CONTENIDO

Prólogo por Kool G Rap 1

Introducción 3

Parte I: Contenido
1 Temas de Contenido 9
Contenido Realista 11
Contenido Ficticio 14
Contenido Controversial 16
Contenido Consiente 20
Contenido Fiestero o de Club 25

2 Formas de Contenido 27
Bragadoccio / Forma de Batalla 28
Forma Conceptual 33
Forma de Historia 38
Forma Abstracta 41
Forma Humorística 42

3 Herramientas de Contenido 44
Imaginería 46
Símiles, Metáforas y Analogías 47
Slang 51
Vocabulario 54
 Juego de Palabras 59
Punchlines 61

Part II: Flow

4 Cómo Funciona el Flow 64
El Diagrama del Flow 68
Beats y Barras 69
Sílabas y Sílabas Enfatizadas 72
Ajustando Las Letras al Beat 73
Silencios 74
Superponiendo Barras 76
¿Cómo Es Útil El Diagrama del Flow? 77
Más Ejemplos 79

5 Rima 81
La Rima Perfecta 83
Asonancia 84
Aliteración y Consonancia 86
Rimas Compuestas (Rimas Multisílabicas) 88
Inventando Rimas 92

6 Esquema de Rimas 95
Tipos de Esquemas de Rimas 99
Rimas Extras 103
Número de Rimas en una Barra 104
Colocación de la Rimas 107
7 Ritmo 111
Encontrando el Ritmo 113
El Diagrama de Patrones 116
Patrones de Ritmo 118
Silencios 127

Parte III: Escritura

8 El Proceso de Escritura 131
Investigación 133
Formas de Escribir Letras 137
Lugares Para Escribir 149
Momentos Para Escribir 153
¿Cuánto Tiempo Te Debe Tomar? 154
Escribir en Una Sola Vez o en Partes 159
Mantener o Cambiar el Proceso 162

9 Beats y Freestyle 164

Escribiendo Con o Sin Beat 164
Seleccionando Beats 171
Rappeando y Produciendo 174
Freestyle 178

10 Estructurando, Editando y Seleccionando Letras 181

Estructura de una Canción 182
Editando Letras 193
Seleccionando Cuáles Letras Usar 197
 Seleccionando Singles 199

11 Escribiendo Con Otras Personas 205

Escribiendo en Grupo 208
Versos de Invitado y Otras Colaboraciones a Corto Plazo 214
Ghostwriting 220
Opinión del Productor a la Escritura 224

Parte IV: Delivery

12 Técnicas Vocales 231
Enunciación 236
Estilo Vocal 239
Cuidando Tu Voz 241

13 En El Estudio 250
Leyendo o Memorizando las Letras 255
Practicando las Voces 260
Decidir Donde Respirar 261
Guías Vocales 262
Grabando En Varias Tomas ó En Una Sola Toma 263
Número de Tomas 270
Duplicar las Voces y Ad-libs 271
Editando de Más las Letras 273
Dirección Vocal del Productor 275
14 Presentación en Vivo 276
Confianza y Talento Para el Espectaculo 281
Usando el Micrófono y el PA System 282
Sacudir a la Multitud 283
Siendo Espontáneo, Improvisando y Freestyle 289
Agregando Algo Extra 290
Trabajando con un Back-Up, DJ o Grupo 292
Aprendiendo de Las Presentaciones de Otros Artistas 293
Ensayando 294

Palabras Finales 298

Artistas Entrevistados 303
1

Prólogo

Aprendí cómo rappear solo viendo a los tipos mayores rappeando en el parque.
Debía tener 9 o 10 años cuando comencé a escuchar música de hip-hop en los
parques, en los vecindarios. Vi al DJ en las dos tornamesas scratcheando, y vi
tipos en el micrófono que realmente mantenían a la fiesta llena de emoción y
carga, solo siendo maestros de ceremonia, de donde viene la palabra "MC",
simplemente manteniendo viva la fiesta.
Cuando escuché por primera vez rappear a algunos de ellos, cuando era
niño, me fascinó. Empecé a repetir lo que escuchaba decir a los tipos mayores, y
ese fue mi primer contacto con el comienzo de aprender a rappear.
Siendo de la época de la que soy, realmente tenías que defenderte en
cuanto a esta mierda lírica, y es por eso que esa época criaba rappers como un
Big Daddy Kane, un KRS-One, un Rakim, un Chuck D... Estos tipos, te
conmovían, te conmovían desde el alma. Su capacidad y habilidad de rappear,
estos tipos eran fenomenales.
Soy estudiante de los Grandmaster Cazs, Melle Mels, Kool Moe Dees,
Silver Fox de Fantasy 3 y muchos otros, así que cuando la gente tomaba algo de
mí, realmente tomaban parte de cada uno de esos rappers, porque de allí fue
marcado G Rap. Estos fueron los tipos que influyeron en G Rap para rappear, la
forma en que él rappea o incluso tener la motivación de querer destacarse de
todos los demás y no solo ser diferente sino ser el mejor en lo que hago: fue
inspirado por esos rappers.
2
Por lo tanto, creo que definitivamente debe estudiar a algunas de las
personas que se consideran leyendas, grandes letristas y grandes rappers,
estudien y hagan sus deberes y repasen su historia. Debes saber lo que es ser un
gran MC para poder serlo, tienes que escucharlo, tienes que sentirlo.
KOOL G RAP

Kool G Rap es un legendario MC cuyo complejo estilo de rima e imaginería

callejera han influido en toda una generación de MC's. Desde Eminem mostrando
su respeto por G Rap en su discurso de aceptación de los Grammy a Jay-Z
citando la grandeza de G Rap en su canción "Encore" ("escucharme rappear es
como escuchar a G Rap en su mejor momento") hasta ser nombrado como una
gran influencia por la mayoría de los rappers entrevistados para este libro, la
reputación de Kool G Rap como uno de los MC’s más influyentes y hábiles de
todos los tiempos es indiscutible.
3

Introducción

Siempre continuar aprendiendo: leer es una forma excelente de

obtener información y nunca pensar que eres el mejor. Siempre tienes
algo que aprender de alguien.
◄MURS►

How to Rap te enseña el arte y la ciencia del MCing a través de las

palabras y letras de algunos de los MC's más influyentes y respetados
de todos los tiempos, de todas las áreas del hip-hop. Más de cien
MC's fueron entrevistados exclusivamente para este libro, incluyendo
pioneros y MC’s contemporáneos, rappers mainstream y underground.
Se incluyeron tantos tipos diferentes de artistas como fue posible, para
aprovechar sus puntos fuertes individuales, explicando todo, desde
escribir letras políticas profundas hasta la elaboración de esquemas de
coros.
Todas las técnicas, métodos y sugerencias provienen
directamente de los propios artistas, para que puedas aprender de la
misma manera que todos los rappers han aprendido de otros rappers.
Como dice Tech N9ne, "Estudia los MC's, mira lo que hacen, luego
hazlo tuyo, así es como todos comenzaron". Todos los artistas
entrevistados para How to Rap contaron una historia similar de cómo
aprendieron su oficio al escuchar a otros MC's, analizando el trabajo
de esos artistas, y constantemente expandir su rango de habilidades.

Rah Digga:
Estudié a KRS-One, Rakim... Kool G Rap de Juice Crew me fijó los
estándares en cuanto a mí lo que se consideraba un verso genial y
4

una rima genial, así que básicamente solo lo imité. Simplemente

analicé sus estilos, como, OK, Kool G Rap usa muchos símiles y
metáforas, y me aseguré de hacer eso muchas veces.

Las palabras de los artistas entrevistados te guiarán paso a paso

a través de la forma de arte, desglosando los diferentes elementos del
oficio. Los elementos fundamentales del MCing dividen How to Rap en
las siguientes partes: "Contenido", "Flow", "Escritura" y "Delivery". Al
explorar los componentes clave individualmente, puedes enfocarte y
dominar cada uno.

Bishop Lamont:
Si quieres ser alguien grandioso y alguien que será recordado, debes
dominar ese campo, y eso significa dominar todos los aspectos y
todos los estilos que existen. Tienes a 2Pac, él dominaba cada
elemento, cada aspecto [y] Biggie en las mismas circunstancias, de
dominar todos los hemisferios de la música.

How to Rap también proporciona información valiosa sobre la

historia del MCing, exponiéndote a muchas de las figuras
fundamentales del hip-hop, su música y sus influencias, y a los estilos
notables dentro del género. Y conocer esta historia te ayuda a
convertirte en un gran MC al aprovechar las décadas de trabajo e
innovación de otros MC's. Myka 9 de Freestyle Fellowship señala que
"los MC’s actuales están construyendo sobre una base que ya se ha
establecido", y Guerilla Black agrega: "Estudia, realmente presta
atención a lo que está sucediendo, te enseñará mucho". Ésa es una
cosa sobre Eminem: Eminem escuchó todo y eso es lo que lo convirtió
en uno de los grandes".

will.i.am (de Black Eyed Peas):

Estudia, conoce todos los hechos. Conoce de dónde obtuvo Nas su
estilo, conoce a Jay-Z, de dónde vino, consigue el Jaz [Jaz-O], compra
"Hawaiian Sophie" [un single de Jaz-O con Jay-Z]. Aprende de dónde
sacó Biggie su estilo, y una vez que te des cuenta de que fue
influenciado por personas como Black Moon, y te gusta Black Moon y
5

te gusta Heltah Skeltah [ambos del supergrupo Boot Camp Clik],

entonces puedes averiguar de dónde llegó el estilo de Black Moon, y
luego aprender sobre Stetsasonic, "Talkin 'All That Jazz", y De La Soul
y Jungle Brothers. Debbie Harry, Blondie y Fab Five Freddy: esa es la
primera Pharrell y Gwen Stefani, esa es la primera Will.i.am y Fergie
en Blondie y Fab Five Freddy. Si te gusta Missy Elliot, entonces sabes
que sacó su mierda de Roxanne Shanté y [otras], si te gusta Lil Jon,
obtuvo su estilo de Luke y 2 Live Crew... te gusta 2 Live Crew, ellos
obtuvieron su estilo de bla, bla, bla... y luego tienes una historia.
Entonces, si quieres ser MC, debes saber de dónde viene la mierda,
debes conocer diferentes estilos, debes conocer diferentes patrones,
debes conocer diferentes costas. Debes conocer a Geto Boys, tienes
que saber por qué T.I. es T.I., de donde obtuvo T.I. su estilo, T.I. es
grandioso, pero todos obtienen su estilo de alguien. Eso es lo que
hace que un buen MC, una persona que sabe y que puede ser un
camaleón, los MC's camaleones son tipos que pueden hacer todos los
estilos.

How to Rap cubre una amplia gama de las técnicas utilizadas por
muchos artistas. Aunque diferentes MC's tienen diferentes opiniones y
diferentes formas de hacer las cosas, cada punto de vista y técnica ha
sido incluido para dar una imagen completa. De hecho, la mayoría de
los MC's no tienen una fórmula establecida que usan todo el tiempo;
usan diferentes combinaciones de las técnicas que se encuentran en
How to Rap.

Ill Bill:
No hay un proceso establecido [para mí], hay cientos de maneras
diferentes de despellejar a un gato y yo uso ciento y más. Muchas
cosas diferentes me influyen para escribir rimas, muchas formas
diferentes en que termino escribiéndolas: no hay un ritual específico.
No creo que haya algún artista que te diga que hay una manera
específica en la que crean algo cada vez; puede haber, pero lo dudo.
Simplemente no va a funcionar de esa manera, especialmente si eres
un artista de gira [que] siempre está en la mezcla de situaciones
diferentes en un momento dado.
6

No hay una única forma "correcta" de hacer cualquier cosa: la

forma correcta es la que mejor funciona para ti y tu música. A medida
que seleccionas y eliges entre la gran variedad de técnicas y métodos
que se encuentran en este libro, desarrollará su propio estilo.

MC's, Emcees, Rappers, Letristas, Artistas

Los términos MC (a veces escrito emcee), rapper, letrista y artista
aparecen muchas veces en How to Rap. A veces se hacen
distinciones entre estos términos; por ejemplo, MC se puede utilizar
para implicar un alto nivel de habilidad de presentación en vivo,
mientras que el letrista se puede utilizar para describir a un artista con
letras particularmente intrincadas. Sin embargo, la mayoría de las
personas entrevistadas para este libro usaron estos términos
indistintamente, por lo que, para evitar confusiones, How to Rap no
hace distinción entre los términos; todos se refieren a alguien que
rappea.

Shock G (de Digital Underground):

El origen de por qué los rappers se llaman "MC" proviene en primer
lugar de la frase Maestro de Ceremonias, por lo tanto, el prefijo de MC
para muchos nombres de rappers, especialmente en los [primeros
días del hip-hop].
7

I
◄ ►

Contenido
8
9

Temas de Contenido
Honestamente, nada es nada sin contenido, porque
muchos rappers fluyen, pero no están diciendo una mierda.
Yo doy historias, doy mierda consiente, doy braggadocio,
freestyles... doy todo.
◄ 2Mex (de Visionaries) ►

El contenido de una canción de Rap (a veces llamado “Tema”)

incluye todos los temas de los que hablas en tus letras. Es lo que tu
realmente estás rapeando, antes que los ritmos y rimas tu usas el flow,
o cómo estás usando tu voz para rappear en vivo o escupir esos
ritmos y rimas (delivery). Los rappers abordan una enorme gama de
contenidos en su música, cualquier cosa que se puede imaginar puede
convertirse en un tema en un track de hip hop.

will.i.am (de Black Eyed Peas):

Los temas vienen de algo y de todo. A veces yo rappeo sobre cosas
de discotecas. A veces rapeo sobre el mundo. Solo viene de cualquier
cosa que me inspire.

A algunos MC's les gusta hablar sobre los temas con los que
están más famariliziados, mientras que otros cubren una amplia
variedad de temas, por ejemplo, Murs dice: "Puedo escribir sobre
cualquier cosa. Un desafío para mí es que tú me digas: Murs, estás en
un cuarto con un clip y una stripper, haz una canción a cerca de esto."
El contenido siempre varía de artista a artista.
10

Evidence (de Dilated Peoples):

Esa es la dinámica de nuestro grupo. Nosotros hablamos de diferentes
temas porque como MC’s nosotros somos verdaderamente diferentes
tipos de persona.

Rock (de Heltah Skeltah):

Siempre ha habido rappers sencillos, y siempre ha habido rappers
complejos, siempre ha habido rappers fiesteros, siempre ha habido
gangsta rappers. Siempre ha habido muchos tipos diferentes de Rap,
y todavía hay muchos tipos diferentes de Rap.

El contenido puede darte la dirección para tomar en una canción,

Paris dice "haré una lista de temas que quiero cubrir y después de que
estoy seguro de que he cubierto todo, voy a empezar a componer
temas actuales”. A la mayoría de los MC’s les gusta tener un
contenido fuerte, porque les va a ayudar a expresarse mejor como
artistas, en lugar de rimar por rimar. Ellos están de acuerdo en que lo
que dices es tan importante como la que forma en la que lo dices con
tu flow y delivery.

MC Shan:
Si quisiera sacar un diccionario de rimas y hacer algo para hacer rimar
las palabras, podría hacerlo, pero estaría pensando detrás de las
cosas que digo.

Lord Jamar (de Brand Nubian):

Al final del día, el tema es lo que realmente sería la sustancia de lo
que estás haciendo. Un flow es un flow, puedo cantar con flow ahora
mismo, pero la sustancia del flow es lo que se dice. Lo que realmente
hace a un flow bueno es lo que se dice dentro del flow, no el flow en
sí.
11

A muchos rap-escuchas les gusta escuchar lo que se dice en un

track de Rap, por lo que tener contenido fuerte es una gran manera de
atraer gente a tu música. Si los oyentes saben que tienes un gran
tema, estarán dispuestos a escuchar lo que se está diciendo y
prestarán más atención. El contenido entretenido es una manera de
atraer a la gente.

Lateef (de Latyrx):

El tema, el contenido, es para que la gente vaya relacionándose con lo
que estás diciendo. Hay muchos MC’s que se me ocurren que hacen
temas realmente bien. Eminem hace temas realmente bien, donde la
canción no es acerca de la misma mierda y eso es jodidamente loco...
el tema está tan afuera de ahí, que tú estás realmente entretenido.

El buen contenido hace que tus letras sean más profundas, lo

que puede hacer a la gente más interesada en tu música. En vez de
solo escuchar solo unas veces porque suena bien, pueden regresar a
escucharla de nuevo porque pueden obtener más de ella. Chuck D de
Public Enemy señala que un buen flow puede compensar la falta de
tema, pero solo a corto plazo, después de un rato será como "OK, ¿a
dónde voy?

Contenido Realista
A la mayoría de los MC’s les gusta escribir de su experiencia de la
vida real, ya sean letras autobiográficas sobre cosas que les han
pasado o letras que por lo menos generalmente han sido inspiradas
por situaciones que han enfrentado.

Havoc (de Mobb Deep):

Mis letras vienen de experiencias vividas, cosas por las que he
pasado, cosas que he visto a mi gente pasar, cosas de la vida
cotidiana.
12

Big Pooh (de Little Brother):

Me gusta escribir sobre las cosas que están pasado en este momento,
las que tuve que pasar cuando era joven, esas son las mejores,
porque son las cosas por las que pasé y estoy pasando de primera
mano y no hay mejor manera de empezar a escribir que explicar o
escribir sobre algo que pasaste de primera mano.
La vida es una gran fuente de material. Las letras están
fácilmente disponibles si tú puedes simplemente rappear sobre lo que
te ha pasado en un punto de tu vida.

Tech N9ne:
Salgo y vivo, escribo mi vida y la pongo en el papel. No creo en el
bloqueo de escritor, porque la cura para el bloqueo de escritor para mí
es salir y tener que le suceda algo a tu trasero. Siempre hay algo que
me pasa.

Termanology:
Es como poesía, man. Cada vez que tienes un sentimiento, estás
enojado con tu novia, tú vas a escribir una rima acerca de eso.
Policías pegándote y arrestandote, tú vas a escribir una rima acerca
de eso. Es definitivamente autobiográfico.

MC Serch:
Escribiendo de ti mismo. Es la mejor manera para convertirte en un
gran MC, sentirlo, es como harás una historia ordinaria, acerca de
cómo creciste, es extraordinario. Y si puedes tener en tu historia sobre
donde fuiste criado, en qué ghetto y lo que tu mamá hizo, y todo eso,
creo que cuando haces eso, y lo haces en una manera que la gente
quiere escuchar y poner atención, estás en la mejor manera para ser
un gran MC.
13

Conectando con los oyentes

Las letras que tratan sobre la vida real son una gran manera de
conectar con los escuchas, pues la gente puede relacionarse
fácilmente con lo que dices si han pasado por algo similar. Muchos de
los rappers más admirados usan está técnica.

Big Daddy Kane:

Pienso que cuando miras a rappers como Melle Mel, Chuck D, 2Pac
Shakur, cuando miras a todos ellos como tipos, es el tipo de cosa de lo
que están hablando acerca de algo que has experimentado, es algo
con que tu probablemente has tenido un problema. Como una mala
parte de tu vida, algo con lo que odias lidiar, y que solo toco en una
canción y lo sentía, porque esto es algo con lo está jugando contigo
mentalmente. Lo sentiste y lo tocaste de la manera que golpea tu
corazón.

Brother J (de X Clan):

Mira a Eminem, él representa a toda esa ¨basura blanca¨, como ellos
dicen, con un parque de tráilers y todas las demás cosas. Él tomó toda
la comunidad estadounidense, todo lo que se relaciona con eso, y el
pasó a ser el número uno como artista, el está como Elvis en el rap,
homie. Eso es un sueño ahora, tomó toda una audiencia está con él.
Eso es real, no puedes odiar eso. Piensa acerca de 50 Cent, quien
representa los mismos elementos para cada tipo sacando una
mixtape, tratando de obtener un zumbido en una ciudad de millones de
personas y superar eso para conseguir un contrato.

Incluso si los oyentes no han pasado por la misma experiencia,

encontrarán que es más fácil relacionarse con el contenido si saben
que el artista lo ha experimentado y si el artista es capaz de expresar
toda la emoción de esa experiencia en sus letras.
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Brother Ali:
Siempre quiero hacer música que sea realmente poderosa, personal y
real, y que cuando la escuches, puedas sentir la sensación de lo que
estoy pasando. Y así, la única manera que realmente sé para
asegurarme que así sea es escribiendo cosas sobre mi vida. Incluso si
estoy escribiendo cosas que no necesariamente son mi historia, es de
alguien muy cercano a mí, o algo que he visto o en lo que he estado
involucrado. Así que es todo de cosas de la vida real, y luego
básicamente en ese momento la idea es simplemente decirte lo que
necesitas saber para entender de dónde viene ese sentimiento.

Expresándote a Ti Mismo.
Escribir de la experiencia de la vida real también es una buena manera
de expresarte tú mismo como artista y tratar temas que son
importantes para ti.

Remy Ma:
Las ideas vienen de diferentes lugares. Muchas veces son cosas que
estás pasando, cosas que tu sientes, lo que está en tu mente ese día
en particular o ese período de tiempo particular.

Gift of Gab (de Blackalicious):

Escribo acerca de quién son, quién me gustaría ser, como es el
mundo, como me gustaría que el mundo fuera, mis victorias, mis
luchas... todo. Solo estoy contando mi historia. Pienso que cualquier
tipo de artista, tiene que contar su historia, tiene que bajar de su pecho
las cosas que pasa a diario.

Contenido Ficticio
Aunque muchos MC’s escriben contenido basado exclusivamente en
la vida real, también hay muchos MC’s que sienten que hay un lugar
en el Hip-Hop para el contenido ficticio. Ellos creen que debido a que
el MCing es una forma de arte, no debería de limitar su imaginación y
el alcance de su música.
15

O.C. (Diggin’ in the Crates):

KRS-One dijo, de lo mejor que ha dicho, "La poesía es el lenguaje de
la imaginación" (en el track de Poetry de Boogie Down Production en
el álbum Criminal Minded). Siempre trato de usar mi imaginación, por
lo que suelo tratar de sacar de mi imaginación mierda de Steven
Spielberg.

El contenido ficticio puede hacer que las letras sean muy vivas y
divertidas, ya que solo están limitadas por lo que se puede pensar, en
lugar de tener que apegarse a lo que realmente sucedió en la vida
real.

Andy Cat (de Ugly Duckling):

Mucho rap es autobiográfico, habla de dónde eres, de tu vida y todo
eso, pero tengo noticias para ti, muchos rappers clásicos, solían usar
de todo. No iban a matar gente cada noche, se llama creatividad. Voy
a estar escuchando con un amigo un track, y será, "Man, ¿por qué
ellos piensan que a alguien le importa lo que hacen todos los días
como pasar el rato, fumar hierba, ver películas? Haz más cosas, man.

Los diferentes tipos de tracks pueden requerir diferentes

cantidades de ficción o realidad. Por ejemplo, muchos tracks
orientados a la batalla usan contenido ficticio y fantástico para
conseguir el punto a través para entretener a los escuchas.

Vinnie Paz (de Jedi Mind Tricks):

Cuando estás en una batalla, y dices que vas a cortarle la cabeza a
alguien, no necesariamente es realista. Así que cualquier canción lo
requiere. Pienso que si tú quieres ser quisquilloso puedes criticar a
todo el mundo, si todo lo habla de su vida y realidad, entonces puedes
criticarlos por favorecerlos demasiado y si la mierda de alguien es
constante sobre imaginación, entonces tú los criticas porque nunca
muestran realmente una parte de quiénes son. Así que para mí es la
elección de cada quien sobre que la gente sepa sobre ellos.
16

Muchos MC’s usan tanto realidad como ficción en su contenido.

Como dice Bishop Lamont "Me gusta combinar realidad y ficción,
porque eso es lo que es el mundo. Tanto como hay blanco y negro,
hay una zona gris, y todas las cosas deben ser representadas y eso es
lo que le da sabor.

Contenido Controversial
Con frecuencia, las letras de Rap se centran en temas que pueden ser
controversiales, como la violencia, sexo, drogas, poder y dinero. A
veces se dice que estas fuerzas tienen un impacto negativo en la
sociedad, pero artísticamente hablando son temas que llaman la
atención, porque numerosos clásicos álbumes de Rap han girado en
torno a estos temas y lo seguirán haciendo.

Murs:
Nadie vio venir el Gangsta Rap. Les dijeron que estaban locos: "Vas a
maldecir en una canción y vas a jugar con eso? ¡Sí, claro!” Y ahora en
toda la radio es así. Ellos cambiaron el mundo y tú no puedes
decírselo a nadie... Y pienso que esa es la belleza del Hip-Hop, nunca
ves que es lo que vendrá, lo que sea.

Devin the Dude:

Cada quien a lo suyo, eso es lo que hace al Rap tan increíble, man.
Hay tantos tipos diferentes de Rap y estilos y de todo, y algunas
personas sienten que su vida no es durazno y crema y es duro en las
calles y el mundo es difícil y sienten que deberían reflejar eso en su
música.

Muchos artistas argumentan que los temas negativos en letras

de Rap simplemente reflejan estos elementos que están presentes en
la sociedad. Uno de esos artistas es Lord Jamar de Brand Nubian, un
grupo que actualmente es conocido por sus letras positivas y
socialmente conscientes.
17

Lord Jamar (de Brand Nubian):

Supongo que el Hip-Hop representa la sociedad general de Estados
Unidos, lo mejor y lo peor de ella. Tú no puedes cambiar cosas en el
Hip-Hop si no cambias las cosas en el mundo. Cualquier cosa que
encuentres en el Hip-Hop, lo puedes encontrar en la sociedad,
especialmente en la sociedad de Estados Unidos.

Pero algunos MC’s también advierten que, si vas a hacer temas

controversiales, también debes estar listo para explicar las razones
para hacerlo.

Crooked I:
Puede ser que tengas que afilar tu espada mentalmente, porque
cuando alguien te desafía y te dice porque diablos estas rappeando
acerca de esto y aquello, quieres ser capaz de tener una conversación
con ellos y explicar exactamente porque tú estás rappeando acerca de
esto y aquello y cualquier otra cosa.

Calidad y Creatividad

Muchos de los mejores MC’s han cubierto temas controversiales en

algún momento de sus carreras y han encontrado que pueden inspirar
creatividad.

Fredro Starr (de Onyx):

Tiempo atrás, lo que Sticky Fingaz y yo solíamos hacer era ver quien
podría escribir la mierda más jodida, como quien podría escribir la peor
mierda. Era divertido hacer eso, llegar con la mierda más salvaje, más
escandalosa, por que destaca.

Sin embargo, estos artistas pusieron un nivel alto de arte y

atención al detalle cuando escribieron acerca de temas
controversiales. Eso es lo que diferencia a los álbumes clásicos de
Rap de los mediocres. Si decides cubrir estos temas, entonces debes
18

hacer un esfuerzo para hacerlo de una manera entretenida, de manera

original.

Sheek Louch (de D-Block / The LOX):

Incluso si vas a hablar de armas cada segundo, o drogas cada
segundo, necesito que las hagas bien. Dame algo para darle vida un
poco más.

Sean Price (de Heltah Skeltah):

Estás hablando con Sean Price. Con mis temas, no estoy tratando de
salvar el mundo. Estoy sacando la mierda fuera de la gente en mis
rimas, yo golpeo a la gente. Sé lo que estoy escribiendo cuando lo
escribo, sin embargo, puede ser mierda loca y quiero escribir la mejor
mierda loca que se pueda.

Balanceando Lo Negativo y Lo Positivo

La vida tiene aspectos positivos y negativos. Debido a que los artistas
con mucha frecuencia son influenciados por las cosas que hacen y
presencian, tanto lo bueno como lo malo, ésta gama de experiencias
es reflectada en su contenido.

Ill Bill:
Cualquier cosa que esté pasando a mi alrededor me influye, positiva o
negativa.

David Banner:
Mi entorno, las cosas que veo a mi alrededor, las que cosas que estoy
haciendo, era difícil para mí escribir canciones de baloncesto cuando
no estaba jugando. Escribí más sobre el dolor, escribí más sobre el
ambiente del que salí, escribí más sobre luchar.

Algunos artistas hacen un esfuerzo deliberado por incluir toda la

parte de su vida en la música.
19

Buckshot (de Black Moon):

Estoy tratando de hacer lo mejor que puedo hacer, crear algo
espiritual. Trato de tomar el enfoque del ying y el yang, el cuál es el
equilibrio. Negativo o positivo es una parte de la vida, entonces
cuando escribo, escribo desde esa perspectiva, escribo desde el ying
y el yang.

Realidad / Fantasía
Los temas controversiales pueden reflejar las duras realidades de la
vida, o pueden animar a los escuchas a fantasear acerca de hacer
cosas que no pueden hacer realmente. Por un lado, la realidad del
conflicto y el dolor pueden tener un efecto profundo en el oyente. Gran
parte del atractivo de 2Pac era la forma en el que oyente podía
relacionarse con sus conflictos.

Guerilla Black:
2Pac hablaba de la lucha común de cada día en sus rimas, él nunca
estaba por el promedio del hombre de la calle. Siempre te hacía sentir
como si estuvieras en la esquina, fumando esa última bolsa de hierba,
con policías corruptos buscándote, y tu enemigo amenazando tu vida,
y cómo vamos a sobrevivir y como moriremos ésta noche. Así es
como Pac te hacía sentir, con 2pac, tu tenías ganas de agarrar una
pistola contra el gobierno.

David Banner:
Se trata de tocar las emociones de alguien, la mejor música es
siempre la música que la gente siente. El único denominador común
que todas las personas tienen y lo único que une a todos los hombres
y mujeres es el dolor, y eso es por la muerte, todos vamos a morir, no
importa una mierda cuánto dinero tengas.

Por otro lado, el contenido controvertido puede permitir que el

oyente disfrute de un estilo de vida de fantasía junto con el artista. La
música de Notorious B.I.G. tenía éste efecto.
20

Guerilla Black:
Cuando B.I.G. comenzó a rappear sobre la buena vida, fue como que
él te trajo y te sentó en su mesa de lujo, te dejo comer caviar, beber
champagne, y te dejó estar alrededor, él te hacía sentir como si fueras
un fantasma ahí mismo cuando en realidad no estabas. Te hizo
glorificar esas cosas, el último escalón. Incluso cuando no tenías eso,
te hacía sentir como si estuvieras allí con él, con B.I.G. Él te hacía
sentir como si acabarás de ganar un millón de dólares.

Contenido Consciente
Un número de MC's les gusta enfocarse en el contenido consciente, el
contenido que es generalmente positivo o pide algún tipo de cambio o
avance. Con frecuencia trata sobre política o cuestiones sociales, o
explora temas tales como las relaciones en forma que sean más
perspicaces que explotadoras. Éste tipo de contenido a veces puede
ser difícil de escribir.

Vast Aire (de Cannibal Ox):

Podría jactarme todo el día, pero estoy tratando de hacer un punto
sobre la religión o George Bush, o una chica que me lastima, que es
cuando realmente la rima se une bien.

El contenido consciente ha sido durante mucho tiempo una parte

de las letras del Rap, y sigue siendo un elemento importante
actualmente.

Myka 9 (de Freestyle Fellowship):

Anteriormente, antes de los 80's, finales de los 70's, principios de los
80's, tu tenías gente como Grandmaster Caz y Melle Mel que tenían
mensajes en la música y trajeron letras realistas.

Brother J (de X Clan):

La música consciente es siempre fresca, homie. Nunca es algo como
"Eso fue bueno ayer". Siempre hay algo que se puede obtener,
21

siempre hay alguien a quién se puede transmitir y puede aprender

algo.

El contenido consciente a menudo se trata de cuestiones

políticas, por lo general involucrando al gobierno, la economía, o
simplemente condiciones sociales en general. Para escribir contenido
político, un artista debe tener un buen conocimiento de los
acontecimientos actuales. Vinnie Paz de Jedi Mind Tricks dice "Sólo
trato de mantenerme al tanto de lo que está ocurriendo, no
basándome en los medios tradicionales que el público estadounidense
tiene para informarse".

En cuanto al contenido consciente sobre las relaciones, el tema

está cubierto actualmente en la mayoría de los géneros musicales, y el
Hip-Hop no es una excepción. Sin embargo, debido a que se ha hecho
tantas veces desde antes, puede ser difícil hacerlo bien.

Imani (de The Pharcyde):

Siempre puedes inspirarte en una mujer bonita, nunca habrá
suficientes canciones sobre una mujer fina o un escenario o una
situación con una mujer, así que trato de mantenerme alejado de esas
situaciones porque no es fácil escribir sobre ellas. Pero siempre te
encuentras atrapado escribiendo sobre una mujer.

Vast Aire (de Cannibal Ox):

Con una de mis canciones sobre las relaciones "The F-Word” entré en
mí mismo, cavé profundamente y fue como: voy a escribir sobre salir
con una mujer que es tu amiga y sales con la chica, o tratar de salir
con una chica, que no quiere salir contigo porque son amigos. Así que
tomé esos ángulos y usé mis experiencias reales. Cuando El-P hizo el
beat, le dije "El, estoy haciendo un escrito sobre mujeres para esto" y
él dijo, ok.

El contenido consciente de una canción no tiene que ser

presentado explícitamente. Puede ser sutilmente entrelazado en las
letras.
22

Imani (de The Pharcyde):

Me siento como que a veces tenemos nuestra manera de hacer saber
a la gente dónde estamos en ciertos temas sin siquiera hablar
realmente sobre ciertas cosas. Al igual que vamos a poner el humo allí
porque todo el asunto es, donde hay humo, hay fuego, por lo que a
veces se puede decir algo sin siquiera decirlo.

Aprovechando el Poder del Hip-Hop

La popularidad del Hip-Hop y su alcance global lo convierten en un
medio muy poderoso con el cual difundir mensajes e influenciar a la
gente. Como resultado, muchos artistas sienten que tienen una gran
responsabilidad de entregar contenido consciente en sus canciones,
ya que saben que pueden tener un gran impacto en el mundo y no
quieren desperdiciar la vía que se les han dado.

Lord Jamar (de Brand Nubian):

El Hip-Hop es uno de los géneros más influyentes en el mundo, y
estamos vendiendo todo tipo de mercancía para la gente con Hip-Hop
cuando podemos vender ideas para ayudar a cambiar las cosas para
mejorar el mundo, usando éste género para lo que realmente puede
ser: hacer el cambio.

Akir:
Podría ser mi sensibilidad o mi postura sobre la vida, pero hay tantas
cosas que nos ocurren que me hacen sentir que debemos tocar, y el
hecho de que también estamos en un estado de emergencia en
cuanto al Hip-Hop, me hace sentir como si alguien realmente da la
oportunidad de decir algo a ellos, para inspirar su vida o informarlos,
entonces ¿por qué perder esa oportunidad?

Brother J (de X Clan):

Tenemos la oportunidad de tomar lo que hemos aprendido de nuestros
maestros y nuestros antepasados y ponerlo en un importante foro de
los medios de comunicación. La música Hip-Hop es poderosa, una
23

poderosa bestia. Así que para nosotros tener el honor de hacer eso
aquí y el honor de poner el mensaje de la libertad, de ahí viene
nuestra vibra.

Por otro lado, algunos MC’s incluyen contenido consciente

simplemente para expresarse y dar sus opiniones, en lugar de tratar
de impulsar el cambio social.

Brother Ali:
Incluso mis canciones políticas y esas cosas, son todas personales, no
las estoy haciendo para aumentar la conciencia. Si eso sucede,
entonces eso es cool, eso es genial, pero no estoy haciendo estas
canciones con la idea de que voy a cambiar el mundo con estas
canciones, voy a expresarme con estas canciones.

Sustancia
El contenido consciente a menudo tiene lo que se describe como
sustancia, es decir, el contenido es duradero, importante y profundo,
con más relevancia y "significado real" que otros contenidos.
Vast Aire de Cannibal Ox lo define diciendo: "Estaré muerto y me
habré ido y la gente reproducirá mis canciones y me amará y
comprenderá el tiempo en el que viví, eso es sustancia". Cormega lo
expresa de otra manera: "La sustancia siempre será eso que te lleva".
Para aumentar la sustancia de tu contenido, es útil estudiar otras
canciones que son relevantes y profundas.

Wise Intelligent (de Poor Righteous Teachers):

Escucha música más inteligente todos los días. Eso te ayudará... el
dinero es definitivamente necesario, pero no es bueno para el alma ir
sin conocimiento, por lo que el dinero no es nada sin conocimiento,
porque el conocimiento es lo que alimenta al propósito.
24

Exposición
El contenido consciente no siempre recibe tanta exposición como otros
tipos de contenido en el hip-hop. Varios artistas sienten que debe
ponerse más presión sobre las personas a cargo de empujar y romper
récords para apoyar el hip-hop consciente, para que haya más
equilibrio en lo que se juega.

Tash (de Tha Alkaholiks):

Las estaciones de radio sólo necesitan dejar que la gente realmente
esté, realmente amen esta mierda que pongan ahí, dar una
oportunidad de enviar un mensaje positivo a lado de canciones sobre
mover el culo, poner las 2. No le des play a "Splay That Booty" o lo
que sea, pero al mismo tiempo, reproduce a mi hombre Talib Kweli,
reproduce a ambos.

will.i.am (de Black Eyed Peas):

Pienso que los MC’s deben rappear sobre lo que hay en sus mentes...
pero pienso que lo debería suceder es que las compañías que
publican los discos deben invertir en temas que tienen sentido para
inspirar a los artistas a Rap sobre temas más grandes. Hay un montón
de rappers ahí afuera que rappean sobre cosas significativas, es sólo
que no se escuchan en la radio. Tienen que reproducir eso en la radio,
tienen que empezar a reproducir más de esas cosas.

Aunque los artistas no necesariamente piensan que se les debe

hacer escribir sobre este tipo de temas, en los últimos años algunos
MC’s han visto un aumento en la demanda de música políticamente
consciente, no de las personas a cargo sino de los oyentes.

Immortal Technique:
No creo que debamos forzar a la gente a escribir sobre temas más
políticos, creo que la gente debería hacer lo que siente. Creo que
ahora mismo, en este ambiente en el que estamos, la audiencia se
está volviendo más exigente que el propio artista.
25

Contenido Fiestero o de Club

Las letras de hip-hop frecuentemente se centran en estar en el club,
salir de fiesta y pasar un buen rato en general. Aunque el contenido
fiestero no suele ser tan apreciado como otros tipos de temas, siempre
ha sido una parte del hip-hop, con su propio papel importante que
desempeñar.

Immortal Technique:
Hip-Hop en sí solía ser una combinación entre conocimiento de sí
mismo y rimas callejeras hardcore, y luego había música de fiesta
también. El Hip-Hop nació en una era de agitación social y condiciones
económicas realmente miserables para negros y latinos que viven en
el barrio en Estados Unidos, de modo que de la misma manera los
esclavos solían cantar canciones en una colonia a cerca de estar en
otro lugar, esas son las canciones de fiesta que solíamos tener.

Tash (de Tha Alkaholiks):

Está en el ojo del espectador, man, quienquiera que esté escuchando.
Si quieres sustancia, checa el álbum de Strong Arm Steady, checa a
Common, checa a Talib Kweli. Si quieres ir de fiesta, enciende a Tash
de Tha Alkaholiks, enciende al buen Redman, Method Man, enciende
buena música de fiesta. Hay tantas facetas diferentes del Rap: hay
tantos niveles diferentes, personalidades y temas. Me pongo en el
micrófono y rappeo sobre lo que me gusta. Yo rappeo sobre diversión,
mantenerme ocupado. El MCing empezó con una atmósfera de fiesta,
vamos a la fiesta, volvamos a lo básico, todo el mundo pone una
sonrisa en la cara, diviértete.

El contenido fiestero sigue siendo difícil de hacerlo bien, y hay un

arte en eso. Como will.i.am de Black Eyed Peas señala, el mismo
cuidado y nivel de arte se dedica a crear una canción basada en un
club como en cualquier otra canción: "La creación de la canción 'My
Humps' es tan importante como 'Where Is The Love', el mismo control
de calidad y prestar atención a los detalles tiene lugar.
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Destacando el Flow
El contenido fiestero es frecuentemente una manera de demostrar un
flow impresionante. Por lo general, no hay ningún tema complicado o
profundo para desviar la atención del oyente del ritmo y la rima, por lo
que el flow se convierte en la atracción principal.

Mighty Casey:
Si estoy haciendo una canción de fiesta, intentaré escribir al ritmo,
porque el flow es más importante en una canción de fiesta.

Stressmatic (de The Federation):

Si es como una canción de fiesta, una canción de club, yo diría que el
flow es más importante, y cómo te hace sentir, porque cuando estás
en el club no estás realmente pensando en el tema de la canción... tú
estás pensando en el ritmo y cómo el rapper fluye en el beat.

Los tracks de club requieren muchas veces un ambiente de

diversión durante los procesos de escritura y grabación, de modo que
la atmósfera correcta debe estar allí cuando la canción se reproducirá
en el club o fiesta. Nelly, que ha escrito canciones fiesteras exitosas,
incluyendo los singles "Hot in Herre” y “Shake Ya Tailfeather”, describe
la grabación de la canción "Party People": fue divertido si escuchas
esa canción, ese track es un monstruo, y me gusta cambiar los flows
mucho, man, así que pensé que fue genial.
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Formas de Contenido

En cuanto la escritura va, hay muchas formas diferentes.

◄ Myka 9 (de Freestyle Fellowship) ►

Las formas de contenido son las formas básicas de estructurar el

contenido de una cancíón. La forma de una canción no es un tema,
pero el método general es usado para presentar ese tema. Por
ejemplo, un MC podría enfocarse en temas políticos, pero luego puede
presentar ese tema en forma de historia o de rap de batalla. Tener
formas de contenido variadas le permite presentar temas familiares
bajo una nueva luz, ayudándole a destacarse de otros MC’s y ser más
original.

Hell Rell (de Dipset):

La música y el tema cambian constantemente, por lo que siempre me
desafío a mí mismo, como, "OK, ¿qué estoy diciendo de manera
diferente de todos los demás artistas?" y eso es lo que hace a un
artista bueno y cálido: la originalidad.
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Rampage (de Flipmode Squad):

Quiero escuchar una canción que esté genial, pero también quiero
escuchar diferentes conceptos, me gusta que el artista me lleve allí,
así puedo ver su punto de vista.

The Lady of Rage:

¡No quiero oír la misma cosa vieja, quiero escuchar algo que haga
volar mi mente! Has puesto un poco de pensamiento allí, te tomaste el
tiempo, ¿realmente te sentaste y pensaste acerca de eso? Es algo
diferente, pensamiento provocativo, soy liricista, así que me gustan las
letras. Los liricistas y los MC's, eso es lo principal, que lo dicen sea
buena mierda, no mierda simple.

Saber cómo utilizar diferentes formas de contenido puede añadir

variación a tu música y hacerte un MC mucho más versátil. Al abordar
los mismos temas desde diferentes ángulos, con letras que van desde
lo simple a lo complejo, aumenta tu capacidad de conectarse con
muchos tipos diferentes de oyentes.

Pharoahe Monch:
Muchas veces, hago un esfuerzo concertado para hacer una pieza de
trabajo, y supongo que no es así para todos. Todo el mundo no entra a
la galería y mira el arte de la misma manera, y con los años he pintado
retratos más simples. Simplemente disfruto no estar encajonado como
un pintor de retratos o un artista abstracto. Tienes trabajos como "Who
Stole My Last Piece of Chicken?" y "Fudge Pudge" y " My Life" y "Oh
No" y también trabajos como "Agent Orange" y "Hypnotical Gases" y
"Rape" y "Trilogy", que son un poco más complicados y tomas más
tiempo para que el oyente entienda. Pero la belleza acerca de esto es
que escuchas el álbum durante un mes y lo dejas de escuchar, y luego
lo escuchas de nuevo y escuchas algo nuevo.
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Braggadocio / Forma de Batalla

El alardear y el jactarse, conocido como contenido braggadocio, han

sido siempre una parte importante de líricas del hip-hop y son una
forma de arte en sí mismos. Este tipo de contenido, combinado con
críticas, insultos y disses contra oponentes reales o imaginarios,
compone la forma conocida como rima de batalla.

Dray (de Das EFX):

Todavía soy de esa época, de la época de alardear y jactarse.
Nuestras cosas eran más de "Ooh, ¿escuchaste lo que dijo?" ese tipo
de letra. Eso es lo que estábamos buscando.

Big Daddy Kane:

Como un MC de los años 80's, en realidad tu mentalidad es de batalla,
por lo que cuando estás escribiendo una rima, la mayoría del tiempo
que estás escribiendo es una rima con alarde y jactancia acerca de ti
mismo siendo el más increíble MC. Realmente tu enfoque era, era
tener una rima en caso de que tengas que luchar contra alguien, por lo
que era tu principal objetivo, no realmente hacer una rima para una
canción.

Braggadocio
Las rimas de braggadocio pueden tomar un número de formas
diferentes, desde simplemente decir que eres el mejor MC nunca
conseguirás ser más profundo y expresivo con jactarte.

Myka 9 (de Freestyle Fellowship):

A través de los años 80's, tenías a Kool Moe Dee, Ultramagnetic MC's,
los primeros días de LL Cool J, Rakim, KRS-One, donde eran muy,
muy técnicos, donde estaban hablando de física y hablando de
metafísica y cosas así.
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Un ejemplo de esto es en "No Omega" de Eric B. & Rakim:

Soy el Alpha, no hay Omega.

Comenzamos sin final, así que juega el...

Aquí, Rakim se describe a sí mismo como la primera letra del alfabeto

griego (Alpha) y luego dice que "No hay Omega", que es la última letra
del mismo alfabeto. Así que está diciendo que puede fluir para siempre
porque comienza, pero no termina, pero lo dice una forma
técnicamente inventada.
Diferentes artistas tienen sus propias ideas acerca de lo que
inspira la forma braggadocio, de la naturaleza competitiva del hip-hop
a la lucha de los jóvenes negros en USA.

Guerilla Black:
Cada MC, se siente como que él es el mejor, y supongo que tienes
que tener arrogancia y fanforrenía para sentirse así, para poder estar
en este juego, porque la competición es verdaderamente caliente ahí
fuera.

Esoteric:
Muchas de mis cosas provienen del hip-hop de la vieja escuela, la
ética del Braggadocio, donde mi mierda es mejor que la tuya y esa es
la línea de fondo. Me criaron jugando al baloncesto y todo eso, un
deporte muy competitivo, y miré un poco en el hip-hop de la misma
manera.

Murs:
Cuando eres joven y negro en Estados Unidos, te sientes impotente,
sientes que no tienes voz, estás privado de tu derecho, así que
cuando coges el micrófono quieres sacar todo de ti. Creo que ahí
viene toda la fanforrenía, de donde viene todo el Braggadocio.
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El Braggadocio, como muchas formas de contenido, se puede

mezclar con otras técnicas.

Paris:
La mayor parte del material de antes fue centrada alrededor del MC y
jactarse sobre grandeza y habilidades, así que tuve algo de eso junto
a mi material social.

Vursatyl (de Lifesavas):

En mi primer álbum probablemente pasé más tiempo hablando de lo
mejor que soy. A medida a que creces, quieres usar ese vehículo para
hablar de otras cosas, además de alardear y jactarte, aunque creo que
el alarde y la jactancia tienen su lugar, y creo que el Hip-Hop siempre
debe mantener eso.

Battling
Los raps de batalla aparecen en muchos discos, pero también son
improvisados en batallas en vivo, donde los MC's se presentarán en la
misma escena para ver quién tiene los mejores versos.

40 Cal (de Dipset):

Una batalla es recta como una pelea. Pienso en ello de esta manera,
si lo que estoy haciendo ahora mismo es como los juegos de la NBA
en lo que respecta a hacer canciones y sacarlas, sacar álbumes,
entonces batallar sería como los concursos de tres puntos y encestar.
Así es como lo comparo: cuando estoy batallando, sólo estoy haciendo
una mierda extracurricular, es el concurso de tres puntos y el concurso
de encestar. Si ves baloncesto, mucha gente que gana esos
concursos, no siempre son los mejores en la NBA, pero son buenos en
ese trabajo en particular.

Muchos artistas hacen de las rimas de batalla una de sus

principales formas de contenido. Algunos los consideran un
componente clave para ser considerado un gran MC, porque a
32

menudo se escriben puramente para impresionar a la gente

técnicamente.

Esoteric:
Las cosas favoritas que me gustan hacer son letras orientadas a la
batalla. Muchas de los tracks orientados a la batalla vienen del beat, si
tengo un beat realmente asesino, intentaré dar rimas asesinas. En
realidad, no tienes que quedarse en un tema en particular, siempre y
cuando te deje saber que no voy a ser jodido, los otros MC’s van a ser
decapitados, cosas así.

Big Daddy Kane:

Si estás buscando ser aceptado como el mejor MC, entonces supongo
que tus rimas de batalla te harán pasar por ese camino, porque son
como, "Hey, ¿escuchaste lo que dijo? Oh, Dios mío", porque están
escuchando las rimas que estás diciendo, como lo bueno que eres o lo
increíble que estás diciendo.

Conocer una variedad de formas diferentes de rimar es una gran

parte de rap de batalla. Tu objetivo es superar a la persona con la que
estás batallando.

Akil the MC (de Jurassic 5):

Toda la base de ser un MC es algo así como competitivo en su
naturaleza. Si el hace 3 puntos (en básquetbol), tu querrás regresar y
hacer 3 puntos, pero hacer 3 puntos con la mano izquierda. Todavía
son 3 puntos, pero tu quieres superarlo o por lo menos igualarlo.

Conocer una gran variedad de MC’s y sus estilos también es

importante si quieres ser bueno en el Rap de batalla.

will.i.am (de Black Eyed Peas):

Si conoces la historia de diferentes MC's, sabes cómo acercarte a una
persona si una persona quiere batallar contigo. Si una persona batalla
contigo y vienen con un cierto estilo, es como, OK, sé de dónde éste
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está trayendo esa mierda, tiene un poco de 2Pac en él. Voy a joder a
éste hombre, con un poco de 2Pac, y voy a agregar algo de 2Pac y
mezclar a 2Pac con Chuck D, y los golpearé, los golpearé desde todos
los ángulos.

Las rimas de batalla pueden ser dirigidas a una persona

específica, o pueden ser escritas sólo con insultos generales. El
proceso de escritura puede ser diferente dependiendo de la opción
que elijas.

Royce Da 5'9":
Es difícil escribir rimas de batalla cuando alguien te dice que realmente
no sabes nada, porque entonces te preguntas, ¿qué digo de ellos? Así
que, si era como un track diss, probablemente no lo haría si no sabía
lo suficiente sobre la persona. En cuanto a las rimas regulares de
rappear que no se trata de nadie en particular, pero que se pueden
aplicar a la gente, como voy a empezar a hacer eso, por lo que
siempre va a estar allí. Lo que lo hace un proceso diferente es el
marco de la mente que estoy en venir a la mesa, como saber que
tengo que llegar con regularidad escupir rimas de batalla, voy a entrar
en ese marco de la mente.

Muchos MC's ganan experiencia y confianza al escribir rimas de

batalla y aprender a combatir a otros MC's. Papoose dice:
"Básicamente, siento que el Hip-Hop es una cuestión de confianza, y
gané esa confianza cuando era más joven porque solía batallar mucho
cuando era niño".

Forma Conceptual
Con la forma conceptual de contenido, vienes con un concepto y
escribes letras a cerca de éste, tienes una idea o tema que une todas
las letras juntas. Por ejemplo, "Dr. Carter" de Lil Wayne, tiene el
concepto de Wayne interpretando el papel de un médico que tiene que
salvar a "pacientes" que no tienen estilo, confianza o respeto por el
juego, entre otras cosas, y este concepto dirige los tres versos y los
vincula. Gift of Gab de Blackalicious y Papoose han escrito canciones
34

conceptuales en las que el concepto consiste en pasar una letra al

alfabeto a la vez, utilizando principalmente palabras que comienzan
con esa letra antes de pasar a la siguiente letra ("Alphabet Aerobics"
de Blackalicious y "Slaughter Alphabetical" de Papoose). Los
conceptos a menudo se consideran una parte clave de ser un MC
respetado.

AZ:
En los dias de antes era más lírico, más conceptual. En este momento
es más fiestero y canciones cantadas, pero es una parte diferente del
juego, no puedo estar enojado, no estoy enojado con eso, es lo que
es, pero en aquel entonces tenías que ser un lanzador de dardos para
ser considerado un MC. Tenías que tener conceptos.

Las letras conceptuales han creado algunas de las canciones

más memorables del hip-hop, O.C de D.I.T.C dice "Nas hizo la canción
(Rewind) al revés, eso es algo difícil, es mierda es difícil de hacer, así
que para que él hubiera hecho, esa fue una idea brillante.

Consiguiendo Los Conceptos

A muchos MC's les gusta tener un concepto antes de comenzar a
escribir. Evidence de Dilatated Peoples cree que tener un concepto
puede darte algo para escribir: "Si me estoy conectando con un grupo
o estoy de productor, es bueno tener una dirección, así que no todos
estamos sentados allí jugando con nuestros pulgares". Incluso el solo
hecho de obtener un título primero puede ayudar a solidificar un
concepto particular para la pista.

Chuck D (de Public Enemy):

Con un título, puede completar los espacios en blanco y tener una
conversación clara sobre lo que está hablando. . . Quiero decir, ¿cómo
puedes tener una conversación clara sobre algo si no sabes de qué
diablos estás hablando?
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A veces la inspiración viene del proceso de producción en sí

mismo. Trabajar con productores que ofrecen coros para una canción
puede darte un concepto listo para seguir: Royce Da 5'9'' señala que,
por lo general, los productores ya tienen coros y esas cosas. como
Pharrell (de The Neptunes), si viene con un coro, entonces él está
dándote un concepto". La música que estás escribiendo también
puede darte una idea para un concepto en particular.

Tech N9ne:
Me encanta tener un concepto antes de comenzar a escribir. Cuando
el ritmo me habla, generalmente me dará un concepto en ese
momento, sabré exactamente cómo se siente el ritmo. Si escuchas un
beat y es fiestero, de eso es de lo que hablo. Si escuchas un beat y es
triste, te digo lo que me duele. Si lo escucho y está oscuro, me voy a
poner muy mal con eso. Así que los beats me dirán si es oscuro, si es
fiestero, si es triste, si es sexual.

Ocasionalmente, un concepto puede simplemente venir a ti, o

puede provenir de cosas que experimentas día a día.

RBX:
A veces los conceptos me golpean de la nada.

MC Shan:
Algo que estás viendo en la televisión podría hacerte clic, algo que
alguien dice. Puede que estés escuchando la canción de otro y, wow,
cualquier cosa que dijo podría hacer que algo chasquee tu cerebro.
Una palabra podría convertirse en una canción completa. Los
conceptos pueden venir de todas partes.

Escribiendo Una Canción Conceptual

Una de las claves principales para escribir una buena canción
conceptual es pegarse al concepto real y no salirte de la tangente. Si
36

encuentras ideas que no encajan con el concepto, no trates de hacer

que encajen, solo ponlas a un lado.

Killah Priest (afiliado de Wu-Tang):

Me quedó con el tema. Todo lo que se relaciona con éste.

Big Daddy Kane:

Si es el tipo de cosa en la que realmente estoy tratando de apuntar a
un tema determinado, podría sentarme y pensar en todos los tipos de
giros y vueltas y diferentes eventos que pueden suceder en la
situación, y podría simplemente anotarlos y luego ponerlo en forma de
rappear.

Royce Da 5'9":
Si tengo que escribir un concepto, entonces voy a la mesa diciéndome
que tengo que apegarme a ese concepto. Incluso si cuando estoy
escribiendo esa canción pienso en algo, si creo que una línea sonará
mejor en un verso de batalla, entonces lo escribiré y lo pondré a un
lado y ni siquiera lo incluiré en esa canción, solo entonces tiene
sentido. Eso es lo que hace que el proceso sea un poco diferente.

Lateef de Latyrx tiene una canción conceptual llamada "Storm

Warning", en la cual Lyrics Born y él van y vienen intercambiando
versos y líneas sobre el concepto del clima y tormentas y la
destrucción que pueden causar.

Lateef (de Latyrx):

Con "Storm Warning", DJ Shadow tuvo ese ritmo y estábamos
tratando de encontrar un concepto para eso. Teníamos como tres o
cuatro conceptos diferentes, y luego comenzamos a hablar sobre ese
concepto y realmente comenzó a funcionar, y Shadow tenía sus cosas
propias que él estaba agregando. Nos sentamos allí y hablamos sobre
cómo lo haríamos, qué iba a suceder y cuál sería la línea de la
historia. Y también cómo lo íbamos a intensificar a medida que
37

avanzaba la canción, y cómo podríamos hacer que no sea demasiado

lineal o artificioso.

En la canción "Trust", Wordsworth rappea sobre el concepto de

cómo tener una hija le hizo reconsiderar la forma en que trataba a las
mujeres.

Wordsworth:
Cuando pensé en ese concepto que era, esto es algo que nadie ha
tocado, y es importante porque tengo hijos y fue algo que estaba
sintiendo. Entonces esa fue una idea que sentí de la que nadie
hablaba nunca desde esa perspectiva, solo algunos, y cuán culpables
podíamos sentir cuando sucedía, estar en esa situación con tener una
hija.

Dado que una canción conceptual suele ser todo sobre un tema,
los artistas deben poder decir mucho sobre ese tema específico, y es
posible que no tengan suficiente información como en sus cabezas.
Así que la mayoría de los MC’s están de acuerdo con Vinnie Paz de
Jedi Mind Tricks cuando dice: "Cuando hago algo conceptualmente,
trato de asegurarme de que está bien investigado".

Álbumes Conceptuales
Los conceptos se pueden aplicar no solo a canciones sino también a
álbumes enteros, donde una idea o tema une todas las canciones del
álbum. Por ejemplo, el álbum conceptual The Minstrel Show de Little
Brother se basó en estereotipos satirizantes.

Big Pooh (de Little Brother):

Cuando estás escribiendo un álbum conceptual, tiene momentos en
los que es difícil, porque tienes que buscar y encontrar ese tema
diferente para [cada canción, y también] permanecer bajo el paraguas
del concepto principal.
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Un concepto también puede abarcar una serie de álbumes. Por

ejemplo, el primer álbum principal de Eminem, The Slim Shady LP, se
centró en su alter ego Slim Shady, mientras que su segundo álbum,
The Marshall Mathers LP, se centró en su "verdadero" yo (Marshall
Mathers es el verdadero nombre de Eminem). Esto creó el concepto
de los dos álbumes vinculados, el primero mostrando un lado de su
personalidad y el otro el otro lado. Un concepto general similar vinculó
sus álbumes tercero y cuarto, The Eminem Show y Encore, con
Encore continuando la idea de un "show" que comenzó con The
Eminem Show.

Forma de Historia
La narración siempre ha sido una técnica importante del Hip Hop MC.
Ser capaz de estructurar el contenido en forma de una historia es
importante para ser un artista de hip-hop bien redondeado.

Tajai (de Souls of Mischief):

Como MC, debes leer historias y comprender la estructura de la trama,
contar historias y ampliar tu conocimiento de la narración de historias.

MC Serch:
Muchos de mis escritos se centraron en ser un letrista completo,
como, no solo pasar por cosas de braggadocio sino también poder
contar historias elocuentes y escribir historias. Eso es lo que se me
ocurrió, viendo a Slick Rick y Dana Dane en la secundaria y ver a la
Crew de Kangol "Indian Girl", "La Di Da Di", todas las cosas que Slick
Rick, Dana, Lance [Brown] y Omega [the Heartbreaker] estaban
haciendo esos días en la Escuela Superior de Música y Arte, y yo
mirándolos, eran todas las rimas de la historia. Así que estaba
fuertemente influenciado por contar historias.

La mayoría de las historias en hip-hop siguen un patrón similar a

las historias tradicionales en libros, películas y series de televisión.
Tienen personajes, escenarios y una trama estructurada: un comienzo,
un medio y un final.
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Usando una de las historias épicas de Kool G Rap, "A Thug's

Love Story" de su álbum Roots of Evil, podemos ver cómo encaja una
historia.

Kool G Rap:
[En el primer verso] conocí a una mujer, nos divertimos, ella me dio su
número, nos conectamos más tarde. La chica consiguió un hombre, su
hombre era como un gran traficante de cocaína, un traficante de
drogas o lo que sea, un tipo realmente celoso. Ella me llevó a su barrio
en el Poconos, nos levantamos en la casa, nos relajamos y hicimos
mierda juntos, y nos mantuvimos ocupados y todo eso.
La historia comienza con la presentación de los personajes
principales (Kool G Rap en el papel principal, una mujer y su hombre),
el escenario donde se desarrolla la historia (en la casa de la mujer en
las montañas Pocono) y lo que le sucede prepara la historia (G Rap y
la mujer tienen un encuentro sexual).

Kool G Rap:
Y a la mañana siguiente, su hombre nos alcanzó, apareció en la casa
y comenzó a dispararnos. Tuvimos que saltar desde el balcón, saltar
en una moto de nieve, otros dos tipos se subieron a las motos de
nieve que nos perseguían, nos dispararon, salto hacia atrás. Me siento
herido, pero nos escapamos, y cuidé mi herida de bala por mí mismo.

En el medio de la historia surge una complicación (el hombre de

la mujer envía personas a matarlos), lo que resulta en una dificultad
(tienen que escapar en una moto de nieve), lo que lleva a nuevos
desarrollos (G Rap recibe un disparo, pero lo logra sobrevivir).

Kool G Rap:
Luego llegamos a la casa en los Hamptons para recoger algo de
dinero, porque el tipo con el que está cogiendo está tan tapado que
tiene dinero. Así que obtuvimos el dinero, intentamos huir, pero luego
nos alcanzaron en la casa de los Hamptons. Me estoy mojando con
ellos, están humedeciéndose, pero se les caía la baba, así que tuve
40

que soltar mis garras. Luego nos sacaron a los dos en el yate,
probablemente planeaban golpearme para dormir, meterme dos en la
cabeza y arrojarme al agua. Pero vi una pistola de bengalas cuando
me llevaron a la cubierta inferior del barco, así que hice lo que hice
para alejarme del tipo que me había caído encima, y conseguí la
pistola de bengalas y disparé una bengala en el tipo, agarré su gat y
comencé a hacer estallar a la gente. Y luego, después de un tiroteo
loco, los maté a todos, pero después de que se disipó el humo, vi a la
chica en el suelo y la golpearon con una bala, ella atrapó una en el
pecho.

