Etnias de Bolivia 18

UNIVERSIDAD SAN FRANCISCO DE ASÍS
DESARROLLO SOCIAL
“ETNIAS DE BOLIVIA”
TRABAJO DE INVESTIGACIÓN
CARRERA:
ADMINISTRACIÓN DE EMPRESAS
DOCENTE:
Lic. BERNARDO BIADOS.
La Paz – Bolivia
2015
INDICE
PAG.
INTRODUCCION…………………………………………………………………………3
A. MARCO TEORICO……………………………………………………………………4
A.1 Afrobolivianos………………………………………………………………………5
A.2 Guarasugwe Pauserna…………………………………………………………....7
A.3 Los Araonas ……………………………………………………………………………...9
A.4 Los Aymarás ……………………………………………………………………………..11
A.5 Los Ayoreos ……………………………………………………………………………...13
A.6 Los Baures ……………………………………………………………………………….16
A.7 Los Canichana …………………………………………………………………………..18
A.8 Los Cavineños …………………………………………………………………………...20
A.9 Los Cayubabas ………………………………………………………………………….22
A.10 Los Chimanes ………………………………………………………………………….24
A.11 Los Chiquitanos ………………………………………………………………………..26
A.12 Los Chácobo ……………………………………………………………………………28
A.13 Los Esse Ejja …………………………………………………………………………...30
A.14 Los Guaraníes ………………………………………………………………………….32
A.15 Los Guarayos …………………………………………………………………………...35
A.16 Los Itonamas …………………………………………………………………………...37
A.17 Los Joaquinianos…………………………………………………………………39
A.18 Los Lecos…………………………………………………………………………39
B.BIBLIOGRAFIA………………………………………………………………………...42
C. ANEXOS……………………………………………………………………………….43
2
INTRODUCCIÓN
Nada identifica mejor al país que su diversidad; dicha diversidad se constituye en el

mayor tesoro de Bolivia. Afrobolivianos, blancos, mestizos e indígenas le ponen
sazón al variopinto mosaico de manifestaciones culturales que coexisten a lo largo
del país.
Nuestra diversidad expresa riqueza. Por ejemplo, cada uno de los pueblos
indígenas que habitan el territorio nacional es depositario de un conjunto de valores
que se manifiestan en formas propias de ver el mundo; la naturaleza de
organizarse, de generar arte, de producir, de vivir y sentir Los datos de Censo de
Población y Vivienda de 2001 y 2012, publicado por el Instituto Nacional de
Estadísticas (INE), son la base de este trabajo de investigación que intenta dar una
descripción sobre las 18 primeras grupos etnias oficialmente reconocidos1
En el contexto sudamericano, Bolivia atesora el mayor porcentaje de indígenas,

con el 64 por ciento del total de la población. Le sigue Perú con el 59 por ciento.
Brasil cuenta con 220 etnias —la mayor de la región—, pero éstas representan el 1
por ciento de la población de ese país.
A pesar de esa riqueza, los grupos originarios están perdiendo las costumbres de
sus antepasados, debido a la falta de una política estatal que les dé las
herramientas necesarias para su sobrevivencia.
1. http://tribusbolivia.blogspot.com/2012/05/las-36-etnias-de-bolivia.html
3
A. MARCO TEÓRICO 2,3
En 1952, la distribución étnica, en el censo, registró un 63% de población indígena

(quechua, aimara y etnias del oriente). La distribución lingüística reflejaba un
36.5% de lengua materna quechua, un 36% de lengua materna castellana y un
24.5% de lengua materna aimara. En ese momento la idea de reconocer territorios
indígenas en el oriente simplemente no existía. Las etnias de los llanos estaban
olvidadas y no formaban parte de la sociedad activa de nuestro país.
En septiembre de 1991 etnias del oriente boliviano (Guaraníes, Mojeños,

Chimanes, etc.), protagonizaron una marcha desde Trinidad a La Paz bajo el
denominativo de “Por la dignidad y el Territorio”, para concientizar al país de su
existencia y sus derechos. Era la primera vez que el estado boliviano reconocía a
los indígenas del oriente como interlocutores válidos y le reconoció el derecho de
propiedad y administración de territorios ancestrales.
Actualmente Bolivia tiene la mayor población indígena en toda Sud América. Las
etnias que coexisten en el territorio boliviano son 36, aunque Bolivia es
generalmente considerada como un país eminentemente andino y altiplánico,
quechua y aimara, la mayor parte del territorio pertenece a lo que se denomina
Oriente, Chaco y Amazonía.
Según información del CENSO 2012, del INE (Instituto Nacional de Estadística)
más de dos millones de bolivianas y bolivianos se identifican con un pueblo
indígena y se distribuyen de la siguiente manera: Afrobolivianos, Guarasugwe,
Pauserna, Araonas, Aymarás, Ayoreos, Baures, Canichana, Cavineños,
Cayubabas, Chimanes, Chiquitanos, Chácobo , Esse Ejja, Guaraníes, Guarayos,
Itonamas, Joaquinianos, Lecos, Machineri, Moré, Mosetén, Movima, Moxeños,
Nahua, Pacahuara, Quechuas, Reyesanos, Sirionó, Tacana, Tapieté,
Toromona, Urus, Weenhayek, Yaminahua, Yuquis y los Yuracaré.
2. http://www.educa.com.bo/content/36-etnias-de-bolivia#sthash.DCssz5aC.dpuf
3. http://vidacotidianitica.blogspot.com/2007/09/bolivia-sus-36-etnias-indigenas.html
4
A.1 AFROBOLIVIANOS
La unidad familiar es de vital importancia entre los afrobolivianos debido a la

segregación que existe por su color. Esto refleja su cerrada organización étnica,
dentro de la cual mantienen vivos aún rasgos de su cultura de origen.
El pueblo afroboliviano tiene una fuerte raíz cultural basada en sus ancestros
llegados del África, el sufrimiento de sus mayores por la esclavitud en Potosí y su
asimilación natural al pueblo aymara.
Hacen de la danza de la saya una verdadera expresión cultural musical, pues

plasman las inquietudes sociales, alegrías, penas y críticas con coplas rimadas al
ritmo africanoide de tambores, y con la picardía de los copleros que sobre la
marcha improvisan estrofas de expresión grupal y social. “La música, como en la
mayoría de los pueblos indígenas, también acompañaba cosechas, el trabajo y las
fechas conmemorables de las comunidades”, dice Wigberto Rivero. “Todo lo que
nos pasa, lo que sentimos y planificamos se puede cantar y bailar. Muy tristes o
muy felices, siempre cantamos y bailamos como lo hacían nuestros antepasados”,
cuenta Julio Castillo.
“Ellos afirman que incluso han tenido su propio rey de apellido Pinedo. Además del
aporte de su saya, también han elaborado una cueca negra la cual es interpretada
en las ceremonias matrimoniales”, dice el antropólogo Milton Eyzaguirre. Las
variaciones dialécticas de los pueblos que lo rodean (quechua y aymara), la
música, la actitud y forma de ser del afroboliviano son una especial mezcla de la
raza negra, el aymara y del mestizo criollo con personalidad propia.
Además de tener influencia cristiana, conservan todavía elementos de rituales de

la macumba y del vudú, sobre todo en las poblaciones de Chicaloma y Mururata,
donde perviven algunas tradiciones, aunque con los nombres cambiados y/o
totalmente distorsionadas.
Los afrobolivianos tienen como actividad económica principal la agricultura, y

cultivan principalmente coca, la que se constituye en la base económica del hogar
5
y que es la fuente fundamental de la economía de la comunidad; también
siembran café, cítricos, plátano, yuca, papaya y cereales para autoconsumo.
El café —otra de sus importantes industrias— es rendidor por ser resistente a los
suelos empobrecidos y a las lluvias variables. No necesita almacigo, se siembra
directamente dentro del cafetal, y cuando la planta está grande se la saca para
trasplantarla en hoyos grandes, tres o cuatro plantas en cada uno. Estas
actividades se realizan entre los meses de enero y marzo. Después de podar los
árboles de café, el terreno lo utilizan para plantar plátanos, yuca, papaya y otras
frutas.
Datos
Habitantes: Censo INE (2001). No se toma en cuenta como pueblo indígena.

