CENTRO DE ESTUDIOS PREUNIVERSITARIOS

UNIVERSIDAD NACIONAL DE INGENIERÍA

CEPRE-UNI

SISTEMA LEGAL DE UNIDADES

DE MEDIDA DEL PERÚ

(SLUMP)

LEY 23560

CEPRE-UNI
Coordinación de Física
Solo para uso interno
PROHIBIDO SU VENTA
CEPRE-UNI SISTEMA DE UNIDADES DE MEDIDA DEL PERU (SLUMP)

ERROR MAYÚSCULO, O NECESIDAD DE

CONOCER
Y UTILIZAR CORRECTAMENTE LAS UNIDADES
DE MEDIDA

Viernes 24 de septiembre de 1999. Noticia de la BBC de Londres:

“Los potentes radiotelescopios de la Red de Comunicación y

Rastreo de Sondas Interplanetarias de la NASA están llevando a cabo
un último registro de las inmediaciones de Marte en un intento
desesperado de recuperar la nave”.

La nave es el Mars Climate Orbiter, satélite meteorológico que la NASA envió a Marte
para estudiar la evolución del clima de ese planeta. Luego de un viaje de 10 meses
desde la Tierra el satélite debería haberse puesto en órbita a 200 kilómetros de altura
sobre la superficie de Marte. Dos días antes de la maniobra los instrumentos de
navegación indicaban que la trayectoria de la nave la llevaría más bien a una altura de
150 kilómetros, cifra aun aceptable.

Pero el Mars Climate Orbiter pasó a sólo 60 kilómetros de la superficie. A esa altura la
fricción con la atmósfera del planeta empezó a sacudir y calentar el aparato. La nave
se hizo pedazos y por breves instantes fue una estrella fugaz que surcó el cielo
marciano.

¿El error? Un programa de computadora encargado de controlar una de las maniobras

de corrección de curso que hizo el satélite antes de llegar a Marte estaba escrito para
hacer cálculos con unidades de medida del sistema inglés. La NASA había pedido al
fabricante que usara el sistema métrico. Mientras los ingenieros de Lockheed Martin
suministraron desde Colorado los comandos para el encendido del motor de frenado
en unidades inglesas (millas, galones, libras), los técnicos del equipo de navegación
del JPL en California los aplicaron como si fueran expresados en escala métrica
(kilómetros, litros, kilos).

La confusión de unidades de medida le costó a la NASA un aproximado de 130 millones

de dólares… además de la vergüenza. Esperemos que todos aprendan la lección y se
adopte definitivamente el sistema internacional.

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SISTEMA LEGAL DE UNIDADES DE MEDIDA DEL PERU

(SLUMP)

FUENTE:

Guía para la enseñanza del Sistema Internacional de Unidades (SI). Dirección de

Metrología ITINTEC 1988. Actualmente tal dirección está asumida por el Instituto
Nacional de Defensa de la Competencia y de la Protección de la Propiedad
Intelectual (INDECOPI), a través de su Servicio Nacional de Meteorología (SNM),
es la entidad competente en materia de unidades de medida. Este tiene como
funciones difundir el Sistema Legal de Unidades de Medida del Perú (SLUMP) y
atender todas las consultas que se puedan presentar desde el sector público
como desde el privado. Además debe conservar, custodiar y mantener todos los
patrones nacionales de medida y ofrecer los servicios de calibración y
certificación meteorológica a la industria, ciencia y el comercio en general.

El sistema Legal de Unidades de Medida del Perú, Ley 23560, está constituido
básicamente por:

1. El sistema internacional de unidades cuyas siglas son SI.

2. Las unidades fuera del SI, que se consideran necesarias y convenientes en
el país, en concordancia con las resoluciones de la XI Conferencia General
de Pesas y Medidas (CGPM), realizada en París (Octubre de 1960).

El Sistema Internacional de Unidades, abreviado SI (en francés, Systeme Internacional

d’Unités) es el sistema de unidades más extensamente usado. Junto con el antiguo
sistema métrico decimal, que es su antecedente y que ha mejorado, el SI también es
conocido como sistema métrico, especialmente en las naciones en las que aún no se
ha implantado para su uso cotidiano. Se creó en 1960 por la Conferencia General de
Pesas y Medidas, que inicialmente definió seis unidades físicas básicas o
fundamentales. En 1971 se añadió la séptima unidad básica, el mol.

ESTRUCTURA DEL SISTEMA INTERNACIONAL DE UNIDADES (SI)

Las unidades del SI se clasifican en:

- Unidades de Base
- Unidades Derivadas
- Unidades Suplementarias

Además, se pueden formar múltiplos y submúltiplos decimales de cada unidad,

mediante el uso de prefijos.

UNIDADES DE BASE

Cantidad o magnitud física. Es una característica de un fenómeno o de un objeto

susceptible de medirse y cuyo valor se expresa mediante un número y la unidad
correspondiente.

