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El trabajo es toda actividad humana libre, ya sea material o intelectual, permanente o transitoria, que una
persona natural ejecuta conscientemente al servicio de otra, cualquiera que sea su finalidad, siempre que se
efectué en cumplimiento de un contrato de trabajo. En esta definición encontramos los elementos del trabajo
protegidos por nuestra legislación, los cuales son:
Actividad humana. Este concepto tiene en cuenta la actividad del hombre, obviando en su normatividad el
esfuerzo realizados por los animales y el movimiento de las maquinas. Dicho trabajo puede ser referente a
cualquier actividad bien sea intelectual, material, permanente o transitoria, para que merezca ser protegida
por el derecho laboral.
Recordamos que el trabajo productivo es el proceso a través del cual el hombre transforma la realidad y se
convierte en ser social, ya que el trabajo obedece a necesidades de carácter general y se ha creado para
darle seguridad, desarrollo social y garantías a todos los seres humanos.
Actividad libre. Es la posibilidad que tiene toda persona de ejercer cualquier tipo de oficio, siempre y cuando
no esté prohibido por el ordenamiento jurídico. En este caso no se tiene en cuenta el trabajo obligatorio,
entendiéndolo como aquel que realizan, por ejemplo los individuos condenados penalmente.
Realizado por una persona natural. Este concepto nos indica que para el derecho laboral no se tienen en
cuenta las actividades realizadas por las personas jurídicas, solo se protege el servicio personal ejecutado por
una persona natural.
Al servicio de otra. Quiere decir que el derecho laboral protege el trabajo realizado por cuenta ajena bajo
dependencia, es por tal razón que se habla de una persona natural que presta sus servicios a otra persona
que puede ser natural o jurídica. Entendiendo por persona natural al individuo de la especie humana, y por
persona jurídica a la organización de personas y bienes a las que el derecho reconoce capacidad unitaria
para ser sujetos de derechos y obligaciones como las corporaciones, asociaciones, sociedades y
fundaciones.
Cualquiera que sea su finalidad. Obviamente se debe entender que la misma no implique violación de los
principios morales o de las normas legales.
Efectuada en ejecución de un contrato de trabajo. Significa que en toda relación laboral existe
necesariamente una relación de dependencia.