Hay un nuevo escenario (en los Hamptons), hay más incidentes

(G Rap y la mujer son atrapados y llevados a un yate, donde hay un
tiroteo), y la situación termina, trágicamente (la mujer es asesinada).

Escribiendo la Historia
Aunque para una historia como “A Thug’s Love Story”, los personajes,
los escenarios y la trama podrían resolverse de antemano, Kool G Rap
dice que prefiere escribir historias a medida que avanza, para
mantenerse interesado en ellas, y que el proceso es en gran parte
subconsciente.
Algunos MC’s crean el contorno general de la historia primero y
luego escriben las letras basadas en eso. Murs dice que tiene una idea
general de la trama de la historia, pero luego escribe la letra
directamente en forma de rap en lugar de escribirla paso a paso como
una historia normal, primero: "Podría pensar en la línea de la historia y
luego ponerla en la letra, pero nunca escribo la historia y luego intento
regresar [y convertirla en un rap]".
Pero Kool G Rap advierte que las palabras que riman no
deberían dictar lo que sucede en la historia: debes decidir qué
sucederá a continuación y luego descubrir las rimas para transmitir la
historia. "Tiene que tener sentido. No se puede simplemente poner lo
que venga después que rima, la historia tiene que ser correcta
también".
41

A veces, las historias pueden provenir de eventos de la vida real

que simplemente se vuelven a contar en forma de Rap. Schoolly D
escribió el clásico "Saturday Night" basado en eventos que realmente
ocurrieron.

Schoolly D:
"Saturday Night" surgió de estar allí sentado pensando en mi madre, y
alguien me dijo: "Bueno, ¿por qué no escribes una canción sobre lo
que sucedió la semana pasada?" Primero se me ocurrió la historia.
Crearía el beat y pondría el beat en marcha. Empezaré la historia,
seguiré y seguiré creando la historia, y la mantendré tan fiel a la
historia o tan fiel a la fantasía como sea posible. "Saturday Night" fue
fácil de escribir porque era una mierda que realmente había hecho.
Todos nos drogamos, todos nos emborrachamos, todos nos metimos
en las peleas de bar. Tienes 18 o 19 años; todos van a casa a buscar
a una chica, así que fue fácil escribir.

Forma Abstracta
Las letras abstractas son aquellas que están escritas de una manera
que no es directa u obvia: los términos y las descripciones pueden no
aplicarse a cosas concretas, o el lenguaje puede ser figurativo, de
modo que, aunque una canción puede tratarse de un tema simple, no
se describe de una manera simple. Esto puede hacer que las letras
sean muy crípticas y difíciles de descifrar, pero según Evidence de
Dilated Peoples, esto puede ser bueno, siempre y cuando suene bien:
"Me gusta eso. Estoy en la mierda abstracta, donde tiene sentido para
ti y no para todos los demás. Es genial, siempre que sea presentable”.
Kool Keith, MF DOOM y Rammellzee son conocidos por usar
letras abstractas. Aesop Rock también suele ser elogiado por sus
letras intrincadas y abstractas, aunque dice: "Esa no es una etiqueta
que me hubiera puesto a mí mismo, pero la gente me considera
abstracto".
42

Aesop Rock:
Es un tipo de cosas que vienen naturalmente a mí. La forma en que
escribo es cómo me gusta y cómo prefiero escribir. Resulta más
natural para mí estar en una idea abstracta, supongo. Me lleva un
tiempo sentarme y trazarlo todo en papel, pero es lo que quiero
escribir, así que es lo que me emociona. No salgo de mi manera de
escuchar solo hip hop abstracto o algo así. Me gusta cuando las
personas hacen lo que les parece natural.

Forma Humorística
A muchos MC’s les gusta incluir humor en sus letras, a veces creando
canciones enteras con un estilo humorístico, como "Ya Mama" de The
Pharcyde, que se basa completamente en bromas "tu mamá es" y
"Rain Man" de Eminem, en la que la mayoría de las letras son irónicas,
suena serio, pero está bromeando. Myka 9 de Freestyle Fellowship
señala que el humor siempre ha sido parte del hip-hop junto con
contenido más serio: "En ese momento [como Rakim, KRS-One, etc.],
tenías muchas canciones tontas que vendrían de Fat Boys, cosas así.
Pero el humor en el hip-hop de hoy difiere del humor del pasado.

Devin The Dude:

Es un tipo diferente de humor, supongo. Es un humor fuerte ahora. No
es realmente un tipo de humor de "Solo relájate, relájate, todos se
tropiezan y ríen", como, por ejemplo, "Indian Girl" de Slick Rick o
algunas de las otras historias de ese día.

Shock G (de Digital Underground):

Estos MC's en estos días son comediantes directos en sus raps de
batalla y en sus represalias entre ellos y contra sus enemigos
percibidos. Sí, es chistoso / gangsta / italiano / gracioso, pero sigue
siendo divertido. Cuando 50 Cent [en la canción "Window Shopper"]
dijo: "El dueño de la tienda te está mirando, antes de que le roben
algo, le roben o le roben", debes admitir que es una manera creativa y
divertida de llamar a alguien un malditamente quebrado.
43

El humor puede ser la inspiración para el contenido en general,

especialmente si eres naturalmente bueno con el humor.

AMG:
[Algunas de las ideas provienen de] solo ser ingenioso. Tengo chistes,
así que me gusta sentarme y sacar cosas con la gente, contar chistes
y encontrar palabras y términos diferentes y esa mierda. Solo soy yo,
es solo mi proceso creativo, es solo lo que soy.

El humor también puede ser muy útil para atraer a las personas
a tu contenido.

Schoolly D:
Creo que siempre es importante [tener sentido del humor]. Aprendí
eso de ser un gran, gran, gran fan de Richard Pryor. La gente quiere
reírse un poco: algunos de los gánsteres más gangsterizados
históricamente siempre han sido buenos chicos. Siempre parecen
felices y agradables en público, y tenían este comportamiento secreto,
así que es como si realmente quisieras transmitir algo, atraes a la
gente con un poco de risa.
44

Herramientas de
Contenido

No me importa lo que eres: un rapper político, un rapper consciente,

un rapper gangsta, un backpack rapper, ten algo de orgullo en las
letras que estás armando, porque es importante.
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Si bien una forma de contenido es la estructura básica de una

canción, las herramientas de contenido son las técnicas específicas
que utiliza de línea a línea en tus letras para ayudar a transmitir mejor
tu contenido. La estructura general de una canción puede ser
conceptual o abstracta, pero dentro de esa estructura puede usar
varias herramientas de contenido diferentes, como imaginería,
metáforas o juegos de palabras. La mayoría de estas herramientas
son las mismas que se encuentran en la poesía y otras formas de
literatura.

Fredro Starr (de Onyx):

Eso es lo que es un rap: un rap es una forma de poema. Es poesía en
la música. La primera vez que escribí un rap, en realidad era un
45

poema. Amo la poesía y amo el inglés, ese fue uno de mis mejores
temas, y creo que pasó a ser rap.

Dominar las diferentes herramientas es muy importante. Te

permite expresar tu mensaje de una manera que moverá al oyente, y
le ayuda a agregar sustancia y profundidad a tus letras. También
puede dejar que los temas antiguos parezcan nuevos y frescos de
nuevo.

Q-Tip (de A Tribe Called Quest):

Tus cosas tienen que tener sustancia. Es como ver a un hombre
guapo con un traje o una chica bonita con un vestido, si es atractivo
para el ojo, pero una vez que les hablas, si no hay nada dentro,
entonces es como cualquier cosa.

Stressmatic (de The Federation):

Básicamente estamos haciendo lo mismo que todos estos otros tipos
hace 15 o 20 años. Lo estamos diciendo de una manera diferente, lo
estamos diciendo en nuestra manera.

Las herramientas de contenido pueden hacer que tus letras sean

más claras y directas al darte una variedad de formas de explicar lo
que quieres decir, asegurarte de que cada línea sea poderosa y tenga
impacto.

Cappadonna (afiliado de Wu-Tang Clan):

Considera muchas formas diferentes de entregar ese mensaje,
entregar ese correo. Tienes que ser un buen cartero, man, debes ser
un buen cartero.

Guerilla Black:
Siempre quise asegurarme de que era realmente inteligente, y cuando
rimaba, todo tenía un propósito, que sería fuerte, que cada palabra era
como una bala, cada frase significaba algo.
46

Imaginería
La primera herramienta de contenido, la imaginería, es el uso de un
lenguaje vívido y una descripción para crear una imagen o película en
la mente del oyente. La imaginería simplemente describe algo de
manera efectiva para capturar la escena o el estado de ánimo en las
letras. Un número de MC's compara la imaginería con pintar una
imagen con palabras.

N.O.R.E:
Siento que es un lienzo en blanco, y tengo toda la pintura y tengo
todos los pinceles. Tengo todo y puedo pintar una imagen.

Kool G Rap:
Mucha gente dice que lo que escribo es muy descriptivo, porque soy
un tipo de rapper escritor. No soy solo un rapper que intenta hacer que
la gente baile o se mueva y cosas por el estilo; escribiré esa mierda
que hará que te sientes allí y verás lo que estoy diciendo. Vas a ver
una pequeña película corta. Le daré a alguien una imagen de G Rap
haciendo algo.

El afiliado al Wu-Tang Clan, Killah Priest, es conocido por la

vívida imaginería en sus versos, como se muestra en estas letras de
sus versos en la canción clásica "4th Chamber" de Liquid Swords de
GZA:

Juzgo sabiamente, como si nada me sorprendiera,

Descansando, entre dos pilares de marfil,
Estoy animado, mi pieza de cúpula, es como construir piedras en Grecia,
Mis poemas son profundos desde los tronos antiguos que hablo.

Killah Priest crea una imagen en la mente del oyente por la forma
particular en que describe las cosas. Empieza por crear una imagen
de sí mismo, "juzgo sabiamente", y luego dice que "está descansando
entre dos pilares de marfil". Así que ahora el oyente tiene la imagen de
47

Killah Priest, su compostura y su entorno. Luego continúa creando

imágenes usando descripciones específicas como "construyendo
piedras en Grecia" y "desde los tronos antiguos que hablo". Al usar
este tipo de imágenes descriptivas, Killah Priest dice que puedes
"tomar un oyente, afectar sus emociones, llevarlos a través de
mundos, llevarlos a través de laberintos, sin saber lo que vas a decir a
continuación. Al igual que Kool G Rap, dice que puede "escuchar una
película en cualquier beat, vuelvo y edito los clips, hago que la película
encaje bien... De alguna manera, lo reemplazo, es como hacer una
película ".

Otro gran ejemplo del uso de imaginería está en la canción

seminal "Mind Playing Tricks on Me" de Geto Boys de su álbum We
Can not Be Stopped. Scarface, Willie D y Bushwick Bill describen su
paranoia con gran detalle, creando imágenes inolvidables en la mente
del oyente. The Notorious B.I.G. también usó muchas imágenes
fuertes en su trabajo, como explica Guerilla Black: "B.I.G. fue un tipo
que te hizo sentir su lucha y lo explicó tan vívidamente que
simplemente jugó en frente de tu mente, casi como si estuvieras
viendo un programa de televisión".

Símiles, Metáforas y Analogías

Los símiles, metáforas y analogías son todos muy similares en el
sentido de que usan ejemplos para comparar para aclarar un punto
(como dice Paris: "Mucha gente tiene cosas buenas que decir, pero
tiene dificultad para transmitir sus pensamientos"). Todos usan
ejemplos de diferentes maneras, sin embargo, y esas diferencias se
describen en las siguientes secciones.

Independientemente de cuál de las tres técnicas utilices, un

ejemplo inteligente puede transmitir más al oyente en pocas palabras.
Pigeon John dice: "Estoy aprendiendo todo sobre cómo menos, es
más. Una persona como Posdnuos [de De La Soul], tu puedes decir
que cada sílaba significa algo". Estas herramientas también le dan
más profundidad a la letra, ya que el oyente puede tomar un tiempo
para comprender todas las comparaciones.
48

Tajai (de Souls of Mischief):

Crecí en la época en la que los mejores tipos eran como Big Daddy
Kane, Kool G Rap y Rakim, esos tipos en los que uno no puede
escuchar su rap sin descubrir lo que dicen. Tienes que escucharlo un
montón de veces, y después de eso aún hay algo más profundo.

Los artistas están constantemente buscando ejemplos para

trabajar en un símil, metáfora o analogía.

Myka 9 (de Freestyle Fellowship):

El promedio de los mejores MC's que son realmente escasos, te dirán
[que] en tu mente constantemente estás pensando en metáforas.
Cada vez que ves un letrero de calle o una valla publicitaria, estás
pensando, ¿cómo puedo atar eso en una rima? Entonces, piensa
constantemente en metáforas, analogías, cosas de esa naturaleza.

Símiles
Un símil es una manera de comparar directamente una cosa con otra,
usualmente usando la palabra "como".
En el track de Blackalicious "Clockwork", Gift of Gab usa varios
símiles, incluyendo "Soy como un matemático ", " Una serie de
páginas que te matarán como un ninja" y "abarrotándolo como un
sándwich". Todos estos ejemplos usan la palabra "como" para
comparar una cosa con otra cosa: Gift of Gab es como un matemático,
tiene muchas rimas que te matarán como un ninja, y él dice sus rimas
tan rápido que las está abarrotando como un sándwich.
Chino XL también es conocido por sus inventivos símiles. En su
canción "No Complex", utiliza la palabra "como" muchas veces para
comparar una cosa con otra, como "los flows que creo, inolvidables
como Nat King Cole," y "mi clica está drogada como si sus ojos
miraran a Medusa".
49

Los símiles también se pueden formar usando la palabra

"como"*. En la canción de Masta Ace "Acknowledge", él tiene la línea
"descubrió que era tan falso como un hada de los dientes". La canción
de MOP "Cold as Ice" utilizan un "as" como símil en el título, y la
canción también incluye la línea "estarás rígido como un tronco con un
traje que se vea bien".

「Nota: En inglés la palabra "como" se usa con diferentes palabras: "as" y "like", cada una tiene
sus reglas de cómo usarse, en español sólo usamos "como" por eso puede volverse confuso el
párrafo cuando menciona el track "Acknowledge" de Masta Ace. 」

Metáforas
Las metáforas se parecen a los símiles, excepto que no usan "como",
sino que lo que se está hablando se reemplaza por el ejemplo con el
que se compara. Con una metáfora, una cosa se usa para representar
otra cosa.
En "Clockwork" de Blackalicious, Gift of Gab también utiliza
metáforas, por ejemplo, "Soy un antiguo maestro Zen". Aquí, se
compara con un antiguo maestro Zen al decir que es uno, en lugar de
decir que es "como un antiguo maestro Zen". Las otras metáforas de la
canción incluyen "Soy un chef que se come a todos los carnívoros",
"Soy un astrólogo del hip-hop" y "Soy un barman en tu mente".
La letra de la canción de Master P, "Hot Boys and Girls", está
compuesta principalmente de metáforas, como "Soy un diamante en
un anillo, soy tu cerebro cuando piensas" y "Soy el pasado que
siempre parece regresar y te persigue". En cada comparación en la
canción, el MC dice que él o ella es lo que se usa como comparación.
Las metáforas inteligentes son una excelente manera de hacer
que las letras sean más descriptivas, y a menudo se utilizan como una
forma de impresionar al oyente.

AZ:
[Usa] más metáforas. Trata de dibujar una mejor imagen para
cualquier tema.
50

Murs:
Las metáforas son impresionantes, es como un slam dunk.

「Nota: Un slam dunk es cuando saltas, encestas y te quedas colgado de la canasta de

basquetbol 」

Remy Ma:
Con los verdaderos letristas, tienes que escucharlos algunas veces
antes de captar cada metáfora.

Analogías
Una analogía es básicamente una metáfora extendida: la metáfora
dura más tiempo y puede abarcar todo un verso, canción o álbum.
La canción de Jedi Mind Tricks "Uncommon Valor: A Vietnam
Story" puede verse como una analogía, como dice Vinnie Paz, "para la
guerra que está ocurriendo ahora" (refiriéndose a la guerra en Iraq):

No sé por qué estoy aquí, este trabajo es malo.

Me enviaron aquí a Vietnam para matar a personas inocentes.
Mi madre me escribió, dijo que al presidente no le importa,
Él está tratando de dejar las huellas de USA aquí.

Aunque el tema es la Guerra de Vietnam, existen varios paralelismos

que pueden hacer que el oyente piense en la guerra en Iraq. Y en
lugar de comparar Iraq con Vietnam por solo una o dos líneas, la
metáfora se extiende por todo el verso de Vinnie Paz, creando una
analogía.

Otra analogía se puede encontrar en la canción de 2Pac "Me

and My Girlfriend", donde al principio parece estar hablando de su
novia, pero pronto se vuelve obvio que en realidad está hablando de
su arma. 2Pac nunca dice que se está refiriendo a su arma, pero se
deja muy claro a través del lenguaje que utiliza que toda la canción es
51

una analogía. Hacer una canción completa en una analogía como ésta
muestra un nivel de habilidad e inteligencia que a menudo le gana al
MC una gran cantidad de aclamación.

Guerilla Black:
Tienes que ser muy inteligente, porque hay muchos tipos inteligentes
por ahí. La inteligencia es siempre un ganador, man. Si las personas
siempre están pendientes de lo que dijiste la última vez, y lo siguen
repitiendo o reproduciendo y volviendo a pensar, "¿Cómo diablos
pensó en eso?" Eso es lo que te convierte en un gran MC: ser
inteligente y superar a tu competencia.

Slang (Jerga)
Muchos sino la mayoría de los MC’s usan palabras y frases de jerga
en sus letras. El nuevo e interesante lenguaje ayuda a que el
contenido sea más colorido. También ayuda a conectar la canción a
un momento, lugar o movimiento en particular, ya que diferentes
grupos de personas siguen diferentes tendencias en la jerga y el
idioma siempre está cambiando.

Q-Tip (de A Tribe Called Quest):

Nunca es lo mismo todo el tiempo. Puede decir "Te amo" de cierta
manera un año, y cinco años después el lenguaje del día, la cultura,
ha pasado a darnos diferentes expresiones, y comienzas a expresar
tus letras de una manera diferente a como lo hiciste antes. Es como
en los años 60 que algunas personas dirían: "Hey, that's groovy" y la
gente hoy dice "That's hot" y 10 años antes ellos decían "That's dope",
pero es el mismo tipo de emoción.

「Nota: That’s groovy, that’s hot y that’s dope, son expresiones que significan “es increíble”.」
52

Omar Cruz:
Está el "Ebonics" (Inglés Afroamericano) del barrio, luego tienes tu
propio slang, la Costa Oeste tiene su propio slang, la Costa Este tiene
su slang, puedes mezclarlo todo junto y ajustarlo todo bien. Eso es lo
que separa a los MC's de todos sonando por igual: dialectos y slang.

Vast Aire (de Cannibal Ox):

Tengo una cantidad decente de inglés en el cerebro, además tengo
Ebonics en mi cerebro, que es como mi forma natural de hablar desde
que era grande, ser un niño negro, crecer con jerga negra, jerga
afroamericana, en el ghetto... eso es todo un diccionario en sí mismo.

E-40 es conocido como un maestro del slang de la Costa Oeste,

y muchas de sus canciones usan slang extensivamente. Él tiene su
propia explicación de por qué el slang es tan popular.

E-40:
Todo el mundo quiere escuchar un pequeño deslumbramiento, quieren
escuchar algo resbaladizo, quieren escuchar nuevas palabras. El
mundo gira en torno a la jerga, ya sea slang vulgar o slang desde el
barrio. Solo quieren escucharlo, y así es como funciona. Algunas
personas tienen diferentes formas de hacer su slang, pero yo escupo
ese slang de barrio.

Al final de su exitoso single “Tell Me When to Go” producido por

Lil Jon, E-40 usa varias frases de jerga que están asociadas con el
estilo de música del área de Hyphy Bay, como “ghost-ride the whip”
“put your stunna shades on” “thizz face” and “go stupid”.

E-40:
Esa fue una de esas situaciones en las que tiene mucho que ver con
el movimiento aquí en Bay Area, y yo casi narré exactamente lo que
está sucediendo en Bay Area. “Tell Me When to Go” era solo una de
esas canciones que tenía algo que ver con el movimiento, y era una
de esas canciones que todos en la nación podían sentir porque les
53

daba instrucciones sobre qué hago y qué hacemos al final de la

canción.

A veces, la jerga puede ayudarte a pensar en el tema de una

canción. La jerga que se estaba utilizando en el barrio de N.O.R.E. lo
ayudó a pensar en su éxito producido por the Neptunes "Oh, no".

N.O.R.E.:
En el momento en que fui a mi barrio y todo el mundo estaba como,
“What up, what up with the tineam, everybody good-good, ¿everybody
hood-hood? Alright, holla at your bidoy,” y yo estaba como, ya sabes,
mi barrio está loco, como, mi barrio cambió la jerga, así que tomé la
jerga de mi barrio y [escribí la letra].

Hay muchas otras canciones de hip-hop conocidas

especialmente por su uso de slang. "Drop It Like It's Hot" de Snoop
Dogg usa la jerga "izzle" de la Costa Oeste, donde el final de cada
palabra se reemplaza por "-izzle" (Snoop Dogg usa la misma técnica
en muchas otras canciones). Wu Tang Clan es conocido por su jerga
densa, que es muy específica para su grupo, dando a sus tracks una
sensación distintiva e instantáneamente reconocible.

Vocabulario
El vocabulario de los MC’s consiste en todas las palabras que él o ella
conoce y usa para escribir raps. La mayoría de los artistas
recomiendan tener un amplio vocabulario, ya que te ayuda a expresar
sus temas de la manera más efectiva.

Akil the MC (de Jurassic 5):

Estudia el vocabulario. El vocabulario es algo necesario.

Omar Cruz:
Por supuesto que debes tener un gran vocabulario. Si no, cada otra
palabra es "motherfucker", "motherfucker".
54

2Mex (de The Visionaries):

Cuanto más grande sea tu vocabulario, más munición tendrás.

RBX:
[Ayuda a tener un gran vocabulario,] especialmente en un juego donde
las palabras son el armamento. En cualquier tipo de situación, el que
tiene más armamento generalmente gana, y si esta es una guerra de
palabras, definitivamente tener un amplio vocabulario será para tu
beneficio.

Conocer muchas palabras puede hacer que sea más fácil

describir tus sentimientos. Y cuantas más palabras conozcas, más
temas podrás abordar de manera poderosa.

Crooked I:
¿Cómo puedo expresar el enojo y cómo puedo expresar el dolor que
estamos pasando si no tengo un dominio excelente del vocabulario en
inglés?

K-Os:
Necesitas nuevas palabras para comunicar tu alma todo el tiempo.

Wise Intelligent (de Poor Righteous Teachers):

Hay una palabra para cada sentimiento que tengo que puedo hacer
rimar con otra cosa.

Speech (de Arrested Development):

Amo el vocabulario Creo que las palabras son hermosas y creo que
pueden pintar cuadros increíbles. Si tu vocabulario es más grande,
creo que cuantas más imágenes puedas pintar es mejor.

Un gran vocabulario también puede permitirte llegar a un público

más amplio.
55

Glasses Malone:
[Intento] asegurarme de que utilizo una variedad de palabras; creo que
definitivamente es una ventaja. Cualquier gran orador, todos pueden
relacionarse con él, desde un niño de 4 años hasta alguien de 94
años. Esa es definitivamente la clave para hacer cualquier tipo de
discurso: quiere que la gente entienda y crea en lo que está diciendo.

Expandiendo tu Vocabulario
Cuantas más palabras nuevas encuentres y descubras las
definiciones, mayor será tu vocabulario. Muchos MC’s sugieren leer
mucho para mejorar tu vocabulario.

K-Os:
Cuando eres un MC, eres como una aspiradora. Cuando lees cosas,
tomas notas mentales todo el tiempo de las palabras nuevas. Es casi
como si fuera un proveedor de palabras solo para sobrevivir.

Murs:
Leo constantemente. Leo el periódico lo más posible, leo ocho cómics
diferentes a la semana, y luego siempre leo una novela o una biografía
además de eso.

Omar Cruz:
Leo mucho, siempre me ha gustado leer. Solo leer un tiempo, va a
ayudar a tu vocabulario. No importa lo que leas mientras estés
leyendo, tu vocabulario se expande.

Estar interesado en temas específicos también puede aumentar

el rango de palabras que conoce. The Lady of Rage dice que su
conocimiento de la ciencia la ayuda a impresionar a los oyentes.

The Lady of Rage:

Ayuda tener solo una buena base intelectual, porque puedes decir
cosas que la mayoría de la gente ni siquiera conoce. Era buena en
56

ciencias, así que podría lanzar una "ameba" en mi rima o "paramecio",

la persona promedio puede no saber nada de eso, así que es como,
¡maldita sea, de qué demonios está hablando! ¿O escuchaste lo que
ella dijo? Entonces creo que todo ayuda y agrega algo.

Además de leer y estudiar, hay otras maneras en que los MC's

sugieren aumentar tu vocabulario, desde simplemente crecer como
persona hasta participar en otras actividades centradas en la palabra
escrita y hablada.

Royce Da 5'9":
Creo que a medida que envejeces y te desarrollas como persona y
comienzas a tratar con diferentes tipos de personas, maduras, y junto
con esa madurez viene un vocabulario más amplio.

Myka 9 (de Freestyle Fellowship):

Los crucigramas, tienen líneas incorporadas, lectura de juegos de
palabras en general, Scrabble, cosas así. Hablar mucho, comunicarse
con la gente, ver las noticias mucho, ver lo que sucede en el mundo,
los acontecimientos actuales, las cosas de esa naturaleza, donde hay
mucha lingüística y lenguaje.

Obteniendo el Punto de un Lado al Otro

Dependiendo de la audiencia a la que intentas llegar, es posible que
desees utilizar palabras más elaboradas e inusuales o, principalmente,
puedes utilizar palabras del habla cotidiana.

Lord Jamar (de Brand Nubian):

Creo que depende de la audiencia con la que estás tratando de hablar.
Creo que es bueno tener un gran vocabulario y luego usar lo que
necesitas usar en el momento adecuado.
57

AMG:
Es un factor de comunicación: solo se trata de lograr que la gente
entienda de lo que estás hablando. Puedes ser complejo o puedes ser
simple, siempre que lo entiendan.

No necesitas usar palabras complicadas todo el tiempo para ser

considerado un gran MC. Algunos artistas consideran que es más
efectivo usar palabras regulares.

Big Daddy Kane:

Tienes a alguien como Biggie Smalls. Creo que era un gran rapper,
pero no usaba un gran vocabulario. Simplemente armó sus palabras
de una manera hábil y funcionó muy bien para él: [él] entendió su
punto y fue reconocido como un MC increíble.

Del the Funky Homosapien:

Puedo saber lo que significa, pero para que otros lo sepan, tengo que
mantenerlo algo conversacional. No quiero dejarlo boquiabierto, y no
creo que sea necesario, pero lo mantengo en términos sencillos tanto
como sea posible sin aburrirme. Ese es el desafío de una buena
composición: es una cuerda floja. [Creo] que es mejor mantener un
tono algo coloquial, entonces no tienes ningún problema. Estás
usando el idioma con el que realmente te comunicas.

Alternativamente, a algunos MC's les gusta llenar sus letras con

palabras más oscuras, especialmente si la audiencia a la que aspiran
admira eso en un MC.

Vast Aire (de Cannibal Ox):

Tengo un vocabulario elaborado.

will.i.am (de Black Eyed Peas):

Depende de para quién lo estás escribiendo. Si estoy rimando para
otros rappers, entonces quiero pasar por sus cabezas. Todo depende
de lo que sea el ambiente.
58

Chuck D (de Public Enemy):

Bueno, pasarás sobre algunas cabezas y impactarás a otros. No
siempre debes preocuparte por otras personas todo el tiempo, a veces
simplemente haz lo que sientes.

Usando un Diccionario / Diccionario de Sinónimos

Muchos artistas usan un diccionario y/o un diccionario de sinónimos
para ayudarlos a descubrir nuevas palabras para usar en las letras.
Puedes buscar una palabra en un diccionario para asegurarte de que
la estás usando correctamente o para descubrir información adicional
sobre una palabra y su significado, que puede ayudarte a encontrar
más formas de expresarte.

Tech N9ne:
Si digo la palabra "otorgado", me gustaría decir, ¿lo usé en el contexto
correcto? Así que me siento al lado de un diccionario para asegurarme
de que estoy usando todo en el contexto correcto, porque no quieres
sonar como un idiota.

Big Noyd:
Algunas veces me llega una palabra y no conozco la definición,
[entonces] buscaré esa palabra y luego de allí entraré en más detalles
de dónde viene la palabra y trataré de elaborar con el significado de la
palabra. Como buscaré el verdadero significado de "muerte", por
ejemplo, y luego me extenderé sobre algo así.

Del mismo modo, al buscar una palabra en un diccionario de

sinónimos, puede encontrar sus sinónimos (palabras que tienen el
mismo o casi el mismo significado) y antónimos (palabras que tienen
el significado opuesto).
59

Myka 9 (de Freestyle Fellowship):

Creo que la herramienta rápida y fácil para convertirse en un buen
letrista es leer el diccionario de sinónimos de Roget. De esta forma,
obtendrá una idea de sinónimos y antónimos.

Un diccionario o diccionario de sinónimos y antonimos puede ser

una herramienta útil, siempre que no se convierta en una muleta.

K-Os:
Hubo un tiempo en el que escuchaba mucho a the Genius [GZA, de
Wu-Tang Clan]. Me sentí algo empequeñecido por lo bien desarrollado
que estaba su vocabulario, y comencé a leer un diccionario todos los
días. Me ayudó un poco, pero luego. . . Hay un término en el hip-hop
llamado "rapper de diccionario", pero pasé por esa etapa solo para
experimentarlo, para probarlo. Creo que, si realmente lo haces con
buenos motivos, puedes sacar algunas cosas buenas de eso, pero si
consultas eso todo el tiempo como una forma de comunicación,
entonces creo que a veces puede ser pretencioso.

Juego de Palabras
Los juegos de palabras son simplemente jugar con las palabras y sus
significados, usando el lenguaje de manera inteligente.

Royce Da 5'9 ":

Soy como un hombre de palabra. Me gusta jugar con las palabras

Hell Rell (de Dipset):

Los juegos de palabras son muy importantes para mí.

2Mex (de The Visionaries):

Hago un montón de juegos de palabras de rimas. A veces solo juego
fuera de las palabras.
60

Por ejemplo, en la canción de R.A. The Rugged Man "Black and

White", juega con la palabra "blanco", usando la misma palabra en
muchos contextos diferentes, mientras que el rapper Timbo King hace
juegos de palabras similares con la palabra "negro". Algunos de los
juegos de palabras con la palabra "blanco" incluye:

"En la Casa Blanca", "White Sox", "rocas blancas", "policías blancos en tiendas de
donas", "zapatillas blancas", "esposas blancas", "polvo blanco", "Blancanieves",
"serpientes blancas", "Caballero blanco", "gran exageración blanca", "blanco de
arroz del tío Ben", "blancos en tus ojos" y "mentiras blancas".

Una gran cantidad de juegos de palabras desempeña el doble

sentido de las palabras y frases. En este ejemplo del skit "Ghost Weed
#1" de De La Soul, Pharoahe Monch usa las palabras "matar" y
"matando" de una manera para las dos primeras líneas y luego utiliza
diferentes significados de esas mismas palabras en la tercera y cuarta
líneas:

¿Cuántos niggas que realmente matan siguen rimando?

¿Cuántos niggas que en realidad están firmados siguen matando?
Y cuando se trata de matar un micrófono, no están dispuestos,
¿Y se supone que estoy emocionado? Esa es la mierda que me mata.

Para muchos MC’s, ser buenos en juegos de palabras

inteligentes viene de ser un buen estudiante de inglés o ser bueno
escribiendo poesía

AMG:
Siempre he sido bueno con las palabras, man. Siempre he sido un
estudiante de 100 con las habilidades de inglés y la escritura creativa.

Masta Ace:
El inglés fue mi clase favorita cuando estaba en la escuela, y cuando
fui a la universidad destaqué en inglés. Aprende inglés, y mientras
mejor lo [conozcas], mejor MC serás.
61

The Lady of Rage:

Solía escribir poesía por mucho tiempo, por lo que la transición de la
poesía al rap no es tan difícil. Es solo música para la poesía.

Phife Dawg (de A Tribe Called Quest):

Tenía mucha práctica porque mi madre es poeta, por lo que hizo
mucha poesía. Estaba haciendo mucha poesía en ese momento.
Nuestra poesía era solo un poco más callejera, pero seguía siendo lo
mismo en lo que a mí respecta.

Masta Ace señala que el hip-hop sigue avanzando como un

oficio, y el juego de palabras es una de las áreas clave donde esto
está sucediendo: "Hasta cierto punto las innovaciones todavía están
sucediendo en este momento: la inteligencia en términos de juegos de
palabras y temas, eso es lo que ves siendo más frecuente ahora".

Punchlines
Un punchline es una frase particularmente fuerte en la letra que
"golpea" o impacta al oyente. Puede ser algo divertido, una metáfora
interesante o un símil, juego de palabras inteligente o cualquier cosa
que tenga un impacto.

Guerilla Black:
Esa fue una de las primeras cosas de mí que quería rimar,
asegurándome de que mis líneas eran las adecuadas.

Big Noyd:
No soy un punchline rapper, pero al final del día tienes esos
[escenarios donde] cuando llegas al final de la barra, quieres decir
algo volando, quieres decir algo pegadizo.

El track "Uni-4-Orm" de Heltah Skeltah, Canibus y Ras Kass de

la banda sonora de Rhyme & Reason tiene muchos punchlines. Por
62

ejemplo, Canibus rapea las siguientes dos líneas; la primera es un tipo

de disposición para la segunda, que contiene el punch line:

Si tratas de luchar conmigo cara a cara,

Haré que tu carrera se detenga más rápido que los frenos antibloqueo.

A veces, los MC's crean primero el punchline, y el resto de la canción

viene después.

Big Daddy Kane:

A veces estoy tratando de escribir una canción, y estoy anotando
pequeñas líneas increíbles, pequeñas letras hábiles en las que pensé,
y luego lo pongo en el rap hasta que se forma un verso completo.

Yukmouth:
A veces solo estoy caminando y un punchline me llega, solo lo guardo
en mi banco de datos. Solo lo mantengo encerrado en mi cabeza
hasta que se me ocurre una canción que estoy sintiendo, y pondré el
punto final en esta canción.

Los punchlines se usan a menudo en las batallas de rap para

insultar a los oponentes. Muchas de las líneas terminarán en un
punchline para obtener una respuesta de las personas que escuchan.
63

◄II►

Flow
64

Cómo Funciona el Flow

Estudia la forma del arte y una vez que conozcas la forma del arte,
puedes mejorarla, porque tienes tipos que ya hicieron todas las cosas
que intentas hacer en el hip-hop.
◄ R.A. the Rugged Man ►

El flow de una canción de hip-hop es simplemente los ritmos y rimas

que ésta contiene. Para algunos MC's, esto define el rap como la
siguiente etapa en la poesía. Pero el rap no es solo poesía hablada en
voz alta, porque a diferencia del ritmo de un poema, el flow de una
canción debe ser acorde con la música: el ritmo de la letra debe
encajar con el ritmo básico de la música. Este ritmo básico se conoce
como beat, y el mismo término se utiliza a menudo como otro nombre
para la música en sí.

Murs:
No solo tienes que hacer que todo rime, sino que debes agregarle un
ritmo. La poesía no tiene que rimar, solo tiene que sonar hermosa,
pero en el rap tiene que sonar bella y tiene que estar en tiempo y debe
rimar, por lo que para mí es el próximo nivel de la evolución de la
poesía.
65

Myka 9 (de Freestyle Fellowship):

Algunas veces podría escribir un poema, un poema hablado, pero
luego transformarlo en un rap rítmicamente.

Sean Price (de Heltah Skeltah):

Se trata de unir el flow al beat... Como dijo Bruce Lee, si el agua está
en la jarra, se convierte en esa jarra. Si hay agua en ese cuenco, se
convierte en ese cuenco. Así es como me acerco a eso.

El ritmo y la rima del flow son tan importantes para el rap como la
melodía y el ritmo para tocar instrumentos musicales.

Mighty Casey:
El rap es música, por lo que tiene que tener algún valor musical, y si
no estás siguiendo ciertos valores musicales... Al igual que si eres un
trompetista y estás fuera del compás, no eres un buen trompetista. Si
tus melodías y tus ritmos no suenan bien y eres un músico, no eres un
buen músico.

Los MC's aceptan que un flow fuerte es extremadamente valioso,

ya sea para transmitir el contenido de forma clara y efectiva o como un
elemento que ocupa un lugar central para impresionar al oyente.
Incluso los artistas que se centran más en el contenido de las letras
aún enfatizan la importancia del flow. La creación de un flow de una
canción es a menudo la principal prioridad para los MC's, ya que tiene
un impacto inmediato y determina en gran medida cómo suena la
canción.

Wordsworth:
El flow puede tomar a alguien antes del [significado de] las palabras.
66

Zumbi (de Zion I):

Creo que el flow es lo primero, porque no quiero ser un MC aburrido,
donde todo se reduce a lo que estoy diciendo, pero en realidad no
suena tan bien. Soy un fan de los tipos que tienen un flow increíble y
luego dicen cosas increibles dentro de eso. Así que creo que el flow es
lo que estoy tratando de conseguir primero. El significado es un
segundo cercano, pero el flow debe encajar primero.

Muchos artistas creen que la mayoría de los oyentes prestan

atención al flow primero, y si el flow no es entretenido, nunca entra en
el contenido de la letra. Si no sabes cómo fluir bien, puedes incluso
sonar como si no supieras cómo rapear.

Big Pooh (de Little Brother):

Tienes algunas personas a las que no les importa de qué estás
hablando. Solo quieren que el flow sea una locura.

Havoc (de Mobb Deep):

Soy una persona fluida, y sin el flow correcto, el tema probablemente
ni siquiera importará. Todo se trata de estilos, del mismo modo que lo
haces con tu tema. Si las personas no pueden sentir cómo lo estás
diciendo, ni siquiera importa lo que estás diciendo.

Vinnie Paz (de Jedi Mind Tricks):

Creo que hay mucha gente a la que escucho, incluso personas que
hacen discos, donde yo estoy, hey, este tipo no puede rimar. Ni
siquiera estoy hablando de, como desde una perspectiva lírica, es
como este tipo suena como una mierda. Él podría estar diciendo la
mierda más increíble, pero yo crecí en una época en la que eso no
importa si suena raro. Puse mucha energía en el aspecto mecánico y
el flow, como Kool G Rap y [Big] Pun.

Un flow fuerte es a menudo responsable de popularizar una

canción: Rah Digga sugiere que "en realidad [puedes] decir 'María
tenía un corderito', pero si el flow es correcto, será un hit".
67

Royce Da 5'9":
[La canción de Jay-Z] "Money, Cash, Hoes", la canción es realmente
sobre nada, realmente solo está rimando. Pero lo que más llama la
atención es ese flow; es la forma en que maneja el ritmo lo que me
hace que me guste la canción.

Muchos MC's tienen distintos estilos de flow. Eminem a menudo

tiene un flow razonablemente rápido y denso, usa muchas palabras y
complicados esquemas de rimas, mientras que Snoop Dogg a menudo
tiene un flow más disperso con más pausas, lo que se adapta a su
delivery único y su voz melódica. Algunos artistas sugieren utilizar
diferentes tipos de flow para ayudarse a destacarse como MC.

Fredro Starr (de Onyx):

Creo que para ser uno de los mejores MC’s, debes tener un buen flow.
Tienes a algunos rappers que rappean lo mismo en cada canción, en
términos de flow. Luego tienes algunos rappers que cambian su flow
en cada canción. OutKast, esos tipos, nunca se puede saber a dónde
van con su flow. Lil Wayne está en lo suyo: su flow cambia en cada
canción.

Kool G Rap:
Nunca hice un solo flow. Quiero decir, escucharon un flow que hice en
"Men at Work" y escucharon un flow diferente en "Road to the Riches",
así que es como si nunca hubiera hecho un solo flow.

A medida que el hip-hop ha progresado, los flows se han vuelto

más y más complicados. Los flows de canciones de hip-hop anteriores
a veces suenan más simplistas en comparación con las técnicas
avanzadas utilizadas por los artistas actuales. Esto significa que para
tener un flow básico y ordinario hoy en día se requiere un nivel de
técnica razonablemente alto.
68

Esoteric:
Creo que las expectativas de las personas sobre lo que hace que a un
increíble MC haya cambiado a lo largo de los años. Antes, algunas
personas usaban líneas realmente simples, mientras que algunos de
los versos que Eminem está lanzando son intrincados y la gente
espera eso ahora.

El Diagrama de Flow
La forma más fácil de ver cómo funciona el flow es mirando las letras
en un diagrama que muestra cómo se alinean con la música. El
diagrama de flow utilizado en este libro fue creado en base a los
sistemas que muchos artistas usan para anotar el flow de sus raps.

Spider Loc:
A veces, la forma en que escribes las palabras en papel te recordará
dónde pausar, dónde separar o dónde respirar. A veces, la forma en
que está escrito en el papel expresa el flow: van de la mano.

Nelly:
[Cuando escribo en papel,] si quiero extenderme un poco, podría
ponerle una pequeña línea o lo escribiré muy corto si algo corto.

Vinnie Paz (de Jedi Mind Tricks):

Creé mi propio tipo de técnica de escritura, como pequeñas marcas y
asteriscos y cosas así para mostrar como una pausa o énfasis en
palabras en ciertos lugares.

Aesop Rock:
Tengo un pequeño sistema de símbolos y esa mierda, creo que mucha
gente lo hace, lo he visto. Pensé que estaba loco, y luego, cuando
comencé a ver a otros rappers, todos tienen sus propios pequeños
símbolos. Tengo un sistema de quizás 10 pequeños símbolos que uso
en papel que me dicen que haga algo cuando estoy grabando.
69

Varios artistas notan que estos sistemas son similares a la

notación musical regular.

Del the Funky Homosapien:

La teoría de la música ha ayudado tremendamente. [Utilizo] la
transcripción básica de música, algo de papel del staff, y [estoy]
simplemente escribiendo el ritmo del flow, básicamente. Incluso si solo
son barras para representar los tiempos, eso es suficiente para darme
una ayuda visual
El diagrama de flow usa un sistema similar de notación para
mostrar cómo funciona el flow. Estas son las primeras líneas de la
canción "Drop" de Pharcyde, del álbum Labcabincalifornia, escrita
normalmente:

Let me freak the funk, obsolete is the punk that talks

More junk than Sanford sells. I jet propel at a
Rate that complicate their mental state as I invade their
Masquerade. They couldn’t fade with a clipper...

Ahora aquí están las mismas letras, esta vez se muestran en el

diagrama de flow:

Beats y Barras
Los números en la parte superior del diagrama representan los ritmos
en la música, y cada nueva línea representa una nueva barra de
música. Una barra es simplemente una forma de medir una unidad de
70

tiempo en la música: en casi todas las canciones de hip-hop, una barra

tiene cuatro tiempos. Para ver claramente cómo las letras coinciden
con los ritmos y las barras, simplemente escucha la canción en el
ejemplo. En la primera línea, puedes decir "let"... funk... lete ... punk...
"Junto a la letra y es lo mismo que contar" uno. . . dos. . . tres . . .
cuatro . . . "En la música. Eso significa que esos son los lugares donde
suena el beat:

Cada línea del diagrama es de cuatro tiempos, o una barra de

música. El siguiente ejemplo muestra las dos primeras barras:

La primera barra tiene la letra "Let me freak the funk, obsolete is the
punk that talks", y la segunda barra tiene la letra "more junk than
Sanford sells. I jet propel at a.…"
Muchos rappers escriben sus flows contando barras (Rock de
Heltah Skeltah dice: "Cuando lo escribo en papel, cuento mis barras,
las marco") y el uso de una línea para representar una barra es una
manera común de hacerlo. Como Crooked I dice "Solía obtener el bloc
de notas, man, el amarillo, y solía escribir cada barra como una línea,
por lo que al final quedan 16 líneas, 16 barras".
Pero independientemente de si lo notan de alguna forma escrita,
todos los MC’s reconocen la importancia del beat y poder contar
barras. Es fundamental para poder rappear.

Tech N9ne:
Los beats son el pulso... Sin beat no hay vida, sin el pulso no hay vida,
tengo que tener el beat.
71

Brother J (de X Clan):

Siempre me ha gustado el ritmo, así que siempre que he sabido en
que momento aplaudir, siempre y cuando me haya acostumbrado a
aprender a rimar.

Thes One (de People Under the Stairs):

[Es malo si un MC] no puede contar correctamente y no saben cuándo
entrar. He trabajado con tipos como esos en donde yo estoy, tu, entra
al 1, y ellos se sientan en el cabina y se equivocan.

Twista:
El consejo que le daría a las personas que quieren ser mejores en el
MCing es saber contar barras. Cuando sepas cómo contar barras,
puede planificar dónde pueden ir sus punchlines más potentes.
Cuando no sabes cómo contar barras, estás por todos lados.

Afortunadamente, contar barras es una habilidad que se puede

aprender.

Cage:
No creo que alguien salga y comprenda el momento oportuno, y no
todos saben cómo contar las barras, o las medidas, para el caso. Todo
es un proceso de aprendizaje. Y algunas personas simplemente nunca
aprenden qué es el tiempo o el ritmo y hacen una música horrible: no
se dieron cuenta de que no poseían esas cosas.

Sílabas y Sílabas Enfatizadas.

Las letras se dividen en sílabas, que son unidades únicas de sonido.
Descomponer las letras en sílabas, en lugar de solo palabras y
oraciones, nos ayuda a ver el flow con mucho más detalle.
En el mismo ejemplo de Pharcyde de la canción "Drop", algunas
de las palabras más cortas están formadas por un solo sonido, por
ejemplo, "let", "me" y "freak", de modo que cada una se considera una
72

sola sílaba. Las palabras más largas pueden consistir en más de un

sonido, en cuyo caso se dividen en sílabas separadas. Por ejemplo, la
palabra "obsolete" consta de tres sonidos: "ob-", "-so-," y "-lete".

Cada sonido por separado es su propia sílaba: "ob-" es una sílaba, "-
so-" es una sílaba, y "-lete" es una sílaba.
Entonces, si miramos la segunda línea de la canción, podemos ver
que está compuesta de doce sílabas:

Las sílabas son “more,” “junk,” “than,” “San-,” “-ford,” “sells,” “I,” “jet,”
“pro-,” “-pel,” “at,” and “a.”
La acentuación es el énfasis puesto en sílabas particulares. Las
sílabas se tensionan al decirlas un poco más fuertes y / o más largas,
haciéndolas más distintas. En el habla normal, acentuamos ciertas
sílabas de forma natural, dependiendo de nuestros acentos y
preferencias personales. Por ejemplo, al hablar, probablemente
enfatizaríamos parte de la letra de Pharcyde de la siguiente manera:

Las sílabas “-lete,” “punk,” “talks,” “junk,” “San-,” y “sells” estarían

enfantizadas.
Sin embargo, en una canción de hip-hop, es posible que se
necesiten enfatizar sílabas diferentes de las normales para mantener
la letra al ritmo del beat.

Ajustando Las Letras al Beat

Este es un punto muy importante a tener en cuenta: una sílaba
acentuada debe decirse al mismo tiempo que cada uno de los cuatro
golpes en una barra (a menos que haya un descanso en un beat
particular, algo que veremos en breve). Subrayando una sílaba en
73

cada uno de los cuatro tiempos le da a la letra el mismo pulso rítmico

subyacente que la música y los mantiene en ritmo.
En el diagrama de flow, las sílabas destacadas importantes se
muestran en negrita. Debido a que tienen que llegar a tiempo con cada
uno de los cuatro tiempos en una barra, siempre están debajo de uno
de los números de barras en la parte superior del diagrama:

Notarás que estas sílabas acentuadas no siempre coinciden con

las sílabas que se enfatizarían en el habla común:
Oración normal acentuada:
obsolete is the punk that talks more junk than Sanford sells
Acentuación en el beat:
obsolete is the punk that talks more junk than Sanford sells

Otras sílabas de la canción aún se pueden enfatizar, pero las

que coinciden con los cuatro tiempos de una barra son las únicas que
se deben enfatizar para mantener la letra al ritmo de la música. Hacer
hincapié en estas sílabas puede no hacerlas parecer más ruidosas o
más largas en comparación con ninguna de las sílabas que las
rodean, pero serán más distintas si se las compara con la forma en
que se dicen esas sílabas particulares normalmente.
Mantener las letras perfectamente al beat a veces se llama estar
"en el bolsillo". Es una de las habilidades más importantes para
cualquier MC.
74

2Mex (de The Visionaries):

Quería ser ese rapper "en el bolsillo", como si el flow fuera
efervescente, algo así como un Nas o la forma en que Large Professor
[de] Main Source [lo hizo]: estaba completamente en el bolsillo.

Mr. Lif:
Siempre tengo un indicador estricto de si algo está en el beat.

B-Real (de Cypress Hill):

[Aprendí a rapear] escuchando el rap que estaba en la radio,
emulando eso, finalmente descubrí cómo juntar las palabras en los
lugares correctos para ponerlas en el beat y todo eso.

Silencios
Un silencio es básicamente una pausa, durante la cual no se dice una
sílaba en los tiempos 1, 2, 3 o 4 de una barra. En el diagrama de flow,
los silencios se muestran mediante un espacio debajo de uno de los
cuatro tiempos en una barra en la que no se dice ninguna sílaba. En el
siguiente ejemplo, se resalta un silencio:

El espacio resaltado está debajo del 3 en el tiempo de la segunda

barra, donde no hay sílaba. En este punto de la canción, el beat se
escucha en la música, pero no se escucha ninguna sílaba; en su lugar,
hay una pausa.

Muchos MC's tienen una manera de indicar cuándo silenciarán o

pausarán en las letras.
75

Rock (de Heltah Skeltah):

A veces pongo muchos puntos delante de una palabra si hago una
pausa larga.

Thes One (de People Under the Stairs):

Yo uso barras, algo así como la antigua forma en que solían hacerlo
cuando estaban poniendo versos en The Source, muy, muy, muy
atrás. Voy a poner una barra cuando hay una pausa.

Vast Aire (de Cannibal Ox):

Pongo 2 barras atrás, eso significa pausar, dejar que el beat suene, y
luego regresar a tiempo.

Big Daddy Kane:

El método que siempre usé fueron comas, eso significaba que hay una
pausa.

Kool G Rap:
A veces podrías escribir "pausa" entre paréntesis para no olvidarlo,
porque cuando escribes, te vuelves tan atrapado en tus juegos de
palabras que algunas veces, puedes olvidar, oh, debo hacer una
pausa antes de decir esto. Y si olvidas esa pequeña pausa, eso podría
arruinar todo tu flow y luego comenzarás a salirte del beat.

Murs:
Tengo diferentes pausas. Podría escribir dos palabras por línea y
luego cinco palabras la siguiente línea si así es como estoy haciendo
una pausa, o puse un asterisco o dibujaré una línea para saber
cuándo pausar y separarlo.

MC's como Method Man de Wu-Tang Clan y Pharoahe Monch

usan muchos silencios para dar a sus flows una variedad rítmica,
mientras que otros MC’s como Nas y Big Daddy Kane tienen menos
silencios, ya que sus flows están densamente empaquetados, con
76

muchas sílabas en cada barra. Los silencios se pueden usar de

diferentes maneras, como veremos cuando miremos el ritmo con más
detalle.

Superponiendo Barras
Las letras de hip-hop a menudo se superponen a las barras. Un verso
no tiene que comenzar al principio de una barra o terminar al final de
una. Puede comenzar o terminar en cualquier lugar dentro de una
barra.
Aquí están las letras de apertura del single "Superthug" de
N.O.R.E. del álbum N.O.R.E., como se muestra en el diagrama de
flow.

El verso no comienza al comienzo de una barra en el beat 1; comienza

al final de la barra anterior. Él dice: “Ayo, we,”, y luego "light" cae en el
beat 1.
Las siguientes letras son del final del primer verso en la canción
de Blackalicious "One of a Kind", del álbum Quannum Spectrum:

El final del verso termina con la palabra "on" en el tiempo 1 de una

nueva barra, en lugar de terminar dentro de la barra anterior.
77

Esoteric:
Sabré si quiero comenzar antes del 1, o si quiero hacerlo después del
1, o entrar al 1, lo tendré ya predeterminado antes de pasar al frente
del micrófono.

¿Cómo Es Útil El Diagrama de Flow?

El diagrama de flow te permite ver las técnicas utilizadas en el flow con
mucha claridad. Al diagramar diferentes flows complejos, es fácil ver
exactamente cómo funcionan y cómo se combinan, y nos permitirá
descomponer las técnicas de ritmo y rima con más detalle en capítulos
posteriores.

Esoteric:
Creo que [el diagrama de flow es] un movimiento pionero, porque
cualquiera puede escupir con un flow [simple] pero no todos pueden
rimar como [los mejores MC's]. Creo que es una contribución muy
valiosa, y sería una ayuda tremenda para los MC's que se han
quedado atrapados en el mismo flow de la misma rima, y pueden mirar
hacia allí y ver cómo [puede descomponerse así]. Realmente nunca
pensé que podría explicarse, y [es] ponerlo en un contexto
matemático, ¡lo cual es una locura!

La mayoría de los MC's aprendió cómo fluir escuchando las

canciones de otros artistas, recogiendo técnicas y combinándolas para
crear su propio estilo. El diagrama de flow es una herramienta que
ayuda con este método de aprendizaje, proporcionando una guía
visual de las técnicas.

R.A. the Rugged Man:

Aprendí escuchando a otros rappers que fueron geniales, porque no
empiezas bien; comienzas muy mal y te vuelves cada vez mejor y
aprendes escuchando a los demás.
78

Steele (de Smif N Wessun):

Cuando comencé a rappear, escribía como todos los artistas que me
gustaban. Tenía una rima de Treacherous [Three], tenía una rima de
Kool G Rap, tenía una rima de [Big Daddy] Kane, tenía una rima de
Chuck D, intentaba rimar como todos los que me gustaban.

Havoc (de Mobb Deep):

Aprendí cómo hacer rap solo copiando los estilos de los artistas que
existían en aquel entonces: Big Daddy Kane, Kool G Rap, Rakim,
cosas así. Solía memorizar sus cosas y tratar de obtener un estilo,
forma de técnica, ver cómo era su técnica.

Rock (de Heltah Skeltah):

Creo que cada rapper, creo que cada artista en general, es una
combinación de ellos mismos y de todos sus artistas favoritos, porque
todo lo que ves, aprendes, asimilas, te cambia. Así que Kool G Rap,
Big Daddy Kane, Rakim, KRS-One, N.W.A fue básicamente lo que dio
forma a mi mierda cuando era joven.

Big Daddy Kane:

El flow que uso, realmente desarrollé mi estilo de rap a mediados de
los 80’s basado en escuchar a Grandmaster Caz de Cold Crush
Brothers. Eso es como realmente de lo que básicamente modelé mi
estilo, y simplemente lo llevé a otro nivel una vez que tuve la
oportunidad de salir al mundo yo mismo.

Sean Price (de Heltah Skeltah):

Soy uno de esos tipos que escucha a todo el mundo, y tomo un poco
del estilo de todos y luego lo pongo en mi plato, lo mezclo y pienso en
ese gumbo flow. Puedo adaptarme a todo tipo de situaciones, sin
importar cómo quieras soltar tu rima. ¿Quieres rimar así, quieres rimar
así? No hay problema, lo tengo. Así que debes trabajar en tu oficio,
conseguir ese flow de gumbo, man. Ser capaz de adaptarse a todo lo
que está sucediendo en este momento.
79

Gift of Gab (de Blackalicious):

Soy un adicto al estilo, así que siempre estuve en nuevos estilos.
Siempre me gustó escuchar discos como 3 Feet High and Rising [de
De La Soul] o Innercity Griots de Freestyle Fellowship, o It Takes a
Nation of Millions de Public Enemy... Me ayudó a crecer como artista
para escuchar a artistas como KRS-One y Kool Keith, que en realidad
estaban cambiando de estilo, porque me gustaban mucho los estilos.
Realmente me atrapó, "Wow, nunca antes había escuchado a nadie
hablar de ese tipo de rap". Así que a medida que crecía, escuchaba y
tomaba piezas de cada uno de estos artistas hasta que desarrollé mi
propio sentido de quién era como MC.

El diagrama de flow también es una forma útil de recordar el flow

de tus propias canciones.

Thes One (de People Under the Stairs):

He escrito rimas antes en las que volvería y no puedo hacer que la
rima se ajuste correctamente al ritmo, porque me olvidé [del flow], y
simplemente se desenreda.

Tajai (de Souls of Mischief):

[He olvidado los flows], eso apesta. Creo que es por eso que comencé
a ser riguroso con [escribirlo], porque eso hará o cambiará un rap.
Puedes tener la misma letra y si la sueltas mal, es débil. Olvidar el flow
es una mierda, es como un rap perdido.

Más Ejemplos
A continuación, hay un par de ejemplos más para ayudarte a
acostumbrarte a cómo funciona el diagrama de flow para que puedas
comprender mejor las técnicas cubiertas en los próximos capítulos.
Ayuda mucho si puedes escuchar las cancioness mientras lees las
letras en el diagrama, ya que eso aclarará cómo se escribe el flow y
cómo las letras se ajustan al ritmo.
80

Aquí hay algunas letras de "Keys Open Doors" de Clipse, del

álbum Hell Hath No Fury. Estas son las primeras cuatro líneas del
primer verso de Pusha T, justo después del coro de apertura.

Ten en cuenta que el verso no comienza al principio de la barra, sino

que comienza después de 2 tiempos, descansa en 3 tiempos y luego
no utiliza ningún silencio para las siguientes tres líneas.
El segundo ejemplo es de "Time's Up", el clásico de O.C. (de
Diggin 'in the Crates), del álbum Word… Life:

Comienza su verso en el tiempo 4, diciendo "You lack the" antes

de que comience la primera barra completa. O.C. es conocido por sus
letras densas y complejas; podemos ver que empaqueta más sílabas
en estas cuatro barras abiertas al no incluir ningún silencio.
81

Rima
No soy uno de esos tipos que se conforma con la línea básica, simple
y fácil todo el tiempo. Realmente lo intento mucho, y cuando escuchas
las rimas, puedes escuchar el esfuerzo en la canción de un escritor.
◄ Masta Ace ►

A menudo se piensa que la rima es el factor más importante en la

escritura de rap: los MC's a menudo se refieren a las letras de rap
como "rimas". Junto con el ritmo, la rima es lo que da a las letras de
rap su musicalidad, porque los sonidos similares que se repiten son
interesantes de escuchar. Hacer que las palabras rimen de manera
efectiva es uno de los desafíos centrales de escribir letras de hip-hop.
Si un artista se toma su tiempo para elaborar frases que riman de
maneras complejas, pero que aún transmiten el mensaje de la
canción, eso se suele ver como la marca de un MC altamente
capacitado.

Rah Digga:
Gente como Nas, gente como Eminem, no creo que estén volando por
sus versos en 10 o 15 minutos. Ese tipo de rima y complejidad, eso no
se hace con el chasquido de un dedo, eso es escribir a diario, anotar
constantemente líneas y frases.
82

Evidence (de Dilated Peoples):

Definitivamente, [es difícil rimar y expresar tu opinión]... ¡Por eso la
gente recibe elogios! Es por eso que es una forma de arte, ese es el
desafío, porque podemos sentarnos aquí y decir cosas ingeniosas
todo el día si no tenemos que hacer que rimen. Si no tuviera que
preocuparme de que rimara o sonara bien, entonces no sería un gran
desafío.
Ser capaz de hacer que las palabras rimen de diferentes
maneras te permite crecer como artista. Puede expresarse de manera
más efectiva, desarrollar tu propio estilo de sintonía y asegurar de que
tu estilo continúe evolucionando.

Murs:
Hay tantas palabras en inglés que nunca llegué a un punto en el que
no puedo expresar cómo me siento y hacerlo rimar al mismo tiempo.

Devin The Dude:

Todos tienen sus formas distintivas de hacer las cosas, justamente la
combinación de diferentes estilos.

Gift of Gab (de Blackalicious):

Sigo cambiando mi flow. Eso es parte de mi objetivo como artista:
seguir siendo impredecible. No quiero que nadie sea capaz de
identificar lo que voy a hacer a continuación o decir: "Oh, esta es la
forma en que Gab rappea, él rappea así". Siempre quiero mantenerlo
impredecible.

La Rima Perfecta
Una rima perfecta es la forma de rima más simple y más obvia. Es
cuando una palabra tiene exactamente el mismo final que otra palabra.
83

Por ejemplo:

cat / hat
mug / plug
hit / grit

Aquí hay un ejemplo de la rima perfecta de las letras de Melle Mel en

la canción de "The Message" de Grandmaster Flash & Furious Five:

A child is born with no state of mind,

blind to the ways of mankind.

Aquí, todas las palabras que riman terminan con el mismo sonido: "-
ind".
Las rimas perfectas todavía se usan mucho hoy en día, pero las
canciones de hip-hop anteriores las usaban con mayor frecuencia, ya
que otras formas de rima no se habían desarrollado completamente.

Speech (de Arrested Development):

Los estilos de rimas eran más simples en el pasado hasta cierto punto,
pero era porque era muy reciente; todo era simplemente nuevo, la idea
completa. Los MC's hoy en día [están] agregando lo que ya está allí,
mientras que los tipos anteriormente, realmente estaban creando algo
desde cero, la base no se había establecido tanto.