Por ejemplo: 15 m; 25 W

Esto significa:

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a) Una longitud ha sido medida tomando como unidad el metro y se ha establecido

que 1 m está contenido 15 veces en ella.
b) La potencia de una corriente eléctrica se ha medido y determinado que la unidad
watt está contenida 25 veces en ella. Nótese que siempre es la unidad, esto es,
uno; por ello el símbolo de ella no admite plural.

En el SI cada cantidad física tiene una sola unidad y nada más que una. Los diversos
valores numéricos que una cantidad puede tener pueden ser expresados por un
número de pocas cifras, seleccionado el adecuado múltiplo o submúltiplo de la unidad.
Además seleccionado un adecuado número de unidades de base, todas las otras
unidades del sistema pueden derivar de ellas.

El SI tiene 7 unidades de base, indicadas en la Tabla 1

TABLA 1

UNIDAD DE
CANTIDAD FÍSICA SÍMBOLO DIMENSIÓN
BASE
Longitud metro m L
Tiempo segundo s T
Masa kilogramo kg M
Intensidad de corriente eléctrica ampere A I
Temperatura termodinámica kelvin K 
Intensidad luminosa candela cd J
Cantidad de sustancia mol mol N

NOTAS:
- Cada unidad tiene nombre y símbolo propio.

- Dos de estas unidades de base (ampere y kelvin) tiene el nombre de dos

científicos por consiguiente, el símbolo de estas unidades se escribe con
letra mayúscula. Pero cuando se escribe el nombre completo se debe usar
letra minúscula, a no ser que aparezca al comienzo de la frase o luego de
un punto, en cuyo caso deberá usarse letras mayúsculas. Lo anterior puede
sintetizarse expresando que el nombre de las unidades se considera, desde
el punto de vista gramatical, como sustantivo común y, por consiguiente,
sujeto a todos los accidentes gramaticales propios de esta categoría; en
cambio, cuando se emplea el símbolo, no se debe pluralizar ni alterar en
ninguna forma.

- Es necesario enfatizar que los nombres completos de las unidades (segunda

columna de la Tabla) tienen su correspondiente símbolo, no abreviatura. El
símbolo no lleva plural, ni puede ser alterado de ninguna manera ni tampoco
llevar punto de abreviatura por ser precisamente un símbolo.

- Pueden utilizarse las denominaciones castellanizadas de uso habitual,

siempre que estén reconocidos por la Real Academia Española, (ejemplos:
amperio, culombio, faradio, voltio, vatio, etc.), pero es preferible evitarlos en
pro de la precisión científica y de la uniformidad internacional; no tiene
mucho sentido destrozar la universalidad del SI con localismos irrelevantes.

UNIDADES DE CANTIDADES FÍSICAS MÁS FRECUENTES

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Longitud

La unidad coherente es el metro. Los múltiplos gigámetro (Gm) y megámetro (Mm), por
no decir del heptámetro (Pm) y hexámetro (Em), son los que más raramente se usan
en la práctica, ya que las distancias de esta clase generalmente se dan en kilómetros.

Estos múltiplos tendrían más uso en distancias astronómicas en las cuales la unidad
astronómica (UA) y el persec (pc) son permisibles.

Un caso aparte lo constituye el hectómetro (hm) y el decámetro (dam), que son dos
múltiplos heredados del antiguo Sistema Métrico Decimal, que se recomienda no
usar. Cabe indicar que los prefijos de estos múltiplos eran H y D (mayúsculas),
respectivamente, en el sistema Métrico Decimal.

Los submúltiplos más comunes del metro son milímetro (mm) y micrómetro (m).

Los submúltiplos inferiores a estos: nanómetro (nm), picómetro (pm), femtómetro (fm),
y attómetro (am) son más usados en mediciones moleculares y atómicas.

Los submúltiplos decímetro y centímetro son también herencia del antiguo Sistema
Métrico Decimal y se recomienda no emplearlos. Los prefijos de estos submúltiplos no
han sufrido cambios en relación a los usados en el Sistema Métrico Decimal. El
centímetro fue una de las unidades de base del sistema CGS, sistema que ha sido
reemplazado por el SI. Por ello, se recomienda que sea reemplazado por el milímetro.

Masa 1 kg

En la tabla llama la atención que, en contraste con las otras unidades del SI, la unidad
de base de la masa ya contenga el prefijo kilo en su nombre. Por ello, los prefijos para
formar los múltiplos y submúltiplos se juntan a la palabra gramo, no a la palabra
kilogramo.

El múltiplo equivalente a 1 000 kilogramos es el megagramo (Mg), que en el comercio

se conoce con el nombre de tonelada (t). En algunas partes se le conoce con el nombre
de tonelada métrica; sin embargo, el símbolo es siempre t.

Los submúltiplos de uso más común son el gramo (g) y el miligramo (mg). Los otros
submúltiplos son empleados en campos especializados en la Física, Química y
Medicina.

