FACULTAD DE INGENIERÍA

ESCUELA ACÁDEMICA DE INGENIERÍA DE MINAS

Título: “Impacto Ambiental de los Relaves Mineros”

INTEGRANTES:
PÉREZ BURGA, Franklin Martín
GUEVARA TORRES, Stephanie
PÁZ CLAVO, Cristian

DOCENTE:
Ing° Karla Mariela Oblitas De Las Casas

LÍNEA DE INVESTIGACIÓN:
“Metalurgia y medio ambiente”

CURSO:
Cultura Ambiental

CICLO:
VII

CHICLAYO - PERÚ

2016
TÍTULO
Impacto Ambiental de los Relaves Mineros

AUTORÍA
La responsabilidad del presente informe de investigación está a cargo Stephanie Guevara Torres,
Franklin Pérez burga y Paz Clavo Cristian, estudiantes de la Escuela Académica Profesional de
Ingeniería de Minas del VII ciclo de la Universidad César Vallejo – Filial Chiclayo.
 RESUMEN

El presente informe de investigación trata de dar a conocer sobre el impacto ambiental que
genera los relaves mineros. Para la ejecución del informe se ha efectuado un estudio
documental en situaciones problemáticas que se presentan por causa de la contaminación del
medio ambiente, ya sea el vertimiento de relaves mineros en ríos, lagos y mares, la extinción de
la flora y fauna, la ausencia de información en la gestión ambiental local, entre otros. Lo cual
tenemos como principal problema el vertimiento de los relaves mineros, estas constituyen una
de las principales fuentes de contaminación del recurso hídrico porque exponen al ambiente los
sulfuros y, como resultado, estos producen drenaje ácido de mina en donde se liberan los
metales y metaloides, quienes son transportados por los cursos de agua y pueden llegar hasta
el hombre por medio de la bioacumulación en la cadena trófica.

Teniendo en cuenta que en los últimos años se ha dado gran importancia a la conservación del
medio ambiente y que cada vez con mayor fuerza se exige que toda actividad productiva tenga
en cuenta el impacto de esta sobre su medio y que el Desarrollo Sostenible se viene
consolidando como un paradigma del desarrollo de las naciones.

Palabras claves: relaves mineros, recursos hídricos, contaminación, desarrollo sostenible,

cadena trófica.
 ABSTRACT

This research report is to raise awareness about the environmental impact generated by the
mine tailings. For implementation of the report it has made a documentary study in problematic
situations that arise because of environmental pollution, whether the dumping of mine tailings
in rivers, lakes and seas, the extinction of flora and fauna, absence information on local
environmental management, among others. Which we have as main problem the dumping of
mine tailings, these are one of the main sources of pollution of water resources because they
expose the environment sulphides and as a result, they produce acid mine drainage where
metals are released and metalloids who are carried by waterways and can reach man through
bioaccumulation in the food chain.
Given that in recent years has given great importance to the conservation of the environment
and with increasing force requires that any productive activity takes into account the impact of
this on their environment and that sustainable development has been consolidating as a
paradigm of development of nations.

Keywords: mine tailings, water resources, pollution, sustainable development, food chain.
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GUÍA DE PRODUCTOS OBSERVABLES DE Versión : 01
Fecha : 21/06/2016
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INTRODUCCIÓN

La minería es la extracción selectiva de los minerales y otros materiales de la corteza terrestre

de los cuales se obtiene un beneficio económico. En todos los países del mundo se realiza algún
tipo de explotación de los recursos minerales, esta actividad tiene importantes repercusiones
económicas, ambientales, laborales y sociales, tanto en los países y/o regiones en donde se
práctica. La minería en los países en desarrollo, representa una parte significativa del PBI, la
entrada de divisas y de inversiones extranjeras más importantes.

Durante los últimos años, se ha dado mayor énfasis con el cuidado del medio ambiente con lo
que surge una controversia, ¿En qué medida influyen los relaves mineros en el impacto
ambiental? Al analizar esta problemática, es de suma urgencia crear medidas de planificación
para el futuro de las nuevas generaciones y que permitan alcanzar un estándar ambiental
adecuado para mitigar el impacto ambiental de los relaves mineros, donde los responsables
deben ser el Estado, la empresa minera y la comunidad aledaña.

El Perú no cuenta con un instrumento eficiente de cargos o tasas retributivas sobre vertimientos
mineros, los recursos hídricos superficiales son contaminadas por la gran, mediana y pequeña
minería, los procedimientos sancionadores usados para disuadir a las empresas mineras a no
superar los límites máximos permisibles, no logran tal fin, trayendo como consecuencia
inmediata que los compromisos ambientales asumidos por las empresas no sean cumplidas.

El vertimiento de los relaves mineros en los ríos, lagos y mares es muy difundida y los únicos
responsables son las plantas metalúrgicas. En el siglo XXI, observamos que cada día nuestro
medio ambiente atraviesa por ciertos cambios y que con ellos también se va contaminado por
diferentes impactos. Estos cambios e impactos hacen que nuestro medio ambiente se vea
vulnerado y traiga consecuencias perjudiciales a los seres humanos.

