La storia dell'universo secondo la tesi più accreditata nella comunità scientifica si può far

iniziare con un evento spiegato dalla «teoria del Big Bang» dello scienziato Georges Lemaître,
successivamente supportata e sviluppata da George Gamow. Secondo tale teoria l'universo,
durante la sua nascita, da un punto di infinita densità si sarebbe espanso autogenerandosi
(una metafora molto usata, sebbene impropria, per descrivere questo fenomeno è quella di
una colossale esplosione), fenomeno questo detto "Big Bang" (espressione coniata da Fred
Hoyle).
Una delle prove a sostegno di questa ipotesi è la radiazione diffusa che ancora persiste
dall'ipotetico inizio dell'universo.
Lo stato della materia prima del Big Bang non è descrivibile in termini fisici, trovandosi essa in
uno stato chiamato dai fisici"singolarità".
Mentre le ipotesi sul futuro dell'universo variano dall'espansione illimitata ad un fenomeno
oscillante di espansione-contrazione, possibile conseguenza di un universo chiuso, niente si
conosce di ciò che è accaduto prima del Big Bang: probabilmente il tempo è nato in quel
momento.
L'interpretazione sulle origini dell'universo è una questione al confine tra scienza e filosofia: la
possibilità di una validazione empirica delle varie ipotesi risulta spesso ardua se non
impossibile. Alcune di queste teorie postulano cicli infiniti di morte e rinascite dell'universo,
altre addirittura postulano l'esistenza non solo del nostro ma di altri universi.