El concepto de masa y peso

Masa y peso son dos cantidades físicas diferentes; la unidad newton (N) es para el
peso y el kilogramo (kg) para la masa.

Hay una interrelación muy estrecha entre masa y peso, tan estrecha que ambos
conceptos fueron confundidos en el pasado. Esta situación se agravaba por el hecho
de que se usaba prácticamente una misma unidad para expresarlos. Para ayudar a
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comprender mejor esto, se hacen necesarias algunas otras palabras aclaratorias.

¿Cuál es la diferencia entre peso y masa? La masa de un objeto es una característica
física fundamental que tiene las siguientes implicancias:

Hay una fuerza mutua de atracción entre dos objetos cualquiera en el universo, ya sean
pedazos de tiza o cuerpos celestes. Esta fuerza depende, entre otras cosas, de la
masa de los objetos. A mayor masa, mayor fuerza. Por ejemplo, la fuerza de atracción
entre dos pedazos de tiza es tan pequeña que casi es imposible medirla, mientras que
la fuerza de atracción entre la Tierra y el Sol es tan poderoso que es suficiente para
mantener a la Tierra orbitando alrededor del Sol, impidiéndole perderse en el espacio.

La fuerza mutua de atracción también existe entre la Tierra y objetos sobre o cerca de
ella. Pese a que la masa de tales objetos puede ser pequeña, la fuerza con que la
Tierra los atrae es suficientemente grande como para ser medida debido a su enorme
masa. Esta fuerza con la que la “Tierra atrae objetos ha sido bautizada con el nombre
de “peso” y, en la era espacial en que actualmente vivimos, el significado de la palabra
peso ha sido extendido para incluir la fuerza de atracción que ejerce cualquier cuerpo
celeste sobre un objeto situado en él.

Objetos sobre o cerca de la superficie de la Luna son atraídos por esta debido a la
gravedad. Pero como resultado de la menor masa de la Luna, en comparación con la
Tierra, la fuerza de atracción de esta sobre un objeto es aproximadamente la sexta
parte de la fuerza de atracción de la Tierra sobre el mismo objeto, esto es, que el peso
de la Luna es aproximadamente 1/6 del peso del mismo objeto en la Tierra.

Entre la Luna y la Tierra, se alcanza un punto en que la fuerza de atracción de ella es

igual a la de la Tierra, aunque de sentido opuesto. La fuerza resultante de atracción
sobre el objeto, por consiguiente, es cero, lo que nosotros llamamos “sin peso”. Sin
embargo, si bien no tiene peso, la masa del objeto es siempre la misma. Esto nos
permite afirmar que, mientras el peso puede variar, la masa permanece constante.

La magnitud de la fuerza de atracción entre dos objetos no solo depende de sus masas
sino también de la distancia elevada al cuadrado que los separa: a mayor distancia,
menor fuerza.

En resumen, podemos decir que, a mayor masa de un objeto, mayor la atracción que
se ejerce sobre él y, por consiguiente, el peso del objeto será también mayor. Por
ejemplo, la experiencia nos enseña que para levantar dos ladrillos se requiere el doble
de fuerza que la requerida para levantar uno solo. Nosotros, pues, estimamos la masa
de un objeto sobre la base de nuestra propia experiencia, en relación al tamaño de la
fuerza que se hace necesaria para levantarlo, o sea, sobre la base del peso del objeto.
Sin embargo, es también posible determinar la masa de un objeto midiendo la fuerza
necesaria para darle una determinada aceleración. Cualquiera sea el método usado,
es obvio que cuando se desea medir la masa de un objeto se debe utilizar fuerza. La
muy estrecha relación entre masa y fuerza (peso) ha ocasionado muchas confusiones
entre estos dos conceptos, a tal punto que para el gran público, la masa y el peso son
sinónimos.
En el SI la masa se mide en kilogramos y la fuerza ( peso) en newton (N), siendo,
además, el valor numérico diferente entre estas unidades. Por ejemplo en Lima, el peso
de un objeto cuya masa es de 1 kg es igual a 9,79 N.

La medición de la masa

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Todo proceso de medición envuelve dos casos:

- Comparar el tamaño de la cantidad física que se está midiendo con una

determinada unidad.
- Un instrumento adecuado para efectuarlo.
Así, la longitud de un segmento de línea recta se mide con una regla comparándola
con la unidad en que la regla está marcada (cm, mm, etc.)