Censo Conniob (Confederación Nacional de Nacionalidades Indígenas Originarias
de Bolivia) (2004): 20.711.
Ecorregión: Amazónica (subtropical).
Departamento: La Paz
Provincias: Nor Yungas y Sud Yungas.
Municipios: Chulumani, Coroico, Coripata.
Comunidades: Chicaloma, Mururata, Tocaña, Coripata, Dorado, Chico Chijchipa

y Negrillani.
Idioma: Castellano.
Actividad Principal: Agricultura
Productos: Coca, yuca, plátanos, cítricos y arroz.
6
Vías de acceso: Terrestre.
A.2 GUARASUGWE PAUSERNA
“Se trata de una etnia destinada a desaparecer”, sostiene el estudioso Milton

Eyzaguirre. “Existe la obra de un antropólogo alemán, luergen Riester, quien hizo
una crónica en los años 80 acerca de los últimos días de esta etnia. En ella se
hace referencia a cómo el pueblo está desapareciendo irremediablemente”.
El duro y triste destino que lo puso siempre entre la espada y la pared, acosado
por el avance de la civilización occidental en su territorio, hizo del pueblo pauserna
débil y sometido.
El también antropólogo Wigberto Rivero Pinto comenta que hace

aproximadamente unos 20 años las mujeres pusieron en práctica un secreto y
antiquísimo sistema de control de natalidad. “Ya no querían dar a luz por dos
razones contradictorias pero a la vez terribles y reveladoras de su dura realidad y
experiencia: temían que la inminente extinción de su cultura llegara precisamente
cortando la existencia de sus retoños”.
Por otro lado, ninguna madre está dispuesta a entregar a sus hijos a una vida de
esclavitud y sojuzgamiento. Los mitos de los pauserna se basan en la adoración
de Yaneramai, que es su mayor divinidad y a la que atribuyen la facultad de
disponer a su antojo, de manera definitiva, del destino de los humanos.
La recopilación de datos que hace el antropólogo losé Teijeiro menciona que el

grupo estuvo firmemente aferrado a su cosmovisión hasta bien entrado el siglo
XX.
“Yaneramai es su suprema deidad, y en los mitos que se conservan gracias a los

ancianos y narradores orales, y que hacen referencia al origen del mundo, del
hombre, aparece siempre este ídolo como puntal del inicio de la vida”. “Él creó la
Tierra y le dio equilibrio y luego creó a los hombres, partiendo la semilla del
7
zapallo. Luego creó las plantas, los animales y los ríos”, reza el credo elemental
de la nación.
También creen que el chamán (brujo, jerarca religioso y social) es el único

intermediario entre lo sobrenatural de las divinidades del cielo y de la selva, el
hombre y todo lo terrestre.
Una buena noticia acerca de los guarasugwe pauserna es que están a punto de
ser dotados de tierras comunitarias de origen (TCO), en la región pandina de Alto
Paraguá, donde conviven con pueblos chiquitanos y guarayos.
“Hay pueblos que han tomado la decisión de no vivir junto a los blancos ni en la
civilización. Y, como es inevitable, asumieron la drástica determinación de no
reproducirse”, explica luergen Riester sobre el caso específico de los guarasugwe,
etnia a la que estudió en los 60. “Es un suicidio colectivo cultural”.
Datos
Habitantes: Sólo quedan 31 habitantes, según datos recogidos en el Censo de

2004 de la Confederación Nacional de Nacionalidades Indígenas Originarias de
Bolivia (Conniob).
Ecorregión: Amazónica.
Departamentos: Santa Cruz y Beni.
Provincias: Ñuflo de Chávez e Iténez.
Municipios: Concepción y Magdalena.
Comunidad: Bajo Paraguá.
Idioma: Tupi guaraní.
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Actividad Principal: Caza, pesca, recolección y agricultura.
Productos: Animales de monte, pescados y frutos silvestres.
Vías de acceso: Terrestre: a los municipios de Magdalena y Puerto Siles se

puede acceder por carretera. Fluvial: se puede acceder por ríos desde Puerto
Siles y Magdalena.
A.3 LOS ARAONAS
Los Araonas estuvieron asentados cientos de años en la Amazonia boliviana, en

parte de los territorios actuales de Pando, Beni y el norte de La Paz. Este grupo
étnico también tuvo presencia en regiones de Perú y Brasil colindantes con el
país.
Milton Eyzaguirre, Jefe de Extensión y Difusión Cultural del MUSEF (Museo de

Etnografía y Folklore), dice que el rasgo más destacable de los araonas es su
respeto casi sagrado sobre su espacio circundante. “Se ha advertido la presencia
de unos palos en los cuales, según ellos, viviría al espíritu de la selva. Los
araonas aseguran que esta suerte de tótems atesoran los espíritus de sus
antepasados protectores, los cuales permiten equilibrar la explotación de la tierra”,
asegura el antropólogo, quien añade que no deben explotar en demasía pues “ello
les ocasionaría algunos males, incluso la muerte”.
La mujer araona tiene mucha incidencia en la economía pero no así en lo político y

religioso. Hasta hace algunas décadas, según el estudioso, aún existían las
familias poligínicas, en las que el hombre tenía el derecho de tener dos o cuatro
mujeres.
En Perú, el Parque Nacional Manú (que significa río en la lengua originaria) es un

atractivo natural que en los últimos años logró un interesante impulso turístico, lo
que no necesariamente favorece a las tribus que generalmente tienden a
dispersarse y desaparecer ante la expansión de la civilización.
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El antropólogo Wigberto Rivero Pinto, quien estudió de cerca la cultura de la que
en el año 2004 sólo quedaban 97 integrantes identificados, según un censo de la
Confederación Nacional de Naciones Indígenas y Originarias de Bolivia (Conniob),
cuenta que los araonas se redujeron tanto como consecuencia del genocidio y el
etnocidio durante la época de la fiebre del caucho, a finales del siglo XIX. “Esto
ocasionó grandes migración de los araonas desde Pando al norte de La Paz”, dijo
por su parte Eyzaguirre.
En una visita que se efectuó al lugar de asentamiento de la tribu, el araona

Chanana Matahua mueve las manos en señal de escasez cuando le preguntan si
durante su juventud había mujeres en la tribu. Y es que los expertos antropólogos
coinciden en que la merma de féminas es la gran causante de que esta etnia esté
condenada a la desaparición. El actual capitán grande araona, Palé Huashima, es
una prueba de este, fenómeno. “Mis padres son hermanos”, cuenta, confirmando
la tesis de que la desesperación causa uniones dentro de las pocas familias.
Rivero, quien en los años 80 hizo una tesis en antropología con este grupo étnico,
coincide con el antropólogo alemán Juergen Riester, en la idea de que “los días de
esta gente están contados”.
Shanito Matahua, el único profesor bilingüe, realizó hace unos meses un censo y
constató que actualmente hay 32 mujeres y 30 hombres adultos. Pero varios de
los varones siguen practicando la poliginia y eso ocasiona que algunos se queden
sin pareja y sin descendencia, situación que ha creado disputas y amenazas de
muerte entre ellos.
Datos
Habitantes: Censo INE (2001): 1.398. Censo Conniob (Confederación Nacional

de Nacionalidades Indígenas y Originarias de Bolivia) (2004): 97.
Departamento: La Paz
10
Provincia: Iturralde
Municipio: Ixiamas
Comunidad: Puerto Arjona.
Idioma: Tacana.
Actividad Principal: Recolección forestal, caza y pesca.
Productos: Castaña, caucho, madera, frutas.
Vías de acceso: Aérea y fluvial.
A.4 LOS AYMARÁS
La comunidad andina tiene sus raíces en el antiguo ayllu preincaico del mismo
nombre. A pesar del tiempo transcurrido, aún se pueden encontrar rasgos físicos
indígenas en gente de las comunidades tradicionales.
El antropólogo Ricardo Ulpiona asegura que también persisten, a pesar del tiempo
y como sistema organizativo, los conjuntos de ayllus que llegan a formar una
unidad máxima denominada marka, en la que los pobladores se agrupan en dos
mitades: la de arriba y la de abajo: anansaya y urinsaya, respectivamente. Otras
entidades son el churi ayllu o ayllu hijo, que puede ser denominado comunidad,
cabildo o kawiltu, sindicato o estancia. “Los aymarás están organizados por
comunidades y su autoridad máxima es el jilacata; sin embargo, el nombre en
ciertas comunidades se cambia por secretarios, por una evidente influencia
urbana”.
La gran actividad grupal son las reuniones generales, en las que se tratan asuntos
para el beneficio de la población y se aprueban decisiones por votación de los
líderes. Las conclusiones son apuntadas en un acta o cuaderno donde se
11
transcribe cada una de las resoluciones y que, para su legitimidad, es firmada por
los representantes de cada comunidad.
Otra costumbre que todavía persiste pese al paso de los siglos es el ayni, “un
modo de ayuda mutua, recíproca, en bienes o servicios de equitativo valor. Es un
acto que no tiene registro y en el que lo que cuenta es la palabra”. Esta práctica es
común en tiempo de siembra y cosecha, cuando los vecinos reunidos brindan su
servicio para luego ser correspondidos.
En otro punto, Ulpiona advierte que la vestimenta de los aymarás en la actualidad

tiene bastantes variaciones con relación a la ancestral, “sobre todo en los colores,
pues ahora los gustos van por lo más llamativo, debido a que se pueden encontrar
con facilidad ciertos tirites para darle color a la lana. En la cultura originaria la
tendencia era más oscura y de diseños sobrios, ya que los tintes procedían de la
tierra o ciertas plantas y las condiciones y técnicas para su elaboración eran
mucho más rústicas y limitadas”. Hace tiempo, la mujer aymara elaboraba su
propia vestimenta, era todo un proceso, desde sacar la lana de las ovejas, hilar,
teñirla y confeccionarla.
Los aymarás se dirigen al Alaxpacha para pedir protección, ya que engloba el Sol
y todas las estrellas. Al Sol lo identifican con el Dios cristiano, cuyos rayos dorados
custodian el altar de las iglesias católicas. “Es un dios que sabe todo y ordena
todo, es buen médico porque sana, pero ante las faltas o delitos manda
enfermedades como castigo”. Ésta es una muestra contundente de la total
simbiosis cultural con el mundo occidental.
Datos
Habitantes: INE (2001): 1.525.321. Censo Conniob (Confederación Nacional de

