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Historia
Hiroshi Matsushita
A mediados del siglo XIX, Argentina entró en una nueva etapa de su desarrollo
económico, en base a la producción y exportación de productos agropecuarios. Aldo
Ferrer, caracterizo esta etapa como “la economía primaria agroexportadora”.
Como factor político se destaca la estabilidad política de que el país gozaba durante ese
periodo. Entre los factores económicos merece ser destacado el arribo de numerosos
contingentes de extranjeros como mano de obra abundante y la radicación de capitales
extranjeros.
Reflejado este desarrollo industrial, las últimas décadas del siglo pasado vieron surgir en
la capital una cantidad considerable de sindicatos y luchas sindicales. La Unión
Tipográfica, creada en 1877 en base a la Sociedad Tipográfica Bonaerense, una de las
entidades obreras más viejas del país constituida en 1857, llevo a cabo la primera huelga
importante en el país al año siguiente.
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Poco a poco aparecieron los gremios con fines de lucha, tales como la Sociedad de
Resistencia de Obreros Marmoleros (1883) y Sociedad de Obreros Panaderos (1885). En
1887, los conductores y foguistas ferroviarios organizaron La Fraternidad con fines
principalmente de ayuda mutua.
A medida que crecía la actividad sindical, se realizaron varios intentos para formar una
central obrera y en 1891 fue creada la Federación de Trabajadores de la Región Argentina,
como la primer central del país. En 1901 se creó la Federación Obrera Argentina, que
cambió su nombre en 1904 por la Federación Obrera Regional Argentina.
Argentina fue siempre receptora de las ideologías obreras más avanzadas de Europa. El
desfasaje entre tales ideologías y la realidad nacional se convirtió en uno de los problemas
con que los dirigentes obreros y los ideólogos de izquierda tenían que enfrentarse
constantemente.
Anarquismo.
Los anarquistas se dedicaron con mucho entusiasmo a la tarea de organizar los sindicatos,
encuadrándose el anarquismo de entonces en el anarco-sindicalismo.
Otra característica era su preferencia por la acción directa, con especial énfasis en la
huelga general como el método de lucha más eficaz, rechazando absolutamente la lucha
parlamentaria. La F.O.A en el congreso constituyente realizado en 1901, reconoció
oficialmente la huelga general como “base suprema de la lucha económica”.
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El anarquismo, logró un amplio apoyo entre los obreros argentinos durante las últimas
décadas del siglo pasado y la primera del actual. Argentina era el país sudamericano
donde el anarquismo fue más influyente.
La inmensa mayoría de los inmigrantes, que eran los componentes más numerosos de los
obreros, provenían de Italia y España. La situación en que se encontraban los obreros
inmigrantes no era tan promisoria como lo que prometían las compañías de inmigración.
El anarquismo tendía a atraer más gente entre los obreros del sector artesanal.
Por la acción conjunta de tales factores, el anarquismo logró adquirir una influencia de
tal magnitud que el gobierno reacciono para frenar la expansión. La Ley de Residencia
(ley 4.144) sancionada en 1902 y la Ley de Defensa Social (ley 7.029) de 1910 fueron
instrumento legales formuladas con tal propósito. Sirvió para frenar el desarrollo del
anarquismo y reducir su fuerza. A ello debe agregarse que la ley electoral de 1912 eliminó
en buena medida la marginalidad de los obreros nativos, lo cual incidió también la
decadencia del anarquismo.
Socialismo.
Justo procuraba realizar el socialismo en la Argentina dentro del marco del sistema
parlamentario, de donde nacía su crítica a la huelga general.
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El partido socialista reconocía la eficacia del uso de los derechos políticos y el sufragio
para preparar la fuerza del proletariado organizado en su declaración de principios
aprobada en 1896.
No sólo con respecto a la acción política y a la huelga general, sino también en torno al
papel del Estado hubo ciertas discrepancias entre el anarquismo y el Partido Socialista.
Mientras el primero quería minimizar su función, el Partido Socialista proponía
aumentarla, en especial con respecto al problema gremial. El Partido Socialista, en
contraste con el anarquismo que negaba el valor de las fronteras entre los países,
reconocía el significado del patriotismo, que fue moderado.
La Unión Gremial de Trabajadores, creada en 1903 por los gremios socialistas que se
había separado de la F.O.A en oposición a su dirección anarquista. La apreciación de la
lucha política y la cooperación con los partidos, con el consiguiente desprecio hacia la
acción directa, fueron los rasgos principales de los gremios socialistas.
En 1906 la dirección de la U.G.T fue copada por una nueva corriente llamada sindicalista,
que al principio poseía muchos elementos comunes con el anarquismo.
Sindicalismo.