Hoy, la rima perfecta incluye la rima repitiendo la misma palabra

o frase. Esta técnica no siempre se consideró válida, pero se ha vuelto
más ampliamente aceptada.

Yukmouth:
Antes si decías la misma mierda eras wack, pero ahora puedes repetir
la misma frase. Como si dijeras: "Yo, I went to the store and I copped
84

that coke, / And I came back on the block, now I got that coke",
diciendo la misma palabra. Solía ser cursi decir la misma mierda una y
otra vez, pero ahora es increíble, así que el hip-hop definitivamente ha
cambiado.

Asonancia
La asonancia ocurre cuando dos palabras no tienen exactamente la
misma terminación, sino que usan un sonido vocal compartido
(sonidos hechos por las letras a, e, i, o y u) para crear una rima.
Siempre que los sonidos de las vocales sean los mismos, los otros
sonidos que los rodean (los sonidos de las consonantes, o sonidos
hechos por letras que no sean a, e, i, o y u) pueden ser diferentes. Los
ejemplos de asonancia incluyen:

fit / hip
cat / back
hot / dog

Aquí está un ejemplo de la canción “America’s Most Blunted” de

Madvillain:

The most blunted on the map.

...alley with a hood rat

Aquí, "map" rima con "rat" usando asonancia: ambas palabras tienen
el mismo sonido vocálico en el medio, el sonido "a". Los sonidos
circundantes no son los mismos: una palabra termina con una p y la
otra termina con una t, pero los sonidos de las vocales si, y esto crea
asonancia.

La asonancia es el tipo de rima más utilizado en las letras de hip-

hop hoy en día, ya que es muy versátil. Con asonancia, no tiene que
encontrar palabras que rimen perfectamente, por lo que muchas más
palabras se pueden rimar juntas. Como R.A. the Rugged Man dice:
85

"Siempre voy a tener un poco de mierda rimando con otra mierda.

Siempre la calcularé".

Doblando Palabras
La asonancia se puede estirar aún más usando palabras con sonidos
vocálicos similares en lugar de los mismos sonidos exactos. Los MC's
a veces "doblan" palabras, pronunciándolas de una manera que hace
que dos sonidos vocálicos diferentes suenen igual:

arms / Mom’s
three / Dre

Esta técnica se puede ver en "Lose Yourself" de Eminem, cuando él

rima

arms are heavy

con

Mom’s spaghetti

Las palabras "arms" y "mom's" no tienen exactamente el mismo sonido

vocálico, pero están lo suficientemente cerca como para que funcionen
juntas como un tipo de rima. Stat Quo dice: "Con Eminem, él hace que
las palabras rimen cuando típicamente no riman juntas, él es bueno en
eso. Se trata de cómo lo pronuncia".

Steele (de Smif N Wessun):

Siempre es difícil encontrar palabras, no hay nada nuevo bajo el sol,
pero puedes torcer las palabras. Al igual que, tienes individuos como
Redman que desbaratarán algunas palabras: él puede hacer que
encajen en una [rima].

Planet Asia:
[Cuando dobles las palabras,] las cosas riman sin que las palabras
realmente tengan las mismas vocales y letras: puedes rimar sin rimar.
86

K-Os:
Creo que Guru de Gang Starr es probablemente mi ejemplo favorito de
alguien que rima palabras que no deberían sonar como que riman.
Creo que eso viene de improvisar mucho, porque cuando haces
freestyle, estás en modo de supervivencia, entonces estás buscando
la próxima palabra que encajará, y termina siendo apropiada.

Aliteración y Consonancia
La aliteración ocurre cuando las palabras comienzan con la misma
letra o sonido. Es más sutil que los otros tipos de rima y no produce el
mismo efecto. Se usa principalmente para mejorar el sonido general
de las letras, en lugar de vincular palabras que riman en particular
(2Mex de the Visionaries dice: "Solía escribir muchas rimas de
aliteración; estaba realmente en la forma en que sonaban las
palabras") Los ejemplos de aliteración incluyen:

Jimmy / joke
mama / might
light / ladder

Aquí hay un ejemplo de aliteración de Snoop Dogg de la canción

"Dre Day" de Dr. Dre:

Here’s a jimmy joke about your mama that you might not like.

Aquí, "jimmy" y "joke" comienzan con j, y "mama" y "might" comienzan

con m. La aliteración se usa de dos maneras en esta línea: con
palabras que están una al lado de la otra ("jimmy" y "joke") y con
palabras que no están directamente una al lado de la otra, solo
relativamente cerca ("mama" y "might"). De cualquier manera, siempre
que las palabras que comienzan con la misma letra se escuchen una
detrás de la otra, el flow suena más musical e interesante.
87

La consonancia se crea cuando los sonidos consonantes en una

palabra son los mismos, pero el sonido de la vocal es diferente:

sock / sack
cut / cot
bell / bill

La consonancia tiene un efecto similar a la aliteración: algunos de los

mismos sonidos se repiten, lo que agrega otro nivel de interés al flow
general de las letras.
Aquí hay un ejemplo de consonancia de "A Thug's Love Story"
de Kool G Rap:

The other six started to pop, felt something hot,

I think I got hit, my jacket is ripped

Las palabras "hot" y "hit" usan los mismos sonidos de consonantes,

pero diferentes sonidos vocálicos en el medio. El término hip-hop es
en sí mismo un ejemplo de consonancia, donde las vocales suenan en
el medio de hip y hop son diferentes, pero las consonantes que las
rodean son las mismas.

Rimas compuestas (Rimas Multisilabicas)

Las rimas pueden durar una sílaba, como "cat", "bat" y "hat". Sin
embargo, esto es raro en el hip-hop actual, ya que la mayoría de las
letras usan rimas compuestas, también conocidas como rimas
multisílabicas o rimas polisílabas o multies. Las rimas compuestas se
crean cuando una rima tiene más de una sílaba de largo. En la
canción "Triumph" de Wu-Tang Clan, Inspectah Deck usa la siguiente
rima compuesta:

dropping these
mockeries
88

Aquí, "dropping these" rimas con "mockeries", y ambas tienen tres

sílabas de largo.

Las rimas compuestas pueden incorporar una mezcla de

cualquiera de los tipos de rima mencionados anteriormente. En el
ejemplo anterior, las sílabas "these" y "-ies" usan rima perfecta,
mientras que "drop-" y "mock-" usan asonancia.

Varios MC's son conocidos por sus complejas rimas compuestas.

Big Daddy Kane y Kool G Rap son conocidos como pioneros en el
campo que han llevado la técnica a sus límites, influenciando a otros
MC's como Eminem y el difunto Big Pun.

Kool G Rap:
[Con] la rima de varias sílabas, no es como si estuvieras rimando
"fight" y luego "light" y luego "with all my might". Estás rapeando
"random luck" con "handsome fuck", "we cop vans and trucks", tiene
que haceer mierda como esa. No se trata solo de hacer lo básico,
porque eso no es cautivador: [rimas más básicas] no atrapan al oído
así.

A menudo necesitas usar rimas compuestas para encontrar

nuevas rimas que no se hayan usado antes. Cuanto más puedas crear
combinaciones interesantes de palabras, más te apartarás de los
rappers menos sofisticados.

Speech (de Arrested Development):

La mayoría de las veces trato de encontrar rimas que aún no hayan
sido rimadas, y para hacer eso, combino dos palabras para rimar con
otra que tiene varias sílabas.

Masta Ace:
Tienes chicos que solo riman "cat" con "bat" y "hat", y eso es todo,
pero hay mucho más que hacer si quieres dedicar un tiempo. Si no
sabes muchas palabras, entonces puedes no escribir muchas
89

palabras: escuchas a esos rappers todo el tiempo. Escuchar un álbum

completo de ""cat", "bat" y "hat", suena aburrido. Es por eso que como
artista, cuando escucho a otros rappers, hay chicos que realmente
aprecio porque van a inventar combinaciones de palabras que riman
[donde] nunca hubiera pensado en eso.

Enlazando Rimas Compuestas

Debido a que las rimas compuestas pueden ser de diferentes
longitudes y pueden usar diferentes sonidos, existen diferentes formas
de unirlas. Saber cómo hacer esto puede hacer que tus rimas sean
más interesantes.

Killah Priest (afiliado de Wu-Tang Clan):

Las palabras tienen que encajar unas con otras, deben juntarse muy
bien, como estuvieras cosiendo.

Pharoahe Monch:
Hago que el flow sea lo suficientemente interesante como para ser
entretenido para las personas, así como para el tema que es lo que
constantemente trato de hacer.

Enlazando la Rima
Cuando las rimas compuestas se vinculan con la rima, las mismas
sílabas que riman crean el vínculo entre ellas, a pesar de que pueden
tener un ritmo completamente diferente. Las rimas compuestas
pueden no tener el mismo número de sílabas o estar acentuadas en
los mismos lugares, pero las rimas fuertes pueden crear un enlace
claro.
90

Aquí hay un ejemplo de la canción “Unfucwitable” de Lady of Rage:

Las rimas compuestas "mic brawler", "night crawler" y "like I’m off that
water" cada una acentuada en lugares completamente diferentes, y la
última tiene más sílabas que los demás, pero todas están enlazadas
por la rima. La primera sílaba en cada frase rima ("mic", "night", "like")
y todas terminan con dos sílabas que riman ("brawler", "crawler",
"water").

Enlazando con Ritmo

Cuando las rimas compuestas están enlazadas con el ritmo, el ritmo
de las palabras crea el vínculo entre ellas, incluso si las rimas mismas
son solo ligeramente similares. Aunque las sílabas que riman pueden
crear cierto nivel de conexión, el ritmo puede ayudar a establecer un
enlace más fuerte.
Aquí está un ejemplo de Snoop Dogg en el primer verso de "Nuthin’
but a G Thang” de Dr. Dre:

Las rimas compuestas terminan con una rima perfecta, "the four" y
"the door", pero las primeras solo se combinan doblando las palabras
"three" y "Dre". El enlace se fortalece mucho más con el ritmo: ambas
rimas compuestas son exactamente el mismo número de sílabas
largas (cinco cada una) y la acentuación está exactamente en los
mismos lugares dentro de cada frase (en la primera sílaba y en la
cuarta sílaba). A pesar de que las frases no coinciden exactamente
91

con la rima, hay suficientes enlaces en el ritmo y la rima para hacer

que las frases funcionen juntas.
La vinculación rítmica puede ayudar cuando intentas hacer un
punto en particular, pero no puedes encontrar una forma de expresarlo
en forma de una rima exacta. Como dice Nelly, cuando tratas de
"transmitir tu mensaje, lo transmites, no te preocupa si rima", pero al
hacer que el ritmo sea el mismo, puedes crear un vínculo más fuerte

Enlace Parcial
Con enlaces parciales, otros sonidos que riman funcionan con rimas
compuestas, pero no forman rimas compuestas completas por sí
mismas.
Puedes tener dos rimas compuestas completamente formadas, y
luego un par de palabras separadas aquí y allá que están enlazadas
con esas rimas compuestas principales. Los enlaces parciales pueden
ser rimas de una sola sílaba o rimas compuestas incompletas que se
conectan de alguna forma con las rimas compuestas principales.
Considera este ejemplo de "22 Twos" de Jay-Z:

Hay dos rimas compuestas principales que terminan en cada

línea: too late to come together” y “too much love equal forever”. A
estas se unen rimas perfectas al comienzo de cada frase ("too" con
"too") con asonancia al final de cada frase ("together" con "forever") y
con la asonancia de "come" y "love" en el medio.
El enlace parcial es la frase "too much". Esto se conecta con
"too" y "too much" en las rimas compuestas principales, pero no es
una rima compuesta completa, ya que no tiene todos los otros
elementos encontrados en las rimas compuestas principales.
92

Los enlaces parciales te ayudan a agregar más rimas a un verso,

porque puede conectar palabras y frases adicionales a las principales
frases de rima sin tener que crear rimas compuestas más completas.

Inventando Rimas
Un método común para inventar palabras y frases que rimen es hacer
una lista de cosas que riman antes de comenzar a escribir la letra.

Tash (de Tha Alkaholiks):

Pienso en las palabras [que riman] antes de pensar en la línea.

Termanology:
A veces pienso en una palabra y luego pienso en todas las palabras
que riman con ésta, y las junto.

Rah Digga:
Escribo el abecedario, de la A a la Z, en la parte superior de cada
página en la que escribo, me ayuda a encontrar muchas palabras que
riman. Así que estoy en mi cabeza, "at", "bat", "cat", "dat"... mientras
escribo, solo ayuda a formular mis letras.

Si estás atrapado en una rima en particular, intenta buscar

asonancia en lugar de rimas perfectas

El Da Sensei:
Cuando te quedas atascado haciendo una línea y estás tratando de
rimar la siguiente, trata de encontrar cada palabra que se te ocurra
que tenga el mismo sonido de vocal.

Fredro Starr (de Onyx):

Si quisiera una palabra que rime con "black", escribiré en el papel
todas las palabras que riman - "black", "tack", "rap", "cat", etc. y luego
construiré mis frases alrededor de esas palabras.
93

Algunos MC's usan un diccionario o un diccionario de rimas, que

tiene listas de palabras que riman con otras palabras.

Wildchild (de Lootpack):

Puede ser difícil. Dependiendo del flow o de ciertas palabras, debes ir
a tu diccionario o diccionario de rimas.

El Da Sensei:
Demonios, [es difícil encontrar palabras y frases que riman a veces],
porque nunca quieres decir lo mismo dos veces: apenas quieres
escuchar las mismas palabras todo el tiempo. Si eras bueno en inglés
en la escuela, te ayuda un poco cuando estás haciendo estas rimas
también, o eso o te encuentras buscando en el diccionario y solo estás
tratando de buscar ciertas cosas que probablemente nunca he dicho
antes, lo cual tampoco está mal.

Parte del desafío de la rima es evitar el uso de rimas clichés que

han sido utilizadas muchas veces por otros artistas. Esto puede hacer
que sea más difícil o más lento escribir un verso.

Akil the MC (de Jurassic 5):

Creo que hay una palabra o una forma de decirlo todo: es más difícil
tratar de no hacer lo que alguien más ya hizo.

Termanology:
A veces me tomará como seis horas, porque estoy sentado allí
tratando de pensar en una palabra que rime con una palabra que
nadie antes rimaba antes, y podría tomarme como seis horas para
escribir un verso.

Ten en cuenta que no es necesario hacer que todo rime todo el

tiempo. A veces es mejor tener una línea que no rima que forzar una
rima.
94

David Banner:
No necesariamente tiene que rimar, si el sentimiento está ahí.

Big Noyd:
Tengo cosas que quiero decir y puede que en realidad no rimen con la
última oración o la última palabra que dije, y algunas veces lo seguiré
haciendo, aunque no rime. Aún lo digo de todos modos, porque
realmente estoy tratando de decir algo.

Bootie Brown (de The Pharcyde):

No creo que [siempre] tienes que hacer que las palabras rimen. Creo
que hay MC's que no hacen que las palabras rimen [constantemente].
Prodigy de Mobb Deep no hace que las palabras rimen todo el tiempo,
él dirá algo y suena carismático, y Nas de la misma manera. Por la
forma en que lo dicen, lo sentirás tanto, serás como que realmente no
rima, pero no te importa, porque por la forma en que lo dicen, es como
"maldición, esa mierda suena increíble".
95

Esquemas de Rimas
Un buen MC debe mantener sus patrones de rima en el mismo sentido
que un artista de graffiti tiene sus ilustraciones, con su propio estilo,
talento y originalidad.
◄Shock G de Digital Underground►

Los MC's a menudo usan la rima para dar estructura a sus letras,
organizando palabras y frases que riman en secuencias específicas a
lo largo de un verso o una canción. Estos patrones se conocen como
el verso o el esquema de la rima de la canción. Usar un esquema de
rima se puede comparar con armar un rompecabezas: las palabras y
frases que riman individualmente son como las piezas del
rompecabezas, y el esquema de la rima es la imagen que le dice a
dónde deben ir todas las piezas.

Murs:
Es un rompecabezas. Yo camino mucho cuando escribo, puedo ir y
venir durante dos horas tratando de encontrarlo, pero para mí esa es
la mejor parte, porque cuando lo encuentras, es como, oh, es como
armar un Cubo de Rubik. Es como, aah, sabía que podía hacerlo
funcionar.
96

David Banner:
Creo que [crear esquemas de rima es] una evolución. Creo que con el
tiempo se convierte en algo, se convierte en un nuevo monstruo. Es
como si todos los días formas algo nuevo para tu estilo y eso lo
transforma en otra cosa.
El uso de diferentes esquemas de rima para estructurar las rimas
hace que cada canción suene única y llame la atención.

Papoose:
Nunca es lo mismo. Siempre uso diferentes formatos y diferentes
estrategias y mierda.

AZ:
Intento nunca ser unidimensional, y cuando escribo, trato de usar
diferentes formatos en cada canción para hacerlo diferente. Cada rap
para mí tiene su propia personalidad y cada rap tiene sus propias
emociones, por lo que cada vez que escribo es para una determinada
emoción dependiendo de en qué estado estoy, y así es como se me
ocurren diferentes formatos.

Havoc (de Mobb Deep):

Se versátil. No te limites a ningún estilo, y concéntrate en tus letras. Sé
un letrista consciente.

Stat Quo:
Si observas a algunos MC's que realmente no tienen un gran
vocabulario, sus rimas, los patrones básicos, son los mismos. Nunca
usan nada diferente.

The Lady of Rage:

Puedes encasillar a alguien y sentir que eso es todo lo que pueden
hacer, que van a seguir este estilo, [pero] cuando cambias todo el
tiempo, nunca saben cómo vas a venir. Es impresionante escuchar
97

diferentes tipos de flows. Muestra tu crecimiento, muestra tu capacidad

para no ser solo una cosa limitada: tienes estilo.

B-Real (de Cypress Hill):

Simplemente obtienes cualquier beat y [comienzas] escribiendo y
constantemente practicas lo que has escrito y constantemente traes
nuevos y diferentes tipos de [esquemas de rima].

El esquema de la rima es uno de los elementos del hip-hop que

se ha desarrollado más desde los inicios del rap. Los esquemas están
en constante evolución, y se crean nuevas combinaciones a medida
que el hip-hop avanza. Los primeros MC’s a menudo tenían grandes
deleveries vocales y un contenido fuerte, pero los esquemas de rima
complejos no se habían desarrollado en ese momento. (R.A., the
Rugged Man dice: "Melle Mel en The Message", su flow es muy
básico, pero su voz era tan increíble y tenía tanta lírica").
Muchos MC's le dan crédito a Rakim por el gran cambio hacia
esquemas y flows de rima más complejos.

Planet Asia:
Cuando estás hablando de Rakim, estás hablando del siguiente nivel,
el cambio, el cambio literal... como, bam, no más rap simple. Subió la
apuesta para las letras.

Masta Ace:
Recuerdo cuando salió Rakim, fue como un gran momento ... Sólo los
chicos que tenían mi edad y que estaban haciendo rap recordarán lo
importante que fue eso. Cuando dijo: "I came in the door, I said it
before, I never let the mic magnetize me no more" [en "Eric B. Is
President"], la mente de todos estaba impresionada, porque nadie
había puesto nunca tres palabras que riman juntos en una oración, y
eso acaba de abrir tantas puertas. Eso realmente le dio un vuelco a la
pelota en términos de creatividad, como letrista. No había límite para
lo que podía hacer y descubrir cómo hacerlo con palabras, y eso es lo
98

que realmente me entusiasmó de ser un MC: las infinitas posibilidades

en términos de cadencias, flows y cómo hacer que las palabras rimen.

Casi al mismo tiempo que Rakim, otros MC's pioneros

elaboraron complejos esquemas de rima.

MC Serch:
Creo que todo el mundo como escritor que surgió en los 80’s se vio
influenciado de alguna manera, aspecto o forma por Rakim [y]
definitivamente aprecié a Big Daddy Kane, Kool G Rap... Ellos fueron
muchas de mis primeras influencias.

Brother Ali:
A finales de los años 80, cuando salieron personas como KRS-One,
Chuck D y Rakim, comencé a escribir. Realmente me inspiré en el
salto que tuvo el arte de escribir rimas a finales de los 80’s y principios
de los 90’s, y fue entonces cuando comencé a escribir por mí mismo.

Hoy en día, los patrones de rima que usan los MC's pueden ser
tan importantes como el contenido.

Shock G (de Digital Underground):

Creo que hay rappers que caminan con patrones en sus cabezas que
son tan intensos y sagrados para ellos como las palabras y temas de
otro rapper, y que también están esperando la oportunidad adecuada
para romper el patrón. A veces, el nuevo patrón de flow creativo de
una persona hace tanto por la forma de arte, y puede cambiar tanto el
juego como el contenido lírico de una persona.

Algunos MC's tienen su propia forma de notar los patrones de

rima que usan.

Tajai (de Souls of Mischief):

Tengo una clave, una clave de flow que uso. La mejor manera de
describirlo son los colores y las líneas direccionales, así que, si miras
99

dos líneas, las palabras que diga que suenan igual serán del mismo
color. [Aunque] está en mi cabeza: si miras el papel, la única forma en
que puedes ver es en lugar de un color, tal vez dibujaré una línea
doble debajo de algo o dibujaré una línea con tres puntos, el mismo
patrón para cada uno coincidencia de una parte de ella.

Tipos de Esquemas de Rima

Hay varios tipos diferentes de esquema de rima que se pueden usar.
Cada tipo se basa en el número de barras con las que las rimas se
unen.

Pareados
Un pareado es un esquema de rima en el que dos barras de letras se
unen a través de la rima. A continuación, se muestra un ejemplo de
"Shadrach" de los Beastie Boys:

El pareado se compone de las rimas compuestas "handle it" y "candle

to it", que unen las dos barras juntas.
De hecho, todo el primer verso de "Sadrac" está compuesto
completamente de pareados: las dos primeras barras se unen por
""handle it" y "candle to it", las siguientes dos líneas se unen por "right"
y "night", las dos barras después se unen con "win" y "cynic", y así
sucesivamente.
Muchas letras están escritas de esta manera, totalmente en
pareados, donde las dos primeras barras se unen a través de la rima y
las siguientes dos barras se unen a través de una rima diferente,
continuando en todo el verso o canción.
Los pareados son fácilmente los más utilizados de todos los
esquemas de rima y son los más simples de encontrar. R.A. the
100

Rugged Man señala que todavía está bien usar esquemas de rima
más simples como pareados: "No hay nada de malo en eso. Si eres
tan lírico como Melle Mel, no necesitas un flow diferente cada maldito
párrafo. Todo depende de quién sea la persona". Un verso a menudo
puede ser el punto de partida de una canción completa.

Esoteric:
Cada canción es diferente, pero usualmente se me ocurre un par de
palabras o un par de rimas como "Maybe I’m a dreamer / because I
think I can pull Adriana Lima" o algo así como una pequeña rima como
esa, que yo nunca lo dije, pero solo por un ejemplo. Entonces voy a
estar como, OK, quiero usar esta rima, así que tengo que inventar
algún tipo de canción, sobre una chica o acerca de una relación, o
poner mi punto de mira demasiado alto o lo que sea, que podría
engendrar un concepto.

Línea Única
Una línea única es un esquema de rima en el que una barra de letras
no tiene ninguna conexión rimada con ninguna otra barra, y las sílabas
dentro de esa barra riman entre sí, como dice Planet Asia: "Algunas
personas riman en una sola barra".

A continuación, un ejemplo de "Put You on The Game" de Game:

Aquí, no existe un vínculo de rima evidente entre la primera barra y la

segunda. Pero la rima compuesta "indo" y "Timbo" funciona justo
dentro del espacio de la segunda barra.
The Notorious B.I.G. también usó a menudo el esquema de rima
de línea única para agregar variedad e interés a su flow, como señala
101

Lateef de Latyrx: "Biggie obviamente tiene algunos flows bastante

intensos y complejos.
Multilíneas
Una multilínea es un esquema de rima que une tres o más compases
de letras. A continuación, se muestra un ejemplo en "Bring the Noise"
de Public Enemy:

En el ejemplo, las cuatro barras están unidas por el mismo esquema

de rima, a través de las rimas “one,” “numb,” “gun,” y “spun”.
Hacer que un esquema de rima funcione en múltiples barras
puede tomar más tiempo y esfuerzo que usar un par o una sola línea,
pero aumenta la cantidad de cosas que puede hacer con el flow. Rah
Digga ofrece este consejo: "No te apresures. Si puedes hacer cuatro
líneas de rima en lugar de dos, solo te hará un mejor MC ".

Combinación de Esquemas
Las combinaciones de líneas unícas, pareados y multilíneas se
pueden utilizar dentro del mismo verso, creando patrones de rima
variados que mantienen al oyente entretenido.
A algunos MC's les gusta cambiar el esquema de la rima con
frecuencia, y a algunos les gusta mantenerlo constante, depende del
artista. KRS-One a menudo usa diferentes combinaciones de
esquemas de rima en sus canciones, como en "MCs Act Like They
Don’t Know". Pharoahe Monch también usa combinaciones, como en
"Simón Says".
102

R.A. the Rugged Man:

Mucha gente rima con un flow similar a lo largo de sus versos muchas
veces, y luego tienes tipos como Pharoahe Monches o Busta
[Rhymes] que fluyen todos los diferentes tipos de flows. Tengo varios
flows diferentes a través de toda mi mierda.

Wordsworth:
No tengas miedo de probar nuevos flows. Mucha gente se queda
estancada en lo que están metidos. Yo me estoy divirtiendo con eso.

Mighty Casey:
Hay tanta variación que puedes poner en el flow. Puedes tener un
patrón de flow de cuatro barras, patrones de flow de dos barras, [etc.].

Por ejemplo, los multilíneas y las líneas únicas a menudo se

usan juntos en un verso con un buen efecto: un número impar de
barras se unen por una multilínea, y son seguidas por una barra final
que contiene una línea única, para crear un verso con un número par
de barras. O las combinaciones pueden ser más complejas: un verso
puede comenzar con un pareado, luego tener un esquema de
multilínea de ocho compases, luego un esquema de multilíneas de
cinco compases diferentes, y terminar con una línea única, creando 16
barras en total en un verso.
Los diferentes esquemas de rima también pueden vincularse
entre sí, de modo que algunas de las mismas sílabas forman parte de
más de un esquema de rima
Verso Entero
Un esquema de rima en verso entero enlaza todas las barras de un
verso con la misma rima. Puede ser difícil escribir tantas rimas
consistentes sin perder la pista del mensaje de la canción.
103

Mighty Casey:
Si estoy haciendo un total de 16 barras que riman las últimas sílabas,
podría ser difícil.

Planet Asia:
Los flows pueden venir en rimas de dos y cuatro barras, y algunas
personas pueden rimar toda su mierda y tener sentido, como en cada
línea, en el medio y al frente y atrás de todas las rimas y todavía tiene
sentido.

A continuación, se muestra un ejemplo en "Put Your Hands

Where My Eyes Could See" de Busta Rhymes, que muestra dos
barras de un esquema de rima en un verso completo:

Las rimas compuestas "heard of us", "murderous" y "curious" se unen

a estas barras juntas, y el resto del verso sigue de la misma manera,
utilizando el mismo esquema de rima para 16 barras.
Otro ejemplo es el verso de Kool G Rap en "The Anthem", del
álbum This or That de Sway & King Tech.

Kool G Rap:
Ese es el desafío de rappear así: tienes que ser muy elocuente para
hacer todo un verso de 16 barras, en el que estás rimando con la
misma rima y estás haciendo que tenga sentido, no estás diciendo
nada.

Rimas Extras
Además de crear los principales esquemas de rima que unen barras y
proporcionan una estructura para el verso, puedes agregar rimas
104

adicionales que se suman al sonido general de las letras. Aquí hay un

ejemplo del verso de B-Real en la canción de OutKast "Xplosion":

Las palabras "wine" y "mine" unen las dos barras para crear un
pareado. Aquí están las mismas dos barras, esta vez con las rimas
extra resaltadas:

Las palabras "pass" y "glass" riman entre sí, pero no con las rimas
principales que unen las dos barras. Si las dos barras no estuvieran ya
vinculadas, "pass" y "glass" podrían considerarse una línea única, pero
dado que el pareado proporciona la estructura principal de rima,
simplemente agregan una rima adicional encima.

Número de Rimas en una Barra.

Cualquiera de los esquemas de rima descritos anteriormente puede
incorporar múltiples elementos de rima por barra. Por ejemplo, un
pareado no tiene que estar limitado a un solo elemento rimado en la
primera barra y uno en la segunda; cada barra puede contener varios
elementos que riman entre sí, y siempre que la misma rima se una con
las dos barras, todos los elementos se consideran parte del pareado.
Pero la cantidad de elementos que riman en una barra afecta la
forma en que suenan las letras. Muchas letras de hip-hop de antes
usaban relativamente pocas rimas por barra. Aquí hay un ejemplo de
la canción clásica "Sucker MCs" de Run-DMC:
105

Las únicas sílabas que riman son las dos mitades del pareado que
unen las barras juntas: "mine" en la primera barra y "rhyme" en la
segunda.
A medida que evolucionó el hip-hop, algunos MC's comenzaron
a poner más y más rimas en cada barra.

Masta Ace:
Antes de [Rakim], todos los que escuchaste rimaban la última palabra
de la oración era la [palabra] que rima, la palabra de conexión.
Entonces Rakim nos mostró que podías poner rimas dentro de una
rima, así que podrías poner más de una palabra en una línea que
rimara, así que no tenía que ser solo la última palabra. Ahora aquí
viene Big Daddy Kane, en lugar de decir tres palabras, va a varias,
siete y ocho palabras en una oración.

Para ver un ejemplo de letras con muchas rimas, mira este

pareado del verso de Kool G Rap en la canción "Know Da Game" con
Mobb Deep y M.O.P., en el álbum de Frankie Cutlass, Politics &
Bullshit:

En la primera barra, hay cuatro sílabas que riman (“blown,” “home,”

“zone,” y “roam”), y en la segunda barra hay siete sílabas que riman
(“flown,” “dome,” “blow,” “chrom-,” “-o-,” “-somes,” y “bones”). Esto
suma un total de 11 sílabas que riman en estas dos barras.
106

Termanology:
Lo que trato de hacer es tratar de rimar dos palabras en cada barra,
frente a un rapper que rima una vez por barra. Es mucho más difícil:
en realidad estás escribiendo el doble de las rimas. Solo hay unos
pocos rappers que realmente pueden rapear así, como Kool G Rap,
Eminem ...Realmente no hay demasiados MC's que puedan hacer
eso.

Rah Digga:
Me gustan todas las frases, toda la línea, para rimar si puedo evitarlo.
En lugar de solo las dos últimas sílabas en la línea y dos líneas que
riman, me gusta rimar cuatro, cinco, seis, siete sílabas, como toda la
línea, si pudiera, el mayor tiempo posible. Creo que cuando pasas
tiempo en tus rimas, tienes resultados así en lugar de los [flows]
simples.

Algunos MC's cambian la cantidad de rimas por barra dentro de

una sola canción, usando solo unas pocas rimas en ciertas partes,
pero agregando más rimas en otras partes

Dray (de Das EFX):

Siempre trato de comenzar con calma con el flow, [luego] por la sexta,
séptima, octava línea... a la mitad de la canción, realmente estoy
tratando de hacer algo complicado en términos de flow.

La música con la que estás rappeando puede hacer que quieras

agregar más rimas en ciertos lugares también.

El Da Sensei:
La música debería hacer que quieras cambiarla de todos modos,
dependiendo de lo que el productor esté haciendo con la canción. Si
hace un drum roll aquí o si hace un extra snare aquí y allá, en realidad
deberías querer duplicar la rima en ciertos lugares. Para mí, eso es lo
107

que mantiene interesado al oyente: no es solo el mismo flow a través

de la canción, eso es como un ingrediente principal.

Colocación de Rimas
Las rimas se pueden colocar en cualquier lugar de una barra, aunque
el lugar más común donde ocurren es en los 4 tiempos de la barra. A
continuación, se muestra un ejemplo de esto en "I Can’t Live Without
My Radio" de LL Cool J:

Incluso en el caso de una línea única, una de las sílabas que riman
cae con frecuencia en los 4 tiempos. Las rimas extras, sin embargo,
generalmente se extienden por toda la barra para variar.
Algunos MC's prefieren poner incluso las rimas de sus
principales esquemas de rima en toda la barra en lugar de sobre todo
en el tiempo 4, Planet Asia dice: "Puedes rimar en un lugar donde
normalmente no rimas". Aquí hay un ejemplo en "Yellow Brick Road"
de Eminem en el que las principales rimas caen en otros tiempos:

Las rimas pueden caer no solo en cualquiera de los cuatro

tiempos fuera de una barra, sino también en fuera de tiempo una de
las sílabas que no está en tiempo. Aquí hay un ejemplo del verso de
MethodMan en "Shame on a Nigga" de Wu-Tang Clan:
108

Como las sílabas que riman no están en ninguno de los cuatro tiempos
que son prominentes en el fondo musical, no son tan obvias como las
rimas que caen en los tiempos. Esto crea un tipo de rima más sutil y
conversacional.
Las rimas también pueden pasar de un tiempo al siguiente o
incluso a otra barra, no tienen que estar confinadas a un área en
particular. Debajo hay un pareado de "N.Y. State of Mind" de Nas:

La rima compuesta "funky rhythm", por ejemplo, comienza antes del

tiempo 4 y termina en el siguiente fuera de tiempo, y la rima
compuesta "I be kicking" comienza en la primera barra y corre hacia la
segunda barra.
Las rimas a menudo se extienden en otras barras cuando son
rimas compuestas más largas, ya que solo hay mucho espacio en
cada barra. Cuando una rima se extiende hacia otra barra,
determinamos el esquema de la rima observando el resto de la barra
en la que se ha extendido el patrón de rima. Si el mismo patrón de
rima continúa para el resto de esa barra, entonces se une a la barra
anterior (como en el ejemplo anterior de Nas, el mismo esquema de
rima continúa en la segunda barra con "musician", "inflicting" y "
composition, "y así las dos barras se unen como un pareado). Pero si
se introduce un nuevo esquema de rima en esa barra, entonces el
patrón que se ejecuta solo se considera parte de la barra anterior,
como en este ejemplo en "Ready to Die" de Notorious B.I.G.:
109

La rima entre "material" e "imperial" se extiende a la segunda barra,

pero se considera parte del esquema de rima de la primera barra,
porque hay un nuevo esquema de rima que domina la segunda barra
(la línea única hecha de las rimas compuestas "ripper", "stripper" y
"sipper").
Una manera fácil de hacer que las rimas caigan en lugares
inesperados es escribir letras con la colocación de la rima estándar y
luego cambiar todo el verso para que comience en un punto diferente
en la barra.

Tajai (de Souls of Mischief):

A veces escribiré un rap, y luego me iré y parecerá el rap más loco de
todos, pero lo único que hice fue irme y agregar un par de palabras al
principio y sacarme un pareado desde el final.

Pero la colocación más simple de la rima y los esquemas de rima

más simples en general, pueden ser una mejor estrategia en ciertas
situaciones. Si el contenido de una canción es especialmente fuerte,
entonces las técnicas de rima más directas y consistentes, como
poner la mayoría de las rimas en los 4 tiempos, podrían ser una mejor
manera de resaltar ese contenido. Por otro lado, si deseas que una
canción muestre tu flow, usa una colocación de rima más variada y
esquemas de rima más complejos.

R.A. the Rugged Man:

Como MC, creo que deberías tratar de hacer ambas versiones: hacer
una canción en la que guardes los esquemas de [cambiar la rima]
hacer algunas canciones como esa y luego en el otro lado de eso,
muéstranos lo que tienes líricamente. Creo que un rapper que lo hace
muy bien es un tipo como Redman. Él será muy lírico en una canción y
110

mantendrá el mismo flow, [y] cuando mantiene el mismo flow, su

lirismo es loco: ciertas canciones como "Rated R", era directamente
lírica, no cambiaba sus flows. Luego tienes canciones como "Green
Island" y "Redman Meets Reggie Noble" y "Tonight's Da Night Remix"
donde acaba de aniquilar cada flow posible conocido por el hombre.
Red fue el maestro en eso, así que creo que Redman es un MC ideal
cuando se trata de hacer ambas cosas.
111

Ritmo
Muchos de esos pequeños patrones y ritmos son lo que la gente
encuentra atractivos en todo esto: es una forma de voz rítmica.
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El ritmo (a veces llamado cadencia) se refiere a la forma en que se

colocan las sílabas en el ritmo y los diferentes patrones que se crean
por diferentes números de sílabas. El ritmo hace que las letras suenen
musicales e interesantes. También es lo que hace que las letras sean
un rap, en lugar de solo palabras que se dicen de forma aleatoria
durante un tiempo.

Tech N9ne:
Mi aprendizaje de rappear vino del ritmo. Mis tías y mis tíos estaban
muy inclinados musicalmente, así que me enseñaron ritmos que
golpeaban en la mesa del desayuno, llevando los tenedores y las
cucharas a las copas, mi madre también.

Dado que las letras de hip-hop ponen mucho énfasis en flows

nuevos e interesantes y ritmos intrincados, y todos esos ritmos
diferentes requieren muchas sílabas para tocar, generalmente tienes
que escribir más letras para una canción de hip-hop que para una
canción en otro género.
112

Evidence (de Dilated Peoples):

Es por eso que el rap también es, creo, respetado por otros géneros
de música y personas que cantan, porque pueden sostener una nota
por tanto tiempo y tienen que decir tan pocas palabras para transmitir
el mensaje. "Te amo", "Estás en mi corazón", "Estarás aquí para
siempre" y "Es difícil dormir sin ti"... eso es todo un verso allí mismo si
sostienes las notas correctamente. Con un rapper, no podemos hacer
eso, eso no es ni siquiera media barra.

Muchas personas se sienten atraídas por la música hip-hop

inicialmente debido a los ritmos interesantes, y sus artistas favoritos
son a menudo aquellos con un sentido rítmico agudo. Un oyente
puede apreciar ritmos interesantes, incluso si él o ella no sabe lo que
significan las letras.

Chuck D (de Public Enemy):

Me excitaba el hecho de que estos chicos del Bronx estaban haciendo
estas cintas, y me intrigaba el ritmo, la forma en que realizaban sus
raps.

Evidence (de Dilated Peoples):

No tiene que tener sentido para mí. Ese es el ejemplo de que me
gusta la música rap en otros idiomas, o algún dancehall reggae que es
realmente profundo; no puedo entenderlo, pero puedo apreciar los
ritmos y la forma en que suenan, y eso es lo que me gusta.

Ser versátil con el ritmo también se considera una habilidad

valiosa para los MC's.

Fredro Starr (de Onyx):

Tienes rappers como Jay-Z, que es un maestro del flow: puede fluir
rápido, puede fluir lento. Biggie era un maestro del flow, 2Pac era un
maestro del flow, ellos pueden hacerlo de diferentes maneras.
113

Encontrando el Ritmo
Los artistas tienen diferentes maneras de llegar al ritmo de una
canción, pero muchos MC's comparten algunas de las mismas
técnicas básicas.

One Be Lo (de Binary Star):

Todo es sobre sentirlo, man. Tengo que sentir el ritmo o la cadencia.

Twista:
Lo cambio cada canción. Solo trato de hacer algo diferente a como lo
hice la última vez, y eso me ayuda a crear patrones de flow.

Bootie Brown (de The Pharcyde):

Bailar tiene mucho que ver con nuestros ritmos. A veces, la forma en
que rappeo es casi como solía bailar. Tienes que sentir ese ritmo
dentro de ti, y sale de ti de cierta manera. Todo ese movimiento
corporal y todo tiene que ver con la forma en que siento que rimo.

A muchos MC's se les ocurre primero el ritmo de las letras, antes

de proponer el contenido o las palabras que riman.

N.O.R.E.:
Muchas veces tengo flow y aún no tengo las palabras todavía.

will.i.am (de Black Eyed Peas):

Simplemente improviso sobre el beat: establezco el ritmo primero, y
luego lo lleno [con palabras].

Otros artistas esperan hasta que estén grabando la canción para

finalizar los patrones rítmicos.
114

Pigeon John:
Cuando voy a grabar, se está resolviendo los patrones sónicamente,
para que saber que funciona. Si hay demasiadas sílabas, si es
demasiado prolijo, o si no es lo suficientemente prolijo... todas esas
cosas se solucionan cuando empiezo a grabar, cuando las coloque en
el ámbito sónico.

Scatting
Los artistas que crean sus ritmos primero usualmente usan una
técnica llamada scatting, basada en el canto scat de jazz. Con la
dispersión, improvisas ruidos o sílabas al azar en un tiempo, solo para
calcular la estructura rítmica.

Tajai (de Souls of Mischief):

[A veces vienen mis ritmos] del scatting. Suelo hacer un tipo de scat y
luego rellenar las palabras. Primero hago un scat de flow y luego le
pongo palabras. Ahí es donde entra el vocabulario: puedes hacer que
cualquier cosa encaje en cualquier lugar.

Vursatyl (de Lifesavas):

Muchas veces cuando escucho un beat, escucho diferentes patrones,
es casi como matemáticas en mi mente. Y lo que trato de hacer es,
simplemente estoy haciendo scatting o murmurando esos patrones o
esos ritmos que están en mi mente, entonces encuentro palabras que
encajan en esos patrones. Llamamos a ese estilo, cuando realmente
se me ocurre un estilo increíble. Intento conectar [en] las palabras que
tienen sentido, y que pintan la imagen, en esos patrones.

Siguiendo la Música
Escoger instrumentos particulares u otros sonidos en el ritmo en el que
estás rappeando y seguir su ejemplo es otra forma popular de
encontrar ritmos.
115

Big Pooh (de Little Brother):

Termino escogiendo ciertas cosas en el ritmo. Ya sea la línea de bajo
o la batería o el piano, siempre termino escogiendo algo que uso como
mi guía.

Akir:
Más que cualquier otra cosa, diría que mi flow generalmente tiende a
seguir a la percusión. También soy productor, así que me doy cuenta
de la importancia de la sección de percusión como la columna
vertebral de la música, y por lo general trato de cumplirla.

Devin the Dude:

Cuando la música cambia, te permite saber qué hacer y cómo cambiar
en cuanto a los patrones de flow.

Siendo Otro Instrumento En El Track

En lugar de seguir el ritmo de los sonidos dentro de la música, a
algunos MC's les gusta imaginarse como un instrumento separado en
la canción. Crean nuevos ritmos que complementan los patrones
existentes.

Gift of Gab (de Blackalicious):

Básicamente intento ser como otro instrumento en la canción. Quiero
montarlo como la línea de bajo, solo con palabras. Quiero montarlo
como la guitarra o el violín o cualquier instrumento, solo montarlo.

Omar Cruz:
Vengo de la escuela de Nas, Big, 2Pac, Big Pun, Jay-Z, ese tipo de
personas: son muy grandes en la cadencia, casi como instrumentos en
una canción.
116

Crooked I:
Solo pienso en las diferentes formas en que puedo montar ritmos, y
pienso en diferentes patrones rítmicos que puedo usar que
complementan [la música que] hizo el productor.

Del mismo modo, algunos artistas imitan ritmos de otros discos

que complementan el ritmo que están rappeando.

Akil the MC (de Jurassic 5):

Quizás ya tengo un ritmo. Tal vez podría haberlo sacado de un disco
de jazz; podría tomar un horn riff, seguir ese riff de otro disco, y luego
ponerlo en un disco de hiphop, un beat. La voz es un instrumento en sí
misma, por lo que me gusta escuchar otros instrumentos en otras
canciones para otras cadencias. Puede ser un cantante, me gusta la
música antigua de 1920, o ritmos africanos, solo cadencias, [o] el
idioma árabe, la cadencia de eso.

El Diagrama de Patrones
La forma más fácil de ver cómo funciona el ritmo es mediante un
diagrama que muestra cuántas sílabas hay en cada barra. (Rah Digga
lo dice de esta manera: "Para mí, escribir rimas es casi un poco
matemático; me gusta verlo como un plano.") El diagrama de patrones
es similar al diagrama de flow, pero reemplaza la letra de la canción
con números que representan las sílabas en cada barra; muestra los
"patrones" creados por los diferentes números.
Aquí otra vez está el diagrama de flow para las letras de apertura de la
canción "Drop" de Pharcyde:
117

Poner la misma letra en el diagrama del patrón es muy simple:

simplemente suma cuántas sílabas hay en cada cuarto de la barra y
escribes el número en lugar de las palabras. Así es como se ven las
mismas letras en un diagrama de patrones:

En el diagrama de patrones, al igual que en el diagrama de flow, cada

línea representa una barra de música: la primera línea es la primera
barra, la segunda es la segunda barra, y así sucesivamente. Mira la
primera barra / fila. Como puedes ver, en el primer cuarto de la barra
(etiquetado como "1st" en la parte superior del diagrama) está el
número 4. Esto representa las cuatro sílabas que están en ese cuarto
de barra: "let me freak the". Hay un 3 en el segundo cuarto de la barra
(etiquetado como "2nd" en la parte superior), que se refiere a las tres
sílabas "funk, obso-" en el segundo cuarto, y así sucesivamente.
Cuando hay un silencio en uno de los tiempos, el número
simplemente se desplaza a la mitad del cuarto para indicar que hay un
descanso antes de que se escuchen esas sílabas. Recuerde cómo se
muestra un descanso en el diagrama de flow:

Así es como se muestra el mismo descanso en el diagrama de

patrones:
118

El diagrama de patrones es útil porque ayuda a descomponer los

patrones de ritmos muy claramente. Muchos MC's dominaron el ritmo
al escuchar cómo otros MC's lo usan, y el diagrama les ayuda a pasar
por este mismo proceso con ayuda visual, para ver claramente cómo
funcionan los ritmos de otros artistas.

One Be Lo (de Binary Star):

[Cuando estaba aprendiendo a rappear], tomaba un verso de Rakim, o
de Treach de Naughty by Nature, tomaba los versos de ciertas
personas y me gustaba escupir el mismo verso con mis propias
palabras, así que básicamente toma los patrones.

Ill Bill:
Esa es la primera parte, de ahí viene: primero memorizar no solo las
rimas, sino también el ritmo de las rimas, la cadencia. Así es como
empecé: Al principio estaba modelado después de las cadencias de LL
[Cool J].

Al desglosar los patrones rítmicos de las canciones existentes, el

diagrama ayuda a mostrar el alcance de lo que puede hacer con el
ritmo y cómo puede incorporar ritmos más complejos en tu flow.

Patrones de Ritmo
El ritmo de un flow se decide principalmente por el número de sílabas
que se utilizan en cada cuarto de cada barra: cuantas más sílabas,
más rápido es el rap. A algunos artistas les gusta el rap rápido, a otros
les gusta el rap lento, y algunos prefieren mezclarlo. A algunos les
gusta crear ritmos aleatorios a lo largo de una canción, mientras que
otros prefieren tratar de permanecer en un patrón establecido.
Presta mucha atención a los ritmos que estás usando, Mighty
Casey dice: "No son solo tus ideas las que estás grabando, son tus
patrones, repetición y variación", y experimenta con diferentes
patrones rítmicos. Como Wordsworth sugiere: "Practica diferentes
flows, y no tengas miedo de probar diferentes cosas en la canción y
119

encuéntrate a ti mismo". Algunos MC's creen que los ritmos con los
que se conforman simplemente reflejan quién eres.

Fredro Starr (de Onyx):

Creo que hay algo inculcado en tu personalidad. Si eres una persona
relajada, las letras salen relajadas. Si eres una persona con mucha
energía, tus letras van a tener mucha energía. Mi gusto es una forma
enérgica y acelerada de ser, esa es mi manera personal de vivir y se
nota en mi [flow], creo.

Patrones a Tono y Orden Aleatorio

Patrones a tono
A algunos MC's les gusta elegir un patrón de ritmo y usarlo para varias
barras o incluso para versos enteros o canciones. Esta técnica
conecta las letras juntas de una manera fuerte y clara, y los oyentes a
menudo se impresionan si el artista puede ajustar con éxito todas las
letras en un único patrón de conjunto.
La canción en solitario de Gift of Gab, "Rat Race", es un gran
ejemplo de una canción en la que el patrón de ritmo de cada barra
coincide con el de la barra siguiente, a lo largo de casi toda la canción.
Aquí hay un par de líneas del primer verso en un diagrama de flow:
120

Ahora aquí están las mismas líneas en un diagrama de patrón:

Como podemos ver, cada barra incluye el mismo número de sílabas

en los mismos lugares. Gift of Gab se mantiene con este patrón
durante la mayor parte de la canción, agregando o eliminando algunas
sílabas aquí y allá para crear ligeras variaciones.
Otros tracks que usan muchos patrones a tono de ritmo incluyen
"Put Your Hands Where My Eyes Could See" de Busta Rhymes, el
verso de Eminem en "Git Up" de D12 y "Killer" de Tech N9ne.
Por supuesto, escribir en este estilo significa que en su mayoría
tienen que usar un número preciso de sílabas en los lugares correctos,
por lo que puede significar jugar con la letra hasta que quepan.

Planet Asia:
Es posible que se te ocurra un patrón en la cabeza y digas, estoy
entendiendo eso, e intentas mantener ese flow y nunca alejarte de él.
Y eso es lo que hace que toda la canción sea un cierto tipo de
canción, porque mantienes un cierto tipo de flow.

Mr. Lif:
Siempre hay formas de regresar y completar los huecos en términos
de equilibrar tus sílabas y asegurarte de que el flow sea más estricto.

Orden Aleatorio
Alternativamente, muchos MC's utilizan un orden aleatorio en la que
cada barra tiene un nuevo ritmo en lugar de coincidir con el ritmo de la
barra anterior. El ritmo constantemente cambiante hace que el flow
sea impredecible y sorprendente.
121

Debajo hay cuatro barras de la canción clásica de Big Daddy

Kane, "Set It Off", en un diagrama de flow:

Y aquí están las mismas líneas en un diagrama de patrones:

Las sílabas están dispuestas de manera diferente en cada barra y no

siguen ningún ritmo establecido. Esto mantiene al oyente adivinando a
medida que se crean nuevos patrones en cada nueva línea.
MC's como Pharoahe Monch, KRS-One y E-40 también usan
ritmos variados en versos únicos, que muchos oyentes encuentran
muy atractivos.

Vast Aire (de Cannibal Ox):

Justo cuando crees que me gusta un ambiente lento y turbio, salgo de
la nada con un impulso rápido. Justo cuando crees que iba a ir a la
izquierda, voy a la derecha.
122

Combinar Patrones y Aleatoriedad

A la mayoría de los MC's les gusta usar una combinación de patrones
a tono y orden aleatorio, de modo que las sílabas coincidan en
algunas barras, pero no en otras.
Una forma de combinar las dos técnicas es crear un verso que
tenga una disposición aleatoria de sílabas, pero copiar esa disposición
exacta en un verso posterior.

Myka 9 (de Freestyle Fellowship):

No hay muchos MC's que sepan que están escribiendo un verso
completo, y luego uniendo ese verso con el siguiente y el tercero, y
todo es cohesivo. Esas son cosas que estoy haciendo ahora en lo que
respecta a la disposición y composición.

Muchas y Pocas Sílabas en una Barra

(Rapeando Rápido y Lento)

Muchas Sílabas en una Barra (Rapeando Rápido)

Tener muchas sílabas en una barra significa que tienes que decirlas
más rápido para mantenerte al ritmo. Esto crea un rap que suena
rápido.
Das EFX debutó con un estilo único en el que agregarían "-
iggedy" al final de muchas palabras, esto aumentó el número de
sílabas por barra y significaba que esas barras tenían que decirse más
rápido. Aquí hay un ejemplo del primer verso de "Mic Checka" de Das
EFX:
123

Y aquí están las mismas líneas en un diagrama de patrones:

Como puedes ver, el patrón usa muchos 3s, 4s e incluso 5s,

especialmente en los puntos donde las palabras "-iggedy" agregan
más sílabas.

Dray (de Das EFX):

Salimos en el '92 y comenzamos a hacer ese estilo en el '90, digamos,
pasaron dos buenos años antes de que el público y el mundo
escucharan nuestro estilo. Simplemente creció. En ese momento, esa
era una forma natural de que rimáramos, no nos sentamos y dijimos,
eh, inventemos un estilo.

Del mismo modo, en muchos estilos de rapeos que fueron

influenciados por dancehall / ragga, los artistas incorporan más sílabas
y ritmos más rápidos. KRS-One hace esto en varias de sus canciones,
al igual que Wise Intelligent de Poor Righteous Teachers.
124

Wise Intelligent (de Poor Righteous Teachers):

[Usando el estilo jamaiquino de rimas y ritmos más rápidos provino de]
un montón de reggae, mucha música reggae en la comunidad en la
que crecimos, muchas fiestas en el jardín. Hubo sesiones de dub en la
casa de todos: muchos niños jamaiquinos en la comunidad, así que
estábamos en las sesiones de dub todo el tiempo, por lo que se
convirtió en parte de nosotros. Eres lo que comes y eso es lo que
estábamos asimilando, [así que] en eso nos convertimos.

Muchos rappers del Medio Oeste también son conocidos por

usar ritmos muy acelerados, por ejemplo, Tech N9ne, en canciones
como "Welcome to the Midwest" y "Be Warned".

Tech N9ne:
Cuando piensas en Twista, cuando piensas en Bone Thugs-N-
Harmony, Eminem, Ludacris, toda esa gente de Chicago, cuando
piensas en artistas del Medio Oeste, muchos de nosotros tenemos ese
flow agitado... Creo que hay tanta información [de estar en el medio de
los Estados Unidos, rodeado de diferentes estilos] que solo tenemos
que rociar.

Una cantidad de MC's agregan más sílabas cuando el tiempo es

lento, lo que contrasta el ritmo lento con los ritmos de disparo rápido.
Sheek Louch de D-Block / The LOX dice: "Si la pista es lenta, es
posible que desee acelerar, simplemente porque es lenta".
Twista es conocido por ser uno de los rappers más rápidos de la
historia. Él explica cómo desarrolló su estilo:

Twista:
[Creé mi estilo rápido] simplemente tratando de expandirme con el
estilo de rap. Comenzó simplemente por triplicar las palabras con una
oración y luego con un total de cuatro barras, y luego es como un
verso completo. Probablemente alrededor de la época en que escribí
un verso completo así fue cuando me di cuenta de que este es un
estilo candente para mí. Creo que cuando realmente lo tuve, fue
125

cuando hice que la canción "Mista Tung Twista" volviera a ser como en
'91: esa fue mi primera canción en la que escribí toda la canción en
ese estilo de rap.

Para desarrollar tu propio estilo de ritmo rápido, es posible que

desees practicar freestyle. Improvisar letras de manera espontánea
mientras suena la música es una buena forma de aprender cómo
armar ritmos más rápidos.

Zumbi (de Zion I):

Probablemente rapeo más rápido haciendo freestyle que escribiendo.
Uno aprende cómo encajan las palabras y cómo va el fraseo y que
ciertas palabras [son] más difíciles de encajar en el flow rápido como
ese, o ciertas sílabas, la forma en que tocan juntas es más difícil de
unir. Así que creo que el freestyle me ha enseñado ciertos flows que
puedo usar en ese patrón rápido.

Hacer que muchas sílabas encajen en un rap rápido a menudo

requiere algo de edición. También es importante saber qué palabras
encajan sin problemas con otras palabras.

2Mex (de The Visionaries):

Quería hacer un estilo que fuera rápido y emocionante pero
completamente coherente. Empecé a darme cuenta de que todo
depende de las palabras que juntas y cómo las juntas, como una frase
que suena muy bien. A veces hago rap tan rápido que habrá
demasiadas sílabas, y luego tengo que averiguar de dónde mierda
edito la sílaba… Y luego te quitas una sílaba, tal vez sacaste una o
dos, y ahora estás corto y luego tienes que agregar uno, es solo un
juego de palabras.

Pocas Sílabas en una Barra (Rapeando Lento)

Tener solo unas pocas sílabas en una barra significa que hay menos
para decir. Esto crea un rap que suena más lento y, a menudo, es más
claro y fácil de entender.
126

Mucho hip-hop de la vieja escuela tenía patrones muy escasos

con muy pocas sílabas por barra. Aquí hay un ejemplo de las letras de
Melle Mel en "The Message" de Grandmaster Flash y The Furious
Five:

Y las mismas barras en un diagrama de patrones:

El mayor número de sílabas en un cuarto de una barra es tres, y hay

algunos cuartos con solo una sílaba.
Incluso ahora, muchos MC's prefieren ritmos con menos sílabas.

O.C. (de Diggin’ in the Crates):

Trato de no meter demasiadas palabras para que las personas puedan
entender fácilmente lo que estoy diciendo, mientras que hace 10 años,
12 años, estaba tratando de abarcar cada palabra, y no todos pueden
hacer eso y comunicarse.

Twista:
Los MC's de hoy lo hacen con un poco más de facilidad, no es tan
complicado como lo era cuando lo hacíamos. Cuando pienso en
Rakim, KRS-One, LL Cool J, Ice Cube... se tiraban mucho más al
ritmo. Hoy la gente rapea un poco más suelto, un poco más fácil, [pero
eso] no quiere decir que sea wack ni nada.
127

A veces, una determinada canción se beneficiará al no incluir

tantas sílabas.

Gift of Gab (de Blackalicious):

Si la música me lleva a un lugar en el que siento que es apropiado
hacer algunas cosas superlíricas y de tipo cadencia, allí es donde iré.
A veces la música requiere un flow realmente simple, como una
canción como "Swan Lake", que no requería ser extra, extra lírica,
requería un flow realmente directo.

Combinando Ritmos Lentos y Rápidos

A muchos MC’s les gusta cambiar la velocidad de sus ritmos con
frecuencia. Puede que rimen rápido durante parte de una barra antes
de volver a rappear lentamente, o pueden rappear rápido en una
canción y rapear lento en otra.

E-40:
A veces hago rap rápido, a veces rapeo lento, pero la mayoría de las
veces, no estoy acelerando mucho, muchos tipos solo se escuchan
demasiado lento. Tuve que frenar en mi álbum más reciente, para que
todos los demás pudieran ponerse al día, tuve que dejar que hicieran
como Heinz y ponerme al día, por eso lo hice. Pero sigo subiendo un
escalón cuando escupí mi rap rápido, lo hago de vez en cuando. Lo
mezclo, lo hago todo, sigo haciendo lo mío con el rap rápido, pero
también tuve que [desacelerarlo] porque no todos tienen mucha
paciencia para descubrir lo que estoy diciendo.

Silencios
Un silencio ocurre cuando un MC hace una pausa en los tiempos 1, 2,
3 o 4 de una barra en lugar de interrumpir la siguiente sílaba de
inmediato. Los silencios son un elemento clave del ritmo; hay varias
cosas diferentes que pueden hacer en un verso.
128

Creando Espacios de Respiración

Uno de los principales usos de los silencios es crear espacios de
respiración dentro de la canción para que el artista pueda realizar sin
problemas sin quedarse sin aliento.

E-40:
Sabes que tienes que respirar entre tus letras. Tienes que saber cómo
planear eso.

Joell Ortiz:
Usualmente tengo pistas en el papel para respirar.

Gift of Gab (de Blackalicious):

Se trata de hacer que la respiración sea parte del flow. Tienes que
tomar pequeñas respiraciones cortas donde hay pausas, de esa forma
puedes respirar. Cuando estás rimando estás exhalando, y cuando
encuentras una pausa debes inhalar rápidamente y luego seguir
fluyendo.

Se pueden agregar más silencios una vez que hayas tenido la

oportunidad de intentar interpretar las voces. Si te resulta difícil hacer
el delivery sin quedarte sin aire, es posible que desees ajustar el flow
para crear más espacios para respirar.

Masta Ace:
A veces escribiré cosas y será en esta cadencia difícil que, en mi
opinión, suena genial, pero no estoy tratando de decirlo mientras
escribo, así que no me doy cuenta de lo difícil que es estaré en la
cabina escupiéndolo. [Entonces] me doy cuenta de todo esto, esa
línea tiene demasiadas palabras, permítanme sacar un par de
palabras y hacerlas más fáciles de decir sin tener que luchar con la
respiración.
129

Estructurando o Dividiendo un Verso

Al igual que los patrones de sílabas, los silencios se pueden utilizar
para crear más de una estructura para el flow. Por ejemplo, en el
primer verso de "22 Twos" de Jay-Z, él descansa en casi cada otro
tiempo, de modo que cada conjunto de dos líneas comienza con un
descanso. Slick Rick usa una técnica similar en cada verso en su track
"I Own America".
Los silencios también se pueden usar para dividir un verso en
diferentes partes. En el segundo verso de "Yellow Brick Road" de
Eminem, rapea por 8 barras sin descanso, y al final de la 8va barra
incluye un descanso en el tiempo 4. Luego usa un esquema de rima
diferente y fluye para las siguientes 12 barras. Entonces el resto
señala un cambio en el flow y actúa como la línea divisoria entre las
dos secciones diferentes del verso.

Agregando Variedad Rítmica

Los silencios también se pueden usar para agregar variedad al ritmo,
creando pausas en lugares inesperados.

Vinnie Paz (de Jedi Mind Tricks):

En ciertos momentos, deliberadamente hago espacios. El uso de
espacios es tan importante como las palabras algunas veces.