En 1972 en la ciudad de Estocolmo se desarrolló la conferencia sobre el medio ambiente a cargo

de las Naciones Unidas, en donde los científicos se mostraron preocupados por el crecimiento
poblacional y por el agotamiento de las fuentes de recursos naturales. En 1982, se desarrolló
una sesión especial del Concejo de Administración del programa de las Naciones de Unidas para
el Medio Ambiente, en Nairobi (Kenia), en donde la preocupación ahora son los problemas

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ambientales globales, que comenzaban a indicar que el nivel de las actividades humanas dentro
de la economía global ya estaba excediendo en algunas áreas del planeta, la capacidad de
asimilación de la biosfera, lo que está provocando una degradación ambiental a velocidades
superiores a la de regeneración natural.

El objetivo general, es identificar como afecta los relaves mineros al medio ambiente y brindar
posibles soluciones para minimizar el impacto ambiental, y así mismo también los objetivos
específicos son, identificar el impacto negativo de los relaves mineros, analizar la cantidad de
drenaje acido que se liberan y su efecto en la agricultura y determinar políticas que disminuyan
el grado de contaminación del agua por los relaves mineros. La importancia del informe de
investigación es que existe un gran problema que son los vertimientos de los relaves mineros
los cuales son la consecuencia del impacto ambiental negativo de las actividades minero-
metalúrgicas, las cuales se caracterizan por la permanente contaminación del medio físico (agua
y suelo).

El vertimiento de relaves mineros en ríos, lagos y mares es muy difundida y los responsables
son las plantas mineras. En la medida que avanza el siglo XXI, vemos que cada día nuestro medio
ambiente atraviesa por ciertos cambios y que con ellos también se va contaminado por
diferentes impactos. Estos cambios e impactos hacen que nuestro medio ambiente se vea
vulnerado y traiga consecuencias perjudiciales a los seres humanos.

Legislación Ambiental en la Minería Peruana (2005), el relave viene a ser el residuo resultante
del proceso de concentración de minerales, constituido en un lodo que contiene mineral
sedimentado en pequeñas fracciones de rocas inertes e inocuas en grandes volúmenes. El lodo
del relave lo constituye una serie de elementos y/o compuestos químicos resultantes o
utilizados en las actividades del proceso minero, los que son señalados también como
potenciales contaminantes hídricos.

Banco Mundial (2005), “La inadecuada disposición de relaves y desmontes, así como los
métodos inapropiados para la disposición de efluentes peligrosos y materiales contaminantes
de las operaciones mineras, ya han causado casos graves de filtraciones, drenaje ácido y
contaminación de cuerpos acuíferos, así como otros efectos negativos en la biodiversidad y
los ecosistemas.”

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De la Puente (2005), sostiene que los relaves son depositados en áreas adyacentes a la unidad
minera debidamente acondicionadas, conocidas como canchas de relave, aunque la fisiografía
de algunas zonas del territorio andino peruano no siempre resulta apropiada para estos efectos.
La fisiografía determina el lugar específico de la cancha de relave, tomándose en cuenta entre
otros aspectos, lo siguiente: la capacidad de almacenamiento de relaves requerida para el
tiempo de vida de la mina, así como sus posibles ampliaciones; estudios geotécnicos del sitio
seleccionado analizando la actividad sísmica; la elaboración previa de un EIA (Evaluación de
Impacto Ambiental), estudios de topografía, climatología, hidrología y edafología.

La Guía Para el Manejo de Relaves Mineros (1995), sostiene que el chancado y molienda de
minerales genera un volumen de relaves que es aproximadamente dos tercios más grande que
el volumen original del mineral “in situ”, es por ello que su disposición, procurando que sea
económicamente factible, así como física y químicamente estable, es tal vez el mayor problema
ambiental asociado con el desarrollo minero. Antiguamente, la disposición de los relaves se
hacían en riachuelos, ríos o lagos; sin embargo se vienen presentando alternativas distintas para
la disposición de este material, debido, entre otros factores, a la creciente preocupación por la
aparición del “drenaje ácido de roca”, que se originan en la actividad minera, especialmente en
etapas de cierre y/o abandono cuando no se han tomado las precauciones para evitar su
producción; hecho que genera contaminación del agua y las tierras que lo reciben. Entre los
métodos alternativos de disposición se encuentran el relleno subterráneo y la disposición
submarina, así como la disposición de relaves deshidratados.

