“AÑO DEL DIÁLOGO Y LA RECONCILIACIÓN NACIONAL”

UNIVERSIDAD NACIONAL DE INGENIERÍA

FACULTAD DE INGENIERÍA GEOLÓGICA, MINERA Y METALÚRGICA

TRABAJO MONOGRÁFICO

“PROCESO DE FLOTACIÓN DE MINERALES”

 ALUMNOS:

- AYALA RAMÍREZ, LEANDRO MIGUEL COD: 20160581F

- COLQUICHAGUA PALACÍN, CAROLINA COD: 20160560I

 CURSO:

- REDACCIÓN Y COMUNICACIÓN

 PROFESORA:

- ING. JAVES ARAMBURU, MANUELA LUZ

 Dedicatoria

Este trabajo está dedicado a Dios por iluminarnos y estar a nuestro lado día a día.

A nuestros padres, amigos incondicionales por la ayuda desinteresada en cada obstáculo

que en nuestra vida se presenta, gracias a sus ejemplos hoy podemos llegar a cumplir

cada meta.

A nuestros hermanos que, inculcando un buen ejemplo, hemos enseñado y nos han

enseñado a seguir día con día.

A nuestros amigos, colegas de nuestra facultad, hemos podido rescatar y obtener un

buen apoyo académico, moral y estudiantil.

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 Agradecimientos

Este proyecto es el resultado del esfuerzo conjunto de los que conformamos el grupo de

trabajo. Agradecemos a nuestro curso de especialidad, a los maestros que conforman el

curso de fisicoquímica metalúrgica, que fueron fuente de inspiración en el tema y gran

parte de conocimiento que contribuye a nuestra formación académica.

A los servicios de nuestro centro de estudio, que, sin ellos, no podríamos gozar de

herramientas de estudio.

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 ÍNDICE

I. Introducción .................................................................................................................. 5
II. Planteamiento del problema ......................................................................................... 6
III. Objetivos .................................................................................................................... 9
3.1 Objetivos Generales ................................................................................................ 9
3.2 Objetivos Específicos ............................................................................................. 9
IV. Generalidades del proceso de flotación .................................................................... 10

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 I. Introducción

La flotación es un proceso fisicoquímico que consta de tres fases sólido-líquido-gaseoso

que tiene por objetivo la separación de especies minerales, es uno de los procesos más

selectivos para la separación de especies sulfurosas.

En el primer capítulo se describe la flotación como término general, y como término de

dependencia en su selectividad dando paso al segundo capítulo donde se describe los

diferentes reactivos que hacen parte de esta dinámica, y donde se lleva a cabo la mayor

importancia de estas propiedades físicas-químicas.

Por último, se da a conocer aplicaciones importantes en el área que realizan empresas

mineras, que han sabido cómo manejar este importante proceso en la recuperación de

los minerales.

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 II. Planteamiento del problema

2.1. PROBLEMA.

El Perú es un país minero por excelencia reúne una tradición metalúrgica que se

remonta a más de 100000 años de antigüedad, esta labor especializada se inicia con la

extracción de minerales no metálicos como el cuarzo, riolita, toba, cuarcita y

calcedonia; con la finalidad de laborar sus instrumentos de caza, pesca y recolección;

constituyéndose en la actividad minera más antigua de los andes.

En la actualidad esta actividad económica de suma importancia para el desarrollo

nacional, vuelve a cobrar vigencia plena, donde los mecanismos de explotación minera

se orientan con un criterio integral que marche en armonía con el medio ambiente,

evitando su contaminación y destrucción sistemática, campo de acción al cual no es

ajena la actividad arqueológica, teniendo en cuenta que en el marco de la legislación

vigente, los recursos naturales están amparados con normas y disposiciones que regulan

el tratamiento de los mismos, con la finalidad de prevenir su pérdida definitiva, que por

el hecho de ser bienes no renovables, su afectación tiene carácter irreversible, de allí la

necesidad de impulsar trabajos de liberación y rescate arqueológico con el objetivo de

reconocer el valor histórico del área de estudio.

Como se sabe la metalúrgica tiene pasa por muchas etapas, particular se tratará sobre el

proceso de flotación de minerales y para este problema se debería de plantear algunas

preguntas que ayuden a resolverla, y las preguntas serían las siguientes:

1. ¿Qué importancia tiene la flotación de minerales en la ingeniería metalúrgica?

