¿Cómo medir Fuerzas?

Cuando aplicas una fuerza a un muelle, probablemente este se alargará. Si duplicas la

fuerza, el alargamiento también se duplicará. Esto es lo que se conoce como la ley de
Hooke.

La ley de Hooke establece que el alargamiento de un muelle es directamente proporcional

al módulo de la fuerza que se le aplique, siempre y cuando no se deforme
permanentemente dicho muelle.
F=k⋅(x−x0)

donde:

 F es el módulo de la fuerza que se aplica sobre el muelle.

 k es la constante elástica del muelle, que relaciona fuerza y alargamiento. Cuanto

mayor es su valor más trabajo costará estirar el muelle. Depende del muelle, de tal
forma que cada uno tendrá la suya propia.

 x0 es la longitud del muelle sin aplicar la fuerza.

 x es la longitud del muelle con la fuerza aplicada.

¿Qué es un resorte?

Un resorte es un objeto que puede ser deformado por

una fuerza y volver a su forma original en la ausencia
de esta.

Los resortes vienen en una gran variedad de formas

diferentes, pero el muelle en espiral de metal es
probablemente el más familiar. Los resortes son una
parte esencial de casi todos los dispositivos mecánicos
moderadamente complejos; desde bolígrafos a motores
de coches de carreras.

No hay nada particularmente mágico en la forma de un

muelle en espiral que lo haga comportarse como un
resorte. La elasticidad es una propiedad fundamental
del alambre con el que está hecho. Un cable de metal
largo y recto también tiene la capacidad de regresar a
su forma original después de un estiramiento o una
torsión. Pero enrollarlo nos permite aprovechar las
propiedades de un pedazo de alambre muy largo en un
pequeño espacio. Esto es mucho más conveniente para
la construcción de dispositivos mecánicos.
[Explicar algunos detalles.]

¿Qué sucede cuando un material se

deforma?

Cuando se aplica una fuerza sobre un material, este se

estira o comprime como resultado. Todos estamos
familiarizados con materiales como el hule, que se
estiran muy fácilmente.
En mecánica, lo importante es la fuerza aplicada por
unidad de área; llamamos esfuerzo (\sigma sigma) a esta
cantidad. Al grado de estiramiento/compresión que se
produce mientras el material responde al esfuerzo lo
llamamos deformación (\épsilonϵ). Medimos el esfuerzo
con el cociente de la diferencia en la longitud \Delta
LΔLdelta, L entre la longitud inicial L_0L0L, start
subscript, 0, end subscript a lo largo de la dirección de
la tensión, es decir, \epsilon=\Delta L/L_0ϵ=ΔL/L0.

Cada material responde de forma distinta al esfuerzo, y

los detalles de la respuesta son importantes para los
ingenieros que deben seleccionar materiales a partir de
sus estructuras, así como máquinas que se comporten
de manera predecible bajo esfuerzos esperados.

En la mayoría de los materiales, la deformación que

experimentan cuando se les aplica un pequeño esfuerzo
depende de la tensión de los enlaces químicos dentro
de ellos. La rigidez del material está directamente
relacionada con la estructura química de este y de los
tipos de enlaces químicos presentes. Lo que sucede
cuando se quita el esfuerzo depende de hasta qué
punto los átomos se han movido. En general hay dos
tipos de deformación:

1. Deformación elástica. Cuando se quita el

esfuerzo, el material regresa a la forma que tenía
originalmente. La deformación es reversible y no es
permanente.
2. Deformación plástica. Esta ocurre cuando se
aplica un esfuerzo tan grande a un material que al
retirarlo el material no regresa a su forma anterior. Hay
una deformación permanente e irreversible.
Llamamos límite elástico del material al valor mínimo
de esfuerzo necesario para producir una deformación
plástica.
Cualquier resorte debe diseñarse para que, al ser parte
de una máquina, solo experimente una deformación
elástica dentro del funcionamiento normal de esta.
Ley de Hooke

En el siglo XVII, al estudiar los resortes y la elasticidad,

el físico Hooke observó que para muchos materiales la
curva de esfuerzo vs. deformación tiene una
región lineal. Dentro de ciertos límites, la fuerza
requerida para estirar un objeto elástico, como un
resorte de metal, es directamente proporcional a la
extensión del resorte. A esto se le conoce como la ley
de Hooke, y comúnmente la escribimos así:
\boxed{F=-kx}F=−kx
Donde FFF es la fuerza, xxx la longitud de la extensión o
compresión, según el caso, y kkk es una constante de
proporcionalidad conocida como constante de resorte,
que generalmente está en \mathrm{N/m}N/m.

Aunque aquí no hemos establecido explícitamente la

dirección de la fuerza, habitualmente se le pone un
signo negativo. Esto es para indicar que la fuerza de
restauración debida al resorte está en dirección opuesta
a la fuerza que causó el desplazamiento. Jalar un
resorte hacia abajo hará que se estire hacia abajo, lo
que a su vez resultará en una fuerza hacia
arriba debida al resorte.

Al abordar problemas de mecánica que implican

elasticidad, siempre es importante asegurarnos de que
la dirección de la fuerza de restauración sea
consistente. En problemas simples a menudo podemos
interpretar la extensión xxx como un vector
unidimensional. En este caso, la fuerza resultante
también será un vector de una dimensión, y el signo
negativo en la ley de Hooke le dará la dirección
correcta.

