El Conductismo surge como respuesta a la Psicología Experimental de Wundt.
Fue el norteamericano John Watson, quien en el año 1913 en su libro “Manifiesto Conductista” promulga que la psicología para ser científica y objetiva no debía utilizar la introspección ya que este método era subjetivo y no podía medirse. Propone como objeto de estudio a la Conducta, a la que define como lo que el organismo hace en forma de comportamiento externo y visible. La conducta incluye reacciones motrices (musculares) y glandulares (secreciones) del organismo. El método para acceder a la conducta era la Observación objetiva de los hechos. El Conductismo consideró a los seres humanos similares a maquinas que reciben estímulos y generan respuestas. Watson consideraba que no había una división entre humanos y animales. Se le critico haberse centrado en las relaciones de Estimulo – Respuesta, la llamada Conducta Molecular.
Dentro del Conductismo hay otro representante norteamericano que amplió
y critico los conceptos de Watson. Edward Tolman aportó el concepto de Actos a la teoría de la conducta. Consideraba que había conductas simples que se integraban a conductas mas complejas. Los Actos tienen la característica de poseer intencionalidad, y presentar una organización que solo puede explicarse como respuestas del organismo como un todo. Para Tolman el Conductismo no debe ser fisiologista, sino que debe estudiar la Conducta Molar organizada por una personalidad y con un significado. Conducta Molecular Conducta Molar Es la conducta como la Es la conducta como la entiende John Watson. entiende Edward Tolman. Constituida por aspectos Es la totalidad organizada fisiológicos y físicos de una con que se manifiesta el ser respuesta total. humano. Es aquella que toma un Es intencional, ya que incluye segmento, un fragmento, motivos y significados. separado o disociado de la El error de la conducta totalidad del ser humano y de molecular es pensar la la situación especifica y lo conducta humana formada estudia en si como fenómeno de elementos o partes que originario y total. se juntan y acoplan. Toma como esquema el arco La conducta como aparece reflejo (estimulo-respuesta). en el ser humano es siempre molar.