2. ¿Cuáles son los orígenes de la flotación?

6
3. ¿Qué es la flotación de minerales?

4. ¿Cuántos tipos de flotación existen?

5. ¿Para qué sirve en la minería?

6. ¿Por qué se dice que tiene mayor selectividad que demás procesos?

7. ¿Por qué se busca un proceso eco amigable en todo momento de la flotación?

8. ¿En qué momento de la flotación interviene un ingeniero metalúrgico?

9. ¿Cómo se realiza una flotación de minerales?

10. ¿Qué factores afectan a la flotación?

11. Sobre los reactivos de flotación, ¿cuáles y cómo deberíamos emplear para tener

el resultado esperado?

12. ¿Qué equipos se emplean para realizar un circuito adecuado al requerimiento?

13. ¿Qué características debe tener el relave para ser liberado en el medio ambiente?

14. ¿Qué tipo de acondicionamientos se debe de dar antes de empezar la flotación?

15. ¿Qué factores se deben tener permanentemente controlados para asegurar una

buena flotación?

16. ¿Qué pruebas se realizan para determinar una buena flotación?

17. ¿Este proceso tiene un grado de recuperación que se desarrolla con la flotación?

18. ¿Es necesario otro proceso de recolección de minerales?

19. ¿Es necesario de pruebas ambientales y proyectos de desecho de aguas en cada

operación?

7
20. ¿Se maneja un control, análisis de arbitraje en los concentrados finales?

21. ¿Se realiza un proceso de flotación para recuperar minerales secundarios?

22. ¿En qué condiciones ambientales se puede realizar un trabajo de flotación?

23. ¿Qué precauciones deben tener los operarios de las máquinas de flotación?

24. ¿Cuál es el grado de peligrosidad que se tiene al realizar un proceso de

flotación?

25. ¿Cuál es el rango que seguimos para determinar si se puede recuperar una

flotación?

26. ¿Desde qué punto del proceso se empiezan a considerar factores de importancia?

27. ¿Existen tratamientos que hacen más efectivas y económicas la recuperación con

óxidos por flotación?

28. ¿Se deben de realizar procesos en laboratorio para comenzar con la flotación

industrialmente?

29. ¿En qué consiste la tecnología de flotación diferencial que se aplican a minerales

sulfurados?

30. ¿Qué complicaciones en los procesos posteriores se presentan si los reactivos

contienen un porcentaje elevado de mineral llevado a cabo la flotación?

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 III. Objetivos

3.1 Objetivos Generales

 Fomentación a la práctica de un recurso para el procesamiento de minerales, y

dando herramientas necesarias para la toma de decisiones de las etapas más

relevantes.

 Ampliar el conocimiento, y las necesidades básicas de aprendizaje de los cursos

de carrera, así como los cursos prácticos.

 Generar nuevas alternativas de investigación en la metalúrgica.

3.2 Objetivos Específicos

 Llegar a la comprensión del uso de reactivos que modifican este proceso.

 Presentar diversos ejemplos de la aplicación con el uso de gráficos de casos

reales en un esquema microscópico.

9
 IV. Generalidades del proceso de flotación

1.1. El proceso de flotación

La flotación es uno de los procesos más selectivos para la separación de especies

sulfurosas, y de Plomo- zinc y cobre – zinc.

La separación de las especies a través del proceso de flotación, se produce gracias a la

diferencia en las propiedades fisicoquímicas de la superficie de cada una de ellas.

La flotación surgió a partir del proceso de separación en medios densos, ya que la

dificultad para la obtención de fluido con algunas densidades particulares obligó a la

utilización de modificadores de superficie, con el fin de mejorar la selectividad del

proceso.

Estos modificadores permiten convertir selectivamente en hidrofóbica la especie a

separar, de tal forma que ante la presencia de un medio constituido por agua y aire

(burbujas), la especie hidrofóbica rechace el agua y se adhiera a las burbujas de aire que

ascienden hacia la superficie del líquido.

Las burbujas de aire se pegan a las partículas si estas desplazan el agua de su superficie,

lo que ocurre cuando tienen un comportamiento hidrofóbico.

