En este trabajo abordaremos grandes ámbitos de la

economía en Chile en los años 1851-1859, en la cual

encontramos grandes acontecimientos como : la
expedición minera de Lota y Coronel y el Ciclo del
Trigo, estos en si serán los temas de este trabajo.
Lota y Coronel
Su origen fue a mediados del
siglo XIX diversas
instalaciones industriales
sustentadas en el uso
intensivo del carbón, como
industrias de vidrio, ladrillos
refractarios, una fundición de
cobre e incluso una industria
de elaboración de maderas
que aprovechaba las
plantaciones forestales
realizadas por Luis Cousiño en
los alrededores.
Los yacimientos carboníferos generaron un
importante polo de desarrollo industrial en la región,
permitiendo la acumulación de importantes fortunas
y el desarrollo de relaciones laborales de tipo
capitalista.
Aunque desde la época colonial se conocía la existencia del carbón mineral en la costa
de lo que actualmente es la Octava Región, no fue hasta la década de 1840 cuando se
inició una explotación más regular de ese recurso.

El agotamiento de la leña para las fundiciones de minerales en el norte y la

permanente llegada de vapores a las costas chilenas, impulsaron la extracción del
carbón nacional.

Esta industria sobrevivió varios años con considerable dificultad, ya que sólo a partir
de 1850 comenzaría su despegue.

La industria que se comenzó a construir en Lota hizo crecer a ese caserío y su incierto
futuro cambió cuando la familia Cousiño Gallo llegó a vivir al lugar. Se construyeron
hermosas casas de madera chilena y piso sólido, calles, acogedores lavaderos y
hornos de ladrillo.
 El carbón: era entonces el oro
negro, fuente de energía, bienestar y
progreso.
 Lota comenzó a convertirse en la
"Perla Negra"del país, atrayendo a
miles de campesinos del sur que
esperaban una oportunidad para
mejorar sus vidas accediendo a un
cupo de trabajo en la empresa.
 Para mejorar su producción, Cousiño
contrató a más de cincuenta
mineros escoceses para que
adiestraran a estos trabajadores, que
eran en realidad peones agrícolas y
que con su experiencia laboral,
hicieron una trascendental
contribución al desarrollo de las
explotaciones.
Luis Causiño
En 1897 se inauguró la Central de Chivilingo, la primera
del país, que llegó a producir 430 kw. Alimentaba al
tren eléctrico subterráneo que transportaba personal
y carbón y las bombas eléctricas que extraían agua del
fondo de la mina. Poco después operó el ascensor y un
tranvía que circulaba por la calles de Lota.
La construcción del ferrocarril de Concepción a Los Ríos de
Curanilahue. Esta obra era iniciativa de don Gustavo Lenz, que
obtuvo la autorización correspondiente en 1885, cediendo sus
derechos a la empresa inglesa “The Arauco Company Limited”.
Las faenas de construcción se iniciaron en 1886, y su segunda
sección, correspondiente al tramo San Pedro Coronel, entró en
funciones el 24 de diciembre de 1888. El 18 de febrero de 1890 se
inauguraba el puente ferroviario sobre el Biobío.
Los yacimientos más
importantes y que
perduraron fueron los de
Guillermo Délano, en
Puchoco, y los de
Federico Schwager,
iniciados al norte del
estero Boca Maule. De
aquí surgiría la Compañía
Schwager.
Finalmente se empezó a
explotar los yacimientos
de Buen Retiro,
propiedad de la familia
Cousiño.
Pasados los disturbios del
período de independencia,
con la momentánea apertura
de los mercados de trigo de
Australia y California se
desarrolló una industria
molinera en Concepción y el
Maule que se consolidó entre
1865 y 1880 cuando las
exportaciones del cereal se
dirigieron a Europa,
especialmente a Inglaterra.
En este período, producto
del comercio de trigo, la
agricultura chilena tuvo
un ciclo de prosperidad
sin precedentes que
permitió la formación de
buenas fortunas.
No obstante, el comercio de trigo
chileno inicio un ciclo de decadencia
por diversos factores como la
importancia que adquirieron otros
países exportadores de cereal como
Argentina, Canadá y Estados Unidos
que no favoreció a nuestro aislado
país, el cultivo extensivo y de bajo
rendimiento que no era eficiente en
la producción de trigo y los menores
rendimientos por hectárea de trigo
sembrada en los agotados suelos
nacionales.