente en la etapa de la disminución
del ciclo volcánico, o con vulcanismo
asociado con el levantamiento de las
márgenes continentales (rifting). La edad de
estos depósitos se encuentra muy bien en-
cuadrada desde el Triásico hasta el

Cenozoico superior. La mineralogía básica
está constituída por calcopirita y bornita con
trazas de oro nativo, de electrum, de silvanita
y de Hegessita.
La alteración básica se da por contenidos de
cuarzo con magnetita, biotita, feldespato
potásico, actinolita y anhidrita hacia la parte
central del sistema, con una zona propilítica
periférica y cuarzo, pirita y micas blancas
(muscovita-sericita) con arcillas que pueden
estar sobrepuestas en la zona central y ex-
terior en mayor o menor grado.
Los pórfidos cupríferos muestran un mag-
netismo elevado sobre la zona de la intrusión
y un magnetismo bajo en el halo de pirita, lo
que permite su identificación geofísica por
este método. Por otra parte, en general
muestran contenidos altos de cobre, oro y
plata hacia el centro, con molibdeno hacia
afuera y anomalías de metales de plomo-zinc
y de manganeso en rocas periféricas cuando
la alteración de sericita y pirita es
predominante.
11.6.- YACIMIENTOS EN VETAS Y
REMPLAZAMIENTOS POLIMETA-
LICOS
Estas dos denominaciones se incluyen
dentro de un solo tema ya que virtualmente
su génetica original es muy similar. El
remplazamiento se produce cuando las rocas
receptoras son reactivas y tienen capacidad
de ser solubilizadas por los fluídós que viajan
a través de fallas y fracturas que eventual-
mente se llegan a convertir en vetas
polimetálicas.
-30-
Modelos de Yacimientos Auríferos
La formación del yacimiento se deriva de
soluciones hidrotermales provenientes de
los mismos centros volcánicos y de algunos
plutones hipabisales. Las zonas de calderas
pueden ser sitios favorables para la
formación de estos depósitos. En general se
observan en fajas móviles que han sido defor-
madas tectónicamente e intrusionadas por
plutones pequeños.
En general, el ambiente geológico en los
casos del remplazamiento polimetálico se
ubica en rocas sedimentarias, principal-
mente calizas, dolomitas, y ocasionalmente
lutitas, que estan frecuentemente
sobreyacidas por capas de roca volcánica y
que pueden estar intrusionadas por algún
plutón porfirítico calcoalcalino.
Las vetas polimetálicas pueden también
presentarse tanto en las zonas de las rocas
carbonatadas como en cualquier otro tipo de
litología asociada, tales como rocas
volcánicas o plutones hipabisales de tipo
diorítico a granodiorítico-monzonítico, de
tipo calcoalcalino hasta alcalino.
La conformación de las intrusiones en la
zona puede ser a manera de enjambres de
diques en rocas sedimentarias o
metamórficas, cuellos, tapones o agujas
subvolcánicas de composición andesítica a
riolítica.
Las texturas de las rocas sedimentarias son
de naturaleza diversa. La edad de los
yacimientos puede ser cualquiera pero en

