Cáncer cervical

Es el cáncer que comienza en el cuello uterino, la parte inferior del útero (matriz) que desemboca en la parte superior de
la vagina.

Causas

A nivel mundial, el cáncer cervical es el tercer tipo de cáncer más común en las mujeres. Es mucho menos común en los
Estados Unidos debido al uso rutinario de citologías vaginales (pruebas de Papanicolau).

Los cánceres cervicales comienzan en las células de la superficie del cuello uterino. Existen dos tipos de células en dicha
superficie: escamosas y columnares. La mayoría de los cánceres de cuello uterino provienen de las células escamosas.

El desarrollo del cáncer cervical generalmente es muy lento y comienza como una afección precancerosa
llamada displasia. Esta afección se puede detectar por medio de una citología vaginal y es 100% curable. Pueden pasar
años para que los cambios se conviertan en cáncer cervical. La mayoría de las mujeres a quienes se les diagnostica
cáncer cervical en la actualidad no se han sometido a citologías vaginales regulares o no han tenido un seguimiento por
resultados anormales en éstas.

Casi todos los cánceres cervicales son causados por el virus del papiloma humano (VPH), un virus común que se
disemina a través de las relaciones sexuales. Existen muchos tipos diferentes (cepas) de VPH y algunas cepas llevan a
cáncer cervical. Otras cepas pueden causar verrugas genitales, mientras que otras no causan ningún problema en
absoluto.

Los hábitos y patrones sexuales de una mujer pueden aumentar su riesgo de padecer cáncer cervical. Las prácticas
sexuales riesgosas abarcan:

 Tener relaciones sexuales a una edad temprana.

 Tener múltiples parejas sexuales.
 Tener una pareja o múltiples parejas que participen en actividades sexuales de alto riesgo.

Los factores de riesgo del cáncer cervical abarcan:

 No recibir la vacuna contra el VPH.

 Estar en condiciones económicas desfavorables.
 Mujeres cuyas madres tomaron durante su embarazo el medicamento DES (dietilestilbestrol) a comienzos de los
años 60 para prevenir el aborto espontáneo.
 Sistema inmunitario debilitado.

Síntomas

La mayor parte del tiempo, el cáncer cervical inicial es asintomático. Los síntomas que se pueden presentar abarcan:

 Sangrado vaginal anormal entre periodos, después de la relación sexual o después de la menopausia.
 Flujo vaginal que no cesa, que puede ser pálido, acuoso, rosado, marrón, con sangre o de olor fétido.
 Periodos menstruales que se vuelven más abundantes y que duran más de lo normal.

El cáncer cervical puede diseminarse a la vejiga, los intestinos, los pulmones y el hígado. Con frecuencia, no hay
problemas hasta que el cáncer esté avanzado y se haya propagado. Los síntomas del cáncer cervical avanzado pueden
ser:

 Dolor de espalda
  Fracturas o dolor en los huesos
 Fatiga
 Fuga o filtración de orina o heces por la vagina
 Dolor en las piernas
 Inapetencia
 Dolor pélvico
 Hinchazón en una sola pierna
 Pérdida de peso

Pruebas y exámenes

Los cambios precancerosos del cuello uterino y el cáncer cervical no se pueden ver a simple vista. Se necesitan
exámenes y herramientas especiales para descubrir tales enfermedades.

 Una citología vaginal detecta precánceres y cáncer, pero no ayuda a hacer el diagnóstico final.
 Si se encuentran cambios anormales, generalmente se examina el cuello uterino bajo aumento o ampliación
microscópica. Este procedimiento se denomina colposcopia. Durante este procedimiento, se extraen fragmentos
de tejido en forma quirúrgica (biopsia) y se envían al laboratorio para su análisis.
 También se puede realizar un procedimiento llamado conización quirúrgica.

Si se diagnostica cáncer cervical, el médico ordenará más exámenes, los cuales ayudan a determinar qué tan lejos se ha
diseminado. Esto se denomina estadificación. Los exámenes pueden abarcar:

 Radiografía del tórax

 Tomografía computarizada de la pelvis
 Cistoscopia
 Pielografía intravenosa (PIV)
 Resonancia magnética de la pelvis

Tratamiento

El tratamiento del cáncer cervical depende de:

 La etapa o estadio del cáncer

 El tamaño y forma del tumor
 La edad y salud general de la mujer
 Su deseo de tener hijos en el futuro

El cáncer cervical precoz se puede curar con la extirpación o destrucción de los tejidos precancerosos o cancerosos.
Existen diversas formas quirúrgicas de hacer esto sin extirpar el útero ni dañar el cuello uterino, de tal manera que la
mujer pueda aún tener hijos en el futuro.