Ill Bill:
Es súper aleatorio, donde hago una pausa o cualquier cosa que veas
en las rimas. Podría ser tan aleatorio como la configuré cuando
inicialmente lo escribí y simplemente me quedé con eso, o podría ser
donde no estoy exactamente seguro de cómo quiero entregarlo
cuando estoy en la cabina, pausas y diferentes ritmos son realmente
creados en el acto.
El track "Get with Da Wickedness (Flow Like That)" de Lady of
Rage, cuenta con una cantidad de silencios en lugares sorprendentes
para dividir las letras y crear un flow interesante. También lo hacen los
tracks "Danger" y "Shake Ya Ass" de Mystikal.
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Por otro lado, algunos versos tienen muy pocos o a veces ningún
silencio en ellos, creando una sensación rítmica más densa. Tener
menos o ningún silencio es una buena manera de agregar más sílabas
a cada línea, que luego se puede utilizar para crear patrones rítmicos
más complejos.
Enfatizando Contenido
Los silencios también se pueden usar para enfatizar el contenido de la
letra. Esto generalmente se hace descansando después de una línea
importante para que haya un breve silencio después de ella. Esto
permite que la línea se hunda con el oyente.
Un ejemplo es en la letra de GZA en la canción "Clan in Da
Front", del álbum Enter the Wu-Tang (36 Chambers) de Wu-Tang
Clan:

Las letras en la primera barra son seguidas por un descanso en el

tiempo 1 de la barra siguiente. Esto le da a la línea anterior más
impacto.
Una forma diferente de agregar énfasis es descansar en los 4
tiempos, lo que llama la atención sobre las sílabas fuera de tiempo
después de la pausa. En la canción "Dear Mama" de 2Pac usa esta
técnica varias veces, como en el siguiente ejemplo:

El silencio en el tiempo 4 hace que la siguiente palabra, "Mama", sea

más prominente.
131

El Proceso de Escritura

El proceso de escritura hace que sea más fácil escribir:

cuanto más escribes, más fácil es.
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El proceso de escritura es la forma en que se presenta el contenido

y el flow y se unen para crear la letra final. Algunas de las pistas de
hip-hop más memorables y clásicas se crean no solo por el gran flow o
el excelente contenido, sino por la hábil combinación de ambos.

K-Os:
Creo que eso es lo que hace que Mos Def sea genial, creo que eso es
lo que hace que André 3000 [de OutKast] sea genial, y creo que el
creador que pensó en eso es Q-Tip [de A Tribe Called Quest], y Black
Thought [de The Roots] también; todos ellos tienen flows muy buenos,
pero dicen mucho.

Cormega:
Si tienes contenido y flow, eso te convierte en un artista bien definido.
132

Shock G (de Digital Underground):

Muchos de los clásicos que disfrutamos hoy en día son el resultado de
esta rara combinación. Digo "raro" debido a los millones de rappers
que hay hoy en día, la mayoría de nosotros usualmente tenemos una
fortaleza o la otra, flow o contenido. Los verdaderos grandes siempre
poseen y son conscientes de ambos.

No hay una forma "correcta" de juntar contenido y flow. Los

diferentes rappers confían en una amplia gama de técnicas diferentes,
y mirar a través de todos estos métodos te ayudará a experimentar y
encontrar el proceso que funcione mejor para ti. Desarrollar y practicar
sus propias técnicas de escritura es clave para convertirse en un mejor
MC.

B-Real (de Cypress Hill):

Es como alguien que entrena en el gimnasio, o un atleta: tienes que
practicar y trabajar todas tus habilidades y herramientas
constantemente para ser realmente bueno en lo que haces. Entonces
tienes que escribir constantemente.

Investigación
Si aún no sabes lo suficiente sobre el tema sobre el que está creando
una canción, es posible que deba investigar más antes de comenzar a
escribir.

Immortal Technique:
Depende de lo que se trate la canción. Si se trata de su experiencia de
vida personal, entonces realmente la investigación que tienes que
hacer es dentro de ti, y eso es algo que probablemente ya esté
ocurriendo internamente. Si se trata de un tema específico,
generalmente he hecho el trabajo de antemano.
133

Del the Funky Homosapien:

Para Deltron 3030 [el supergrupo producido por Dan the Automator],
tuve que investigar mucho, ¡tanto que era difícil recordar la letra en los
conciertos!

Shock G, Digital Underground:

Para un perfeccionista autocrítico como yo, la precisión es crucial.
[Para el álbum clásico Sex Packets de Digital Underground,]
investigamos MDMA [éxtasis], así como hongos de psilocibina, LSD
[ácido] y DMT [dimetiltriptamina], los tres alucinógenos principales
antes de establecer la jerga "oficial" para las letras y literatura del
álbum Sex Packets.

Muchos MC's hacen investigación porque sienten que tienen la

obligación con el oyente de corregir la información en sus canciones. Y
si se aseguran de que todo lo que dicen sea preciso, eso también
ayuda a que los argumentos en sus letras sean más convincentes. Si
su información es incorrecta, los oyentes cuestionarán sobre qué
están hablando y pasarán de ello.

Omar Cruz:
Como MC también eres profesor en cierta medida, y si eres profesor y
no tienes tu información correcta, solo eres ciego guiando a los ciegos.
Entonces, para mí, es importante si escupo algo [que] es, al menos,
exacto en términos de lo que son los hechos y no lo que es mi opinión.

Akir:
Siempre quiero ser capaz de llegar con una comprensión inteligente.
Como puedes ver en mi música, es muy importante para mí mantener
un mensaje.

Devin the Dude:

Realmente, debes saber de qué estás hablando cuando escribes,
porque una vez que sale, puede haber personas como, ¡eh, eso no
está bien!
134

También hay un arte sobre cómo usas la información que

descubres a través de tu investigación. En lugar de insertar estos
hechos en una canción de una manera obvia, los MC's talentosos
usan sus propias palabras para tejer sutilmente la investigación en sus
letras.

Tajai (de Souls of Mischief):

Definitivamente investigo mucho, pero trato de disfrazarlo realmente,
así que no parece que lo haga. Preferiría soltar una palabra clave o
algo para que alguien que sepa de lo que estoy hablando diga, "Oh, él
realmente sabe de lo que está hablando", pero no es como si estuviera
leyendo textualmente de una enciclopedia cuando rappeo. Creo que
escuchas a ciertos tipos y hacen eso y es como que, este no es un
informe, es una maldita canción, ¿qué pasa?

Donde Investigar
Hay muchos lugares para obtener información sobre el tema sobre el
que está rappeando. Internet es una herramienta de investigación muy
popular.

Ill Bill:
Eso es lo que importa en Internet: el hecho de que estás a un paso de
la información de mil millones de enciclopedias... Es una gran ventaja
cuando se investiga una canción. Tomemos, por ejemplo, una canción
que he llamado "The Anatomy of a School Shooting". Definitivamente
investigué eso antes de escribirla.

Murs:
Acabo de hacer una canción sobre NASCAR, [y] recientemente estuve
en Wikipedia, así que fui a la Wikipedia, encontré todo sobre
NASCAR, alquilé como cinco películas de eso. Empecé a ver carreras,
fui a una carrera y luego escribí la canción.

Es bueno complementar la información de Internet con otras

fuentes, para obtener diferentes puntos de vista de diversos lugares.
135

Imani (de The Pharcyde):

Es bueno que puedas usar Google, pero Google no lo es todo. Puedes
investigar en libros y viajamos mucho, así que a veces la mierda que
ves en la televisión y la mierda que lees en el periódico aquí no
siempre es lo mismo cuando vas a otros lugares. Tienen una
perspectiva diferente, entonces estoy escribiendo desde una
cosmovisión a veces versus un tipo de vista regional de California o
L.A.

Una gran cantidad de MC's hacen investigación al obtener

información de sus amigos y familiares.

40 Cal (de Dipset):

Podría preguntarle a un amigo sobre una línea.

Dray (de Das EFX):

Recuerdo tener que llamar a un par de amigos: "¿Cómo vas a ese
espectáculo?" O "¿Qué dice ese tipo realmente?" No quiero citarlo
mal: quiero entender bien la línea. Tenía un crew, así que nos
alimentaríamos el uno al otro.

R.A. the Rugged Man:

Escribí [un verso para la canción de Jedi Mind Tricks "Uncommon
Valor"] sobre mi padre [y sus experiencias como soldado en Vietnam],
y yo y él estábamos de un lado a otro por teléfono: "¿Qué pasó
entonces, papá, ¿qué fue esto? "porque era una cuestión basada en
hechos. Cuando tratas con la historia de la vida real de alguien como
lo estaba haciendo con mi padre, quieres ir con, "¿Esto sucedió?,
¿qué es esto?, ¿qué es eso?, ¿qué hicieron?" Él me dijo una mierda
como, "Estaban matando el elefante de la aldea, [ellos] asesinarían al
elefante del pueblo para hacer perderte la cabeza, cosas como esas,
en las que nunca hubiera pensado, entonces yo dije,"Mata a un
elefante de la aldea” [en la canción]. Un poco de mierda salvaje, solo
una pequeña mierda de hecho, hizo la mierda mucho más estricta,
porque era toda una mierda que no hubiera sabido.
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Gift of Gab (de Blackalicious):

[Con] “Chemical Calisthenics,” tuve que investigar eso, porque nunca
supe nada de eso. De hecho, tuve que conseguir un libro de Cut
Chemist [que produjo la canción] con las definiciones de cada palabra
para asegurarme de que lo que decía tenía sentido en el contexto de
la rima.

Investigación de la Vida en General

Muchos MC’s evitan tener que recurrir a fuentes externas de
investigación al centrarse en temas con los que ya están
familiarizados, en particular las experiencias de la vida real.

AZ:
Cualquier cosa que haya escrito, he tenido contacto directo con ella,
por lo que nunca tuve que investigar sobre nada, porque vivo la vida
de la que hablo. Yo era un producto de ese entorno.

Pero invocar tus propias experiencias y las cosas que has

aprendido en tu vida puede considerarse simplemente como otra
forma de investigación.

Gift of Gab (de Blackalicious):

La investigación es solo observación. Podrías mirar las noticias y
obtener esa información y eso es investigación, o podrías ver cierta
situación suceder o estar en una situación determinada y observar eso
y eso es investigación.

The Lady of Rage:

Dije algo en una rima sobre "toxina botulínica" por mirar el Discovery
Channel. En ese momento no sabía que era botox, es un veneno y lo
usan para disminuir las arrugas en tu cara. Así que estaba viendo eso,
y en lugar de decir "botox", acabo de usar toda la "toxina botulínica",
que sonaba mejor. Así que veo muchas cosas en Discovery, Forensic
Files, y uso todo eso. Aprendo cosas todos los días, así es como usas
lo que sabes.
137

One Be Lo (de Binary Star):

Solo rappeo sobre cosas que sé. Si hablo del ghetto o estoy hablando
de hip-hop, solo estoy hablando de hip-hop desde mi punto de vista, o
del ghetto de mi experiencia. No estoy tratando de darte la historia de
hip-hop y quien fue el primer DJ. En general, solo leo lo que leo y
aprendo lo que aprendo, y si se convierte en un verso, es genial, pero
no leo libros, así que puedo rapear sobre eso.

Formas de Escribir Letras

Una vez que se realizas cualquier investigación necesaria, hay
diferentes formas de "escribir" la letra de una canción. Van desde
escribirlos físicamente en un papel, un teléfono o una computadora
hasta componerlos en tu cabeza, rappearlos en una grabadora o
simplemente alejarlos de la parte superior de tu cabeza en la cabina
de grabación. Algunos MC's cambian su método de escritura con el
tiempo, mientras que otros se apegan al método que funciona mejor
para ellos.

Escribiendo Letras en Papel

Una de las principales razones para escribir letras en papel es la
manera porque puedas ver todo frente a ti. Como no tiene que tener
todo en mente, puede hacer que los flows y juegos de palabras sean
más complejos, y puedes editar las cosas más fácilmente.

Rock (de Heltah Skeltah):

Puedo ver y escribir flows más complejos [escribiendo].

Joell Ortiz:
Soy un perfeccionista, y a veces siento que podría perder algo
especial si solo rimará en un micrófono.

Akil the MC (de Jurassic 5):

[En papel], creo que su proceso de pensamiento podría estar un poco
más pensado, más complejo, tienes que pensarlo realmente. Creo
138

que, si te sientas y escribes algo, puedes escribir algo mucho más

complejo.
Escribir las letras también significa que no las olvidarás y ni
perderás algunas de las líneas geniales que pensaste.

Cormega:
Algunas de las mejores rimas en las que alguna vez pensé, algunas
de las rimas más singulares que jamás haya pensado, nunca las
escucharás, porque no [me] levanté y las escribí con un bolígrafo. Me
fui a dormir y me engañé a mí mismo diciendo: "Oh, lo escribiré en la
mañana", y luego, cuando llegó la mañana, se habían ido.

La forma más obvia de escribir letras es escribirlas a mano en

papel. Para algunos artistas, este método es casi una tradición.

Mr. Lif:
Me gusta el bolígrafo y el papel. Es una experiencia incomparable para
mí.

Big Noyd:
Escribo todo en papel. Ahora con la tecnología, mucha gente usa sus
Blackberries y [T-Mobile] Sidekicksand y esas cosas para escribir,
pero yo soy de la vieja escuela: soy pluma y papel.

Spider Loc:
Realmente disfruto escribiendo, incluso garabateando. Si me siento y
tengo un bolígrafo y papel a mano, haré algo en el papel. Disfruto
escribiendo con el solo propósito de escribir, es algo que me gusta
hacer.

Parte del atractivo de escribir en papel es tener copias de sus

letras originales en papel, tal como las escribiste.
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Steele (de Smif N Wessun):

Me encanta tener una libreta. Soy uno de los últimos artistas que aún
tiene garabatos y dibuja mierda en el costado de su libreta. Creo que
eso son como objetos de recuerdo.
Muchos MC's tienen libros especiales en los que escriben todas
sus rimas para mantenerlos organizados y todo en un solo lugar.

Vursatyl (de Lifesavas):

Tengo literalmente miles de libros de rimas. Todas mis cosas están en
libros y blocs de notas.

Fredro Starr (de Onyx):

Me gusta escribir en un libro de composición en blanco y negro, por
alguna razón ese libro es el libro de rap perfecto. Tienes cuadernos
espirales y tienes libretas y mierda como esa, pero [con] el libro de
composición en blanco y negro, la forma en que las líneas [están] en
las páginas es perfecta para escribir una rima. Veo a chicos
escribiendo rimas de dos maneras, y veo a chicos escribiendo rimas
en las computadoras hoy en día, pero siempre pienso que escribir
rimas en un libro de composición es la mejor manera de preservar tus
raps.

Escribir en papel no tiene que estar limitado a hojas de papel

reales, un bloc de notas o un libro de composición. Como dice 2Mex
de Visionaries: "Solo escribo sobre cualquier cosa, man. Escribo en
cajas de pizza y en los papeles de otras personas".

Escribir Electrónicamente
La tecnología se ha convertido en una parte tan importante de nuestra
vida cotidiana que a muchos artistas les gusta escribir sus letras en
sus teléfonos o computadoras
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E-40:
Estos nuevos dispositivos hoy en día son buenos, así es como hago
mis letras. Escribo en papel, [o] si no tengo papel, usaré mi Sidekick.
[Lo usaré] para escribir notas y todo, como en el avión: puedes hacer
tu propia edición y todo.

Rah Digga:
Hago todos mis escritos en una laptop; así escribo todas mis letras.

A muchos MC's les gusta el hecho de que, si escribes

electrónicamente, puedes guardar fácilmente tu trabajo en una forma
portátil y enviar las letras a otro lugar de inmediato, aunque con
teléfonos y laptops, debes tener cuidado de no quedarte sin batería
mientras estás escribiendo de nuevo.

Akir:
Desde que comencé a trabajar con Sidekick, he estado escribiendo
mucha música en mi Sidekick, porque puedo enviarme un e-mail y no
tener que transcribir mis letras.

Glasses Malone:
Escribo todo en mi Sidekick: siempre lo tengo conmigo. Y cuando
termino, puedo enviarme un correo electrónico para registrar las letras
de los derechos de autor. La única desventaja es cuando la batería se
apaga y preparas un verso, eso no es para nada genial.

Incluso si un artista escribe letras de alguna otra manera, puede

convertirlas en formato electrónico para facilitar el proceso de edición.

Chuck D (de Public Enemy):

[Escribo en papel], pero también la computadora me ha ayudado
mucho en los últimos 10 años, porque escribo en papel, pero organizo
a través de la computadora.
141

Técnicas Para Escribir en Papel

Diferentes artistas tienen diferentes técnicas para escribir sus letras.
Pueden usar una variedad de símbolos, como hemos visto en
capítulos anteriores, o pueden escribir en su propia forma de
taquigrafía.

Cappadonna (afiliado del Wu-Tang Clan):

A veces no tendré ningún respeto por el papel de hojas sueltas en
absoluto. Escribiré al revés, escribiré graffiti por todos lados, lo haré en
guión, algo pequeño, algo grande.

Big Pooh (de Little Brother):

Escribo todo como si fuera una frase larga, sin cortes, sin nada, como
un gran bloque de palabras.

E-40:
Escribo muy rápido, porque tengo que recordar lo que voy a decir:
cuando las ideas entran en mi cabeza, tengo que darme prisa y
dejarlas. Entonces cuando hago eso, escribo una palabra como lo
digo. No escribo la ortografía correcta, solo me apresuro y escribo de
una manera que al menos puedo entender.

Escribiendo Mentalmente
En lugar de usar una computadora, un teléfono o un bolígrafo y papel,
algunos artistas prefieren "escribir" letras en sus cabezas, resolviendo
las palabras y fluyendo antes de tiempo, pero nunca escribiéndolas.
Este método fue popularizado por MC's como Jay-Z y Notorious B.I.G.

Pusha-T (de Clipse):

Cualquier cosa que hayas escuchado de alguien diciendo acerca de
ver a Jay-Z en el estudio, ¿qué hace? Murmura para sí mismo,
camina, murmura para sí mismo, camina, murmura para sí mismo,
luego dice: OK, lo tengo. No es como, dar un paseo en la cabina y
[grabar inmediatamente]: juega con la idea. El papel y el bolígrafo no
142

son más que comodidad, para mí, no es más que estar cómodo y ser
capaz de mirarlo, digerirlo y decir: OK, así es como se supone que
debe [ir]. Pero si puedes entrenar tu mente para hacerlo sin eso, eso
es genial.

Styles P (de D-Block/The Lox):

Mucha gente se jacta de no escribir, pero creo que dejé de escribir a
los 12 porque no podía decir la rima que estaba en el papel,
simplemente no podía sacarla, como si nunca hubiera podido fluir
exactamente lo que era en el papel. Así que me acostumbré a
mantenerlo en mi cabeza y ser capaz de decirlo.

Ill Bill:
Estoy en estado de shock cada vez que estoy en el estudio con
Everlast [de House of Pain] y veo cómo lo hace. Él construye la rima
en su cabeza, en el acto, se sienta allí y como 20 minutos, media hora
después, él está como, OK, estoy listo para hacerlo... [y él] va a la
cabina sin papel y lo escupe.

Razones Para Escribir En Tu Cabeza

Las razones principales para escribir en tu cabeza son que te facilita el
proceso de escritura y que puedes lograr mejores letras al hacerlo.
También puede ser una ventaja cuando no tienes acceso a papel, un
teléfono o una computadora. Bobby Creekwater dice: "A veces podría
estar conduciendo y no podría llegar al papel, así que me limito a
memorizar las líneas en mi cabeza".
Algunos MC’s encuentran que escribir en sus cabezas les
permite obtener el flow y la delivery más espontáneamente.

Hell Rell (de Dipset):

Siento que [escribirlo en tu cabeza] es mejor, porque cuando lo haces
fuera del papel, es como si estuvieras recitando. Cuando lo dices
desde tu cabeza, es como si viniera del corazón.
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Bishop Lamont:
[Los artistas que escriben en sus cabezas] básicamente se sincronizan
con el beat [a medida que surgen las letras]. No se trata de algunas
palabras y letras que dejaron y trataron de estructurar para seguir el
ritmo.

Guerilla Black:
Una de las cosas clave al escribir sin papel: tienes la expresión
memorizando en tu cabeza. [Es] cómo suena después de que
realmente lo dices, porque todo se habla, por ejemplo, cómo suena
ese sonido, o cómo sonará ese sonido, cómo suena este sonido o
adónde irá o adónde voy con eso. Todo está sonado para que sepa a
qué ritmo voy a ir.

Esto puede ser especialmente útil si prefieres memorizar una

canción antes de grabarla, porque escribir en tu cabeza significa que
memorizarás las letras automáticamente a medida que las encuentres.
Pero los MC's advierten que no debes escribir en tu cabeza solo
para que puedas presumir de ello, porque tus letras pueden sufrir
como resultado.

Evidence (de Dilated Peoples):

Conozco a un par de rappers que pueden [escribir en sus cabezas], y
es realmente genial en la sesión de estudio. Como cuando tú y el
ingeniero, el productor y el rapper están ahí y lo hacen, es realmente
impresionante para todos los que están en la sala. Pero las personas
[que escuchan tus discos] no se preocupan: la gente solo quiere que
les guste tu música, solo quieren disfrutarla. Así que diría que [escribir
en tu cabeza es] genial si realmente no afecta el juego de palabras y la
continuidad de tus letras, [pero] si lo haces por valor de impresionar o
algo así, las tres personas en el estudio, eso es genial para ellos, pero
no sé si para el resto del mundo lo será.
144

Como Escribir En Tu Cabeza

La mayoría de los MC's que escriben en sus cabezas describen el
proceso como construir un verso, línea por línea, hasta que esté
completo. Esoteric dice: "Básicamente, como voy a subir de la barra 1
a la barra 16, las letras se memorizan en mi cabeza mientras trato de
afinarlas. Lo estoy memorizando mientras lo hago. "Akil the MC de
Jurasicc 5 analiza más este proceso, explicando que se le ocurre la
primera parte de un verso, lo repasa en la cabeza hasta que lo
memoriza, luego le agrega algo y repasa todo de nuevo antes de
agregar algo más, revisando esencialmente todo el verso cada vez
que agrega una sección, para que se memorice firmemente.

Akil the MC (de Jurassic 5):

Al principio estaba escribiendo en papel, pero luego comencé a
trabajar en un restaurante y cada vez que me sentaba a escribir una
rima, un cliente entraba, por lo que tenía que levantarme y cocinar su
comida o lo que fuera... Cada vez que volvía a mi trabajo, olvidaba
cómo lo decía; tenía las palabras, pero olvidaba cómo lo decía.
Entonces comencé a desarrollar este proceso de memorizarlo en mi
mente, más o menos cómo aprendes el abecedario:
A, B, C...
A, B, C, D, E...
A, B, C, D, E, F, G...

Y luego, cuando llegue a la Z, ya sabía [el resto], ya está memorizado.

Así que desarrollé ese proceso de escribir así; siempre sabré cómo lo
dije si lo sigo repitiendo.

Grabar Las Letras o El Flow

Además de utilizar las técnicas mencionadas anteriormente, varios
MC’s "escriben" sus letras al rappearlas en una grabadora, un celular
con grabadora de voz o un dispositivo similar.
145

Crooked I:
Tengo una grabadora en la que a veces grabo rimas con dos
propósitos: uno cuando tengo algunas ideas y no quiero olvidarme de
ellas, y no estoy cerca del estudio, y el otro es cuando estoy
durmiendo. Sueño raps, sueño versos, sueño coros, así que me
despierto en mitad de la noche y los pongo en la grabadora.

MC Shan:
También uso mi teléfono cuando se me ocurre una idea o melodía
para un estilo. Uso el comentario de voz, [lo grabo] allí, y luego vuelvo
y coloco las palabras en la estructura melódica que hice: a veces
tienes que grabar el estilo en tiempo actual real, lo opuesto a
simplemente escribirlo.

Grabar las letras puede ayudarte a recordar cómo fluye el flow, lo

cual es importante porque, como comenta Royce Da 5'9", “He olvidado
el flow muchas veces, y es entonces cuando las canciones se borran
allí mismo". Si tus flows son muy intrincados y complejos, grabarlos
como piensas en ellos puede ser una idea particularmente buena.

R.A. the Rugged Man:

A veces, cuando escribes como una gran cantidad de flows y vuelves
y tratas de escupirlo dos semanas después de haberlo escrito, estás
mirando tu cuaderno [y] no lo recuerdas. Una sílaba podría arruinar
todo ese flow, ya no es perfecto. Tengo mi pequeña grabadora y
ahora, en el momento en que escribo el flow, la grabo en mi grabadora
para que quede para siempre, así que sé cuál es el flow. Puedo volver
a ese flow en cuatro meses y decir, "Oh, mierda, ese flow estuvo
increíble".

La grabadora se puede usar para ayudarte a recordar no solo

flows complicados sino también tu delivery.
146

Tech N9ne:
Después de escribirlo, lo puse en una pequeña grabadora de dictáfono
y lo escuché constantemente, así que cuando llegué al estudio, casi lo
tengo. Si escuchas mi música, [el flow es] realmente intrincado, tengo
que estar en ello. Mi grabadora de dictáfono realmente me ayuda con
el tono, por ejemplo, cómo voy a decir las cosas, porque no quiero
perderlo; si no lo hago, [luego] de vuelta en el estudio será diferente.
Puedes ir en el auto y hacerte una idea y no quieres perder una idea,
cosas que quieres recordar que puedes poner en la grabadora y que
puedan ir en el álbum, por lo que esas grabadoras de dictáfono,
amigo, esas son una buena idea.
Improvisar en la Cabina
Los MC's que son buenos para el freestyle (rappeando en sus
cabezas) a veces graban canciones simplemente yendo al estudio y
creando letras en el acto.

The Lady of Rage:

[Snoop Dogg, cuando trabajé con él anteriormente en su carrera,] así
es como creó sus cosas. Él estaba haciendo freestyle, no era escritor,
él era un freestyler.

Myka 9 (de Freestyle Fellowship):

Yo improviso canciones enteras. Me encanta, esas son mis favoritas.
Estoy hablando de un freestyle en todo momento, tan pronto como
encienden el micrófono y a lo largo de toda la canción. Tengo una
canción en cada álbum que he hecho, o tengo versos de freestyle o
canciones de freestyles completas, donde no solo estoy improvisando
versos, estoy improvisando coros, entonces estoy improvisando la
estructura y la composición de toda la canción, y la mantengo unida a
lo que trata la canción. Esos son mis mejores momentos, esos son mis
momentos más brillantes y mis mejores horas, eso es Myka 9 en su
mejor momento, cuando [no] escuché el [ritmo] antes, enciendo el
micrófono, hago el verso, la canción, la estructura, todo.
147

Cashis:
[A veces improviso versos enteros o canciones.] Tengo un montón de
canciones así, algunas de las grabaciones que hice en Eminem
Presents: The Re-Up fueron así, algunos de las grabaciones en The
County Hound EP eran así, la mayoría de las grabaciones en mis
mixtapes son así, y algunas de las grabaciones del álbum Loose
Cannon son así.

Uno de los principales beneficios del freestyle es la

espontaneidad que genera la creación de letras en el momento.

DJ Quik:
En ese punto estás abierto, estás abierto a la creatividad, y mantener
el ritmo es como pensar rápido, pensar en los dedos de tus pies. A
veces la magia sale de eso. Algunas de esas letras las
conservaremos, algunas de ellas las estructuraremos más, o lo que
sea.

T3 (de Slum Village):

Creo que parte de lo que se ha perdido en el hip-hop es la sensación
espontánea, la diversión y hacer las cosas sin esfuerzo, creo que la
parte espontánea se perdió en el juego de la música. Ciertos rappers
tienen algunas rimas premeditadas y [demasiado] freestyle: para mí es
el mejor rapper, así que lo mantengo espontáneo y trato de ser lo
mejor que puedo en ambos extremos del espectro.

Evidence (de Dilated Peoples):

Cuando haces freestyle, sucede la cosa más increíble: simplemente te
metes en una zona y luego rimas de una manera, y luego de la nada
solo tocas una palabra que no debería estar allí y giras a la izquierda y
comienzas a rimar algo con esa palabra. Eso es algo que no sucede
todo el tiempo cuando estás escribiendo, porque estás mirando las
palabras, estás tratando de alinearlas, está más organizado, es más
premeditado.
148

Un MC no siempre tiene que improvisar todo un verso en todo el

camino. Él o ella pueden usar el freestyle en secciones, reiniciar en
una barra en particular si algo sale mal o unir el verso de las mejores
partes de diferentes intentos. O el MC podría usar el freestyle como
punto de partida, pero luego retroceder y reescribirla.

Myka 9:
A veces voy a hacer lo que se llama un estilo de punch-in, donde estás
en el estudio, puedes [improvisar] cuatro o cinco barras u ocho barras,
entonces podrías cometer un error o perder tu tren de pensamiento,
entonces el ingeniero simplemente te regresa de vuelta en el lugar
donde te equivocaste.

Mr. Lif:
Tomo las mejores partes de un freestyle y las pongo en el verso.

Zumbi (de Zion I):

[Algunas veces usaré] freestyle, grabaré, y tendré una idea, y [luego]
volveré a modificar la idea. Tal vez dije un par de cosas, un coro era
bueno, tal vez la idea general de la rima era genial; volveré y editaré la
rima un poquito, la ajustaré.

Sin embargo, a veces puede ser mejor ejecutar con la toma

original del freestyle. Como will.i.am de Black Eyed Peas señala: "A
veces puedes hacer un freestyle y quieres volver a hacerlo perfecto y
jodes la canción".

Incorporando Diferentes Métodos

En lugar de utilizar solo uno de los métodos descritos anteriormente,
muchos MC's incorporan varias técnicas diferentes en su proceso de
escritura. Por ejemplo, un rapper puede improvisar algunas letras y
escribir algunas otras partes hacia abajo.
149

Nelly:
Probablemente no haya escrito nada [completamente] desde Country
Grammar. No digo que no anotaría una o dos líneas, solo para
recordarlo, pero en cuanto a escribir todo el rap, nah. Básicamente,
ingresas y lo haces a medida que avanzas. Mucho de esto es
freestyle, pero lo revisas un poco: obtienes un ambiente y tratas de
dejarlo todo lo que puedas, y luego vuelves después de haberlo
escuchado, y podrías cambiar algunas cosas o haces que sea un poco
más ajustado o aumente el flow un poco.

Schoolly D:
Recuerdo que James Brown dio esta entrevista y dijo que nunca
escribiría sus letras, que solo escribiría una palabra que le recordara lo
que iba a decir en el verso, lo que iba a decir en el coro. Entonces
tomé eso. Quería mantenerlo fresco, es por eso que no me gusta
escribir todo, porque siempre salgo de la habitación así que cuando
me pongo frente al micrófono, hay espacio para que pueda pensar en
otra cosa sobre la marcha.

Lugares para Escribir

Otro aspecto del proceso de escribir es donde eliges hacerlo. A
algunos MC's les gusta escribir en ubicaciones específicas, mientras
que otros no tienen preferencia.

Lateef (de Latyrx):

Tengo un par de lugares diferentes en donde escribo; tengo algunos
lugares que son como mis lugares de visita. Tengo mi linda y bonita
vista de la ladera con una mesa de picnic.

will.i.am (de Black Eyed Peas):

Escribo en cualquier lugar y en todas partes: aviones, autobuses,
trenes...
150

Cappadonna (afiliado de Wu-Tang Clan):

Cualquier lugar está bien para mí. Mientras haya papel y algunas
plumas, empiezo a escribir.

En el Estudio
Muchos MC's prefieren la atmósfera profesional del estudio para
escribir sus letras.

Nelly:
Siempre escribo en el estudio, a menos que tenga una idea solo por
haber salido y haber visto algo.

Big Noyd:
Raramente escribo en casa, no consigo ese ambiente. Necesito ese
ambiente de estudio, el beat realmente fuerte y un par de homies
alrededor.

DJ Quik:
En algunos casos, cuando estoy en el lugar, cuando no tengo mucho
tiempo para experimentar, escribiré en el estudio, no de manera
contundente, pero percibiré un ambiente y escribiré en el estudio. Y
ese es en realidad mi refugio seguro, como esos son las grabaciones
que más acertadamente se convierten en éxitos porque se hicieron
estructuralmente.

Sean Price (de Heltah Skeltah):

No tengo un libro de rap, man. Escribo en el lugar [en el estudio]. Si no
voy al estudio durante dos meses, eso significa que no estoy
escribiendo durante dos meses.

En Casa
Muchos otros MC's prefieren escribir en casa, donde la atmósfera es
más relajada.
151

Vast Aire (de Cannibal Ox):

La mayoría de las cosas se hacen en casa con beats y videojuegos y
chistes con tus amigos: me gusta el buen ambiente cuando estoy
creando.

RBX:
Preferiría escribir en casa frente al televisor, viendo a Martha Stewart,
algunos beats sonando, en mi propia pequeña zona, sin presión, sin
ambiente hip-hop, sin una pandilla de chicos jugando en el fondo.

Schoolly D:
Muchas de esas canciones anteriores fueron escritas en la mesa del
desayuno, a las cuatro de la mañana, sentado allí con unos audífonos,
sentado toda la noche. Así que me gusta hacer la mayor parte de mi
trabajo en casa.

Varios MC's tienen estudios en sus casas para que puedan

combinar el escenario del estudio con el escenario del hogar.

Yukmouth:
Mi primer álbum, Thugged Out, fue escrito en mi pequeña sala de
juegos en mi casa. Tengo una casa de tres pisos, [y] tengo una sala
de juegos en la que me enfrío y escribo todos mis raps. Así que
principalmente en mi sala de juegos, obtuve mi propio estudio y los
escribí ahí.

En El Auto
La forma más popular de escribir canciones de hip-hop es leer letras
de canciones mientras conduces o viajas en automóvil. Algunos
artistas se inspiran en lo que ven mientras están en un auto.
152

DJ Quik:
Recuerdo una entrevista que vi hace mucho tiempo con OutKast, y
decía que Big Boi conducía y escribía sus letras, como conducir por la
ciudad inspirándose en lo que ve. Yo solía hacer eso también:
manejaba en mi Lexus simplemente escribiendo letras, lo que sea que
sentía, lo que sea que escuchaba.

Fredro Starr (de Onyx):

Me gusta pasear por Manhattan o recorrer la ciudad, escribir mientras
alguien conduce, esa es mi inspiración. Me gusta escribir en mi auto,
justo mientras estoy viendo cosas. Como si estuviera pasando por una
calle en Southside Jamaica, podría ver a algunas personas afuera en
la esquina con algún tipo de ropa o haciendo algo, y me inspirará para
escribir algo. Así que muchas de mis rimas han sido escritas dentro de
un vehículo.

En Un Lugar Tranquilo
A algunos MC's les gusta escribir en un lugar tranquilo, donde tienen
espacio para pensar y estar solos con sus rimas.

Devin the Dude:

A veces debes tener un poco de tranquilidad. Lo prefiero, simplemente
estar encerrado con la música.

Termanology:
Me gusta estar solo, man. Odio escribir cuando hay mucha gente
alrededor. Voy al estudio y tengo como 20 hijos de puta allí, tratando
de hablar conmigo, o de fiesta, o están como: "Oye, escucha esta
mierda". La presión es un poco rara, porque no puedes ser realmente
tú mismo y simplemente desconectarte. Soy el tipo de MC al que le
gusta alejarse, porque soy un pensador. Cuando escribo rimas me
lleva bastante tiempo, porque cada vez que escribo una rima no es
solo para el rap: estoy tratando de escribir una de las mejores rimas de
la historia, porque así es como quiero pasar a la historia.
153

Si tu entorno es tranquilo o ruidoso también puede influir en el

tipo de canción que escribes.

O.C. (de Diggin’ in the Crates):

Si se trata de una canción de pensamiento profundo que estoy
tratando de sacar, entonces generalmente necesito paz y tranquilidad,
mientras que, si estoy haciendo algo totalmente opuesto a eso, puedo
estar cerca del ruido.

Momentos para Escribir

Las letras se pueden escribir en cualquier momento (Akil the MC de
Jurassic 5 señala: "Las letras vienen en todo momento del día, a lo
largo del día pensarás en diferentes temas"), pero algunos MC's
prefieren hacer sus escritos específicamente en momentos del día.
Akil the MC agrega que "en la mayor parte, para mí, cuando me
levanto en la mañana, es cuando mis pensamientos están más
frescos", y a muchos MC's les gusta escribir de noche.

Mr. Lif:
Yo diría que, si hay un sentimiento, sería en el medio de la noche,
cuando todos los demás están durmiendo.

Vinnie Paz (de Jedi Mind Tricks):

Normalmente bebo mucho, y siempre es tarde por la noche; son las
únicas dos cosas que son como una constante.

Omar Cruz:
Escribo un poco mejor por la noche, cuando la mayoría de la gente va
a dormir. Mi antena está apagada, supongo que soy más claro en ese
momento para poder crear.

Algunos artistas se despiertan con rimas en su cabeza, que

luego escriben antes de volver a dormir.
154

Wise Intelligent (de Poor Righteous Teachers):

A veces estoy descansando o estoy dormido, a la una en punto, a las
dos en punto de la mañana, [y] me levanto con rimas en mi cabeza y
simplemente las dejo y vuelvo al coma.

Tash (de Tha Alkaholiks):

Me iré a dormir y pensaré en un rap completo en mi cabeza y me
despertaré por la mañana y diré: "Dame una pluma, escribí este rap en
mi cabeza". Algunas noches tuve un rap completo escrito, es casi
como si fuera una máquina y estoy hecho para el rap.

Algunos MC's escriben simplemente cada vez que la inspiración

los golpea.

One Be Lo (de Binary Star):

[Escribo] cada vez que tengo ganas de escribir algo, podría despertar
a mitad de la noche, o podría conducir, o podría asistir a un show.
Podría ser una palabra [y] quiero escribir esa palabra, porque quiero
pensar en algo que va más tarde. Tengo cosas por todas partes de mi
casa, cosas que garabateé en papel todo el tiempo porque me da
ganas en cualquier momento dado y debo escribirlo.

¿Cuánto Tiempo Te Debe Tomar?

El tiempo que le toma a un MC escribir un verso o una canción entera
varía, dependiendo tanto del artista como de la canción.

R.A. the Rugged Man:

La gente tiene diferentes estrategias, por lo que cada rima es
diferente. Es como cualquier cosa: hacer cine, Stanley Kubrick tardará
tres años en hacer una película, mientras que Roger Corman durará
dos días, así que es el estilo de todos y la forma en que lo hacen.
155

Immortal Technique:
"Bin Laden" me llevó una noche, una tarde de escribir eso, y luego una
canción como "You Never Know" me llevó a lo largo de tres años,
porque fue una progresión en mi vida. "Dance with the Devil" tomó un
par de meses, "Caught in the Hustle" tardó una tarde, simplemente
varía.

Stat Quo:
He tenido algunas buenas que tomaron un par de días, y he tenido
algunas buenas que tomaron cinco minutos. [Eminem y Dr. Dre]
simplemente prefieren que hagas una canción atractiva, sin importar
cuánto tiempo tome, si haces una canción exitosa cada seis meses,
nadie se enojará con eso. Si te toma tres meses escribir un "In Da
Club", está bien, las grabaciones se quedan para siempre.

Escribiendo Rápidamente
A muchos MC's les gusta escribir sus canciones rápidamente, o
simplemente descubren que algunas de sus mejores canciones fueron
escritas de esa manera. Por ejemplo, B-Real dice que algunas de las
canciones más grandes de Cypress Hill se escribieron relativamente
rápido.

B-Real (de Cypress Hill):

Creo que si estás en un rollo y sientes la vibra, las canciones se
escriben solas. Definitivamente, "Insane in the Brain" apareció así,
"Rock Superstar", "Dr Greenthumb", muchas de las canciones. Creo
que a veces las más rápidas resultan ser las realmente buenas. Con
"Dr Greenthumb" creo que escribí esa canción en 40 minutos y la
grabé en otros 40 minutos, quizás una hora a lo máximo. Eso es como
un himno para nosotros, ese beat simplemente me llevó a algún lugar
realmente rápido. No podía explicarlo, qué tan rápido lo escribí, qué
tan rápido lo dejamos.

Las letras pueden salir más fácilmente cuando escribes sobre

ciertos temas, y situaciones particulares a veces pueden inspirarte a
156

escribir más rápidamente. Incluso el beat de una canción a veces

puede inspirar una escritura rápida.

Tech N9ne:
Depende de lo que esté hablando la canción: [eso determina] cuánto
tiempo me lleva escribir una canción. Si estoy derramando mi corazón,
como una canción que tengo llamada "The Rain", estoy hablando de
estar lejos de mis hijos, puedo simplemente sacarla.

Schoolly D:
The Aqua Youth Hunger Force, esa canción, me tomó como media
hora. No pude pensar en nada durante dos meses, luego estos chicos
se presentaron en la ciudad y dijeron: vamos al estudio, fuimos al
estudio y simplemente me vino a la mente.

Chuck D (de Public Enemy):

La canción "Harder Than You Think" se inspiró totalmente en la
música para escribir las palabras con bastante rapidez, por lo que
"Harder Than You Think" es probablemente la canción más rápida que
escribí y probablemente la más rápida ejecutada.

Un artista también puede escribir una canción rápidamente

simplemente como una prueba de su capacidad para hacerlo.

2Mex (de The Visionaries):

Nuestros amigos entrarán en la casa y dirán: "¿Listo?" Tenemos 10
minutos para escribir, solo hacemos el verso más correcto que
podemos escribir en 10 minutos, y le responderemos: "Vamos" y
escribiremos bajo presión y escribimos lo más que podamos. Es como
un ejercicio mental.

Escribiendo Lentamente
Por otro lado, a algunos MC’s les gusta tomarse su tiempo mientras
escriben sus letras.
157

The Lady of Rage:

Puede llevar de una hora a una semana. No es un proceso rápido para
mí, definitivamente lleva tiempo, dependiendo del ritmo. Trabajando
con Snoop y Dre, son tan rápidos y escriben así, así que cuando entro
con ellos, normalmente ya tengo algo. Si me llaman y dicen: "Rage,
quiero que hagas esta canción", empiezo de inmediato, así no tendrán
que estar esperándome diciendo: maldición, eres lenta. Pero vi una
entrevista, creo que Eminem dijo que a veces puede tomarle una
semana o algunos días escribir una rima y me sentí mucho mejor,
porque pensé que era solo yo.

O.C. (de Diggin’ in the Crates):

[El track clásico "Time's Up"] en realidad tomó como un año. En el
momento en que tuve la canción, en realidad era la canción de
Pharoahe [Monch], y se la pedí durante unos seis meses. Creo que en
ese momento estaban trabajando en Stress: The Extinction Agenda, y
él tenía el track "Thirteen" de mi hombre Buckwild, que la hizo; se le
ocurrió algo para "Thirteen”, y por eso abandonó la canción "Time's
Up". Y eso justo allí, realmente me rompe el culo, man, es un beat
difícil de escribir.

Algunos temas pueden requerir que pases más tiempo en una

canción de lo que normalmente lo harías. Por ejemplo, si estás
escribiendo una canción sobre algo que es especialmente importante
para ti, puedes sentir que necesitas dedicar más tiempo a
perfeccionarla.

Shock G (de Digital Underground):

[Un tipo de rima] es "lo pensé toda mi vida" que debes sacar de tu
pecho, que es una rima que has estado creando y mejorando
libremente en tus ensoñaciones todo el día, toda la semana, todo el
año, varios años incluso, esperando la música correcta o la situación
correcta para grabarla. Un ejemplo podría ser cuando 2Pac tomaba
una de sus trabajos más antiguos de su poesía o libro de rimas y la
"ajusta" para que se ajuste al ritmo actual. Las rimas como éstas son
generalmente cosas que una persona siente que "tienen que decir" y
158

siguen siendo urgentes para el escritor año tras año,

independientemente de los cambios de estilo o las tendencias en la
industria.

Calidad sobre Cantidad

La mayoría de los MC's enfatizan que debes buscar calidad sobre
cantidad en tus letras, que es mejor no apurarte. Escribir un verso
realmente memorable es más valioso que escribir rápidamente un
número de versos olvidables.

Royce Da 5'9":
Me tomo mi tiempo, nunca siento que tengo prisa. Puedo tomar dos
horas y escribir un verso, [y luego] alguien más puede escribir [un
verso], ni siquiera escribirlo, memorizarlo en la cabeza, y escupirlo en
30 minutos, y si mi verso es mejor, ¿quién prefieres ser? Así que me
enorgullezco de la calidad sobre la cantidad, a pesar de que puedo
eliminar una gran cantidad de mierda bastante rápido, pero eso es
simplemente la guinda del pastel, eso no es algo que aspire. Si puedo
hacerlo rápido, entonces genial, pero solo busco la calidad.

Si tienes la tentación de acelerar el proceso creativo, ten en

cuenta que es posible que tengas que vivir durante mucho tiempo con
una canción que escribiste rápidamente. Asegúrate de que sea algo
con lo que te sientas completamente cómodo.

Shock G (de Digital Underground):

Todos a mi alrededor usualmente escriben más rápido, [pero] nunca
entendí cuál es la gran prisa. Si se vuelve popular, tendrás que decir
esa mierda mil veces más en tu vida de todos modos, y puede ser
escuchado en todo el mundo durante años y años, o incluso para
siempre; por lo que es mejor que te asegures de que sea lo que
realmente querías decir. De la gira, aprendí a revisar constantemente
mi material primero, probarlo en busca de significado a largo plazo,
posición moral, espacio para respirar, ¿puedes saltar en un escenario
al aire libre de 90 grados diciéndolo? ¡Porque podrías terminar
teniendo que realizarlo durante los próximos 20 años!
159

Escribir en Una Sola Vez o en Partes

Una canción o verso se puede escribir de una sola vez, o puede
escribirlo en varias partes diferentes en diferentes momentos. Como
dice Bishop Lamont: "Puedes escribir una canción completa, o puedes
tomarte tu tiempo y escribirla en pedazos: solo depende del nivel de
inspiración y del nivel de disciplina y calidad que trates de obtener de
ella."
Escribiendo en Una Sola Vez
A algunos MC's les gusta escribir una canción o un verso, todo a la
vez.

Zumbi (de Zion I):

[Escribo] principalmente de una vez. Escribiré el primer verso, lo
probaré, el segundo verso, lo probaré, el tercero, lo que sea, y luego lo
probaré todo y me aseguraré de que todo funcione en conjunto; por lo
general, lo hago de una sola vez.

Mr. Lif:
Intento sentarme y escribir un verso de principio a fin.

MC Serch:
Es gracioso: las grabaciones que llegaron más naturalmente son los
que las personas recuerdan más. Al igual que "Pop Goes the Weasel",
escribí de una vez, "Daily Commute", "Steppin 'to the AM", "Wordz of
Wisdom", "Back to the Grill", los escribí de una sola vez. Hay un par de
grabaciones donde la gente dice, bueno, esa fue una de tus mejores, y
esas son las canciones que generalmente todo fluía de mí y fui al
estudio y fui capaz de hacerlo.

Escribiendo en Partes
Alternativamente, puedes escribir una canción o un verso en diferentes
partes en diferentes momentos. Vast Aire de Cannibal Ox dice que "a
veces tengo que dejar una canción en paz y volver a ella. Tendré los
160

primeros dos versos, pero en el tercer verso esperaré un poco y

mediré un poco".

Algunos MC's tienen una técnica de escritura en la que hacen

varias notas y escriben secciones de letras, que luego compilan juntas.

Aesop Rock:
Siempre tomo notas y cosas durante el día, y luego, cuando llega el
momento de hacer una canción, veo todas las pequeñas notas y
fragmentos que he tomado durante el día, un par de días o una
semana.

A otros MC's les gusta volver a las viejas letras que han escrito
pero que nunca usaron y elegir diferentes líneas para armar un nuevo
rap.

Vursatyl (de Lifesavas):

Siempre hay pequeñas cosas que he escrito en el pasado que
regresan a mí, así que a veces reviso un viejo bloc de notas y veo
cosas que, wow, ¿qué estaba pensando en ese momento? Así que
encuentro pequeñas rimas asombrosas, pedazos de rimas, [o] tal vez
solo sean palabras.

Akil the MC (de Jurassic 5):

A veces escribo raps y luego no encuentro un lugar para estos hasta
años después, [como,] oh, OK, eso va con esto, ahora tengo un coro
que puede ir con eso. Tal vez no he terminado todo el pensamiento o
tal vez sea solo ese verso; es posible que tenga algunos otros versos
como, oh, estos van de la mano.

O.C. (de Diggin’ in the Crates):

Aprendí [sobre la creación de nuevas letras de viejas líneas] de
Pharoahe [Monch]. Pharoahe es el rey de las frases ingeniosas. Él
escribirá una línea hace cinco años, y terminará en una canción cinco
años después. Le pregunté una vez por qué lo hacía, y él estaba
161

como, a veces no puedes sentarte allí y escribir un disco entero o

escribir una canción entera: podría caerse después de la sexta barra,
la décima, la segunda barra sea cual sea el caso, pero no lo fuerces,
tiene que fluir.

Trabajando en Varios Tracks a La Vez

Varios artistas trabajan en varias cancioness al mismo tiempo, por lo
que efectivamente las escriben en partes en lugar de concentrarse en
una canción a la vez.
Paris:
Rara vez trabajo en una canción hasta que esté terminada. Por lo
general, tengo varios proyectos a la vez.

MC Serch:
Haciendo un álbum, [a menudo voy de canción en canción]. A veces
tienes cinco o seis pensamientos diferentes porque tienes cinco o seis
beats diferentes, y definitivamente hay momentos en los que estoy,
sabes qué, realmente no tengo ganas de escribir esta canción en este
momento, deja que escuche esta canción [en su lugar] y escribo en
este ritmo.

Algunos artistas creen que cambiar su atención entre diferentes

canciones ayuda a mantener viva la inspiración.

Esoteric:
En la mayoría de las canciones que hemos hecho, comenzaría algo y
me pondría realmente difícil, me pondría realmente pesado, y luego lo
dejaría y trabajaría en una nueva canción y luego regresaría a esa
canción para darle los toques finales. Para mí eso funciona mejor,
porque puedo inspirarme y luego realmente no inspirarme y empiezo a
rimar "cat" con "hat", donde me gustaría poder continuar con un visual
real cada vez.
162

Mantener o Cambiar el Proceso

Todos los elementos discutidos en este capítulo se combinan para
formar su proceso general de escritura. Si has encontrado un proceso
particular que funciona para ti, puede ser una buena idea quedarse
con él.

Shock G (de Digital Underground):

[Uso el] mismo proceso... pero los procesos en sí han cambiado, por lo
que el estilo de escritura de mi época se ha convertido en la vieja
escuela en sí misma, por lo que parece que he cambiado, pero de
hecho es el mundo el que ha cambiado.

MC Serch
Ha sido el mismo [proceso]: escribo de la misma manera que lo he
estado escribiendo desde que tenía 11 años.

Rock (de Heltah Skeltah):

Depende del MC, depende de lo que las personas hayan esperado de
ti... Si vendiste millones hablando de nada, ¡entonces no intentes ser
inteligente ahora!

Por otro lado, muchos MC's cambian su proceso de escritura a lo

largo del tiempo, por varias razones. Por ejemplo, crecer y cambiar
como artista o como persona puede influir en la forma en que escribes
tus letras.

Q-Tip (de A Tribe Called Quest):

A medida que pasa el tiempo, también lo hace tu enfoque de las
cosas. Le doy la bienvenida al cambio; definitivamente me muevo
junto con las cosas.

Buckshot (de Black Moon):

Cambio con la evolución del tiempo. Definitivamente he cambiado la
forma en que escribo las cosas. El hip-hop ha cambiado, así que por
163

supuesto he cambiado la forma en la que escribo. Todo cambia, los

tiempos cambian, la gente cambia, el hip hop ha cambiado, así que
por supuesto voy a cambiar mi patrón de hacer las cosas. Todavía soy
ese mismo pequeño Buckshot, pero ahora está evolucionado.

Dray (de Das EFX):

Mi proceso y las cosas en las que pienso son diferentes ahora. No
diría la mitad de las cosas que dije en el pasado. En este momento,
soy un hombre malditamente adulto. Intento decir mierda adulta pero
que no suene como sermón.
164

Beats y Freestyle

Hay tantas razones diferentes por las cuales las personas hacen
discos: diferentes discos tienen diferentes propósitos.
◄ Pusha-T (de Clipse) ►

Un aspecto del proceso de escribir merece una atención especial:

cómo adaptar tu contenido y fluir a los ritmos que estarás hablando.
Estos tracks de acompañamiento musical son creados por un
productor de hip-hop, pero el MC es responsable tanto de decidir si
escribir las letras mientras escucha un ritmo y realmente elegir un
buen ritmo para el rap. Algunos MC's incluso producen sus propios
ritmos, lo que puede influir en la forma en que crean sus canciones. En
este capítulo también examinaremos los conceptos básicos del rap de
freestyle, que te permite crear letras de manera espontánea y es una
excelente manera de mejorar tus habilidades de rap.

Escribir Con o Sin Beat

Es posible que desees escribir tus letras mientras escuchas el beat
que utilizarás para el track terminado, o puedes preferir escribir sin
escuchar ningún beat. Y a veces puede escribir la canción en un beat
y luego cambiar a un beat diferente antes o después de que se graben
las voces.
165

Escribir Con Beat

Muchos MC's prefieren escribir al ritmo que utilizarán para la canción
final. De esta manera, la música puede servir como una fuente
principal de inspiración y dirección.

Dray (de Das EFX):

Solo estoy siguiendo lo que el beat me está dejando, como un baile, y
el beat es el principal en la pista de baile. Solo estoy siguiendo lo que
está haciendo el beat, tratando de mantener el beat, sin tratar de pisar
los dedos de los pies. Me gusta escribir las rimas directamente en el
track; si el track se detiene, hago una pausa ... si el track me pedía
que hiciera algo, lo hacía, líricamente.

Phife Dawg (de A Tribe Called Quest):

Escribo al beat, porque el beat te lleva a dónde quieres ir.

Q-Tip (de A Tribe Called Quest):

Para mí está basado en la música. Siempre me conecto a [la música]
para poder convertirme en un instrumento, así es como lo hago. [Con
la canción "Excursions"], la llave en la que estaba [el beat], las notas
que se estaban reproduciendo, el estado de ánimo de la misma, todo
jugó un papel en lo que hice.

Brother J (de X Clan):

Puedo escuchar varios tracks que me hablan y decirme, yo soy el
único, hagámoslo, conozco tu tema, esto es en lo que debes
enfocarte, este tipo de sonido. Habla contigo.

Para muchos artistas, algunas de sus canciones más populares

fueron escritas en el beat.

Shock G (de Digital Underground):

En "Same Song", cuando estaba terminando el beat en casa, 2Pac y
Money-B llamaban ocasionalmente para escucharlo por teléfono
166

mientras escribían y perfeccionaban sus versos en sus hogares, [y]

escribí el mío inmediatamente después de guardar el patrón. "Kiss You
Back" y "I Get Around" fueron escritas mientras escuchaban los tracks
actuales en las que se convirtieron. En la sesión de "Get Around", Pac
entró al estudio con sus versos listos después de tener el beat durante
unas semanas.

Escribir en el beat puede ayudarte a combinar la sensación de la

música más de cerca. Algunos artistas creen que cada beat requiere
una forma única de rimar sobre él.

Nelly:
Me gusta escuchar el beat, tener un buen beat y ver a dónde te lleva.
Es imposible hacer el mismo estilo en cada beat, siento... que algunas
personas lo hacen, pero realmente no puedo hacerlo.

Wordsworth:
Visualizando lo que la canción podría presentar: ¿esta canción suena
como si alguien estuviera herido? ¿esta canción suena como algo
para entusiasmar a la gente? Primero hay que generalizar, ¿cómo
suena el beat? Eso es lo primero. Una vez que descubres cómo te
suena el beat, entonces averiguas qué es lo que quieres dar a la gente
en esa canción para que sientan de dónde vienes. A veces el beat
tendrá una manera específica de pedirte que rimes de cierta manera.

Usar la música para escribir también te permite obtener un flow

que funciona bien con los ritmos particulares que ya forman parte del
beat.

Bishop Lamont:
Tienes que escribir con el beat, o los ritmos no estarán sincronizados.
Quiero decir, puedes hacer que funcione, pero siempre es mejor si
está personalizado específicamente para eso. Ahí es donde está la
energía, esa es la plantilla para lo que sea que vayas a pronunciar
sobre ella.
167

A veces, un beat puede contener incluso un sample vocal que

dirige el contenido de la canción.

Lord Jamar (de Brand Nubian):

Si consigo un beat y el beat ya tiene algo, como una especie de
sample vocal o algo que diga algo, [entonces] eso puede llevarlo a un
cierto camino muchas veces.

Murs:
Cuando hago mis álbumes con 9th Wonder, voy a Carolina del Norte y
son dos semanas con él dándome beats y quedándome toda la noche
en una habitación de hotel solo reproduciendo los beats una y otra vez
y escribiendo canciones, y cuando me voy, está hecho. Muchas veces
con samples de soul, dicen una frase y tratas de pensar en lo que eso
significa para ti.

Los artistas a menudo describen escribir con un beat como la

creación de un "matrimonio" entre el beat y la letra. Pusha-T de Clipse
dice: "Me gusta escribir con un beat. Entonces es cuando te casas con
el beat, man. Ahí es cuando aparece un matrimonio". Los MC's
también sugieren que escribir con un beat hace que la canción suene
más completa.

Big Daddy Kane:

Honestamente, creo que [escribir con el beat] es algo muy importante
que se debe hacer, eso es algo que la generación posterior a mí
comenzó a hacer. Esos tipos que salieron en los años 90’s, fueron los
que realmente comenzaron a hacerlo donde se sentaron y escribieron
con un beat, y su estilo combinó perfectamente con ese beat. Creo
que hace que una canción sea más completa.

Sin Beat
Por otro lado, algunos MC's prefieren escribir sus rimas sin escuchar el
beat que usarán.
168

Wildchild (de Lootpack):

Si tengo un concepto que ya he tenido en cuenta antes del beat,
generalmente no necesitaré el beat.

MC Serch:
Escribo un ritmo y un flow, y luego espero el beat correcto que
coincida con ese ritmo y flow. Muy raramente [escribo con un beat].

Muchas canciones clásicas de hip-hop han sido escritas sin beat.

En algunos de los temas más venerados, las letras realmente
inspiraron los beats.

Schoolly D:
[Con] "Gangster Boogie" en el '83 [más tarde sampleado en la canción
"Compton" de Game], eso fue solo un rap que solía rapear en la
esquina, y luego entré y creé la música.

Shock G (de Digital Underground):

[Con] "Humpty Dance", el beat no estaba hecho aún. Fue solo por la
música en mi cabeza en ese momento, que no era un beat específico,
más bien como un montaje / fusión vaga de todo lo que me gustaba en
ese momento: mi "beat de sueño", podrías llamarlo así. Todos
tenemos uno y nunca se puede hacer o traducir completamente, es la
colección mental total de tus momentos más destacados personales,
el resumen de toda la vida de tus experiencias de escuchar música. Es
el beat que está en tu cabeza cuando ni siquiera estás pensando en
eso. "Freaks of the Industry" también se escribió antes de que se
hiciera un beat, y también lo fue "Doowutchyalike", con las tres, el
contenido lírico estableció el ambiente y guió el beat.
Algunos artistas creen que puedes concentrarte más en la letra
si no hay beat para distraerte.
169

Guerilla Black:
A veces mi pensamiento más puro se aleja del beat, porque a veces el
beat puede ser una distracción. Creo que tu flow más puro proviene de
cuando no estás escribiendo con un beat, porque simplemente
escuchas todo en tu cabeza y tomas tu primer pensamiento.

Fredro Starr (de Onyx):

A veces el beat puede alterar lo que realmente quieres decir, porque
tienes que seguir rebobinando el beat o tienes que seguir
reproduciendo una y otra vez, así que a veces pienso que, si tienes
una mente libre, entonces nada te detiene, y tu rima viene donde
puedes decirlo en casi cualquier beat.

Una forma de escribir sin beat es elegir un beat en particular y

tenerlo en cuenta al escribir las letras, pero no escucharlo mientras
escribes. Como dice 2Mex de the Visionaries: "Acabo de escuchar el
beat por un minuto y escucho el ritmo, y luego puedo apagar el beat y
luego escribir todo el verso, pero tengo que escucharlo por un
segundo".
Otra forma es escribir la canción es con un beat que inventas en
tu cabeza.

Wise Intelligent (de Poor Righteous Teachers):

A veces tendré una melodía en mi cabeza y solo escribiré la rima para
esa melodía en particular y luego la canción vendrá después.

Killah Priest (afiliado de Wu-Tang Clan):

Solía escribir sin beat todo el tiempo. Esa es la razón por la cual
"Heavy Mental" suena como lo hace, lo hice con un didgeridoo [un
instrumento de viento aborigen australiano]. Solía hacerlo solo por los
sonidos y hacer que el beat estuviera en mi cabeza, y nunca podía
conseguir que un productor me diera el mismo beat. Me gusta el ritmo
acelerado, loco, mierda ruidosa.
170

Escribir sin tener en cuenta un beat particular a menudo significa

que tendrás que ajustar la letra para que se ajuste correctamente una
vez que elijas un beat.

DJ Quik:
A veces escribo lo que siento en este momento y luego trato de
encontrar un beat que encaje, y si tengo que hacer una pequeña
alteración, la haré.

Hell Rell (de Dipset):

Si no tengo la canción, escribiré la rima [y] luego cuando tenga la
canción, si no encaja, la arreglaré e intentaré que se ajuste al beat.

Escribir en un Beat Diferente

A veces puedes escribir en un beat y luego grabar esas letras en un
beat diferente, o puedes cambiar el beat después de grabar las voces
sobre él. Un beat diferente puede ayudar a traer un estilo diferente o
fluir a la letra.

Big Noyd:
[Escribir en un beat diferente] ayuda a cambiar el flow. Incluso
escribiré en un beat que ya es un éxito, como la canción de otra
persona, un instrumental de una canción que ya salió y ese beat es
increíble, y sé que no puedo usarlo, pero me encanta el beat. Voy a
escribir una rima para ese beat porque disfruto mucho de éste y el
beat saca mucho estilo o te hace querer rimar más, y luego voy y trato
de obtener otro beat que es una pista original que a mí me gusta y veo
si se ajusta a ese beat, a ese ritmo.