La tercera corriente ideológica, fue el sindicalismo, introducido hacia 1903 por los
disidentes socialistas, como Julio A. Arraga, desde Europa. Originariamente en Europa,
el sindicalismo apareció como una reacción contra la tendencia reformista y
parlamentaria de los partidos socialistas, adjudicándole al sindicalismo un rol
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Frente a la política, los sindicalistas tenían que prescindir de ella, o tomar una actitud
políticamente neutral, pero aceptando ciertas mejoras obreras realizadas por los partidos
políticos. A pesar de que el sindicalismo así concebido era más moderado que el
anarquismo, el sindicalismo de principios del siglo actual, tendía hacia el anarquismo,
reflejando posiblemente el ambiente político de la época. Los sindicalistas que coparon
la dirección de la U.G.T en 1906 hicieron aprobar una resolución en su congreso realizado
ese año.
La inmigración masiva.
Hasta 1884, el ritmo de llegada se mantiene en niveles ligeramente superiores a los de los
últimos años del segundo quinquenio de los años setenta; en 1881 los saldos son más altos
porque disminuye el volumen de la emigración anual. Desde 1885 hasta 1889 el ritmo se
eleva bruscamente. La subvención estatal de los pasajes de ultramar, la incesante
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Probablemente los esfuerzos más intensos para atraer la mano de obra extranjera se
hicieron en los años ochenta. En 1886 fue creada nuevamente una comisión central de la
inmigración. En esa misma época se instalaron edificios de alojamiento de los
inmigrantes en algunas ciudades del interior, con el propósito de llevar al interior a una
parte de la corriente inmigratoria.
Los trabajadores.
La mano de obra asalariada, desde la segunda mitad de la década del ochenta y durante
la del noventa, se concentra en cuatro o cinco sectores. Una parte es absorbida por las
actividades agrícolas; otra por las industrias de transformación de materias primas
agrícolas y extractivas del interior, las industrias aun semiartesanales que producirán para
el mercado local nucleaban una cuota importante, igual que los establecimientos
comerciales.
La expansión del sector se explica por el auge de las exportaciones, y por el aumento de
la población y el consumo.
Otras de las fuentes de reclutamiento de esta masa de mano de obra no calificada eran las
grandes construcciones ferroviarias, edilicias, portuarias y otras que se desarrollaban en
esos años.
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argentinos respecto a la de extranjeros. Hay una cuota importante, por lo menos en los
ingenios y en los viñedos, de mano de obra temporaria y en algunos casos una notoria
presencia de mujeres y niños. Estos sectores se incorporarían más tardíamente a la vida
sindical, hacia fines de siglo y generalmente en vinculación a la actividad sindical
propagandística de enviados de los sindicatos de Buenos Aires.
La construcción es otro de los sectores que absorbe mano de obra calificada y también
peones.
La demanda de los oficios vinculados con la construcción está en directa relación con el
proceso de urbanización que vivía el país, al menos en el Litoral, y con las grandes obras
de infraestructura con los transportes y las comunicaciones en general.
Son particularmente las ciudades portuarias las que registraban un importante crecimiento
y acelerado proceso de urbanización.
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La situación era también favorable para los obreros menos calificados que aunque con
menos ventajas encontraban también trabajo rápidamente. Hay una conciencia general
entre todos los observadores contemporáneos y los historiadores del periodo que los
salarios aumentaban incesantemente hasta 1886. Sin embargo, la movilidad espacial y
por sectores de este tipo de mano de obra menos calificada era mayor. Los peones y
jornaleros iban muchas veces desde su llegada al campo, para regresar luego a las
ciudades. Otras veces se empleaban en las grandes obras de construcción, para emigrar
hacia otros trabajos cuando éstas terminaban.
La prohibición del trabajo de los niños es una reivindicación que figura en casi todas las
peticiones y programas obreros de la década del noventa.
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La vivienda significaba casi la cuarta parte del gasto de una familia obrera. Durante la
primera década del siglo la situación y los alquileres en los conventillos dará lugar a
importantes movimientos de protesta. Ya tempranamente a comienzos del noventa, hubo
reuniones e iniciativas tendientes a luchar contra el aumento de los alquileres. En el
interior las condiciones de la vivienda no eran mejores a Buenos Aires. Las provincias
subsistían todavía los ranchos de paja.
Las asociaciones por comunidades extranjeras tiene esa época una gran importancia en la
vida del inmigrante. Ellas desempeñan un papel destacado en la vida asociativa. Muchas
veces son ellas las que organizan los primeros sistemas de socorros mutuos, que auxilian
al trabajador en caso de enfermedad o accidente. A las comunidades extranjeras
pertenecían también una parte importante de los periódicos y publicaciones que se
dictaban en la época.