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2. Estructura química
La estructura química de una sustancia química aporta información sobre el modo
en que se enlazan los diferentes átomos o iones que forman una molécula, o
agregado atómico. Incluye la geometría molecular, la configuración electrónica y, en
su caso, la estructura cristalina.
Definición de átomo
De un modo más formal, definimos átomo como la partícula más pequeña en que
un elemento puede ser dividido sin perder sus propiedades químicas.
El origen de la palabra átomo proviene del griego, que significa indivisible. En el
momento que se bautizaron estas partículas se creía que efectivamente no se
podían dividir, aunque hoy en día sabemos que los átomos están formados por
partículas aún más pequeñas, repartidas en las dos partes del átomo, las llamadas
partículas subatómicas.
Partes de un átomo
La estructura de un átomo resulta muy sencilla.
Distinguimos dos partes de un átomo: núcleo y
corteza.
El núcleo es la parte central de la estructura del
átomo. En la parte del núcleo se encuentran
los protones (partículas con carga positiva) y
los neutrones (partículas sin carga eléctrica).
En la corteza, la parte exterior del átomo se encuentran los electrones (partículas
con carga eléctrica negativa).
Los protones, neutrones y electrones son las partículas subatómicas que forman la
estructura del átomo. Lo que diferencia a un átomo de otro es la relación que se
establecen entre ellas.
Los electrones, de carga negativa, son las partículas subatómicas más ligeras.
Los protones, de carga positiva, pesan unas 1.836 veces más que los electrones.
Los neutrones, los únicos que no tienen carga eléctrica, pesan aproximadamente lo
mismo que los protones.
Los protones y neutrones se encuentran agrupados en la parte central del átomo
formado el núcleo atómico. Por este motivo también se les llama nucleones.
De este modo, la parte central del átomo, el núcleo atómico, tiene una carga positiva
en la que se concentra casi toda su masa, mientras que en el escorzo alrededor del
núcleo atómico hay un cierto número de electrones, cargados negativamente. La
carga total del núcleo atómico(positiva) es igual a la carga negativa de
los electrones, de modo que la carga eléctrica total del átomo sea neutra.
Modelo de Bohr
Esta descripción de los electrones orbitando alrededor del núcleo
atómico corresponde al sencillo modelo de Bohr. Según la mecánica cuántica cada
partícula tiene una función de onda que ocupa todo el espacio y los electrones no
se encuentran localizados en órbitas aunque la probabilidad de presencia sea más
alta a una cierta distancia del núcleo.
Estructuras de Lewis
También llamada diagrama de punto, modelo de Lewis o representación de Lewis,
es una representación gráfica que muestra los enlaces entre los átomos de una
molécula y los pares de electrones solitarios que puedan existir.
Esta representación se usa para saber la cantidad de electrones de valencia de un
elemento que interactúan con otros o entre su misma especie, formando enlaces ya
sea simples, dobles, o triples y estos se encuentran íntimamente en relación con los
enlaces químicos entre las moléculas y su geometría molecular, y la distancia que
hay entre cada enlace formado.
Electrones de valencia: son los electrones que se encuentran en los mayores
niveles de energía del átomo, siendo estos los responsables de la interacción entre
átomos de distintas especies o entre los átomos de una misma. Los electrones en
los niveles de energía externos son aquellos que serán utilizados en la formación
de compuestos y a los cuales se les denomina como electrones de valencia.
3. Composición
Las sustancias pueden experimentar transformaciones físicas y químicas: En las
transformaciones físicas las sustancias no cambian. La fusión, la ebullición y la
mezcla de una sustancia en agua son algunas. En las transformaciones químicas
las sustancias se transforman en otras sustancias con propiedades diferentes. La
electrolisis y la descomposición por el calor o por la luz son algunas.
SUSTANCIA PURA: es la materia que tiene una composición y unas
propiedades características que no cambian, sean cuales sean las
condiciones físicas en las que se encuentre. Es decir, las transformaciones
físicas no le afectan. Por ejemplo, el agua: su composición es la misma que
se presente en estado sólido, líquido o gaseoso.
Ahora bien, si el agua es sometida a una corriente eléctrica (proceso químico
llamado electrolisis) se obtienen dos sustancias gaseosas diferentes,
hidrógeno (H2) y oxígeno (O2), que tienen propiedades distintas del agua.
Estas dos nuevas sustancias no se pueden separar.
Encontramos pues que una sustancia pura puede ser un COMPUESTO
(agua) o una SUSTANCIA SIMPLE (H2 , O2).
SUSTANCIA SIMPLE: es una sustancia pura formada por un solo tipo
de elemento químico. Ejemplo: oxígeno gas (O2), ozono (O3), oro
(Au), hierro (Fe).
COMPUESTO: es una sustancia pura que está constituida por dos o
más elementos químicos combinados en proporciones fijas. Ejemplos:
agua (H2O), sal común (NaCl).
MEZCLA: está formada por dos o más sustancias simples, las cuales
mantienen sus propiedades, pero su composición es variable. Pueden
obtenerse los componentes por procesos físicos. Se clasifican en:
Disoluciones.
Una DISOLUCIÓN es una mezcla homogénea y uniforme, formada por dos o más
sustancias puras en proporción variable.