Cage:
Hubo una canción en la que grabé las [voces] y luego se cambió el
beat, y terminó dándole una sensación diferente, porque el énfasis y
las palabras se acentúan en la forma en que se encontraba con la otra
música. Cuando cambia el beat, podría terminar siendo mejor o peor.
171

T3 (de Slum Village):

Hacemos remixes de todas las cosas todo el tiempo. Podríamos usar
un beat en un momento determinado y luego volver a remixearlo más
tarde, o agregarle instrumentos en vivo.

De hecho, algunos artistas siguen trabajando y cambiando el

beat hasta que se lanza la canción.

will.i.am (de Black Eyed Peas):

El beat siempre está medio terminado hasta que sale. No está
terminado hasta que lo tienes; cuando lo tienes, listo. Hasta que lo
consigas, todavía estoy trabajando en eso.

Seleccionando Beats
Ser capaz de seleccionar un buen beat es una parte importante del
proceso de escribir. Como dice Del the Funky Homosapien, "El
matrimonio entre letras y música es primordial".

Sorting Through Beats:

A la mayoría de los MC's les gusta ordenar los beats hasta que
encuentren uno que les guste, en lugar de tomar el primer beat que se
les muestren.

Evidence (de Dilated Peoples):

Estábamos en la ciudad de Nueva York y Alchemist estaba por ahí;
fuimos a su casa y escuchamos como mil beats. No nos estábamos
conformando, éramos muy exigentes, y eso le dificultaba a Alchemist
ese día. Lo recuerdo porque había muchos beats para elegir.
¿Cuántas pistas tuvimos antes de encontrar "Worst Comes to Worst"
ese día? Muchas pistas, un montón, y encontramos este beat.

Algunos artistas recibirán beats de diferentes productores y

escucharán una gran variedad de opciones antes de encontrar algo
que quieran usar.
172

Tech N9ne:
Lo que hacemos es enviar a un grupo de productores que creo que es
hardcore, incluso encontramos nuevos productores si tienen lo que
estoy buscando en ese momento. Ellos enviarán como 15 beats en un
CD y los escucharé, y los que me hacen sentir más, esos son los que
yo elijo.

La mayoría de los MC's eligen beats que simplemente captan su

atención tan pronto como los escuchan. Al elegir beats que los atrapan
de inmediato, a menudo se inspiran para escribir letras
inmediatamente.

Yukmouth:
Cuando sientes un beat tan pronto como se activa, el [coro]
generalmente te golpea o las primeras cinco líneas de tu verso te
golpean tan pronto como ese beat suena, como, tu sentiéndolo así de
bien.
Seleccionar un beat en el que te sientas cómodo rappeando
puede ser muy importante para el resultado final de una canción.

B-Real (de Cypress Hill):

Selecciono beats por la forma en que me llegan cuando lo escucho. Si
me llama de alguna manera, de cualquier manera, lo más probable es
que lo elija para tratar de escribirle algo. Si no me afecta para nada,
como si ni siquiera me interesara para nada, lo pasaría por alto, no
importa de quién sea el beat. Me tengo que sentir cómodo con él.
Tengo que estar inspirado y emocionado por él, de lo contrario, podría
no ser una buena canción.

Contribuir en los Beats

En lugar de elegir beats terminados de los productores, a otros artistas
les gusta participar en el proceso de creación de beats.
173

Cage:
Ahora ya no elijo los beats la mayor parte. Ahora me siento con
músicos en vivo y co-produzco con ellos.

The Lady of Rage:

[En la canción "Unfucwitable"] Me gusta ayudar a crear el beat, y
puedo hacerlo más con DJ Premier, porque tenemos una relación muy
cercana y él me permite hacerlo. Así que estaba pasando por las
etapas iniciales de seleccionar algo y olvidé el sample, pero él estaba
reproduciendo algo y yo estaba como: eso me gusta. Y así siguió
reproduciendodolo, y luego lo hizo, y no le gustó, pero a mí me gustó y
yo estaba como, eso es lo que quiero, ¡eso es lo que quiero! Entonces
él continuó y lo hizo.

Trabajando con Ciertos Productores

Algunos MC's tienen productores específicos con los que les gusta
trabajar porque los beats de esos productores se adaptan mejor a sus
canciones.

Buckshot (de Black Moon):

Tengo cierto tipo de química con 9th Wonder, y tengo química con los
beats. Me gustan los diferentes productores, pero mi mejor química
además de DJ Evil Dee es 9th.

Aesop Rock:
[El productor Blockhead, un colaborador frecuente,] normalmente me
enviará 10 beats a la vez o un grupo de beats, 7 o 10 o 15. Siempre
que tenga un nuevo lote de beats, me los enviará y los repaso todos y
veo si algo tiene una vibra que me gusta.

Además, ciertos productores también son conocidos por su gran

selección de beats, por saber qué beats se adaptará al MC. Encontrar
un productor con esta habilidad puede ser una gran ventaja.
174

Thes One (de People Under the Stairs):

Los tipos que solo son MC's, especialmente MC's solitarios, si no
tienen a alguien que los ayude a elegir beats o un productor que
trabaje directamente con ellos, a menudo pueden hacer muchas y
realmente malas elecciones. Y es por eso que tienes a los grandes
productores que son capaces de decir, OK, esto sonará increíble con
esto: ayudando a los MC’s a elegir cosas y no a desviarse.

Rappeando y Produciendo
Luego, hay artistas a los que les gusta producir sus propios temas, así
como hacer el lanzar las letras; hacen su propia música para
acompañar sus voces. Algunos encuentran este proceso más difícil,
otros lo encuentran más fácil, y para otros no importa (Akil the MC de
Jurassic 5 dice: "No importa, siempre y cuando sea un buen beat", y
Shock G de Digital Underground está de acuerdo que "es divertido
rimar cualquier cosa increíble e interesante, sin importar quién lo
hizo").

Encontrar Más Fácil Rappear en Tus Propios Beats

Para ciertos artistas, escribir en sus propios beats les da una ventaja.
Si superan el beat, pueden asegurarse de que es algo de lo que se
inspirarán para superar el rap, y tendrán una visión especial de cómo
escribir en él.

K-Os:
Creo que esto es algo muy importante en Kanye West, y también
citaré a personas como Q-Tip o Diamond D, personas que hacen sus
propios beats. Para que puedas crear y terminar el beat, tienes que
poder gustarte: estás asintiendo con la cabeza de cierta manera, estás
como, oh, esto es increíble, y estás tomando tu propio ritmo.
175

Havoc (de Mobb Deep):

Es más fácil para mí porque yo soy el que lo hizo, así que sé cómo
quiero rimar sobre él beat.

Tajai (de Souls of Mischief):

Si escuchas a Kanye, es casi subliminal que todas sus rimas vayan
tan bien con sus beats, pero él también hizo el beat.

Algunos artistas se benefician de las similitudes entre programar

un beat y escribir un flow, Evidence de Dilated Peoples dice que le
resulta más fácil escribir sobre sus propios beats "porque de la misma
manera que fluyo es de la misma manera que programo mis drums",
mientras que otros, como DJ Quik, logra mantener los dos procesos
separados.

DJ Quik:
Son dos sombreros diferentes. Cuando estoy escribiendo la música,
tengo un cierto patrón de pensamiento. Cuando la música sea
suficiente, me detendré, tomaré cinco y me pondré otro sombrero para
escribir. Ni siquiera lo pensaré; inconscientemente solo cambiaré al
otro polo y comenzaré a escribir en el track.

Encontrar Más Difícil Rappear En Tus Propios Beats

Sin embargo, a otros MC's les resulta más difícil escribir sobre sus
propios beats. Les gusta tener la opinión de otra persona en una
canción, en lugar de hacer todo ellos mismos.

MC Shan:
No me gusta producir las canciones en las que rappeo, porque eso me
influye demasiado y no hay otras voces negativas, un defensor del
diablo que dice: "No, no lo hagas de esa manera, hazlo de esta
manera". Así que básicamente me gusta que otras personas hagan el
beat, y si siento lo que está sucediendo con la música, entonces
[escribiré] una canción.
176

Los artistas pueden inspirarse escribiendo sobre su propia

música, o pueden sentir que pierden la inspiración si se ven obligados
a escuchar el mismo beat tantas veces durante el proceso de
creación. Es posible que prefieran la nueva perspectiva que puede
surgir al escuchar el beat de otra persona por primera vez mientras
escriben.

Evidence (de Dilated Peoples):

A veces es bueno no escribir en tus beats, porque sabiendo cómo se
creó el beat a veces borra tu mística y ahora no estás escuchando la
canción como un todo, estás escuchando cómo se ecualizó el drum,
porque lo hiciste, te estás enfocando en los elementos individuales. Es
por eso que estoy tan bendecido de tener a Alchemist y Joey Chávez y
toda esta gente a mi alrededor a la que admiro de todos modos, así
que sería un tonto no tomar sus pistas y escribir sobre ellas, porque
puedo conseguir de ellos como composiciones completas y no tienes
que sentarse realmente allí y reflexionar sobre todos los elementos de
la misma.

Akir:
A lo largo de una sesión de producción, es posible que escuches un
track en particular tal vez 10,000 veces cuando estés a punto de
escribirle algo. Y cuando estás escribiendo, es posible que tengas un
track en repetición. Entonces, no solo lo escuchas 10.000 veces
cuando lo estás produciendo, sino que ahora debes escucharlo
nuevamente 10.000 veces para escribir en él. Y lo primero que me
convirtió en MC fue el arte de la improvisación, así que siempre es
mejor para mí escuchar una canción, inspirarme y tratar de hacer algo
en base a esa primera sensación.

Cuando Terminas el Beat

Los MC's cuando producen pueden preferir tener el beat completo
antes de agregar voces, o les puede gustar cambiar partes del beat
una vez que se agregan las voces, o incluso crear el track alrededor
de una toma vocal existente.
177

Schoolly D:
Nunca he terminado el beat por completo; el beat solo se termina
después de mezclarlo. Siempre dejo un poco de espacio para la
magia, porque [cuando] estás trabajando con el ingeniero [podrías
decir], "¿Por qué no pongo un snare diferente?" Entonces el beat
nunca termina hasta que todo está terminado.

Thes One (de People Under the Stairs):

En términos de hacer la canción actual, siempre es el beat, y luego la
rima es solo otro instrumento en la parte superior del beat para mí. El
beat tiene todos estos elementos diferentes, tiene los drums y los
samples y esto y lo otro. Y veo la rima como un elemento más, tiene
que encajar con el beat, tiene que unirse. A veces escribiré un verso
sabiendo lo que soy capaz de hacer más tarde, como ingeniero, y
sabré que quiero retrasar algo o hacer esto o aquello y luego puedo
escribir mi rima sobre eso.

Para grabar voces y luego crear un beat basado en ellas, un MC

puede rappear sobre una track de clic. Esta es una pista de
acompañamiento en la que no hay música, solo un ruido de clic hecho
a una velocidad determinada para que el artista pueda mantener el
tiempo.

Evidence (de Dilated Peoples):

He oído hablar de rappers que hacen rap en pistas de click. Escuché
los rumores de J Dilla de que no tenía la pista, y él venía y
simplemente [pondrá una pista de click] "click... click... click... click... "y
rapeabas todo el día en eso". No sé si eso es cierto o no, pero si lo es,
lo respetaría; eso es solo tratar las voces como un instrumento y
construir a su alrededor como un remix o algo así. Si hago algo con mi
voz, ahora puedo tocar un instrumento para burlar eso, mientras que,
si hubiera hecho la canción primero, a menos que haya escrito
específicamente para ese instrumento, no habría sucedido.
178

Freestyle
El freestyle, para la mayoría de los MC's, significa inventar letras en la
parte superior de tu cabeza. En el hip-hop inicial, sin embargo, el
término tenía un significado diferente.

Big Daddy Kane:

Ese término, freestyle, es como un nuevo término, porque en los años
80 cuando decíamos que escribimos un freestyle rap, eso significaba
que era una rima que escribiste que estaba libre de estilo, lo que
significa que no está [en] un tema particular: no es una historia sobre
una mujer, no es una historia sobre la pobreza, es básicamente rimas
solo alardeando de ti mismo, por lo que es básicamente libre de
estilo... Eso es realmente lo que es un freestyle. Sacarlo fuera de tu
cabeza [rappeando], acabamos de llamar a eso "fuera del domo",
cuando no lo escribes y [tú] dices lo que te venga a la mente.

Esta definición anterior de freestyle ha evolucionado hasta

convertirse en el significado con el que la mayoría de los MC's lo
asocian hoy en día.

Myka 9 (de Freestyle Fellowship):

Eso es lo que dicen que ayudé a hacer: ayudé a que el mundo hiciera
freestyle, a mí y a Freestyle Fellowship, al inventar el Freestyle
Fellowship y al redefinir lo que es el freestyle. Anteriormente, el
freestyle estaba reventando una rima sobre cualquier cosa al azar, y
era una rima escrita o algo memorizado. Hemos redefinido lo que es el
freestyle al decir que es un rap improvisado como un solo de jazz, así
que, como resultado, ayudamos a crear otra tendencia y cultura, otro
pasatiempo. Así que ahora los niños pueden hacer otra cosa que no
sea jugar básquetbol o lo que sea: pueden sentarse en la escalera e
intercambiar rimas en lugar de meterse en crímenes. Es una cosa
buena no solo el ser MC, sino también el freestyle, porque ayuda a
promover el pensamiento libre.
179

Varios artistas aprendieron primero a rappear improvisando

letras regularmente. Algunos de ellos convirtieron el freestyle en un
tipo de juego que mejoró su rap y que sirvió como una actividad
divertida al mismo tiempo.

David Banner:
Los primeros cuatro años de mi disco es solo de hacer freestyle.
Aprendí cómo ser mejor freestyler mirando lo que estaba en mi
entorno y rappear sobre lo que había en éste.

MC Shan:
Solíamos tener algo llamado el juego de la rima. Alguien comenzaría
la oración, y debes terminarla. Si no rimabas, estás fuera, así que nos
mantuvo alerta todo el tiempo hasta la rima de la parte superior de la
cabeza y cosas por el estilo. De la nada, [alguien] decía: "Rima",
¡boom, es mejor que escupas algo!

One Be Lo (de Binary Star)

Fue una cosa del día a día. Todo lo que solíamos hacer era sentarnos
todo el día y hacer freestyle, eso es todo lo que hicimos. Solo
intentábamos ser lo mejor que podíamos, y estábamos rebotando el
uno contra el otro. Nos despertamos con freestyle, nos fuimos a dormir
con freestyle. Estaríamos sentados en el sótano tratando de inventar
canciones, y comenzaríamos a hacer freestyle. Nos estábamos
divirtiendo, no estábamos tratando de hacer discos o hacer historia.

Razones para Hacer Freestyle

EL freestyle puede ser beneficioso por varias razones. Primero, puede
ser una actividad divertida para tu propio entretenimiento.

Bobby Creekwater:
Hago freestyle todo el tiempo; es terapéutico, incluso, así que
definitivamente hago eso tanto como puedo. Nos divertimos, así que
definitivamente intento divertirme cuando y donde sea que pueda.
180

Sacar letras de la cabeza puede ayudarte a formular nuevas

ideas y descubrir diferentes formas de rimar.

K-Os:
El freestyle me ayudó, porque cuando haces freestyle en el rap, esa
energía, suena muy viva. Muchas veces me pregunto, ¿por qué
cuando hago freestyle suena de cierta manera, pero cuando escribo
un rap suena diferente? Así que el freestyle me ayudó a aprender
cómo hacer que mis raps más calculados suenen mejor.

Improvisar versos en vivo para un público también es una

excelente manera de promocionarse como artista.

Cappadonna (afiliado de Wu-Tang Clan)

A largo plazo, el freestyle es como una inversión. Debes acumular
tantos estilos como puedas, especialmente cuando llegas por primera
vez al juego; tienes que darles a todos un poco de freestyle para miles
de personas. Llegas a lugares extraños, haces muchos anuncios a lo
largo de los años y la gente sabe quién eres.

Finalmente, para algunos MC's, dominar diferentes niveles de

freestyle es un objetivo en sí mismo. Es otra dirección en la que
puedes llevar tu música y otro aspecto del hip-hop en el que puedes
aprender a destacar.

El Da Sensei:
Creo que es una buena práctica hacer ambos [freestyle y escritura],
porque quieres ser un poco versátil.

Myka 9 (de Freestyle Fellowship):

El nivel máximo de MCing, creo, es cuando realmente tu puedes hacer
freestyle con un compañero de rap y ustedes dos pueden decir una
serie de rimas al mismo tiempo y decir lo mismo: se vuelve psíquico,
se vuelve muy profundo, es espiritual.
181

10

Estructurando, Editanto y
Seleccionando Las Letras

Siempre intentas madurar y ganar habilidad y aprender nuevos trucos,

no solo escribiendo raps, sino también escribiendo canciones y
estructurando canciones.
◄ Andy Cat (de Ugly Duckling) ►

Hemos explorado los aspectos básicos del proceso de escritura,

pero hay más para escribir letras que componer las palabras y fluir y
unirlas al beat. Los MC's también deben familiarizarse con las
diferentes estructuras de canción y cómo afectan al oyente, para que
puedan variar sus canciones y seleccionar el mejor formato para cada
una. Deben aprender a editar sus letras, mejorar las fortalezas de sus
canciones y eliminar sus debilidades. Y deben decidir cuál de las letras
que escriben realmente usar y, en particular, cuáles lanzar como
singles, para asegurarse de que solo están haciendo su mejor trabajo.
}}
182

Estructura de Una Canción

Para convertir una colección de letras en una canción de rap, debes
crear una estructura para ellas, dividiéndolas en coros y versos para
que tengan el mayor impacto posible.
E-40:
Algunas personas pueden tener algunas de las mejores letras del
mundo, pero no saben cómo hacer una canción real.

Myka 9 (de Freestyle Fellowship):

Eso es lo que hacen principalmente los rappers: [ellos] se expanden
en un problema. Tienen un título, expandes el título con el coro, [y]
amplías ese tema con los versos.

Thes One (de People Under the Stairs):

Queremos tratar de presentarlo de una manera que las personas
incluso fuera del hip-hop puedan apreciar. No queremos una falta de
estructura para impedir que las personas aprecien lo que está
sucediendo allí.

Diferentes estructuras de una canción a veces se asocian con

tipos particulares de tracks, aunque un artista puede elegir utilizar la
estructura de formas más inesperadas.

Evidence (de Dilated Peoples):

Vine alrededor de Cypress Hill, House of Pain y QD3 y muchos
productores, así que eso es lo que aprendí: el formato y la estructura
de la canción, y eso es bueno saberlo. Es bueno romperlo, pero es
bueno saberlo. Si hay seis rappers y la canción dura seis minutos y no
hay coro, se entiende que es un corte de álbum [en lugar de uno solo].
Pero cosas más divertidas han sucedido [por ejemplo, Wu-Tang Clan
usó ese tipo de formato en su single "Triumph"] eso es lo que hacen
mejor, y es por eso que a la gente le gustó.
183

Coros
Los coros son conjuntos cortos de letras que se repiten más de una
vez en una canción. También se los conoce como hooks [ganchos],
porque están diseñados para "enganchar" a los oyentes y permanecer
en sus cabezas. La mayoría de los MC's coinciden en que el coro
puede ser un factor muy importante en cómo es recibida una canción.

Guerilla Black:
Cuanto más increíble sea tu coro, más difícil será sentir el disco. Si tu
coro es increíble, ellos se tomarán un tiempo para recordar
exactamente lo que dijiste. ¿Puede [un oyente] realmente recordar
todo tu primer verso después de haber escuchado tu canción [tal vez]
cinco veces? No, no lo creo, pero creo que puede recordar tu coro
muy rápido. Y si no puede recordarlo dentro de las primeras cinco
veces que lo escuchó, apuesto a que al menos sabe un par de
palabras, especialmente las palabras clave que hacen que la canción
sea lo que es para él en su mente.

Brother Ali:
El coro es algo realmente importante, y si el coro no es correcto, [mi
productor] Ant no permitirá que suceda una canción.

Rampage (de Flipmode Squad):

Creo que, si tienes un gran coro, entonces tienes una canción.

A medida que el hip-hop ha evolucionado, los coros se han

vuelto más importantes y elaborados, para bien o para mal.

Tajai (de Souls of Mischief):

Eso ha cambiado mucho: cuando comencé a rapear, las últimas
palabras que dijiste en tu rap eran el coro, como [los versos terminaron
con] "da-da daa, da-da daa daaa... y estoy en ¡controoool! y la canción
se llamaba "En Control", y el coro era como (imitando el scratch) " E-e-
e-n control". Ahora es como si tuvieras cantantes y todo tipo de
184

mierda: el coro definitivamente se ha vuelto cada vez más importante

en el rap. Por ejemplo, escucha a Eric B. & Rakim, su primer álbum:
¿cuántos coros tiene? Y ese es un álbum clásico.

Para algunos artistas, escribir un coro es agradable (Akil the MC

de Jurassic 5 dice: "Me encanta escribir coros, mi especialidad es
escribirlos"), aunque muchos MC's encuentran que el coro es la parte
más difícil de conseguir.

Pharoahe Monch:
Muchas veces escribes el verso como MC y te quedas atascado en
coros.

Spider Loc:
Me esfuerzo por tratar de pensar en el coro primero porque,
naturalmente, los versos son lo primero.

Estructura del Coro

Los coros teóricamente pueden ser de cualquier longitud, pero
generalmente son de cuatro u ocho barras de largo. Dado que se
supone que son repetitivos y se adhieren a la mente del oyente,
funcionan mejor cuando se mantienen bastante cortos. Royce Da 5'9"
dice:" Normalmente no escribo mis coros, ya que son solo ocho
barras. Normalmente me sale el coro y luego simplemente entro y lo
digo".
Las canciones con coros que son cuatro barras largas incluyen
"DOWN" de Dead Prez y "Hard Knock Life (Ghetto Anthem)" de Jay-Z.
Las canciones con coros de ocho barras incluyen "Get Back" de
Ludacris y "One Love" de Nas.
Algunas canciones de hip-hop no tienen coro. Esto generalmente
ocurre cuando un MC quiere enfocarse solo en mostrar sus
habilidades líricas o cuando la canción tiene la forma de una historia y
un coro repetido puede interrumpir la progresión de la trama. Los
ejemplos clásicos son "No Omega" de Eric B. & Rakim y "Children's
Story" de Slick Rick.
185

A muchos MC's les gusta escribir un coro que es más simple y

no está tan lleno de palabras como el resto de las letras. Esto hace
que el coro sea más directo y más fácil de recordar para el oyente.

Devin the Dude:

A veces, las letras del coro son un poco más lentas y más largas...
menos palabras en el coro que en el verso, como que alargo algunas
de las palabras.

Aesop Rock:
[Para la canción "None Shall Pass"], se me ocurrió la idea de que se
trataba de un coro realmente simple con música en su mayoría, y
quería que fuera una frase. Me tomó un tiempo llegar a la frase "None
Shall Pass", pero una vez que lo hice, fue una frase tan corta y es muy
mínima, pero sonaba justo en el beat.

Los coros armonizados, cantados o cantados en parte, a

menudo son muy efectivos.

Guerilla Black:
En este momento en la era del hip-hop, los coros rapeados no son tan
populares como los coros armonizados, 50 Cent [por ejemplo,] tiene
una voz para hacer coros armonizados.

Maneras de Escribir Coros

Escribir coros es una habilidad especial en sí misma, y hay muchas
maneras de hacerlo bien. A menudo, a los MC’s les gusta usar la
música de la pista sobre la que están hablando para inspirar el coro.

Devin the Dude:

Dejo que la música me diga qué decir, y me dice qué hacer con ella,
ciertos instrumentos me dan una idea de cómo debería ser el coro.
186

Brother J (de X Clan):

[A veces] me llega un beat y me dice: "Este es el coro"; esto es algo
con lo que puedes jugar, aquí hay algunas notas, o esta es una línea
con la que puedes jugar.

A muchos MC's les gusta escribir el coro de una canción

primero. Desde el comienzo, se han escrito varios singles populares
con el coro en mente.

Stressmatic (de The Federation):

Cuando tienes primero el coro, tienes la idea de la canción o que es lo
que sigue: ya tienes un diagrama que seguir.

will.i.am (de Black Eyed Peas):

Primero se me ocurre el coro.

Nelly:
Primero me gusta intentar sacar el coro, porque eso es lo que hace
que te concentres en los versos.

Pharoahe Monch:
[Con "Simon Says"] definitivamente tomé el consejo del punto de vista
de un productor más que el punto de vista de un MC, y los productores
querían que escribieras coros antes de que te pidieran que escribieras
versos.

Por otro lado, veremos más adelante que muchos otros MC's
prefieren escribir los versos primero. A menudo se les ocurre el coro
mientras escriben el resto de la letra de la canción.

Devin the Dude:

A veces solo empiezo a escribir y tendré el coro directamente del
verso. En algún lugar en medio del verso, puede haber un coro
escondido allí.
187

Remy Ma:
[A veces] pensarás en algo mientras estás haciendo un verso, como
cuatro barras que suenan tan buenas, por lo que pensarás que ese es
el coro.
Decidir un título a veces inspirará el coro, ya que las palabras del
coro a menudo incluyen el título de la canción.

N.O.R.E.:
Solía obtener un título para una grabación: solía sentarme y decir que
escribía una canción llamada "Stars on my Nikes", y luego, dos o tres
semanas después, escribía un [coro] como "Stars on my Nikes, stars
on my Nikes". Cuando tengo el título, generalmente escribo el coro
primero.

Si tiene problemas para encontrar un coro llamativo, tal vez

necesites familiarizarte más con el track. Sheek Louch de D-Block/The
LOX sugiere: "Si colocaste todos tus versos, pero sigues trabajando en
el coro, llévalo a casa, anda con él, siéntelo y luego suelta el coro".
Guerilla Black sugiere escribir varios coros y elegir el mejor.

Guerilla Black:
Tener coros que realmente se destaquen, no solo vas a hacer un coro
en una sesión como esa. No aconsejo a nadie que lo haga. Les
aconsejo que hagan siete coros diferentes para la misma canción, de
esa manera tendrán mucho de donde escoger. De esa forma tendrás
algo que realmente te haga sentir bien. Así es como escribo coros en
cualquier canción.

Coros de los Productores u Otros Artistas

Los productores u otros artistas a veces pueden tener un coro ya en la
pista, por lo que no tiene que inventar el tuyo.
188

E-40:
Algunos productores, es posible que ya tengan un coro personalizado
para tu estilo en particular, que siempre es bueno para mí.

Pusha-T (de Clipse):

Si tienes coros en su lugar, cuando llegan listos para enganchar, es
fácil colocarlos, es fácil correr en una buena dirección. [Con]
Neptunes, a veces entras en un estudio y tienen coros, todo tipo de
mierda juntos, y estás entrando en una canción. Entras en una
canción, lo único que tienes que hacer es escribir el verso, y eso es
algo bueno.

Algunos MC’s piden a otros artistas que les hagan un coro.

Big Noyd:
[Con la canción "Things Done Changed"], el coro vino más tarde. La
cantante [Kira] y su escritora, se sentaron juntas, escucharon mi
canción, y se les ocurrió el coro.

Thes One (de People Under the Stairs):

Para una canción como "Acid Raindrops", ni siquiera escribimos ese
coro, el homeboy Camel lo escribió, quien rappea en la canción. Él
estaba como, "Hey, tengo este coro", y lo escuchamos y estábamos
como, "Oh, eso suena genial en el coro como parte del beat". Así que
ahora que tenemos el coro escrito y la parte del coro del beat, ahora
todo lo que tenemos que hacer es escribir una rima que esté
relacionada con eso y estamos bien, tenemos una canción.

Incluso cuando un MC le pida a otro artista que haga el coro, es

posible que aún desees escuchar lo que hace el otro artista. C-Murder
dice que en la canción "One False Move" con Akon, "Definitivamente
tengo una entrada en el coro si es mi álbum, si es para mi canción, así
que definitivamente colaboramos en eso". Del mismo modo, si estás
escribiendo en un grupo, puede haber comentarios de otros artistas en
el grupo, incluso si tu eres es el que escribe el coro.
189

Sean Price (de Heltah Skeltah):

Llamaré a Rock o Dru Ha, y les diré, "Hey, necesito un coro, ¿qué
vamos a hacer?" Cuando es hora de que haga coros para mi álbum,
todo el equipo viene al estudio. Aquí en Boot Camp [Clik] nos
ayudamos tremendamente; no escribimos las rimas de los demás,
pero cada álbum es como nuestro álbum. Entonces, si tienen algo de
información sobre los coros, soy todo oídos. Vamos a hacerlo bien,
porque un álbum malo podría joder a toda la crew.

Versos
Una serie de versos componen el cuerpo principal de una canción y la
mayoría de sus letras. Un verso generalmente es más largo que un
coro, y normalmente no se repite; los versos son generalmente más
variados que los coros, para mantener la canción interesante. Los
MC's a menudo se refieren a los versos como el rap, la rima, las letras
o un "16".

Estructura de los Versos

A menudo hay tres versos en una canción, separados por un coro
repetido. AMG desglosa el formato: "Tienes el verso de introducción, [y
luego] tienes el del medio, que debería ser muy bueno, por lo que
puedes aterrizar fácilmente en el tercero". Una canción puede tener
más o menos versos, sin embargo, Imani de the Pharcyde dice: "Me
gustan dos versos. Soy impaciente y no me gusta escribir tres versos".
La razón por la cual un verso a menudo se le llama un 16 es
porque cada verso suele tener 16 barras.

Crooked I:
La duración del verso típico en la música actual es de 16 barras. A
veces haces 24 barras, pero la fórmula típica para escribir una canción
son tres versos de 16.
190

Murs:
Si es una canción de rap estándar, intenta mantenerla en 16 barras
[para los versos]. Nunca fui muy estricto hasta que escuché a DJ Quik;
es tan preciso que casi nunca hace más de 16 [barras]. De eso es de
lo que realmente aprendí mis matemáticas vienen de Atmosphere y DJ
Quik... Eso me permite saber que en realidad nunca necesitas pasar
de las 16.
La estructura de 16 barras es particularmente popular cuando un
artista quiere llegar a un público amplio.

Lateef (de Latyrx):

Soy fan de un buen coro y versos cortos. Para las canciones que van
a tener un rango de aceptación más amplio para ellos, los versos más
cortos suelen ser más efectivos, porque las personas que
generalmente no son aficionados a la música están más preocupadas
por el coro que por el verso.

Algunos artistas incluso prefieren versos de menos de 16 barras.

Por ejemplo, Rampage de Flipmode Squad escribe versos de 12
barras: "Hago todas mis canciones en 12s porque si haces 16s y 24s,
la canción es demasiado larga".

A menudo, diferentes longitudes de verso se utilizan para

diferentes tipos de canciones. Lateef dice: "Depende de la canción y
para quién es, porque la música es para muchas cosas diferentes, la
gente escucha música de manera diferente". Por ejemplo, un rap en
forma historia puede ser más largo, Murs explica: "Cuando Estoy
contando una historia, generalmente no le pongo un límite, [aunque]
cuando trabajo con 9th Wonder en una canción, él la divide y dice, OK,
para allí... como que la termino en 32 barras".
Dieciséis barras son la duración preferida de la mayoría de los
invitados, Lateef señala que "a veces alguien me dirá, oye, necesito
que hagas 16 barras". Si el objetivo de una canción es mostrar las
habilidades de rap del MC, él o ella puede estructurarlo como un solo
verso largo o una serie de largos versos.
191

Del the Funky Homosapien:

Tipos solían tener canciones con nada más que un verso en toda la
canción, y tú estabas como, "¡Maldición! ¡Ese tipo todavía está
rapepando! Fue increíble.

Lateef (de Latyrx):

Si va a ser un rapper de un verso, entonces realmente no hay límites
sobre cuánto tiempo puede ser. Puedes seguir escribiendo y
escribiendo, realmente no importa, porque la mayoría de los tipos del
rap te van a escuchar al menos una vez para ver de qué estás
hablando, y si es bueno, entonces es bueno.

Otros MC's nunca se preocupan por la longitud de sus versos.

Simplemente siguen escribiendo hasta que se siente "bien", y luego se
detienen.

Big Daddy Kane:

Nunca presté atención a la longitud de los versos hasta probablemente
finales de los 90. Solo escribía hasta que se sintiera bien. Cuando
siento que quiero terminar el verso allí, a veces pueden ser 16, a
veces pueden ser 32, simplemente me siento bien. [Hay] algunas
canciones que he hecho a lo largo de mi carrera donde probablemente
sea solo un largo verso de 108 barras.

Del the Funky Homosapien:

16 barras es la estructura de la canción estándar, así que no la
ignores. Solo debes ser capaz de hacer más, entonces siempre serás
especial. Eso no significa volar las pelucas de la gente todo el tiempo,
porque eso tampoco es bueno. El equilibrio es la clave, realmente, en
la vida o en el MCing.

Maneras de Escribir Versos

Aunque algunos MC's escriben el coro primero, como se mencionó
anteriormente, a muchos otros les gusta comenzar con los versos,
porque los versos se consideran el cuerpo principal de la escritura,
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donde el MC realmente puede transmitir un mensaje y mostrar sus

habilidades.

Planet Asia:
Es gracioso, porque muchas personas, primero encuentran sus coros.
A mí, muchas veces se me ocurre la rima primero.

AMG:
Usualmente comienzo con los versos. A veces no tengo un coroo
hasta que todos los raps están terminados.

AZ:
Primero empiezo con los versos: ese es el cuerpo de la canción. Una
vez que haya construido el cuerpo de la canción, [entonces haré el
coro], los versos conducen al coro.

Remy Ma:
El noventa y cinco por ciento de las veces, primero escribiré los
versos. Primero escribo la canción y luego llego el coro más tarde.

Gorilla Zoe:
Si tengo ganas de solo expresarme, entonces haré los versos
[primero].

Hell Rell (de Dipset):

Hago los versos primero. Algunas personas dicen que les gusta usar
el coro primero, pero prefiero hacer las rimas primero, porque si no
tienes una sustancia, si no sabes de qué estás hablando, ¿cómo
encajas un coro a su alrededor?

Diferentes MC's encuentran que las diferentes partes de los

versos son más difíciles de escribir y escriben ciertos versos primero.
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Big Pooh (de Little Brother):

Las primeras dos barras, las 9va y 10ma barras, y las barras 15 y 16
son las barras más díficles del mundo: el comienzo, el medio y el
cierre del verso si es un verso de 16 barras.

Murs:
Generalmente escribo el segundo verso primero. No sé por qué, pero
siempre sale así, y el primer verso será el segundo que [escribo].

Editando Las Letras

El proceso de edición implica cambiar, agregar y eliminar ciertas
secciones de una canción que ya se han escrito. La edición efectiva de
tus letras puede convertir una buena canción en una gran canción.

Pigeon John:
Muchas veces con el primer borrador, es como para un autor, tienes
que editar eso. Si muchas veces es prolijo o te repites y tienes
demasiadas sílabas. Definitivamente navego por cada línea y trato de
hacer que cada línea sea ensordecedora. Creo que, en general,
cuanto más aprendo acerca de [MC’s que admiro], realmente hacen el
trabajo inactivo; suena fácil, pero creo que hay muchas pruebas,
mucha edición para obtener el tono correcto.

Algunos artistas editan a medida que avanzan. Otros vuelven a

un verso para editarlo una vez que todo está escrito.

Termanology:
Si lo estoy escribiendo, generalmente lo edito en ese mismo momento,
por eso me lleva cinco o seis horas escribir un verso.

Killah Priest (afiliado de Wu-Tang Clan):

A veces soy un poco perfeccionista, así que borro mucho, dibujos,
imágenes, así que tengo que volver a hacerlo. A veces me enoja
cuando la primera idea que tuve fue la mejor. Vuelvo y edito los clips,
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hago que la película encaje bien. Hago un poco de "tomar" en cierto

modo, reemplazarlo, es como hacer una película.

Reescribir
Reescribir es una forma de edición en la que se accede a una versión
completa de un verso o canción y se vuelve a escribir para crear una
versión nueva y mejor. Por ejemplo, Pusha-T de Clipse tuvo que
reescribir la canción "Grindin" varias veces porque el beat era difícil de
escribir sobre él.

Pusha-T (de Clipse)

Escribí "Grindin" tres veces, y la última vez que quedé satisfecho. Me
llevó tres veces precisarlo, tomarlo, desecharlo, tomarlo, desecharlo,
tomarlo. [El beat] era demasiado poco ortodoxo para mí, me
encantaba, pero quiero decir, yo estaba entrando al beat de esa
manera, ¿dónde empieza la mierda? ¿Dónde termina la mierda?

Pharoahe Monch:
[Escribir una canción es como escribir un guión en que]
definitivamente puedes volver como guionista y reescribir escenas y
dejar más a la imaginación, dejar más pistas ocultas para que la gente
las encuentre, [y] duplicar metáforas cuando estás escribiendo y
vuelves, estás reescribiendo y estás retocando las cosas.

Control de Calidad
Otra forma de editar las letras es eliminar las partes que no son tan
fuertes. Al ejercer control de calidad, puedes eliminar todas las líneas
y frases mediocres y asegurarte de que cada sección de una canción
sea tan poderosa como sea posible.

R.A. the Rugged Man:

Hay un par de veces en que estoy rappeando y luego, ya sabes, tomo
esas dos barras y todo el verso tal vez fluya un poco mejor. Un poco
de mierda como esa ralentizó la mierda, donde no me gustó la forma
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en que no sonaba más porque esa mierda no fluye bien. [Entonces]

sacas esas dos barras. Creíste que estaban buenas, pero no están
buenas, y ahora todo tu verso es bueno porque faltan esas dos barras
mediocres.

Saber qué guardar y qué editar es algo que aprendes con el

tiempo.

Andy Cat (de Ugly Duckling):

Es un proceso de madurez. Cuando eres joven, crees que eres un
genio, quieres entenderlo todo, crees que tienes un mensaje para el
mundo y [tienes] algún tipo de ego extraño. [Esto] te hace pensar, o
me hizo pensar que todo lo que iba a decir era tan especial que todos
necesitaban escuchar cada segmento del mismo.

Mejorando las Letras

La edición también se puede hacer revisando las letras y
añadiéndolas, mejorando su efecto de alguna manera. Esto puede
implicar técnicas tales como agregar más rimas por línea o incluir más
punchlines.

Rah Digga:
Usualmente me toma de 20 a 30 minutos escribir 16 líneas, pero me
gustaría dedicarme otros 20, 30 minutos para mejorar esas líneas.
Cuando digo mejorar, me refiero a que cuando estoy rimando puedo
triplicar la rima, donde estoy rimando tres veces puedo cuadriplicar la
rima. Donde estoy rimando puedo convertirlo en un punchline, donde
hay un punchline puedo convertirlo en un doble punch line: me gusta
seguir y seguir y seguir. Por lo general, seguiré retocando un verso
hasta que sea como, OK, es hora de dejarlo ya.

También puedes mejorar las letras ajustando el flow para que se

ajusten al beat con mayor precisión.
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2Mex (de The Visionaries):

A veces no cabe en ese hueco, como lo escribes, pero no encaja en el
beat que tienes. Otras veces escribes algo sin escuchar el beat y
luego lo dejas caer sobre el beat y suena [mal, así que] solo edito y
edito y edito hasta que suene bien. Algunas veces solo toma un
cambio de sílaba.

A menudo, la mejora puede ser algo tan simple como cambiar el

orden de los versos para hacer que la canción sea más efectiva.

Bishop Lamont:
A veces escribes una canción y es el primer verso, el segundo verso,
el tercero y luego puede ser tan potente en el tercer verso que decides
cambiar el segundo verso por el tercero.
Y, por último, la mejora puede consistir en asegurarse de que
todos los segmentos trabajen juntos como un todo.

Zumbi (de Zion I):

A veces simplemente no encaja con el modo del resto de la rima, así
que a veces tengo que jugar con las frases y cambiarlas. Volveré y
probaré la rima de nuevo una vez que haya terminado, luego
definitivamente cambiaré ciertas frases para que se ajusten mejor a la
idea de la rima.

Saber Cuándo Parar

Otra parte de ser un buen MC es saber cuándo se termina una
canción, cuando no se necesita más edición.

Del the Funky Homosapien:

Cuando escribo, siempre estoy dispuesto a tirar lo que sea que esté
haciendo a favor de encontrar algo mejor. No trato de casarme con la
idea demasiado pronto... pero también sé cuándo establecerme en
algo y construir sobre eso. No soy un perfeccionista hasta el punto en
que no puedo lograr nada.
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Seleccionando Cuales Letras Usar

Relacionado con la edición está el proceso de seleccionar material
para lanzar o interpretar, decidiendo cuál de tus letras vas a usar en
realidad. El afiliado de Wu-Tang Clan, Killah Priest, dice: "Miro hacia
atrás a mis viejos libros de rimas y digo: '¡Hey! ¿Cuándo escribí esto?'
Utilizo aproximadamente el 50 por ciento [y] el 50 por ciento lo
guardé".
Usando La Mayoría de Tus Letras
Muchos MC's hacen uso de la mayoría de las letras que escriben.
Tech N9ne dice que él no "escribe 50 canciones y elige 12 de ellas".
Todo es valioso para mí". Stressmatic de the Federation comenta que
"todo se graba, porque cuando estamos sentados escribiendo,
estamos escribiendo en el estudio, para que se graben". Bishop
Lamont explica que usa la mayoría de sus letras, porque si una idea
no es lo suficientemente buena, la descartará desde el principio.

Bishop Lamont:
Casi todo lo que escribo lo usaré, porque si hay algunas ideas que no
me gustan, se borran, no viven, esos fetos se abortan, esas cosas
nunca salen a la luz. Así que casi todo se usa, ya sea para mí o
escribo canciones para otros artistas, y parece que esto podría
funcionar para otra persona. Ya terminé con este estilo, pero esto
podría ser estúpido para otra persona.

Los artistas que tienen letra de los álbumes a menudo intentan

usarlos de otras maneras, como en mixtapes o en shows.

Stat Quo:
Van a algún lado. Las puse en un mixtape o alguien más podría querer
una canción, así que [en cualquier caso] las uso.

Chuck D (de Public Enemy):

Intento [usar todo]. Siempre escribo, así que siempre habrá algo que
no se utilizará y que podré usar para otra cosa.
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No Usar La Mayoría de Tus Letras

Otros MC’s terminan sin usar muchas de las letras que escriben, por
varias razones.

R.A. The Rugged Man:

Tengo muchas letras y muchos cuadernos que nunca llegaron al
estudio, donde dije, si, esa es una rima estúpida, sigue moviéndote.

Andy Cat (de Ugly Duckling):

No tengas miedo de escribir algo que no vayas a usar, [y no] pienses
que todo lo que dices es muy importante o que todo lo que se te
ocurra es genial.

Una forma de crear un álbum que utilizan muchos MC's es

grabar una gran cantidad de canciones y luego conservar lo mejor,
rechazando las sobras.

Big Noyd:
Voy a grabar muchas canciones y luego elegiré las canciones que me
parecieron mejores para hacer un álbum.

Murs:
He estado grabando este álbum de Warner Bros [Murs for President] y
ha sido el más largo que llevo grabando. Probablemente escribí 120
canciones de material y solo grabé 60, y de esas 60 el mundo solo
escuchará 15.

Manteniendo el control de calidad alto y seleccionando solo las

mejores letras para ser lanzadas puede ser una buena razón para
descartar algunas de tus letras. Del the Funky Homosapien dice: "He
desechado cuadernos completos de letras antes. Ahora soy incluso
más perfeccionista".
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Archivos
Algunos artistas guardan un archivo de los versos que no usan, en
lugar de simplemente descartarlos.

Immortal Technique:
Hay cosas con las que he estado cruzado de manos: hay un verso de
16 barras urgentes aquí y allá, hay un verso de 27 barras urgentes en
alguna parte.

Brother J (de X Clan):

[Debido a que tengo tantas canciones archivadas,] no tengo que
grabar en este momento. Puedo regresar a mi biblioteca y sacar cosas
que todavía serán increíbles.

Fredro Starr (de Onyx):

Creo que todos los rappers tienen esas rimas secretas que nunca
salieron. Recuerdo que tenían un libro de 2Pac [con] algunos poemas
que nunca salieron.

T3 (de Slum Village):

La mitad de nosotros nunca salimos con la suya, eso está en los
archivos... Puedes filtrar una canción solo para sacarla allí.

Seleccionando Singles
Además de seleccionar qué canciones lanzar o interpretar, los MC's
también deben decidir qué canciones lanzar como singles. Los MC's
suelen ser conocidos por un puñado de canciones específicas, a
menudo sus singles, por lo que esta decisión puede definir al MC
como artista y hacer o deshacer un álbum.
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Escribiendo Singles Como Canciones Regulares

Algunos artistas sienten que es mejor no escribir una canción
pensando que va a ser un single, sino escribir las mejores canciones
que puedan y luego elegir una para ser single.

Stat Quo:
Me gusta la movida de Rick Rubin [productor]: cuando está en el
estudio trabajando en una canción, nunca le permite al artista decir
nada sobre un single, porque a veces uno simplemente se da por
vencido. Es como conocer a una chica: "Oh, ella va a ser mi esposa".
Lo has confundido desde el principio; es probable que no sea una
mierda.

Dray (de Das EFX):

[El single clásico de Das EFX "They Want EFX"] era como cualquier
otra canción. Realmente no sabes lo que va a hacer, así que no fue
como escribirlo sabiendo que iba a ser un éxito. Era solo otra canción:
la escribimos, la guardamos, nos ocupamos de nuestros asuntos,
comentarios geniales de nuestros amigos. Por eso nos jugamos en
ese momento, ese era nuestro indicador: si a nuestros chicos les
gusta, entonces es la correcta. No se sentía especial, no se sentía
"Oh, ok", teníamos un montón de canciones como esa, para el primer
álbum, que el mundo nunca escuchó.

will.i.am (de Black Eyed Peas):

Algunas veces [escribiré una canción específicamente como single],
pero eso es peligroso, porque "Where Is the Love" no se suponía que
fuera un single, no pensamos que fuera single cuando la escribimos,
así que nunca sabes.

Twista:
[Escribir el single exitoso "Slow Jamz" con Kanye West y Jamie Foxx]
fue divertido. Fue divertido porque muchas veces no se llega a tener
un concepto o ambiente para una canción antes de escribirla, así que
sabía cuándo estaba escribiendo "Slow Jamz" que estaba a punto de
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nombrar una gran cantidad de diferentes bandas de R&B y diferentes

tipos de cantantes en la canción. Sabía que era una buena idea, así
que realmente me divertí escribiendo esa canción, encajando todos los
nombres... Cuando escupía todos esos nombres, era simplemente
divertido, así que tenía una pelota trabajando en ello. No tenía idea
que [iba a ser un single].

Nelly:
Nunca se sabe hasta que hayas terminado. A veces puedes entrar en
eso si escuchas un increíble beat y piensas: "Hey, este es un increíble
beat, esto podría ser un jam", pero hasta que no lo dejes, realmente no
lo sabes. A veces puedes tener ideas en tu cabeza y suena tan bien, y
luego cuando lo pones, no salió de la misma manera. O a veces
puedes hacer [una canción] y no estás realmente prestando atención a
eso, y antes de que te des cuenta de que eres como, santa mierda,
esta mierda es una locura.

Saber Que Una Canción Será Un Single

Alternativamente, algunos MC's se dan cuenta de que una canción es
un buen material para ser un single mientras lo escriben.

Gorilla Zoe:
Puedes sentir que será un single cuando lo estás haciendo.

Tajai (de Souls of Mischief):

Escribimos [el single clásico "93 'Til Infinity"] como un himno. Tuvimos
un "91 'Til Infinity", es un concepto que habíamos estado trabajando
más de una vez, pero cuando escuchamos ese beat, pensamos, oh,
tenemos que usar esta mierda. Eso fue como la última canción que
hicimos [para el álbum].

Pharoahe Monch:
Escribí [el exitoso single "Simon Says"] sabiendo que se sentía como
nunca antes lo había sentido, se sentía especial. Después de que se
me ocurrió el coro, quería escribir versos que todo el público pudiera
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decir, en lugar de un flow en el que la gente me miraba como ¿cómo lo

hace? Quería [versos] donde las personas pudieran sentir que eran
parte de la canción. Como cuando escuché "I Can’t Live Without My
Radio", sentí cuando estaba diciendo las rimas, me sentí como LL
Cool J. [Así que] creo cuando [la multitud dice] "Ustedes saben el
nombre... "es empoderamiento, no soy yo, son ellos"

Twista:
Cuando escribí "Overnight Celebrity", sabía que iba a ser un single.
Cuando escribí "Girl Tonite", sabía que iba a ser un single. A veces no
sabes y estás tratando de hacer algo genial y luego eliges algo, pero a
veces, como cuando tuve el beat de "Overnight Celebrity", en ese
momento Kanye estaba realmente genial y sabíamos que el beat era
realmente increíble, así que sabía que tenía que dar lo mejor a ese
beat y hacerlo único. Lo mismo con "Girl Tonite": era hora de hacer lo
mejor para un single, y tuve ese beat y pensé que era increíble.

Hacer Que Otros Te Ayuden a Elegir Singles

Puede ser difícil ser objetivo sobre qué canción es tu mejor canción y
cuál tiene el mayor potencial como single, por lo que tener a otras
personas para ayudarte a elegir puede ser una gran ventaja. B-Real
explica que a menudo la disquera hacía buenas elecciones de singles
para Cypress Hill.

B-Real (de Cypress Hill):

Cuando [la disquera] eligió "Insane in the Brain", estaba pensando que
no iba a ser un éxito, y claro, fue un éxito, pero no tenía ni idea.
Cuando escogieron "Rock Superstar" para ser el single, pensé que era
una gran canción de álbum, pero no sabía si era un single, y resultó
ser un gran single para nosotros. A veces nos apegamos demasiado a
mucha de nuestra música y cuando decimos que debería ser el single,
porque estamos muy apegados a ella, no miramos más allá de
nosotros mismos que la compañía discográfica. En aquel entonces, no
creo que tuviera la capacidad de dar un paso atrás y ver esas cosas.
Ahora definitivamente lo hago.
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La entrada de otras personas durante el proceso de grabación

actual también puede llevar a que una canción se vuelva single.

Devin the Dude:

[El single "What a Job", con Snoop Dogg y André 3000 de OutKast]
era solo un skit y era solo un breve mensaje dentro del álbum, pero
cuando lo mezclábamos, otras personas de la compañía discográfica y
algunas personas con los que trabajo en el estudio, dijeron, "¡Hombre,
debería ser una canción, debería ser toda una canción!" Estábamos
debatiendo sobre quién llegaría allí, y yo estaba como, quizás Snoop y
André 3000, eso sería genial, y en un par de semanas funcionó.

Evidence (de Dilated Peoples):

Fuimos a D&D Studios más tarde [para grabar "Worst Comes to
Worst"], lo dejamos, y DJ Premier estaba en la otra habitación con
Freddie Foxxx, trabajando en algo, y lo escucharon y corrieron a la
habitación. Premier dijo: "Si este no es tu single, te daré un puñetazo
en público". Por lo tanto, no quería recibir un puñetazo o tener que
deshacerme de Premier, así que lo hicimos nuestro single. Pasamos
mucho tiempo en la canción después de que soltamos nuestras letras,
porque entonces Alchemist regresó y agregó pequeñas partes de
violín y luego obtuvimos a Guru en el pequeño coro y luego Premier lo
mezcló más tarde. Pasó un tiempo antes de que la canción estuviera
terminada.

De hecho, a un artista no le gusta especialmente una canción

que resulta ser un gran single. Por ejemplo, O.C. de Diggin' in the
Crates recuerda que su muy venerado single "Time's Up" no era uno
de sus favoritos y tuvo que ser convencido de su lanzamiento.

O.C. (de Diggin’ in the Crates):

Realmente no me gustó la canción. Yo [solo] hice dos versos porque
no pude terminar un tercer verso para ella. ¡Odiaba esa canción! Me
llevó tanto tiempo escribir y me encantaba el beat quería demostrar
que valía la pena. Me estaba derrotando, man, así que fue un proceso
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loco para esa canción. Todo lo demás fluyó a excepción de esa

canción, [MC] Serch tuvo que realmente, realmente convencerme, la
grabación casi no sucedió. Me alegra que así sea, en esta etapa del
juego, porque supongo que es una de esas canciones que están en
los libros de historia del hip-hop, pero [Serch] prácticamente tuvo que
decir: "Oh, esta es, esta es eso. Dijiste que querías algo genial, esta lo
es". Y sentí que todo estaba acabado, pensé que a la gente no le iba a
gustar. El tema en la canción es lo que atrapó a la gente, es relevante
hoy, así que es por eso que ahora estoy orgulloso de la canción, ahora
que soy un poco más sabio y un poco mayor y lo recuerdo.
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11

Escribiendo Con Otras

Personas

Espadas afilan espadas.

◄ Killah Priest, afiliado de Wu-Tang Clan ►

El proceso de escritura puede cambiar cuando colaboras con otras

personas, algo frecuente en el hip-hop. Los artistas a menudo se
encuentran trabajando en un grupo, haciendo una colaboración en la
canción de otra persona, pidiéndole a otra persona que participe en su
canción, escribiendo letras para que otra persona las interprete, o
trabajando con un productor en sus propias letras. Muchos MC's
encuentran estas colaboraciones una experiencia agradable.

Big Pooh (de Little Brother):

Para mí, [colaborar con otros artistas es más fácil], porque estoy
acostumbrado a estar en un entorno grupal, así que cuando estás
acostumbrado a estar en un ambiente grupal, estás acostumbrado a
tener a alguien más para intercambiar ideas. Hacer un recorrido grupal
y estar en la sala o en el estudio con el otro MC con el que estás
colaborando, para mí, es la segunda naturaleza.
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Trabajar con otros artistas es una excelente manera de mejorar

tus habilidades. Te da la oportunidad de aprender de otras personas
talentosas.

Bobby Creekwater:
En cuanto a [trabajar con] Eminem es interesante, recogí consejos de
él sobre todo, man. Es un adicto al trabajo, habla en serio, es muy
apasionado, y se te contagia, así que es bueno estar cerca de él, lleva
lo que estaba dando un paso más allá. Esa podría ser la mejor opción
que un MC o un aspirante a artista podría hacer, es rodearse de un
talento similar o incluso un talento mejor.

El proceso también puede alentar a los colaboradores a que

traigan a la mesa su trabajo más creativo. Cuando los artistas con
estilos complementarios colaboran, por ejemplo, a menudo sacan lo
mejor de los demás.

Planet Asia:
[Sobre el trabajo con Evidence de Dilated Peoples en el álbum The
Medicine:] La mierda de Ev y yo, somos como mantequilla de maní y
gelatina. Coincidimos perfectamente, somos como uno y lo mismo
cuando se trata de saborear ciertos tipos de hip-hop y sonidos. No
intentamos ser obvios con lo que vamos a hacer, es como si ya nos
sintiéramos de la misma manera cuando se trata de música.

Sin embargo, una colaboración puede no ser la mejor opción en

todos los casos. Ciertos conceptos son más adecuados para el trabajo
en solitario, mientras que otros son más adecuados para los esfuerzos
del grupo.

Shock G (de Digital Underground):

Las canciones en solitario son más fáciles para mantener una idea
uniforme, donde mantiene un cierto estilo o punto de vista, como
"Humpty Dance" o "So Many Tears" de 2Pac. Aunque volvimos a
producir otra para él, a diferencia de "I Get Around", Pac nos alejó de
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"Tears" porque era específico y se centraba en su vida, al igual que el

"[Humpty] Dance" se centró en [mi alter ego] Humpty's. Pero entonces,
las colaboraciones son más fáciles para hacer algo interesante y
diverso: más aportes, más variedad, más niveles de pensamiento,
como "Doowutchyalike" o "Same Song" [con 2Pac].

Escribiendo en Grupo
Escribir en un grupo puede ser una experiencia diferente de trabajar
en canciones solistas, ya que debes tener en cuenta las opiniones y la
visión de los demás miembros del grupo para cada canción. No es
necesariamente más fácil o más difícil, simplemente diferente.

Lord Jamar (de Brand Nubian):

Todo tiene sus pros y sus contras. Las ventajas podrían ser que
escribas menos. Las desventajas son que a veces tienes que
comprometer todo lo que se trata o algo para apaciguar los gustos de
todos y cosas por el estilo. Es diferente pero lo mismo.

Ventajas de Escribir en Grupo

Un beneficio importante de escribir en un grupo es que cada artista
tiene menos para escribir.

Sheek Louch (de D-Block/The Lox):

Es mucho más fácil [en un grupo]. Digamos que estamos haciendo un
álbum de The Lox, es mucho más fácil porque ya hay tres versos allí.
Si estoy solo, tengo que encontrar el coro, tengo que encontrar los tres
versos, el concepto. Con el grupo, vamos a construir sobre la base de
una idea, y lo más probable es que todos saquemos el coro. [Con] los
versos, tengo que escribir mis 12 o 16 y nos alimentamos de eso.
Escucho [sus versos] o ellos oyen los míos y está encendido y
explotando.

Sin embargo, tener menos para escribir puede significar que

tienes que hacer que tu mensaje se entienda utilizando menos
208

palabras y debe asegurarse de que el material que has escrito sea tan
sólido como el que han escrito los otros MC's en la canción.

Sean Price (de Heltah Skeltah):

Tienes menos para escribir, pero al mismo tiempo tienes que expresar
tu punto de vista en menos tiempo, así que eso también es un desafío.

Styles P (de D-Block/The Lox):

Es más fácil porque es un grupo, por lo que tiene menos trabajo que
hacer, pero también debes asegurarte de estar a la altura de tus
socios.

El trabajo en grupo también promueve la competencia amistosa

para ver quién puede crear las mejores letras, lo que a menudo hace
que las canciones sean más fuertes.

Fredro Starr (de Onyx):

Cuando trabajas en un grupo, saca lo mejor de ti, porque de alguna
manera todos son competitivos. Entonces, si veo a Sticky [Fingaz]
escribiendo algo así, voy a estar como, maldita sea, él escribió algo
bueno, déjame ir y escribir esta mierda. Si escucho a Sticky diciendo
algo de mierda, estoy como, oh, mierda, déjame excavar profundo.

Bootie Brown (de The Pharcyde):

Es una competencia amistosa entre tus amigos y tú porque todos
quieren brillar. Quieres que la canción sea buena en lo que respecta al
grupo, pero no estaría de más que alguien te haga un cumplido [en tu
verso]. [Trabajar con] personas que quieren trabajar, eso es lo mejor:
cuando tienes personas que dicen: "Oye, ¿qué necesitas que haga?
De acuerdo, haré esto" y terminarlo, esa es la situación en la que
quieres estar.
Escribir Juntos o Por Separado
Aunque un MC en particular generalmente será responsable de
interpretar cada verso, la mayoría de los grupos de hip-hop prefieren
209

escribir los versos juntos o al menos intercambiar ideas unos con

otros.

Imani (de The Pharcyde):

Estoy acostumbrado a trabajar con socios y hacer que la gente rebote.
Cuando tienes cuatro personas para hacer una canción, tu
responsabilidad es totalmente diferente de una o dos personas,
[aunque] nunca fue difícil, porque nadie nos pone reglas sobre nada.
Podría lanzar un tema por ahí y todos irán a su propia parte del mundo
y pensarán en ello. A veces nos sentábamos y escribíamos, como si
se nos ocurriera [un concepto, como], "OK, esto es lo que vamos a
hacer", nos sentamos y escribimos algunas canciones como "Oficial" y
"Ya Mama."

Dray (de Das EFX):

No diría que [nosotros queríamos] hacer ghostwriting de versos
enteros el uno para el otro, pero dijimos: "Oye, me quedan un par de
líneas, ¿quieres usar estas líneas? Mira esto."

En muchos grupos, los MC's escriben material para que otros

miembros del grupo lo interpreten, dependiendo de lo que funcione
mejor para la canción.

Havoc (de Mobb Deep):

Oh sí, seguro, escribí versos para Prodigy, y él escribió versos para
mí. Somos una familia, entonces no importa. Ni siquiera lo
consideramos ghostwriting, es lo que es.

Big Noyd:
Nunca he tenido un ghostwriter, nadie ha escrito nunca para mí, pero
[en colaboración con Mobb Deep] definitivamente he tenido momentos
en los que alguien me ayudaría con una canción en mi campamento.
Como en donde voy a escribir una rima y Prodigy podría decir algo
como, "Hey, esa mierda suena bien, suena increíble, pero cambia esta
210

parte aquí, sería aún más increíble si dices esto", y él puede soltar un
par de rimas y cosas por el estilo.

Tajai (de Souls of Mischief):

Nos hemos [escrito el uno al otro en el grupo], o haremos algo así
como que escribiremos un verso y lo escribiremos pieza por pieza y
todos lo diremos y escogeremos las partes donde suene mejor la voz
de cada persona, así que es como co-escribir. Escribimos todo juntos,
[aunque] por supuesto que te largas y escribes ciertas cosas por
separado, pero ya conoces el concepto y el coro y cuánto tiempo vas a
rappear.

Por otro lado, algunos grupos prefieren escribir por separado la

mayor parte del tiempo: cada artista escribe sus propios versos, y
luego todos los ponen en el mismo beat. Aun así, los rappers
separados aún pueden estar inspirados entre sí, y pueden escribir
sobre el mismo tema.

Lord Jamar (de Brand Nubian):

Dentro de mi grupo, básicamente todos nos iríamos por nuestra
cuenta y escribiríamos. Podríamos estar en la misma habitación, pero
básicamente solo escribimos nuestras propias cosas; no es como si
alguien me diera una línea y le estuviera dando una frase. Pero
podríamos inspirarnos con lo que está diciendo otro: él podría estar
escribiendo sus cosas y podría decir: "Oye, escucha lo que tengo
hasta ahora", y luego oirás eso y dirás, "OK, Tengo que hacer mi
mierda un poco más aguda", así es como podemos ayudarnos unos a
otros. [Con la canción "Slow Down"], sabíamos cuál era el [concepto].
Fue como, bueno, hablar de esto, ahora ve.