Siempre y cuando el conjunto de partículas adheridas a las burbujas de aire tenga una

densidad global inferior a la del medio de separación, estas podrán viajar junto con las

10
burbujas hacia la superficie, no obstante, se requiere que la burbuja tenga la resistencia

suficiente para llegar a la superficie sin romperse.

Una vez las burbujas de aire alcanzan la superficie, se requiere que se forme una

espuma que mantenga retenida las partículas, porque de lo contrario las burbujas se

reventarán y las partículas flotadas viajarán de nuevo hacia el fondo de la celda de

separación.

Por el contrario, las partículas no hidrofóbicas que tengan una densidad superior a la del

medio en el que ocurre la separación se hundirán.

Partículas hidrofóbicas

Partículas hidrofílicas.

Burbujas de aire.

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CLASIFICACIÓN DE LOS REACTIVOS

Los reactivos o agentes de flotación se clasifican en: ? Espumante. Tienen como

propósito la creación de una espuma capaz de mantener las burbujas cargadas de

mineral hasta su extracción de la máquina de flotación (celdas) ? Colector. Es el

reactivo fundamental del proceso de flotación puesto que produce la película

hidrofóbica sobre la partícula del mineral ? Modificadores. Actúan como depresores,

activadores, reguladores de pH, dispersores, etc. Facilitando la acción del colector para

flotar el mineral de valor, evitando su acción a todos los otros minerales como es la

ganga 2.1 ESPUMANTES Tiene como propósito la creación de una espuma capaz de

mantener las burbujas cargadas de mineral hasta su extracción de las celdas de flotación

Son sustancias tensoactivas heteropolares que pueden adsorberse en la superficie de

separación agua-aire. A los espumantes corresponde la creación de una espuma y que

por este hecho, permite la separación de las partículas hidrófobas e hidrófilas El

objetivo principal de los espumantes es dar consistencia, rodeando de una capa

adsorbida a las pequeñas burbujas de aire que se forman en la pulpa, por agitación o

inyección de aire, evitando que se unan entre sí (colalescencia) y que cuando salgan a la

superficie no revienten, constituyendo las espumas; además, dar elasticidad, ayudando a

las burbujas ascendentes a irrumpir a través de la capa superior del agua, emergiendo

intactas en la interfase agua-aire En la fase liquida de la pulpa de flotación su acción

eleva la resistencia mecánica de las burbujas de aire, favorece su conservación en estado

disperso, aumentando de esta forma la superficie de adherencia de las partículas de

mineral flotante y la estabilidad de la espuma de flotación. La estabilidad de las

espumas constituye la primera cualidad que un espumante debe conferir a una pulpa
12
mineral. G. Brown, C. Thurman y Mac Bain han demostrado que la estabilidad de las

espumas aumenta con una viscosidad creciente y la permeabilidad decreciente de la

película liquida. La práctica de la flotación muestra, en efecto que una espuma cargada

de pequeñas partículas es mucho más estable que una espuma vacía, en fin es necesario

subrayar que la estabilidad de una espuma depende de la temperatura y también del pH

de la pulpa.

COLECTORES

Son compuestos químicos orgánicos, cuyas moléculas contienen un grupo polar y uno

no- polar. El anión o catión del grupo polar permiten al ión del colector quedar

adsorbido a la superficie también polar, del mineral. Por el contrario, el grupo no-polar

o hidrocarburo queda orientado hacia la fase acuosa hidrofugando el mineral, ya que tal

orientación resulta en la formación de una película de hidrocarburo hidrofóbico en la

superficie del mineral Por consiguiente, las partículas de mineral hidrofobadas por una

película de colector se adhieren a las burbujas de aire que van subiendo, arrastrando

consigo el mineral a la superficie de la pulpa Estos reactivos se asocian más a los

sulfuros y al aire, pero muy poco a la ganga. En los acondicionadores y celdas de

flotación actúan rápidamente sobre los sulfuros, a los que rodean con una película que

se pegan a las burbujas de aire que salen a la superficie de la pulpa formando las

espumas de los concentrados. Ósea actúan de enlace, como ganchos entre las burbujas

de aire y el sulfuro que queremos recuperar En la adsorción de los colectores sobre la

superficie del mineral la parte no-polar es orientada hacia la fase del agua y la parte

