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la contaminación en
Chérnobyl
Resumen Sociales, sino en la vida en común. El
segundo traza algunas líneas
En un presente en el que la
reflexivas sobre Chernóbil y su
concepción de futuro está en
relación con nuestro presente a 30
transformación, es importante voltear
años del aquel hecho. Y por último, se
la mirada crítica hacia el pasado
despliegan algunas ideas en torno a
reciente. En este texto se fundamenta
cómo se relaciona Chernóbil con las
la idea de que el desastre nuclear de
transformaciones del tiempo futuro.
Chernóbil fue un momento de inflexión
en términos de sentido y proyección
del porvenir, cuya experiencia y
Introducción
consecuencias delinean nuevos
derroteros para las Ciencias Sociales. La concepción del futuro está
El accidente nuclear sucedido hace 30 cambiando radicalmente en nuestro
años en territorio de lo que entonces presente. El sentido de progreso y
conformaba el amplio espacio de la mejora incesante en las condiciones
Unión de Repúblicas Socialistas de vida del ser humano, que orientó
Soviéticas puso frente a la humanidad una serie de acciones políticas,
el escenario de un desastre cuya sociales y culturales del sujeto
naturaleza nunca antes había moderno, hoy está en un complejo
enfrentado y ante el que apareció una proceso de transformación que implica
serie de interrogantes acerca de la la redefinición de concepciones
relación entre ciencia y política, entre temporales y espaciales compartidas
el futuro promisorio delineado por los socialmente. Las presentes notas de
avances científico-tecnológicos y los investigación buscan fundamentar la
problemas derivados de la intrínseca idea de que el desastre nuclear de
relación entre dichos avances y su Chernóbil fue un momento de inflexión
naturaleza social, política y cultural. en términos de sentido y proyección
Transitamos un presente que necesita del porvenir, cuya experiencia y
ser pensado con la conciencia de consecuencias delinean nuevos
quienes se saben habitantes de un derroteros de análisis para las
mundo urgido de nuevas preguntas y Ciencias Sociales.
posibles respuestas, que necesita
generar conceptos y categorías que 1. Los daños
den cuenta tanto de la emergencia, Según la Organización Mundial
como de lo nuevo y de la continuidad. de la Salud (OMS), El accidente
En ese sentido, en las notas de de Chernóbil liberó una
investigación que conforman este cantidad de radiactividad
texto se abordan tres aspectos en equivalente a 200 veces la
torno a lo sucedido en Chernóbil en liberada por las bombas de
1986. El primero de ellos se refiere a Hiroshima y Nagasaki, aunque
cómo aquel desastre nuclear obligó a el gobierno de Ucrania afirma
repensar las categorías de tiempo y que fue 500 veces más. La
espacio no sólo en las Ciencias nube radiactiva se extendió por
gran parte de Europa y se rápido al organismo. Las
detectó a miles de km de concentraciones altas pueden
distancia de la central, llegando llevar a enfermedades
incluso a Japón. gastrointestinales y de la
sangre. Es el isótopo volátil
A raíz del accidente se
más problemático, puesto que
descubrieron formas de
es el más persistente. La
propagación de la radiactividad
radiactividad del cesio se
antes desconocidas La peor
reduce a la mitad cada 30 años.
parte del accidente la sufrió
Bielorrusia, que recibió casi la En Europa, una extensión de
mitad de las sustancias unos 3.900.000 km2 , lo que
radiactivas. Ucrania y Rusia representa el 40 % de la
sufrieron también una superficie, resultaron
importante afluencia de contaminados por cesio-137,
contaminación. Estas tres con una media de más de 4.000
repúblicas pertenecían Bq/m2 . Además, unos 218.000
entonces a la Unión Soviética. km2 , cerca del 2,3 % de la
superficie de Europa, quedó
Los países europeos recibieron
contaminada con un nivel
también una buena carga de
mucho más alto (superior a
dosis debido a la dispersión de
40.000 Bq/m2 de Cs-137).
los elementos más volátiles.