Algunas veces, una medición que aparentemente es muy sencilla puede involucrar
mucho más de lo que uno imagina. Así, es muy fácil medir tensiones eléctricas
mediante un voltímetro, simplemente conectándolo al circuito eléctrico y, en el
cuadrante, la aguja nos indica directamente el valor numérico. Sin embargo, en
realidad, el desplazamiento de la aguja en el cuadrante es consecuencia de la acción
de un campo magnético sobre el livianísimo marco metálico. A pesar de este proceso
complicado, es muy posible calibrar la escala del instrumento en volt debido a que la
relación entre las magnitudes físicas involucradas en la medición es perfectamente
conocida. Un instrumento de medida, por consiguiente, puede determinar el tamaño o
“grandor” de una magnitud física de manera simple y directa (regla métrica) o de una
manera mucho más complicada e indirecta, tal como el caso del voltímetro, pero en
ambos casos la magnitud física se mide en términos de una unidad en la que el aparato
ha sido calibrado.

De la misma manera, es posible medir la masa en función de la unidad de

masa-kilogramo usando un medidor de masa o balanza. La medición de la masa es el
único proceso de medición cuyo nombre el SI ha hecho cambiar: antes se decía
“pesar”; ahora “determinar la masa”.

Hay dos clases de instrumentos para determinar la masa: la balanza común

(o balanza de platos) determina masa porque la acción de la gravedad sobre el objeto
que se está pesando en un platillo se anula por ser igual a la que sufre la pesa
empleada (en otro platillo).

La balanza de resortes, en cambio, determina el peso debido a que el resorte responde

a la acción de la gravedad sobre la masa del cuerpo que se está “pesando”
La balanza de resortes, por consiguiente, da el peso en newton. Sin embargo, puede
calibrarse en kilogramos (o gramos, etc.), debido a que el peso es proporcional a la
masa, pero, debido a que esta proporcionalidad varía de lugar en lugar, debe calibrarse
en función de la gravedad del lugar donde se va a usar.

Superficie (área)

La superficie tiene como unidad el metro cuadrado. Dado que la superficie es el resultado
del largo por el ancho, presupone que sus múltiplos y submúltiplos aumentan o disminuyen
en incremento de 100 (102).

Por ejemplo
0,000 001 km2 = 0,0000 1 hm2 = 0,01 dam2 = 1 m2 = 10 000 cm2 = 1 000 000 mm2

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Como la regla de los múltiplos preferidos nos fija incrementos de mil en mil, para evitar el
enorme “hueco” que tendríamos entre la unidad (m2) y su primer submúltiplo preferido
(mm2) y primer múltiplo (km2), se permite emplear el hectómetro cuadrado (hm2), el
decámetro cuadrado (dam2), el decímetro cuadrado (dm2) y el centímetro cuadrado (cm2)

Volumen y capacidad

El volumen es la medida de un sólido (geométrico); la capacidad, la medida de la cavidad

(capacidad = facultad de poder contener). Por consiguiente, el volumen de un líquido es
igual al del receptáculo que lo contiene. Se trata, pues, de una sola cantidad física, aunque
los fundadores del sistema métrico establecieron dos unidades diferentes debido a los usos
prácticos a los que las destinaron.
En el SI, el volumen y la capacidad se consideran una sola cosa y, por consiguiente, hay
una sola unidad: el metro cúbico; el litro es el nombre comercial que se le da al decímetro
cúbico.
Tal como hemos visto para las unidades de superficie (que aumentan o disminuyen por
incrementos de 100), las del volumen lo hacen por incrementos de 1 000.. Esto nos obliga
a usar múltiplos y submúltiplos intermediarios como, por ejemplo, el decímetro cúbico
(dm3), el centímetro cúbico (cm3) y el milímetro cúbico (mm3), y, para volúmenes muy
considerables de líquidos, el decámetro cúbico (dam3), hectómetro cúbico (hm3), kilómetro
cúbico (km3). Cabe agregar que los nombres de las antiguas unidades de capacidad se
aplican también a estas unidades, pero como sinónimos:
decímetro cúbico (dm3) = litro (l)
centímetro cúbico (cm3) = mililitro (ml)

Téngase presente que se comete un gravísimo error al simbolizar al centímetro cúbico con
la abreviatura cc; su símbolo correcto es cm3.
La primera definición del litro fue: “La capacidad de un cubo arista es un decímetro”,
posteriormente fue definido como: “El volumen de un kilogramo de agua pura a 4ºC”. En
1964, la CGPM anuló esta definición, estableciendo que el litro es simplemente el nombre
comercial del decímetro cúbico. Se permite, siempre en el ámbito del comercio, usar
prefijos juntos a este nombre. Así:
1 Ml = 1 000 000 l = 1 000 m3
1 kl = 1 000 l = 1 m3
3
1l = 0,001 m = 1 dm3
1 ml = 0,001 l = 0,000 001 m3 = (1 cm3)

Tiempo

El tiempo es la única cantidad física no decimal del SI (como también lo fue del Sistema
Métrico Decimal). Su unidad es el segundo y con sus múltiplos podemos establecer la
siguiente lista:
año : a
día : d
hora : h

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minuto : min
segundo : s

Téngase presente que el símbolo para el segundo es s; por consiguiente, se comete grave
error usar seg o cualquier otra abreviatura.