polar hacia la fase del mineral; esta orientación es que actualmente hace que la

superficie del mineral sea impermeable

13
 El colector se constituye, por tanto, en el factor principal del circuito de flotación.

De allí que es necesaria la combinación más apropiada del colector y modificadores

para obtener los mejores resultados metalúrgicos

MODIFICADORES

La función específica de los reactivos modificadores es precisamente preparar las

superficies de los minerales para la adsorción o desorción de un cierto reactivo sobre

ellas y crear en general en la pulpa condiciones propicias para que se pueda efectuar una

flotación satisfactoria. Ósea cambia o modifica la superficie de los sulfuros o de la

ganga, para favorecer o impedir que los reactivos colectores actúen sobre ellos, evitando

de esta manera que floten Ya hemos visto dos clases de reactivos: Los espumantes que

gustan del aire más que el agua y los colectores que gustan de los sulfuros y del aire.

Hay además, otra clase de reactivos que se llaman modificadores, porque cambian o

modifican la superficie de los sulfuros o de la ganga. Hay reactivos modificadores que

cambian la superficie de la ganga, formando una capa alrededor de los gramos de roca,

lo que impide que estas partículas entren en contacto con los colectores a fin de que no

se vuelvan flotables También hay reactivos modificadores que cambian la superficie de

algunos sulfuros y no de otros. Entonces, si agregamos un reactivo de este tipo,

modificará solamente la superficie de cierto sulfuro y no los otros sulfuros presentes,

permitiendo que floten solamente los que no han sido modificados. Esto es lo que

contiene sulfuros de plomo y de zinc; si agregamos colector xantato Z-5 que no hace

distinción de ninguna clase, ambos flotarán. Pero si antes de agregar el Z - 5 añadimos a

la pulpa un modificador como el sulfato de zinc, este reactivo actuará sobre los granos

de sulfuro de zinc, y les impedirá flotar en el momento en que se agregue el colector

porque su superficie ha sido modificada. En este caso, sólo flotará el sulfuro de plomo.

14
MÉTODOS DE PROCESAMIENTO DE MINERALES Y METALURGIA

EXTRACTIVA

Una búsqueda exitosa para el desarrollo de un nuevo depósito de mineral se basa no

solo en su descubrimiento, sino también en el procesamiento económico del mineral.

Considerando los aspectos de ingeniería, el procesamiento de minerales y la metalurgia

extractiva permiten la evaluación de la recuperación del metal por métodos plasmados

en un diagrama de flujo.

El reto de descubrir y desarrollar, así como el procesamiento y los beneficios obtenidos

con los recursos minerales es el resultado de varias opciones de diagramas de flujo. Ha

habido un constante avance en la tecnología del tratamiento de minerales. El proceso

que consideramos en un momento puede ser reemplazado mañana por nuevos

desarrollos, mejoras en los equipos o cambios en el mineral. En el progreso del

procesamiento de minerales la experiencia no puede substituirse.

Los diagramas de flujo son el resultado del entendimiento, pensamiento, y análisis del

problema asociado al procesamiento del mineral. Una mejora adicionada y la

determinación para encontrar el mejor camino fortalecen los beneficios y el avance de la

industria.

Por mucho tiempo las empresas de equipos para minería han contribuido al progreso de

la industria del procesamiento de minerales. La investigación intensiva en las pruebas

de evaluación, y el desarrollo de procesos, así como también un entendimiento

adecuado de los métodos de tratamiento usados por plantas exitosas alrededor del

mundo ha generado un precedente muy valioso. El no compartir esta experiencia con

15
otros podría ser inconsistente. Como una organización de servicios, estamos dedicados a

la mejora y avance de la industria del procesamiento de minerales.

Este sitio y sus diagramas de flujo incluyen selectos aspectos sobre el tratamiento de un

rango amplio de minerales. Es una buena referencia para todos aquellos interesados en

el procesamiento de minerales. Los diagramas de flujo son prácticos y representan la

mejor práctica en metalurgia y plantas.

Pruebas Batch de Laboratorio

Esta sección incluye tópicos de pruebas batch de laboratorio. Los resultados en muchos

casos proveen la información necesaria y que además sirve de base como

recomendación para la construcción de una planta industrial. Otra importante función de

las pruebas de laboratorio es determinar la necesidad de efectuar pruebas a escala

piloto. La información suministrada es la siguiente:

Molienda del mineral para determinar el punto de liberación y el tamaño de los molinos.