Los principales afectados Sólo esta última superficie se
fueron la antigua Yugoslavia, cita en los informes emitidos
Finlandia, Suecia, Bulgaria, por el OIEA (Organismo
Noruega, Rumanía, Alemania, Internacional de la Energía
Austria y Polonia, que Atómica), la OMS y el
recibieron cada uno más de un UNSCEAR (Comité científico
petabequerelio (1015 Bq o un de las Naciones Unidas para
millón de mil millones de estudiar los Efectos de las
desintegraciones por segundo) Radiaciones Atómicas), lo que
de cesio-137, es decir, una demuestra que han sido
cantidad enorme de especialmente “selectivos” en
radioactividad. su valoración de los efectos de
Chernóbil.
El principal elemento
contaminante que se dispersó En términos de superficie,
con la nube radiactiva es el Bielorrusia (con el 22 % de su
Cesio, en forma de sus superficie) y Austria (con un 13
isótopos 137 (con 30 años de %) fueron los países más
vida media) y 134 (con una vida afectados por los altos niveles
media de 2 años), que se de contaminación, lo que ha
comporta químicamente como contribuido a aumentar la
el potasio y se incorpora muy sensibilidad de este país a los
problemas de la energía de tierras cultivadas,
nuclear. Otros países se vieron contaminadas por cesio-137
seriamente afectados; por con densidad superior a 37
ejemplo, más del 5 % de kBq/m2 , es de 1,6 millones de
Ucrania, Finlandia y Suecia hectáreas.
quedaron contaminadas con
El otro gran integrante de la
niveles mayores que 40.000
nube radiactiva es el Yodo-131,
Bq/m2 de cesio-137). Más del
con un periodo de
80 % de Moldavia, la parte
desintegración de 8 días, que
europea de Turquía, Eslovenia,
se concentra en la glándula
Suiza, Austria y la República
tiroides, sobre todo durante
Eslovaca quedaron
infancia y pubertad. Los índices
contaminadas con niveles algo
de cánceres de tiroides se
inferiores (> 4.000 Bq/m2 de
multiplicaron casi por 300 en
cesio-137). Y el 44 % de
las zonas contaminadas a los
Alemania y el 34 % del Reino
pocos años del accidente. El
Unido quedaron afectados en
exceso de cánceres de tiroides
similar manera.
en menores de 18 ascendió a
Ese 22 % del territorio de unos 4.000 y se espera que se
Bielorrusia quedó contaminado produzcan algunos miles más.
con por actividades de Cs-137
La contaminación por Estroncio
por encima de más de 37
90 es más local, pues se trata
kBq/m2 . En algunos puntos,
de una sustancia menos volátil.
como la aldea de Kolyban de la
Este nucleido se parece al
región de Gomel el nivel de
Calcio y se acumula en los
contaminación del suelo llegó a
huesos. Como resultado
2.424 kBq/m2 . Las regiones
pueden aparecer varios tipos
más afectadas por el accidente
de cáncer de huesos y de
de Chernóbil en Bielorrusia son
médula. El nivel de
las de Gomel y Moguilev. La
contaminación del suelo por el
población más contaminada en
estroncio-90 por encima de 5,5
la región de Moguilev es la
kBq/m2 se ha detectó en una
aldea de Chudiany de la
superficie de 21.100 km2 .
comarca de Chechersk con
5.402 kBq/m2 . Finalmente, el Plutonio es el
elemento más tóxico que se
La superficie total europea
liberó en el accidente. Se trata
contaminada por el Cs con un
de un elemento artificial
nivel superior a 37 kBq/m2 fue
producido en los reactores
de unos 144.000 km2 ,
nucleares, que tiene una vida
equivalente a la tercera parte
media de unos 24.700 años, y
de la España peninsular. A raíz
que en el organismo juega el
del accidente, la superficie total
papel químico del hierro, por lo
que es absorbido por los de los cánceres tardan entre 20
glóbulos rojos y los músculos. y 60 años en incubarse.
El plutonio tarda unos 200 años
Durante el accidente murieron
en eliminarse del organismo.
