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Puede considerarse que la historia del “centro de Lima” se inicia con la demolición de su
muralla en 1872. La muralla había rodeado a la ciudad desde 1684, cuando el virrey Melchor de
Navarra y Rocafull (Duque de la Palata) ordenó el inicio de su construcción. Una vez que se
comenzó a ampliar la ciudad hacia los exteriores de la muralla es que se crea un centro y una
periferia.
A pesar de que el centro pasó por periodos de renovación como la reforma urbana neobarroca
planteada por el presidente José Balta (1868-1872), su perfil prácticamente no cambió hasta
inicios del siglo XX, cuando el centro adquirió la función significante de centro político, comercial y
financiero. Morfológicamente, también ocurrieron cambios importantes, como los primeros
ensanchamientos fuera del anillo de circunvalación interior (Av. Grau – Av. Alfonso Ugarte) y la
construcción de una red viaria monumental como la Av. Nicolás de Piérola o la Av. Central.
Durante el oncenio de Augusto B. Leguía (1919-1930), se planteó una política de revitalización del
centro, en esta etapa se remodelaron el Palacio de Gobierno, las calles y los espacios públicos. Del
mismo modo se creó el “barrio financiero” de Lima, que destruyó importantes vestigios de
arquitectura colonial para dar paso a su propia arquitectura monumental.
Otro fenómeno importante fue el proceso de migración urbana, del centro a la periferia sur, de
las familias adineradas que habitaban las grandes casonas de la época. El abandono causó una
degradación progresiva de la masa poblacional del área central, afectando especialmente a las
edificaciones históricas. Posteriormente, durante la década de 1970, el poder económico comenzó
a dejar el centro de Lima para reubicarse en otras zonas de la ciudad. Desde mediados del siglo XX,
una población distinta comenzó a ocupar masivamente el Centro Histórico, creando un nuevo
significado para este. Aparece un “centro popular y emergente” que adquiere una relación
empática como esa nueva Lima descrita por José Matos Mar como la Lima del desborde popular
(1984). El centro de Lima se convirtió en el epicentro de la migración andina y popular. A inicios de
la década de 1990, la situación del centro era dramática, totalmente colapsado y dominado por la
informalidad, ocupado por más de 20 000 ambulantes que se adueñaron de las calles.
Alberto Andrade no consiguió un tercer periodo, su sucesor fue Luis Castañeda. El mandato de
Castañeda no comenzó con un enfoque hacia el Centro Histórico, aunque eso no significa que no
se realizaron acciones importantes en este. Durante su administración se produjo la reubicación
de parte de los vendedores del Jr. Amazonas y la reestructuración de Las Malvinas en la Av.
Argentina. Posteriormente, se produjeron importantes intervenciones en espacios públicos, como
una nueva remodelación del Parque Universitario, la construcción del Parque de La Muralla, la
remodelación de la Plaza Perú, el rediseño de la Plaza de la Democracia y la construcción de la
Plaza de la Cultura. Durante la gestión de Luis Castañeda también se realizó uno de los principales
proyectos de vivienda del Centro Histórico: el Conjunto Habitacional La Muralla.
Luis Castañeda impulsó el proyecto del Metropolitano, que en su momento fue el mayor
intento realizado en la capital para solucionar la situación del transporte público desde que se
inició el desordenado desborde de autobuses a finales del siglo XX. Este proyecto fue similar a la
propuesta planteada por Alberto Andrade durante su última campaña. El primer tramo, ejecutado
durante los primeros dos mandatos de Castañeda, tuvo una extensión de 34.8 kilómetros, desde la
Av. Matellini en Chorrillos hasta el Parque Sinchi Roca en Comas.