Tiempo de agitación y densidad de pulpa para determinar el tamaño de los agitadores y

acondicionadores

Resultados de las pruebas de flotación indican la docilidad del mineral al tratamiento

por flotación, leyes de los concentrados, recuperación, tiempo óptimo de flotación, y

densidades para determinar capacidades y combinaciones de reactivos.

Pruebas de sedimentación para determinar el tamaño de los espesadores

Pruebas de filtración para determinar el tamaño y el tipo de filtro

Pruebas especiales para determinar la ley de concentrados y las recuperaciones por jigs,

celdas unitarias, ubicadas en el circuito molienda-clasificación

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Pruebas hidrometalurgias

Pruebas Continuas

Una planta concentradora piloto está equipada con equipos de gravimetría y flotación en

un número suficiente para evaluar un diagrama de flujo empleando estos métodos de

concentración. Todos los equipos están considerados para una operación continua.

Canaletas movibles, bombas, y tuberías, tienen un arreglo flexible.

La realización de pruebas batch de laboratorio y pruebas a gran escala en planta piloto

se hacen a las condiciones que existirían en la operación minera propuesta. Se toma en

cuenta los factores que están más allá del control de los operadores de una planta

industrial, tales como, condiciones climáticas o elevación. El suministro de agua tal

como ser usado en la operación industrial debe evaluarse de la manera más cercana a la

realidad.

17
Las pruebas en continuo o de planta piloto proveen una etapa intermedia para asegurar

una operación industrial exitosa.

Diagrama de Flujo

Al terminar las pruebas, un reporte con recomendaciones es preparado y enviado a la

empresa minera, los diagramas de flujo son recomendados en base a los resultados de

18
las pruebas de laboratorio. Estos reportes son analizados y preparados por metalurgistas

experimentados, se caracterizan por ser prácticos, completos y fácil de entender. Aun

para aquellos que son familiares con términos técnicos, pudiendo entender que los

resultados de las pruebas. Reportes precisos y buenas recomendaciones ayudan el

planeamiento a largo plazo.

Tamaño del Equipo

Además del diagrama de flujo y los reportes, el tamaño del equipo requerido para

tonelaje deseado es determinado. Estas recomendaciones están seguidas por el costo

estimado del equipo requerido.

Diseño de la Planta

Ingenieros con experiencia pueden planear el arreglo de la planta para asegurar la

máxima eficiencia de operación. O también ellos pueden cooperar con consultores. La

responsabilidad empieza antes de recibir la orden de inicio. La planta debe ser exitosa, y

los ingenieros y metalurgistas harán todo lo posible para mantener la operación de la

planta a máxima eficiencia, y podrán aparecer nuevos desarrollos para mejorar la

metalurgia.

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 Esquema de un proceso ideal de flotación

En la figura anterior, se aprecia un esquema del proceso ideal de flotación. El mismo se

controlará desde una sala de mando que estabilizará la relación agua/mineral en

molienda y el producto de clasificación -alimento final a flotación- será monitoreado

por un analizador de tamaño de partículas PSI, si el producto es grueso bajará

ligeramente el tonelaje de las fajas alimentadoras al molino; y, si es fino incrementará el

mismo. Las válvulas y flujómetros de agua obedecerán a estos cambios para mantener el

equilibrio del sistema de molienda y alimentar a flotación un mineral valioso liberado y

con un porcentaje de sólidos estable. Luego, la pulpa que ingresa al circuito de flotación

tendrá varios puntos de ensaye químico instantáneo con un analizador en línea – el más

conocido es el COURIER de OUTOTEC- y también se instalarán sensores de tamaño

de burbuja (FROTH MASTER) que tomen decisiones sobre la cantidad de aire a la

celda y el nivel de pulpa según el tamaño y velocidad de las burbujas mineralizadas. Lo

que aún no se puede lograr ni en plantas de solo flotación de cobre (que son las más

simples) es que la dosificación de reactivos sea controlada por un sistema experto o

automático. Es aquí, donde interviene la mineralogía de la mena. Por ejemplo, una ley

química de cobre en un mineral de cabeza – entregada por el analizador químico en

línea- difícilmente podrá explicar si se trata de calcopirita, cobres secundarios (covelita,

calcosita, bornita, digenita) o cobres grises (tetrahedrita típico portador de plata). Por

eso, es que el desarrollo de la microscopia y la aplicación de diseño experimental se

tornan importantes para la investigación metalúrgica por lo que el progreso que se logre

en estas investigaciones justifica la permanente participación del factor humano como

elemento decisivo en la conducción del proceso de flotación.