31 personas de forma
Esto puede provocar trastornos
inmediata: trabajadores de la
en la sangre como leucemia,
central y bomberos que
linfoma, mieloma y otras formas
acudieron a apagar el incendio.
de cáncer.
Cerca de 800.000 personas, los
La contaminación del suelo por liquidadores, participaron en la
isótopos de plutonio por encima lucha contra el accidente y en la
de 0,37 kBq/m2 abarca casi construcción del sarcófago que
4.000 km2 . En la zona de envuelve el reactor o en las
exclusión, un radio de 30 km en tareas de descontaminación y
torno a la central, el contenido limpieza, recibiendo altas dosis
de plutonio en el suelo es de 3,7 de radiactividad. Un 7 % de los
kBq/ m2 . Los niveles más altos liquidadores recibieron dosis
de isótopos de plutonio en el superiores a 250 mSv
suelo se han registrado en la (milisievert), aunque muchos
aldea de Masany de la comarca superaron los 500 mSv; la dosis
de Joyniki (a 12 km de la máxima admisible reconocida
central), con niveles superiores internacionalmente para la
a 111 kBq/m2 . población no expuesta es de 1
mSv/año y de 20mSv para los
Los efectos sobre la salud de
trabajadores de instalaciones
esta liberación de sustancias
nucleares. Según el gobierno
radiactivas probablemente no
de Ucrania, unos 20.000
se conozcan nunca con
liquidadores han muerto.
exactitud, dada la enorme
dispersión de la contaminación, En Rusia, el 38 % de los
que se detectó hasta Japón, y 300.000 liquidadores
las dificultades que las contrajeron enfermedades a
agencias encargadas causa de las radiaciones
interponen. De hecho existen recibidas, según el propio
grandes discrepancias entre los gobierno ruso. La Unión
informes emitidos por la OMS y Europea ha tratado de
el OIEA, que emiten informes minimizar los efectos del
conjuntos consensuados sobre accidente, con el fin de reducir
catástrofes nucleares desde las ayudas económicas a
1958, y otras fuentes. Existe la Ucrania, Rusia y Bielorrusia.
dificultad de estimar las dosis
Las secuelas de Chernóbil
colectivas que ha recibido la
perdurarán durante varias
población y, además, muchos
generaciones. Según la OMS
las enfermedades de todo tipo
en Ucrania han alcanzado un entre los más afectados, y son
nivel 30 % superior a lo normal, muchos los que padecen
debido al debilitamiento del cánceres de tiroides, hígado y
sistema inmunológico causado recto. Las malformaciones
por las radiaciones. Las entre los recién nacidos se han
leucemias, cuyo periodo de duplicado desde el accidente.
latencia es más largo,
El río Pripiat llevó la
empiezan a aparecer, sobre
radiactividad al río Dnieper (el
todo entre los liquidadores; la
tercer río europeo por su
tuberculosis es una de las
caudal) que, tras recorrer 800
enfermedades que más ha
kilómetros y seis grandes
crecido entre las personas
embalses, desemboca en el
afectadas.
Mar Negro. El agua
Las aberraciones contaminada por los residuos
cromosómicas, precursoras de radiactivos ha afectado a unos
leucemias y cánceres, han sido 30 millones de personas, según
igualmente detectadas, al igual un reciente informe elaborado
que enfermedades del sistema por 59 científicos de 8 países,
endocrino, nervioso, digestivo y bajo la dirección del italiano
cardiovascular, así como las Umberto Sansone: más de 9
cataratas. De hecho, en las millones han bebido agua
regiones de Gomel y Mogilev contaminada, y otros 23
de Bielorrusia, se han millones de personas han
detectado mutaciones en los comido alimentos regados con
cromosomas del 50 % de la aguas radiactivas o peces con
población. niveles inaceptables de
radiactividad.