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I. REALIDAD PROBLEMATICA
1. PLANTEAMIENTO DEL PROBLEMA
Debido a que en la actualidad el gran problema entre la sociedad y la minería es
el agua por el uso y la contaminación de la misma en los ríos, riachuelos, lagunas
y lagos; las fuentes son muchas y de una gran variedad, lo que no justifica
introducir instrumentos de control de contaminación para cada caso específico,
sino más bien obtener un sistema óptimo que involucre tipos similares de
fuentes de contaminación, los cuales mediante los diversos tipos de efluentes
llegan a los cuerpos de aguas. En la presente investigación se plantea minimizar
la contaminación por los relaves mineros siguiendo los informes técnicos
ambientales del Consejo Nacional del Ambiente (CONAM) y que luego los
recoge el Ministerio del Medio Ambiente (MINAM), las resoluciones de
autorización emitidas por la Dirección General de Salud Ambiental (DIGESA),
datos del Ministerio de Energía y Minas, los Programas de Adecuación y Manejo
Ambiental (PAMA) y Estudios de Impacto Ambiental (EIA) de algunas empresas
mineras operando en el Perú, datos de Organismos No Gubernamentales
(ONG), datos de la Confederación Nacional de Comunidades del Perú Afectadas
por la Minería (CONACAMI), y los procedimientos sancionadores del Organismo
Supervisor de las Inversiones en Energía y Minería (OSINERGMIN).

2. FORMULACION DEL PROBLEMA

¿En qué medida influyen los relaves mineros en la contaminación ambiental?

3. JUSTIFICACIÓN
La contaminación del agua (ríos, lagos y mares) es producida, principalmente,
por cuatro vías: vertimiento de aguas servidas, de basuras, de relaves mineros
y de productos químicos. El vertimiento de relaves mineros en ríos, lagos y
mares es muy difundida y los responsables son las plantas mineras. En la
medida que avanza el siglo XXI, vemos que cada día nuestro medio ambiente
atraviesa por ciertos cambios y que con ellos también se va contaminado por
diferentes impactos. Estos cambios e impactos hacen que nuestro medio
ambiente se vea vulnerado y traiga consecuencias perjudiciales a los seres
humanos.

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Legal
 Ley General del Ambiente LEY N° 28611
Artículo II.- Del derecho de acceso a la información
Toda persona tiene el derecho a acceder adecuada y oportunamente a
la información pública sobre las políticas, normas, medidas, obras y
actividades que pudieran afectar, directa o indirectamente, el
ambiente, sin necesidad de invocar justificación o interés que motive
tal requerimiento. Toda persona está obligada a proporcionar adecuada
y oportunamente a las autoridades la información que éstas requieran
para una efectiva gestión ambiental, conforme a Ley.

Teórica
 Guía Ambiental Para el Manejo de Relaves Mineros
Aunque hay excepciones, en el Perú predomina el tipo de tecnología de
disposición de relaves anterior a 1940. Por ejemplo, la descarga
descontrolada de grandes cantidades de relaves (hasta 4,000
toneladas/día) directamente a los ríos es practicada en algunas
operaciones, mientras que la descarga también descontrolada a lagos o
playas del mar también es frecuente, sin embargo, en la mayoría de las
minas se han construido represas de relaves en un intento de mantener
a éstos fuera de los arroyos y ríos; dichas represas han tenido un éxito
relativo

4. OBJETIVO:
General:
 Identificar como afecta los relaves mineros al medio ambiente y brindar
posibles soluciones para minimizar la contaminación la cual drena
ácidos de minas en donde se liberan los metales y los metaloides.

Específicos:
 Identificar el impacto negativo de los relaves mineros.
 Analizar la cantidad de drenaje acido que se liberan y su efecto en la
agricultura.

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 Determinar políticas que disminuyan el grado de contaminación del

agua por los relaves mineros.
5. HIPOTESIS:
 ¿En qué medida la contaminación de los recursos hídricos por los
relaves mineros, se podrá minimizar?

II. MARCO TEÓRICO

1. Los relaves
Son desechos tóxicos subproductos de procesos mineros y concentración de
minerales, usualmente una mezcla de tierra, minerales, agua y rocas. Los relaves
contienen altas concentraciones de químicos y elementos que alteran el medio
ambiente, por lo que deben ser transportados y almacenados en “tanques o
pozas de relaves” donde lentamente los contaminantes se van decantando en
el fondo y el agua es recuperada o evaporada. El material queda dispuesto como
un depósito estratificado de materiales sólidos finos. El manejo de relaves es
una operación clave en la recuperación de agua y para evitar filtraciones hacia
el suelo y napas subterráneas, ya que su almacenamiento es la única opción.
Para obtener una tonelada de concentrado se generan casi 30 toneladas de
relave. Dado que el costo de manejar este material es alto, las compañías
mineras intentan localizar los "tanques o pozas de relaves" lo más cerca posible
a la planta de procesamiento de minerales, minimizando costos de transporte y
reutilizando el agua contenida.

La Legislación Ambiental en la Minería Peruana (2005), el relave viene a ser el

residuo resultante del proceso de concentración de minerales, constituido en
un lodo que contiene mineral sedimentado en pequeñas fracciones de rocas
inertes e inocuas en grandes volúmenes. El lodo del relave lo constituye una
serie de elementos y/o compuestos químicos resultantes o utilizados en las
actividades del proceso minero, como se verá a continuación, los que son
señalados también como potenciales contaminantes hídricos:
 Ácidos
 Metales en su forma de iones tales como cobre, plomo, zinc, níquel,
fierro, arsénico, cadmio.

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 Cianuro de sodio (en la minería aurífera).