general predominan desde el Mesozoico
hasta el Cenozoico temprano.
La alteración de las rocas calcáreas se obser -
va como dolomitización y silicificación en
forma jasperoide. Las lutitas y las rocas
ígneas se muestran cloritizadas y frecuente-
mente argilizadas. En general se observa una
propilitización amplia con algunas zonas
sericíticas y argilíticas angostas dependiendo
de la roca afectada.
La mineralización en general, esta con-
trolada por fallas o por estratos verticales
que dan lugar a la formación de cuerpos
tabulares en forma de mantos, vetas o
chimeneas. De hecho, la morfología de los
cuerpos esta controlada por la estructura
sobreimpuesta en las rocas huéspedes.
El fracturamiento y brechas originales que
dieron lugar al emplazamiento de la
mineralización, en general se encuentran
cerca de la superficie dentro de la aureola
termal.
Las vetas forman multifases complejas con
estructuras de peine, de cola de caballo y
coloformes, con texturas que van desde el
tipo vesicular hasta mineralización total-
mente masiva.
La mineralización preciosa se constituye
principalmente por oro nativo y por electrum
con algo de pirita, esfalerita, calcopirita,
galena, arsenopirita, tetrahedrita y tenantita,
con sulfosales de plata.
-31-
Modelos de Yacimientos Auríferos
En estos yacimientos se observa un zonea-
miento del centro hacia fuera partiendo de
cobre en el área central y pasando hacia el
exterior a un anillo de plomo y plata, para
terminar en la periferia con una zona rica en
zinc y manganeso. La mineralización aurí-
fera o de plata con accesorios de arsénico,
antimonio y bismuto, se presenta hacia el
exterior del sistema pero puede también
sobreimponerses en las porciones centrales.
La expresión en superficie de estos yacimien-
tos puede ser escandalosa con gossan de gran
amplitud y dispersiones de oxidos de fierro y
de manganeso un poco mas limitadas.
Geoquimicamente su firma es muy expresiva
y se constituye en general por algunos de los
siguientes elementos: Zn, Cu, Pb, As, Au,
Ag, Mn, Ba. La anomalías en su caso,
muestran un zoneamiento de cobre- oro en
la parte central siguiendo con zinc-plomo-
plata hacia la periferia. Si contiene abundan-
tes sulfuros, su detección geofísica por
métodos eléctricos puede ser factible.
11.7.- YACIMIENTOS EN FALLAS DE
DESPRENDIMIENTO. (Detachment)
Una de las características principales del am-
biente de fallas de desprendimiento es la
amplia distribución y casi infalible ocurren-
cia de mineralización hidrotermal que se en-
cuentra asociada directamente con el
sistema de fallamiento. Los ensambles de
mineralización epigenética que se presen-
tan, incluyendo fases de óxidos y sulfuros, o
de ambas, varían en cantidades y se consti-
tuyen principalmente por los siguientes

elementos: Ag, Au, Ba, Cu, Fe, Mo, Mn, Pb,
U y Zn. Se estima que estos son de
depositación sinorogénica y que su
introducción se llevó a cabo en una de las
siguientes formas:
A lo largo de zonas de falla;
Reemplazando unidades reactivas;
En vetas en echelon;
En brechas de falla;
En vetas en los ejes de plegamientos;
En las brecha cloríticas;
En fallas de tijera.
Algunos estudios de oclusiones fluídas
dentro de estos sistemas reflejan que los
depósitos se derivaron de soluciones
hidrotermales que contenían de 10 a 23
unidades porcentuales de cloruro de sodio
en peso, a temperaturas entre 150 y 350° C
En esta forma, se deduce que la
mineralización relacionada con las fallas de
desprendimiento, resultó de la inyección de
estas salmueras residuales en cuencas
sinorogénicas justamente durante el período
de fallamiento. La extensión continuada del
movimiento durante epocas del Terciario
medio, generaron posiblemente la siguiente
secuencia de eventos:
La compactación de la porción central de
la placa superior forzó a las soluciones
salinas ricas calientes hacia afuera de las
rocas sedimentarias sinorogénicas.
Las salmueras en esta forma, migraron
echado arriba, en contra del movimiento de
la placa superior, a lo largo de un caparazón
de brecha. Las temperaturas iniciales fueron
-32-
Modelos de Yacimientos Auríferos
mantenidas y suplementadas por el exceso de
calor en las rocas de la placa inferior por
efecto de la fricción del deslizamiento.
Los metales -y de hecho también los no
metálicos- acarreados en solución como
cloruros o como bisulfuros complejos,
fueron preferentemente lixiviados hacia
fuera de las litologías de la cuenca y de las
brechas atravesadas durante la migración de
las soluciones.
La depositación sintectónica y
postectónica de los metales, de la ganga y de
los minerales de alteración ocurrió en una de
las siete zonas favorables que se men-
cionaron con anterioridad.
El tamaño de los depósitos relacionados con
estas estructuras de desprendimiento, varía
desde muy pequeños hasta muy grandes; de
hecho algunos sistemas llegan a tener el
tamaño de un pequeño pórfido cuprífero.
Los metales dominantes en el sistema son
Cu, Fe y Mn. La ganga principal y minerales
y iones de alteración relacionados, son la
clorita y los carbonatos. Este ensamble de
alteración, de ganga y de metales, se asienta
en el plano de deslizamiento de la falla y en
alguna unidad reactiva de reemplazamiento,
con una brecha clorítica situada hacia la
placa inferior. Estas unidades representan de
hecho el centro del sistema. Arriba y lateral-
mente del centro del núcleo, se presentan
cantidades menores de Pb, Zn, U, Ag y Au.
Desde el punto de vista regional, se ha obser-
vado que todos los depósitos mas grandes
estan situados dentro de los espesores más