En el año 2011, Susana Villarán se convirtió en la primera alcaldesa de Lima. Su gestión fue
controversial y no gozó de gran popularidad, lo que incluso llevó a proponer su revocatoria del
cargo en el 2013. La principal acusación que se le hizo a Susana Villarán fue la falta de obras, pero
el 51.36% de la población limeña decidió apoyar a la alcaldesa y pudo finalizar su mandato (La
Prensa, 2013). Fuera de los esfuerzos municipales por promover eventos culturales, en el Centro
Histórico se pueden encontrar varias intervenciones realizadas durante la gestión: museos (Museo
Metropolitano, Museo Bodega y Quadra), plazas (La Cultura, Buena Muerte, Buenos Aires, Italia) y
avenidas (Tacna, Garcilaso de la Vega, Alfonso Ugarte), principalmente. Además, durante la
administración de Villarán, comenzó a funcionar el Sistema Integrado de Transporte (SIT) con
cinco corredores planteados (1 implementado, 1 parcialmente y 3 adjudicados con contratos sin
firmar) y se inició la construcción de la Vía Parque Rímac (ahora llamada Línea Amarilla). No se
puede dejar de mencionar la clausura del Mercado Mayorista La Parada (2012) y su posterior
reubicación al Gran Mercado Mayorista de Lima en Santa Anita. Si bien la acción ayudó a organizar
la zona y crear el Parque del Migrante, por desgracia, también causó enfrentamientos violentos en
los que hubo dos muertos y más de cien heridos entre policías y manifestantes, por lo que la
acción fue fuertemente criticada (Gestión, 2012).
Uno de los grandes esfuerzos de la gestión de Susana Villarán fue el desarrollo del Plan
Metropolitano de Desarrollo Urbano – Lima y Callao 2035 (PLAM 2035). Desde 1946, cuando se
creó la Oficina Nacional de Planeamiento y Urbanismo (ONPU), se han realizado numerosos
planes: el Plan Piloto de Lima (1948), el Plan de Desarrollo Metropolitano Lima Callao – Esquema
Director 1967-1980 (Plandemet) y el Plan Metropolitano de Lima y Callao 1990-2010. El PLAM
2035 (2014) es el más reciente, y probablemente el más profundo, de los que se ha planteado
para Lima (Proyecta, 2015).
A pesar de los esfuerzos de recuperación del Centro Histórico de Lima detallados en los párrafos
precedentes, gran parte del patrimonio monumental se encuentra en abandono. Para brindar
ejemplos, solamente en el periodo 2012 – 2015, casonas históricas notables han sido dañadas, en
algunos casos irreversiblemente, por incendios: el Callejón del Buque (2012), una de las casonas del
conjunto de la Plaza Dos de Mayo (2014) y una zona del Colegio Real de la Universidad Nacional
Mayor de San Marcos (2015) (Flores, 2015).
Los propietarios de inmuebles monumentales están sujetos a las obligaciones de la Ley General del
Patrimonio Cultural de la Nación, pero un gran número de las casonas monumentales son de
propiedad de ciudadanos sin los recursos suficientes para mantenerlas correctamente. Los incentivos
ofrecidos a los propietarios de bienes culturales incluyen no estar gravados con el impuesto predial,
pero esto difícilmente es suficiente para fomentar el cuidado de los inmuebles. Además, la Ley N°
28296 (y su posterior modificación por la Ley N° 30230) indica que todas las obras (edificación nueva,
remodelación, restauración, ampliación, etc.) que involucren un bien patrimonial requieren
autorización del Ministerio de Cultura. Esto tiene aspectos positivos y negativos, ya que la
reglamentación permite que el ministerio vigile directamente las modificaciones al patrimonio, pero
al mismo tiempo causa que el proceso de mantenimiento de los inmuebles sea más complicado para
sus propietarios, obstaculizando la conservación permanente.
