Ave marina

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Albatros (familia Diomedeidae) planeando sobre el océano

Las aves marinas son un tipo de aves adaptadas para la vida en hábitats marinos. Si bien son muy
distintas entre sí en cuanto a su estilo de vida, comportamiento y fisiología, suelen manifestar casos
de evolución convergente, dado que desarrollaron adaptaciones similares ante problemas idénticos,
relacionados con el ambiente y los nichos de alimentación.1 Las primeras aves marinas evolucionaron
en el período Cretácico, aunque las familias modernas surgieron en el Paleógeno.2
Por lo general, las aves marinas viven mucho tiempo, se reproducen más tarde y en sus poblaciones
hay menos individuos jóvenes, a los que los adultos dedican mucho tiempo.3 Numerosas especies
anidan en colonias, que pueden variar de tamaño entre una docena de aves a millones.4 Otras son
conocidas por realizar largas migraciones anuales, que las llevan a cruzar el ecuador o en muchos
casos rodear la Tierra.5 Pueden alimentarse en la superficie del océano o en sus profundidades, e
incluso entre sí. Algunas son pelágicas o costeras, mientras que otras pasan parte del año alejadas
completamente del mar.
La morfología de las aves marinas depende de muchos factores. Por ejemplo, la simetría del cuerpo de
las aves se determina por el tipo y las funciones de su vuelo, que se agrupan en las categorías de caza,
desplazamiento a lugares de anidación o reproducción y migración. Un ave marina tiene, en promedio,
una masa corporal de alrededor de 700 g, una envergadura de 1,09 m y un área total de alas de
0,103 m2. Sin embargo, estas variables dependen del mecanismo de vuelo y de la etiología de la
especie.6
Las aves marinas poseen una larga historia de convivencia con el hombre: han proporcionado comida
para los cazadores, han orientado a los pescadores hacia los bancos de pesca y han guiado a los
marineros a las costas. Debido a que varias especies están amenazadas por actividades humanas, los
movimientos a favor de la conservación ambientallas han tenido en cuenta.