 Reactivos químicos:
 Ácidos (H2SO4, ácido sulfúrico).
o Álcalis.
o Espumas y colectores.
o Modificadores, ejemplo: cianuro de sodio NaCN, sulfato de sodio
Na2SO3.
o Floculantes y coagulantes como sales de aluminio y fierro.
o Compuestos de nitrógeno, provenientes de las voladuras
(dinamitaje).
o Aceites y petróleo usado en la lubricación y combustible.
o Sólidos suspendidos, provenientes del agua de la mina, afluentes,
otros.

Los relaves son transportados utilizando diversas formas hasta los lugares
donde son vertidos; antiguamente se hacían en riachuelos, ríos, lagos y océanos
generando un gran impacto ambiental.

De la Puente (2005), sostiene que los relaves son depositados en áreas

adyacentes a la unidad minera debidamente acondicionadas, conocidas como
canchas de relave, aunque la fisiografía de algunas zonas del territorio andino
peruano no siempre resulta apropiada para estos efectos. La fisiografía
determina el lugar específico de la cancha de relave, tomándose en cuenta entre
otros aspectos, lo siguiente: la capacidad de almacenamiento de relaves
requerida para el tiempo de vida de la mina, así como sus posibles ampliaciones;
estudios geotécnicos del sitio seleccionado analizando la actividad sísmica; la
elaboración previa de un EIA (Evaluación de Impacto Ambiental), estudios de
topografía, climatología, hidrología y edafología.

La Guía Para el Manejo de Relaves Mineros (1995), sostiene que el chancado y

molienda de minerales genera un volumen de relaves que es aproximadamente
dos tercios más grande que el volumen original del mineral “in situ”, es por ello
que su disposición, procurando que sea económicamente factible, así como

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física y químicamente estable, es tal vez el mayor problema ambiental asociado

con el desarrollo minero. Antiguamente, la disposición de los relaves se hacían
en riachuelos, ríos o lagos; sin embargo se vienen presentando alternativas
distintas para la disposición de este material, debido, entre otros factores, a la
creciente preocupación por la aparición del “drenaje ácido de roca”, que se
originan en la actividad minera, especialmente en etapas de cierre y/o
abandono cuando no se han tomado las precauciones para evitar su producción;
hecho que genera contaminación del agua y las tierras que lo reciben. Entre los
métodos alternativos de disposición se encuentran el relleno subterráneo y la
disposición submarina, así como la disposición de relaves deshidratados.

1.1. El tratamiento legal a los relaves mineros

Existe una frondosa legislación relacionada con la minería y que hace
referencia a los relaves, sin embargo, como el tema de este trabajo es el
impacto ambiental de los relaves mineros, se ha querido señalar, más bien,
aquellas leyes que tienen que ver con la protección del medio ambiente,
creada especialmente para proteger a la sociedad del impacto que esta
produce. Los relaves mineros son contemplados en la legislación, tanto
desde su previsión en los Estudios de Impacto Ambiental (EIA), como en su
conciliación con el Programa de Adecuación y Manejo Ambiental (PAMA), y
su observancia en la fase de cierre de minas; asimismo, como una de las
causas que dan origen a impactos ambientales y sociales. En su origen, esta
actividad no ha considerado aspectos que eviten la contaminación; aun
ahora, compañías mineras que tienen décadas explotando yacimientos, se
han visto forzadas a corregir sus procedimientos de trabajo para poder
conciliar con los PAMA establecidos. Así, se ha dispuesto que aquellas minas
que arrojaban sus relaves a riachuelos, ríos o lagos, adopten medidas para
contrarrestar estas prácticas, como también, que ejecuten acciones para
reducir los grados existentes de contaminación en sus vertimientos.

Por otro lado, las minas que van a ser explotadas por primera vez al culminar
la fase de exploración, o aquellas que han obtenido la autorización de
ampliación; no podrán iniciar la explotación, sin haber presentado

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previamente el EIA que debe contener entre otros requerimientos la

ubicación o la forma de disposición de los relaves. Lo más saltante de esta
disposición es que se establece mediante ley la participación ciudadana, la
que en acto público deberá aprobar el EIA antes de dar paso a la siguiente
fase.

Las leyes de protección ambiental son importantes; sin embargo, existen

algunas más identificadas con la materia de estudio, como el transporte de
residuos peligrosos que involucra en definitiva a los relaves mineros; o al
cierre de minas que debe efectuarse con un procedimiento previamente
establecido, o también a aquellas minas que han cerrado y/o han sido
abandonadas junto a sus depósitos de relave, llegando a convertirse en
pasivos ambientales.

Estos pasivos vienen a ser las instalaciones, efluentes, emisiones, restos o

depósitos de residuos producidos por operaciones mineras, en la actualidad
abandonada o inactiva y que constituyen un riesgo permanente y potencial
para la salud de la población, el ecosistema circundante y la propiedad.