Decidir Dónde Rimará Cada Quién

Cuando estás escribiendo una canción en un grupo, también tienes
que decidir el orden en el que vas a entregar tus versos. En algunos
casos, puede ser tan simple como quien termina de escribir primero.
En otros, lo que sea mejor para la canción determina quién rima.
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Havoc (de Mobb Deep):

A veces depende de quién termina su rima primero. La mayoría de las
veces termino primero, así que rimo primero.

Dray (de Das EFX):

Es una sensación [cuando se trata de quién rima primero], y es quien
dice que el verso debería comenzar, quien quiera que quiera
comenzar.

Vocales Back-and-Forth
En algunas canciones grupales, en lugar de que cada verso sea
entregado por un artista diferente, varios MC's rapean hacia adelante y
hacia atrás unas pocas palabras o líneas a la vez.

Andy Cat (de Ugly Duckling):

Ese es un elemento del rap que es una especie de otra fase, como el
rapper orientado a grupos, cosas como Leaders of the New School, o
incluso desde hace mucho tiempo, Treacherous Three. Esa es una de
las partes más importantes de los equipos de rap desde el principio:
tenían todas estas rutinas, es casi como el equivalente de la armonía
doo-wop o algo para el hip-hop.

Las partes de back-and-forth son escritas por un miembro del

grupo y luego se dividen, pero en algunos casos las diferentes partes
pueden ser escritas por varios miembros y luego reconstruirse.

Akil the MC (de Jurassic 5):

[En las partes de back-and-forth], a veces alguien puede escribir la
pieza completa y luego simplemente la rompes. Depende de la
cantidad de barras que sea. Si se trata de una barra de dos barras,
entonces solo debes escribir tus líneas y yo escribiré mis líneas e
iremos de aquí para allá. Pero [para] el tipo de cosas más complejo de
palabra por palabra, alguien podría escribir todo y decir: "OK, tú dices
212

esta parte, tú dices esta parte, yo diré esta parte, y tú dices esta parte
así".

Andy Cat (de Ugly Duckling):

Dizzy [de Ugly Duckling y yo], rapeamos mucho y nos ajustamos
mutuamente. [Yo] podría soltar dos líneas y él dos, así que tengo que
ser consciente de dónde va a comenzar su línea y dónde voy a
terminar yo. A veces [uno de nosotros escribirá una parte entera], o ha
habido algunas canciones en las que realmente va y viene, donde dije:
"Tengo algo para la parte back-and-forth". Lo escuché con Beastie
Boys, [en] "Paul Revere" y esas canciones en las que están
conversando entre sí, esa persona las escribió, tiene sentido porque
es bastante difícil para dos personas escribir cada elemento de una
rima back-and-forth.

Algunos artistas crean variaciones aún más complejas en este

estilo de colaboración. La canción "Latyrx" del grupo Latyrx presenta
no solo secciones en las que los dos MC’s tocan de un lado a otro,
sino también versos en los que los MC's tocan al mismo tiempo y sus
letras se alinean en ciertos puntos.

Lateef (de Latyrx):

"Latyrx" fue una situación en la que teníamos el beat, nos sentamos y
escribimos la canción juntos, y llegamos a la conclusión de que
coincidiríamos en ciertas áreas, y nos sentamos y escribimos, nos
tomó como dos días. Estábamos pasando por eso y estábamos como:
"OK, aquí ambos diremos esta parte y nos reuniremos aquí mismo".
Nosotros [también] lo grabamos al mismo tiempo. Lo escribimos
juntos, así que siempre dijimos los raps juntos, casi. Con las cosas de
Latyrx, cuando tenemos partes que estamos escribiendo que vamos a
intercambiar, las escribimos juntos en su mayor parte; me sentaré allí
y escribiré una rima, como si fuera a escribir una línea o dos y luego
decidiremos quién va a decir qué, y él escribirá una línea o dos y
dividiremos quién va a decir qué. Es un proceso muy orgánico:
realmente se convierte en una cosa en la que no se puede recordar
quién escribió qué.
213

Compromiso
En una situación de grupo, los miembros deben comprometerse entre
sí para hacer que una canción funcione o para asegurarse de que
todos estén contentos con la dirección de la canción.

B-Real (de Cypress Hill):

Cuando trabajas dentro de un contexto de grupo, habrá situaciones
como esa. Como que probablemente haya rimas que escribí sobre los
ritmos de [DJ Muggs] que a él tal vez no le gustó tanto, podría haber
querido que lo cambiara, así que pasas por esos compromisos. De vez
en cuando, podría haber algo cuestionable, ya sea una rima que
escribí o un beat que él nos dio, pero la mayoría de las veces, diría
que el 90 por ciento de las veces, estábamos en sintonía con la
música.

Si deseas que todo funcione sin problemas, respeta e incorpora

las opiniones de todos los miembros del grupo.

Vast Aire (de Cannibal Ox):

Cuando trabajas en un grupo, debes tener en cuenta aquello en lo que
el otro artista desea trabajar. Siempre rimamos con todo lo que todos
vibran.

Cuantas más personas tengas trabajando en una canción, sin

embargo, más difícil será lograr que todos trabajen juntos. En grupos
grandes, puede ser útil tener a una persona a cargo para establecer la
dirección y asegurarse de que todos trabajen bien juntos.

Tash (de Tha Alkaholiks):

Me encanta la química de que todos estén allí. J-Ro, E-Swift, yo, ahí
están the Alkaholiks, y estoy haciendo cosas con Phil the Agony y
Xzibit y King Tee, Defari, Lootpack: me encanta hacer eso. Pero
cuando tienes a mucha gente en la sala trabajando en una sola barra y
214

todo, todos tienen su propia opinión. No se puede calmar a todos;

todos no estarán en la misma página al mismo tiempo.

Thes One (de People Under the Stairs):

Con People Under the Stairs, entramos al estudio y solo nos
emocionamos y nunca siento que haya algo de control, pero conozco
otros grupos donde definitivamente hay una situación de control. Y
tiene que ser así, porque a veces, cuando tienes más personas
involucradas, si una persona no se levanta y toma el control de la
situación, no se hará nada.

La mayoría de los MC's coinciden en que, en última instancia, lo

que funcione mejor para la canción es lo que cuenta, incluso si eso
significa poner en peligro algunas de sus propias ideas o ir en la
dirección de la visión de una persona en particular.

Versos de Invitados y Otras Colaboraciones

a Corto Plazo
Es común en el hip-hop para un MC hacer un verso de invitado, en el
que escribes y ejecutas la letra en la canción de otro artista. Algunos
MC's hacen muchos versos de invitados para aumentar su exposición
y llevar su sabor a la canción de otra persona.

Tash (de Tha Alkaholiks):

Hice como trescientas y tantas colaboraciones en álbumes de otras
personas, así que ésa era su vibra y yo... esa era su vibra y su beat y
su productor y su química y yo solo fui allí y los hice.

De forma similar, los MC's también participan en los posse cuts,

en los que numerosos rappers (normalmente más de cuatro o cinco)
contribuyen en una única canción, por lo general haciendo versos
consecutivos, en los que el siguiente artista comienza a rappear
inmediatamente después del MC anterior. Los ejemplos incluyen
"Scenario" de A Tribe Called Quest, "The Symphony" de Marley Marl,
"Triumph" de Wu-Tang Clan y "One Blood (Remix)" de Game. Tech
215

N9ne trabajó en el clásico posse cut “The Anthem", del álbum Tech
This or That de Sway & King.

Tech N9ne:
Oh, man, fue maravilloso cuando King Tech me llamó y me contó de
todos los que iban a participar: Eminem, RZA, Chino XL, Xzibit, KRS-
One, Kool G Rap, Jayo Felony, Pharoahe Monch. Continúo durante
días, somos como nueve de nosotros, y luego filmamos un video. Fue
maravilloso que King Tech y ellos vieran ese talento en mí para
ponerme con todos esos grandes rappers, mucho amor para Sway y
King Tech incluso por haberme puesto ahí. Fui el primero en hacer el
verso: fui el primero en esa canción. Lo terminé de hacer, y cuando
escuché a todos los demás, pensé: maldita sea, eso es increíble, se
convirtió en algo maravilloso.

Con versos de invitado y colaboraciones similares a corto plazo,

cada artista generalmente escribe su propio material, por lo que el
proceso suele ser más como hacer canciones en solitario que trabajar
en grupo. La idea es generalmente que cada colaborador traiga el
estilo que le caracteriza a esa canción.

Sheek Louch:
[Cuando pido un verso de alguien,] me gusta que traigan su elemento,
digamos cuando tengo a Jim Jones en la canción, quiero que Jim
Jones la haga, quiero que Bun B haga esa mierda del medio oeste que
[hace].

Tash (de Tha Alkaholiks)

Todo lo que me preocupa es que cuando [algunas] personas me
llaman para hacer una aparición como invitado y tocan un beat,
quieren que yo haga toda la canción y que aparezcan como invitados
en su propia mierda. Quieren que invente toda la canción, el coro, el
rap, y luego parece que ya no es su canción. Es como si fuera mi
canción, se convierte en "Oye, man, estoy haciendo tu trabajo por ti".
Me gusta trabajar con personas como Raekwon, Wu-Tang, Mos Def,
Busta Rhymes [donde] me llaman y dicen "Ya tenemos la canción,
216

solo necesitamos un poco de sabor, así que venimos y conseguimos

que, Tash, básicamente le agregue un poco de picante a la mezcla,
agregue un poco de sabor de la Costa Oeste". Me gusta trabajar con
artistas que saben lo que quieren hacer y decir lo que significan y decir
lo que dicen.
Hacer versos de invitado puede ser ligeramente diferente de
escribir material en solitario, pero ya sea que trabajes para ti o para
otro artista, siempre es crucial escribir lo mejor que puedas.

RBX:
Si estoy trabajando en mi mierda voy a escupir lava, si estoy
trabajando en tu mierda voy a escupir lava, si estoy trabajando en la
mierda de ella voy a escupir lava, si estoy trabajando en la mierda de
ellos... lava, lava, lava, lava.

Ventajas de las Colaboraciones a Corto Plazo

Cuando eres invitado en la canción de alguien o tienes a tu invitado en
la tuya, a menudo te sientes particularmente motivado para igualar o
superar el desempeño de tu colaborador en el tema. Al igual que
cuando escribes en un grupo, esta competencia amistosa te puede
hacer mejorar en tu oficio.

Big Daddy Kane:

Para mí, eso es todo, es una competencia amistosa. Allá por los 80,
Kool G Rap y yo, estaríamos hablando por teléfono, como a la una, a
las dos de la madrugada. Yo le digo: "Mira, checa este verso que
acabo de escribir", y rappeaba el verso a G, tú sabes, el decía: "Está
bien, está genial, está genial", y eso hacía su cosa. La noche
siguiente, G podría llamarme y decir: "Mira, checa este verso",
rappeaba su verso y le dije: "Sí, eso es fuego, eso es fuego", y me
haría dar un paso adelante subir mi juego. Esa es la competencia
amistosa que tuvimos: cuando estás rodeado de talento, te mantendrá
alerta y también lo hace divertido.
217

Bobby Creekwater
Siempre habrá una competencia amistosa. Cada MC quiere aspirar a
ser un gran MC, y cuando estás en presencia de MC's tan buenos
como tú, quieres asegurarte de estar a la altura de las circunstancias.
Es algo bueno: saca lo mejor de ti. [Hacer la canción "We're Back"
(colaboración con Eminem, Obie Trice, Stat Quo, y Cashis)] era como
el cielo, man. [Se trata de] estar en presencia de talento similar o
mejor talento. Entras con un grupo de MC's que son realmente buenos
en lo que hacen, y te hace querer prepararte para la ocasión, así que
para mí, eso es lo mejor del mundo: fue una experiencia hermosa para
mí. Eminem ya había escrito lo suyo y escuchamos sus versos y el
resto es historia. Fue como, wow, porque él había entrado tan duro
que parecía que no nos había dejado otra opción, teníamos que hacer
lo nuestro en eso.

Rah Digga:
Siempre es más fácil trabajar en las cosas de otra persona, porque el
objetivo es sonar mejor que ellos, por lo que es más divertido, es más
desafiante, es más como un deporte. La barra se eleva cuando estás
rimando con otras personas.

Hell Rell (de Dipset):

Si voy a estar en una canción con Jadakiss y Beanie Sigel, esos son
dos artistas respetables en el juego, así que si voy a estar en una
canción con ellos, sé que tengo que venir más duro. Simplemente no
puedo decir nada, tengo que salir de mí y juzgarme como un fan, "Está
bien, ¿qué quiero escuchar de Hell Rell en una canción de Jadakiss?"

Sin embargo, es importante que la competencia sea más

amigable que personal.

R.A. the Rugged Man:

Muchas veces me pones en las canciones de los rappers [y] no estoy
tratando de destruir a ese rapper porque me disgusta el rapper, pero
me gusta destruir rappers porque tengo ese MC de la vieja escuela,
218

donde no estamos solo en una canción para hacer una canción...

veamos quién brilla más.

Kool G Rap:
Creo que tiendo a intensificarlo mucho más cuando soy un invitado
que aparece en la canción de otra persona, porque me gusta darles a
las personas el valor de su dinero. Mucha gente lo ve como si G Rap
tratara de desgarrar [a los MC's] en las colaboraciones y en la mierda
que yo hago, pero realmente no soy yo el que intento perseguir al
rapper como si fuera un objetivo, porque no realmente no intento hacer
eso. Para tratar de minimizar la conducta de alguien o lo que sea que
eso me suceda para trabajar con ellos, no haría eso que sea
malicioso. Pero voy a asegurarme de que G Rap suene bien, y soy
competitivo, así que salgo como una bestia.

Trabajar con otros MC's en un track también puede inspirar un

mejor trabajo simplemente porque tienes otros artistas alrededor
durante el proceso creativo.

David Banner:
Me gusta tener otros espíritus en la habitación, punto.

Big Daddy Kane:

Creo que lo más divertido que tengo es cuando estoy trabajando con
alguien que es un buen MC, porque es inspirador. Vengo de donde
escuchas a tipos como Kool G Rap, KRS-One, Rakim, escuchas a
muchos rappers que escupirán con fuerza, por lo que es como que
tienes que mantenerte alerta porque hay mucha competencia. Si estoy
en el estudio con alguien que es un buen MC, me inspira a escribir
realmente. Como, por ejemplo, estuve en un álbum de UGK y, ya
sabes, respeto a [Kool] G Rap como un buen MC y respeto a Bun B
como un buen MC, sabiendo que iba a estar en una canción con los
dos de esos tipos era como si realmente tuviera que dar un paso
adelante en mi juego de pluma, porque respeto a esos tipos como
MC's. Acabo de hacer algo con [the] Game [a principios de 2008], y
219

cuando llegué al estudio, voy a ser honesto contigo, estaba borracho.

Y luego KRS-One dijo su verso, y cuando escuché el verso de KRS,
¡me puse muy serio! Y [yo] comencé realmente a escribir, porque él no
estaba jugando y respeto a KRS como MC.

Colaborando En La Misma Idea

En algunas canciones de colaboración, los MC's escriben versos
completamente separados en función de lo que quieran escribir,
mientras que en otros escriben sobre el mismo tema. La segunda
opción a menudo requiere una mayor disposición a comprometerse.

DJ Quik:
Tienes que ser un poco más abierto cuando colaboras, tienes que
estar abierto a la camaradería. Estás compartiendo esta canción, y a
veces puedo ser napoleonista al respecto y quiero hacerlo a mi
manera, como un tirano, [pero tú] a veces tienes que renunciar a tu
cerebro cuando compartes letras con alguien.

Colaborar en un single con un tema puede ser más fácil o más

difícil según cuál sea el tema y cuán difícil sea escribirlo.

Pharoahe Monch:
Algunas veces las colaboraciones serán fáciles. Si es una canción
sobre días de picnic felices y soleados, estás como, oh, está bien. En
otras ocasiones, esta canción trata sobre la lucha afroamericana en
Estados Unidos, y tú dices, está bien, esto tomará un poco más de
tiempo.

Decidir Quién Graba Primero

Algunos MC's prefieren grabar su verso (o versos) antes que las otras
personas en la canción para que puedan establecer el tono. Otros
prefieren grabar una vez que las voces de otros artistas están en la
canción, ya que se sienten inspirados para esforzarse más si alguien
más ya ha grabado algo poderoso.
220

B-Real (de Cypress Hill)

Si soy el primero y no he escuchado nada de nadie más, hay un poco
más de presión, porque generalmente cuando alguien escucha tu
mierda intentan escribir para sacarte del agua para que puedan tener
el mejor verso. Entonces lo que hago es, lo pienso en términos de,
OK, bueno, si no escuché nada de todos estos otros tipos, entonces
sé que tengo que marcar el ritmo, van a tener que hacer una mierda
realmente pura para superarme. Entonces, si eso mejora la canción, a
la mierda, marcaré el ritmo si no escucho a nadie y haré que vengan a
mí. Si te conformas con hacer una mierda fácil, entonces el [MC] que
viene detrás de ti te va a volar el culo, así que tienes que ir allí
pensando: "Voy a volar esta maldita canción antes de que alguien se
suba a ella".

Sheek Louch (de D-Block/The Lox):

Odio cuando me envían la canción [sin voces]. Voy a estar como,
"Hey, ¿cuál es el concepto? ¿De qué trata toda la canción?" No se lo
puedes dar [a alguien] sin un verso allí o un concepto o lo que está
pasando, eso es una mierda estúpida.

Ghostwriting
El ghostwriting es cuando un artista escribe letras para que otro artista
las interprete, o cuando varias personas trabajan en un conjunto de
letras. Termanology dice que el ghostwriting "realmente se amplía y
abre tu mente, porque estás como, wow, tengo que escribir desde una
perspectiva más completa". Me gusta, sin embargo, es un desafío".

Conocer el Estilo del Artista

Uno de los principales aspectos de ser un buen ghostwriter es conocer
el estilo de rap del MC que interpretará la letra.
221

B-Real (de Cypress Hill):

Debes tener cuidado de no escribir tu estilo para ellos. Tienes que
darles algo diferente para que no suenen como lo que estás haciendo,
tienes que darles algo completamente personalizado para ellos.

Por ejemplo, en el álbum de Public Enemy, Rebirth of a Nation,

París escribió la mayoría de las letras interpretadas por Chuck D.
Ayudó a que París conociera el estilo de escritura de Chuck D.

Chuck D:
[Paris] escribió de una manera que era una reminiscencia de trabajos
anteriores que he hecho. Tenía gran sustancia en la escritura de las
palabras [y] puso una guía vocal [para que yo aprenda de ahí].
Realmente es una ciencia total [cómo] él lo armó; es casi como un
científico musical.

Paris:
Solo escribí letras para otros dos artistas en mi carrera, Public Enemy
y Conscious Daughters. Ambos fueron fáciles de escribir porque sabía
los estilos de cada uno por adelantado.

Big Daddy Kane escribió para otros miembros de Juice Crew,

adaptando sus escritos a sus personalidades.

Big Daddy Kane:

Para mí, hacer ghostwriting para otra persona no fue difícil, porque
hacerlo en el estilo de otra persona, si tienen un estilo más simple,
entonces hace mi trabajo más fácil porque ahora no tengo que pensar
demasiado complicado. Por ejemplo, escribir para Biz, no se trataba
de tener rimas increíbles, sino de tener algo divertido. Y con Shanté,
podría tratar de ponerlo en su flow, pero realmente con Shanté, ella
quería hacer lo que me gustaba hacer, básicamente, ser sarcástica, y
ella es como la maestra del sarcasmo. Así que, básicamente, sería
sarcástico como lo haría normalmente, pero solo para una mujer.
222

Para dominar el estilo de otro artista, investiga su trabajo anterior y

obtén la opinión del artista sobre lo que él o ella quiere que escribas.
Una vez que tengas el estilo controlado, puedes agregar tu propio giro
para tomarlo en una dirección ligeramente diferente.

Bishop Lamont:
Cuando tratas de escribir para otras personas, tienes que conocerlos o
mirar su cuerpo de trabajo y ver lo que han hecho antes, como a
dónde iría desde aquí. Así que simplemente mira todo el trabajo que
hicieron antes: videos, entrevistas y luego te sientas con ellos y dices:
"¿Dónde estás ahora y qué estás tratando de decir?" Y una vez que
tienes una buena idea de a dónde [están ellos] tratando de llegar y
cuál es su balance final, puede poner sus extras con él para darles
nuevas características, para que sea impredecible para los fans que
están acostumbrados a escucharlos reventar de una manera o hablar
sobre estos temas específicos. Es un nuevo giro más lo que solían
escupir.

Escribir Para un Proyecto Particular

A veces se contratarán MC's para el ghostwriting para un proyecto en
particular. RBX describe cómo que trabajar en The Chronic con Dr.
Dre fue más un esfuerzo de equipo, en el que todos presentarían el
mejor trabajo posible para el bien general del álbum.

RBX:
Escribí algunas cosas para Dre. Dre no profesa ser un tipo estupendo
de rap, Dre es un gran productor, así que cuando estábamos tratando
de reunir algunas cosas, claro, escribí algunas cosas. Escribí "Let Me
Ride"... en ese caso, creo que estaba trabajando en algunas cosas y
Dre lo escuchó y me dijo: "Oh, wow, está bien allí. X, ¿qué vas a hacer
con eso?" Y hablamos al respecto y yo estaba como, "Mierda, estamos
tratando de hacer que el proyecto sea increíble, tu dilo y lo vamos a
hacer así". Yo no recuerdo [si hice una guía vocal para que la aprenda]
Dre es agudo, creo que estaba en un CD o algo así y él simplemente
223

lo memorizó y entró y lo soltó. Salió hermoso, pero no creo que haya

tardado tanto [para hacer las voces].

De manera similar, Pharoahe Monch explica que escribir para P.

Diddy en su álbum Press Play era como ser parte de un equipo de
escritura y que su escritura tenía que encajar con la visión de Puffy
para el álbum.

Pharoahe Monch:
[Con P. Diddy], fue desafiante y gratificante al mismo tiempo, ya que
me empujó en una dirección en la que estaba dispuesto a ser
desafiado. Con mis propias cosas, es como si esto fuera lo que es, si
estoy sintiéndolo, cabe, tal vez una o dos reescrituras, pero con sus
cosas, él empuja a los artistas para empezar. Y cuando escribes para
alguien más, tienen su propia visión y quieres asegurarte de que todo
coincida, por lo que hubo un par de reescrituras en un par de cosas.
Puff es grande en Motown y grande en Berry Gordy, Tammi Terrell,
Marvin Gaye, [ellos] escribirían canciones para la gente, tenían un
equipo de escritores y productores que escribirían canciones para ese
artista... ese es su modelo de música.

Hacer delivery a letras que otro artista ha escrito para ti es

similar a interpretar tu propia voz, excepto que el ghostwriter puede
ayudarte con el flow o delivery.

Shock G (de Digital Underground):

[En "I Get Around", 2Pac] anunció que un mensajero de Interscope
Records se dirigía al Área de la Bahía para recoger las cintas tan
pronto como terminamos, y luego volar de vuelta a LA a tiempo para la
masterización programada del álbum a la mañana siguiente. Planeé
comenzar a escribir un verso después, pero cuando estaba dando los
últimos toques en la canción y agregando todos los pequeños acentos
de piano en vivo y demás, Pac estaba caminando con una libreta
escribiendo versos para mí y Money-B. A Mun no le gustó el suyo y
decidió escribir el suyo, pero me gustó lo que Pac escribió para mí, así
que lo reescribí en mi propia escritura, para leerlo más fácilmente, y lo
224

ensayé una o dos veces antes de colocarlo. ¡Gracias por el increíble

verso, Pac! R.I.P.

Opinión del Productor a la Escritura

Cuando escriben sus rimas, a muchos artistas les gusta recibir una
opinión del productor de la canción, generalmente una idea para un
tema o un consejo en unas pocas líneas, que tendrán en cuenta junto
con sus propias opiniones.

will.i.am (de Black Eyed Peas):

[Como productor,] sí, [doy opiniones de la escritura a las personas.] A
veces escribo toda la canción, a veces [funciona mejor así]. Todo se
trata de las canciones: si una canción lo necesita, entraré con algo, y
si no lo hace, retrocederé.

Big Pooh (de Little Brother):

Todos los productores con los que trabajo, casi me dan la libre
voluntad de hacerlo, de cómo quiero hacerlo. Me parece que cuando
trabajas con un productor que también es escritor, muchas veces es
cuando hacen su aportación.

N.O.R.E.:
Insisto en la aportación. Cuando hago canciones con grandes
productores como Swizz Beatz, como Pharrell, como Scott Storch,
siempre quiero escuchar su opinión. Siempre quiero escuchar lo que
piensan al respecto. Y luego también tengo un proceso donde borro
todo lo que dicen y hago exactamente lo que siento, y luego en el
medio es cómo se hace la canción.

B-Real (de Cypress Hill):

Agradezco [la opinión del productor] porque, quiero decir, es la opinión
de alguien, ya sea que estén correctos o equivocados. Aprecio la
opinión, y podría darme inspiración para hacer algo diferente o mejor o
225

agregar a lo que tengo. No me importa la dirección, es parte del

proceso creativo. Obtienes sugerencias e inspiraciones.

E-40:
Les dejo [darme su opinión], porque soy de mente abierta, no soy un
rapper obstinado, no creo que lo sepa todo. Escucho a los productores
en mi entorno, y si tú escuchas, vas más allá.

Diferentes productores tienen diferentes formas de trabajar.

Algunos querrán tener información sobre las ideas y el contenido, o el
flow y delivery, y algunos pueden querer simplemente cambiar una
palabra o una línea rara aquí y allá.

Royce Da 5'9":
Pharrell, incluso te dará un flow para usar. Es una especie de talento
[para el MC], solo para mantener el flow de alguien más, eso es
divertido de hacer. Preem [DJ Premier] es bastante instrumental en el
sentido de que no te dirá de qué hablar, pero te dirá que cambies esta
línea y hagas esto diferente. Puff te dirá que cambies las líneas, me
refiero a los verdaderos grandes productores, simplemente intentan
involucrarse más. Y deseas tomar su opinión, porque han logrado
mucho más que tú, por lo que quiere escuchar lo que están diciendo.

Fredro Starr (de Onyx):

Jam Master Jay [de Run-DMC] fue nuestro primer productor real que
tuvimos realmente [en el primer álbum de Onyx, Bacdafucup], y
definitivamente su influencia fue definitivamente respetada. Su opinión
fue respetada y él era como un mentor. Viniendo de Jam Master Jay y
Run-DMC, tomamos lo que dijo por valor, así que si él decía: "Hey,
Fredro, creo que deberías cambiar esto", o "hazlo de esta manera", lo
tomé en consideración y lo usé para mi ventaja. Creo que Bacdafucup
fue probablemente el álbum mejor recibido que tuvimos, y creo que
Jam Master Jay fue una gran parte de eso. Así que sí, escucho a los
productores.
226

Más Opiniones
Los MC's generalmente aprecian cuando un productor ofrece una
contribución y una opinión, ya que significa que tendrán dos mentes
creativas trabajando en la canción en lugar de solo una.

Lateef (de Latyrx):

Trabajo con muchos productores, y he descubierto que mucha de esa
clase de negociación puede generar canciones más fuertes si un
productor tiene una idea, un concepto o una dirección por la que
quiere interpretar la canción. Creo que eso crea las mejores
canciones, de hecho, si puedes hacer una canción que sea como una
síntesis de ambas personalidades, creo que puedes inventar una
canción fuerte.

Pusha-T (de Clipse):

Por lo general, es un esfuerzo de colaboración, como tantas veces
vengo al estudio y es solo el beat reproduciendose y [el productor
Pharrell de the Neptunes] dice, "Maldición, man, siento que el coro
debería ser [como] esto, pero simplemente no tengo las palabras, no
tengo las palabras para eso", pero él tiene la cadencia como, "así es
como va la cadencia", y luego estoy como, OK, [y yo escribiré las
palabras para que se ajusten a esa cadencia].

Sheek Louch (de D-Block/The Lox):

Con Red Spyda [productor], cuando vino a verme con "Good Love", mi
single, cuando me contó sobre la canción... dejé que respirara y me
detuviera justo aquí y hiciera esto y aquello, fue increíble para
nosotros trabajando mano a mano.
Sin embargo, incluso los MC's que siempre están abiertos a las
opiniones de los productores no necesariamente siguen todos sus
consejos. Planet Asia dice: "Depende de con quién estoy trabajando.
Siempre recibo consejos y críticas; me encanta todo, aunque si no
siento que su opinión es correcta, no lo haré".
227

Sin Opiniones
Algunos MC's, por otro lado, prefieren mantener la opinión del
productor al mínimo.

Tech N9ne:
La mayoría de [los productores en mis canciones], nunca nos hemos
conocido. Algunos de estos productores están en Dinamarca, Berlín
[en] Alemania, y nunca los he conocido. Sólo me envían [los beats] y
sé cómo quiero mi álbum, simplemente me los envían y luego, cuando
los escuchan, dicen: "Wow, no puedo creer que hayas hecho eso en
ese beat". "Nunca hubiera escuchado eso sobre el beat".

Bishop Lamont:
[Dr.] Dre, hace algunos beats increíbles y tienes que venir con una
mierda increíble para eso. Si él no siente algo, te lo hará saber, pero te
dejará hacer lo que haces: no va a estar sobre tu hombro. [Él no dará
mucha información de escritura] a menos que sean, en realidad,
canciones conceptuales que estoy escribiendo para él o que él tiene
en mente para mí y para él. Aparte de eso, él estará como, "Hey,
tengo beat mágicos, dime si piensas que debería repasarlo", e iremos
desde allí.

RBX:
Si estás trabajando con Dr. Dre, Dre nos da una idea y espera que
nosotros, como profesionales, traduzcamos lo que dijo en un éxito.
Entonces, cuando se trata de productores como Dre y Timbaland y
esos tipos, es posible que tengan una opinión sobre cierto tema, pero
en su mayoría depende de la persona que rima para saber qué diablos
están haciendo y para hacerlo.
En ocasiones, las colaboraciones entre MC's y productores
simplemente funcionan mejor si realizan su trabajo por separado.
228

Vinnie Paz (de Jedi Mind Tricks):

[Con Jedi Mind Tricks y el productor del grupo, Stoupe the Enemy of
Mankind], realmente nos mantenemos al margen del otro con ese tipo
de cosas. Cuando lo haces todo el tiempo que nosotros tenemos, y
sentimos que tenemos algo realmente bueno, realmente no tomamos
la manera en que hacemos las cosas. Sentimos que ha sido exitoso,
así que, si no está roto, no lo arreglas.

Coros Provistos por el Productor

Los productores pueden tener un impacto particularmente grande en la
redacción de una canción si le dan al artista un beat que ya tiene un
coro. Dado que el coro generalmente tendrá algún tipo de contenido o
tema, esto puede dar forma al resto de la letra.

Styles P (de D-Block/The Lox):

Si tienes algo con un coro increíble, entonces obviamente eso es lo
que va a ser. Si el coro ya está ahí y tiene sentido, entonces, sí, sería
una gran cantidad de aporte, diría yo, si eso sucediera.

Twista:
[Sobre trabajar con los productores Kanye West y Pharrell de the
Neptunes] Kanye hará el beat y luego escupirá un coro o como la
mitad de un coro, eso siempre me ayuda, como lo hizo conmigo en
"Overnight Celebrity", así que realmente no tuve que trabajar mucho
en eso porque él me ayudó. Lo mismo con Pharrell cuando hizo
"Lavish" Me encanta cuando un productor viene con algo junto con el
beat, hace que tu trabajo sea mucho más fácil.

Royce Da 5'9":
Normalmente solo dejo que los productores se enganchen a la mierda
si realmente confío en su juicio. Como cuando trabajé con Pharrell [de
the Neptunes] en el pasado, la mayoría de los beats que me dio, ya
tenían coros escritos. Y confío en su oído y en su juicio, así que
simplemente fui con él y escribí los versos. Pero eso es como la salida
229

más fácil: a mí [normalmente] me gusta desafiarme a mí mismo para

llegar a un acuerdo y proponer el concepto.
230

◄ IV►
Delivery
231

12

Técnicas Vocales

Llévalo al estudio y tómate el tiempo para perfeccionar tu respiración,

tu fraseo, tu cadencia... da todo en la canción.
◄ Zumbi (de Zion I) ►

Hasta que entregues tus letras en una grabación o en una

presentación en vivo, son solo palabras en la página o en tu cabeza.
Si no tiene una buena comprensión de cómo entregarlos bien, a los
oyentes no les interesarán los flows que se te ocurrieron o el contenido
que intentas transmitir. Para desarrollar una delivery vocal efectiva e
interesante, debes dominar varias técnicas vocales básicas.

Control de Respiración.
El control de la respiración te permite decir tus rimas sin quedarte sin
aliento y ajustar el volumen y la fuerza de tus voces. Si no tienes el
control de tu respiración y no obtienes suficiente aire cuando
interpretas tus letras, entonces no podrás completar tus rimas o no
saldrán como querías.
232

Planet Asia:
Tienes que tener el control oportuno de la respiración con calma, eso
es todo lo que se trata el MCing.

Steele (de Smif N Wessun):

[En el supergrupo Boot Camp Clik] definitivamente somos duros el uno
con el otro cuando se trata del control de la respiración, y hemos
aprendido de otros antes que nosotros que para ser el mejor MC
posible, debes tener un buen control de la respiración.

KRS-One es un maestro en el control de la respiración, usa

voces fuertes y contundentes en todos sus tracks, incluso grabó dos
canciones tituladas "Breath Control" y "Breath Control II" en los
álbumes Ghetto Music: The Blueprint of Hip Hop y Edutainment de
Boogie Down Productions.

O.C. (de Diggin’ in the Crates):

Probablemente, lo primero que aprendí en el MCing es el control de la
respiración, lo aprendí de KRS. Lo vi hacer un espectáculo una vez, lo
vi rockear durante dos horas esa noche. Él tenía su hype o lo que sea,
pero en su mayor parte nunca vi nada de eso. Yo estaba como,
maldición, este tipo suena como en sus discos o mejor, así que lo
aprendí de Kris.

Cuanto más complicado sea tu verso, más control de la

respiración necesitarás para desencadenar la canción en vivo. Por
ejemplo, el popular tema conceptual de Papoose, "Alphabetical
Slaughter", pasa por todas las letras del abecedario y es más difícil de
realizar correctamente que muchas canciones más simples de hip-
hop.

Papoose:
Cuando estás interpretando tus canciones y rappeas el alfabeto, las 26
letras, en vivo, sin tomar aliento... se necesita experiencia.
Definitivamente, se requieren algunas habilidades, pero si eres un tipo
233

despreocupado, "Fui a la tienda, sin parar", esa mierda no es nada,

pero parte de la mierda que escupo, se necesita aliento y control de la
respiración.

También es importante conocer los límites de tu propio control de

respiración, para que no te alargues demasiado en una canción.

Zumbi (de Zion I):

Sé cuando estoy tratando de llevar mi respiración hasta el punto en
que va a sonar exasperado en una canción. Es solo saber lo que
puedo hacer.

Cómo Mejorar Tu Control de Respiración

Hay varias maneras obvias de mejorar tu control de respiración. Akir
aconseja "tratar de rappear todo el tiempo que puedas sin tomar
aliento", lo que con el tiempo aumentará la cantidad de aire que
puedes absorber con cada respiración. Como dice Bobby Creekwater:
"Vendrá naturalmente. Es como con el tiempo y haciéndolo el tiempo
suficiente, toda esa mierda naturalmente vendrá a ti ".
Akir también sugiere encontrar "una forma de respirar sin soltar
el aliento", lo que le permitirá respirar más a lo largo de un verso.

Zumbi (de Zion I):

Algunos MC's tienen un fraseo sin aliento en el que pueden rappear
casi un minuto y medio sin respirar. No sé si soy así, pero sé cómo
hacerlo sonar respirando, simplemente relajándome.

Ejercicios del Diafragma

El control de la respiración necesario en el MCing es similar al que
requiere el canto y actuación, por lo que los MC's utilizan las mismas
técnicas y ejercicios que los cantantes y actores utilizan para proyectar
sus voces a través de su respiración.
234

K-Os:
Cantar me ayuda con eso, y como estaba cantando antes de ser un
rapper, creo que ya lo tengo asimilado un poco.

Akir:
Algunos de mis amigos actores me han puesto en diferentes ejercicios
que puedes hacer. Trabajo con ejercicios de diafragma a veces. Perdí
la voz una vez en un espectáculo. Tenía un set de 30 minutos, estaba
terminando el primer verso y el primer coro de la primera canción y mi
voz se apagó completamente, y el resto del programa lo hice
básicamente desde mi diafragma. Así que creo que eso es parte de lo
que realmente hace que las personas artistas profesionales, tanto
artistas de grabación como artistas escénicos, sean capaces de hacer
esos ejercicios para que cuando suceden las cosas, sepas cómo
rockear.

Los cantantes y actores practican la respiración diafragmática,

usando su diafragma para controlar su respiración. Para respirar de
esta manera, expande tu estómago en lugar de tu pecho cuando
inhales, esto llena los pulmones de manera más completa, lo que te
permite tomar más aire para fortalecer tu voz. Para ser mejor con este
método de respiración, simplemente practica la inhalación
expandiendo tu estómago y tomando respiraciones lentas y profundas.

Rappear en Vivo como Práctica Para el Control de la Respiración

Rappear en vivo es una excelente manera de practicar y mejorar el
control de tu respiración, ya que te obliga a entregar versos
correctamente, todo de una vez; no hay repeticiones cuando estás
rappeando en vivo. Los shows en vivo también requieren más
movimiento que la grabación en el estudio, lo que a su vez requiere
más aliento.

E-40:
Cuando haces conciertos, te mueves y es entonces cuando tienes que
recuperar el aliento. Soy un tipo bastante robusto, pero no soy
235

descuidado. Yo llevo mi peso bien, y cuando estoy en el escenario,

hago sentir mi presencia. Mis letras, puedes oírlas claramente, y eso
solo viene de la experiencia.

Del the Funky Homosapien:

Actuaciones en las peores condiciones es lo que me ha dado un mejor
control de la respiración; lo que no te mata te hace más fuerte.

Pusha-T (de Clipse):

[Hay] diferentes habilidades cuando estoy rappeando en vivo, [como]
control de la respiración y solo sé cómo marcar el ritmo muy bien [para
que no te quedes sin aliento ni energía al principio de un show.]

Los MC's que realizan actuaciones en vivo encuentran que no

solo mejoran el control de la respiración, sino que también se sienten
más relajados y cómodos en el escenario.

Zumbi (de Zion I):

Solo de haber estado de gira durante los últimos cinco o seis años,
casi de manera directa, definitivamente ha habido shows donde puedo
sentir que estoy muy sintonizado con lo que estoy haciendo ahora, no
me estreso tanto, puedo respirar.

Muchos MC's también recomiendan entrenamientos

cardiovasculares regulares para que no te quedes sin aliento y, por lo
general, puedas desempeñarte de manera más efectiva.

Joell Ortiz:
Los shows y el ejercicio todos los días me han ayudado a controlar la
respiración.

Murs:
Creo que necesitas estar en forma. Personalmente corro como una
milla y media o dos millas por día solo para poder estar en forma para
236

correr de un lado a otro en el escenario. Salto mucho y hago todo tipo

de punk rock y giro el micrófono. Mi control de la respiración y mi
cardio están activos, así que no me cuesta respirar. Creo que es una
habilidad importante que hay que tener.

Enunciación
La enunciación se refiere a la precisión y claridad de las palabras.
Debes tener una buena enunciación para poder pronunciar todas las
sílabas separadas de forma fluida y lo suficientemente rápido como
para permanecer en el tiempo con el beat. Escribir buenas letras con
un gran flow no significa nada si te tropiezas con las palabras, no
están a tiempo, y nadie puede entender lo que dices.

Big Daddy Kane:

Si estás rimando en la canción y cuando la estás escuchando, suena
como si estuvieras murmurando... si te suena así, imagina cómo va a
sonarle a todo el mundo si no puedes reconocer tu propia mierda.

A menudo se elogia a los MC's por la forma nítida y clara en que

dicen cada sílaba en una rima, para que el oyente pueda distinguir
cada palabra. Por ejemplo, Slick Rick y Eminem son considerados
maestros de la enunciación.

O.C. (de Diggin’ in the Crates):

The Great Adventures of Slick Rick es uno de los mejores álbumes de
todos los tiempos, y lo que acababa de decir allí y lo claro que estaba,
aún no lo he visto [de nuevo]. Slick Rick fue el chico de la sílaba clara
para mí.

Cashis:
Eminem enuncia sus palabras realmente muy bien. Yo siendo de
Chicago, tengo un acento del Medio Oeste [cuando hablo], pero
cuando rappeo tengo que enunciar las palabras mejor, porque quiero
llegar a ese nivel de perfección en el que él está. Esa es [una de] las
cosas que hace que Em sea tan especial, porque puede hacer voces
237

en off, puede hacer que su voz suene como una caricatura, puede
hacer lo que quiera en la canción, y lo enuncia perfectamente para que
lo entiendas y suena bien, eso es algo que definitivamente he
aprendido de él.

La enunciación es especialmente importante si planeas rappear

rápido, porque si las sílabas tienen que decirse más rápido, existe un
mayor riesgo de que las murmures o las pronuncies mal.

2Mex (de The Visionaries):

Rappeaba rápido desde que comencé a hacerlo, porque venía de esa
escuela de raps rápidos y de jazz, así que quería rapear lo más rápido
posible, pero al mismo tiempo ser lo más coherente posible.
[Enunciación] para mí ahora, no es tan difícil, porque lo he estado
haciendo durante tanto tiempo, pero tardó un tiempo en desarrollarse.

Cómo Mejorar Tu Enunciación

La manera más directa de mejorar tu enunciación es repetir letras una
y otra vez hasta que puedas decirlas fluidamente sin errores, con cada
sílaba bajo tu control. Gift of Gab de Blackalicious, conocido por su
fuerte enunciación y su rápido estilo de rap, dice: "No lleva mucho
tiempo. Es solo cuestión de repasarlo, repetirlo, repetirlo, repetirlo,
simplemente sentirnos cómodos con lo que acabas de escribir ". Si el
flow es particularmente denso y rápido, vale la pena practicar más de
lo habitual.

Zumbi (de Zion I):

Si estoy tratando de salir de mi caja y [rappear muy rápido] como
Twista, voy a practicarlo para que suene bien.

Twista:
[Practico mucho las letras], definitivamente, dependiendo del patrón de
rap. Algunos de los patrones son tan flojos que, por lo general, si no
estoy acelerando, es tan fácil para mí que no tengo que practicar
mucho, pero si estoy acelerando, practico, ni siquiera para
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memorizarlo, pero darle a mi boca la experiencia de repetir las

palabras una y otra vez para poder hacerlo con un poco menos de
esfuerzo.

Akir:
A veces lo que haré, especialmente si es una rima muy condensada,
trataré de rappearla realmente, muy rápido, una y otra y otra vez, y
veré si puedo pronunciar correctamente todas las palabras mientras
entiendo que estoy haciendo eso. La enunciación es algo en lo que
trato de trabajar, así que podría tomar una línea y repetirla una y otra
vez.

Stressmatic de the Federation dice que la buena enunciación

también proviene simplemente de "una gran cantidad de grabación:
una vez que grabas mucho, te acostumbras". Mientras grabas,
también es útil si alguien involucrado en el proceso te dice cuándo
necesitas regresar y grabar una letra con enunciación más clara.

Sheek Louch (de D-Block/The LOX):

Tu ingeniero y tú deben ser firmes con eso. Él debería estar
diciéndote, "¿Sabes qué? Reduce la velocidad, aclara un poco más,
ellos necesitan escuchar esa parte allí".

Estilo Vocal
Cuando entregas tus letras, puedes ajustar tu voz de muchas maneras
diferentes para crear un estilo vocal particular. Puedes alterar el tono
de tu voz y hacer que tu delivery sea más o menos melódica. Puedes
ajustar qué tan amortiguadas, claras o nasales sean tus voces.
Puedes controlar el volumen de tu voz y lo suave o dura que es. Un
estilo vocal excepcional y único puede ayudarlo a destacarse de otros
MC's.

Schoolly D:
He estado haciendo esto durante 25 años, y puedo hacerlo por otros
25 años, porque mi voz y mi estilo son muy distintos.
239

Cashis:
DMX tiene una gran voz en la que puede hablar contigo y tú entiendes
exactamente lo que dice.

Chuck D (de Public Enemy):

[Creo que es importante tener una voz distinta], pero solo puedo
hablar por mí mismo, porque yo lo hago. Si tienes un estilo de voz
distinta, realmente no importa en qué idioma hables, llamarás la
atención. [Alguien que no tiene una gran voz,] pueden convertirse en
un gran escritor, incluso pueden llegar a ser un gran artista en vivo,
pero podría tomar mucho más trabajo para llegar realmente a un punto
que alguien con una gran voz.

Uno de los puntos principales del estilo vocal, según Akir, es "no
ser monótono, tener un cierto nivel de expresión en la canción, que es
algo que mucha gente realmente no toma en consideración". Agrega
que "algunas personas simplemente lo tienen de manera natural, pero
parte de ser un artista de grabación es ser capaz de sacar esa
expresión y esa sensación en la grabación real". Esta expresividad
vocal natural a menudo puede ser el signo de un artista
particularmente talentoso.

Brother J (de X Clan):

Esa voz interior de talento te dice dónde levantar la voz y dónde
soltarla y dónde andar, saltar y jugar. Eso no es una broma, eso
separa a Gladys Knight de "Yo canto bien en la ducha", son dos
mundos diferentes. Alguien que lo hace en [ese] nivel... es como si los
cielos le atravesaran la garganta, man, eso es algo poderoso.

Chuck D de Public Enemy tiene una voz poderosa y resonante

que a menudo es aclamada como una de las más distintivas e
impresionantes en el hip-hop. Su estilo vocal fue inspirado no solo por
otros rappers sino también por los locutores deportivos.
240

Chuck D (de Public Enemy):

Me gustaban los tipos con las voces geniales, tipos como Melle Mel,
pensé que eran increíbles. Quería convertirme en un comentarista
deportivo, por lo que el uso de mi voz en realidad surgió cuando
hablaba sobre el anuncio jugada por jugada en el béisbol y el
baloncesto.

RBX, también, se destaca por la fuerza de su delivery, que se ve

favorecida por la brusquedad natural y el color de su voz. Su apodo,
"The Narrator", refleja cómo sus letras se hacen más vívidas a través
de su estilo vocal.
Otro artista con un estilo vocal único y reconocible al instante es
B-Real de Cypress Hill. En comparación con muchos otros rappers, su
delivery es más nasal (más del sonido se produce en la nariz) y, a
veces más melódico.

B-Real (de Cypress Hill):

Debes querer diferenciarte de los demás y ser distinto, punto. Una
gran cantidad de mierda suena igual, así que cuando tienes algo que
te puede separar de todos los demás, debes usarlo para tu beneficio.

Devin the Dude es conocido por su estilo vocal relajado, suave,

tranquilo y, a menudo, muy melódico.

Devin the Dude:

Me gusta escuchar grupos como Bar-Kays, y grupos como Funkadelic
y artistas viejos solistas como Stevie Wonder o Donny Hathaway, que
tienen voces distintivas. Cuando escuchas esas voces, piensas: "Oh,
eso es casi como un instrumento". Y yo solo quería obtener mi propia
voz, para convertirla en un determinado instrumento, de modo que
cuando la gente lo escuchara, dijera: "Oh, eso es... el nuevo XJ-9000",
jaja. Creo que cada voz es como una especie de instrumento, y es por
eso que el precio de las colaboraciones sube tanto, debido al
"instrumento" involucrado.
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El tipo de estilo vocal que utilizas puede decir mucho sobre quién
eres como artista, y también puede jugar en nociones preconcebidas
que la gente tiene con respecto a estilos particulares. Esto puede ser
algo positivo o negativo.

David Banner:
Siento que los rappers del sur son tan buenos letristas como cualquier
otra persona en el mundo, pero debido a nuestro acento sureño no
recibimos mucho crédito por ello. No creo que sea justo, Bun B es uno
de los mejores letristas de todos los tiempos, André 3000 [de OutKast]
es uno de los mejores letristas de todos los tiempos, Scarface es uno
de los mejores letristas de todos los tiempos. Escucha a Bun B en una
canción llamada "Murder" en el álbum Ridin' Dirty de UGK... André
3000 nunca soltó un verso de wack en su vida.

Algunos artistas encuentran un estilo y se quedan con él,

especialmente si es popular y exitoso, mientras que otros cambian sus
técnicas de variedad, ya sea dentro del mismo verso o de una canción
a otra. Steele de Smif N Wessun explica cómo le gusta probar varias
formas de pronunciar sus rimas:

Steele (de Smif N Wessun):

Me encanta la música, tengo un gran respeto por los instrumentos
musicales, y creo que uno de los instrumentos más subestimados en
la música es el vocalista. Me intriga probar diferentes cosas. Creo que
algunas personas se encuentran y se sientan allí y ahí es donde se
encuentran, pero luego otros simplemente continúan haciendo cosas y
se doblan, se doblan y hacen un montón de cosas. Me gusta hacer
mis cosas así.

Yukmouth explica que cambia su voz con frecuencia en los

coros, pero no muy a menudo en los versos: "Cambio mi voz para el
coro [y] hago todo tipo de mierda, la gente ni siquiera sabrá que soy
yo, pero en cuanto al juego del rap, mi voz seguirá siendo la misma ".
A veces, los MC's cambian todo su estilo de delivery a lo largo
del tiempo, ya sea debido a preferencias personales o para
242

mantenerse al día con los nuevos estilos vocales que están surgiendo
continuamente, de modo que no suenan anticuados.

Andy Cat (de Ugly Duckling):

Cuando comencé a tratar de rappear, metiéndome en problemas en
los años 80, recuerdo estar en quinto grado y decirle a mi amigo: "De
acuerdo, déjame hacer mi voz de rap", y el rap decía: "Hey, gente de
fiesta en el lugar donde debe estar" [usando] ese tipo de voces [de la
vieja escuela]. Eso fue lo que se hizo, como "Wild Wild West" de Kool
Moe Dee, o Kurtis Blow, así sonaban los rappers. No fue hasta más
adelante cuando las voces realmente cambiaron [con] grupos como
De La Soul, donde acababan de aparecer chicos que suenan muy
poco tradicionales. Y luego en los 90's con Wu-Tang y todo ese tipo de
MC's más guturales y de ghetto, esas cosas comenzaron a aparecer
también.

Muchos MC's formulan exactamente cómo usarán su voz antes

de grabar una canción; otros prefieren hacerlo de forma más
espontánea.

Termanology:
Por lo general, sé exactamente cómo quiero que suene. Tan pronto
como entro allí, sé qué barras voy a cantar, qué barras voy a rappear,
en cuáles voy a gritar, cuáles me mantendré bajo.

Mr. Lif:
En gran medida, [tengo la delivery resuelta de antemano], pero luego
ingresas allí y es un proceso de prueba y error. A veces hay una
inflexión de que había planeado poner una palabra que podría no ser
el enfoque correcto, siempre hay que refinar esto y es por eso que
tienes que hacer varias tomas para cristalizar realmente.
243

Melodías y Coincidiendo Con el Tono del Beat

Como parte de tu estilo vocal, a muchos artistas de hip-hop les gusta
incluir elementos de melodía: cantarán algunas de sus letras en lugar
de rappearlas.

Speech (de Arrested Development):

[Para el exitoso single "Tennessee"], solo quería crear algo único, y
recién comencé a descubrir las rimas y ponerlas en un estilo más
melódico. Nunca lo había escuchado en el hip-hop, en realidad,
especialmente para toda una canción. Afrika Bambaataa y Soul Sonic
Force ponían melodía en rimas, muchos tipos de la vieja escuela...
Funky 4 + 1 ponían melodías en rimas, pero sería solo para una línea
de las rimas. Y para mí, vi una nueva oportunidad para agregar más
emoción a lo que estaba diciendo cuando comencé a ponerle más
melodía, y así "Tennessee" fue una de las primeras canciones que
hice eso... "Raining Revolution" fue la primera.

Los artistas a menudo simulan las melodías que escuchan en la

canción sobre la que están hablando: una línea de sintetizador, por
ejemplo. También crean sus propias melodías que se adaptan a la
música. (Como dice Cage, "creo que eso es lo de escribir canciones,
usar tu voz como otro instrumento. ¿Coincides con las melodías en la
música o creas tu [propia] cosa?") Steele de Smif N Wessun explica
cómo se le ocurre una melodía original que ya no forma parte del beat:
"A veces podría tararearlo, podría tener una melodía en mi cabeza y
podría tararearla hasta que encuentre palabras para ella".
Agregar secciones melódicas puede requerir un estilo de
escritura ligeramente diferente, porque las letras que funcionan bien
rappeadas pueden no funcionar bien cantadas, y viceversa.

K-Os:
[Escribir letras para cantar es diferente de escribir letras de rap], hay
una diferencia de cadencia, y algunas cosas no suenan [bien]... Como
"onomatopeya", esa palabra, no importa cuántas veces la cantes, es
simplemente no es una palabra realmente sexy para cantar, pero si lo
244

dices en un rap, puedes caber en algún lugar. Una palabra como esa
es una palabra de rap perversa porque tiene tanto movimiento.

Royce Da 5'9":
Si trato de hacer un flow melódico, iré allí y [a veces] olvidaré la
melodía solo porque no retuve bien las melodías, no las 16 barras,
porque no soy cantante. Si estoy haciendo un coro, puedo retener 8
[barras], pero si quiero hacer 8 barras de una melodía y luego cambiar
a una melodía diferente en el verso para poder hacer [otras 8 barras],
Podría olvidarlo. Si lo olvido, entonces mi única opción es rappear las
palabras en lugar de poner melodías con ellas y luego es como,
mierda, no escribiría un rap regular como si fuera un rap melódico, así
que termino simplemente descartándolo y recién empezando de
nuevo.

Usar melodía agrega otra dimensión a tu estilo vocal y puede

hacer que tus canciones sean más interesantes y variadas, como
señala Myka 9 de Freestyle Fellowship al describir a Cee-Lo de
Goodie Mob y Gnarls Barkley: "Me gustan los tipos como Cee-Lo de
Mob Goodie son muy, muy ajustados y diversos porque incorporan
habilidades melódicas también ".
La melodía y el tono pueden desempeñar un papel importante
para que la gente recuerde tus letras, dándoles una especie de
melodía a la que puedan aferrarse. Tech N9ne tiene una manera
distinta de decir su propio nombre que llama tu atención: eleva el tono
en la parte "N9ne" de su nombre, y esto lo hace mucho más
memorable que si lo mantuviera en un tono regular.

Tech N9ne:
Siempre me encanto el tono. Muchos rappers son insulsos, pero Tech
N9ne le encanta el tono. Como si pudiera decirle fácilmente mi
nombre... ¿cuál es su nombre? "Tech N9ne", pero recordarás "Tech
N9nnnNne!" Está todo en el tono, eso hace que la gente lo recuerde.
245

Crear melodías memorables es una manera poderosa de

aumentar la longevidad de una canción, una técnica que muchos
artistas de hip-hop han utilizado con buenos resultados. Un coro
melódico y fácil de recordar puede ser especialmente efectivo.

Andy Cat (de Ugly Duckling):

[A veces es bueno usar melodías], especialmente Slick Rick con "Hey
Young World", y Snoop también lo hará a veces, cantando a medias.
Incluso Eminem, él hará esas cosas de vez en cuando, probablemente
más en coros que en versos de rap, o algunas veces en cierta parte de
un verso de rap lo hará. Para la mayoría de la gente, la melodía es
mucho más pegadiza que el simple ritmo, y cada canción grande y
exitosa de los últimos 50 años suele tener melodía. Así que creo que
mucha gente que está interesada en la composición de canciones está
incursionando con la melodía, especialmente en los coros,
definitivamente lo hemos hecho algunas veces.

Incluso si no estás cantando completamente o cantando a

medias las secciones de la canción, a menudo es útil hacer coincidir tu
voz de rap con el tono general de la barra, de modo que la canción en
general sea más melodiosa.

Murs:
La mayoría de las veces [las letras que escribo están] basadas en la
música, porque quieres algo, una armonía o una melodía, que esté
sincronizada con el beat en el que estás escribiendo.

Myka 9 (de Freestyle Fellowship):

Me gusta rapear algo en tono y sintonía; podría escribir un rap que
podría terminar siendo una canción que canto, porque también me
gusta cantar, o algo que canté, podría convertirlo en un coro de rap,
todo depende de la vibra del escenario.
246

Otros MC's no coinciden por completo con la melodía del beat

que están rappeando, pero pueden alterar su voz de alguna otra forma
para adaptarse a esa canción en particular.

Yukmouth:
[En] "Puffin Lah", realmente lo tomé como una mierda loca y cambié mi
voz, diseñé [mi voz] con el beat. Eso es como una mierda real, como
una mierda de rap no normal, estrictamente con estilo, que muestra
que soy [un MC] que sabe cómo trabajar con estilos.

Si el tono de tu voz es una coincidencia especialmente mala para

el tono del beat, tu rap puede sonar involuntariamente áspero. Esto a
menudo proviene de no saber qué notas o tonos trabajan
armónicamente entre ellos. Los grupos de notas que funcionan juntos
musicalmente se llaman teclas, y las notas en uno de estos grupos se
dice que están "en la misma tecla". Si escuchas una grabación de tu
voz sobre el beat, a menudo puedes escuchar cuando estás fuera de
la tecla, ya que tu voz no parece "encajar" con los otros instrumentos
en el beat. Al alterar tu tono hasta que ya no escuches esta discordia,
a menudo puedes producir voces que estén más en la tecla.

Bishop Lamont:
Hay algunos que están en sintonía con la comprensión de raps en
teclas, [algunos] tipos suenan como basura sobre sus beats porque no
se dan cuenta de las teclas, no entienden los tonos. Debes enfocarte a
él de la misma manera que te enfocas en una canción de R&B: por
eso los hijos de puta gritan por encima de las canciones que no
deberían estar gritando, suenan como rasposos por encima de la
mierda y no deberían sonar ásperos. No entienden las teclas y los
tonos, y ajustarse para complementar el beat.

Los músicos también ajustan su melodía y tono para reflejar el

contenido y las emociones de sus canciones, ofreciendo al oyente una
idea más clara de lo que intentan transmitir. Pharoahe Monch explica
que los MC's hacen esto con sus voces al igual que los músicos de
jazz lo han hecho con sus instrumentos durante muchas décadas.
247

Pharoahe Monch:
Con un sax o una trompeta en la gama más alta de tonos, puedes
sonar como un pájaro o puedes sonar frustrado, [y] en los rangos más
bajos, puede sonar agravado o gordo o alegre, como un elefante, y
músicos de jazz usan esto porque la mayoría de sus trabajos son
instrumentación. Entonces, si John Coltrane está haciendo una pieza
llamada "África", y quiere transmitirle al oyente qué bello cree que son
los elefantes, probablemente esté en el rango inferior. Y qué tan rápido
cree que es un guepardo o qué hermoso es un guepardo,
probablemente sea [en el rango medio a mayor] y con ritmos muy
rápidos, pintando una imagen. Notarás que de una canción a otra: mi
voz es diferente en "Hypnotical Gases" y "Prisoners of War" que en
"Chicken", y mi voz es diferente en "Simon Says" que en "Behind
Closed Doors" o "Desire".

A veces, dependiendo del beat, es posible que desees cambiar

el tono de tu voz simplemente para que se escuche más efectivamente
sobre los otros elementos en el track. Por ejemplo, si le das a tu voz
demasiados bajos en una canción en la que ya hay muchos bajos en
la mezcla, esos tonos podrían entrar en conflicto y oscurecer las
voces.

Esoteric:
Algunos beats que puedo obtener al máximo, mi voz es una voz única
en términos de su tono, [y] a veces trato de hacerlo un poco más bajo,
pero no puedo subir a la barra de esa manera. Hay ciertos beats
donde vengo y tengo una fuerza sobre la barra, y hay otros beats con
los que siento que me ahogo. Todo depende de la forma en que se
mezcle una canción, los instrumentos que se estén reproduciendo, el
grado de bajo y volumen en la batería, o lo que sea.

Síncopa
La síncopa es una forma de estilo vocal en la que un MC entrega la
letra muy levemente antes o después del beat, en lugar de
exactamente en el beat. Esta diferencia es tan pequeña que no
cambiará la forma en que fluye, es algo que solo se puede sentir
248

cuando se dice la letra sobre la canción. Esta técnica es similar al

"swing" que los músicos de jazz usan en su música.

Shock G (de Digital Underground):

Mi amigo Saafir, un campeón underground de la Costa Oeste, una vez
me dijo que obtiene sus patrones de palabras de trompetistas de jazz
como Charlie Parker y John Coltrane, [y] balancea sus palabras en
lugar del beat.

Si las voces caen antes del beat, parece que el verso corre
rápidamente, y esto da más urgencia a las líneas. Eminem de vez en
cuando hace esto para hacer que el rap suene más al límite. Si las
voces están ligeramente detrás del beat, suenan más relajadas e
informales. Snoop Dogg a veces usa esta técnica para dar a sus raps
una sensación indiferente y relajada, como lo hace Evidence de
Dilated Peoples.

Evidence (de Dilated Peoples):

Tengo un flow lento, siempre rimo detrás del beat. Muchos rappers
clavan los drums [tocando el beat exactamente], y eso es algo
hermoso si tienes ese talento... También es un talento saber cómo
mantenerte detrás del beat, es algo que mucha gente no sabe cómo
hacer. Mucha de la gente que clava los drums literalmente no puede
quedarse atrás.

Presencia/Arrogancia
Tu presencia y actitud en el micrófono también pueden ser elementos
importantes de tu estilo vocal. Algunos rappers no necesariamente
tienen el mayor contenido o flow, o la delivery más precisa, pero se
dan una ventaja al transmitir su personalidad y carisma a través de su
delivery.
249

Thes One (de People Under the Stairs):

Biz [Markie] tiene un montón de canciones clásicas, más que la
mayoría de la gente, y no se trataba de cuán genial eran sus rimas,
sino de la forma en que encajaba con el beat y su actitud y su
enfoque, por la falta de un término mejor, su arrogancia... A veces
significa más que la rima.

