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elaboración teórica
en Trabajo Social
Felipe Torres Torres
RESUMEN
Además de las crisis que enfrentan las profesiones que atienden los aspectos so-
ciales, originada por el debilitamiento gradual del modelo de Estado Benefactor
que las había legitimado, Trabajo Social enfrenta una crisis adicional en el sentido
que no se ha construido el espacio necesario para reflexionar sobre la nueva com-
plejidad social que requiere formas novedosas de tratamiento, donde se incluya
la participación social en una nueva dimensión. En tal caso, este artículo esboza
algunos planteamientos que podrían ayudar a explicar las causas iniciales de la cri-
sis de contexto que han comenzado a afectar las acciones que podemos considerar
consustanciales a nuestra profesión; junto con ello también incorpora algunas re-
flexiones que desmitifican la imposibilidad de teorizar por Trabajo Social y más bien
incorpora la necesidad de hacerlo en forma urgente, en la medida que se requiere
formalizar un conocimiento acumulado que sirva para explicar los derroteros de la
cuestión social hoy en día.
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el bienestar y calidad de vida de la po-
esde inicios de la década de blación pueden considerarse positivos
los ochenta del siglo pasado, y la movilidad social significativa.
comienza a registrarse un debi-
litamiento del Estado de Bienestar que, En contraposición, ante las presiones
como es ampliamente conocido, tenía internacionales que influyeron en ese
por objetivo la atención de las necesida- debilitamiento y que además buscaban
des sociales mediante su financiamien- liberar las fronteras comerciales, elimi-
to a través del gasto público. Para ello, nar el modelo de economía protegida y
el gobierno mexicano tejió a lo largo del desregular la inversión en el país, se im-
tiempo un entramado de instituciones puso el popularmente llamado Modelo
que también se debilitaron o han des- Económico Neoliberal que funciona con
aparecido gradualmente. base en el control de las variables ma-
croeconómicas; entre ellas la reducción
Como es de suponer, la participa- del déficit público, lo que incluye el re-
ción del Estado en la economía era direccionamiento del gasto social.
amplia y directa, al tiempo que su
papel regulador fue real y lo ejerció En los supuestos del nuevo modelo,
mediante la promulgación de leyes y la participación del Estado en la econo-
decretos que acotaron proporcional- mía se reduce a su mínima expresión y
mente la inversión privada interna y éste apenas actúa como facilitador de
externa, además de que institucionali- los procesos de expansión global del
zó un modelo de economía protegida capital, sin prácticamente ninguna re-
que permitía financiar el gasto social. gulación de por medio, aunque caren-
Con ello, los indicadores sociales re- te de la legitimación social que antes
gistraron un ascenso relativo, si bien tenía en cuanto a conciliar los puntos
el modelo fue criticado por su orienta- conflictivos derivados de la confronta-
ción populista y de que los subsidios ción entre los intereses del crecimiento
se canalizaban de manera inequitativa económico y las necesidades sociales.
entre los actores económicos, lo que De esta manera, la atención social ejer-
dejaba en desventaja competitiva a los cida por las instituciones gubernamen-
privados. Aunque sin grandes logros tales creadas con el Estado Benefactor,
en los factores distributivos y con un principalmente salud, alimentación,
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Alan Touraine, Hacia un nuevo Estado de Bienestar. 3
García Roca, Op. cit.
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taciones, con el fin de adecuar las nor- tos de reflexión teórica que otorguen
mas a situaciones concretas. valor agregado suficiente a su queha-
cer cotidiano, para incidir en la con-
La consolidación y vigencia del Es- formación del nuevo marco que atien-
tado de Bienestar supuso una inflexión da los aspectos sociales y fortalezca el
en la identidad de las profesiones so- frágil equilibrio que hoy manifiesta la
ciales, las cuales quedaron integradas estructura social ante la desigualdad.
en sus servicios, prestaciones, nor-
mas y organizaciones. En síntesis, ha Además, de todos los problemas de
sido el gran estructurador de nuestras identidad que hoy caracterizan a las
identidades profesionales y en éste profesiones sociales, Trabajo Social se
quedamos incorporados en cuanto al enfrenta a una crisis adicional, que se
tratamiento de los aspectos sociales en relaciona con el hecho de que no tras-
sus diversas manifestaciones. ciende los marcos empíricos tradicio-
nales que lo han llevado a la no dis-
El Estado Neoliberal rescata sólo al- tinción entre la acción cotidiana y su
gunos aspectos funcionales de las pro- respaldo teórico, aunque deben valo-
fesiones sociales. Esto permite a Trabajo rarse los avances indiscutibles que ha
Social refuncionalizarse parcialmente, tenido recientemente en la construc-
pero sin rescatar o actualizar del todo ción de un nuevo marco paradigmáti-
las funciones que asumía frente a su ob- co. Cada vez está más definido el obje-
jeto de trabajo y con las mismas escasas to de intervención, pero éste amplía la
o nulas posibilidades de reflexionar o brecha de la posibilidad de consolidar-
formular interpretaciones teóricas en el se como objeto de estudio que permita
nuevo y reducido margen de acción. formular categorías para la promoción,
participación y acción social que otras
Si bien una de las nuevas necesida- profesiones sociales no logran con el
des de Trabajo Social debe ser, dados mismo nivel pragmático.
los incrementos de los niveles de po-
breza y los problemas asociados, im- Hasta la actualidad, Trabajo Social
pulsar un proyecto redistributivo que asume el tratamiento de todas las ne-
corrija y detenga las asimetrías socia- cesidades y problemas de la sociedad
les a través de la promoción y parti- en un mismo marco de representación
cipación social, lo cierto es que en el estático, que requiere de vincularse
pasado no ha construido los elemen- con las nuevas dinámicas que presen-
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