Nacionalidades Indígenas Originarias de Bolivia) (2004): 1.549.320.
Ecorregión: Andina
Departamentos: La Paz, Oruro, Potosí y Cochabamba.
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Provincia: Varias
Municipio: Varios
Comunidad: Varias comunidades y ciudades.
Idioma: Aymara.
Actividad Principal: Agricultura, ganadería, minería, comercio, pesca y venta de

fuerza de trabajo.
Productos: Papa, chuño, tunta, hortalizas, frutas, minerales, mercadería en

general, trucha, pejerrey.
Vías de acceso: Aérea, terrestre, lacustre y fluvial.
A.5 LOS AYOREOS
A pesar de los intentos desesperados y reiterados de algunos de sus miembros

por subsistir puros y originales, los ayoreos viven actualmente un violento, y al
parecer irreversible, proceso de aculturación.
Asentada en el oriente boliviano, sobre todo en el territorio del departamento de

Santa Cruz, esta etnia que cuenta con tan sólo unos 3.100 habitantes en
comunidades tangibles, se caracteriza precisamente por la vida comunitaria,
solidaria y de profundo respeto por la vida, el prójimo y la naturaleza.
Según el antropólogo Milton Eyzaguirre, los miembros de esta singular etnia se

autodenominan "ayoreode", que en su idioma zamuco significa “hombre de la
selva” o “nosotros”. “Quienes tuvieron el primer contacto con ellos también les
llamaban zamucos, por el idioma que hablaban, y los “en pelotas” pues andaban
desnudos”.
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Es una de las etnias que hasta lósanos 80aún conservaba un estilo de vida
nómada, “yo he conocido algunas familias de migrantes que no estaban
conformes con las decisiones de los jefes de sus clanes, los cuales se definen por
el linaje. Estas migraciones finalmente determinaron una presencia masiva de los
ayoreos en la ciudad de Santa Cruz”, dice Eyzaguirre.
Por otro lado, el antropólogo Wigberto Rivero vivió de cerca una “aleccionadora
experiencia” que simboliza la esencia de este grupo. “Un anciano se dio cuenta de
que su hora final se estaba acercando y, fiel a la costumbre de su pueblo,
heredada dé generación en generación — con seguridad él vio hacer lo mismo a
sus abuelos—, decidió postrarse, casi inmóvil, a esperar la muerte debajo de un
árbol”.
Los estudios antropológicos coinciden con esta práctica y señalan que como el
pueblo ayoreo es de naturaleza nómada, cuando un viejo siente que le abandonan
las fuerzas o que una enfermedad lo mina físicamente, decide hacer un alto en la
caminata grupal para no perjudicar al clan que debe marchar a ritmo sostenido en
busca de alimento, prefiere dar un paso al costado y abandonarse a la espera de
la muerte.
Rivero, no obstante, observa que esta asombrosa muestra de solidaridad se fue

perdiendo en los últimos años. Y es que el ayoreo, de manera más fácil que otras
etnias, se fue asimilando de a poco con los indígenas, campesinos y colonos del
oriente. Las crónicas de Santa Cruz de principios del siglo XX señalan que éstos
rondaban la periferia y eran tanto temidos como combatidos, al extremo de ser a
veces cazados como un animal cualquiera.
Una de las prácticas que el pueblo conserva celosamente es su ritualidad

espiritual. Rivero comenta que las ceremonias funerarias son parecidas a las del
grupo esse ejja, vecino territorial, pues ambos entierran a sus seres queridos con
sus objetos personales y alimentos en abundancia: carne de jochi (chancho
montes salvaje), de anta y otras.
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Hasta mediados del siglo pasado, cuando aún la influencia occidental no era
grande, los ayoreos vivían organizados en pequeños grupos de entre 20 y 150
personas, con territorios definidos que recorrían periódicamente en busca de
frutos para recolectar y animales para cazar. El chamán y el capitán ocupaban las
posiciones más elevadas en el pueblo. La tarea de este último era proteger a la
comunidad de los diferentes peligros mundanos (invaciones, escaseses) y la del
chamán, predecir el futuro y hacer de mediador con Dupade, el hacedor del
mundo y de todos los seres vivos —humanos, animales y vegetales— que viven
sobre éste.
Datos

de Nacionalidades Indígenas y Originarias de Bolivia)(2004):3.100.
Ecorregión: Amazonia.
Departamento: Santa Cruz
Provincias: Germán Busch, Chiquitos.
Comunidades: Zapocó, Poza Verde, Puesto Paz, Guidai Ichai, Santa Teresita,
Tobita, Urucú, Motacú, Rincón del Tigre, Belén.
Idioma: Zamuco
Actividades Principales: Agricultura y recolección.
Productos: Maíz, arroz, yuca, plátano y frutas.
Vías de acceso: Terrestre, férrea y aérea.
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A.6 LOS BAURES
Los aproximadamente 4.750 baures que quedan en colectivos identificables e

independientes en el país —según un censo efectuado por la Confederación
Nacional de Nacionalidades Indígenas Originarias de Bolivia (Conniob) — no son
completamente puros.
Además de ser reducidos al mínimo por los jesuitas que colonizaron el oriente de
Bolivia en los siglos XVII y XVIII, los habitantes de este pueblo nómada fueron
dispersados y evangelizados, lo que presupone una asimilación a otros pueblos
indígenas, y la aprehensión de costumbres y filosofías de vida occidentales,
heredadas ya de la visión española.
Lo que sí pervive, y el antropólogo Wigberto Rivero pudo apreciar en su incursión

por los territorios cercanos a las misiones jesuíticas de la Chiquitania, es la parte
inmaterial de su cultura. “La forma de cazar, la forma de pescar y la forma de
redistribución por parte de las mujeres en todo lo referido a alimentos (cazados o
cosechados por los hombres), materiales, utensilios y ropaje”. Según el
antropólogo Milton Eyzaguirre, los baures fueron encasillados como uno de los
pueblos más civilizados al momento de su reconocimiento. “A decir de testimonios
de Alcides D'Orbigny, los baures presentaban vestimentas fabricadas con las
cortezas de los árboles, a las que les ponían sellos identificatorios y con los que
realizaban largos viajes”.
Pero el modernismo y el sincretismo son, con todo, lo más llamativo de los baures.
La forma de vestimenta primitiva y mínima fue desplazada por un pantalón jean,
una polera o camisa y solamente en ocasiones especiales, como en las fiestas
patronales (el catolicismo con toda su hibridación andina alcanzó de lleno al
pueblo), utilizan una especie de camiseta especial y bastante larga, que llega a la
altura de los muslos casi a manera de pollera.
En buena parte de los territorios baures, en el departamento de Beni, las fiestas

están llenas de ceremonias religiosas católicas, y en su gran mayoría los caceríos
y pueblos llevan el nombre de santos como San Joaquín, San Ramón, San
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Ignacio, San Borja; o de vírgenes, como Santísima Trinidad, Virgen de Loreto y
otras. La posta de los jesuitas la tomaron sacerdotes franciscanos, que en casi
todos los pueblos tienen edificaciones en la plaza central. “Los baures,
mimetizados, mezclados y presentes en miles y miles de indígenas mestizos,
acuden a misa cada atardecer, al llamado de las campanas”.
Las tumbas son señaladas con cruces de madera y a veces de piedra, sin
embargo, este fenómeno es nuevo. Anteriormente no se usaba ninguna señal,
sino que dejaban que éstas desaparecieran con el tiempo y que la vegetación
cubriera el cementerio y vuelva irreconocible el lugar.
Datos
Habitantes: Censo INE (2001): 67. Censo Conniob (Confederación Nacional de