Presión

La presión se define como la fuerza que se ejerce por unidad de área. La unidad de fuerza
SI es el newton (N) y el área es el metro cuadrado (m2), lo que hace que la unidad de
presión sea el newton por metro cuadrado (N/m2), que ha sido bautizado con el nombre de
pascal (Pa). Es una unidad pequeña, ya que equivale más o menos a la cien milésima
parte de una atmósfera. Sin embargo los prefijos nos permite aumentarla de tal manera
que se exprese mediante valores numéricos no muy grandes. Así, por ejemplo, la presión
de la atmósfera equivale aproximadamente a 100 000 Pa = 100 kPa. Otra unidad que se
permite usar, es el bar (bar), muy usado en el campo de la meteorología.

1 bar = 105 Pa = 100 000 Pa

Una lista de presiones típicas es la siguiente:

Presión de llantas 200 kPa

Presión de llantas bicicletas 400 kPa
Presión de agua necesaria para servicio doméstico 400 kPa a 700 kPa
Frenos neumáticos en camiones 500 kPa a 800 kPa

Un manómetro cuyo cuadrante está marcado en bar puede ser transformado para marcar
kPa, multiplicando sus valores por 100.

Temperatura

La unidad de base de la temperatura en el SI es el kelvin (K). Adviértase que la unidad es

kelvin, no grado kelvin; por consiguiente, es erróneo escribir ºK. La escala kelvin se usa
extensamente en las ciencias naturales y la Física, mientras que para el uso diario se
prefiere la escala Celsius (ºC).

Ambas escalas son iguales en el sentido de que una diferencia de un grado en una es
exactamente igual a la misma diferencia en la otra. Se diferencian en el punto de inicio de
las dos escalas ya que ºC corresponde al 273,15 K.

Una diferencia de temperatura de 100ºC, esto es, la diferencia entre el punto de

congelación y el punto de ebullición del agua en la escala Celsius corresponde a la
diferencia de 100 K en la escala Kelvin. Por consiguiente: K = ºC + 273,15

La escala Celsius es más práctica que el uso diario debido a:

- 0 ºC corresponde al punto de congelación del agua y el 100ºC al de ebullición.

- La temperatura normal del cuerpo humano es de 37 ºC.

Punto de ebullición del agua 100 ºC 373,15 K

(nivel del mar)
Punto triple del agua 0,01 ºC 273,16 K
Punto de congelación del agua 0 ºC 273,15 K
Cero absoluto 273,15 ºC 0 K

Electricidad
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En general, no existen diferencias fundamentales entre las unidades SI y las unidades

eléctricas que veníamos estudiando y empleando desde hace años. Solo es necesario de
no alterar los símbolos.

Carga eléctrica
La unidad es el coulomb, símbolo C, equivale a 1 ampere x 1 segundo (A.s). Sus múltiplos
más empleados son:
kC, C, nC, pC
Capacidad eléctrica
La unidad es el farad, símbolo F. Los múltiplos más usados son:
mF, F, nF, pF

Intensidad de corriente eléctrica

Es la cantidad de carga eléctrica por unidad de tiempo. La unidad es el ampere, símbolo
A, o sea coulomb por segundo (C/s).
Los múltiplos más usados son:
kA, mA, A. nA, pA

Diferencia de potencial eléctrico

Es el trabajo que se debe realizar para desplazar cargas eléctricas dentro de un campo
eléctrico por unidad de carga eléctrica. La unidad es el volt, símbolo V, o sea joule por
coulomb (J/C). Los múltiplos más empleados son:
MV, kV, mV, V

Resistencia eléctrica
Es la medida de la oposición que ofrece un cuerpo al movimiento de las cargas eléctricas.
La unidad es el ohm, símbolo , o sea, 1 volt por 1 ampere.
G, M, k, m, 

Trabajo
De una fuerza constante es el producto escalar del vector fuerza por el vector
desplazamiento. La unidad es el joule símbolo J, o sea newton x metro. Los múltiplos más
usados son:
kJ, MJ

Potencia
Es el trabajo efectuado en la unidad de tiempo, la unidad es el watt, símbolo W, o sea, joule
por segundo (J/s), los múltiplos más usados son:
kW, MW
UNIDADES SUPLEMENTARIAS

Además de la 7 unidades de base, el SI comprende 2 unidades suplementarias mostradas

en la Tabla II

TABLA II

MAGNITUD FÍSICA UNIDAD SÍMBOLO

Angulo plano radián rad
Angulo sólido estereorradián sr

UNIDADES DERIVADAS

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Las unidades para las otras magnitudes físicas pueden ser derivadas de las unidades de
base y de las suplementarias, mediante las ecuaciones físicas que definen a estas
magnitudes. Por ejemplo, la unidad de superficie se deriva de la unidad de longitud
mediante la definición:
superficie = longitud x anchura
Lo que hace que la unidad de superficie sea:
1 metro x 1 metro = 1 metro cuadrado = 1 m2

De la misma manera, la unidad de velocidad se obtiene aplicando la ecuación de definición

de esta magnitud, o sea, velocidad es igual al cociente de la distancia recorrida (longitud)
entre el intervalo del tiempo empleado.