gruesos de la placa superior. El control
primario de los depósitos minerales
relacionados con fallas de desprendimiento
es el caparazón de brecha en la placa supe-
rior, que proporcionó la plomería del sis-
tema.
Las texturas de la mineralización indican que
la principal forma de depositación fué de tipo
de relleno de cavidades abiertas con
menores cantidades de reemplazamientos
de rocas reactivas.
El oro, cuando está presente, se observa en
granos micrométricos asociados a hematita
especular dentro de vetas, en stockworks yen
zonas brechadas a lo largo de las fallas. Estas
últimas zonas, son especificamente los
mejores controles de la mineralización.
Las alteraciones clásicas son de tipo
hematítico, de cuarzo y de clorita, con alguna
silicificación y minerales carbonatados.
Desde el punto de vista geoquímico, estos
yacimientos presentan anomalías muy bajas
de Ag, As, Hg y W, con valores mas altos de
Au, Cu, Fe, F y Ba
11.8.- EN PLACERES
Es probable que la minería más antigua que
haya desarrollado el hombre haya sido en
placeres de oro. Existen evidencias en la
prehistoria que sugieren que desde hace al-
-33-
Modelos de Yacimientos Auríferos
rededor de unos seis mil años se obtenía oro
de depósitos de placer.
A la fecha, los yacimientos de este tipo con-
tienen aproximadamente dos tercios de la
reserva aurífera total del mundo y practica-
mente la mitad del oro que se ha recuperado
en los Estados Unidos, sin incluir el estado
de Nevada donde estos resultan de menor
importancia.
Los yacimientos de placer resultan de la
erosión y liberación del oro de depósitos
pre-existentes, principalmente los del tipo
filoniano, una transportación posterior y
finalmente una concentración del oro,
predominantemente en gravas, con-
glomerados y arenas de arroyos.
A menos que estos depósitos sean preser-
vados por algún cubrimiento, el placer puede
ser posteriormente erosionado, dispersado o
reconcentrado. La mayor parte de los
placeres auríferos trabajados en el con-
tinente americano provienen de vetas de
cuarzo en zonas mineralizadas ubicadas en
rocas metamórficas paleozoicas y
mesozoicas que fueron erosionadas.
Como fuente existen también los yacimien-
tos de contacto en rocas sedimentarias desde
el Cámbrico hasta el Mesozoico, que fueron
intrusionadas por rocas graníticas cretácicas.
En algunos sitios como en Sudáfrica y en el
estado de Montana, se presentan también los
placeres como derivados de gneises y de
esquistos arqueanos.