Los tipos de cirugía para el cáncer cervical precoz comprenden:

 Procedimiento de escisión electroquirúrgica con asa (LEEP, por sus siglas en inglés), que utiliza electricidad para
extirpar el tejido anormal.
 Crioterapia, que congela las células anormales.
 Terapia con láser, que utiliza luz para cauterizar el tejido anormal.

Una histerectomía (cirugía para extirpar el útero pero no los ovarios) a menudo no se lleva a cabo para el cáncer cervical
que no se ha diseminado. Se puede practicar en mujeres que se hayan sometido a procedimientos LEEP repetitivos.
El tratamiento para el cáncer cervical más avanzado puede comprender:

 Histerectomía radical, con la cual se extirpa el útero y mucho de los tejidos circundantes, que incluyen los
ganglios linfáticos y la parte superior de la vagina.
 Evisceración pélvica, un tipo extremo de cirugía en la cual se extirpan todos los órganos de la pelvis, incluidos la
vejiga y el recto.

Es posible utilizar la radioterapia para tratar los casos en que el cáncer se ha diseminado más allá del cuello uterino o el
cáncer que ha reaparecido.

La quimioterapia utiliza medicamentos para destruir el cáncer. Se puede administrar sola o con cirugía o radiación.

Prevención

El cáncer cervical se puede prevenir haciendo lo siguiente:

 Hacerse aplicar la vacuna contra el VPH. Previene la mayoría de los tipos de infecciones por el VPH que causan
cáncer de cuello uterino. El médico puede decirle si la vacuna es apropiada en su caso.
 Practicar relaciones sexuales con protección. El uso del condón durante la relación sexual reduce el riesgo de
contraer el VPH y otras infecciones de transmisión sexual (ITS).
 Limitar el número de compañeros sexuales que tenga y evitar las parejas que participen en actividades sexuales
de alto riesgo.
 Hacerse citologías vaginales con la frecuencia que el médico le recomiende. Las citologías vaginales pueden
ayudar a detectar cambios precoces, los cuales pueden tratarse antes de que se conviertan en cáncer cervical.
 Si fuma, dejar de hacerlo. El consumo de cigarrillo aumenta las probabilidades de presentar cáncer cervical.

Cáncer de mama
El cáncer de mama es el que comienza en los tejidos mamarios y existen dos tipos principales:

 El carcinoma ductal que comienza en los tubos (conductos) que llevan leche desde la mama hasta el pezón. La
mayoría de los cánceres de mama son de este tipo.
 El carcinoma lobulillar comienza en partes de las mamas, llamadas lobulillos, que producen leche.

En raras ocasiones, el cáncer de mama puede comenzar en otras áreas de la mama.

Causas

En el curso de toda la vida, a una de cada ocho mujeres se le diagnosticará cáncer de mama.

Los factores de riesgo que no se pueden cambiar abarcan:

 Edad y sexo: El riesgo de padecer cáncer de mama aumenta a medida que usted envejece. La mayoría de los
casos de cáncer de mama avanzado se encuentra en mujeres de más de 50 años. Los hombres también pueden
padecer cáncer de mama, pero tienen 100 veces menos probabilidades que las mujeres de sufrir este tipo de
cáncer.
 Antecedentes familiares de cáncer de mama: Usted también tiene un riesgo más alto de padecer cáncer de
mama si tiene un familiar cercano que haya padecido este tipo de cáncer, al igual que cáncer uterino, ovárico o
de colon.
 Genes: Los defectos en genes más comunes se encuentran en los genes BRCA1 y BRCA2. Estos genes
normalmente producen proteínas que lo protegen a usted del cáncer. Si uno de los padres le transmite un gen
 defectuoso, tendrá un mayor riesgo de presentar cáncer de mama. Las mujeres con uno de estos defectos tienen
hasta un 80% de probabilidades de padecer cáncer de mama en algún momento durante su vida.
 Ciclo menstrual: Las mujeres que iniciaron tempranamente sus períodos menstruales (antes de los 12 años) o
llegaron a la menopausia tarde (después de los 55) tienen un riesgo mayor de cáncer de mama.