2. Conflictos socioambientales
Debido a los impactos que ha tenido la minería en el medio ambiente y las
comunidades aledañas a los proyectos, se han generado crecientemente
nuevos conflictos mineros. La defensa de los territorios es un componente
central que ha caracterizado el proceso de expansión minera que se ha llevado
a cabo en América Latina. Muchas comunidades no confían en las promesas de
empresarios mineros y gobiernos, y se ponen en alerta para custodiar la calidad
de su entorno, defenderlo de las amenazas de destrucción y si consideran
necesario, impedir el desarrollo de la minería en sus territorios. La mayoría de
los conflictos tienen que ver con el riesgo de perder cantidad y calidad de las
aguas usadas para otro tipo de actividades exceptuada la minería. Las
movilizaciones más importantes en los últimos 5 años en América Latina en
torno a la minería han sido por la defensa del agua. De acuerdo con los datos
del Observatorio de Conflictos Mineros de América Latina, se registran 208

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conflictos provocados par proyectos mineros a gran escala en América Latina,

concentrándose la mayoría de éstos en México {36 casos), Perú y Chile (35 casos
respectivamente).

3. Impacto ambiental de los relaves mineros y sus posibles usos alternativos

Los residuos provenientes de la actividad minera son, por su composición y
densidad, materiales peligrosos capaces de romper los equilibrios de los
ecosistemas, afectar la salud pública, degradar cuerpos de agua y modificar
paisajes naturales. Como tales, su deficiente e irresponsable manejo suele
generar altos riesgos que, no pocas veces, derivan en impactos acumulados de
larga duración o aquellos de factura reciente, algunos de ellos relacionados con
desastres ecológicos de efecto inmediato. De acuerdo a la literatura
especializada, el riesgo del mal manejo de los relaves mineros proviene tanto
de la manera en que se lo gestiona (confinamiento, recolección, transporte,
tratamiento) cuanto de la alta toxicidad de sus componentes (arsénico, cadmio,
cobre, plomo, mercurio, cromo, selenio, zinc, entre otros), lo que agrava su
peligrosidad y su potencial como generador de impactos contaminantes. En
forma general, se podría agrupar los impactos atribuibles al mal manejo de los
relaves mineros del modo siguiente:

3.1. Impactos ambientales

Se trata de los efectos que los relaves provocan en los entornos donde
se depositan y confinan, lo cual, al hacerse sin las precauciones técnicas
recomendadas, puede provocar daños en cuerpos acuíferos (ríos,
lagunas, napa freática), suelos y atmósfera. Tal vez lo más evidente de estos
impactos tiene que ver con la degradación del paisaje que origina el relave,
el cual, tras su acumulación, desaparece las coberturas vegetales,
deseca lagunas y crea montículos que, al “crecer”, conforman colinas que
modifican el relieve de un territorio.

Sin embargo, los impactos no se limitan a los aspectos físicos del entorno
ambiental: sus efectos se extienden hacia las dimensiones químicas de los

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ecosistemas, con lo cual los recursos naturales se degradan para luego

desaparecer, las más de las veces.

Banco Mundial (2005), “La inadecuada disposición de relaves y

desmontes, así como los métodos inapropiados para la disposición de
efluentes peligrosos y materiales contaminantes de las operaciones
mineras, ya han causado casos graves de filtraciones, drenaje ácido y
contaminación de cuerpos acuíferos, así como otros efectos negativos en
la biodiversidad y los ecosistemas.”

De esta forma, ríos y lagunas, más allá de sus apariencias físicas o visuales,
contienen elementos minerales y ácidos que degradan la pureza de sus
aguas, con lo cual se impide la mantención de vida o el uso para el consumo
humano (agricultura, agua potable). A continuación se presenta un cuadro
de impactos ambientales con incidencia en la atmósfera, en el agua y en los
suelos.
3.1.1. Atmosfera
 Partículas de materia derivadas de la explotación
superficial y el transporte.
3.1.2. Agua
 Desagüe de desechos de minas.
 Filtración a napa freática por lixiviación.
 Residuos de procesamiento descargados directamente
en cuerpos de agua.
3.1.3. Suelos
 Descarga de desechos de minas y residuos de
procesamiento.
 Trastorno de la agricultura, la silvicultura y la recreación
por minas a cielo abierto.
 Inestabilidad física de los depósitos, agravada por
riesgo sísmico.
 Deforestación.

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3.2. Impactos sociales

Los impactos sociales se refieren a los efectos que los relaves originan en
los modos de vida de las poblaciones humanas así como en sus
condiciones sociales, los que se perturban hasta el punto de generar
perjuicios que la sociedad tiene que internalizar. El caso más palpable tiene
que ver con los impactos registrados en la salud de las personas. La
composición tóxica de los relaves, su ubicación en espacios adyacentes a
poblaciones, agravan el riesgo de que las condiciones de salud de las
personas sufran alteraciones altamente nocivas. La epidemiología reconoce
numerosas enfermedades atribuibles a contacto con material proveniente
de relaves mineros y pasivos ambientales.