REFLEXIONES FINALES
Existe un programa de Recuperación del Centro Histórico de Lima y existen planes para Lima,
siendo el más reciente el PLAM 2035, pero no parece haber una continuidad entre las intervenciones
realizadas por los diversos gobiernos municipales. Tomando como referencia el listado de obras
expuesto, se puede apreciar que el mandato de Alberto Andrade estuvo enfocado en el entorno del
Centro Histórico, lo primero que hizo fue organizar el comercio informal, limpiando la ciudad y
ofreciendo seguridad. Posteriormente, se buscó recuperar los balcones coloniales, peatonalizar calles,
y remodelar las plazas y parques tradicionales. Luis Castañeda estuvo más enfocado en las vías,
puentes y el transporte, con obras como la Vía Expresa Grau, la Estación Central del Metropolitano y
el bypass de la Av. 28 de Julio, a pesar de que algunas de estas intervenciones viales han sido
criticadas intensamente. Castañeda también tuvo como prioridad la remodelación y creación de
espacios públicos, aunque contrario a Andrade, las intervenciones de esa época no se integraron con
el resto de la ciudad, los elementos se trataron de modo aislado. Los espacios creados estaban
separados por rejas y en algunos casos se necesitaba pagar un boleto para ingresar (como en el
Parque de la Reserva). En el caso de Susana Villarán existió una orientación a mejorar calles y espacios
públicos, no solo en la zona turística, sino en la totalidad del Centro Histórico. Su mandato también es
recordado por promover la cultura, los eventos fueron pasajeros, pero los teatros y museos que se
potenciaron se mantienen.
Los problemas comienzan cuando las ideologías son opuestas y hacen que se desperdicie tiempo y
recursos. Para dar un ejemplo reciente, durante el periodo de Susana Villarán se comenzó a construir
el proyecto Vía Parque Rímac, pero El Río Verde, que es parte de este, ha sido cancelado por Luis
Castañeda. El dinero destinado a esta obra fue utilizado para construir el bypass de la Av. 28 de Julio
(El Comercio, 2015a). Es imposible esperar que los alcaldes tengan exactamente la misma mentalidad,
pero las intervenciones deberían ser más coherentes entre sí. Existen planes y estudios sobre el
Centro Histórico, lo que se necesita es una voluntad política y entender que para que una ciudad
mejore se necesita trabajar a largo plazo. La gran interrogante es conocer qué es lo que el Centro
Histórico necesita. Actualmente, la gran mayoría de las intervenciones se han orientado a renovar las
zonas potencialmente turísticas y no necesariamente mejorar los servicios de la población. Tampoco
se ha visto un avance importante en el tema de vivienda. El centro se ha convertido en una postal y
no en un lugar para vivir. El contraste que existe entre el “eje turístico” y el resto del centro histórico
es notable; es cuestión de caminar unas pocas cuadras para encontrar imágenes deplorables. Lo más
preocupante es que gran parte del patrimonio monumental se encuentra en las zonas abandonadas.
En mayo de 2015, la Municipalidad de Lima anunció un plan de renovación urbana que apunta a la
uniformización arquitectónica de los predios modernos del Centro Histórico que implicaría intervenir
el 36% de los inmuebles existentes (El Comercio, 2015b). Esta podría ser una gran oportunidad para
mejorar la situación, pero de hacerse incorrectamente podría deteriorar irreversiblemente la imagen
del Centro Histórico. Este tipo de intervenciones no se pueden tomar a la ligera, es necesario tener un
entendimiento de la historia de la ciudad, las tradiciones arquitectónicas y las teorías existentes.
A pesar de que el alcalde de turno influye notablemente en el rumbo del Centro Histórico, los
problemas de Lima no pueden ser solucionados por una sola persona. Una vez planteada la visión a
largo plazo será importante comunicarla a la población y explicar su importancia. La ciudad funciona
en varias escalas y tiene muchas más variables que la arquitectura y el urbanismo. Los planes pueden
ser extremadamente detallados y las gestiones municipales pueden llevarlos a cabo de un modo
impecable, pero si la población no coopera, todos los esfuerzos son en vano. Un ejemplo claro es el de
Tacora, que fue limpiado del comercio ambulatorio en el año 2005, pero para el 2008, todos los
comerciantes informales habían vuelto, en el 2014 se intentó nuevamente, pero no parece existir una
solución definitiva al tema. Del mismo modo, la pérdida del patrimonio no solo es responsabilidad del
Ministerio de Cultura, sino de las personas que lo utilizan irresponsablemente y lo deterioran. Aunque
suene trillado, recuperar Lima es una tarea de todos. Es hora de dejar de lado los individualismos, la
arrogancia y la falta de civismo para cooperar entre todos para hacer de Lima una ciudad de la que
podamos estar orgullosos.
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