Otros factores de riesgo abarcan:

 Consumo de alcohol: El consumo de más de 1 o 2 vasos de alcohol al día puede incrementar el riesgo de
cáncer de mama.
 Parto: Las mujeres que nunca han tenido hijos o que los tuvieron recién después de los 30 años tienen un mayor
riesgo de presentar cáncer de mama. Quedar en embarazo más de una vez o a temprana edad reduce el riesgo
de padecer este tipo de cáncer.
 DES: Las mujeres que tomaron dietilestilbestrol (DES) para evitar abortos pueden tener un mayor riesgo de sufrir
cáncer de mama después de los 40 años. Esta droga se le suministraba a las mujeres entre los años 1940 y
1960.
 Hormonoterapia: Usted tiene mayor riesgo de cáncer de mama si ha recibido hormonoterapia con estrógenos
durante algunos años o más.
 Obesidad: Ha estado asociada con el cáncer de mama, aunque este vínculo no se ha comprendido por
completo. Los expertos piensan que las mujeres obesas producen más estrógenos, lo cual puede estimular la
aparición de este cáncer.
 Radiación: Si recibió radioterapia cuando era niño o adulto joven para tratar un cáncer del área del tórax, tiene
un riesgo muy alto de padecer cáncer de mama. Cuanto más joven haya sido al iniciar la radiación y más alta la
dosis, mayor será el riesgo. Esto es especialmente cierto si la radioterapia se administró durante el desarrollo de
las mamas.

Los implantes mamarios, el uso de antitranspirantes y el uso de sostenes con varillas no aumentan el riesgo de cáncer
de mama. Tampoco existe ninguna prueba de un vínculo directo entre el cáncer de mama y los pesticidas.

Síntomas

El cáncer de mama precoz generalmente no causa síntomas; razón por la cual los exámenes regulares de las mamas
son importantes. A medida que el cáncer crece, los síntomas pueden incluir:

 Tumor mamario o tumoración en la axila que es dura, tiene bordes irregulares y generalmente no duele.
 Cambio en el tamaño, forma o textura de las mamas o el pezón. Por ejemplo, se puede presentar enrojecimiento,
agujeros o fruncimiento que luce como cáscara de naranja.
 Líquido del pezón, que puede ser sanguinolento, de claro a amarillento o verdoso, y lucir como pus.

En los hombres, los síntomas de cáncer de mama abarcan tumoración mamaria, así como dolor y sensibilidad en las
mamas.

Los síntomas del cáncer de mama avanzado pueden abarcar:

 Dolor óseo
 Dolor o molestia en las mamas
 Úlceras cutáneas
 Hinchazón de los ganglios linfáticos en la axila (próxima a la mama con cáncer)
 Pérdida de peso

Pruebas y exámenes
El médico le preguntará acerca de sus síntomas y factores de riesgo y luego llevará a cabo un examen físico, el cual
incluye ambas mamas, las axilas y el área del cuello y del tórax.

Los exámenes utilizados para diagnosticar y vigilar a los pacientes con cáncer de mama abarcan:

 Resonancia magnética de las mamas para ayudar a identificar mejor la tumoración mamaria o evaluar un cambio
anormal en una mamografía.
 Ecografía de las mamas para mostrar si la tumoración es sólida o está llena de líquido.
 Biopsia de mama: usando métodos como biopsia aspirativa, guiada por ecografía, estereotáctica o abierta.

 Tomografía computarizada para ver si el cáncer se ha diseminado por fuera de la mama.

 Mamografía para detectar cáncer de mama o ayudar a identificar la tumoración o protuberancia mamaria.
 Tomografía por emisión de positrones (TEP) para verificar si el cáncer se ha diseminado.
 Biopsia de ganglio linfático centinela para verificar si el cáncer se ha diseminado a los ganglios linfáticos.

Si el médico sabe que usted en realidad tiene cáncer de mama, le harán más exámenes. Esto se denomina
estadificación, con lo cual se verifica si el cáncer se ha propagado. La estadificación ayuda a guiar el tratamiento y
control. Igualmente, le da a usted una idea de lo que puede esperar en el futuro.

Los estadios o fases del cáncer de mama van de 0 a IV. Cuanto más alto sea el número del estadio, más avanzado
estará el cáncer.