En una disolución, el componente que está en mayor cantidad se llama disolvente,
y el de menor cantidad se llama soluto. Algunos ejemplos son:
2.- Tanto por ciento en volumen: Indica el volumen de soluto que hay en 100
unidades de volumen de disolución.
Así, una disolución en alcohol en agua al 96% contiene 96 cm3 de alcohol por cada
100 cm3 de disolución.
Ejercicio: De una botella de albariño de 750 ml, 90 ml do etanol (alcohol) ¿Cuál es
el porcentaje en
volumen de alcohol?
3.- Concentración en masa: Indica la masa de soluto disuelta en cada unidad de
volumen de disolución (sólido-líquido).
Este resultado indica que en cada litro de disolución hay disueltos 120 g de
azúcar. No debemos confundir la concentración con la cantidad total de disolución.
Estado sólido
El estado sólido es uno de los más observables. Las propiedades de los sólidos
son: masa constante, volumen constante y forma constante. En este caso, las
partículas que lo constituyen tienen una gran cohesión y por ello son capaces de
adoptar formas bien definidas. Las moléculas se encuentran ordenadas y
perfectamente juntas.
Estado líquido
Las propiedades de los líquidos son: masa constante, volumen
constante y forma variable. Se trata de un estado de agregación de la
materia en el que tenemos un fluido incomprensible, es decir,
mantiene su volumen hasta un rango bastante elevado de presión. Las
moléculas del líquido se mantienen unidas entre sí mediante enlaces
intermoleculares.
Por ejemplo, en el caso del agua, las moléculas se encuentran unidas mediante
puentes de hidrógeno y por ello ésta tiene tanta tensión superficial. Las partículas
de líquido tienden a adoptar la forma del recipiente que los contiene, pero no se
expanden ni se dispersan para llenar cada espacio del contenedor. Los líquidos
suelen tener una densidad constante.
Estado gaseoso
El estado gaseoso puede resultarnos el más peculiar de todos. Las moléculas
gaseosas no crean enlaces entre sí por lo que estas tienden a separarse y
expandirse. A diferencia de los líquidos, los gases son fluidos altamente
comprensibles, que además sufren grandes cambios de densidad cuando las
condiciones de temperatura y presión cambian.
Los gases adoptan la forma y el volumen del recipiente que las contiene, por ello se
dice que las propiedades de los gases son: masa constante, volumen y forma
variables. Las moléculas que componen un gas se mueven de forma constante y
desordenada por lo que chocan entre ellas y contra las paredes del recipiente que
lo contiene.
Plasma
En este estado, los átomos están cargados positivamente y comparten espacio con
electrones libres cargados negativamente. El plasma tiene capacidad de
conducir electricidad e interactúa con los campos magnético y eléctrico.
El plasma no tiene una forma definida, pero, bajo influencia de un campo magnético,
es capaz de formar estructuras como filamentos, rayos y capas dobles. Dentro de
las áreas en las que el plasma puede encontrar aplicación destacan la
astrofísica moderna, la física del espacio, las descargas de gas, la fusión
termonuclear controlada o los láseres de gas.
Los procesos mediante los cuales una sustancia cambia de estado reciben
nombres diferentes en función del estado de agregación de la materia del que
partimos y hacia el que vamos. De este modo hablamos de:
Evaporación
Cuando pasamos de líquido a gas. Aquí entran en juego dos términos más, la
vaporización y la ebullición. Son términos que se refieren a lo mismo, pero con
matices. Hablaremos de vaporización cuando la evaporación tenga lugar sólo en la
superficie del líquido y de ebullición cuando todo el líquido se encuentre en su punto
de ebullición lo que querrá decir que todo el líquido se encuentra a la misma
temperatura y está cambiando de estado.
Sublimación
La sublimación tiene lugar cuando pasamos de sólido a gas directamente sin una
fase líquida intermedia.
Condensación
La condensación es el cambio de estado de gas a líquido, la temperatura a la
que tiene lugar es el punto de ebullición.
Solidificación
Es el cambio de estado líquido a estado sólido mediante el enfriamiento de la
sustancia, es decir, quitamos temperatura y el líquido se va solidificando. El punto
de congelación o de solidificación es la temperatura a la que el líquido comienza a
solidificar, y suele coincidir con el de fusión si hablamos de la misma sustancia.
Fusión
Cuando pasamos de sólido a líquido. La temperatura a la que tiene lugar el
cambio de una sustancia de sólido a líquido se denomina temperatura de fusión o
punto de fusión. El punto de fusión es diferente para cada sustancia.
Aquí ocurre algo curioso y es que mientras haya parte de sólido que aún no se ha
convertido en líquido la temperatura no cambiará, se mantendrá constante en el
punto de fusión. Esto ocurre porque la energía se invierte en romper las uniones
intermoleculares que siguen quedando y no en darles más velocidad, que es lo que
hace que aumente la temperatura.
De la tabla anterior podemos deducir, por ejemplo, que el agua está líquida a
temperatura ambiente y que se convierte en hielo (estado sólido) cuando baja de
los 0 ºC y que por otra parte, para obtener vapor de agua necesitamos que esta
suba a más de 100ºC. Algo que puede parecer muy obvio en el caso del agua,
resulta mucho más curioso con el resto de elementos.
Esto también está relacionado con la capacidad que tienen estos elementos
de ser atravesados.