Según el profesor Alexander
Ivanovich Avramenko, jefe del Las balsas y pequeños
Departamento de Protección de embalses construidos para
la Salud de Kiev, “la morbilidad retener las aguas
general ha aumentado un 30 %, contaminadas a la larga
la hipertensión se ha triplicado, agravaron el problema, pues
la isquemia cardíaca se ha fueron rebasadas al caer las
incrementado un 103 %, las primeras lluvias intensas. Los
úlceras un 65,6 %, la diabetes peces del lago Kojanovskoe, en
un 61 %, y los ataques Rusia, presente niveles de
cardíacos un 75 %. Los radiactividad 60 veces
patrones clínicos están superiores a los límites de
cambiando para muchas seguridad de la Unión Europea,
enfermedades debido a la llegando a alcanzar los 40.000
depresión del sistema bequerelios de cesio-137 por
inmunitario”. Los niños están kilogramo (el límite de la UE es
de 600 bequerelios por El informe del OIEA/OMS
kilogramo). estima la dosis colectiva para
Bielorrusia, Ucrania y Rusia en
El accidente depositó 380
55.000 Siéverts persona, que
terabequerelios (380 x 1012
es el nivel más bajo de una
bequerelios) de estroncio y
gama de evaluaciones que
plutonio en la zona alrededor
alcanzan los 300.000 Siéverts
del reactor.
persona. El informe del
2. Dosis colectivas OIEA/OMS restringe el plazo
de sus estimaciones a 2006,
La exposición a las radiaciones estimaciones actuales para
de grandes multitudes se mide dosis colectivas europeas y
en forma de dosis colectivas. mundiales: se trata de
Las dosis individuales se miden limitaciones significativas.
o calculan por persona, y las
colectivas son la suma de las La estimación publicada más
dosis individuales de todas las creíble de la dosis colectiva
personas expuestas en un área para todo el mundo de la
concreta. radioactividad de Chernobil
(según el informe TORCH) es
La estimación de las dosis de 600.000 Siéverts-persona.
colectivas es una herramienta La distribución de esta dosis
indispensable para evaluar los colectiva total es
efectos potenciales de la aproximadamente la siguiente:
radiación sobre la salud en el
futuro. Es necesario identificar • El 36 % es de la
claramente los periodos de población de Bielorrusia,
tiempo para los que se estima Ucrania y Rusia
una dosis colectiva.
• El 53 % es de la
Por ejemplo, las poblaciones población del resto de
expuestas en Bielorrusia, Europa
Ucrania y Rusia recibieron
• El 11 % es de la
aproximadamente un tercio de
población del resto del
una dosis colectiva de 70 años
mundo
el primer año después de
Chernóbil. Aproximadamente, Si consideramos que para
otro tercio lo recibieron durante dosis de entre 1 y 10 Sv muere
los siguientes nueve años (es el 50 % de los afectados, nos
decir, de 1987 a 1996). Y el encontramos con que el
tercio restante lo recibirán número total víctimas
aproximadamente entre 1997 y ascenderá a varios cientos de
2056. miles.
3. El nuevo sarcófago
El llamado nuevo sarcófago Aún hoy contiene 400
seguro es una enorme kilogramos de plutonio, más de
estructura que ha de servir para 100 toneladas de combustible
contener el reactor nuclear nuclear y otras 35 toneladas de
accidentado. Se hace polvo radiactivo.
imprescindible cubrir el antiguo
En el futuro, esta nueva
sarcófago porque tiene graves
estructura permitiría también
problemas estructurales, está
proceder a la demolición
seriamente dañado y está
ordenada de las partes más
aquejado por unos 200 m2 de
dañadas del sarcófago antiguo
grietas por las que entra agua y
y, quizá, acceder al núcleo
escapa radiactividad. Aún hoy
fundido. El sarcófago antiguo
contiene 400 kilogramos de
ha sufrido ya derrumbes que
plutonio, más de 100 toneladas
muestran el riesgo a que está
de combustible nuclear y otras
sometida la central.