Nacionalidades Indígenas Originarias de Bolivia) (2004): 4.750.
Ecorregión: Amazonia.
Departamento: Beni
Provincia: Iténez
Municipios: Baure, El Carmen y Huacaraje.
Comunidades: San Miguel, Tujure, Cairo, Alta Gracia, Jasiaquini, Bereuro, San
Francisco, San Pedro, Buena Hora, Las Peñas, Pueblo Baure y El Carmen.
Idioma: Arawak
Actividad Principal: Recolección de cacao y la agricultura.
Productos: Chivé (harina de yuca) y chocolate.
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Vías de acceso: Aérea: los baure cuentan con pistas de aterrizaje. Terrestre: se
puede acceder a las comunidades baure por caminos secundarios y/o sendas.
A.7 LOS CANICHANA
Existe poca información y datos claros y confirmados acerca de las características

de los canichana, a más de su evidente origen quechua incaico, y su naturaleza
recia, agresiva y aventurera. Afectados también por la influencia colonizadora
española, los grupos sobrevivientes, aun directos descendientes de la etnia
original, están formados, según revelan los registros de la Confederación Nacional
de Nacionalidades Indígenas y Originarias de Bolivia (Conniob), por unas 1 500
personas.
La tradición oral, que en este pueblo como en la mayoría de las naciones

indígenas originarias goza aún hoy en día de buena salud, permite inferir a
profesionales y estudiosos, entre ellos Wigberto Rivero Pinto, que los canichana
llegaron al actual territorio cruceño fruto de divisiones internas y persecuciones en
el imperio incaico.
“Los chanchas, sus directos ancestros, eran un grupo guerrero que debido a la
total hegemonía del Inca en el altiplano y parte de los valles salió a conquistar
nuevos territorios hacia la selva amazónica”. Otra versión señala más bien que, al
fracasar en su intento de sublevación, no les quedó otra que exiliarse.
Lo cierto es que se refugiaron en la llanura de Moxos, Beni, donde viven

actualmente, y todavía hace algunas décadas eran conocidos como “hombres
chanca”. No existe mucha documentación sobre sus costumbres originarias. Sin
embargo, una investigación de los antropólogos Alvaro Díez Astete y David Murillo
destaca particularmente el acentuado espiritualismo de este pueblo que, lejos de
manifestarse sólo en su subculto pagano, cobra fuerza y fervor en las abundantes
celebraciones rituales del catolicismo.
A través de su danza, su música y su coreografía peculiar, hombres y mujeres

expresan su entrega total, imploran por favores y agradecen los recibidos. Es muy
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conocido y promocionado el baile del machetero loco, que representa una
combinación de valentía, apasionamiento y agresividad viril, expresado en la fiesta
de Semana Santa o en la celebración patronal de cada pueblo.
Datos

Departamento: Beni
Provincia: Cercado
Municipio: San Javier
Comunidad: San Pedro Nuevo, Teje-rías, Bambuses, Villa Chica, Toboso.
Idioma: No clasificado.
Actividad Principal: Agricultura.
Productos: Arroz, maíz, frijol, yuca y plátano.
Vías de acceso: Terrestre: La entra-da y salida a las comunidades de San Pedro

Nuevo, Tejerías, Villa Chica y Bambuses es posible durante la época seca (mayo
a octubre con regularidad); de diciembre a abril los caminos están inundados por
completo. Fluvial: Mediante el río Mamoré se conectan en época de lluvias las
comunidades de Tejerías y Bambuses.
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A.8 LOS CAVINEÑOS
“Ellos fueron reducidos por los jesuitas y los franciscanos. Sus formas de vida
están más familiarizadas con los hábitos occidentales, como la caza con escopeta
de salón; pero, por otro lado, tampoco han abandonado del todo prácticas como la
pesca, en la que utilizan pócimas preparadas con vegetales para adormecer a los
peces”, dice el antropólogo Milton Eyzaguirre.
Según otros estudiosos, existe un alto nivel de analfabetismo entre ellos, “pero eso
logra que además se conserve la fuerte tradición oral que tiene esta gente, que no
sólo se pasa historias de boca en boca para mantener vivas sus raíces, sino
también los conocimientos se sostienen de manera oral", según Mariano Estévez,
un antropólogo argentino que realiza la investigación para su tesis en Bolivia.
Tiene 32 años y convivió dos semanas con los cavineños en la región beniana.
Durante la etapa en que vivió con ellos observó el indiscutible respeto que toda la
población, incluso los líderes de casta, les profesan a los ancianos, “porque son
los que más saben”. Los ancianos cuentan que era común que comieran sapos —
ya que el hábitat donde se ubican casi siempre es cerca de algún río, donde
pescan—. Esta nación, que de acuerdo con un reporte levantado en 2004 contaba
con 2.850 habitantes, conserva intactas dos cualidades que la distinguen: “su fe
hacia deidades de la naturaleza y su habilidad para la artesanía textilera”.
Es así como los cavineños son muy creyentes y respetuosos de los espíritus del
monte y de las aguas, a los que recurren periódicamente con invocaciones y
rezos, sobre todo como pedido de buenaventura en vivienda y alimentación.
La artesanía con frutos, maderos y otros elementos de la naturaleza, gracias a la

admirable habilidad de las mujeres para el tejido, con estilos y técnicas
ancestrales, además de ser un patrimonio particular y un modo de identificación,
les sirvió para desarrollar una pequeña pero rendidora industria.
Para su organización social, patriarcal y de respeto y obediencia indiscutibles, los

indígenas eligen a un jefe, que ahora, debido a su participación plena en el
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sistema, se llama presidente de comunidad y llega a ser un representante más
tanto en lo político, para afuera, como en lo jerárquico, internamente.
“Existen dos tipos de organización: tradicional y sociopolítica. La primera es de

acuerdo con usos y tradiciones, pero la que cobra más importancia es la segunda,
a partir de la que se hacen los trámites de Tierra Comunitaria de Origen (TCO).
Supeditados a todo esto, vienen luego la educación, la salud y el manejo de
recursos naturales”.
Datos

Departamentos: Beni y Pando
Provincias: Vaca Diez y Ballivián, Madre de Dios y Manuripi.
Municipios: Santa Rosa, Gonzalo Moreno, Reyes Manuripi, Madre de Dios,

Baqueti.
Comunidades: Baqueti, Bolívar, California, Galilea, Candelaria, Misión Cavinas,

Natividad, Paraíso, Peña Guarayo, Santa Catalina, San Juan, San José, San
Miguel, Francia, El Choro y varias otras.
Idioma: Tacana.
Actividad Principal: Recolección, agricultura y ganadería.
Productos: Castaña, frutas silvestres, yuca, plátano y ganado.
21
Vías de acceso: Aérea: mediante avionetas que conectan Riberalta con algunas
comunidades como Misión Cavinas, Baqueti y Francia. Terrestre: por varias
sendas, que entroncan con la carretera Santa Rosa – Riberalta y unen a las
comunidades entre sí, sólo transitables en época seca. Fluvial: mediante los ríos
Beni, Geneshuaya y Biata.
A.9 LOS CAYUBABAS
Una característica innata de los cayubaba es que son buenos labradores. Cultivan
maíz, maní y yuca y también son hábiles pescadores: utilizan canastas de forma
cónica que arrojan al agua a manera de redes. Las mujeres se destacan por sus
habilidades como artesanas, pues hacen cerámicas, tejidos con fibras vegetales o
textiles de algodón, mientras los hombres se encargan de fabricar ruedas de
carretones, cascos, canoas, gavetas, postes y bretes que son demandados por los
ganaderos de las estancias, con quienes tienen casi esencialmente una relación
que se reduce a lo comercial.
De ser un pueblo considerado salvaje hasta los albores del siglo pasado, en unas
cuantas décadas, los cayubaba pasaron a ser una sociedad con valores y usos
católicos y comunes a las sociedades urbanas, debido a la fuerte influencia de la
evangelización jesuita.
Así, los estudios demuestran que las formas de organización social tradicional de
esta etnia han desaparecido en su totalidad, dando paso a la familia nuclear
monogámica como modelo que rige sus asentamientos, ante esporádicas
excepciones en pequeños clanes que aún persisten en poblados orientales
alejados. Los escritos de Álvaro Diez Astete y David Murillo identificaron al cabildo
indigenal cayubaba como una forma de organización básica y definitoria de las
principales actividades y decisiones, que hoy en día sólo subsisten como órgano
de referencia, consulta y ordenamiento para la realización de festividades
religiosas.
Los antropólogos también anotan que “los conocimientos registrados sobre su

etnoculturalidad son insuficientes, debido a que la reconstrucción de su mundo
22
cosmogónico, de su idea de lo sobrenatural, de sus costumbres sociales
tradicionales, se han perdido en la dispersión causada por el avasallamiento de
otras culturas”.
Cuando se asentaron y fundaron las misiones de San Carlos, Concepción y las

Peñas, los cayubaba asimilaron y aprendieron artesanías y muchos oficios que los
sacerdotes de la orden jesuítica creían apropiados para los aborígenes. La
expansión del dominio de la influencia católica causó, en un principio, que los
cayubaba se dispersaran al norte, pero finalmente, por necesidad, siempre
terminaron asentados alrededor de algún poblado ya “tomado por los religiosos”.
Datos
Habitantes: Censo INE (2001): 23 Censo Conniob (Confederación Nacional de