El primer paso en la formación del oro de
placer es la liberación de las partículas de oro
de la roca que las contiene, mediante largos
períodos de exposición de las rocas en la
superficie terrestre, que resultan en un
desquebrajamiento químico de las mismas
rocas y la segregación física de los minerales
presentes. Las aguas superficiales y
subterráneas y los cambios de temperatura,
asi como el crecimiento de las plantas, actúan
también para desintegrar las rocas.
Posteriormente, el agua corriente de los ríos
y arroyos se torna en el agente dominante en
la formación de la mayor parte de los
placeres. Ya que el oro tiene una alta
gravedad especifica de 19.3, este rapida-
mente busca su camino hacia las partes más
bajas de las gravas y se cuela a través de
fracturas en la roca del piso del arroyo o río.
En teoría, la parte más rica de un placer es la
que se encuentra cerca de la roca firme y en
general esta relación se comprueba la mayor
parte de las veces.
Como se dijo antes, a menos que el placer se
conserve por algún cambio en el ciclo erosivo
normal, las mismas fuerzas que lo crearon lo
destruirán en un tiempo. En ocasiones, el
enterramiento bajo una capa impermeable
es uno de los medios más seguros de
preservación. Las lavas terciarias que
llegaron a cubrir gravas y conglomerados de
canales pluviales en California, por ejemplo,
presentan los mejores ejemplos de
conservación de placeres.
Aunque los placeres comunmente ocurren
en distritos con una alta incidencia de vetas,
rara vez se observa una relación fija entre la
-34-
Modelos de Yacimientos Auríferos
riqueza de la fuente con la riqueza de los
placeres resultantes. Los placeres ricos
pueden ocurrir por ejemplo en lugares en
donde no hay aparentemente una fuente
aurífera en la roca. En estas localidades el
oro puede haber sido derivado de placeres
fósiles de los cuales desaparecieron todos sus
vestigios.
En las regiones en donde el oro de placer ha
constituído una gran proporción de la can-
tidad total de oro producido, las relaciones
de oro de placer a oro producido directa-
mente de fuentes primarias, varía de 1:1.5
hasta 1:2.6. En esta forma se señala que en
los lugares en donde la producción de oro de
placer ha sido relativamente grande, esta ha
alcanzado aproximadamente la mitad de la
produccion total de oro.
En las regiones en donde el oro de placer ha
sido relativamente bajo en relación con el
oro que se ha producido en roca firme, las
relaciones de uno a otro, van desde 1:5 hasta
1:160. Esto sugiere que las provincias en
donde la relación de oro de placer minado
contra el obtenido en roca firme es pequeña,
muy posiblemente contengan todavía can-
tidades sustanciales de oro de placer no des-
cubierto.
Basicamente, la conformación geológica de
los yacimientos de placer consiste en una
acumulación de mayor o menor grado prin-
cipalmente de oro nativo y alguna aleación
resistente, en depósitos de grava y de con-
glomerados aluviales, con fragmentos de
cuarzo blanco. Cuando estos depósitos se
ubican en arenas y areniscas se tornan real-
mente de menor importancia.

La edad de los placeres es basicamente del
Cenozoico y del Cuaternario al Reciente; es
posible que existan depósitos de placer de
formación más antigua, pero de hecho es
difícil que se hayan preservado hasta la fecha.
El ambiente deposicional, como se men-
cionaba anteriormente, es eminentemente
aluvial de alta energía y la depositación se
produce en donde la intensidad de las co-
rrientes disminuye. Esto sucede general-
mente en las orillas de los meandros, en las
partes bajas de cascadas o cataratas y en sitios
en donde existe mayor acumulación de
vegetación que origina una disminución de la
velocidad de la corriente y por lo con-
siguiente una depositación de la carga.
Para la formación de placeres, se requieren
realmente zonas que hayan pasado por mul-
tiples ciclos de erosión y que hayan
producido gravas de alto nivel.
Aún cuando la concentración y formación de
estos depósitos es puramente mecánica, es
posible que reflejen en algunas ocasiones
ciertas características geoquímicas que
pueden ser utilizadas en su exploración. A
menudo se han encontrado relacionadas con
estos placeres, cantidades anómalas de plata,
arsénico, antimonio, mercurio, cobre, fierro,
azufre y algunos otros minerales pesados que
pueden ser característicos de las rocas de la
región, como por ejemplo magnetita,
cromita, pirita, zircón, granate o rutilo.
Como una regla empírica, se ha observado
que el contenido de plata en las pepitas de
oro disminuye conforme la distancia es
mayor del origen del oro.
-35-
Modelos de Yacimientos Auríferos
11.9.- ALTERACION EN LAS AUREOLAS
HIPOGENETICAS DE YACIMIENTOS
AURIFEROS.
Los minerales de alteración que se producen
en un sistema hidrotermal, dependen basica-
mente de la composición inicial del terreno,
de su capacidad para realizar intercambios
físicos y químicos, de la presión y de la
temperatura prevalecientes.
Mientras que las zonas mineralizadas en los
yacimientos auriferos y especialmente en los
epitermales varían de unos cuantos metros
hasta decenas de metros, las zonas de
alteración pueden ser de muchos kilómetros.
La alteración propilítica, a menudo tiene una
difusión de tamaño distrital. Dentro de esta
zona, hay otras áreas mas restringidas de
alteración sericítica o argilítica recesiva y
estas a su vez rodean zonas centrales de
silicificación o vetillas de cuarzo, algunas
porciones de las cuales pueden estar
mineralizadas.
Dado que la adularia y la sericita son impor-
tantes minerales de ganga asociados con la
mineralización junto con el cuarzo y la pirita,
a los yacimientos epitermales que tienen este
ensamble se les llama de "adularia-sericita".
La denominación de "sulfato-ácidos", se
aplica a los yacimientos epitermales que con-
tienen alteración argilítica avanzada de alta
temperatura, incluyendo alunita, caolinita,
pirofilita, y diaspora, aún a través de la zona
mineralizada.

