Ensayo: Evolución de la Salud y Seguridad en el Trabajo en Colombia

1. Ensayo: Evolución de la salud y seguridad en el trabajo en Colombia. Lina María Palacios

Mendoza. Universidad de Antioquia. Facultad de Ciencias Farmacéuticas y Alimentarias.
Química Farmacéutica. Medellín. 2015

2. Introducción. “El medio por el cual el hombre sustenta la vida es, a menudo, una
ocupación que la pone en peligro” Bernardino Ramazzini Se ha dicho que desde los inicios de la
historia, el hombre se ha caracterizado por ser ingenioso, por tratar de protegerse, por su
deseo de conservación propio. Ese temor a lesionarse que desde los albores de la historia
existió, en la actualidad aún conserva su intensidad, es así como la prevención de accidentes se
practicaba, aun desde la época de antes de Cristo; un pasaje de la Biblia nos habla un poco de
ello: “Si construyes una casa nueva, pondrás un muro de protección a la azotea, y así no harás
a tu casa responsable de sangre si alguien se cayese de ella” Deuteronomio 22,8. Como la
anterior cita bíblica, son muchos los pasajes que podemos encontrar en el Libro Sagrado, y
deja ver como mencioné anteriormente, la presencia de la prevención desde tiempos remotos.
Entrando en materia, empezaré por plantear los siguientes interrogantes, los cuales
desarrollaré a posteriori: ¿Será que los trabajadores colombianos siempre han estado
cubiertos por un sistema de seguridad de riesgos laborales?, si no fue así, ¿cómo inició?,
¿quién impulsó a esto? A continuación, trataré de esbozar una respuesta a ello, ya que este
tema sigue dando de qué hablar en la actualidad y nuestro país no es ajeno a esta realidad.

3. En la época de la colonia se vieron rastros de seguridad social en América, por ejemplo, la

iglesia por medio de Fray Bartolomé de las Casas y Fray Antonio Montesino, quienes
estuvieron en defensa y protección de los indígenas, los cuales eran víctimas de abusos por
parte de los colonizadores españoles. Posteriormente, en el período de la independencia, se ve
lo que sería los primeros cimientos de seguridad social en nuestro país, pero con gran
influencia militar; el primer antecedente lo encontraríamos con el Libertador Simón Bolívar en
su discurso ante el Congreso de Angosturas el 15 de febrero de 1819 en el cual expresa: “El
sistema de gobierno más perfecto, es aquel que produce mayor suma de felicidad posible,
mayor suma de seguridad y mayor suma de estabilidad política”. En Colombia, el programa de
Salud Ocupacional, hoy llamado Sistema de Gestión de la Seguridad y Salud en el Trabajo (SG-
SST) según el artículo 1° de 1562 del 11 de Julio de 2012 tardó en establecerse. Los primeros
indicios para la radicación de éste, se vieron a principios del siglo XX, en cabeza del General
Rafael Uribe Uribe, quien mostró su preocupación por el bienestar de los trabajadores y la
accidentalidad laboral, en 1910, pidió que se indemnizara a trabajadores por antecedentes
laborales. Un año después de su muerte, el 15 de octubre de 1914, se aprobó la Ley 57 de
1915, fruto de su ambición y esfuerzo, conocida como la “ley Uribe”, sobre accidentalidad
laboral y enfermedades profesionales y que se convierte en la primera ley relacionada con la
salud ocupacional en el país. En 1934 se creó la oficina de medicina laboral, cuyo objetivo era
el reconocimiento de los accidentes de trabajo y de enfermedades profesionales y de su
evaluación en materia de indemnizaciones. Los años siguientes son de gran movimiento en el
ámbito de salud ocupacional en Colombia, porque en 1946 con la Ley 90 se crea el Instituto de
Seguros Sociales, con el objetivo de prestar servicios de salud y pensiones a los trabajadores
colombianos. En 1948, mediante el Acto Legislativo No.77, se crea la Oficina Nacional de
Medicina e Higiene Industrial y posteriormente, con el Decreto 3767 de 1949, se

4. establecen políticas de seguridad industrial e higiene para los establecimientos de trabajo.

En 1950, se expide el Código Sustantivo del Trabajo, donde se establecieron múltiples normas
relativas a la Salud Ocupacional como: la jornada laboral, el descanso obligatorio, las
prestaciones entre otras. En síntesis, la salud y seguridad en el trabajo, en Colombia, ha
evolucionado evidentemente, ya que el principal recurso con el que cuenta una empresa es el
capital humano. En ese orden de ideas, es tal importancia que representan las personas para
las empresas y debe ser evidenciada en la fijación de controles claros, en los riesgos que
atentan contra la salud de los trabajadores y contra sus recursos materiales y financieros. Si
bien es cierto que nuestro país ha dispuesto de una de las legislaciones más avanzadas sobre el
tema, aún hay muchos huecos por tapar, se siguen presentando críticas a la aplicación del
sistema por su ineficiencia y falta de mayor trabajo en prevención. Las causas son diversas,
entre las razones que posibilitan esta situación están el desconocimiento de la ley,
especialmente a nivel de los trabajadores, los costos del sistema y la falta de conciencia para la
prevención de los riesgos profesionales en las empresas. Vale la pena hacer una pequeña
digresión, porque a pesar que es un requisito legal para los empleadores y empleados en
Colombia implementar un sistema de seguridad y salud laboral, los accidentes de trabajo y
enfermedades laborales siguen ocurriendo. De esta idea se desprenden nuevos interrogantes,
por ejemplo: ¿Será que la conducta preventiva de una persona es generada por obligación y no
por convicción?, si es por obligación, ¿por qué sucede?, ¿por qué las personas sabiendo los
riesgos a los que está expuesta, conociendo la manera segura de hacer los procedimientos, no
lo hace?...

5. Bibliografía: -www.datateca.unad.edu.co/Historial mundial de la salud ocupacional. -

www.alcaldiabogota.gov.com/normas.