Departamento: Beni.
Provincia: Yacuma
Municipio: Exaltación
Comunidades: Exaltación, Las Peñas, Pto. Santiago, Cooperativa, Peñitas de

Nazareth, Bocorondo, Campo Ana María, Maravilla, Libertad de Carmen, Nueva
Esperanza, Coquinal, San Carlos, Piraquinal y El Triunfo.
Idioma: Cayubaba.
Actividades principales: Agricultura y ganadería.
Productos: Arroz, yuca, chivé (harina de yuca), maíz, plátano, frijol, zapallo.
23
Vías de acceso: Aérea: las comunidades de Exaltación, Coquinal y Santa Isabel
cuentan con pistas de aterrizaje para avionetas. Terrestre: los caminos existentes
entre las comunidades cayubaba son transitables sólo en época seca. Fluvial: el
acceso por vía fluvial es posible por los ríos Mamoré, IruyáñezyYacuma.
A. 10 LOS CHIMANES
La organización social básica de los chimanes es la familia nuclear, en la que sólo

cuentan los parientes directos, pero es abierta, pues mantiene ciertos vínculos de
parentesco extendido con otras familias. La movilidad espacial de la población
está íntimamente relacionada con el patrón de asentamiento y el sistema de
parentesco, articulándose a menudo ambos componentes del sistema social.
El antropólogo Milton Eyzaguirre comenta que “lo más curioso de esta cultura es
que no se permite el enojo. Pero cuando este sentimiento se apodera de uno de
sus integrantes, lo que se hace es mandarlo al monte hasta que se le pase. Según
ellos, el enojo trae mala suerte e incluso puede llamar a la muerte. También se
casan entre ellos como una forma de proteger su territorio”.
Antes de la evangelización existía entre los chimanes la poligamia sororal, es decir

que un varón estaba autorizado a casarse con dos hermanas. En cuanto a la
formación de sus sociedades, los asentamientos más pequeños están compuestos
a menudo por un solo grupo de viviendas, general mente de gente relacionada por
un parentesco cercano.
Una vez consolidado un matrimonio, la nueva pareja va a vivir al lugar de

residencia de la familia materna de la mujer, sistema denominado ginecoestático.
Todos los chimanes hablan su idioma nativo en las actividades cotidianas, en
reuniones y eventos internos.
Cuenta el antropólogo losé Tejeiro que entre los chimanes, ubicados en el

suroeste del Beni, en las provincias Ballivián y Moxos, la construcción de chozas
de palmeras es compartida por hombres y mujeres. “Entran al monte, cosechan
24
las hojas de palmera, las transportan y trabajan juntos en la instalación del techo.
Anteriormente esta actividad era realizada exclusivamente por el hombre, y ahora
se incorpora a la mujer y a la familia debido a la demanda de esta hoja”.
Los chimanes creen en Dojity y Micha, “dos divinidades que son hermanos, uno
travieso y otro formal, a los que se debe la fundación del mundo, la creación del
hombre, la flora y la fauna”.
Este pueblo se caracteriza por ser respetuoso y devoto de sus creencias y

costumbres. Cuenta con un vasto conocimiento de la medicina natural y tiene
entre sus miembros a excelentes artesanos que elaboran diversas clases de
tejidos de algodón y jatata (fibra vegetal).
La economía se basa en la pesca y la recolección de fibras para la confección de

textiles. Pescan durante todo el año, siendo la época más propicia la del invierno.
La agricultura es incipiente y sólo de autoconsumo. Los comestibles más
cultivables son el arroz, maíz, yuca, plátano, caña de azúcar, cebolla, tomate y
palta. Últimamente, para el comercio, siembran tabaco, algodón, limón y jatata,
entre otros.
Datos
Habitantes: Censo INE (2001): 6.351. Conniob (Confederación Nacional de

Ecorregión: Amazónica
Departamento: Beni
Provincia: Ballivián, Moxos, Yacuma

MUNICIPIO: San Borja, Rurrenabaque, Santa Ana.
Comunidad: San Ambrosio, San Salvador, Rosario del Tacuaral, Jorori, Naranjal,
Remanso, Socorro, San Antonio y otras.
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Idioma: Chiman
Actividad Principal: Pesca y recolección de jatata.
Vías de acceso: Fluvial: se puede acceder por los ríos Maniquí, Curiraba y otros.
Terrestre: por esta vía se puede llegar a las regiones del río Maniquí, arroyo
Maniquí Viejo, a la del Curiraba y el río Mattos, sólo en época seca.
A.11 LOS CHIQUITANOS
Después de los guaraníes, éste es el grupo étnico nativo más numeroso del
oriente boliviano. Pese a que la influencia cristiana sepultó muchos de sus
antiguos usos y costumbres, quedan aún entre sus tradiciones, según señalan los
estudiosos Álvaro Diez Astete y David Murillo, rasgos ancestrales originales muy
interesantes. “Es una cultura ya evolucionada y muy compleja”.
Aunque la mayoría de los chiquitanos profesa la religión católica, subsiste en la

comunidad una amplia y rica mitología. El chamanismo (práctica de ritos de
invocación con fines de curación y purificación) está presente en los momentos
cruciales de la vida, como nacimientos, matrimonio y sepultura. “Mantienen
creencias ligadas al mundo sobrenatural, en cada uno de los momentos
importantes de la vida cotidiana, como la cacería, la meteorología, la siembra, la
cosecha, y, llamativamente, estás prácticas aparecen paralelas a las tecnologías
modernas”.
El jefe es el hombre más viejo de la familia, le siguen sus hijos por orden de edad.
Él o los yernos aceptan esa autoridad, pero a su vez reciben un trato cordial,
aunque sólo definen cuestiones dentro de su familia, y las decisiones macro del
clan.
Caracteriza también a los chiquitanos su especial e innata habilidad de

procesamiento y trabajo fino de la madera. Algunas comunidades tienen como
sustento esencial o único la artesanía en cerámica o la producción de tejidos de
26
algodón. La venta de fuerza de trabajo es una de las actividades complementarias
que realizan en épocas de carestía, pues se trasladan en grandes grupos a las
zafras de caña.
El trabajo de agricultura —toda familia, por pobre que sea, tiene sus parcelas— lo
cumplen todos los miembros, desde los más pequeños hasta los ancianos. Existe,
como en la mayoría de los pueblos orientales, la división del trabajo por sexo y
edad, siendo como en todas partes la agricultura y la caza responsabilidad del
hombre, pero la mujer también interviene, al menos en los últimos tiempos, y
muchas veces en igualdad de condiciones.
“Entre los chiquitanos—afirma el investigador losé Tejeiro— el Jichi es el amo y

señor del monte, de la flora y la fauna. Cuando los cazadores se internan en el
monte, le imploran a esta entidad espiritual que les proporcione las presas que
precisan, sólo para subsistir, y además le piden autorización.
Tienen la creencia de que sus ancestros también observan la ceremonia de caza y

están en el monte y conocen los sectores del área. A este antepasado le saludan,
le honran y le piden su bendición”.
Datos
Habitantes: Censo INE (2001): 4.615. Conniob (Confederación Nacional de

Departamento: Santa Cruz
Provincia: Ñuflo de Chávez, Velasco, Chiquitos y Germán Busch.
Municipio: San lgnacio de Velasco, San Miguel y San Rafael.
Comunidad: San Ignacio, San Miguel, San Rafael, Santa Rosa de la Roca, San
27
Javier, San Ramón, Concepción, Lomerío, Roboré, San José y Florida.
Idioma: Chiquitano.
Productos: Maíz, arroz, yuca, plátano y algodón.
Vías de acceso: Aérea: las comunidades Florida y El Porvenir cuentan con pistas
de aterrizaje. Terrestre: el acceso por vía terrestre comienza en Santa Cruz de la
Sierra a San Ramón, San Javier y Concepción, y de éstas a otras comunidades se
ingresa por caminos secundarios.
A.12 LOS CHÁCOBO
La superstición, que lleva a mantener vigentes prácticas ancestrales y poco

ortodoxas para garantizar el éxito de la cohabitación y la buena salud, diferencia a
los chácobos de otros pueblos vecinos suyos en el llano boliviano.
Wigberto Rivera Pinto, antropólogo que compartió expediciones con exploradores