Otro efecto reconocible, que se articula con los impactos ambientales y

económicos, tiene que ver con el hecho de que las fuentes de agua que
abastecen a las poblaciones adyacentes a los pasivos ambientales, al verse
degradadas, provocan perturbación en el estilo de vida de las personas
y resquebrajan las relaciones sociales y las instituciones tradicionales
tejidas alrededor del acceso al agua. Uno de los casos más conocidos
de afectaciones a la salud pública por presencia de relaves y pasivos
mineros es la población de Cerro de Pasco, donde se registra la presencia
de plomo en el organismo de la población expuesta a dicho mineral:
“En la ciudad de Cerro de Pasco, la actividad minera para la extracción
de plomo, zinc y cobre, que se ha realizado desde la época de la colonia,
ha generado la preocupación de que los habitantes de esta ciudad
pudieran estar expuestos a niveles de plomo y otros metales pesados
por encima del promedio.

Entre 1996 y 2006, tres estudios independientes realizados por el

Ministerio de Salud del Perú (MINSA) y el Instituto Nacional de Salud
(INS) en Cerro de Pasco determinaron que una fracción de los habitantes
de la ciudad tenía niveles promedio de plomo en sangre superiores a 10
µg/dL”. Se trata de un perjuicio para la salud pública local que se origina

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por el efecto acumulado de los pasivos ambientales, a los que se añaden

los generados por la minería contemporánea.

4. Consecuencias de las relaves mineras

Son los desechos que resultan del lavado de minerales, los cuales contienen
sustancias tóxicas como el arsénico, cadmio, cianuro, mercurio y selenio, que,
al tener contacto con el agua y el subsuelo, altera su composición natural. Esto,
a su vez, afecta a la fauna, flora y población que cuentan con estos factores para
su desarrollo.

La mala infraestructura de las empresas mineras es uno de los factores

determinantes para que ocurra este tipo de contaminación. Por ejemplo, lo
correcto es que cada mina tenga túneles elaborados especialmente para que
estos elementos tóxicos no se filtren en el subsuelo. Además, estos túneles
deben conducir a una represa en la que se neutralicen estos desechos y no sean
contaminantes.

Los efectos nocivos de los relaves mineros se deben en gran parte al

incumplimiento de las leyes. Por ejemplo, una ley que censura directamente los
efectos de los relaves mineros es la ley 17752, que señala en el capítulo II,
artículo 22º: “Está prohibido verter o emitir cualquier residuo, sólido, líquido o
gaseoso que pueda contaminar las aguas causando daños o poniendo en
peligro la salud humana o el normal desarrollo de la flora o fauna
comprometiendo su empleo para otros usos”

Sin embargo, algunas empresas mineras hacen caso omiso a esta ley, y han
utilizado como depósito de relaves a la laguna Huascacocha, ubicada en la
localidad de Morococha, provincia de Yauli, departamento de Junín. Las
empresas Mineras responsable de este hecho son Puquiococha y Austria Duvaz,
conjuntamente con las plantas concentradoras de CENTROMIN, las cuales
dejaron las minas en abandono para no hacerse cargo de las consecuencias de
los daños producidos a la laguna mencionada.

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La irresponsabilidad del Estado es otra de las causas de la contaminación por

relaves en Junín, ya que este no se preocupa por supervisar que las empresas
mineras cumplan con las condiciones necesarias para su funcionamiento.
Asimismo, en caso de ser descubiertas estas faltas no se aplica una sanción que
conlleve a que no se vuelvan a cometer. Además, otras entidades responsables
son las autoridades de este sector que, muchas veces, por intereses personales,
hacen caso omiso a las demandas que los pobladores presentan.

El lago Junín, es el segundo en importancia del país después del Titicaca. Sin
embargo, está más contaminado debido a los relaves mineros. Se calcula que
alrededor de 80 mil hectáreas de cultivo se hallan inutilizadas por el mal estado
de las aguas. Además, los comuneros de la zona han alertado sobre la muerte
de sus animales y la desaparición de diversas especies endémicas del lugar.

Se detalló que, de las 368 especies vegetales y 90 aves que existían en el lugar
hace 20 años, actualmente solo hay 26 especies vegetales y 16 de aves. Un
monitoreo de DIGESA arrojó recientemente que las altas concentraciones de
plomo, zinc y cobre persisten en las aguas y que ello viene originando la
extinción de especies como el zambullidor de Junín, cuya población se ha
reducido de 1,200 a 248 ejemplares”, manifestó.

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III. MATERIAL Y MÉTODOS

Para este informe se realizó una investigación documental lo que permitirá
minimizar los impactos ambientales que origina los relaves mineros. Según Zorrilla
(1993) dice que la investigación documental es aquella que se realiza a través de la
consulta de documentos (libros, revistas, periódicos, memorias, anuarios, registros,
códigos, constituciones, etc.).

3.1. Población
Es una población infinita, ya que se desconoce el total de elementos que la
conforman, ya que no existe un registro documental de estos. En la disciplina
estadística, se considera una población infinita a la conformada por cien mil
unidades o más.

3.2. Muestra
La muestra se seleccionó tomando en consideración la información detallada
que fue brindada por parte de la consulta de documentos (libros, revistas,
periódicos, memorias, anuarios, registros, códices, constituciones, etc.).