La alteración en los yacimientos mesoter -
males varía de acuerdo con la naturaleza de
las rocas. El tipo más común de alteración es
la carbonatización que frecuentemente se
encuentra asociada con mineralización
alojada en rocas máficas.
El zoneamiento típico de alteración, por
ejemplo desarrollado en una facies de rocas
máficas de esquistos verdes, es la de sulfuro
de fierro-mica de potasio-anquerita y aun-
que la carbonatización esta asociada también
con la mineralización, de hecho esta cons-
tituye unicamente una guía difusa para la
mineralización.
Estudios realizados en varios campos
geotérmicos, han permitido establecer ran-
gos de temperatura en los que se han
emplazado algunos sílico-aluminatos de
alteración, que se señalan en el Cuadro 11.6.
Toda vez que la alteración depende en gran
parte de la naturaleza de la roca receptora,
hemos considerado conveniente hacer un
comentario general basado en seis tipos de
roca característicos de los yacimientos
auríferos, que se indican en el Cuadro 11.7,
independientemente de las menciones
específicas a las alteraciones de la roca en-
cajonante que para cada tipo de depósito se
hicieron en el capítulo anterior.
11.9.1.- En Rocas Ácidas.
En estas rocas, las alteraciones predominan-
tes son: Sericitización, argilitización y desa-
rrollo de cuarzo y pirita. Esta alteración es
-36-
Modelos de Yacimientos Auríferos
típica de yacimientos de oro, de metales base
y de pórfidos cupríferos y molibdeníferos.
A menudo se observan también alguna
feldespatización con turmalina y mica en
yacimientos relacionados con pegmatitas.
En algunos depósitos terciarios de oro en
granitos, riolitas y pórfidos cuarcíferos se
presenta también cierta alunitización.
11.9.2.- En Rocas Intermedias y Básicas.
En los yacimientos auríferos, los tipos de
alteración comunes en estas rocas son:
cloritización, carbonatización, sericitización,
piritización, arsenopiritización, aluniti-
zación y propilitización.
Frecuentemente se observa alteración zonal
con respecto a las vetas o centros de minera-
lización. Cerca del depósito habrá: sericiti-
zación, carbonatización y piritización que
gradúan hacia afuera a un ensamble de clon-
tización, carbonatización débil y piritización.
Más lejos aparece la propilitización.
La alunita es característica de los yacimien-
tos epitermales terciarios y generalmente se
desarrolla con mucho cuarzo a expensas de
los feldespatos.
11.93.- En Rocas Ultrabásicas.
En las rocas ultrabásicas predomina la
serpentinización y el desarrollo de talco. En
algunos depósitos se ha observado también
carbonatización marcada, con pérdida de
sílice que cnistaliza en las vetas como cuarzo.
 Modelos de Yacimientos Auríferos