nativos de esta etnia, destaca sobremanera el peculiar ritual que antecede al
matrimonio, y las costumbres e instintivas acciones en torno al concubinato. “Las
parejas se forman generalmente y con preferencia entre primos cruzados. Es decir
que para un mozo — los hombres son siempre los que toman la iniciativa y tienen
la decisión final— es objetivo central lograr hacer su esposa a la hija del hermano
de su madre, mozuela a la que se denomina guane”.
El ritual de cortejo tipo empieza cuando el joven chácobo comparte la hamaca con
su prima durante alguna temporada, hasta que tarde o temprano los padres los
encuentran flagrante. Generalmente, entonces, el muchacho huye, pero más que
por temor o para cuidarse de una posible agresión por parte de la familia de su
enamorada, para cumplir la siguiente parte del rito de noviazgo. “Provisto siempre
del arco y la flecha, se interna en el bosque en busca de alimento — ya sea
28
pescado o un animal de tierra— para entregárselo a la guane y que ella lo destine
para el consumo de toda su familia”. Éste es el ritual que termina de materializar el
matrimonio, pues luego de demostrar su hombría y su capacidad para mantener
un hogar, se allana el camino para la unión.
En algunos casos, si un chácobo cazador entrega su presa a una mujer viuda o

divorciada, y ésta la acepta, también puede darse la unión, aunque no goza del
mismo respeto y la misma posición dentro de la sociedad.
Otras de las observaciones que recuerda el antropólogo es que cuando la mujer

está en periodo de gestación le rapan la cabeza y le prohíben comer ciertas
especies de carne y frutas, abstinencia que es compartida por el esposo. “Cuando
esperan familia tienen terminantemente prohibido comer víbora, ya que según sus
creencias es signo de mal augurio y corren el riesgo de que el hijo nazca muerto”.
El censo que efectuó en 2004 la Confederación Nacional de Nacionalidades

Indígenas y Originarias de Bolivia (Conniob) estableció que aún quedan unos
1.050 chácobos.
Asimismo, según el estudioso Milton Eyzaguirre, fue uno de los primeros espacios
donde se brindó la educación bilingüe, incluso antes de la Reforma Educativa,
tanto en idioma chácobo como en español. “Esto gracias a la llegada del Instituto
Lingüístico de Verano, una institución de evangelistas, allá en la década de los
setenta”.
Datos
Habitantes: Censo INE (2001): 380. Conniob (Confederación Nacional de

Ecorregión: Amazónica norte.
Departamento: Beni
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Provincias: Vaca Diez, Yacuma, General Ballivián.
Municipios: Riberalta y Exaltación.
Comunidades: Alto Ivon, Nuevo Mojos, California, Núcleo, Motacusal, Siete

Almendros, Cayuses.
Idioma: Paño
Actividad Principal: Recolección y agricultura.
Productos: Castaña, palmito, arroz, maíz, yuca.
A.13 LOS ESSE EJJA
Gerardo Bamonte, uno de los más respetados antropólogos italianos, escribió Los
Esse Ejja, una minuciosa investigación sobre la etnia oriental, que trabajó junto a
su colega Sergio Kociancich. Para lograr este importante tratado, el veterano
profesional, docente de la Universidad de Sapiensa en Roma, convivió por
periodos de dos meses, durante 15 años consecutivos con esta peculiar nación,
tiempo en el que logró la amistad fraterna con un par de chamanes.
“Mi especialidad es estudiar a los pequeños grupos amazónicos y por eso pasé
muchos años en Brasil; de ahí pasé a Perú, Bolivia y Venezuela. Después de
andar bastante por la región, identifiqué a este pueblo que vive en Pando, en
partes de La Paz y Beni, y en Perú”. El especialista cuenta que ésta “es una
cultura muy compleja, pese a que ahora no llegan a ser más de dos mil habitantes.
Se asientan sobre todo a lo largo del río Beni, frente a Riberalta, donde pescan,
cazan y recolectan frutos y materiales. Al contrario de la mayoría de los pueblos
del occidente, no son grandes agricultores y su dieta en un 90 por ciento es
pescado”.
30
En la actualidad, debido a su contacto con la civilización occidental, los esse ejja
han perdido sus hábitos originarios externos: se visten con pantalones, vestidos y
camisas como todos nosotros; es raro ver a algunos que aún usan sus trajes
hechos con corteza de árbol. Y esto se traduce en otras conductas y costumbres.
“En mi trabajo con ellos — Comenta Bamonte — hubo dos grandes intereses y
nos concentramos en ellos. Me atrajo sobre todo estudiar la mitología, la
espiritualidad de este pueblo, porque si bien lo más fácil de perder son los usos y
costumbres, lo que hace que una cultura se conserve son sus mitos. No creo
exagerar al decir que la complejidad de la mitología y cosmología de los esse ejja
es comparable a la griega, más por su sentido, su fuerza, que por el número de
divinidades o los mundos construidos alrededor de éstas”.
En su mundo mítico se destacan dos entidades sobrenaturales: Edosiquiana, un

héroe cultural, el mecanismo que justifica todo lo que hacen, y Shia, que es una
especie de síntesis y mixtura de toda su mitología.
Bamonte cuenta que los esse ejja provienen de tres grandes grupos lingüísticos y
culturales. Dos son los hasta ahora identificados: los que provienen del nacimiento
del río Madre de Dios, y los que llegaron desde el Madidi.
Pero una vez conformada su sociedad, hubo una intervención más, la mezcla con
los arasairi, asentados en Perú. El hijo del chamán de los arasairi se casó con una
joven esse ejja y fue allí donde se introdujo a la divinidad Shia.
Datos

Ecorregión: Amazónica norte.
Departamento: Pando
Provincias: Madre de Dios y población dispersa.
31
Municipio: Gonzalo Moreno.
Comunidades: Portachuelo Alto, Portachuelo Medio, Portachuelo Bajo (Existen

también varias comunidades ubicadas en la provincia Iturralde del departamento
de La Paz).
Idioma: Tacana.
Actividades principales: Caza, pesca y recolección.
Productos: Anta, jochi, monos, bagre, dorado, sardina, surubí, miel, huevos de
tortuga y frutas.
Vías de acceso: Fluvial: la principal vía de acceso a las tres comunidades esse
ejja es desde la ciudad de Riberalta por el río Beni, travesía que dura
aproximadamente seis horas. Terrestre: Existen senderos que conectan a las tres
comunidades con la carretera Riberalta-Santa Rosa, los que quedan inhabilitados
en la época lluviosa.
A.14 LOS GUARANÍES
Asentados en los departamentos de Tarija, Chuquisaca y Santa Cruz, los

guaraníes, otrora congregados en poblados con importantes cantidades de gente,
se dispersaron en las últimas décadas debido a que la gente joven emigra a las
ciudades en busca de mejores condiciones de vida.
“Ha sido un pueblo muy fuerte. Nunca fueron conquistados por los quechuas ni por
los españoles, al contrario, establecían guerras para absorber esclavos, como los
chamé. Fue el ejército boliviano el que finalmente pudo doblegarlos a finales del
siglo XIX”, comenta el antropólogo Milton Eyzaguirre.
32
Antiguamente, los matrimonios se realizaban entre primos y el parentesco tenía
importancia mítica como de linajes de jefaturas. En la actualidad la costumbre se
ha inclinado por mantener en vigencia la familia extensa, abierta a parientes
lejanos, aunque de un modo más restringido.
Con respecto a una de sus más arraigadas tradiciones, la antropóloga Isabel

Combes cuenta que existen dirigentes hereditarios que se pasan el cargo de
padre a hijo o lo delegan a familiares. “En teoría pueden escoger
democráticamente a sus autoridades; sin embargo, en la realidad todos los
candidatos están vinculados por parentesco y pertenecen a una sola familia. Ésas
son cosas que van en contra de la imagen que dice que la elección es
democrática. Se elige a una autoridad y se queda de por vida a menos que suceda
un escándalo muy grande para que sea depuesta”. El máximo cargo es el de
Capitán Grande, es decir, una especie de gobernador de una zona que reúne a
varias comunidades. Por ejemplo, en Izoso existen 25 asentamientos.
La investigadora agrega que en el pueblo guaraní la caza es una actividad en la

que sólo participan los hombres, y que los ritos y labores domésticas están
restringidos a las mujeres.
“Los cazadores poseen áreas determinadas para esta actividad que son
gobernadas por los iyas, cuya traducción al español es 'socio'. Se trata de
entidades espirituales en las que creen y a quienes elevan ofrendas consistentes
en alcohol, coca y tabaco. Los cazadores guaraníes creen que cualquier animal
que logran cazar es un regalo de los iyas. Por lo general, este rito se realiza en la
noche y se ejecuta en el monte”.
La religiosidad de los guaraníes se expresa a través de la palabra de los profetas

o chamanes, especialistas que comunican al mundo sobrenatural con el social. La
ritualidad la manifiestan con diversos comportamientos y acciones sociales, y
despliegan en ellas una persistente vivencia de lo sagrado.
Por otro lado, los guaraníes fueron los prime-ros en pedir por su autonomía en la
instaurada República. “A principios del siglo XX, los jefes guaraníes se percataron
33
del riesgo que corrían sus territorios ante la amenazante presencia de colonos,
hicieron sus demandas, pero nunca fueron atendidas”, dice Eyzaguirre.
Datos
Habitantes: INE (2001): 62.575. Censo Conniob (Confederación Nacional de