3.3. Técnica
La técnica a utilizar en esta investigación es de entrevistas y observaciones
recogidas en los documentos en consulta.

IV. RESULTADOS
En esta sesión del informe de investigación nos centraremos en la información
obtenida através de los documentos, la cual nos ayudó a saber más de los impactos
ambientales que trae consigo los relaves mineros. El impacto más significativo de
un proyecto minero es el efecto en la calidad y disponibilidad de los recursos
hídricos en la zona del proyecto. Las preguntas principales son si tanto el agua
superficial como el agua subterránea permanecerán aptas para consumo humano,
y si la calidad de las aguas superficiales en el área del proyecto seguirá siendo
adecuada para mantener las especies acuáticas nativas y la vida silvestre terrestre.

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Perdida del hábitat

La pérdida de hábitat sucede por el cambio de uso del suelo de ecosistemas
naturales (bosques, selvas, pastizales, etc.) a actividades agrícolas, ganaderas,
industriales, turísticas, petroleras, mineras, etc., todas ellas contempladas en las
evaluaciones de impacto ambiental.

Impacto de la biodiversidad
Los impactos a la biodiversidad producidos por el almacenamiento de relaves
ocurren principalmente de tres formas distintas.
 Primero, la creación de huellas iniciales tiene impactos inevitables; por lo
tanto, la elección del sitio es el factor de diseño con la mayor influencia
sobre los impactos operativos, costos de rehabilitación y responsabilidad
posterior al cierre de la mina. La elección de la zona puede alterar de forma
significativa los impactos sobre la biodiversidad y sus usuarios.
 Segundo, los relaves pueden contener líquidos retenidos y contaminantes
de metales móviles, y éstos se pueden infiltrar en las aguas subterráneas o
emerger en corrientes de agua de la superficie. Lo que genera impactos
ecológicos.
 Tercero, los accidentes, que ocurren raramente, pueden tener impactos
catastróficos y ser publicados por los medios. Un buen diseño y una buena
construcción, junto con sistemas de manejo y control minimizarán la
posibilidad de que ocurran tales accidentes. Así como la posibilidad de
campañas y publicidades adversas organizadas o elaboradas por las
comunidades locales y ONG nacionales e internacionales.

Alteración del paisaje

El paisaje representa un recurso natural y cultural que debe ser considerado en la
zonificación y gestión del territorio. Además, dentro del proceso de planificación es
contemplado también como un componente del medio, susceptible de ser alterado
por las actividades productivas y de servicios.

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V. DISCUSIÓN
El agua es uno de los recursos de primera necesidad en todo ser vivo; por ende, es
deber de todos cuidarla. La contaminación por relaves mineros, es un problema que
afecta no solo a la flora y fauna de la zona, sino también a la especie humana. Por
ello, que en la actualidad en las canchas de los relaves se disponen de sistemas que
van a recircular el agua en el proceso productivo, manejar y tratar los residuos
tóxicos, y reutilizar las aguas.

Las plantas y los microbios cumplen una función muy importante, pues están
implicados en el proceso de tratamiento de aguas residuales. El área superficial que
aportan las plantas permite el desarrollo de los microbios, lo cual trae como
consecuencia la modificación de los nutrientes, metales y otros compuestos. La
construcción de humedales se encuentra sobre la superficie terrestre, en donde los
biofilms o biopeliculas van a transforman las sustancias tóxicas en sustancias
inofensivas. Las plantas que se utilizan en los humedales tienen la capacidad de
descontaminar el agua de residuos tóxicos, gracias a la obtención de nutrientes y la
creación de una rhizosphera oxidada, que permite la obtención de áreas
superficiales fértiles.

Y para las aguas subterráneas que se encuentran contaminadas. Primero se debe

realizar un estudio hidrogeológico del lugar. En este proceso, se utilizan
piezómetros, instrumentos con los cuales se pueden determinar las características
del agua. Los datos obtenidos con este instrumento son necesarios para decidir,
según el costo económico y factibilidad, las medidas de infiltración que son más
convenientes. Existen dos medidas que son los más utilizados, las barreras de
infiltración y los sistemas de retorno. Por un lado, están las barreras de infiltración,
que son utilizadas como medidas de prevención de la infiltración.

Estas comprenden la construcción de zanjas interceptadoras, muros de barro o

cortinas de inyecciones. Las zanjas interceptadoras son efectivas únicamente para
capas permeables que se encuentran a poca profundidad y son económicas. Los
muros de barro, debido a su alto costo, no son recomendables para ser utilizados

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en terreno escarpado. Las cortinas de inyecciones, a pesar de que tienen una

efectividad limitada por la permeabilidad del área, permiten la construcción de
barreras a grandes profundidades y no les afecta la topografía del lugar.

Los sistemas de retorno, que recolectan los flujos de infiltración, por lo que retienen
el agua contaminada para que esta luego pueda ser tratada. Este sistema consiste
en zanjas o pozos de recolección. Las zanjas de recolección son efectivas sólo para
capas permeables superficiales; sin embargo, no demandan una gran inversión de
dinero y se adaptan a cualquier tipo de depósito. Los pozos de recolección, a
diferencia de las zanjas, tienen una profundidad ilimitada y son costosos. Además,
la efectividad de estos depende de las características del agua.