Guerilla Black dice: "La arrogancia, esa es una de las grandes

cosas en este momento", que se puede ver en el ascenso de Lil
Wayne, quien a menudo es elogiado por la fanfarronería que tiene en
sus canciones. Al inyectar su delivery con este tipo de personalidad,
puede agregar más vida e intriga a las palabras y frases comunes y
hacer que incluso un verso bien escrito sea más entretenido.

Bootie Brown (de The Pharcyde):

La presencia en el micrófono es todo. Es como dijo Guru [de Gang
Starr]: la voz, es la voz. Eso tiene mucho que ver con eso, porque
cuando escuchas a alguien decir "yeah" y luego escuchas a Lil Jon
decir "¡YEAH!", Es totalmente diferente. Es como Flavor Flav diciendo:
"¡booyyeee!", Es su presencia. Creo que la presencia tiene mucho que
ver con toda la situación.

Guerilla Black:
Quiero que mi arrogancia esté donde tú la recuerdes así que lo que
estoy diciendo es realmente cortante. Podría tener todos los
disparatados juegos de palabras y todas las frases locas, pero la
forma en que lo digo marcará la diferencia.

Grabando Para Desarrollar Tu Estilo

Con la tecnología de hoy en día, grabarse es relativamente sencillo,
como Brother Ali lo dice: "Todo niño que tiene una computadora
básicamente tiene un estudio de grabación doméstico". Muchos MC's
recomiendan grabar mucho para desarrollar tu propio estilo vocal. Esto
te permite escuchar exactamente cómo suenas en una canción para
250

que puedas decir lo que necesitas hacer para mejorar tu voz o cambiar
la forma en que usas hasta que estés satisfecho con cómo suena.

Devin the Dude:

Creo que tienes que desarrollar [tu estilo vocal], y proviene [de] la
cantidad de experiencia que tengas en la cabina y cuánto escuchas tu
voz después de grabarla. Escoge algunas cosas que quieres cambiar
para desarrollar un estilo: muchos estilos se incorporan en lo que
hago.

Brother Ali:
Creo que las personas deberían grabarse a sí mismas, si pueden
hacer eso, y realmente usarlo como una forma de desarrollar lo que
están haciendo. Cuando grabamos las versiones ásperas de las
canciones, las grabamos en la casa de Ant [productor] en un viejo
cassette de cuatro pistas, y es entonces cuando trabajamos con ese
tipo de cosas; solo trataremos de jugar con la delivery de cosas.

Al grabar tu voz, obtienes una idea mucho mejor de cómo

suenas que cuando rappeas en voz alta. Esto se debe a que cuando
rappeas fuerte, escuchas tu propia voz a través de las vibraciones en
tu cuerpo, además de las vibraciones en el aire, lo que hace que
suene diferente a ti que a los demás. También te estás concentrando
en transmitir las voces, por lo que es difícil escucharlas al mismo
tiempo.

Big Pooh (de Little Brother):

No sabes cómo suenas y cómo te encuentras hasta después de que lo
grabes y lo escuches, entonces puedes obtener una medida adecuada
de la forma en que lo dices. Una cosa es cuando solo escribes y lo
dices en voz alta, pero realmente no puedes escucharte a ti mismo
porque realmente intentas pronunciar las palabras, por lo que
necesitas grabar para que puedas volver y comprobar lo que estás
haciendo.
251

Grabarte a ti mismo es una excelente manera de perfeccionar

tus habilidades de delivery y experimentar cómo vas a decir tus rimas,
pero también puede ayudarte a reconocer cuándo estás yendo
demasiado lejos en la dirección de uno de tus rappers favoritos y
copiando sus o su estilo vocal. Este es un problema común para los
MC's, ya que tienden a imitar a quien les gusta.

Andy Cat (de Ugly Duckling):

Sé que intenté un par de tonos de voz diferentes, especialmente
desde el principio, porque me gustaba tanto Q-Tip y Guru. Así que a
veces escucho una grabación y les digo: "Oh, amigo, definitivamente
estaba tratando de ser como Q-Tip ahí". Así que prueba algunas
cosas, porque no puedes evitar hacer eso a veces, te juntas con
chicos que aman a Eminem y es difícil ayudar haciendo lo que [él
hace] si de ahí aprendiste tu estilo, [y] definitivamente quieres superar
eso.

Cuidando Tu Voz
Debido a que tu voz es tu instrumento para entregar tus rimas a las
personas, es importante cuidarla. Puedes dañar tu voz tensándola y
no descansándola adecuadamente, así que ten cuidado de evitar
estas tendencias cuando grabes o actúes en vivo.

Pusha-T (de Clipse):

Asegúrate de no gritar [es importante]. Estoy a punto de estar en
camino para este mes. Estoy en Europa por un mes, y estoy haciendo
todo lo posible para volver a casa con una voz. Si puedo volver a casa
con una voz, amigo mío, estoy en buen camino.

Las giras pueden hacer mella en las cuerdas vocales, y usar tu

voz correctamente es importante para mantenerte en buen estado de
funcionamiento.
252

Immortal Technique:
Obviamente mi voz es un poco más profunda ahora de [mi primer
álbum, Revolutionary] Vol. 1, o incluso un poco más áspera de
[Revolutionary] Vol. 2, y es porque hago un centenar de shows al año
por lo menos, así que cuesta un poco. Empecé a tomar clases de voz
por una mierda así, porque solo hace que mi voz sea realmente
brusca; trato de mantenerla así para poder hablarle a la gente de
forma audible.

Muchos MC's emergentes no prestan la debida atención a

mantener sus voces. Vinnie Paz de Jedi Mind Tricks, conocido por su
voz gutural, explica que "el proceso de cuidar tu voz es todo un arte en
sí mismo. Hay muchos MC's más jóvenes, los ves hacer un
espectáculo y su voz se apagará".
253

13

En El Estudio

Me encanta crear una nueva canción, cuando voy al estudio y estoy a

punto de crear un nuevo bebé.
◄ Dray (de Das EFX) ►

El estudio es donde se graban tus voces, donde tu contenido, flow y

delivery se unen para crear una canción de hip-hop real para que tú y
otros escuchen. Un "estudio" puede variar desde una costosa
instalación de grabación profesional hasta una computadora
doméstica con un micrófono. Incluso las oportunidades de grabación
más básicas te definen como artista, y grabar regularmente puede
mejorar todos los aspectos de tu MCing.

Esoteric:
Cuando tomé la idea de querer ser un MC, eso es realmente todo lo
que hice. Llegaba a casa de la escuela y tenía esta pequeña
grabadora, una grabadora de aspecto primitivo, simplemente tiraba el
cassette, y yo hacía un instrumental simplemente encendiendo el beat
de alguien en un cassette, [llamado] una pause tape. Simplemente
rappeaba encima y lo hacía casi todos los días después de la escuela
hasta la noche, escribía letras y las entregaba en el beat. Quiero decir,
254

hice muchas grabaciones de mierda, muchas canciones de mierda,

pero todo eso ayudó a darme forma de quién soy hoy y qué estoy
haciendo hoy.

C-Murder:
Deben entrar en la cabina y seguir poniendo canciones y poniendo
canciones, esa es la única forma en que vas a llegar a ser un buen
MC. Acostarse en ese puesto es diferente de simplemente rappear
para tus amigos: tienes que entrar y poner muchas canciones, y luego
vas a unir tu estilo y tu flow.

La grabación es un paso vital en tu desarrollo como MC, ya que

necesitas grabaciones de tus canciones si quieres compartir tu música
con otros, vender discos o incluso convencer a la gente para que
venga a tus shows. Como Buckshot de Black Moon dice: "No quieres
ver al grupo en vivo sin haber escuchado un disco”. Primero tienes que
escuchar el disco para decir: 'Oye, quiero ir a verlo en vivo' ".

Leyendo o Memorizando las Letras

Leyendo las Letras
Al grabar una canción, un artista puede elegir leer la letra o
interpretarla desde la memoria. Muchos MC's encuentran que leer la
letra funciona mejor para ellos. Algunos dicen que si te tomas el
tiempo para memorizar una canción, puedes perder algo del
entusiasmo que sentiste por la letra cuando la escribiste por primera
vez. B-Real de Cypress Hill dice: "A veces, cuando lo haces fuera del
salto, es fresco y tiene cierta energía". Para mí, cuando lo memorizo
demasiado, parece robótico ". Otros simplemente disfrutan leyendo las
letras como parte de su proceso creativo. Steele de Smif N Wessun
dice: "La mayoría de las veces las leo del papel, incluso cuando las
conozco. Creo que todos tienen sus métodos, ese es solo uno de los
métodos que me gusta".
255

Si no tienes una gran memoria, o si escribes y grabas una

cantidad especialmente grande de canciones, leer las letras puede ser
particularmente útil.

Del the Funky Homosapien:

Mi memoria está tomada de todos los viajes vertiginosos en los que he
estado y los episodios terribles que he experimentado en mi vida. Así
que memorizar letras es como una tarea para mí; puedo memorizarlas
lo suficientemente bien como para mirar el papel y recitarlas en el
micrófono con sabor, pero no sin la hoja que tengo delante. Además,
escribo tantas rimas que no podría recordarlas todas.

Finalmente, las demandas del proceso de grabación a menudo

pueden significar que leer la letra es la mejor o la única opción del MC.

Fredro Starr (de Onyx):

Puede que estés en camino al estudio [y] tengas que hacer una
canción, por lo que a veces puedes entrar solo con tu libro.

Speech (de Arrested Development):

Creo que la razón por la que los leo es porque juego más de un papel.
Muchos tipos con los que trabajo que son MC's memorizarán los
suyos, pero los MC's solistas, no producen. También produzco música,
por lo que para mí es un proceso largo; hay demasiado que hacer, así
que creo que [la memorización] es un lujo que no puedo permitirme a
veces.

Memorizando las Letras

Alternativamente, hay MC's que prefieren memorizar las letras antes
de grabarlas. Wise Intelligent de Poor Jighteous Teachers dice que es
algo que aprendió como una práctica estándar: "Vengo de esa escuela
donde tenía que tenerlo en la cabeza, tenía que tener sus rimas en la
cabeza y simplemente escupirlas".
256

Una de las principales ventajas de memorizar una canción es

que a menudo puede ser más creativo con la delivery, porque no se
centra en simplemente tratar de sacar la rima correctamente. (Algunos
MC's llegan incluso a memorizar no solo las palabras, sino cómo se
entregan también).

Big Daddy Kane:

Creo que cuando memorizas la letra es un poco mejor, porque no te
concentras en leer las palabras y te puedes concentrar en la cadencia,
por lo que es mucho más fácil si solo quieres jugar con ella y entregar
palabras un poco diferentes.

One Be Lo (de Binary Star):

Creo que es importante memorizar la letra. Cuando estoy en la cabina
y sé el verso, se trata de estilo, se trata de sentimientos, puedo decir
cómo lo siento. Si no obtengo el verso memorizado, pasaré más
tiempo y energía recordando qué decir en lugar de cómo decirlo.
Entrené a muchos MC's en la cabina, por lo que mucha gente está
atrapada en "¿Qué voy a decir?", Pero cómo vas a decir que es igual
de importante. Así que no solo memorizo lo que estoy diciendo,
memorizo cómo lo voy a decir, así que es más fácil para mí jugar con
él.

Otros MC's memorizan sus letras porque sienten que los oyentes
pueden oír cuando están leyendo o porque ellos mismos pueden oírlo
aunque nadie más pueda hacerlo.

K-Os:
A veces escucho a un rapper y puedo escuchar cuando están leyendo
en papel.

Tajai (de Souls of Mischief):

Puedes escuchar cómo cambia de página, puedes decir que lo estás
leyendo. Otras personas no pueden, pero puedes decir que estás
leyendo cuando estás leyendo.
257

Memorizar también significa que automáticamente mejorarás al

decir la rima, porque tienes que practicar mucho para memorizarla. Y
las sesiones de estudio pueden ser más rápidas y menos frustrantes si
aparece la letra memorizada y lista para entregar.

Mr. Lif:
Hay una esencia cruda cuando ya sabes la rima. Solo se mejora al
entregarlo cuando lo conoces como la palma de tu mano.

Tash (de Tha Alkaholiks):

Algunas canciones que tengo en mi cabeza, las conozco desde hace
semanas, así que cuando llegue allí, aprieto el botón: toda la sesión de
estudio dura una hora y ya nos hemos ido.

Muchos artistas no memorizan las letras el 100% del tiempo,

pero prefieren hacerlo si la situación lo permite. Por ejemplo, Glasses
Malone dice: "Intento hacerlo. A veces no tengo la oportunidad como
me gustaría, pero la mayoría de las veces lo intento. Eso es lo que
encuentro mejor, cuando sé todas mis palabras"

Medio-memorizando las Letras

A muchos artistas les gusta tener la letra medio memorizada, todavía
llevan una forma escrita de la letra consigo al estudio, pero es solo una
referencia en caso de que haya partes que no puedan recordar por
completo. Esto puede hacer que la sesión de grabación sea más
fluida.

Royce Da 5'9":
Incluso cuando estoy escupiéndolo desde mi papel, me estoy
volviendo loco, porque la mayor parte lo memoricé, no lo leo palabra
por palabra cuando lo escupo en la cabina. Es como dar un discurso:
estoy mirando un área del periódico, y luego me desplazo a otra área
del papel mientras estoy rappeando, solo para poder mantener mi
punto.
258

El Da Sensei:
Si puedo memorizar al menos un punto en el que sé cómo sonará la
pronunciación en ciertas palabras, y poner énfasis en ciertas oraciones
o palabras, frases, estaré en un punto donde pueda completar la
canción más rápido, porque de hecho me lo decía a mí mismo para
acostumbrarme.
De hecho, no importa cuán completamente hayas memorizado
tus letras, llevarte la rima escrita cuando estás grabando sigue siendo
una buena idea. Como dice David Banner: "Incluso si lo memoricé,
todavía tengo el papel allí por las dudas, porque estás en un estudio,
estás grabando". El tiempo sigue siendo dinero. No tienes tiempo para
jugar, solo tómalo ".

Maneras de Memorizar las Letras

Si escribes tus letras en papel, la forma principal de memorizarlas es
repetirlas una y otra vez, ya sea mientras las escribe o mientras las
interpretas.

Vast Aire (de Cannibal Ox):

La forma en que escribo es... escribo una línea, la digo, escribo la
siguiente línea, luego digo todo de nuevo, así que al hacer eso,
aprendo mis rimas rápidamente. En el momento en que la rima está
completamente escrita en la página, todo está en mi mente, por lo que
la página es una referencia en ese momento.

Vinnie Paz (de Jedi Mind Tricks):

Al principio escribía estas rimas y todavía estaría en la calle batallando
contra la gente [con esas rimas], así que tenía todo memorizado. Así
que, en el día, al igual que a principios de los 90's, ni siquiera usaba el
libro de rimas después de una cierta cantidad [de tiempo], porque
estas son las rimas con las que batallarías con la gente.
259

Romper las letras en secciones más manejables también ayuda.

El Da Sensei dice: "Intento practicar grupo por grupo, como el [primer]
verso completo, [luego todo el segundo]".
Si escribes tus letras en tu cabeza, entonces no necesitarás
hacer un esfuerzo por separado para memorizarlas, ya que la técnica
te obliga a memorizarlas mientras las escribes. Esoteric dice que, al
escribir sus letras de esta manera, "la cadencia, el flow y los patrones
de la rima ya están en mi cabeza".

Practicando Las Voces

Ya sea que elijas o no memorizar tus voces, la mayoría de los MC's
dicen que es importante practicarlos al menos varias veces antes de
grabar para que pueda entregarlos sin problemas. Incluso si tienes
tiempo limitado antes de grabar las voces, Devin the Dude dice: "Es
cuestión de repasarlo, constantemente, constantemente, tanto como
puedas antes de que realmente entres dentro de la cabina".
Algunos MC's practican la delivery de las rimas mientras las
escriben, de modo que para cuando se completa la canción, ya han
practicado las palabras muchas veces.

Dray (de Das EFX):

Cuando estoy escribiendo una canción, para el momento en que está
hecha y la escuchas, he ensayado esas rimas al menos trescientas
veces. Mientras escribo los versos, las estoy ensayando, así que para
cuando llegue al estudio, ya habré dicho ese verso cientos de veces.

Practicar la voz mucho tiene varias ventajas. Wordsworth dice:

"Después de decir un verso tantas veces, te das cuenta de la
flexibilidad del flow y la forma de decirlo". MC Serch está de acuerdo
en que obtener una buena interpretación vocal "viene a través del
ensayo y la práctica", y dice que él practicará las voces "un par de
cientos de veces" porque "simplemente no quieres perder el tiempo en
el estudio, realmente solo quieres entrar y hacer lo que estás allí para
hacer. Haz que explote y hazlo".
260

Practicar la letra también es una manera sencilla de memorizar o

semimenmorizarlos. Como se mencionó en la sección anterior,
permanecerán automáticamente en tu memoria si los repite muchas
veces.

Big Pooh (de Little Brother):

Leo directamente desde el BlackBerry [en la sesión de grabación]. No
memorizo la rima antes de grabarla, pero la he repetido tantas veces
que ahora solo uso las palabras escritas como guía. Como si
estuvieras haciendo un discurso, podrías tener tus tarjetas de notas,
simplemente utilizándolas como guía, así es como uso el BlackBerry
ahora. He repetido las rimas tantas veces que ahora no puedes decir
si lo estoy leyendo o si lo he memorizado.

Otros artistas, sin embargo, no pasan mucho tiempo practicando

sus letras. Creen que la canción sale mejor cuando no ha sido
ensayada.

2Mex (de The Visionaries):

Tal vez lo leí como 10 veces, lo intenté 5 veces, y luego dije: "Estoy
listo, hagámoslo", y luego lo resuelves porque está fresco. Tan pronto
como termine de escribir, quiero entrar y soltarlo, como en cinco
minutos.

Q-Tip (de A Tribe Called Quest):

Solo lo digo un par de veces y sé la idea de lo que estoy diciendo que
te conectas con el espíritu de lo que dices. Las personas pueden
memorizar las palabras y rappearlas sin problemas, pero sin emoción
ni sentimiento.

Cuanto más te acostumbras a escribir y grabar versos, más fácil

se vuelve el proceso, por lo que un artista experimentado simplemente
no necesita pasar tanto tiempo practicando un verso. Gift of Gab de
Blackalicious dice: "Es solo cuestión de decirmelo un par de veces a
261

mí mismo. Puedo memorizar una canción bastante rápido porque he

estado haciendo esto por mucho tiempo".

Decidir Donde Respirar

Antes o durante la grabación, decide dónde vas a respirar dentro de
los versos para que no te quedes sin aliento.

2Mex (de The Visionaries):

Sé cuándo tomar ese aliento que hará que parezca que no respiraste.

Shock G (de Digital Underground):

Camino alrededor y lo pruebo en voz alta y en vivo, para asegurarme
de que puedo respirarlo.

Muchos MC's resuelven los espacios de respiración antes de

grabar las voces. Pueden insertar lugares para respirar en las letras a
medida que las escriben; consultan, para obtener información sobre
cómo usar los silencios para crear espacios para respirar.

Havoc (de Mobb Deep):

Tienes que tener un momento en el que tienes que tomar aliento, así
que tienes que escribir la rima en consecuencia. Si no lo haces, la rima
no sonará bien.

Tech N9ne:
Escribo mis canciones para tocarlas, [y] las pequeñas respiraciones
me permiten decirlas. La gente se vuelve loca, como "¿Cómo hizo
eso?", pero ese aliento lo hice. Respiro hondo en "Einstein". Estaba
escrito para poder realizar esa mierda, hay respiraciones plantadas allí
para que puedas transmitirlas.

Otros MC's no deciden cuándo respirar hasta que comienza el

proceso de grabación real. Algunos sugieren que a medida que
revisas cada canción, anotas los lugares que planeas respirar.
262

Thes One (de People Under the Stairs):

El papel te proporciona una especie de mapa a través del verso para
que sepas dónde respirarás.

Masta Ace:
No me decido de antemano, pero como me mantengo relajado, puedo
encontrar un lugar donde [es como] wow, va a ser un poco
complicado, así que tengo que asegurarme antes de llegar a esa línea
tomo una respiración muy, muy rápida y profunda y luego tengo que
escupir todo esto antes de poder respirar nuevamente. Me imagino
ese tipo de cosas cuando estoy en la cabina tratando de hacerlo.

Todavía otros artistas prefieren no pensar en absoluto sobre

dónde respirar, sino que lo dejan funcionar a medida que avanzan.
Para algunos de ellos, pensar en ello puede incluso afectar su delivery
natural.

Wildchild (de Lootpack):

Realmente no trato de pensarlo demasiado, solo tienes que sentirlo.

Stressmatic (de The Federation):

Realmente no lo pienso; si lo pensara, probablemente estaría [sin
aliento todo el tiempo].

Saber dónde respirar en un verso y cómo tomar las respiraciones

correctamente también se puede perfeccionar mediante la
presentación en vivo. Como dice El Da Sensei, "Eso también viene de
ser un experimentado MC".

Guías Vocales
Una guía vocal es una versión aproximada de las voces que grabas y
luego sacas del estudio para escuchar. Usas esta grabación para
ayudarte a memorizar tus letras y/o buscar lugares donde puedas
mejorar tu delivery, y luego vuelves al estudio y grabas una nueva
263

versión. Este proceso podría repetirse varias veces hasta que

obtengas la toma vocal que deseas.

The Lady of Rage:

Lo hago con todo. Lo dejo, me lo llevo a casa, lo escucho, digo,
"Debería haber dicho esto de esta manera" o "No respiré justo aquí".
Lo analizo y luego lo hago encima.

Si un MC hace una toma inicial y no está contento con ella, a

menudo él o ella decidirá convertir esa toma en una guía vocal. B-Real
de Cypress Hill dice: "A veces lo haré, si no siento que lo solté al 100
por ciento, escucharé lo que he puesto, lo memorizaré, y luego
regresaré y lo volveré a hacer".
Una de las maneras más fáciles de asignar una canción a la
memoria es usar la letra escrita para grabar una guía vocal y luego
escuchar la grabación para memorizar la canción. Al escuchar las
letras y hablar, se quedan en su memoria con mayor eficacia que si
intenta memorizarlas solo del papel.

Masta Ace:
Normalmente, lo que hago es ir a la cabina, tomo el papel, lo escupo
fuera del papel, lo escucho en el transcurso de un par de semanas, así
es como memorizo mis canciones, escuchándolas hasta terminarlas,
luego, una vez que lo he memorizado, vuelvo a la cabina y lo vuelvo a
grabar, memorizado.

Grabación en Varias Tomas o en Una Sola Toma

Grabación en Varias Tomas (Punch-in)
Muchas veces, una canción de hip-hop no se graba en una sola toma.
En cambio, muchos MC's utilizan los "punch-in", una técnica en la que
graban parte de la pista vocal, luego se detienen y luego "perforan" el
resto de la pista. La mayoría de los MC's, al menos, graban cada verso
por separado, y a algunos les gusta pinchar línea por línea, o cada
cuatro líneas, o simplemente para corregir errores en una toma vocal.
264

Gorilla Zoe:
Hago todo lo que puedo en una toma y luego hago punch-in, es el arte
de grabar, es como dibujar una imagen... un artista de grabación.

Gift of Gab (de Blackalicious):

Puedes unir cuatro líneas exactamente como tú querías y es como,
"OK, bueno, estas otras líneas podrían ser mejor en comparación con
estas otras cuatro líneas", así que regresas. Me gusta hacerlo así
porque me gusta poder enfocarme en cuatro barras u ocho barras a la
vez y luego asegurarme de sacar esas ocho barras exactamente como
las quería, y luego seguir adelante.

Punch-in Para Corregir Errorres

Los Punch-in se usan con más frecuencia para corregir errores,
cuando un MC ha recorrido un verso y está contento con la mayoría,
pero quiere corregir solo unas pocas palabras o líneas.

Cormega:
Me gusta hacer punch-ins si me equivoco, [entonces] tienes que hacer
un punch-in.

40 Cal (de Dipset):

Haré punch-ins porque juego con muchos flows, por lo que es posible
que no todas las palabras estén claras. Podría escucharlo más tarde y
decir: "Maldita sea, pronuncié un poco mal esa palabra”.

Punch-In Como un Efecto

Muchos artistas también usan los "punch-in" como una forma de
agregar efectos vocales a líneas particulares. Por ejemplo, una línea
puede sonar más potente si se le has hecho un punch-in que si se
entrega como parte de una toma más larga.
265

Fredro Starr (de Onyx):

Trabajé con Big Pun, uno de los grandes, y él hace punch-in cada dos
líneas. Te estaba dando mucha energía en cada línea, así que él hace
punch-in en cada línea, tenía su propia técnica. Escuché que [Ol'] Dirty
Bastard solo rimó y cortaron su mierda y la juntaron, hay muchas
formas diferentes de grabar tu voz.
Del mismo modo, si has escrito una línea con un efecto vocal
particular en mente, puede ser más fácil llevarlo a cabo como un
punch-in que cambiar de estilos vocales en una sola toma.

Pharoahe Monch:
[Con] ciertas canciones, es mejor si haces punch-in, dependiendo de
cómo escribas la canción. Podría ser una canción en la que
literalmente grites la primera línea y luego llores la segunda línea y
susurres la tercera línea, y así sucesivamente, y solo para obtener la
inflexión adecuada en esas piezas, es posible que quieras retomar
algunas cosas, como una película, algo como: "¡Corten! Hagamos esta
parte de llanto de nuevo ".

Slick Rick es un maestro de los punch-ins. A menudo, en las

rimas de historia, utilizará diferentes voces para diferentes personajes,
y el cambio entre los personajes se enfatiza mediante el uso de punch-
ins. Tajai de Souls of Mischief describe: "Eso es genial, [cuando lo
haces] como Slick Rick, yendo encima de ti mismo, donde estás
rappeando como si fueran dos personas".

Haciendo Punch-in Para Ediciones de la Radio

Si una canción tiene malas palabras, a menudo el MC graba una
versión especial llamada edición de radio, en la cual el fuerte lenguaje
se atenúa para que la canción se pueda transmitir por la radio. Los
MC's pueden usar complementos para grabar las partes atenuadas,
como dice Cashis: "Solo hago un punch-in en las ediciones de radio,
porque no tengo ganas de volver a rappear toda la canción. Voy a
rappear la parte que debe sacarse para que se reproduzca en la radio
".
266

Haciendo Punch-ins Sin Marcar

Cuando una canción contiene punch-ins, a los MC's les gusta
asegurarse de que suene tanto como sea posible, como una toma
continua, especialmente si los punch-ins son solo para corregir un
error. Havoc de Mobb Deep dice: "Después de un tiempo, si está
tardando demasiado, voy a dar un punch-in, pero trataré de hacerlo lo
más imperceptible posible." Si un punch-in se hace bien, es muy difícil
detectarlo. Como dice Wordsworth: "Hago punch-ins, man, nadie sabe
la diferencia. Puedo decir que lo hice de una sola vez, ¿lo sabías?
Sin embargo, si los "punch-ins" no alcanzan cierto estándar,
entonces los oyentes cuidadosos (particularmente otros MC's) a
menudo pueden detectarlos.

Guerilla Black:
A veces las personas no lo saben. Podrías escuchar su álbum y
mucha gente no sabe porque no están en el estudio, no saben nada al
respecto. Pero escucho punch-ins de [la gente] todo el tiempo.

Ahora es más fácil grabar un punch-in sin interrupciones que en

el pasado, gracias a los avances tecnológicos. Por supuesto, los
resultados dependerán de la calidad del equipo de grabación y del
software que utilices.

Tajai (de Souls of Mischief):

Solíamos grabar en cinta, [pero] con lo digital es como si pudieras
hacerlo con punch-ins y la mierda puede salir mejor que si lo hicieras
en una toma, porque nunca te quedarás sin aliento.

Del the Funky Homosapien:

El software que uso [Ableton Live] permite un punch-in muy simple y
funciona a la perfección.
267

Además de los programas y hardware que estás utilizando, la

habilidad de los ingenieros de estudio con los que estás trabajando
también contribuye a la calidad de tus punch-ins.

Bootie Brown (de The Pharcyde):

[Esto] depende del ingeniero detrás de los tableros. Si trabajas con un
productor, pueden decir: "Oye, sabes qué, tenemos que conservar
esta parte, porque la forma en la que dijiste es estricta, haz esto
ahora"... te pueden decir cómo hacerlo tus rimas juntas. Si no tienes a
ese verdadero súper ingeniero, siempre habrá pequeñas
interrupciones con los punch-ins, estará un poco apagado. Alguien que
conozca la diferencia puede notar la diferencia. Aunque dependiendo
del rimador, dependiendo de lo que estés hablando, [puede funcionar].
Escuché que Big Pun hizo línea por línea, escuché que hizo cuatro
barras a lo mucho. ¡Tenía que tener un gran superingenerio!

Grabando en Una Toma

Alternativamente, muchos artistas prefieren evitar los ataques al
grabar un verso entero, o una canción completa, en una sola toma.

AZ:
Yo no diría que nunca hice un punch-in, pero la mayoría de las veces
trato de no hacerlos, prefiero hacer el verso antes que tener que hacer
un punch-in.

Wise Intelligent (de Poor Righteous Teachers):

He hecho punch-ins, pero prefiero todo en una sola toma porque esa
es la escuela de donde vengo, vengo de una época en la que no había
automatización, de verdad. Realmente no usábamos tableros
automatizados cuando grabamos nuestros primeros tres álbumes, eso
no sucedió hasta que grabamos el álbum New World Order. Entonces,
Poor Righteous Teachers, éramos un equipo de una sola toma, y no
solo una toma, sino una toma para toda una canción también.
268

Algunos artistas ven la grabación de una toma como un rito de

paso. Creen que a un MC se le debe permitir usar ataques solo una
vez que haya dominado la capacidad de grabar voces en una toma sin
cometer errores.

Sean Price (de Heltah Skeltah):

En [el supergrupo] Boot Camp [Clik], tienes que ganarte el derecho de
hacer punch-in, y lo que quiero decir con eso es que, cuando hice
Nocturnal, nunca hice punch-in. Si quisiera hacerlo, Buckshot estaría
tan decepcionado conmigo, como, "Oh, man, vamos, man, no hagas
eso, man, lo escribiste, dilo... lo escribiste, dilo. "Y hice todo el álbum
así. En Magnum Force, lo hicimos así también. Nos hacemos punch-in
ahora, pero en Boot Camp tienes que ganarte ese derecho.
Simplemente no puedes venir como novato y solo decir: "Pon esto,
ponlo", no, tienes que ganarte ese derecho.

Haciéndolo Más Fácil para Tocar En Vivo

Grabar una canción en una toma es extremadamente útil si te estás
preparando para tocarla en vivo, ya que tendrás que decirla de una
sola vez para la presentación en vivo.

Thes One (de People Under the Stairs):

Para cualquier MC al que estoy produciendo, intento alentar a [él o
ella] a que lo haga de una sola vez. Si no puedes decirlo, entonces no
lo pongas en una canción; es una especie de mal aspecto si no
puedes hacerlo en vivo.

Rah Digga:
No hago punch-in en absoluto, nunca lo hice. Siento que si no puedes
decirlo todo de una vez en la cabina, ¿cómo vas a hacerlo en el
escenario?
269

Una Mejor Toma

Si grabas una toma vocal en una sola toma, a menudo puedes obtener
mejores resultados que si completas la canción desde diferentes
tomas. Algunos artistas creen que confiar en los punch-in roba
emoción y energía de tus canciones.

Ill Bill:
Prefiero que sea mejor si todo está en una sola toma. Siento que
suena más natural.

Styles P (de D-Block/The Lox):

Lo que a muchos de nuestros fanáticos adoran es la letra y la pasión
dentro de ésta. No creo que pueda darte la pasión y ese sentimiento
de "uhh" si tuviera que hacer punch-in. Siento que estoy tratando de
decir "¡aarrgh!" a ti... Si hago punch-in, no puedes hacer punch-in a un
"¡aarrgh!", es imposible.

Una sola toma también puede incluir pequeños errores que se

eliminarían mediante el acceso directo, pero si se permites que
permanezcan estas imperfecciones, a veces pueden agregar color e
interés a la canción.

Hell Rell (de Dipset):

Suena mejor en una toma. Es la emoción y los altibajos en la voz, me
gusta escuchar la emoción en la voz del artista, me gusta escuchar
una voz que se agrieta a veces aquí y allá, porque es como...
verdadera crudeza.

Finalmente, la grabación en una única toma permite una

consistencia vocal que es difícil de superar cuando haces punch-in,
especialmente si estás haciendo cosas variadas con tu voz en la
canción. Chuck D de Public Enemy dice: "Realmente no me gusta
hacer punch-in con la cantidad de inflexiones que pongo en una rima,
definitivamente suena como si fuera consistente [en una toma]".
270

Número de Tomas
El número de tomas que un MC debe grabar para completar un verso
o canción difiere de un artista a otro y de un verso a otro. David
Banner dice: "A veces puedo conseguirlo la primera vez, [pero] he
hecho hasta 80 tomas en un verso antes".
Algunos MC's prefieren grabar las voces en solo unas pocas
tomas. (AZ dice que lo conseguirá en “una toma o dos tomas... tres si
estoy borracho"). A menudo sienten que la primera toma generalmente
es la más fresca y la mejor.

Thes One (de People Under the Stairs):

En mi experiencia como ingeniero, y como productor y rapper, la
primera toma suele ser la mejor. Así que, incluso si alguien está
probando el micrófono, generalmente tengo la cinta rodando porque
esa primera toma, por lo general tiene toda la emoción y la pasión que
las últimas tomas podrían terminar perdiendo.

Incluso cuando a un artista le gusta hacerlo en una toma, a

menudo grabará una segunda o tercera, por si acaso. Como explica
Rah Digga, "la mayoría de las veces puedo hacerlo en la primera
toma, pero siempre hago una segunda por seguridad".
Por otro lado, algunos MC's prefieren tomarse su tiempo y hacer
varias tomas, como los miembros de D-Block / The Lox.

Styles P (de D-Block / The Lox):

Nunca me apresuro a grabar, no creo en eso. Soy exactamente lo
contrario, lo hago mil veces hasta que esté bien, si es necesario.

Sheek Louch (de D-Block / The Lox):

Cuando tienes tu propio estudio, no es que "solo tengo esta cantidad
de horas, entonces tengo que salir porque este otro artista está
entrando", no es nada de eso. No me gusta grabar nada rápidamente.
271

A menudo se necesitan múltiples tomas porque escuchas una

canción más tarde y decides que quieres rehacerla, como señala
Termanology: "A veces estás en la cabina y estás loco, cansado a las
tres de la mañana; es posible que puedas rappear mejor al día
siguiente cuando tienes algo de energía y desayuno en ti".

Duplicar las Voces y Ad-libs

La duplicación de voces (a veces llamada overdubbing, seguimiento
doble o voces de apilamiento) es cuando un artista graba otra capa de
voces sobre una toma existente, para hacer que la letra suene más
completa y más fuerte. Ad-libs son comentarios improvisados y
palabras que se mezclan en el fondo de una pista para agregar más
interés.
Algunos MC's prefieren no duplicar sus voces: Chuck D de
Public Enemy dice: "Prefiero una sola pista", mientras que a algunos
les gusta grabar dobles completos de sus versos y coros.

Cashis
No tengo la voz más alta, [así que] pongo mi voz en capas. Apilo mis
voces mucho para que mi voz suene alta, se mezcla bien en la
canción para que puedas escuchar todo lo que hago. Hago muchos
apilamientos, hago 8 pistas vocales para los versos y hago 11 pistas
vocales para el coro, y luego hago 2 pistas ad-lib a lo largo de toda la
canción. Cada artista, lo hace de manera diferente, Eminem hace
apilamientos y yo hago muchos apilamientos.

Entre esos dos extremos hay una técnica de duplicación de

voces común: en lugar de apilar versos enteros, un MC repetirá ciertas
palabras clave y frases en las letras para enfatizarlas.

Thes One (de People Under the Stairs):

Después de que coloques el verso, escucharás ciertas palabras,
deseas sobreescribirlas, de modo que las subrayes, y luego regresas
al estudio y dices las palabras que están subrayadas.
272

Twista:
Hago muchos ad-libs, duplicaciones, algunas personas duplican todo
el flow, que es increíble. Siento que Jadakiss es el creador del estilo
de doble flow completo. Pero a mí, como en la forma habitual en que
lo haces, acentúas las últimas palabras de cada barra, así es como lo
hago más.

Editando Más Las Letras

Si bien muchos MC's pasan por una fase de edición rigurosa cuando
escriben sus letras, también hay quienes realizarán más ediciones
durante o después de la grabación de la canción. Después de
escuchar la grabación real muchas veces, pueden tener nuevas ideas
que no se les ocurrieron durante el proceso de escritura.

Havoc (de Mobb Deep):

A veces tienes que vivir con una canción, y después de vivir con ella,
dormir con ella, es posible que veas una visión diferente para ella.

Andy Cat (de Ugly Duckling):

[A veces] en el proceso, estás grabando y estás escuchando, puedes
decir: "Déjame cambiar eso".

Fredro Starr (de Onyx):

Miro hacia atrás en mis libros de rap en este momento y veré las viejas
rimas "Throw Ya Gunz" y "Slam" [y] mis libros son totalmente
diferentes de las canciones que salen. Puedes escribir una canción y
luego cambiarla, como si la regrabarás y luego cambiarás ciertas
cosas sobre la canción. Me gusta ir al estudio y escucharla, y si algo
no me gusta, lo cambio.

Zumbi (de Zion I):

A veces suena bien cuando lo digo en mi cabeza, [y luego] cuando lo
llevo al micrófono, tal vez hay demasiadas sílabas, o está revuelto, no
273

está en el beat de la manera que yo pensaba, así que tengo que

editarlo una vez más.

Algunos MC's simplemente cambiarán las letras en el momento,

sin reescribir las líneas reales en el papel. A otros les gusta tener las
rimas escritas cuando graban para poder editarlas físicamente a
medida que encuentran las cosas que quieren cambiar.

Zumbi (de Zion I):

Gran parte de la edición es en realidad solo en la actuación. Ni
siquiera lo cambio en papel, [yo] solo aprendo el flow de la rima y dejo
ciertas palabras para que suene mejor.

MC Serch:
A veces, cuando escribo y luego entro y lo grabo, hay ocasiones en las
que no está bien. Así que tendré que hacer una edición, y tengo la
rima ahí mismo para poder editar las palabras y sentir cómo se
formularán y ponerlas en un patrón.

Rechazar Letras
Ocasionalmente, es posible que desees rechazar todo un verso, coro
o canción una vez que lo escuches nuevamente en la grabación.
Algunas letras pueden verse bien en papel, pero simplemente no
funcionan cuando las has grabado, así que no sientas que tienes que
usar todo solo porque lo hayas grabado.

Masta Ace:
Eso sucede todo el tiempo, eso es parte del proceso creativo cuando
estás armando una canción o un álbum. Escribes algo y en este
momento suena realmente bien, y luego te metes en el estudio, lo
escupirás y sentirás que no está bien, y volverás a escribir. He dejado
versos donde estaba avergonzado de ese verso, como si no me
gustara, lo quieres borrar, y debes asegurarte de que el ingeniero lo
borre, porque no quieres volver a oírlo.
274

Tajai de Souls of Mischief advierte que vale la pena tomarse su

tiempo y prepararse para rechazar cosas si no funcionan, porque una
canción se mantendrá durante mucho más tiempo de lo que tardó en
grabarse: "No estamos tratando de simplemente sacarla de allí,
porque dura mucho más que tu sesión de grabación ".

Dirección Vocal del Productor

Al igual que muchos artistas aprecian cuando los productores ofrecen
consejos de escritura, la mayoría de los MC's están abiertos a los
productores que les dan información y comentarios sobre su delivery,
especialmente si el productor es conocido por hacer grandes
canciones.

Pusha-T (de Clipse):

[The Neptunes (Pharrell Williams y Chad Hugo)], son productores, esa
es la diferencia entre ellos y otras personas. Algunas personas son
simplemente beatmakers, otras personas son productores.
Definitivamente dan una buena cantidad de información de
entrenamiento vocal.

Stressmatic (de The Federation):

En los proyectos de The Federation, básicamente es solo Rick Rock
[produciendo] todo el tiempo, por lo que es el que da la entrada como,
"Deberías escupirlo así". Es realmente útil porque ha trabajado con
muchos artistas [ha producido para Snoop Dogg, E-40, Jay-Z y G-Unit,
entre otros] y él sabe cómo debe sonar y cómo se supone que no
debe sonar.

Dr. Dre y DJ Premier, dos de los productores más elogiados del

hip-hop, son conocidos no solo por dar mucha dirección vocal sino
también por detener a un MC en medio de un verso si sienten que el
artista no está entregando lo mejor de su capacidad.
275

The Lady of Rage

Eso es lo que me gusta, Dre y Premier, ambos hacen eso. Si estoy
escribiendo mi letra y tal vez no le di suficiente importancia o no lo dije
bien, me interrumpirán, no me dejarán ir al final de la canción. Dirán:
"No, no, no, hazlo de nuevo" o "Hazlo mejor" o "Dilo así", y eso me
gusta, eso no me ofende ni me molesta.

Devin the Dude:

Cuando trabajé con Dr. Dre [en su álbum 2001], él quería mucho
aporte en el. Él era muy particular al respecto, sobre la forma en que
dije esto o "intentar el coro de nuevo", de ciertas maneras como esa
quería orquestarlo. Lo cual fue cool, en el momento en que no estaba
acostumbrado a eso, [pero] fue realmente cool, y estaba muy
sorprendido y muy afortunado de ver algo de la ética de trabajo que él
usó.

Un productor que es un MC experimentado y artista de grabación

también puede ser una valiosa fuente de asesoramiento vocal, ya que
él o ella tendrá conocimiento de primera mano de tu papel en el
proceso de grabación. El artista de Shady Records, Stat Quo, dice que
Eminem le dará su opinión, no necesariamente en la escritura de las
rimas, sino que "en realidad la grabación de la misma, cómo
pronunciar las cosas, [Eminem] definitivamente pone su aporte allí".

Si bien la mayoría de los MC's están abiertos a las aportaciones

de los productores, generalmente dependerá del productor y del tipo
de asesoramiento que se les dé.

Hell Rell (de Dipset):

Si respeto su visión, dejaré que me den alguna información, como:
nah, Hell Rell, deberías decir el coro así, porque coincide con el beat,
o lo que sea, y si suena bien, me encantará mucho hacerlo así. Estoy
acostumbrado a la crítica constructiva. No dejaré que nadie me diga
qué hacer, pero ciertos productores, respeto su opinión y su trabajo, y
les dejaré dar su opinión.
276

Ill Bill:
Creo que, si el productor es responsable de la música en la canción,
es justo que tome alguna dirección, si esa dirección está ahí. Es caso
por caso, no voy a tomar la dirección de un amigo que podría ser un
tipo nuevo que tiene un gran beat con el que estoy jodiendo, no
significa que voy a dejarlo dirigir la canción, pero si es DJ Premier, voy
a escuchar todo lo que tiene que decir.
277

14

Presentación en Vivo

La capacidad para conectarse con el público, la confianza, el ensayo,

la capacidad de improvisar, todo. Todo entra en juego allí mismo: es
tiempo de hacer o deshacer, hundirse o nadar.
◄ Evidence (de Dilated Peoples) ►

La presentación en vivo, ya sea para unas pocas personas en la

misma habitación que tú, una audiencia en una discoteca o una
multitud en un gran concierto, se considera un aspecto importante de
ser un gran MC. De hecho, la presentación en vivo está
estrechamente relacionada con el término MC en sí (de maestro de
ceremonias, una persona que alberga o presenta eventos en vivo).

Thes One (de People Under the Stairs):

El estar en el escenario, esa es la parte donde sale el MC, pienso que
es la verdadera definición real del MC. Porque las cosas suceden en el
escenario, y tu habilidad para seguir adelante con los raps y seguir, o
para comenzar con el freestyle o lo que sea, eso está más allá de lo
que eres capaz de hacer en la comodidad de un estudio.
278

Evidence (de Dilated Peoples):

La presentación en vivo es donde los] rappers se convierten en MC's
[o no]. Aquí es donde realmente comienza la separación.

Para muchos MC’s, tocar en vivo también es una de las mejores

partes de ser un artista.

Planet Asia:
Me encanta tocar en vivo, esa es mi parte favorita porque realmente
ves lo que vale la canción.

Buckshot (de Black Moon):

Rappear en vivo, nunca pude vencer eso. El hip-hop se trata de tocar
en vivo.

Darles a los fans un buen show en vivo es una parte esencial de

una exitosa carrera de hip-hop. Si tiene excelentes habilidades de
rappear en vivo, los fans y otros artistas lo notan.

Kool G Rap:
[La canción] "Men at Work" fue difícil de tocar en vivo, y es por eso que
nunca me gustó mucho hacerlo, porque tu control de respiración tiene
que ser una locura. Pero alguien me envió un clip de The Roots, ellos
estaban en el escenario y tocaron "Men at Work", y [Black Thought]
hizo los tres jodidos versos y no lo podía creer, él mató esa mierda e
hizo que la multitud se volviera loca.

Joell Ortiz:
Si tienes un espectáculo de mierda y una canción de éxito, estás
jodido, cuando las personas gastan su dinero, quieren un maldito
espectáculo. Si te llamas MC, es mejor que estés preparado para dar
a esas personas lo que pagaron.
279

Del the Funky Homosapien:

[Tocar en vivo es] más importante que tener buenas canciones. Las
actuaciones son la principal forma de glorificar tu ruta en papel, como
diría mi amigo E-40. Si no puede salir tan bien, o mejor dicho, vivirlo,
no lo hará por mucho tiempo. Parece que eres falso o algo así si
suenas bien en la canción con Auto-Tune y todo eso, pero en el
escenario cantas horrible. Parece que solo es para la canción y el
dinero cuando es así.

La presentación en vivo también puede agregar una dimensión

extra a tu música y ayudarte a conectarte con los fans de una manera
más directa que a través de una canción.

MC Serch:
Siempre tuve un poco de seguidores a mediados de los 80’s, siempre
tenía seguidores de personas que habían oído hablar de mí y les
gustaba lo que estaba haciendo, les gustaba mi estilo y me seguían de
club en club. Para mí [en aquel entonces], tocar en vivo era mucho
más importante que la grabación, porque en ese momento sentí que
no estaba vendiendo muchos discos. Sentí que estaba impactando e
influenciando a más personas mientras tocaba en vivo en lugar de
escuchar mis canciones.

Big Pooh (de Little Brother):

[Tocar en vivo] es muy importante. Ahí es donde obtienes tu
interacción con los fans, es ahí donde las personas llegan a ser parte
de la experiencia que brindas. Una cosa es escuchar una canción,
pero si vienes a ver a un artista tocar, se supone que es una
experiencia diferente, se supone que elevará tu opinión sobre ti, se
supone que debe acentuar cómo se sienten acerca de ti cuando
vengan a verte actuar en vivo. Muchas veces la gente puede escuchar
una canción de Little Brother, luego, cuando vengan a vernos en vivo,
dirán: "Wow, lo entiendo ahora, pensé de una manera cuando te
escuché en la canción, pero cuando vine aquí para verte tocar en vivo,
me diste una sensación más completa... y creo que eso es importante.
280

El dominio de tocar en vivo no ocurre de la noche a la mañana.

Nadie sube al escenario e instantáneamente es el mejor en eso.

B-Real (de Cypress Hill):

Todos nosotros, cuando comenzamos, cuando tomamos el micrófono
por primera vez y no teníamos práctica, no suenas tan bien y te toma
un minuto estar cómodo para estar en el escenario y tener tu voz
controlada, tu aliento bajo control, y interpretar bien la canción, toda
esa mierda lleva tiempo.

Puede ser útil comenzar poco a poco y obtener experiencia,

probando tus canciones en diferentes situaciones en vivo,
perfeccionando tu trabajo sobre la marcha.

B-Real (de Cypress Hill):

Si deseas intentar tocar en vivo [tus canciones], incluso si no es para
nadie, tal vez seas solo tú en tu habitación en su pequeño sistema que
podrías tener, o si tienes la oportunidad de ir a clubes y tener el
micrófono y sacar tus canciones solo así.

Ten en cuenta, sin embargo, que los consejos sobre tocar en

vivo no se aplican en todos los ámbitos. Diferentes MC's tienen
diferentes estilos de tocar en vivo, por lo que una "buena" presentación
en vivo puede ser difícil de medir. Tienes que descubrir qué técnicas
funcionan mejor para ti. Siempre que la audiencia deje tu show feliz,
entonces has hecho tu trabajo.

Shock G (de Digital Underground):

Para una canción, una buena presetanción en vivo no requiere ningún
comportamiento específico, solo significa que tu audiencia se quede
feliz y satisfecha. Tomemos, por ejemplo, Jay-Z, P. Diddy, LL Cool J y
2Pac, 2Pac se movió por el escenario con una bebida en una mano,
agrietando la voz y respirando sin parar todo el tiempo. LL Cool J se
mueve en el escenario sin sustancia y con mucho aliento, pero
también sudoroso y sin camisa. Diddy viste una bonita camisa en el
281

escenario, incluso un traje, pero aún se mueve e incluso hace

extensas rutinas de baile. Mientras que Jay-Z también se viste
prolijamente, apenas se mueve, rara vez se pone a sudar, y en su
lugar usa suavidad y juegos de palabras inteligentes para mantener al
público interesado y entretenido. Todos ellos son totalmente diferentes
en el escenario, pero aún mueven a la multitud, y todos hacen grandes
canciones en mi opinión. Actuaciones de Biggie o Wu-Tang
simplemente se quedan allí y revientan, con todos sus homies y
séquito en el escenario, sin importarles nada. Pero saben que sus
audiencias no quieren verlos bailar, solo quieren verlos y escucharlos.

Confianza y Talento Para el Espectaculo

El primer ingrediente crucial de un show en vivo es la confianza y el
talento para el espectáculo en el escenario. Esto te ayuda a conectarte
con la audiencia y transmitir tu mensaje de manera más efectiva.

Chuck D (de Public Enemy):

Proyección, convicción, creencia en lo que dices, confianza, [el mejor
acto en vivo] es si estás hablando con una multitud de no creyentes y
al final de tu declaración musical los haces entender lo que estás
tratando de decir.

Tech N9ne:
Si alguna vez has visto un show de Tech N9ne, miras que muchas de
las cosas que hacemos son al unísono. Eso viene de bailar, de ser un
b-boy, me verás haciendo movimientos pop. Tienes que ser un artista
intérprete, man. Es por eso que vendemos todos nuestros shows, es
porque les damos un show. Tienes que tener talento para el
espectáculo, y eso viene de mí como bailador y estar en el escenario
toda mi vida.

Por esta razón, en comparación con la grabación de rimas en el

estudio, tocar en vivo requiere un nivel extra de lo que Shock G de
Digital Underground describe como "valor, confianza en uno mismo y
agallas".
282

Rah Digga:
Tienes que verte fuerte y seguro en el escenario, debes hacer creer a
la gente que eres la persona más fresca del planeta.

Big Pooh (de Little Brother):

Tienes que ser un organizador de espectaculos. Es fácil cuando te
encuentras solo en la cabina y no tocas para nadie y haces múltiples
tomas de un verso. Si lo estropeas, puedes volver y arreglarlo y
hacerlo sonar perfecto y no tener control de la respiración en la cabina.
Pero cuando te subes en ese escenario, tienes que saber lo que estás
haciendo. Tienes que ser capaz de mirar a los ojos de las personas
que vinieron a verte rappear, debes ser capaz de controlar lo que
sucede en el escenario y saber que este es tu show. Entonces, es un
conjunto completamente diferente de habilidades.

Usando el Micrófono y el PA System

Otro elemento clave para tocar en vivo es saber cómo manejar el
micrófono, y también ser consciente de la importancia de un buen
sistema PA en vivo (el sistema de megafonía, el mezclador, el
amplificador y los altavoces utilizados para reproducir la música y las
voces).

C-Murder:
Por supuesto [necesitas un] sistema de sonido perfecto. Si no tienes el
sistema de sonido correcto, estás en problemas.

Royce Da 5'9":
Un gran sistema de sonido, un buen técnico de sonido, estos son
elementos para un buen espectáculo.

El control adecuado de la respiración y lo que Akil the MC de

Jurassic 5 llama "claridad en el micrófono" también son importantes.
283

MC Serch:
Es un proceso muy diferente [que en el estudio]. Estar en vivo con un
micrófono y un PA system, y ser un MC, y querer transmitir tu
mensaje, se vuelve difícil porque cuando estás diciendo lo que hablas
sobre beats, y estás rimando en vivo, es muy fácil para que el
micrófono quede amortiguado y para que tu voz se amortigüe.
Entonces, realmente, es toda una habilidad tener el control de tu
respiración y poder ser capaz de ser claro para que la gente pueda
escuchar tus letras. Muchas veces me gustaría subir al escenario en
vivo y fluir con la multitud y tal vez salir de la cabeza un poco, y es
difícil si tienes un PA system malo. Así que tener micrófonos realmente
buenos siempre fue importante para mí, y no tomar mal el micrófono;
poder hacer que la gente te escuchara claramente era muy importante.

Sacudir a la Multitud
De acuerdo con la mayoría de los artistas de hip-hop, un tercer
elemento esencial es lograr que la audiencia se anime, energice y se
comprometa con tu actuación en vivo.

Sheek Louch (de D-Block/The Lox):

[Parece que] no solo estás tratando de terminar ese espectáculo,
estás rockeando.

Hell Rell (de Dipset):

Si la multitud simplemente está parada ahí mirándote como si
estuvieras loca, entonces tienes que hacer algo, hacer algún tipo de
movimiento de manos o gritar a la multitud y despertarlos.

Una gran parte de sacudir a la multitud es simplemente darle la

actitud adecuada a tu presentación en vivo y dejar de lado tus
inhibiciones.
284

Vast Aire (de Cannibal Ox):

Me encanta tocar en vivo y hacer que la multitud se divierta y ver su
respuesta a la música. Debes involucrar a la multitud como un
comediante lo hace, tienes que ser personal con ellos. Debes mostrar
a la multitud que estás aquí para rockear, y si están aquí para rockear,
entonces vamos a rockear. Tienes que creer en lo que haces, si crees
en lo que haces, entonces tu espectáculo se unirá.

Esoteric:
[Tocar en vivo es] todo sobre rockear una fiesta. [En] el principio, antes
de que hubiera videos, antes de que hubiera acceso a los estudios de
grabación, así es como comenzó. Sacudir a la multitud, mantener
entretenida a la gente de esa manera, es ante todo, debes ser capaz
de hacer rockear a la multitud y entregar tus rimas y tener una
presencia en el escenario. Hay muchos MC's que son increíbles, pero
si están delante de la multitud, se pierden, para subir al escenario
realmente no debes tener inhibiciones. [Entonces] vas a ser un
intérprete más exitoso y creo que eso es importante, que puedes
involucrar a la multitud.

Energía
Otra buena manera de involucrar a la multitud en tu presentación es
asegurarte de mantener un alto nivel de energía. Si no tienes energía
en el escenario, el público tampoco tendrá energía.

Rah Digga:
Deben sentir tu energía y si te ven sentirla, ellos la van a sentir. Si solo
estás parado ahí y no les estás dando ningún tipo de instinto, entonces
ellos también van a pararse allí.

El nivel de energía de tu presentación es una de las formas más

importantes en que la presentación en vivo puede diferir de la
grabación en el estudio.
285

Vinnie Paz (de Jedi Mind Tricks):

Cuando eres un grupo que se enfoca tanto en la energía como
nosotros, es una gran diferencia [entre estar en el estudio y tocar en
vivo]. Tal vez si hablas con personas que hacen música más relajada,
no hay mucha diferencia, pero para nosotros, [va] a pasar de una
sesión de estudio relajada y luego a mil personas en un mosh pit.

Parte de esa energía puede provenir de la música misma.

Fredro Starr (de Onyx):

Nuestra energía en nuestra música es tan loca. Cuando aparece
"Slam", no he visto ninguna canción en la historia del rap que destruya
a una puta multitud peor que "Slam", todavía no la he visto. Cuando
esa canción aparece, todos están muertos. Lo siento por quién viene
detrás de nosotros.

Muchos MC's también hablan sobre cómo les gusta alimentarse

de la energía que los fans les dan.

Sheek Louch (de D-Block/The Lox):

La energía de un fan que ama tu música y pagó su dinero para ir a
verte, y están cantando todas tus líneas contigo, es increíble. Me gusta
esa energía.

Steele (de Smif N Wessun):

En un espectáculo, sientes la energía de todo y estás absorbiendo
eso, y cuando tienes el micrófono, simplemente explotas.

Movimientos en el Escenario
Muchos artistas de hip-hop sienten que es necesario moverse mucho
en el escenario, no solo para sacudir a la multitud y mantener la
energía alta, sino también para ser más entretenidos visualmente
también.
286

Big Daddy Kane:

[Es bueno dominar] el movimiento general en el escenario, como si
supieras cómo trabajar en el escenario. Comprende que hay un
escenario a la izquierda y un escenario a la derecha: las personas del
lado derecho no se sienten engañadas porque se pararon en el centro
del escenario durante todo el espectáculo. No trajiste a todo un grupo
de hijos de puta que trata de obtener el brillo y [el público] ni siquiera
puede ver a la persona que canta la canción.

David Banner:
No estoy solo parado en el escenario. Soy buceador de multitudes,
hago cualquier cosa para hacer que la gente se sienta [cautivada], ya
sea rezando en el escenario, sea lo que sea. Es la mejor sensación
tener a la gente cautivada. Si quieres ser mejor tocando en vivo, corre,
trabaja.

Royce Da 5'9":
Simplemente sal afuera y trabaja, man, y al final del show deberías
estar sudando. Debería parecer que la gente tiene el valor de tu
dinero, es un buen espectáculo para mí. Busta Rhymes [hace eso], Up
in Smoke Tour fue probablemente el mejor espectáculo de hip-hop que
he visto. El Glow in the Dark Tour, he visto fragmentos de eso, Kanye
está haciendo lo suyo con eso. La gente que está trabajando
realmente, man. Usher consiguió un buen espectáculo, salió y trabajó
duro. Me gusta ese tipo de espectáculos.

Tu movimiento en el escenario incluso puede reflejar el

contenido de tus letras, lo que ayuda a la audiencia a conectarse
mejor con tu música.

Cashis:
Tienes que estar animado. Si digo que estoy corriendo por la cuadra o
que la policía me está buscando o que estoy levantando mi dedo
medio, le estoy haciendo eso a la multitud cuando estoy rappeando la
canción. Actúo como si huyera de la ley, me pierdo en la canción y lo
287

ven y se alimentan de esa energía. E incluso si ese no fuera una de

sus canciones favoritas, van a regresar y van a disfrutar de esa
canción ahora, porque dicen, "Wow, ¿acabas de ver eso?"

Interactuándo con la Multitud

La mayoría de los MC's sugieren que interactuar con la gente en algún
nivel también crea una mayor conexión con los fans y hace que el
espectáculo sea más entretenido.

Crooked I:
[Es bueno tener] interacción con la multitud, haciéndoles saber que
estás ahí para ellos, brindándoles un servicio, no es todo sobre ti.

Big Daddy Kane:

Tienes que interactuar con la multitud, hacer contacto visual con una
chica en la audiencia, quitarle el sombrero a alguien [y] ponértelo en tu
cabeza, cosas así, donde sepan que los reconoces.

Fredro Starr (de Onyx):

Sé cómo hablarle a la gente, Run-DMC me enseñó mucho, solo fui a
sus shows y Jam Master Jay me dijo: "Hombre, tienes que hablarle a
la multitud, tienes que hacer que la gente te sienta, ellos tienen que
amarte, man, tienen que entenderte antes incluso de decir algo.

Los elementos interactivos fuertes como aventarte sobre la

multitud o la multitud completando tus frases son una excelente
manera de hacer que la audiencia sea parte del espectáculo.

Rock (de Heltah Skeltah):

No hay nada como la adicción, la prisa de ir, "Cuando digo Heltah,
todos ustedes dicen Skeltah," y digo "Heltah", y todos dicen "Skeltah".
Si hago esa mierda cien veces, si digo "Heltaaaaaaaaaah", van a decir
"Skeltaaaaaaaaaaah". Si salto en la maldita multitud, me van a
sostener como un blunt. Mido 1.95, ellos me pasearán alrededor, y si
288

apunto con un dedo hacia el escenario, me devolverán allí y me

lanzarán al escenario a tiempo para mi verso. No hay comparación
con ese poder allí mismo... Y voy a aterrizar de pie, porque estoy
fresco así.

Otra forma de agregar interactividad es aprender sobre las

ciudades en las que vas a tocar en vivo para que puedas adaptar un
espectáculo a esos lugares específicos.

Murs:
Tienes que interactuar más con la multitud: si estás en su ciudad,
debes ser observador. Si vas en auto al lugar, [deberías] ver algo
único sobre esa ciudad, por lo que tu espectáculo es diferente; no
estás haciendo lo mismo en todas las ciudades.

Siendo Espontaneo, Improvisando y Freestyle

Si un artista encuentra una manera de hacer que su espectáculo se
sienta espontáneo, es más probable que el público lo encuentre
emocionante y memorable. Tash de Tha Alkaholiks dice: "No hagas
cosas que sean típicas". Cada vez que hacemos un show, nadie sabe
qué esperar. Sé espontáneo y hazlo en el momento ".
Una gran manera de agregar espontaneidad a un show en vivo
es hacer freestyle en ciertas partes de tu presentación. Puede realizar
versos de freestyle por separado o improvisar nuevas letras para
partes de tus canciones regulares.