Ecorregión: Chaqueña.
Departamentos: Santa Cruz, Chuquisaca y Tarija.
Provincias: Cordillera, Luis Calvo, Hernando Siles, O'Connor y Gran Chaco.
Municipios: Lagunillas, Cuevo, Charagua y Cabezas.
Comunidad: Varias.
Productos: Maíz, poroto, frijoles, yuca, sandía, plátano, cítricos, zapallo, algodón,
caña de azúcar, arroz y girasol.
Vías de acceso: Aérea: los guaraníes cuentan con una pista de aterrizaje en San
Pablo de Huacareta. Terrestre: a estas comunidades se accede por caminos de
tierra, en la mayoría precarios, brechas y sendas. Férrea: esta vía atraviesa el
área en la zona de transición de Tiguipa y Machareti, uniendo los departamentos
de Santa Cruz, Chuquisaca y Tarija.
34
A.15 LOS GUARAYOS
Entre las costumbres agrícolas que aún conservan los guarayos se puede
mencionar a la minga, que consiste en la preparación y realización de fiestas para
la iniciación de las labores de siembra o cosecha, para la que se elaboran
ingentes cantidades de chicha de maíz o de yuca. “Cuando se acaba la bebida, se
acaba la fiesta, y comienza al día siguiente la dura faena agrícola”.
La organización social de esta etnia se basa en la familia nuclear, de lazos fuertes,

característica que no se pierde pese al acelerado proceso de mestizaje desde el
periodo posterior a la Reforma Agraria que impulsó una “avanzada de blancos
(carai)” hacia su espacio.
El antropólogo Wigberto Rivera destaca como un momento cultural fundamental

en la historia de esta etnia la etapa en que se abrió a un intercambio cultural y
económico con la sociedad, “lo que, lamentablemente, desembocó en la pérdida
de muchos de sus conocimientos ancestrales”. La actividad económica de los
guarayos es básicamente la agricultura y la crianza de animales domésticos para
su alimentación y venta. Practican la caza y la pesca, pero ya no en forma
persistente y sistemática como antaño, sino cuando son urgentes y posibles, dada
la invasión de sus tierras por parte de los estancieros y madereros. También
recolectan recursos como madera para la construcción de sus casas y frutos —
especialmente el CUSÍ cuyo aceite usan en su alimentación básica—. En las
últimas décadas los jóvenes empezaron a vender su fuerza de trabajo como
peones en las estancias de la región o como cazadores y mozos en las empresas
madereras.
“Como este pueblo fue misionado por sacerdotes franciscanos —apunta Rivero—,
tienen muy arraigada en su identidad la ritualidad y la fe cristiana, pero al mismo
tiempo que rezan y cantan salmos, mantienen un gran respeto por sus espacios
sagrados, como la chapacura, lugar al límite norte del territorio guarayo, o Cerro
Grande, en el departamento de Santa Cruz. También conservan las creencias
35
animistas sobre los “dueños” del bosque, de las aguas, de ríos, lagunas y de los
animales.
Datos

de Nacionalidades Indígenas Originarias de Bolivia) (2004): 9.520.
Ecorregión: Chaco-Oriente.
Departamento: Santa Cruz.
Provincia: Guarayos.
Municipios: Ascensión de Guarayos, Urubichá, El Puente y San Javier.
Comunidades: Ascensión de Guarayos, Urubichá, Salvatierra, San Pablo,

Yaguarú y Yotaú, y las comunidades de El Puente, Nueva Jerusalén, El Verano,
Santa María, Cururú, Momené, Surucusi, San José Obrero, Cerro Chico, Cerro
Grande, Cachuela y Puerto Ñuflo de Chávez.
Actividad Principal: Agricultura y crianza de animales.
Productos: Arroz, maíz, yuca, plátano, zapallo, maní, frijol y cítricos.
Vías de acceso: Aérea: en Ascensión de Guarayos hay una pista de aterrizaje.

Terrestre: desde Santa Cruz se puede acceder a las comunidades guarayas por la
carretera Santa Cruz Asunción de Guarayos Beni.
36
A.16 LOS ITONAMAS
Los itonamas, asentados en territorios benianos, poseen una organización social

fundada principalmente en la familia nuclear (de fuertes lazos entre parientes
directos como unidad básica), aunque paralelamente se da la familia extendida por
lazos de parentesco, caracterizada por relaciones de reciprocidad e intercambio.
“A pesar de su asimilación a diferentes sociedades, los itonamas conservan la

creencia de que los espíritus de sus muertos poseen poderes sobrenaturales. Hoy
en día siguen siendo animistas con relación a las plantas, animales y el agua,
religiosidad que, sin embargo, no rige sus acciones cotidianas”, según detalló el
antropólogo Wigberto Rivero Pinto.
La deidad máxima del pueblo es Dijnamu, que representa el principio del bien, y
que rige sobre los otros dioses menores, genios y fantasmas, que se transforman
en mariposas, aves o serpientes, y que pueden causar la muerte a las personas.
Su economía se basa en la agricultura propia de la región: maíz, yuca, arroz,

plátano, frijol, zapallo, naranja, toronja, lima, mandarina, limón, palta, café, cacao,
pina, tabaco, etc. Los itonamas practican la caza y la pesca como actividades
complementarias, labores fundamentales en el siglo pasado, cuando eran
esenciales para su subsistencia.
La ganadería en pequeña escala tiene como fin principal la obtención de leche de

yaca así como la elaboración de queso y mantequilla tanto para el consumo
familiar como para la venta a otras comunidades.
La manufactura de artesanías en goma y madera, así como las realizadas con

fibras vegetales, ha ido decreciendo con el tiempo. En otros pueblos sucede lo
contrario, lo que supone a largo plazo una pérdida en sus tradiciones.
Es destacable el hecho de que desde principios del siglo XVIII, cuando se censó a
estos nativos, la cantidad de la población prácticamente se mantuvo intacta. Las
crónicas de españoles establecen que en ese entonces los considerados salvajes
37
eran alrededor de seis mil, cifra que en doscientos años se redujo en poco más del
10 por ciento, pues actualmente llegan a 5.240.
Datos
Habitantes: Censo INE (2001): 389 Censo Conniob (Confederación Nacional de

Departamento: Beni.
Provincias: Iténez y Mamoré.
Municipios: Magdalena Baures, San Ramón y San Joaquín.
Comunidades: Magdalena, Chumano, San Ramón, Huaracajes, Nueva Calama,

Versalles, La Selva, San Borja y otras más.
Productos: Maíz, arroz, yuca, plátano, cítricos, manga, palta, café, cacao, pina,
tabaco y otros.
Vías de acceso: Aérea: Magdalena cuenta con una pista de aterrizaje desde la
cual varias empresas prestan el servicio de taxi aéreo hacia las comunidades y
haciendas ganaderas. Terrestre: el camino de tierra más importante es el de
Trinidad-San Joaquín. Fluvial: tienen conexiones con los ríos mayores, como el
Mamoré y el Iténez.
38
A.17 LOS JOAQUINIANOS
La organización social básica de los joaquinianos es la familia básica compuesta

por el padre, la madre y los hijos. Asimilados por completo y ya hace varias
décadas a la vida citadina y la sociedad occidental, el catolicismo es la base de su
credo, aunque algunos cultos protestantes entraron con fuerza en los años
recientes en San Joaquín, Beni, y algunas comunidades aledañas. “Se dice que su
procedencia es del Brasil, y que por ello hablan el portugués mejor que el español
o alguna otra lengua nativa”, explicó el antropólogo Milton Eyzaguirre.
La principal actividad económica de estas comunidades y asentamientos es la

agricultura, aunque también practican la caza, pesca y la recolección de castaña,
palmito y frutos silvestres.
La agricultura se basa en el sistema de barbecho, es decir que trabajan en la poca

tierra que ocupan sin posibilidades de rotación y descanso. Toda su producción se
destina al autoconsumo, y sólo si hay excedentes los venden a sus vecinos
“blancos” (carayanas) de San Joaquín, San Ramón, Santa Ana del Yacuma y
Guayaramerín.
Las actividades básicas de este pueblo situado en el corazón de la amazonia

boliviana se desarrollan de modo restringido por la presencia de pequeños
asentamientos de gente de innumerables naciones en los alrededores.
A.18 LOS LECOS
“Su incorporación a poblaciones económicamente activas como Guanay, ha hecho

que esta etnia se asimile por completo a la civilización occidental. Tan sólo
conserva algunas costumbres de tipo material”, dice el antropólogo Milton
Eyzaguirre.
Asentados en las provincias Larecaja y Franz Tamayo, en el norte del

departamento de La Paz, los lecos mantienen muy poco de sus aspectos
culturales, en especial los vinculados a temas espirituales, pues desde la época
precolombina han tenido una fuerte influencia aymara, inicialmente; luego, con la
39
llegada de los españoles, fueron uno de los pueblos más violentamente
evangelizados. El investigador Wigberto Rivera estudió la economía de este
pueblo que “se basa fundamentalmente en la actividad agrícola, aunque también
se dedican al aprovechamiento forestal maderero. Ocasionalmente, además,
cazan y pescan, pero cada vez la presión de la población ahuyenta más la fauna
silvestre”.
En cuanto a su organización social y política, se establecen varias etapas

históricas de esta nación que actualmente tiene su mayor asentamiento físico
colectivo en la localidad de Apolo: organización anterior a las misiones,
organización en las misiones franciscanas, etapa de las parcialidades y la actual
época del sindicato, evidentemente con la influencia del sistema.
“Antes —apunta el antropólogo beniano—, el cacique de cada pueblo era la única

autoridad reconocida y muy respetada... su cargo era hereditario y vitalicio, pero
para recibirlo y sostenerlo debía demostrar mejores aptitudes que cualquier otro
para la guerra y la conducción de las relaciones sociales internas, así como ser un
experto balsero, pescador y cazador”.
Antes de la llegada de las misiones de evangelización, en los numerosos grupos