CUADRO 11.6.- RANGOS DE TEMPERATURA

EN LOS QUE SE HAN OBSERVADO
ALGUNOS SILICO-ALUMINATOS DE ALTERACION

1000 1500 2000 2500 3000 C

SILICE AMORFO
CUARZO
FELDESPATO-K
ALBiTA
CALCITA
MONTMORILONITA -

MONTMOR-ILITA -

ILITA - - - - - - - -

CLORITA
BIOTITA
ACTINOLITA
TREMOLITA
DIOPSIDA
GRANATE
EPIDOTA
PREHNITA
HEULANDITA
STILBITA -

PTILOLITA
LAUMONITA
WAIRAIUTA

-37-
 FACTORES DE ALTERACION Y GRUPOS DE ROCAS
AFECTADAS
CUADRO 11.7

Roca huésped, especialmente su constitución química y

mineralogica y su permeabilidad primaria y secundaria
Naturaleza de los fluidos mineralizantes. Su química,
presión y temperatura.
5-- GRUPOS DE ROCAS AFECTADAS
Acídicas.- Granitos, riolitas y equivalentes
metamórficas.
Intermedias y básicas.- Granodioritas, andesita, gabro y
equivalentes metamórficas.
Ultrabásicas.- dunita, peridotita y equivalentes
metamórficos.
Pizarras, lutitas, filitas y esquistos derivados.
Areniscas, conglomerados, cuarcita, grauvaca, arkosa y
equivalentes metamórficos.
Rocas carbonatadas.

11.9.4.- En Pizarras, Lutitas, Filitas y
Esquistos Derivados.
La alteración de estas rocas en yacimientos
auríferos, es de baja intensidad comparada
con la observada en las rocas antes citadas.
En algunos distritos se ha observado en estas
rocas algo de: turmalinización, serici-
tización, cloritización, carbonatización y
piritización. Las pizarras calcáreas exhiben
eskarnificación en la vecindad de depósitos
auríferos cercanos a intrusiones graníticas.
En ocasiones, se observa algo de turmalini-
zación cuando las pizarras, lutitas y esquistos
encajonan vetas de oro-cuarzo, aunque mas
a menudo la roca se muestra inalterada.
11.9.5.- En Areniscas, Conglomerados, Cuar-
citas, Grauvacas, Arkosas y Equivalentes
Metamórficos.
En general, estas rocas no presentan al-
teraciones características en yacimientos de
oro. Su gran heterogeneidad composicional
no permite hacer generalizaciones válidas.
Algunos tipos de alteración encontrados
ocasionalmente en yacimientos auríferos en
estas rocas son: feldespatización, tourmali-
nización, carbonatización, piritización, clon-
tización y arsenopiritización.
11.9.6.- En Rocas Carbonatadas.
En forma muy definida, en estas rocas se
observan eskarnificación y silicificación casi
-39-
Modelos de Yacimientos Auríferos
siempre juntas. En ocasiones ocurren algo de
turmalinización, cloritización, serpentini-
zación y formación de talco. Las rocas car-
bonatadas en yacimientos de más baja
temperatura presentan dolomitización y
silicificación, la primera es rara en depósitos
auríferos.
CONCLUSION
Cada yacimiento mineral es un modelo por
sí mismo y no es posible establecer con-
diciones geológicas que sean aplicables en
todos los casos, y por lo tanto, no hay un
modelo único que refleje todas las
características de un depósito.
La presentación anterior, sin embargo, per -
mite utilizar parámetros válidos, provenien-
tes de la observación y del estudio de muchos
yacimientos conocidos. Es tarea del geólogo,
seleccionar aquéllos que más cercanamente
representen el caso en estudio.
Las alteraciones de la roca encajonante cons-
tituyen guías de gran valor en la exploración
geológico minera, son indicativas directas de
un proceso mineralizante, pero deben inter-
pretarse ingeniosamente para extraer co-
rrectamente su mensaje.