1metro
 1 metro por segundo (m / s)
1segundo

UNIDADES DERIVADAS CON NOMBRES COMPUESTOS

Si a cada una de las unidades derivadas se les fuera a dar un nombre particular, se tendría
que memorizar prácticamente centenares de nombres de unidades y sus correspondientes
significados. Las unidades derivadas con nombres propios también pueden ser usadas
junto con las siguientes unidades de base y las unidades suplementarias para formar otras
unidades, tal como se indica en la Tabla III.

TABLA III
MAGNITUD NOMBRE DE LAS SÍMBOLO DE
LAS
UNIDADES
UNIDADES
Superficie o área metro cuadrado m2
Volumen metro cúbico m3
Densidad kilogramo por metro cúbico kg/m3
Velocidad metro por segundo m/s
Velocidad angular radián por segundo rad/s
Aceleración metro por segundo cuadrado m/s2
Aceleración angular radián por segundo al cuadrado rad/s2
Viscosidad cinética metro cuadrado por segundo m2/s
Concentración molar mol por metro cúbico mol/m3
Densidad de corriente eléctrica ampere por metro cuadrado A/m2
Densidad de línea, masa lineal kilogramo por metro kg/m
Densidad superficial, masa kilogramo por metro cuadrado kg/m2
superficial
Volumen específico metro cúbico por kilogramo m3/kg
Momentum, cantidad de kilogramo metro por segundo kg.m/s
movimiento
Momentum, momento cinético kilogramo metro cuadrado por kg.m2/s
segundo
Momento de inercia kilogramo metro cuadrado kg.m2
Momento de fuerza newton metro N.m
Tensión superficial newton por metro N/m
Momento de dipolo eléctrico coulomb metro C.m

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Momento dipolo magnético ampere metro cuadrado A.m2

Viscosidad dinámica pascal segundo Pa.s
Intensidad de campo eléctrico volt por metro V/m
Densidad de flujo de energía watt por metro cuadrado W/m2
Permitividad farad por metro F/m
Permeabilidad henry por metro H/m
Flujo eléctrico volt metro V.m
Resistividad ohm metro .m
Conductividad térmica watt por metro kelvin W/(m.K)
Intensidad radiante watt por esterorradian W/sr

En relación a la correcta escritura de los nombres y símbolos de estas unidades, es

necesario indicar lo siguiente:
Con relación al nombre
- Se debe tener presente que la división se indica intercalando entre el nombre de las
unidades de palabra “por”; por ejemplo, metro por segundo significa metro dividido
metro
entre segundo .
segundo
- En cambio, la multiplicación de dos unidades se indica diciendo simplemente el nombre
de ambas, una a continuación de la otra; por ejemplo, newton metro significa newton
multiplicando por metro (newton x metro).
- Cuando una unidad se obtiene por división y multiplicación de otras, las dos reglas
anteriores se deben aplicar; por ejemplo, joule por kilogramo kelvin significa:
joule
kilogramo x kelvin
Con relación a los símbolos
- La multiplicación de las unidades se indica mediante un espacio entre ellos, un punto
o el aspa de multiplicación. El guion jamás se debe usar para indicar multiplicación
entre los símbolos de la unidad.
En ciertos países, el punto de multiplicación se coloca a la mitad altura renglón.
Ejemplo: N m o N.m o N.m; no se debe escribir N-m
- La división entre los símbolos de las unidades se indica mediante la raya de quebrado
o raya diagonal o elevando el símbolo de la unidad divisor a potencia negativa. Ejemplo:
m
o m/s o ms1 o m.s1
s
- Para escribir los símbolos de las unidades que se forman mediante combinaciones de
multiplicación y división, las reglas anteriores indicadas se aplican igualmente.
Ejemplo:
J
ó J / kg K o J / kg.K o Jkg1K 1 o J.kg1.K 1
kg K
Nota:
- La notación usando punto entre los símbolos para indicar multiplicación (N.m) se
prefiere a aquella de dejar un espacio entre ellas, porque esta última puede dar lugar a
confusión. Así, la notación m/s o m.s–1 son claras y no ambiguas, mientras m s–1, no
tiene significado. Por estas razones, las siguientes notaciones son preferidas:
m/s; m.s–1; N.m; J/kg.K; J.kg–1.K–1
La notación usando la raya oblicua para indicar división es la más fácil desde el punto
de vista mecanográfico.