étnicos repartidos por la región, entre los que estaban el pueblo leco, los
aguachiles, pamainos y otros, era común el liderazgo basado en el prestigio, vale
decir que para mantenerse al frente de un clan, el líder debía demostrar con
regularidad las aptitudes que le hacían superior al resto.
El área o hábitat donde se asientan en la actualidad las comunidades y pueblos

lecos es caracterizada ecológicamente como ceja de selva, pues está ubicada
exactamente en la transición de los andes a la amazonia.
Datos
Habitantes: Censo: INE (2001): 132. Censo Conniob (Confederación Nacional de

40
Departamento: La Paz.
Provincias: Larecaja y Franz Tamayo.
Municipios: Guanay y Apolo.
Comunidades: Pucasucho, Inca, Trinidad, Mulihuara, Chíhmayo, Muiri, llipana

Yuyo, Munaypata, Irimo, Correo, Santo Domingo y otras.
Idioma: Leco o Lapa Lapa.
Actividades principales: Ganadería, agricultura y forestal.
Productos: Ganado vacuno, arroz, maíz y madera.
Vías de acceso: Terrestre y aérea.
41
B. BIBLIOGRAFIA
1. http://tribusbolivia.blogspot.com/2012/05/las-36-etnias-de-bolivia.html
2. http://www.educa.com.bo/content/36-etnias-de-bolivia#sthash.DCssz5aC.dpuf
3. http://vidacotidianitica.blogspot.com/2007/09/bolivia-sus-36-etnias-
indigenas.html
42
ANEXOS
43
Pertenencia Total Hombre Mujer
Total 6.916.732 3.407.493 3.509.239
Pertenecen 2.806.592 1.390.913 1.415.679
Afroboliviano 16.329 8.785 7.544
Araona 910 452 458
Aymara 1.191.352 592.817 598.535
Ayoreo 1.862 954 908
Baure 2.319 1.219 1.100
Canichana 617 360 257
Cavineño 2.005 1.118 887
Cayubaba 1.424 738 686
Chacobo 826 418 408
Chipaya 786 400 386
Chiquitano 87.885 45.497 42.388
Esse Ejja 695 379 316
Guaraní 58.990 29.918 29.072
Guarasugwe 42 25 17
Guarayo 13.621 6.846 6.775
Itonama 10.275 5.356 4.919
Joaquiniano 2.797 1.510 1.287
Kallawaya 7.389 3.824 3.565
Leco 9.006 4.820 4.186
Machinerí 38 25 13
Maropa 2.857 1.550 1.307
Mojeño 31.078 16.564 14.514
Moré 155 78 77
Mosetén 1.989 1.095 894
Movima 12.213 6.349 5.864
Murato 143 78 65
Pacahuara 161 85 76
Quechua 1.281.116 626.307 654.809
Sirionó 446 245 201
Tacana 11.173 6.060 5.113
Tapiete 99 59 40
Tsimane (Chimán) 6.464 3.399 3.065
Weenayek 3.322 1.686 1.636
Yaminahua 132 54 78
Yuki 202 102 100
Yuracaré 3.394 1.709 1.685
Yuracaré - Mojeño 292 171 121
Otros 42.188 19.861 22.327
Otro no especificado 4.419 2.333 2.086
No pertenecen 4.032.014 1.975.811 2.056.203
44
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Etnias de Bolivia 18

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UNIVERSIDAD SAN FRANCISCO DE ASÍS

Nada identifica mejor al país que su diversidad; dicha diversidad se constituye en el

En el contexto sudamericano, Bolivia atesora el mayor porcentaje de indígenas,

En 1952, la distribución étnica, en el censo, registró un 63% de población indígena

En septiembre de 1991 etnias del oriente boliviano (Guaraníes, Mojeños,

La unidad familiar es de vital importancia entre los afrobolivianos debido a la

Hacen de la danza de la saya una verdadera expresión cultural musical, pues

Además de tener influencia cristiana, conservan todavía elementos de rituales de

Los afrobolivianos tienen como actividad económica principal la agricultura, y

Habitantes: Censo INE (2001). No se toma en cuenta como pueblo indígena.

Ecorregión: Amazónica (subtropical).

Provincias: Nor Yungas y Sud Yungas.

Municipios: Chulumani, Coroico, Coripata.

Comunidades: Chicaloma, Mururata, Tocaña, Coripata, Dorado, Chico Chijchipa

Actividad Principal: Agricultura

Productos: Coca, yuca, plátanos, cítricos y arroz.

A.2 GUARASUGWE PAUSERNA

“Se trata de una etnia destinada a desaparecer”, sostiene el estudioso Milton

El también antropólogo Wigberto Rivero Pinto comenta que hace

La recopilación de datos que hace el antropólogo losé Teijeiro menciona que el

“Yaneramai es su suprema deidad, y en los mitos que se conservan gracias a los

También creen que el chamán (brujo, jerarca religioso y social) es el único

Habitantes: Sólo quedan 31 habitantes, según datos recogidos en el Censo de

Departamentos: Santa Cruz y Beni.

Provincias: Ñuflo de Chávez e Iténez.

Municipios: Concepción y Magdalena.

Comunidad: Bajo Paraguá.

Idioma: Tupi guaraní.

Productos: Animales de monte, pescados y frutos silvestres.

Vías de acceso: Terrestre: a los municipios de Magdalena y Puerto Siles se

A.3 LOS ARAONAS

Los Araonas estuvieron asentados cientos de años en la Amazonia boliviana, en

Milton Eyzaguirre, Jefe de Extensión y Difusión Cultural del MUSEF (Museo de

La mujer araona tiene mucha incidencia en la economía pero no así en lo político y

En Perú, el Parque Nacional Manú (que significa río en la lengua originaria) es un

En una visita que se efectuó al lugar de asentamiento de la tribu, el araona

Habitantes: Censo INE (2001): 1.398. Censo Conniob (Confederación Nacional

Comunidad: Puerto Arjona.

Actividad Principal: Recolección forestal, caza y pesca.

Productos: Castaña, caucho, madera, frutas.

Vías de acceso: Aérea y fluvial.

A.4 LOS AYMARÁS

En otro punto, Ulpiona advierte que la vestimenta de los aymarás en la actualidad

Habitantes: INE (2001): 1.525.321. Censo Conniob (Confederación Nacional de

Departamentos: La Paz, Oruro, Potosí y Cochabamba.

Comunidad: Varias comunidades y ciudades.

Actividad Principal: Agricultura, ganadería, minería, comercio, pesca y venta de

Productos: Papa, chuño, tunta, hortalizas, frutas, minerales, mercadería en

Vías de acceso: Aérea, terrestre, lacustre y fluvial.

A.5 LOS AYOREOS

A pesar de los intentos desesperados y reiterados de algunos de sus miembros

Asentada en el oriente boliviano, sobre todo en el territorio del departamento de

Según el antropólogo Milton Eyzaguirre, los miembros de esta singular etnia se

Rivero, no obstante, observa que esta asombrosa muestra de solidaridad se fue

Una de las prácticas que el pueblo conserva celosamente es su ritualidad

Habitantes: Censo INE (2001): 1.398. Censo Conniob (Confederación Nacional

Departamento: Santa Cruz

Provincias: Germán Busch, Chiquitos.

Actividades Principales: Agricultura y recolección.

Productos: Maíz, arroz, yuca, plátano y frutas.

Vías de acceso: Terrestre, férrea y aérea.

Los aproximadamente 4.750 baures que quedan en colectivos identificables e

Lo que sí pervive, y el antropólogo Wigberto Rivero pudo apreciar en su incursión

En buena parte de los territorios baures, en el departamento de Beni, las fiestas