ifi.- POTENCIAL GEOLOGICO-
AURIFERO DE MEXICO
A través del presente trabajo, se han comen-
tado algunas características importantes de
la geología de los yacimientos auríferos del
estado de Nevada, y se ha mencionado la
existencia en México, de numerosos terrenos
geológicos similares a aquellos.
Hasta el momento no es entendible la ausen-
cia de yacimientos como los de Nevada en
nuestro país. Es posible que lo anterior se
derive, en primera instancia, de la falta de un
programa bien formulado para su búsqueda
en las regiones con potencial geológico para
contenerlos, en segunda, de la escasez de
capital de riesgo y finalmente del des-
conocimiento tecnológico de la
conformación de los yacimientos auríferos a
encontrar y de la carencia para el ojo no
entrenado, de elementos obviamente
visibles para su descubrimiento.
El conocimiento obligado de la
conformación geocientífica de estos
depósitos, sitúa al tradicional gambusino o
prospectador práctico, fuera de toda
posibilidad de descubrir uno de estos cuer-
pos con los procedimientos rudimentarios,
como pudo ser la utilización de la batea, que
posiblemente antaño le sirvieron en la
búsqueda de otros tipos de depositos. Dadas
sus características peculiares, el trabajo para
encontrar nuevos yacimientos como los aquí
mencionados, debe ser hecho por geólogos
perfectamente entrenados y especializados
en esta disciplina.
Modelos de Yacimientos Auríferos
Ya se ha mencionado que la provincia de
Sierras y Valles en la que se ubican los
yacimientos de Nevada, se extiende en forma
directa hacia el noroeste de México y que de
hecho hay numerosas ocurrencias probadas
de minas con producción aurífera en una
forma u otra en muchos estados de la
República.
Consideramos que la información integrada
en este trabajo señala objetiva y directa-
mente, las características de yacimientos
auríferos que deben existir y que pueden ser
encontrados en el territorio nacional
mediante programas de exploración tecnica-
mente conformados
Como un principio para la acumulación de
datos de infraestructura geológica para la
exploración de oro, consideramos con-
veniente que, por ejemplo, algunos
yacimientos seleccionados entre todos los
que contribuyen a la producción aurífera de
México, conforme se señala en el Cuadro
111.1, sean estudiados para definir sus
parámetros geológicos relacionados con la
ocurrencia de oro, similares a los que se men-
cionan ene! presente escrito. Los archivos de
instituciones gubernamentales especiali-
zadas podrían ser analizados por personal
entrenado para extraer de ellos la
información sutil, reveladora de minera-
lizaciones ocultas, que pudo haber pasado
desapercibida en años pasados.
Se haría necesario integrar una base com-
putarizada, con datos tales como: empla-
zamiento tectónico regional, estructura
regional y local, litología detallada, tipos de
alteración, firma geoquímica, asociación
 Modelos de Yacimientos Auríferos

CUADRO 111.1.- PRODUCCION DE ORO EN LOS PRINCIPALES MUNICIPIOS

DE MEXICO, DE 1986 A 1990
(kilogramos)

MUNICIPIO 1986 1987 1988 1989 1990 TOTAL

Guanajuato, Gto. 2,608 2,900 2,440 2,953 2,733 13,634

San Ignacio, Sin. 15 17 738 822 746 2,338

San Dimas, Dgo. 272 303 871 460 403 2,309

Otáez, Dgo. 124 138 288 459 499 1,508

Pachuca, Hgo. 359 400 452 341 335 1,887
Cananea, Son. 259 288 611 338 531 2,027
Villa de la Paz, S.L.P. 221 246 220 207 196 1,090

Guanaceví, Dgo. 207 230 203 205 209 1,054

Nacozari, Son. 288 320 164 182 172 1,126

Talpa de Allende, Jal. 321 357 222 71 27 998

Taxco, Gro. 127 141 116 177 152 713
Sta. Barbara, Chih. 143 159 158 166 108 734
Fresnillo, Zac. 92 103 138 162 176 671

San Fco. del Oro, Chih. 82 91 109 155 172 609

Zacatecas, Zac. 116 129 123 122 88 578
Villa Hidalgo, Zac. 257 286 8 9 6 566
Zumpango del Río, Gro 112 102 132 103 124 573
Conc. del Oro, Zac. 99 110 113 101 112 535
Ixtián de Juárez, Oax. 137 152 62 64 77 492
Concordia, Sin. ioi 113 88 77 68 447
Tamazula, Dgo. 119 132 51 49 55 406
H. del Parral, Chih. 55 61 81 58 98 353
Sombrerete, Zac. 10 11 65 88 86 206

Fuente: Anuarios estadísticos de la minería mexicana del Consejo de Recursos Minerales.