Cashis:
Hago freestyle en la mayoría de mis shows. Cuando tengo la
oportunidad de hacerlo, generalmente es al final del show, me iré del
set y luego volveré y seré como, ¿qué pasa? Y será inigualable, y haré
algo de freestyle sobre el lugar donde estoy y sobre la gente de la
multitud; los fans lo disfrutan porque saben que es un freestyle real.
Esto [agrega mucho], porque es como si obtuviera algo que no
recordaré y todos ellos recordarán solo parte de lo que escucharon y
no puedo duplicarlo en otro estado o en otro lugar. Para que puedan
289

escuchar eso y marcharse con algo especial, todos los que estuvieron
allí esa noche tienen algo que nadie más puede volver a recibir.

Si eres bueno en el freestyle, también podrás adaptarte a las

sorpresas que inevitablemente surgen durante las presentaciones en
vivo. Independientemente de lo que ocurra durante el espectáculo,
podrás continuar con rappeando.

Akir:
Siempre estoy practicando sesiones de freestyle con diferentes
artistas con los que salgo, esa es una habilidad muy valiosa porque en
cualquier momento puedes perder tu estado de enfoque durante una
presentación, puede suceder algo en la multitud que cambie el estado
de ánimo de todo, por lo que siempre debes tener esas habilidades
que te respalden si sucede algo.

La capacidad de improvisación es particularmente importante

cuando tú mismo cometes un error, ya que debes continuar y
corregirlo sobre la marcha.

O.C. (de Diggin’ in the Crates):

Ya sabes [que] en el estudio puedes parar. No es como si estuvieras
en el escenario, no puedes pasar por una canción en el escenario y
parar y decir: "Hey, necesito un punch-in".

Murs:
Tu improvisación tiene que ser buena, así es como logras involucrar a
la multitud... Si te resbalas y caes, tienes que ser capaz de volver y ser
ingenioso.

Cometer un error y tener que arreglarlo puede incluso hacer que

un espectáculo sea más interesante, si respondes con una
improvisación memorable.
290

One Be Lo (de Binary Star):

Cuando algo es en vivo, hay mucho espacio para la oportunidad,
puedes cometer un error en vivo, y la parte más difícil de cometer un
error en vivo es que no se trata de la forma en que cometes un error,
sino que es la forma en que lo corriges, lo haces bueno o malo.
Podrías dejar caer una botella en el escenario y luego
espontáneamente hablar sobre ello, y ahora es gracioso y no es como,
"Oh, man, este tipo es torpe".

Agregando Algo Extra

A algunos artistas les gusta recorrer todas tus canciones más
conocidas e intentar interpretarlas de forma similar a cómo suenan en
el disco, y esta estrategia a menudo funciona bien. Pero otros artistas
prefieren cambiar las canciones y darle a la audiencia cosas extra que
no han escuchado en el disco, una sorpresa o bonificación por venir al
show.

Royce Da 5'9":
[Es bueno] ser capaz de engañar a la multitud para que no sepan lo
que vendrá después, las sorpresas en los shows de hip-hop en vivo
siempre son buenas.

Big Daddy Kane:

Siento que tienes que darle a alguien algo extra, no deberías
simplemente ir a un show y tocar tus canciones e irte, porque si ese es
el caso, entonces podrían haberse quedado en casa y haber
escuchado el álbum. Dale algo extra, dales un freestyle o dos, tal vez
un poco de baile si quieres llevarlo allí, no sé cómo b-boy tu sabes, tu
DJ tiene un solo donde él está haciendo un buen scratch, sea cual sea
el caso: tirando algunas playeras entre la multitud, algo extra aparte de
lo que escuchan en la canción todo el tiempo. Incluso si estás
haciendo una canción, tomas las últimas cuatro líneas de un verso y lo
cambias a otra cosa, algo más donde hubo algún tipo de giro en el que
sintieron que obtuvieron algo diferente de lo que obtuvieron en el
álbum.
291

Los MC's a veces usan una combinación de estas dos técnicas.

Sienten que algunas canciones funcionan mejor de la manera en que
están grabadas, pero que otras canciones se pueden cambiar para
que estén más frescas y sean más interesantes.

Schoolly D:
Ciertas canciones que tienes que presentar [como en el disco], como
cuando hago "Gucci Time", "PSK" y "Saturday Night", esas canciones
deben sonar como en el disco. Otras canciones pueden sonar más
como un freestyle, por lo que [debes] saber cómo deberían sonar las
canciones y hacer que el público sienta que es algo definitivamente
especial. Si estoy haciendo algo con una banda en vivo, puedo hacer
ciertas canciones, como "Saturday Night" y "Gucci Time", pero [para]
"PSK" es mejor usar la música original.

Trabajando con un Back-up, DJ o Grupo

Puede ser bueno tener a alguien más contigo en el escenario, ya sea
el DJ, tu back-up (una persona que te apoya rappeando y con ad-libs y
ayuda a entusiasmar a la multitud, como Flavor Flav de Public
Enemy), o, si estás en un grupo, los otros miembros del grupo. Si eres
un artista en solitario sin ningún tipo de apoyo en el escenario, tienes
que esforzarte más para mantener al público involucrado.

Akil the MC (de Jurassic 5):

Es mucho más fácil [actuar en grupo], hay más personas en las que
concentrarse para la audiencia. Si eres solo tú o el DJ y solo tú,
[entonces] eres solo tú, tienes que ser algo que la gente quiera mirar,
[pero si estás en] un grupo, la gente tiene más para concentrarse. Si
[como miembro de la audiencia] no le gusta esta persona, entonces
puede encontrar a otra persona en la que le guste centrar su atención.
Si estás solo allí, tienes que ser excepcionalmente bueno.

Otros rappers pueden ayudarte a mantener la energía, saltar

para que puedas respirar y, de lo contrario, respaldarte y asegurarte
de que todo vaya bien.
292

Royce Da 5'9":
Tengo un buen back-up, mi hermano Kid Vicious. Al igual, casi puedes
escuchar cuando estoy a punto de quedarme sin aliento, y él siempre
está allí, nunca me decepcionará. Si tuviera que subir al escenario yo
solo, al menos mi DJ tendría que ayudar a hacer algunos ad-libs. Al
igual, muchos de mis versos son tan constantes con el flow [que]
necesitaría que alguien me ayudara a hacer lo del back-up, tengo un
buen back-up, así que siempre funciona.

Lateef (de Latyrx):

Cuando lo haces en vivo, probablemente tendrás que encontrar la
forma de respirar, porque te estás moviendo, podrías estar en la quinta
canción del set, y vas a tener que hacer que alguien diga algo en
algún lugar para darte un respiro, o simplemente cambiar tu flow
cuando lo necesites, para tomar ese aliento. Por lo general, solo se
trata de conseguir que alguien toque una línea o una palabra en una
línea, eso es todo lo que realmente necesitas, por lo que solo tienes a
tu DJ o cantantes de fondo para decir la palabra.

Aprendiendo de las Presentaciones de

Otros Artistas
Una buena forma de desarrollar tu estilo de presentación en vivo es
estudiar a otros artistas que crees que son geniales para tocar, ya
sean compañeros MC's o intérpretes de otros géneros musicales.

Joell Ortiz:
Los MC's más viejos respetaban más el oficio y sus shows eran una
locura. Estudio las viejas cintas de video de KRS-One, LL Cool J y
Run-DMC.

Murs:
Asisto a muchos shows punks y hard-core shows, y he visto a Tito
Puente, Sergio Mendes, voy a todos lados y trato de incorporar
elementos de otras músicas en las presentaciones.
293

Es posible que desees ver varios espectáculos de un artista que

admiras y tomar notas sobre lo que hace.

Glasses Malone:
Lupe [Fiasco] es uno de esos chicos nuevos que tiene un gran show.
He visto su show tres o cuatro veces, y siempre tomo nota de las
diferentes cosas que hará, tiene un show realmente increíble. Él tiene
una cierta manera en que lo hace todo, tiene una cierta forma en que
reacciona con la multitud. Es una combinación de cosas, el DJ, tal vez
soltando cosas con las palabras correctas. Él siempre tiene a la
multitud en eso.

Ensayando
La mayoría de los MC's hacen algún tipo de ensayo antes de un show
en vivo, aunque las preferencias varían, como lo dice Inmortal
Technique: "Definitivamente ensayo, pero no, religiosamente". Es útil
probar tu actuación frente a alguno tipo de multitud para ver como
reaccionan y ajustar tu rendimiento en consecuencia.

Big Noyd:
Intento ensayar frente a una multitud, incluso si no es una multitud de
fans, incluso si son solo mis homies o quienes sean. Por sus
reacciones puedo decir qué partes debería cambiar o en qué partes
debería poner más energía.

El ensayo también puede garantizar que el tiempo se reduzca y

que todos los aspectos de la presentación y cada rapper funcionen
bien juntos.

Schoolly D:
Realmente dependo de que todos sepan su parte. Es como el fútbol: si
soy el mariscal de campo, estoy lanzando la pelota y tú eres el
receptor abierto, es como si tuviéramos que estar conectados [para
cuando el juego sea el momento en que lo lancemos], solo tienes que
estar allí. Así que practico el tiempo, practico estar en forma para
294

saltar, bailar. Simplemente revisamos las canciones y la lista de

canciones, y dejo que el DJ o la banda de acompañamiento agreguen
su creatividad.

Tajai (de Souls of Mischief):

Nuestros mejores shows son cuando hacemos una canción y luego
hablamos, cantamos y hablamos. Eso básicamente significa que no
hemos practicado el show, solo estamos tocando canciones. Un
verdadero show, quieres hacerlo donde si alguien estás viendo un
DVD, no van a avanzar rápidamente a través de todas tus partes
parlanchinas y de mierda.

Al mismo tiempo, a muchos artistas de hip-hop no les gusta

ensayar hasta el punto de que la presentación parezca demasiado
forzada y sobreproducida, les gusta mantener algunos elementos en
bruto.

RBX:
Realmente no me gusta esa idea, súper tonta, excesivamente práctica,
brillante, pulida, bailable, que se queda en es tipo de mierda, eso no
es lo mío. Me gusta cuando subes allí y eres quien eres, en lugar de
tener una imagen y un movimiento de giro de baile.

La cantidad de ensayo adecuada puede depender también del

tipo de show que estás haciendo.

Royce Da 5'9":
Normalmente no ensayo para las fechas del club, solo ensayo cuando
salgo de gira. Como cuando estaba en la gira de Usher, ensayamos,
cuando estaba en la gira de Nelly, ensayamos, ensayamos para
shows reales, pero cuando estamos en las fechas del club y mierda
como esa, [Kid] Vicious y yo, no necesitamos ningún tipo de ensayo.
Salimos, [y] incluso si no hubiéramos salido en un minuto, salimos y
nos parece una segunda naturaleza.
295

Aprendiendo las Letras

Cuando llegue el momento de rappear las canciones en vivo, es
posible que tengas que volver a memorizarlas, ya sea porque no lo
hiciste durante el proceso de escritura o grabación o porque necesita
actualizar tu memoria.

Ill Bill:
¡Es mejor que las memorices! ¿Qué vas a hacer si no las memorizas?
Depende de la canción, si han pasado tres años desde que la canté en
vivo o si nunca lo hice. Grabé canciones que nunca antes había
tocado en vivo hasta dos o tres años después, y supongo que sí,
tengo que volver a estudiarlas y asegurarme de recordarlas. El hecho
de que sepas una canción no significa necesariamente recordar cada
palabra y ser capaz de transmitirla correctamente en una situación
real, así que sí, eso ya pasó antes, tuve que regresar y volver a
aprender la letra.

La mayoría de los MC's no encuentran particularmente difícil

memorizar letras para el rendimiento. C-Murder dice: "Una vez que las
escucho un par de veces, están en mi cabeza". Pusha-T de Clipse
dice que es un proceso agradable para él, y que eso viene de hacer
música que ama: "Eso es fácil, yo amo lo que digo, amo lo que hago,
amo mis canciones".

Gift of Gab (de Blackalicious):

La gente actúa como si [memorizar] fuera algo tan difícil, así: ¿cómo
memorizas todo eso? Pero mira todas tus canciones favoritas, ¿cómo
las has memorizado? Simplemente escuchándolas, porque cuanto
más las escuches, más se sincronizarán en tu mente. Todo el mundo
lo hace, porque todos escuchan música, y todos tienen una canción en
la que pueden cantar todas las palabras simplemente porque no aman
la canción y la escuchan.
296

Asegurarte de que conoces la letra es especialmente importante

cuando agregas una nueva canción que no conoces a un concierto en
vivo.

B-Real (de Cypress Hill):

Son las canciones más nuevas a las que tienes que acostumbrarte.
Cuando haces las viejas canciones, están en tu cabeza, no van a
ninguna parte a menos que tomes un paréntesis de 10 años.
Principalmente son las nuevas canciones a las que te tienes que
acostumbrar cuando creas un nuevo álbum.

Rah Digga:
Muchas veces necesito practicar con el iPod antes de subir al
escenario si voy a rappear algo nuevo que acabo de grabar. Pero no
es difícil de aprender.

Puede haber ocasiones en que se te olvide algunas de las letras

en el escenario, incluso si las ha ensayado muchas veces. Esta es
otra instancia en la que es útil tener otro rapper contigo. Como dice
Dray de Das EFX, "Eso es lo bueno de tener un compañero, a veces
puede recordar las líneas". Añade que, si los fans conocen tus letras,
puedes hacer que se encarguen de algunas barras, solo "mira ¡la
multitud y ellos te ayudarán!" Y una vez que estás en el escenario y
dentro de la canción, las letras a menudo vuelven a ti si ya las has
practicado lo suficiente.

Evidence (de Dilated Peoples):

Afortunadamente ensayamos, por lo que no me pillan por ahí, y
muchas veces te olvidarás de la rima, pero tan pronto como subas al
escenario y tu adrenalina comienza a salir, de alguna manera la rima
simplemente vuelve a ti. Es la mierda más extraña.

La mayoría de los artistas no tienen todo su catálogo

memorizado, solo las canciones que están rappeando actualmente y
297

las canciones antiguas seleccionadas que han hecho muchas veces.

No es práctico tener todas las canciones memorizadas.

Thes One (de People Under the Stairs):

Esas canciones [en particular las más antiguas] que conozco como la
palma de mi mano, pero si alguien quisiera que hiciéramos alguna
canción al azar de un álbum al azar, definitivamente no sería capaz de
hacerlo, no puedo recordar todas esas letras.

R.A. the Rugged Man:

Tipos estarán en mis conciertos como, "Hey, ¿podrías hacer esa
mierda de 'Give It Up' que hiciste con J-Live?" Estoy como, no lo sé...
hice la gira con Jedi Mind Tricks, [y] ellos querían que yo hiciera la
mierda que hice, la mierda de "Uncommon Valor", yo estoy como, hijos
de puta, ¡la mierda es de 44 barras! Yo estaba como, dame un par de
días en el tren o algo así para tratar de memorizarla. He estado
haciendo esto por más de 20 años. Lo he estado haciendo desde que
tenía 11, 12 años, y tengo, ¿qué, quinientas canciones de mierda?
Tengo probablemente un millón de rimas, así que apuesto a que hay
chicos que saben más de mis letras que yo.
298

Palabras Finales

Creo que el hip-hop siempre debe cambiar y evolucionar, y eso es lo

que lo hace hip-hop. Me encantan los nuevos MC's, me encantan los
viejos MC’s, me encanta el hip-hop, punto. Soy un gran fan del hip-
hop.
◄ N.O.R.E. ►

Papoose:
Si nos fijamos en cualquier profesión... deportes, se trata de
habilidades, quien obtuvo las mejores habilidades, es quién es el
mejor, no quién recibió la mayor cantidad de dinero. Cuando Allen
Iverson y Kobe Bryant van a la cancha, no se trata de quién consiguió
la mayor cantidad de dinero en su cuenta bancaria, sino de quién se
ocupa en la maldita corte. Ni siquiera te importa cuánto dinero
obtuvieron, te importa cómo van a funcionar. Tengo dinero, así que no
te enredes, pero se trata de cómo actúas con ese micrófono.

Crooked I:
Intenta elevar tu mente, sin importar cómo sea. Para algunas personas
podría ser leer libros, para otras personas podría ser meditando, para
otras personas podría ser práctico con lo que quieran aprender.
Expande tu mente, porque un MC tonto no va a estar ajustado. Tienes
que tener una especie de nitidez para ti si quieres ser un increíble MC.
No me importa [qué tipo de rapper eres], todavía tienes que ser fuerte.
299

E-40:
Trata el rap como si fuera una ocupación real, porque al final del día lo
es. No lo tomes como una broma. Si quieres jugar con eso, depende
de ti, pero conmigo, y muchas otras personas, cuando salgo a hacer
algo, lo hago en serio. Si vas a hacerlo, hazlo bien. No debería ser un
medio paso, pon el 100 por ciento en él. Se diligente, haz su tarea,
manténte enfocado, no estés durmiendo, no seas tardío y flojo, se listo
para el juego. Y rodéate con personas que quieren verte ganar,
rodéate de personas que tienen un objetivo, que quieren ser algo, eso
es lo que pasa.

The Lady of Rage:

Será un campo difícil para entrar, especialmente para una mujer, va a
ser difícil para ella. Así que definitivamente vas a tener que entrar, y
habrá algunos golpes duros, así que prepárate para luchar por eso si
eso es lo que quieres.

Phife Dawg (de A Tribe Called Quest):

Asegúrate de que realmente no tienes ningún problema para honrar tu
oficio. Realmente debes amarlo, realmente debes estar a tono y
enamorado de él para poder hacerlo. E incluso a veces algunas de
esas personas no lo hacen, pero mientras sepas que te encanta, estás
haciendo lo correcto.

Sean Price (de Heltah Skeltah):

Creo que, estoy volviendo a la letra, man, y está bien. Estoy listo para
eso, puedo rimar. Redman, él puede rimar, Jadakiss, él puede rimar,
van a volver a esos [MC’s] que escuchan letras reales de cuerpo duro,
letras que cuentan, Talib Kweli y todos ellos, escupieron cuerpos. Me
gustan esos tipos.
300

Rock (de Heltah Skeltah):

Si quieres ser mejor en el MCing, mantenlo real contigo mismo. No te
sorprendas diciendo que no hay mierda a la que llamarías algo cursi
por decir.

Buckshot (de Black Moon):

El hip-hop ha cambiado, pero el hip-hop es grandioso, man, el hip-hop
para mí es algo bello y hermoso y está en un lugar hermoso porque
está sobreviviendo, más tiempo de lo que lo ha hecho mucha música.
Cada vez que hay una nueva generación joven, hay una nueva forma
de darles algo que todavía es hip-hop.

Myka 9 (de Freestyle Fellowship):

Diría que para los MC's y personas que están interesadas en el
[MCing] es realmente bueno terapéuticamente. Ya sea que hayas
sacado un disco o no, es un buen pasatiempo.

Shock G (de Digital Underground):

No trates de encajar, romper todas las reglas y dejar un legado, joven
Jedi. Los fans y oyentes te apreciarán más. ¡Haz lo que te guste,
escribe lo que te gusta, y sé libre! Piensa en grande, no planees
agregar otra hoja al árbol del hip-hop, en cambio comienza tu propia
rama. Mierda, planta tu propio árbol, incluso. Todo el mundo que lo
hace, y que lo entiende, y que se apega a él, finalmente gana.

Pusha-T (de Clipse):

¿Quires ser el mejor MC? Se tú mismo. Si puedes ser tú mismo y
sentir que eres nuevo, perro, serás el hombre, vas a estar a años luz
de los demás porque muchas de estas personas no están siendo ellos
mismos.

Sheek Louch (de D-Block/The Lox):

No firmes nada hasta que lo revises todo, toma esto de mí.
301

Esoteric:
No trates de ser el próximo quien sea, sé el primero en ti. Eso es
mucho más fácil decirlo que hacerlo, por supuesto, porque cuando
comencé a rimar, intentaba sonar como King Tee, o quien diablos
estaba en mi reproductor de cassettes en ese momento.

MC Shan:
Simplemente me siento afortunado de ser uno de los que cayeron en
los surcos de la cera y 20 años después aún tengo personas que
mencionan mi nombre e interesadas en lo que estoy haciendo y cosas
por el estilo. Entonces me siento afortunado. Espero que alguien más
tenga la misma suerte que yo.

Tash (de Tha Alkaholiks)

Comienza en tu corazón, el MCing, el rappear, viene desde el corazón.
Sé tú mismo en el micrófono, si eres de Arabia Saudita, y podrías
enseñarme algo a través de tus rimas sobre Arabia Saudita, estoy
dispuesto a escuchar, estoy dispuesto a sentarme allí y darte una
buena oportunidad, man.

Mighty Casey:
No soy el mejor jugador de baloncesto del mundo, nunca estuve en la
NBA, pero todavía juego baloncesto por diversión. Mucha gente solo
rappea por diversión.

Guerilla Black:
Cuanto más tiempo estés en tu trabajo, cuanto más sacrifiques por tu
trabajo, más increíble será tu trabajo. Es sobre el momento en que vas
a ponerlo, al igual que un bebé, tienes que ponerle tiempo a tu bebé y
luego sabes cómo se crían. Ponle tiempo, tiempo de calidad, siéntate
y enséñales a tus hijos, muéstrales esto, muéstrales eso, tómate su
tiempo con tu hijo, así es como veo el rimar.
302

RBX:
Practica, practica, practica jodidamente, practica, practica, practica y
luego practica un poco más.
303

Artistas Entrevistados

La siguiente es una lista de todos los artistas que han sido

entrevistados exclusivamente para How to Rap, con breves
descripciones de cada uno, en orden alfabético.

A Tribe Called Quest (Q-Tip & Phife Dawg)

Uno de los grupos más influyentes en el hip-hop, A Tribe Called Quest,
ha vendido más de cuatro millones de discos como grupo, y sus
miembros también han lanzado exitosos álbumes en solitario. Han
tenido tres álbumes en el Top 10 de la lista Top 200 de álbumes
Billboard y son respetados críticamente por sus primeros tres álbumes
clásicos. Han colaborado y producido para artistas como Mobb Deep,
Jay-Z, Kanye West, Pharrell Williams, Nas, Busta Rhymes, Beastie
Boys, Black Eyed Peas, DJ Shadow, De La Soul, The Roots,
Common, Mos Def, Janet Jackson, Mariah Carey, REM, Chemical
Brothers y Whitney Houston.

Aesop Rock
Un MC aclamado por la crítica en el sello discográfico Definitive Jux,
Aesop Rock es una de las figuras más notables en el underground del
hip-hop. Ha colaborado con muchos otros artistas y grupos
underground, como MF DOOM, Vast Aire, Mr. Lif, MURS, RJD2,
Blockhead, Zion I, Cage, El-P y Percee P.
304

Akil the MC (de Jurassic 5)

El grupo de hip-hop alternativo Jurassic 5 es uno de los más populares
que emergen de la escena independiente. Tienen varios álbumes
aclamados por la crítica y han colaborado con Linkin Park, Nelly
Furtado, Dave Matthews Band, Dilated Peoples y Blackalicious, entre
otros. Se disolvieron formalmente en 2007, pero sus miembros aún
están de gira y han lanzado material en solitario.

Akir
Akir es un rapper underground muy respetado, conocido por sus
intrincadas letras y su contenido políticamente consciente, así como
por su estrecha asociación con el aclamado rapper Immortal
Technique.

AMG
AMG es conocido por varios singles clásicos de la Costa Oeste como
"Bitch Betta Have My Money" y "Tha Booty Up", así como "Can U
Werk Wit Dat" con DJ Quik. También se destaca por sus letras
humorísticas y explícitas.

Andy Cat (de Ugly Duckling)

Los miembros del grupo hip-hop independiente californiano Ugly
Duckling son conocidos por sus letras humorísticas e inteligentes, así
como por las influencias de la vieja escuela que informan su sonido:
han lanzado varios álbumes aclamados y EP’s y son uno de los
grupos de hip hop underground más destacados.

AZ
AZ ha tenido cuatro álbumes en el Top 30 de la lista de álbumes de
Billboard Top 200, está nominado al Grammy y es conocido por sus
complejas letras. Ha sido invitado a varios lanzamientos clave de Nas,
entre ellos Illmatic (un millón de ventas), It Was Written (dos millones)
y Stillmatic (un millón). También fue miembro del supergrupo de The
Firm, con Nas y Dr. Dre; su debut, The Album, ha vendido más de
medio millón de copias.
305

B-Real (de Cypress Hill)

Cypress Hill es uno de los grupos de hip-hop más conocidos y
aclamados de la Costa Oeste. Han vendido más de nueve millones de
discos y son conocidos por sus tres primeros álbumes clásicos y
canciones como "Insane in the Brain", "Dr. Greenthumb" y "Rap
Superstar". Han trabajado con Eminem, Wu-Tang Clan, OutKast, Dr.
Dre y N.O.R.E., entre muchos otros.

Big Daddy Kane

Uno de los MC's más influyentes y respetados de la historia, Big
Daddy Kane a menudo aparece en el top 10 de muchas de las listas
de "los mejores MC's de todos los tiempos", incluidas las listas de MTV
y Kool Moe Dee. Ha colaborado con Jay-Z (que era el back-up de Big
Daddy Kane), Busta Rhymes, Public Enemy, 2Pac, Big L, UGK, Q-Tip,
Jurassic 5 y otros.

Big Noyd
Un afiliado cercano de Mobb Deep que aparece en muchos de los
álbumes del grupo, incluidos los clásicos The Infamous y Juvenile Hell,
Big Noyd es conocido por su ágil flow y lirismo de hardcore. También
ha aparecido en canciones junto a Nas y Rakim.

Big Pooh (de Little Brother)

Little Brother es uno de los grupos de hip-hop underground más
aclamados por la crítica, conocido por las letras conscientes y los
álbumes conceptuales. Sus dos primeros álbumes fueron producidos
por el productor galardonado con un Grammy, 9th Wonder, que
anteriormente formó parte del grupo y también produjo para artistas
como Mary J. Blige, Jay-Z y Destiny's Child. También han colaborado
con artistas como Lil Wayne y Murs.
306

Bishop Lamont
Un protegido de Dr. Dre (cuyos protegidos anteriores incluyen
Eminem, 50 Cent y Snoop Dogg), ha colaborado con muchos de los
nombres más importantes del hip-hop, como Busta Rhymes, Dr. Dre y
Warren G, entre otros. Es conocido por sus letras humorísticas y de
confrontación.

Bobby Creekwater
Uno de los rappers seleccionados por el sello Shady Records de
Eminem, Bobby Creekwater es un popular MC sureño que ha lanzado
varios mixtapes aclamados, y que apareció en el recopilatorio Shady
Records 2006 The Re-Up de Eminem, que vendió más de un millón de
copias.

Boot Camp Clik (Sean Price & Rock, Heltah Skeltah; Buckshot,
Black Moon; Steele, Smif N Wessun)
El legendario supergrupo Boot Camp Clik: Black Moon, Heltah Skeltah
y Smif N Wessun han lanzado álbumes clásicos de hip-hop, han
vendido más de tres millones de discos juntos y siguen lanzando
discos muy respetados. Son conocidos por sus flows intrincados pero
resistentes y han trabajado con numerosos artistas de renombre como
2Pac, Busta Rhymes y M.O.P.

Brother Ali
Firmado en el aclamado sello Rhymesayers, Brother Ali es conocido
por sus letras inteligentes, flow ágil y voz expresiva, y ha lanzado
varios álbumes underground venerados por la crítica, a menudo con
producción del productor Ant de Atmosphere. Sus letras incluyen
regularmente temas políticos y temas de conciencia social.

Brother (de X-Clan)

X Clan es un grupo de hip-hop consciente cuyo álbum debut, To the
East, Blackwards, es considerado un clásico y se incluyó en los 100
mejores álbumes de Rap de la revista The Source. Han colaborado
307

con Jurassic 5, KRS-One y Jacoby Shaddix de la banda de rock Papa

Roach.

C-Murder
C-Murder es un rapper sureño que también es hermano de Master P y
Silkk the Shocker. Sus primeros tres álbumes alcanzaron el #3, #2 y
#9 en la lista de Billboard Top 200, y ha colaborado con muchos otros
artistas, incluyendo Akon, Ludacris, Master P, Mystikal, Silkk the
Shocker, MOP, Snoop Dogg, Kurupt, Nate Dogg y Fat Joe.

Cage
Cage es parte del respetado sello Definitive Jux y es conocido por sus
letras poéticas e inteligentes, así como por sus álbumes anteriores de
horror-core. También ha colaborado con muchos artistas underground,
como Aesop Rock, El-P y Necro.

Cappadonna (afiliado de Wu-Tang Clan)

Muy cercano a Wu-Tang Clan, uno de los grupos más exitosos y
ampliamente reconocidos en el hip-hop, Cappadonna ha aparecido en
varios álbumes clásicos de Wu-Tang, siendo especialmente destacado
en WuTang Forever, que vendió más de ocho millones de copias, así
como en dos de los LP más elogiados de Wu-Tang: Only Built 4
Cuban Linx de Raekwon (más de un millón) y Ironman de Ghostface
Killah (más de un millón) y muchos otros lanzamientos de Wu-Tang.
Su clásico LP debut, The Pillage, vendió más de medio millón de
copias.

Cashis
Un protegido de Eminem, Cashis apareció en el mixtape LP de Shady
Records 2006 de Eminem, The Re-Up, que ha vendido más de un
millón de copias, y su EP The County Hound fue bien recibido,
alcanzando el número 1 en la lista Billboard Top Heatseekers. Ha
aparecido en canciones con Eminem, 50 Cent, Stat Quo, Obie Trice,
Lloyd Banks y otros.
308

Chuck D (de Public Enemy)

Public Enemy es uno de los grupos más influyentes, en el hip-hop y
fuera de él, de todos los tiempos, a menudo incluido en las listas "Los
Mejores" y "Los Más Grandes" de Rolling Stone, The Source, XXL,
MTV, VH1 y otros. Chuck D es conocido por sus letras perspicaces, de
confrontación y, a menudo, de orientación política, así como por tener
una de las voces más reconocibles de la música. Han vendido
alrededor de cinco millones de discos, y su álbum It Takes a Nation of
Millions to Hold Us Back a menudo se menciona en publicaciones
como NME, Vibe y Q como el mejor álbum de hip-hop de la historia.

Cormega
Cormega es un MC aclamado por la crítica, conocido por sus letras
intrincadas y sinceras, que ha lanzado una serie de álbumes notables.
También ha colaborado con muchos de los letristas más distinguidos
del género, incluidos Nas, AZ y Ghostface Killah.

Crooked I
Crooked I es un artista de la Costa Oeste conocido por sus
excepcionales habilidades de MCing y su destreza lírica. Ha
colaborado con, entre otros, Luniz, Akon, Joell Ortiz, Joe Budden y
Royce Da 5'9 ", y ha lanzado numerosos mixtapes aclamados y
freestyles.

D-Block/The Lox (Styles P and Sheek Louch)

Styles P y Sheek Louch han vendido más de dos millones de discos
combinados y como parte del grupo D-Block (anteriormente conocido
como The Lox) junto con el miembro del grupo Jadakiss, con sus dos
álbumes alcanzando el #3 y el #5 en los álbumes Billboard Top 200.
Son famosos por su estilo crudo e inteligente y han colaborado con
Jennifer Lopez, Mariah Carey, Akon, The Notorious B.I.G., P. Diddy,
Bun B, Jim Jones, the Game, Fat Joe, DMX y otros.
309

David Banner
David Banner es un MC sureño que vendió más de un millón de discos
y ha tenido varios singles exitosos, incluido "Play", que alcanzó el
puesto # 7 en el Billboard Hot 100 singles en 2005. Ha trabajado con
muchos de los nombres más importantes de hip-hop, incluyendo
Snoop Dogg, Akon y Lil Wayne, todos los cuales fueron presentados
en su canción de 2007 "9mm". También es conocido como filántropo y
actor, habiendo actuado junto a Samuel L. Jackson y Christina Ricci
en la película Black Serpiente Moan.

Del the Funky Homosapien

Del es un estimado rapper de la Costa Oeste, es miembro de
Heroglyphics crew, es primo de Ice Cube, y es conocido por su estilo
distintivo, letras inteligentes y un catálogo clásico. También apareció
en el álbum debut homónimo de Gorillaz, con Damon Albarn de Blur, y
rappeó en el exitoso single "Clint Eastwood" del grupo.

Devin the Dude

Devin the Dude es un favorito de culto que colabora regularmente con
los nombres más importantes del hip hop, como Snoop Dogg, Jay-Z,
Dr. Dre, Lil Wayne, Ice Cube, André 3000 de OutKast, Scarface, Xzibit,
The Roots, Lil Jon, De La Soul, Chamillionaire y Nas. También es
famoso por su aparición como invitado en el álbum clásico 2001 de Dr.
Dre (10 millones de copias vendidas), lo que lo llevó a formar parte del
Up in Smoke Tour con Eminem, Dr. Dre, Snoop Dogg, Xzibit y Ice
Cube.

Dipset (40 Cal & Hell Rell)

40 Cal y Hell Rell son parte del crew the Diplomats (Dipset). 40 Cal es
conocido por sus habilidades de batalla y freestyle y se presentó en el
programa Fight Klub en MTV2, y ambos han aparecido en numerosas
canciones populares de Diplomats que se han vendido colectivamente
por millones.
310

DJ Quik
DJ Quik, favorito de la Costa Oeste, vendió más de dos millones y
medio de discos y ha colaborado y producido para 2Pac, Snoop Dogg,
Jay-Z, Dr. Dre, Ludacris, Janet Jackson, Whitney Houston, Xzibit,
Eazy-E y muchos otros. Ha lanzado varios álbumes aclamados a lo
largo de su larga carrera, incluido su clásico debut, Quik Is the Name,
que apareció en los 100 mejores álbumes de Rap de la revista The
Source.

Dray (de Das EFX)

Dray es la mitad de Das EFX, conocida por su creatividad lírica y el
influyente estilo vocal que promovieron a principios de la década de
1990. Su álbum debut, Dead Serious, es un clásico del hip-hop,
incluido en los 100 mejores álbumes de la revista The Source, y sus
tres primeros álbumes alcanzaron el #16, el #20 y el #22 en el ranking
de álbumes Billboard Top 200, se han vendido más de un millón y
medio de discos.

E-40
E-40 ha vendido más de tres millones de discos; ha tenido seis
álbumes en el Top 20 de Billboard Top 200, incluyendo un #3 en 2006;
y ha tenido varias canciones exitosas, como "Tell Me When to Go” y "U
& Dat". E-40 es conocido por su flow ágil y delivery expresiva.
Apareció en el LP All Eyez on Me de 2Pac, que vendió nueve millones
de copias, y ha trabajado con Ice Cube, Bone Thugs-N-Harmony y Too
$hort.

El Da Sensei
MC Underground y parte de Artifacts, con sede en Nueva Jersey, cuyo
álbum debut, Between a Rock and a Hard Place, es un favorito
underground, El Da Sensei también es conocido por sus letras
inteligentes y su enfoque crudo e intransigente. Ha trabajado con
Brand Nubian, Pharoahe Monch, J-Live, O.C. de Diggin' in the Crates,
y Sean Price, entre otros.
311

Esoteric
Esoteric es la mitad del respetado dúo underground 7L & Esoteric.
Han trabajado con muchos otros artistas de hip-hop, como Inspectah
Deck de Wu-Tang Clan, Jedi Mind Tricks, Apathy, Celph Titled y
Outerspace, y también son miembros de los supergrupos underground
de hip-hop, Demigodz y Army of the Pharaohs.

Evidence (de Dilated Peoples)

Uno de los grupos más notables en salir de la escena independiente
del hip-hop, Dilated Peoples ha lanzado varios álbumes aclamados y
ha colaborado con Cypress Hill, Kanye West, Devin the Dude,
Aceyalone, Planet Asia, Alchemist, DJ Premier, The Roots, Gang
Starr, the Beatnuts, Tha Alkaholiks y otros.

Fredro Starr (de Onyx)

Fredro Starr es un rapper del grupo Onyx, que ha lanzado varios
álbumes clásicos, además de haber vendido más de dos millones de
discos, es mejor conocido por su single "Slam". Han tenido tres
álbumes en el Top 25 de la lista Billboard los mejores 200 álbumes de
éxitos, y su álbum debut, Bacdafucup, fue seleccionado como uno de
los 100 mejores álbumes de Rap de la revista The Source. Fredro
también ha tenido dos álbumes en solitario aclamados y es un actor
que ha protagonizado películas importantes como Clockers, Sunset
Park, Ride, Light It Up y Save the Last Dance y apareció en papeles
de TV en programas como Moesha, The Wire, NYPD Blue, Law &
Order, Blade: The Series y Promised Land.

Gift of Gab (de Blackalicious)

Gift of Gab es el MC en el grupo Blackalicious, en Quannum Records.
Se destaca por sus letras y música inteligentes y complejas, han
trabajado con el venerado productor DJ Shadow, y son uno de los
grupos más populares en la escena independiente de hip-hop. Gift of
Gab también es conocido por su flow de torsión de lengua.
312

Glasses Malone
El rapper de la Costa Oeste Glasses Malone ha lanzado varios
mixtapes aclamados y firmó con Sony por $ 1.7 millones antes de
pasar a Cash Money Records. Ha trabajado con Lil Wayne, Akon,
Mack 10, the Game, Bishop Lamont y Crooked I, entre otros.

Gorilla Zoe
Gorila Zoe es un rapper del sur que forma parte del grupo Boyz N Da
Hood, firmado por Baddy Records de P. Diddy. Su álbum debut,
Welcome to the Zoo, llegó al #18 en el ranking de Billboard Top 200, y
ha colaborado con artistas como Yung Joc, Lil Wayne, Rick Ross,
Shawty Lo y Sha Money XL.

Guerilla Black
Guerilla Black es un rapper de la Costa Oeste de Compton, California,
que a menudo se destaca por su similitud en el estilo y apariencia con
la leyenda del hip hop fallecida, The Notorious B.I.G. Su aclamado
álbum debut, Guerilla City, alcanzó el puesto #20 en la lista de
álbumes Billboard Top 200, y también ha lanzado varios mixtapes bien
recibidos.

Havoc (de Mobb Deep)

Mobb Deep es uno de los grupos de hip-hop hardcore más aclamados
por la crítica de la Costa Este, vendiendo más de tres millones de
discos como grupo y presentando discos solistas bien recibidos: su
álbum grupal de 2006 alcanzó el puesto 3 en el ranking de Billboard
Top 200. Havoc es también un productor que ha trabajado con
muchos de los nombres más importantes del hip-hop, incluidos 50
Cent, Nas, The Notorious B.I.G., The Game y LL Cool J. Mobb Deep
ahora también forma parte de G-Unit de 50 Cent.

Ill Bill
Ill Bill es un hardcore MC que forma parte de los grupos favoritos del
underground: Non Phixion. Es conocido por la naturaleza política de
sus letras, ha lanzado álbumes aclamados, y es parte del grupo La
313

Coka Nostra, junto con Everlast, Danny Boy y DJ Lethal, todos de

House of Pain. También ha trabajado con Vinnie Paz, B-Real,
Immortal Technique, Tech N9ne y Raekwon, entre otros.

Immortal Technique
Immortal Technique es un aclamado MC y activista político con letras
confrontacionales que a menudo tratan temas políticos. Ha colaborado
con varios otros MC's, incluidos Crooked I, Pharoahe Monch, Akir,
Chino XL, Ras Kass y Jean Grae.

Joell Ortiz
Joell Ortiz firmó con el sello discográfico Aftermath de Dr. Dre,
habiendo sido previamente presentado en la lista Unsigned Hype de la
revista The Source, y también fue seleccionado como Chairman's
Choice en la revista XXL. Es conocido por su compleja lírica y ha
colaborado con muchos de los más grandes talentos del hip-hop,
incluidos Big Daddy Kane, KRS-One y Kool G Rap.

Killah Priest (afiliado de Wu-Tang Clan)

Killah Priest es uno de los rappers más respetados asociados con
WuTang Clan desde su aparición en el álbum Liquid Swords de GZA
(más de 500,000 copias vendidas), que incluyó la canción clásica de
Killah Priest "B.I.B.L.E.". También aparece en Benefit the Surface de
GZA (más de 500,000 vendidos), y en Return to the 36 Chambers de
Ol' Dirty Bastard (más de 500,000 vendidos). Su álbum debut, Heavy
Mental, es considerado un clásico del hip hop y alcanzó el puesto #24
en el ranking de Billboard Top 200.

Kool G Rap
Kool G Rap es uno de los MC's más influyentes de todos los tiempos,
Eminem, Jay-Z, Big Pun, R.A. The Rugged Man, y muchos otros lo
citan entre sus influencias. Él está frecuentemente en las listas de
"mejores MC de todos los tiempos", y aparece en el Top 15 del libro
There’s a God on the Mic: The True 50 Greatest MC’s de Kool Moe
Dee. Sus técnicas son evidentes en muchas de las letras más
314

aclamadas de los MC's, y ha aparecido en canciones con numerosos

artistas, entre ellos Eminem, Nas, AZ, Mobb Deep, Busta Rhymes, Big
L, Ghostface Killah y Canibus.

K-Os
K-Os es un rapper canadiense conocido por sus letras conscientes y
por incorporar varios estilos de música como funk, rock y reggae.
Todos sus álbumes han sido bien recibidos, y Atlantis: Hymns for
Disco debutó en el #1 en las listas canadienses. También ha
colaborado con Chemical Brothers (en la canción "Get Yourself High")
y otros.

The Lady of Rage

Considerada una de las MC's más habilidosas, Lady of Rage ha
aparecido en algunos de los álbumes de la Costa Oeste más
valorados, como The Chronic de Dr. Dre (tres millones vendidos),
Doggystyle de Snoop Dogg (cuatro millones), Dogg Food de Tha Dogg
Pound (dos millones), y el álbum de la banda sonora de la película
Above the Rim (dos millones). Ella es conocida por su dominio del flow
y sus letras hardcore.

Lateef (de Latyrx)

Lateef es la mitad del aclamado dúo Latyrx (junto con Lyrics Born), así
como miembro del colectivo Quannum junto con Blackalicious, DJ
Shadow y otros. Lateef apareció en los exitosos singles de Fatboy
Slim, "That Old Pair of Jeans" y "Wonderful Night", y también ha
aparecido en dos singles de DJ Shadow.

Lord Jamar (de Brand Nubian)

El grupo alternativo de hip-hop Brand Nubian es conocido por sus
letras de conciencia social y sus álbumes clásicos. Su álbum debut,
One for All, recibió la calificación más alta posible en la revista The
Source y se incluyó en los 100 mejores álbumes de Rap de la revista.
El miembro del grupo Lord Jamar también es un actor, mejor conocido
por su papel de Supreme Allah en la serie de televisión Oz. También
315

ha aparecido en The Sopranos, Law & Order: Special Victims Unit y

Third Watch.

Masta Ace
Un MC muy respetado con una larga carrera profesional, Masta Ace
ha emitido de manera consistente los lanzamientos aclamados desde
la década de 1980 hasta la actualidad. Él está frecuentemente en las
listas de "mejores MC's de todos los tiempos", y aparece en el libro
There’s a God on the Mic: The True 50 Greatest MC's de Kool Moe
Dee. Es parte de Juice Crew, el famoso colectivo de hip-hop de finales
de la década de 1980, junto con varios otros de los MC’s más
valorados en la historia del hip-hop.

MC Serch
Como parte del grupo 3rd Bass, MC Serch vendió más de un millón de
discos y lanzó The Cactus Album, que se incluyó en los 100 mejores
álbumes de Rap de la revista The Source. También estuvo muy
involucrado en las carreras de Nas, O.C. y Non Phixion y fue anfitrión
de la serie de realidad Ego Trip’s The (White) Rapper Show de VH1.

MC Shan
MC Shan es parte del legendario colectivo de hip hop de finales de los
80, Juice Crew. La revista Source clasificó su debut en 1988, Down by
Law, como uno de los 100 mejores álbumes de rap de todos los
tiempos, y aparece en el libro There’s a God on the Mic: The True 50
Greatest MC's de Kool Moe Dee.

Mighty Casey
Mighty Casey es un artista underground de Boston, mejor conocido
por sus letras humorísticas y su canción "White Girls", que estaba en
rotación en la red de cable BET y también fue utilizada en la película
White Chicks, una popular comedia de los hermanos Wayans.
316

Mr. Lif
Mr. Lif es un MC en el sello discografico Definitive Jux y es conocido
por el contenido político y la inteligencia en sus letras. También es
miembro del grupo de hip-hop The Perceptionists (con Akrobatik) y ha
lanzado varios álbumes aclamados y EPs.

Murs
Firmado por Warner Bros Records, Murs es conocido por sus letras
perspicaces e inteligentes. También es parte del sello discografico
Definitive Jux, que incluye algunos de los artistas de hip-hop
independientes más destacados. Es miembro de varios colectivos de
hip-hop, como Living Legends, Felt y 3 Melancholy Gypsys, y ha
trabajado con Snoop Dogg, DJ Quik y will.i.am de Black Eyed Peas.

Myka 9 (de Freestyle Fellowship)

Myka 9 es parte del influyente grupo californiano Freestyle Fellowship,
conocido por sus técnicas expertas de freestyle e incorporación de
elementos de jazz en su música. Sus primeros álbumes son
considerados clásicos del hip-hop, y continúan lanzando material
altamente aclamado y que empuja los límites.

Nelly
Ganador del premio Grammy Nelly ha vendido más de 20 millones de
discos, además de numerosos éxitos en el Top 10, incluidos cuatro
que alcanzaron el puesto número 1 en el ranking Billboard Hot 100 y
tres álbumes número 1 en el ranking Billboard Top 200. Ha trabajado
con T.I., Lil Wayne, Snoop Dogg, LL Cool J, Akon, Chuck D, the
Neptunes, Fat Joe, Remy Ma, Mobb Deep y Missy Elliot, entre otros.

N.O.R.E.
N.O.R.E. ha vendido más de un millón de discos, ha tenido tres
álbumes en el Top 10 de la lista de álbumes Billboard Top 200, y es
conocido por trabajar con los principales productores de éxitos como
Neptunes y Swizz Beatz, así como Kanye West, Missy Elliot, Nas, Ice
317

T, Nelly, Ja Rule, Kelis, Fat Joe y Busta Rhymes. También es la mitad

del respetado dúo de hip-hop Capone-N-Noreaga.

O.C. (de Diggin’ in the Crates)

O.C. es parte del crew de Diggin' in the Crates (D.I.T.C.) y es conocido
por su álbum debut ampliamente aclamado, Word... Life, y para
imponer un gran respeto como MC, especialmente de otros rappers y
fanáticos del hip hop desde hace mucho tiempo. Ha trabajado con
Pharoahe Monch, Lord Finesse, Fat Joe, Big L, Buckwild, Sadat X,
Chubb Rock, Jeru the Damaja y otros.

Omar Cruz
Omar Cruz es un MC de la Costa Oeste firmado conjuntamente con
las principales discográficas Interscope y Geffen Records. Su álbum
callejero, The Cruzifixion, recibió la calificación más alta posible de la
revista Scratch. Ha trabajado con algunos de los productores de hip-
hop más apreciados, como Cool & Dre, Hi-Tek, Nottz y DJ Khalil, y
colaboró con los favoritos de Costa Oeste, the Game and WC.

One Be Lo (de Binary Star)

Parte del grupo Binary Star, One Be Lo es conocido por sus letras
conscientes e inteligentes, y por el álbum debut de Binary Star, Water
World, que es muy apreciado por los fans del hip hop underground.
One Be Lo también ha lanzado varios aclamados álbumes en solitario.

Papoose
Papoose firmó con Jive Records por $1.5 millones después de una
guerra de ofertas entre las principales marcas principales. Tiene una
amplia base de admiradores, gracias a numerosos mixtapes y
colaboraciones con muchos de los mejores artistas del hip-hop, y tiene
la reputación de ser un letrista complejo. Ha trabajado con Snoop
Dogg, Busta Rhymes, Dr. Dre y Kanye West, entre otros.
318

Paris
Paris es un MC de la Costa Oeste conocido por sus letras complejas,
inteligentes y confrontacionalmente políticas. Ha lanzado varios
álbumes aclamados a lo largo de su carrera y ha trabajado con Dead
Prez, Public Enemy, Kam, MC Ren, Immortal Technique y otros,
también hizo ghostwroting y produjo el álbum de Public Enemy,
Rebirth of a Nation.

Pharoahe Monch
Uno de los MC's más respetados del hip-hop, Pharoahe Monch es
conocido por su complejo lirismo y dominio del flow. Ha lanzado
álbumes en solitario aclamados, así como LP clásicos como parte del
grupo Organized Konfusion, y ha trabajado con Q-Tip, Mos Def, Nate
Dogg, De la Soul, Kool G Rap, O.C. de DITC, Talib Kweli, DJ Quik,
Ras Kass, Canibus, Macy Gray y muchos otros.

Pigeon John
Pigeon John es un rapper de LA. También es parte del grupo L.A.
Symphony. Él firmó con el sello Quannum junto con Blackalicious,
Lyrics Born, Lateef y Lifesavas. Conocido por sus letras humorísticas y
positivas, ha lanzado numerosos álbumes muy respetados.

Planet Asia
Planet Asia es un rapper underground nominado al Grammy que ha
sido galardonado dos veces con el premio del álbum independiente del
año por la revista The Source. Ha colaborado con artistas como Linkin
Park, Talib Kweli, Bun B y Ghostface Killah, entre otros, y es conocido
por su versatilidad y letras inteligentes.

Pusha-T (de Clipse)

Clipse tiene dos álbumes ampliamente aclamados producidos
íntegramente por the Neptunes, incluido su single "Grindin". Han
vendido más de 750,000 discos, con sus dos álbumes alcanzando el
#4 y el #14 en el ranking de Billboard Top 200. XXL dio a su álbum
Hell Hath No Fury del 2006 su calificación más alta de crítica, solo el
319

sexto álbum en recibir la calificación en la historia de la revista. Han

colaborado con Justin Timberlake (en su single "Like I Love You"),
Kelis, Nelly, The Game, Fabolous y Faith Evans, entre otros.

R.A. the Rugged Man

Uno de los letristas más hábiles en el hip-hop, R.A. Rugged Man ha
trabajado con leyendas como The Notorious B.I.G., Mobb Deep,
Tragedy Khadafi y Wu-Tang Clan. También fue colaborador del Ego
Trip’s Book of Rap Lists y Ego Trip’s Big Book of Racism, y ha escrito
artículos para revistas populares como Vibe, King y The Source.

Rah Digga
Anteriormente parte de Flipmode Squad de Busta Rhymes, Rah Digga
es una de las MC's más hábiles de hiphop, apareciendo en The Score
de The Fugees (seis millones vendidas) y numerosos álbumes de
Busta Rhymes. Ella también lanzó un aclamado álbum en solitario,
Dirty Harriet, que fue #18 en la lista de Billboard Top 200 álbumes.

Rampage (de Flipmode Squad)

Parte de Flipmode Squad de Busta Rhymes, Rampage ha aparecido
en seis álbumes de Busta Rhymes (ventas combinadas de más de
cinco millones). Apareció en "Flava in Ya Ear Remix" de Craig Mack,
ampliamente considerado como uno de los mejores en la historia del
hip-hop, así como en el clásico single de Busta Rhymes "Woo Hah!!
Got You All in Check". También ha lanzado varios álbumes solistas
exitosos.

RBX
RBX ha tenido apariciones memorables en algunos de los álbumes
más influyentes y elogiados del hip-hop, como The Marshall Mathers
LP de Eminem (nueve millones vendidos), Doggystyle de Snoop Dogg
(cuatro millones) y The Chronic (tres millones) de Dr. Dre, también
escribió el single "Let Me Ride" de Dr. Dre, ganador del Grammy de
Dre, y ha lanzado varios discos LP solistas muy respetados.
320

Remy Ma
Remy Ma es una de las MC más populares y aclamadas y es miembro
del Terror Squad de Fat Joe. Está nominada al Grammy y en 2004
rappeo el single "Lean Back" de Terror Squad, un éxito número 1 en el
Billboard Hot 100.

Royce Da 5'9"
Letrista muy respetado Royce Da 5'9" formó parte del dúo Bad Meets
Evil con Eminem, su amigo desde hace mucho tiempo, y escribió para
Dr. Dre y P. Diddy. Es conocido por su flow intrincado y sus juegos de
palabras, álbumes y mixtapes, y también ha colaborado con DJ
Premier, the Neptunes, Clipse y Twista, entre otros.

Schoolly D
Schoolly D es un MC influyente que debutó a mediados de la década
de 1980 y a menudo se le atribuye haber inventado el Gangsta Rap.
Tiene una serie de temas clásicos que han sido sampleados y
referenciados por innumerables artistas de hip-hop, como "P.S.K.
What Does It Mean?" "Gucci Time", y "Saturday Night", y su álbum
Saturday Night The Album fue incluido en los 100 mejores álbumes de
Rap de la revista The Source. También escribió el tema musical para
el popular programa de televisión Aqua Teen Hunger Force.

Shock G (de Digital Underground)

Shock G es el rapper principal de Digital Underground, que vendió
más de tres millones y medio de discos y lanzó varios álbumes
clásicos, con su álbum debut, Sex Packets, incluido en la lista de 100
mejores álbumes de la revista The Source. También se destacan por
el lanzamiento de la carrera de 2Pac, que era bailarín y roadie para la
banda. Shock G produjo numerosas canciones para 2Pac durante su
carrera.

Speech (de Arrested Development)

Speech es el rapper principal de Arrested Development, un grupo
progresivo de hip-hop cuyo debut clásico, 3 Years, 5 Months & 2 Days
321

in the Life of..., les hizo ganar dos Grammy y vendieron más de cinco
millones de discos. Su canción "Tennessee" forma parte de la lista de
500 canciones del Rock and Roll Hall That Faped Rock and Roll.

Spider Loc
Spider Loc es un rapper de la Costa Oeste que forma parte de G-Unit
de 50 Cent. Ha colaborado en canciones con 50 Cent, Lloyd Banks y
Young Buck, incluida la banda sonora de la película de 2005 Get Rich
or Die Tryin' (más de un millón de copias vendidas).

Stat Quo
Stat Quo es un MC del sur que firmó conjuntamente con las
discográficas de Eminem y Dr. Dre: Shady y Aftermath,
respectivamente. Ha aparecido en varios proyectos de Eminem, como
el álbum Encore y The Re-Up, y ha trabajado extensamente con Dr.
Dre, además de colaborar con Young Buck, 50 Cent, Obie Trice,
Cashis, Bobby Creekwater, Rah Digga, y otros.

Stressmatic (de The Federation)

The Federation es un popular grupo de hip-hop del área de la bahía de
Warner Bros Records producido exclusivamente por Rick Rock, que
ha producido para otros artistas como 2Pac, Jay-Z, Busta Rhymes,
Method Man y Will Smith. Como grupo, han colaborado con Snoop
Dogg, Travis Barker de la banda de rock Blink 182, E-40 y otros.

T3 (de Slum Village)

Slum Village es un aclamado grupo de hip-hop de Detroit que tuvo un
exitoso single con "Selfish", producido por Kanye West y presentando
a John Legend. También son conocidos por trabajar extensamente
con J Dilla, quien originalmente era parte del grupo y es considerado
como uno de los mejores productores de hip-hop de todos los tiempos.

Tajai (de Souls of Mischief)

Souls of Mischief es parte de la crew Hieroglyphics, junto con Del the
Funky Homosapien y otros. Destacan por su clásico álbum debut, 93
322

'Til Infinity, que se incluyó en los 100 mejores álbumes de Rap de la

revista The Source, así como por la publicación constante de material
de calidad como solistas y como grupo.

Tash (de Tha Alkaholiks)

Tha Alkaholiks, uno de los grupos más notables en la Costa Oeste, ha
tenido una serie de álbumes respetados como grupo y como solistas y
son conocidos por sus cómicas y diestras rimas de hardcore. También
son parte de la crew Likwit, con King Tee, Xzibit, Lootpack y otros, y
han trabajado con Bishop Lamont, Busta Rhymes, Kurupt, Raekwon,
B-Real, OutKast y Q-Tip, entre otros.

Tech N9ne
Tech N9ne es conocido por su dominio del flow y el lirismo intrincado,
y por ser capaz de rappear increíblemente rápido en una variedad de
ritmos complejos. Ha lanzado numerosos álbumes aclamados y ha
aparecido en canciones junto a Eminem, Kool G Rap, Pharoahe
Monch, RZA, KRS-One, Yukmouth, Brotha Lynch Hung, Ill Bill, Twista,
Ice Cube, Scarface, X Clan y muchos otros.

Termanology
Conocido por su complejo lirismo, Termanology ha colaborado con
muchos de los nombres más importantes del hip-hop, incluyendo Nas,
Royce Da 5'9 ", Papoose, MOP, Bun B y Terror Squad. También tiene
el respaldo y la producción de la leyenda el productor de hip-hop DJ
Premier, quien ha producido para Jay-Z, Snoop Dogg, Nas, The
Notorious BIG, AZ, y Christina Aguilera.

The Pharcyde (Bootie Brown and Imani)

The Pharcyde es un grupo de la Costa Oeste conocido por su
canónico álbum debut, Bizarre Ride II the Pharcyde, que vendió más
de 500,000 copias, así como su contenido consciente y a menudo
humorístico. Bootie Brown también rappeó un single del álbum Demon
Days de Gorillaz, un álbum que vendió más de 2 millones de copias
323

Thes One (de People Under the Stairs)

El grupo de la Costa Oeste, People Under the Stairs es uno de los
grupos de hip-hop underground más destacados. Han lanzado una
cantidad de aclamados álbumes y EPs, y son conocidos por su
contenido consciente y positivo y su producción densa e intrincada,
que recuerda la era dorada del hip-hop.

Twista
Twista, conocido como uno de los rappers más rápidos, ha vendido
más de tres millones de discos. Tenía un single #1 en la lista Billboard
Hot 100 con "Slow Jamz", así como los éxitos "Girl Tonite" y
"Overnight Celebrity". Ha trabajado con Kanye West, the Neptunes,
Jamie Foxx, T-Pain, R. Kelly, Mariah Carey, Trick Daddy, Cam'ron y
muchos otros.

2Mex (de The Visionaries)

2Mex es parte del grupo The Visionaries, conocido por sus letras
positivas y sus intrincadas rimas. Su música ha aparecido en el éxito
de taquilla Oceans Twelve de Warner Bros y la película Volcano High
de MTV, y han colaborado con numerosos artistas y grupos
distinguidos de hip-hop, incluyendo Brand Nubian, RBX, Dilated
Peoples y Brother J de X Clan.

Vast Aire (de Cannibal Ox)

Cannibal Ox es un grupo underground de hip-hop cuyo álbum debut,
The Cold Vein, producido por El-P, es uno de los lanzamientos más
aclamados en el rap independiente. Vast Aire ha trabajado con
muchos otros favoritos underground, incluidos Aesop Rock, C-Rayz
Walz y Cage.

Vinnie Paz (de Jedi Mind Tricks)

El grupo de hip hop de Filadelfia, Jedi Mind Tricks es conocido por su
enfoque duro e inteligente y ha colaborado con muchos de los MC's
más respetados en el género, incluyendo Kool G Rap, Sean Price,
324

Killah Priest, GZA, R.A. the Rugged Man, Tragedy Khadafi, Ras Kass,
Canibus, Percee P y Ill Bill.

Vursatyl (de Lifesavas)

Vursatyl es un tercio del grupo Lifesavas, conocido por sus letras
positivas e introspectivas y intrincados flows. Han firmado con el
popular sello independiente Quannum, y han colaborado con varios
artistas notables como DJ Shadow, Dead Prez y Blackalicious.

Wildchild (de Lootpack)

Wildchild es parte del grupo Lootpack, que está firmado por uno de los
sellos de hip-hop independientes mejor considerados, Stones Throw.
También son famosos por ser producidos por Madlib, que es
considerado uno de los productores más creativos del género y es
conocido por su trabajo con artistas como De La Soul, Ghostface
Killah de Wu-Tang Clan, Tha Alkaholiks y MF DOOM.

will.i.am (de Black Eyed Peas)

Black Eyed Peas ha vendido más de 20 millones de discos y son
conocidos por sus letras positivas y conscientes, como el single
"Where Is the Love?" will.i.am ha producido y colaborado con muchos
artistas, incluido The Game, Common, Talib Kweli, Busta Rhymes,
Nas, Flo Rida y Michael Jackson. También apoyó la campaña
presidencial de Barack Obama, lanzando la canción "Yes We Can" y
actuando en el concierto inaugural de Obama.

Wise Intelligent (de Poor Righteous Teachers)

Conocido por sus letras conscientes, el álbum debut de Poor
Righteous Teachers, Holy Intellect, se incluyó en los 100 mejores
álbumes de Rap de la revista The Source y es considerado un clásico
del hip hop. Lanzan continuamente álbumes aclamados y han
colaborado con The Fugees y KRS-One, entre otros.
325

Wordsworth
Un rapper underground y respetado de Brooklyn, Wordsworth apareció
en The Love Movement de A Tribe Called Quest y en el álbum Black
Star de Mos Def y Talib Kweli. También participó en la serie Lyricist
Lounge de bocetos cómicos de MTV y es parte de su supergrupo
eMC, con Masta Ace, Punchline y Strick.

Yukmouth
Yukmouth es miembro del grupo Luniz, cuyo álbum debut, Operation
Stackola, vendió más de un millón de copias, y es conocido por el gran
éxito "I Got 5 on It". También ha vendido más de un millón de discos
como solista, con su debut en solitario, Thugged Out: The Albulation,
vendiendo más de 500,000 discos, y es conocido por su extensa lista
de colaboraciones con artistas de la Costa Oeste como The Game, E-
40 y Shock G.

Zumbi (de Zion I)

Zion I es un reconocido grupo underground, conocido por sus letras
inteligentes, positivas y socialmente conscientes. Han colaborado con
otros artistas notables como Talib Kweli, Aesop Rock, Del the Funky
Homosapien, Gift of Gab y otros, y han lanzado varios álbumes
aclamados.