35 toneladas de polvo
radiactivo, permanecen dentro Los problemas del sarcófago
del maltrecho sarcófago de antiguo hay que achacarlos a la
plomo, boro y cemento que rapidez y precariedad con que
envuelve la central y que se construyó. Fue edificado
necesita ser reparado con entre mayo y noviembre de
urgencia. 1986 por trabajadores
sometidos a enormes niveles
El 29 de noviembre de 2016, 30
de radiactividad. Sin ir más
años y algunos meses después
lejos, la pared Este del
del accidente se colocó sobre el
Sarcófago está formada por el
antiguo sarcófago de Chernóbil
propio edificio del reactor y la
una colosal estructura, el
pared Norte lo está por el
llamado Nuevo Sarcófago
edificio del reactor y segmentos
Seguro, que ha de servir para
de hormigón. La pared del
contener el reactor nuclear
Oeste está formada por
accidentado. Se hacía
secciones de hormigón
imprescindible cubrir el antiguo
reforzada mediante
sarcófago porque tiene graves
contrafuertes, que fueron
problemas estructurales, está
colocados por una grúa. La
seriamente dañado y está
pared Sur está formada por
aquejado por unos 200 m2 de
grandes planchas de acero.
grietas por las que entra agua y
escapa radiactividad. Esta La construcción del nuevo
construcción ha sufrido sarcófago se produce a unos
derrumbes en 2014 y en 2015, 300 m de distancia del reactor
y un colapso habría significado para reducir las dosis
el escape masivo de más radiactivas que reciben los
radiactividad por toda Europa. 1200 trabajadores que han
colaborado en su construcción. AREVA y de las constructoras
Una vez construido se ha francesas Vinci y Bouygues. A
deslizado sobre unos railes nivel anecdótico hay que relatar
enormes hasta de teflón cubrir que los portones instalados en
el antiguo a una velocidad de el nuevo sarcófago han sido
10 m por hora, puesto que no construidos por la empresa
existen ruedas capaces de murciana Puertas Padilla, que
soportar su peso. Se trata de un tiene su sede en la localidad de
arco colosal de unos 105 m de El Albujón, con unos 2.900
alto, de 270 m de anchura y de habitantes. En total han
150 m de longitud. Dentro del construido 600 puertas que
arco exterior se sitúa uno sirven para separar segmentos
interior de 92,5 m de alto, 245 del sarcófago, con el fin de
de ancho y el hueco entre evitar la propagación de
ambos se mantendrá a vacío y incendios y de prevenir nuevas
calentado para evitar la fugas radiactivas. Los
corrosión y la condensación. El orgullosos empresarios de
nuevo sarcófago pesa unas Padilla han fabricado los
36.000 toneladas, casi cuatro portones en su totalidad en sus
veces la Torre Eiffel, y es lo instalaciones de Murcia. Por
suficientemente amplio como tanto, las puertas se
para que en su interior quepa la trasladaron desde Cartagena
Estatua de la Libertad o el por cuatro camiones que
Estadio de Saint-Denis, tal y tardaron nueve días en llegar a
como figura en la web las Chernóbil.
empresas constructoras del
El equipamiento necesario de
sarcófago, para dar una idea de
la estructura consta de equipos
su tamaño.
de medida de radiación,
La colocación se ha producido controladores de humedad, que
tras numerosos retrasos y el ha de mantenerse siempre a
coste total se estima en unos menos del 40 % para disminuir
2.150 millones de €, donados la corrosión, respiraderos,
por una serie de países a través filtros, sistemas de protección
del Banco Europeo de frente a incendios, etc., solo
Reconstrucción y Desarrollo. estará listo y completo a finales
La Unión Europea donó 431 de 2017. Solo entonces se
millones de euros. El accidente plantea el posible
de Fukushima fue clave para desmantelamiento del antiguo
acelerar los trabajos ante la sarcófago, lo que permitirá
prevención de las obras las ha acceder al núcleo fundido del
efectuado el consorcio francés reactor y comprobar su estado
Novarka, con participación de actual. El nuevo sarcófago está
la multinacional francesa diseñado para resistir 100
años. Se ignora cómo se Debido al coeficiente de vacío positivo
gestionará luego el núcleo del reactor RBMK a niveles bajos de
fundido del reactor.
potencia del reactor, este entró en un
bucle de retroalimentación positiva, en
el que la formación de huecos de
VELOCIDAD DE LA EXPLOCION vapor reduce la capacidad del agua de
refrigeración líquida para absorber