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- Jamás se debe usar más de una raya oblicua en la escritura de los símbolos de una
unidad compuesta.
Ejemplo:
Correcto Incorrecto
J/kg.K J/kg/K
m/s m/s/s

USO PRÁCTICO DEL SI

Muchas veces es un poco inconveniente indicar los resultados de una medición usado
las unidades principales (ya sean unidades de base o unidades derivadas), porque de
hacerlo tendríamos números muy grandes o muy pequeños. Así, el tamaño de una
cajita de fósforo, usando metros, sería: 0,05 m x 0,038 m x 0,016 m.

Por ello es claro que, si usáramos una unidad mil veces más pequeña que el metro, el
milímetro, el mismo resultado sería 50 mm x 38 mm y 16 mm. El milímetro es un
submúltiplo del metro.

Igualmente, en metros, la distancia entre Lima y Callao, es 12 000 m. Si usáramos la

unidad mil veces más grande, el kilómetro, el mismo resultado sería 12 km. El kilómetro
es un múltiplo del metro.

En ambos casos, el número que resulta de emplear el múltiplo adecuado es mucho

más sencillo y fácil para operaciones aritméticas

Tanto los múltiplos como los submúltiplos tienen su propio nombre que consiste en:- El
prefijo y el número de la unidad
Ejemplo: kilómetro = km; kilo = prefijo
metro = unidad
microampere = A; micro = prefijo
ampere = unidad

PREFIJOS SI
El prefijo siempre se escribe junto a la unidad, sin dejar espacio ni tampoco
separándolo con punto, guión o cualquier otro signo ortográfico. A continuación, la lista
de los prefijos SI:
TABLA IV

PREFIJO SIMBOLO VALOR

yotta Y 1 000 000 000 000 000 000 000 000 1024
zetta Z 1 000 000 000 000 000 000 000 1021
exa E 1 000 000 000 000 000 000 1018
peta P 1 000 000 000 000 000 1015
tera T 1 000 000 000 000 1012
giga G 1 000 000 000 109
mega M 1 000 000 106
kilo k 1 000 103
hecto h 100 102
deca da 10 101
deci d 0,1 10–1
centi c 0,01 10–2
mili m 0,001 10–3

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CEPRE-UNI SISTEMA DE UNIDADES DE MEDIDA DEL PERU (SLUMP)

micro  0,000 001 10–6

nano n 0,000 000 001 10–9
pico p 0,000 000 000 001 10–12
femto f 0,000 000 000 000 001 10–15
atto a 0,000 000 000 000 000 001 10–18
zepto z 0,000 000 000 000 000 000 001 10–21
yocto y 0,000 000 000 000 000 000 000 001 10– 24

LA REGLA DE LOS MÚLTIPLOS Y SUBMÚLTIPLOS

Dado que la amplitud de las medidas que se pueden expresar con los prefijos es
enorme (ver Tabla IV), para evitar recargar la memoria con muchos nombres y el
interés de la simplicidad, se ha limitado el número de posibles múltiplos y submúltiplos
con nombre propio. Es por ello que solo lo tienen en escalones de mil en mil. Así,
tomamos la longitud, los múltiplos preferidos serán:
kilogramo 1 000 m
megámetro 1 000 000 m
gigámetro 1 000 000 000 m
terámetro 1 000 000 000 000 m
petámetro 1 000 000 000 000 000 m
exámetro 1 000 000 000 000 000 000 m

y sus submúltiplos
milímetro 0,001 m
micrómetro 0,000 001 m
nanómetro 0,000 000 001 m
picómetro 0,000 000 000 001 m
femtómetro 0,000 000 000 000 001 m
attómetro 0,000 000 000 000 000 001 m

- Cuando se emplea un prefijo para formar un múltiplo o un submúltiplo, el

nombre de este se escribe como una sola palabra.
Ejemplo: kilómetro; kilogramo; kilopascal; microampere

- Los símbolos de los prefijos no se pueden cambiar ni alterar de ninguna

forma, ni siquiera agregar la ese (s) para el plural.

Así, milímetro se escribe, mm, no MM ni m.m. ni mms. Si en algún caso, se debiera

escribir junto con una expresión toda escrita en letras mayúsculas (título de un capítulo)
se debe, sin embargo, escribir en minúscula. Esto se aplica igualmente a todas las
otras unidades.

- Al juntar el prefijo al símbolo de la unidad, se forma el símbolo de una nueva

unidad.
Ejemplo: Juntar el prefijo kilo (símbolo k) al símbolo m (metro) forma la nueva
unidad kilómetro (km)

- No se permite el uso de dobles prefijos. Por consiguiente, no es correcto

escribir milimicrómetro (mn), milésima parte de un millonésimo de metro;
lo correcto es nanómetro (nm)
Como ya hemos expresado, se recomienda el empleo de prefijos que se diferencian
entre ellos en peldaños de 1 000. Por consiguiente, se debe dar preferencia a las