Tratamiento

El tratamiento se basa en muchos factores, que incluyen:

 El tipo y estadio del cáncer.

 Si el cáncer es sensible o no a ciertas hormonas.
 Si el cáncer produce en exceso o no un gen llamado HER2/neu.

Los tratamientos para el cáncer pueden abarcar:

 Quimioterapia, que usa medicamentos para destruir las células cancerosas.

 Radioterapia que se usa para destruir el tejido canceroso.
 Cirugía para extirpar el tejido canceroso: una tumorectomía para extirpar la tumoración mamaria;
unamastectomía para extirpar toda o parte de la mama y posiblemente las estructuras cercanas.

La terapia dirigida utiliza fármacos para atacar los cambios en los genes en las células cancerosas. La hormonoterapia
es un ejemplo de terapia dirigida. Ésta bloquea ciertas hormonas que estimulan el crecimiento del cáncer.

El tratamiento para el cáncer puede ser local o sistémico:

 Los tratamientos locales involucran sólo el área de la enfermedad. La radiación y la cirugía son formas de este
tipo de tratamiento. Son más efectivos cuando el cáncer no se ha diseminado por fuera de la mama.
 Los tratamientos sistémicos afectan a todo el cuerpo. La quimioterapia y la hormonoterapia son tipos de
tratamientos sistémicos.

La mayoría de las mujeres recibe una combinación de tratamientos. Para las mujeres con cáncer de mama en estadio I,
II o III, el objetivo principal es tratar el cáncer e impedir que reaparezca (curarlo). Para las mujeres con cáncer en estadio
IV, el objetivo es mejorar los síntomas y ayudar a que las personas vivan más tiempo. En la mayoría de los casos, el
cáncer de mama en estadio IV no se puede curar.

 Estadio 0 y carcinoma ductal in situ (CDIS): el tratamiento estándar es la tumorectomía más radiación o la
mastectomía.
 Estadio I y II: el tratamiento estándar es la tumorectomía más radiación o la mastectomía con algún tipo de
extirpación de ganglios linfáticos. Igualmente, se pueden recomendar la hormonoterapia, la quimioterapia y la
terapia dirigida después de la cirugía.
 Estadio III: el tratamiento involucra cirugía posiblemente seguida de quimioterapia, hormonoterapia y otra terapia
dirigida.
 Estadio IV: el tratamiento involucra cirugía, radiación, quimioterapia, hormonoterapia u otra terapia dirigida o una
combinación de estos tratamientos.

Después del tratamiento, algunas mujeres continuarán tomando medicamentos por un tiempo. Todas las mujeres
continuarán haciéndose exámenes de sangre, mamografías y otros exámenes después del tratamiento.

A las mujeres que se han sometido a una mastectomía se les puede practicar una cirugía reconstructiva de las mamas.
Esto se hará ya sea al momento de la mastectomía o posteriormente.

Prevención

Hable con el médico sobre cada cuánto se debe hacer una mamografía. Los cánceres mamarios precoces detectados
por medio de una mamografía tienen buenas probabilidades de curarse.

El tamoxifeno está aprobado para la prevención del cáncer de mama en mujeres de 35 años en adelante que estén en
alto riesgo. Analice esto con el médico.

Las mujeres que están en riesgo muy alto de sufrir cáncer de mama pueden pensar en someterse a una mastectomía
preventiva (profiláctica). Se trata de la cirugía para extirpar las mamas antes de que el cáncer de mama se haya
diagnosticado. Las posibles candidatas abarcan:

 Mujeres a quienes ya se les ha extirpado una mama debido a cáncer.

 Mujeres con fuertes antecedentes familiares de cáncer de mama.
 Mujeres con genes o mutaciones genéticas que aumenten el riesgo de padecer este tipo de cáncer (como
BRCA1 o BRCA2).

Muchos factores de riesgo, como los genes y los antecedentes familiares, no se pueden controlar. Sin embargo, realizar
unos cuantos cambios en el estilo de vida puede reducir la probabilidad total de sufrir cáncer. Esto incluye:

 Consumir alimentos saludables.

 Mantener un peso saludable.
 Reducir el consumo de alcohol a un trago por día (las mujeres que están en alto riesgo de cáncer de mama no
deben consumir alcohol en absoluto).