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psicología cognitiva,
George A. Miller
Por David Aparicio
El 22 de julio pasado a la edad de 92 años murió George A. Miller, uno de los
psicólogos más importantes del siglo 20. En latinoamérica, donde el psicoanálisis es la
corriente dominante, esta noticia pasó desapercibida y me pareció injusto que no se le
rindiera homenaje a uno de los fundadores de la psicología cognitiva y pionero de la
investigación neuropsicológica. No es mi objetivo publicar una extensa biografía del Dr.
Miller, sino más bien exponer cuáles fueron sus principales descubrimientos y así
contribuir al conocimiento de los psicólogos que ignoran esta rama de investigación.
Para alguien que fué criado para respetar la ciencia reduccionista, la ‘ciencia cognitiva’
hizo una declaración definitiva. Esto significó que estaba interesado en la mente.
El Dr.Miller tomó uno de los modelos de prueba de las ciencias computacionales para
demostrar que la memoria de corto plazo de los seres humanos cuando se enfrentan a lo
desconocido, sólo puede memorizar alrededor de cinco y nueve cosas nuevas, es decir
siete.
Cuando le pedimos a las personas que repitan una lista aleatoria de letras, números y
palabras, las personas quedan atrapadas alrededor del número siete, sostuvo Miller.
Algunas personas pueden recordar hasta nueve ítems de una lista y algunos menos de
siete. Independientemente de lo que sea recordado: colores-palabras, números con
decimales, números sin decimales, consonantes y vocales) siete fue el promedio
estadístico de la memoria a corto plazo. Mientras que la memoria a largo plazo es
virtualmente ilimitada.
El Dr Miller fue incapaz de explicar por qué las personas solo pueden recordar
alrededor de siete objetos. Pero especuló que podría haber favorecido la supervivencia
de los primeros seres humanos que solo podían retener poca información sobre muchas
cosas en lugar de mucha información sobre una pequeña cantidad de cosas
Otras contribuciones.
“George Miller, se merece más que nadie el crédito por la existencia de la moderna
ciencia de la mente y fue sin duda uno de los psicólogos más influyentes del siglo 20”,
dijo el reconocido psicólogo de la Universidad Harvard, Steven Pinker.
Las investigaciones de George Miller son ejemplos de los novedosos aportes que la
psicología puede ofrecer y de que podemos romper contra la corriente dominante y
desarrollar investigaciones útiles y novedosas. Pero para lograrlo, debemos fomentar
más y nuevas investigaciones, en vez de quedarnos estancados repitiendo y repitiendo
de forma casi dogmática lo que sostuvieron algunos psicólogos en el pasado.
Recordemos que la psicología es una ciencia y por lo tanto debemos investigar y
revolucionar.
Fuentes:
The Magical Number Seven, Plus or Minus Two: Some Limits on Our Capacity for
Processing Information