La flotación difícilmente será reemplazada en los próximos años, su relevancia en el

procesamiento de los minerales aún no ha sido medida en su verdadera magnitud. Este

20
proceso tiene gran influencia en la metalurgia extractiva ya que sin él difícilmente

hubiera podido desarrollarse sistemas posteriores, como los de tostación, conversión,

fusión y refinación para obtener metales de consumo; y, en general, la minería no

mostraría los niveles actuales de desarrollo, que permiten elevar el volumen de reservas

minerales abriendo la posibilidad de flotar minerales de contenido químico valioso más

bajo

ANTAMINA

La Compañía Minera Antamina S.A. es un complejo minero polimetálico que contiene

uno de los yacimientos de cobre más importantes del mundo. La mina está ubicada en el

distrito de San Marcos, en la Región Ancash, en el Perú, aproximadamente a 4 km de la

ciudad de San Marcos y 200 km de la ciudad de Huaraz, y a una altitud promedio de

4.300 m sobre el nivel del mar.1

Produce concentrados de cobre, zinc, bismuto y molibdeno y, de manera secundaria,

plata y plomo a tajo abierto. En la actualidad, es uno de los mayores productores

peruanos de concentrados de cobre y zinc, y una de las diez minas de cobre más grandes

del mundo en términos de volumen de producción.

Surge como producto de una alianza estratégica entre cuatro empresas líderes en el

sector minero mundial: BHP Billiton (33.75%), Glencore (33.75%) Teck (22.5%) y

Mitsubishi Corporation (10%). Hasta el año 2013, la compañía constituía una

importante inversión cuantificada en aproximadamente 3.600 millones de dólares.2

Cerca del 50% de los colaboradores está compuesta por trabajadores provenientes de la

21
Región Ancash y el 100% de la mano de obra no calificada proviene de las zonas de

influencia.

PROCESO PRODUCTIVO

El proceso productivo se inicia con la extracción del mineral a través del minado. Una

vez fragmentado el material, se procede a cargar el mineral mediante palas eléctricas

hacia la chancadora, donde grandes bloques de mineral son reducidos y trasladados

hacia la planta concentradora. En el 2013, la empresa Golder Associates se encargó del

diseño y construcción de la presa de relaves, una de la más altas en el mundo.3

Posteriormente, el mineral entra al proceso de molienda e ingresa a celdas de flotación,

donde con la ayuda de un proceso físico-químico se recupera los metales valiosos, como

cobre, zinc, molibdeno, plata y plomo.

Los concentrados de cobre y zinc son enviados al Puerto Punta Lobitos4 (localizado en

la ciudad de Huarmey, a 290 km al norte de Lima), a través de un mineroducto de 304

km de largo, donde a través de una planta de filtros se retira el exceso de humedad del

concentrado, y el agua resultante es tratada y usada en el bosque de Huarmey. La

distancia entre las operaciones de mina y puerto es de aproximadamente 302 km.

Finalmente, los concentrados son enviados a través de una faja a lo largo del muelle

hasta el shiploader (brazo mecánico) para ser depositados en los buques para su

exportación. Los subproductos como molibdeno, plomo y plata son trasladados vía

terrestre hasta Lima en un transporte seguro y certificado.

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 Equipos de flotación de la empresa minera Antamina

LIMITACIONES DE LA FLOTACIÓN

Es importante limitar la reducción de tamaños solo necesario para la liberación, por los

siguientes motivos:

Económico

La reducción de la MENA en las plantas es costosa y debe mantenerse al mínimo

requerido para una liberación adecuada

Metalúrgica:

La molienda producirá partículas más pequeñas que la necesaria para la liberación, aún

con los mejores equipos de clasificación.

Esto puede generar un aumento en el consumo de reactivos de flotación.

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