Universidad Católica San Pablo (2013), nos dice que debemos de reutilizar el relave
minero para convertirlo en ladrillos de construcción la cual reducirá a cero el
impacto ambiental de la pequeña minería y minería artesanal. Los relaves son
desechos tóxicos que se producen en la explotación del mineral. Sus componentes
principales son mercurio y cianuro, químicos altamente nocivos, rocas, etc. Los
tóxicos provocan desertificación de los suelos y su inhalación puede ser mortal. Las
grandes empresas mineras construyen pozos para almacenarlos y luego las sellan.
En cambio, los mineros informales lo depositan en cauces de ríos sin tratamiento.
Este método se aplicara en la pequeña minería y la minería artesanal, que son los
que contaminan más debido a las prácticas inadecuadas o por el poco conocimiento
sobre técnicas del control de químicos. La cual será una alternativa a las pequeñas
mineras para que puedan dejar de contaminar el medio ambiente y a la vez crear
un producto que pueda ser utilizado por ellos o venderlo. La planta reutilizará el
relave proveniente de operaciones auríferas. Existen otros métodos para el reuso
de relave que genera el cobre. Este proceso se ejecuta con éxito en países como
México, Estados Unidos y Sudáfrica. Para conocer más sobre sus procedimientos, el
equipo de investigación viajó a la Universidad de Hidalgo y el Instituto de Energía
Nuclear en México. Con esto de estará logrando que los relaves con cianuro sí
pueden reutilizarse para fines económicos, ambientales y es un punto de mitigación
de impacto ambiental, porque muchas veces el tema minero se politiza.

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Barrick (2011), con el fin de minimizar el impacto al medioambiente que pueden

provocar los relaves, es el objetivo de una iniciativa que actualmente lidera en faena
la Superintendencia de Desarrollo Sustentable, con la colaboración de la
Superintendencia de Medioambiente. La actividad consiste en la utilización de
plantas que permitan inmovilizar compuestos orgánicos contaminantes (metálicos),
presentes en el terreno, técnica de “fitorremediación” y que busca desarrollar un
plan de manejo para los pasivos ambientales mineros (PAM), a través del
cubrimiento de la superficie del tranque con especies vegetales capaces de
estabilizar y retener en sus raíces los metales pesados contenidos en el lugar. El
Proyecto “Fitorremediación de Relaves” será evaluado el próximo año por nuestra
Compañía para su futura implementación, y así mantener nuestro compromiso de
hacer Minería basados en la responsabilidad.

Fitorremediación: es la descontaminación de los suelos, la depuración de las aguas

residuales o la limpieza del aire interior, usando plantas vasculares, algas
(ficorremediación) u hongos (micorremediación), y por extensión ecosistemas que
contienen estas plantas. Así pues, se trata de eliminar o controlar las diversas
contaminaciones. La degradación de compuestos dañinos se acelera mediante la
actividad de algunos microorganismos. técnica inserta dentro de la
fitorremediación, que consiste en el uso de especies vegetales locales adaptadas a
altas concentraciones de metales denominadas metalófitas excluyentes, que
capturan metales pesados en sus raíces (ya que si los movilizaran a sus órganos
aéreos habría alto riesgo de dispersión), junto con la mejora de la fauna microbiana
y otros acondicionadores de suelo necesarios; generando a largo plazo ecosistemas
vegetales perdurables, ya que los metales quedan en formas no disponibles para
otros seres vivos, generándose una estabilización física, química y biológica. Esta
opción, al compararse a la tradicional vitrificación o cementación, tiene notables
ventajas en cuanto a servicios ambientales y ecosistémicos, pues genera belleza
paisajística; aumento de áreas verdes, que con el tiempo se pueden usar para
recreación; mayor captura de CO2, recuperación de la cobertura vegetal y hábitats
de flora y fauna, etc. Un alcance no menor proviene que los suelos disponibles para

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actividades silvoagropecuarias son cada vez más limitados, por lo que cualquier
práctica que a largo plazo aumente el suelo biológicamente activo es beneficiosa
para las actividades del país.

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CONCLUSIONES

 En dicha investigación llegamos a obtener ideas más precisa y clara de lo que los relaves
mineros son desechos tóxicos subproductos de procesos mineros y concentración de
minerales, usualmente son una mescla de tierra, minerales, agua y rocas, y que vienen
a ser uno de los mayores contaminantes ambientales

 La contaminación del agua es la adición de materia extraña perjudicial que deteriora la

calidad del agua, tanto para consumo humano y de animales como para la vida marina
y el regadío de tierras.

 La contaminación es un problema de Salud Pública del cual nadie quiere

responsabilizarse y no lo percibimos, y solo lo haremos cuando sea demasiado tarde.
Debemos, de comenzar a tomar conciencia sobre éste problemática y las dificultades
que se presenta para el ambiente y, por ende, para la salud y bienestar humano.

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