Muchos de los problemas éticos cobraron expresión en las
diversas doctrinas o teorías éticas que los filósofos fueron
desarrollando a lo largo de la historia.
En las distintas épocas y por distintos filósofos han sido
expuestas diferentes bases teóricas de la Ètica. Muchas de esas teorías mantienen cierta vigencia, mientras que otras son muy limitadas.
Al contemplar la historia de ètica se descubren fácilmente dos
grandes temas fundamentales de la moralista:
A) La doctrina del recto comportamiento ha de estar orientada a
fines pràcticos.
B) Salvación carácter absoluto de las exigencias de la Ètica.
Los escépticos niegan el carácter universal de los principios
morales y les dan un matiz individual.
La moral utilitaristas es la moral más elemental, la que ofrece,
en primer término, al espíritu de las gentes sencillas. Se basa en la idea de que el ser humano trata de ser feliz y que este es el fin de la vida.
El gran sistema utilitarista de la antigüedad es el de Epicuro y la
patria del moderno utilitarismo es peor excelencia Inglaterra.
El pragmatismo es un sistema que destaca que en orden moral
el criterio es la utilidad. Es bueno lo que favorece la acción y contribuye a su éxito, lo que impulsa el progreso humano.
Para el progresismo todo los deseos que no pueden prometerse
una realizacion, por idealistas y dignos que parezcan , pertenecen a la region de los sueños y de la utopía.
La moral racionalista pone el bien del ser humano en el plano
superior de la razón. Obrar bien, es obrar conforme a la razón, superando los motivos de la sensibilidad.
Sócrates basò su teorìa de la Ètica en el conocimiento y
destacó el papel que esta juega al proporcionarnos una guía práctica para la conducta ètica del ser humano.
La teorìa de platón consiste en la aplicacion de la doctrinas de
las ideas y en particular de la idea del bien a la vida humana. La teorìa ètica de aristóteles está contenida en su libro Ètica a Nicómaco. En este libro afirma que la felicidad no puede hacerse no consiste en el placer y el goce, sino en las acciones que se ejecutan por amor al mismo bien.
La Ètica de las estoicos gozò de gran autoridad, no sòlo en la
filosofía antigua, sino también en la cristiana y en la moderna. Esto se debiò a su cuadruple doctrina: 1. Conformidad de toda la vida con la naturaleza y la razón. 2. Desprecio de todas las cosas que no fuesen la misma virtud. 3. Identidad de la virtud con la sabiduría. 4. Fundamento religioso que dieron a la ética.
La moral epicureista es una moral del placer. Afirma que el
sumo bien consiste en el placer, y el sumo mal, en el dolor.
San agustín asigna a la ética un doble fundamento: la libre
voluntad del ser humano y Dios como fin.
Santo Tomás considera que el hombre escapa del orden moral
por libre albedrío.
Kant sostiene que no se debe obrar por inclinación o placer,
puesto que esto es propio de los animales, sino por el deber.
La ética maquiavélica se apoya en la siguiente tesis: El fin
justifica los medios.
El punto de partida de la ética marxista es la conocida
afirmación: no es la conciencia de los hombres la que determina su ser, sino, a la inversa, es su ser social lo que determina su conciencia.
La moral existencialista se limita fundamentalmente a la
responsabilidad del ser humano ante sí mismo en su decisión por su existencia propia.