Compilación por E. Gómez de la Rosa.

-41-

mineralógica, temperaturas de formación,
ocurrencia de la mineralización, edad de la
misma hasta donde sea posible, edad de la
roca encajonante, y en general todas las
características geológicas genéticas y
termodinámicas que se pudieran acumular
para cada uno de estos yacimientos.
La información procesada en un manejador
de base de datos permitiría al intérprete
educado, definir patrones de mineralización
en distintas regiones del país y utilizar la
información de ahí derivada para una
exploración tecnológica concienzuda y
sistemática en busca de nuevos yacimientos
auríferos.
El apoyo y el auxilio de toda la tecnología
moderna con que se cuenta en la exploración
geológico minera, deben ser utilizados, con-
juntando los microdetalles de laboratorio
que puede proporcionar por ejemplo, una
microsonda electrónica, con los rasgos de
información de tipo regional que se pueden
obtener de la interpretación inteligente de
imágenes producidas por satélites artifi-
ciales, pasando por toda la gama de estudios
científicos tecnológicos intermedios.
En la nueva época de la exploración aurífera,
que se podría definir también como la época
post-Carlin, el descubrimiento de nuevos
yacimientos auríferos se ha debido en gran
parte a una cuidadosa interpretación estruc-
tural y a una aplicación inteligente de la
exploración geoquímica. El dominio de esta
última tecnología y la existencia de
laboratorios adecuados para el efecto, son
requisitos fundamentales para el éxito en
esta tarea.
-42-
Modelos de Yacimientos Auríferos
Es claro, que las condiciones geológicas y
geoquímicas necesarias para la formación de
yacimientos de oro como los aquí comen-
tados, existen en toda la zona noroeste de
México, se extienden a la porción flor-
central, se continúan a lo largo de la costa
occidental hasta el complejo metamórfico
del sur y aún la provincia geológica de la
Sierra Madre Oriental podría contenerlos.
Es posible, definitivamente, encontrar
depositos tipo Carlin en nuestros
paleozoicos Sonorense y Chihuahuense;
puede haber yacimientos relacionados con
fallas de desprendimiento (detachments) en
las zonas de movimiento del Paleozoico
sobre el Precámbrico, nuestras regiones
volcánicas se asocian a menudo con estruc-
turas circulares tipo caldera y muestran
evidencias de actividad geotérmica, estas
pueden haber dado cabida a depósitos
epitermales de este tipo. Existen zonas de
skarn en innumerables localidades
mexicanas, cualquiera podría contener oro.
La conformación geológica está aquí, está en
México, esperando que el geólogo avisado
haga aflorar su riqueza aurífera.
Para finalizar, en el Cuadro 111.2, presen-
tamos algunos de los principales conceptos a
considerar en la exploración por oro.
ALGUNAS CARACTERISTICAS A CONSIDERAR EN LA
EXPLORACION POR ORO
CUADRO 111.2

Estructuras complejas de echado abrupto, en márgenes de calderas y

zonas de actividad volcánica con pequeñas intrusiones (regional).

Grandes zonas de silicificación sinter. Clasticos cementados con sílice

(zona superficial).

Alteración argílica avanzada. Especialmente alunita, azufre (zona

superficial).

Stockworks argilizados y silicificados, calcedonia. (sub-superficial).

Fracturamiento, brechamiento con vetillas que no cruzan la matriz,

venillas azuladas o grisaseas, (sulfuros, zona superficial y sub-superficial).

Anomalías de color. Rojas, cafés, amarillas, blancas. (Superficial).

Muchas oclusiones fluidas en cuarzo.

Pirita y arsenopirita de grano fino, anhedral.


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