Cuando calculemos xxx es importante recordar que el

resorte también tiene una longitud inicial L_0L0L, start
subscript, 0, end subscript. La longitud total LLL del
resorte extendido es igual a la longitud original más la
extensión, L = L_0 + xL=L0+xL, equals, L, start subscript, 0,
end subscript, plus, x. Para un resorte bajo compresión
sería L=L_0-xL=L0−xL, equals, L, start subscript, 0, end
subscript, minus, x.

Ejercicio 1: una persona de 75 kg está parada sobre

un resorte de compresión que tiene una constante de
resorte de 5000~\mathrm{N/m}5000 N/m y una longitud
inicial de 0.25~\mathrm{m}0.25 m. ¿Cuál es la longitud total
del resorte con la persona encima?

Ejercicio 2a: estás diseñando una montura para mover

sin problemas una cámara de 1 kg por una distancia
vertical de 50 mm. El diseño requiere que la cámara se
deslice en un par de carriles, y consiste de un resorte
que sostiene la cámara y la jala contra la punta de un
tornillo de ajuste, como se muestra en la figura 1. La
longitud inicial del resorte es L_0=50~\mathrm{mm}L0
=50 mm. Para este diseño, ¿cuál es el valor mínimo
requerido para la constante del resorte?
Combinación de resortes y el módulo de
Young

El módulo de Young (también conocido como el módulo

de elasticidad) es un número que mide la resistencia de
un material a ser deformado elásticamente. Se nombró
en honor al físico del siglo de XVII, Thomas Young.
Mientras más rígido es un material, más grande es su
módulo de Young.

Generalmente, denotamos el módulo de Young con el

símbolo EEE y lo definimos como:
E = \frac{\sigma}{\epsilon} = \frac{\mathrm{esfuerzo}}
{\mathrm{deformación}}E=ϵσ=deformacioˊnesfuerzo
Podemos definir el módulo de Young para cualquier
deformación, pero es constante si se obedece la ley de
Hooke. Podemos obtener directamente la constante de
resorte kkk a partir del módulo de Young del material, el
área AAAsobre la cual se aplica la fuerza (ya que el
esfuerzo depende del área) y la longitud original del
material LLL.

Se trata de una relación muy útil para entender las

propiedades de combinaciones de resortes.
Consideremos el caso de dos resortes ideales similares
con constante de resorte kkk, que podemos colocar uno
tras otro (en serie) o uno al lado del otro (en paralelo)
para soportar un peso, como se muestra en la figura
2. ¿Cuál es la constante de resorte efectiva de la
combinación en cada caso?

Figura 2: combinaciones en serie y en paralelo de dos

resortes similares.
Figura 2: combinaciones en serie y en paralelo de dos resortes similares.

En la configuración en serie, podemos ver que los

resortes combinados equivalen a un resorte con el
doble de longitud. La constante de resorte en este caso
debe ser la mitad de la de un solo
resorte, k_\mathrm{efectiva}=k/2kefectiva=k/2.

En la configuración en paralelo, la longitud sigue siendo

la misma, pero la fuerza se distribuye sobre el doble del
área del material. Esto duplica la constante de resorte
efectiva de la combinación, k_\mathrm{efectiva}=2 kkefectiva
=2k.
Resortes con masa

Considera la configuración que se muestra en la figura

3. Un resorte soporta horizontalmente 1 kg de masa por
medio de una polea (que podemos suponer que no
tiene fricción). Un resorte idéntico soporta la misma
masa verticalmente. Supón que el resorte tiene una
masa de 50 g y una constante de resorte k=200
N/m. ¿Cuál es la extensión del resorte en cada
caso?
Figura 3: comparación de un resorte usado horizontal y
verticalmente.
Figura 3: comparación de un resorte usado horizontal y verticalmente.

En ambos casos, la fuerza sobre el resorte debida a la

masa tiene la misma magnitud, mgmgm, g. Así que
primero podríamos asumir que la extensión en ambos
casos es idéntica. Resulta que para un resorte real esto
no es cierto.

La complicación aquí es que el resorte tiene masa. En el

caso vertical, la fuerza de gravedad actúa sobre el
resorte en la misma dirección que la fuerza debida a la
masa. Así que la masa del resorte se agrega a la del
peso. El resorte extendido soporta un peso total de 1.05
kg, lo que produce una extensión de

En el caso horizontal, la polea ha cambiado la dirección

de la fuerza. La fuerza debida al peso de 1 kg que actúa
sobre el resorte es ahora ortogonal a la fuerza de
gravedad que actúa sobre el resorte. Así que la
extensión del resorte soporta únicamente 1 kg. Por lo
tanto se extiende

Esta diferencia puede ser bastante importante y, si no

se toma en cuenta, llevar a resultados incorrectos en el
laboratorio. En laboratorios de enseñanza de la física,
utilizamos a menudo dinamómetros para medir la
fuerza. Un dinamómetro (figura 4) es simplemente un
resorte con un indicador conectado y una escala a
partir de la cual podemos leer la fuerza.
 Figura 4: un dinamómetro común.
Figura 4: un dinamómetro común.

Ya que los fabricantes de dinamómetros esperan que su

producto se use verticalmente (por ejemplo, por un
pescador que mide la masa de su pescado), la escala
está calibrada para tener en cuenta la masa del resorte
y el gancho. Dará un resultado incorrecto absoluto si lo
utilizamos para medir una fuerza horizontal. Sin
embargo, la ley de Hooke nos dice que existe una
relación lineal entre la fuerza y la extensión. Debido a
esto, podemos confiar todavía en la escala para
mediciones relativas cuando lo usamos
horizontalmente. Algunos dinamómetros tienen un
tornillo de ajuste que permite calibrar el punto cero,
eliminando este problema.