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CEPRE-UNI SISTEMA DE UNIDADES DE MEDIDA DEL PERU (SLUMP)

unidades que se forman con los prefijos: exa, peta, giga, kilo, mili, micro, nano, pico,
femto, y atto. Por ello, se escribe: 12 000 m como 12 km, 0,003 m como 3 mm

Siguiendo esta directiva, las longitudes hasta 999 mm se aconseja expresarlas en

milímetros, evitándose el empleo de cm y dm; longitudes de 999 mm hasta 999 m, en
metros y decimal de metro. Para longitudes mayores, se aconseja el kilómetro.
Ejemplos: 25 mm 23 m 5 340 km

Esta misma directiva puede aplicarse al gramo, kilogramo y tonelada (recuerde que la
tonelada t es el nombre comercial del megagramo Mg y al mililitro, litro y kilolitro).
Ejemplo: 750 g 900 ml 800 kg 120 l 75 kl

Escritura correcta de las unidades y símbolos:

- Cuando se escribe el nombre completo de cualquier unidad, ya sea de base,

derivada, múltiplo o submúltiplos, siempre se debe emplear letra
minúscula, aun cuando el símbolo que le corresponde se escribe con
mayúscula.
Ejemplo: MN meganewton
MPa megapascal
A microampere

Si el nombre está al comienzo de la frase o luego del punto, se emplea letra

mayúscula, por regla gramatical.

- Cuando se escribe el símbolo de la unidad:

a) Si deriva del nombre propio, se escribe con mayúscula: N(newton):
Pa(pascal); A (ampere)

b) Si no deriva de nombre propio, se escribe con minúscula: m(metro); cd

(candela); l (litro)

- Con excepción de los prefijos exa(E), peta(P), letra(T), giga(G) y mega(M),

los símbolos de todos los otros se escriben con letra minúscula.

- El prefijo del múltiplo o del submúltiplo se junta al de la unidad, sin dejar

espacio: Km, M, ml.

- Se aconseja no traducir el nombre de la unidad al propio idioma para evitar

confusiones, ya que la esencia del SI es ser internacional.

- Los símbolos jamás se deben pluralizar

Ejemplos: 2 kg; 5 kg correcto
2 kgs; 5 kgs incorrecto

- Los símbolos no se deben usar un punto.

Ejemplos: kg; km/h; mm correcto
kg.; km./h; m.m incorrecto

Si el símbolo está al final de la frase, entonces se sigue la puntuación gramatical

usual.
- El símbolo se escribe luego del valor numérico completo, dejando un
espacio.
Ejemplo: 51 mm; 38,5 g; 2,35 l ; 5;85 kg

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CEPRE-UNI SISTEMA DE UNIDADES DE MEDIDA DEL PERU (SLUMP)

- Se debe tener siempre presente que cada unidad y cada prefijo tienen un
solo símbolo y que este no puede ser alterado de ninguna forma:

Ejemplo: Correcto Incorrecto

5 kg 5 KG; 5kg; 6 KGs
3 mm 3 MM; 3 m.m.; 3 mms
2s 2 seg; 2 segs
10 cm3 10 cc

- Todo valor numérico debe expresarse con su unidad, incluso cuando se

repite o cuando se especifica la tolerancia.

Ejemplo: 25 kg  2,5 kg
…. de las 15 h a las 18 h
….. entre 35 mm a 40 mm

UNIDADES DERIVADAS CON NOMBRES PROPIOS

Debido a que algunas magnitudes físicas se definen en términos de otras dos o más,
el nombre de las unidades para estas derivadas muchas veces es complicado. Esto no
es del todo deseable para unidades de uso diario. Así, una lámpara eléctrica de 75
watt es, efectivamente, una lámpara de 75 kilogramos metros cuadrado por segundo
al cubo. Nos damos cuenta claramente de que la palabra watt facilita el uso práctico de
dicha unidad. En la Tabla se muestran 15 unidades con nombre propio.

TABLA V

EXPRESADAS
NOMBRE DE
CANTIDAD FÍSICA SÍMBOLO EN UNIDADES
LA UNIDAD
DE BASE
frecuencia hertz Hz s–1
fuerza newton N m.kg.s–2
trabajo, energía, cantidad de calor joule J m2.kg.s–2
presión y tensión pascal Pa m–1.kg.s–2
potencia watt W m2.kg.s–3
cantidad de electricidad, carga eléctrica coulomb C s.A
potencial eléctrico, diferencia de volt V m2.kg.A–1s–3
potencial, tensión, fuerza electromotriz
capacitancia farad F m–2.kg1..s4A2
resistencia eléctrica ohm  kg.m2.s–3.A–2
conductancia siemens S kg–1.m–2.s–3.A–2
flujo de inducción magnética weber Wb kg.m2.s–2.A–1
densidad de flujo magnético, inducción tesla T kg.s–2.A–1
magnética
inductancia henry H kg.m2.s–2.A–2
flujo luminoso lumen lm cd.sr
iluminación lux lx cd.m–2.sr

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