CLIO História – Prof.
º Almir Ribeiro
O Mundo Bárbaro
Do ponto de vista da História ocidental, o Império
Romano constituía, em sua época de apogeu, um
centro mundial de civilização. Mas, fora de suas
fronteiras, outros povos criaram culturas originais,
alcançando uma desenvolvida organização social. A
esses povos, que não falavam latim e não estavam
sob o domínio do império, os romanos chamavam
‘'bárbaros’’.
A ROMANIZAÇÃO DAS TRIBOS GAULESAS
No século V a.C., tribos gaulesas ocuparam todo o
norte da Itália, chegando até Bolonha e atingindo o
litoral do Adriático. Em 390 a.C., seus guerreiros
saquearam a cidade de Roma, retirando-se após o
pagamento de um resgate. O contato entre gauleses
e romanos, na maioria das vezes hostil, terminaria
por estender as instituições romanas por toda a
Europa ocidental.
Aquém e além dos Alpes
Na verdade, o território das tribos gaulesas era
então muito mais extenso que as áreas onde
vigoravam as leis romanas. As terras ao norte do rio
Pó, do lado italiano dos Alpes, correspondiam à
Gália Cisalpina (aquém dos Alpes). Do outro lado da
cordilheira, na França meridional, situava-se a Gália
Transalpina (além dos Alpes). O restante do
território francês constituía a Gália propriamente
dita, e sobre as tribos que a dominavam sabia-se
muito pouco. Algumas, relataria César em De Bello
Gallico, proibiam o acesso de mercadores, para não
enfraquecer suas virtudes guerreiras com o
consumo de vinho e objetos de luxo (e com a
difusão de idéias) de povos mais requintados.
O universo cultural dos gauleses e outros grupos
celtas transpunha o canal da Mancha, mas esses
grupos das Ilhas Britânicas eram ainda mais
“bárbaros” que seus primos da Gália. No início do
século II da era cristã, os senados municipais e
outras instituições romanas dominariam todo esse
espaço, do sul do Mediterrâneo até a Muralha de
Adriano, entre a Inglaterra e a Escócia.
A CONQUISTA DAS GÁLIAS
A expansão romana nos territórios gauleses teve
início em 223 a.C., quando Caio Flamínio iniciou a
conquista da Gália Cisalpina. Um século depois (121
a.C.), os territórios da Europa meridional
constituíam a província romana da Gália
Transalpina, e a colônia de Narbona, fundada em
118 a.C., criava uma base para a expansão romana
pelo Mediterrâneo ocidental.
A conquista da Gália propriamente dita ocorreu no
período de 58 a.C. a 50 a.C., depois que Júlio César,
governador da Gália Cisalpina e da Gália
Transalpina, tornou-se uma espécie de árbitro nos
freqüentes conflitos entre as tribos do restante do
território. César aproveitou-se da situação para
proclamar a anexação de toda a Gália, do Atlântico
ocidental até o rio Reno!
A “conquista” visava, fundamentalmente, a
reforçar a posição política de César junto à opinião
pública romana. As tribos do sudoeste, por
exemplo, jamais haviam visto um magistrado ou um
soldado romano, e mesmo os aliados gauleses de
Roma não se consideravam súditos. Enquanto César
conduzia suas legiões até as Ilhas Britânicas – outro
ato mais político do que efetivo, pois a autoridade
romana só chegaria ao sul da Inglaterra depois de
quase um século, no governo do imperador Cláudio
(41/54) – os gauleses preparavam a resposta ao
“conquistador das Gálias”.
Em 52 a.C. o líder arvernense Vercingetórix uniu
numa rebelião praticamente todas as tribos da Gália
central, ameaçando esmagar as legiões.
Audaciosamente, César dividiu suas forças,
expondo-as ainda mais, e levou a guerra ao
Auvergne, território de Vercingetórix, recuperando a
iniciativa.
Nos encontros seguintes, o líder gaulês evitou os
combates em campo aberto, fustigando os romanos
com surtidas de cavalaria e com a “tática de terra
arrasada”. Mas a disciplina das legiões terminou por
triunfar e, cercados na fortaleza de Alésia, os
rebeldes foram obrigados a se render. Após decisão
da assembléia dos chefes gauleses, Vercingetórix
ofereceu-se aos romanos e, simbolicamente, depôs
suas armas aos pés de Júlio César. Seria conduzido
a Roma e morto depois de exibido aos romanos
como presa de guerra, por ocasião do triunfo
concedido a César.
Dividir para reinar
Seguindo seu preceito político tradicional Divide et
impera – divida seus adversários para controlá-los
com maior facilidade –, os romanos dividiram a
Gália em quatro regiões administrativas. Na
realidade, cada uma delas correspondia às áreas já
ocupadas pelos quatro principais grupamentos de
tribos gaulesas. A divisão limitou-se a manter as
diferenças regionais, aprofundando-as onde era
possível.
Embora os usos e os costumes dos gauleses
variassem de uma tribo para outra, havia um
aspecto, além do idioma celta, que favorecia a
manutenção de sua identidade cultural. Esse
aspecto era a liderança dos druidas nas
comunidades gaulesas. Contra eles Roma foi
implacável.
Os druidas eram bem mais do que sacerdotes:
eram os depositários da herança cultural celta,
transmitindo os costumes de geração a geração. A
anulação de seu poder político-religioso foi um golpe
fatal para a sobrevivência das instituições
tradicionais. A organização política dos gauleses foi
modificada, transformando os líderes das
comunidades regionais em burocratas do império. A
lei romana foi imposta em todo o território, e os
governadores nomeados diretamente pelo
imperador – além dos novos magistrados –
passaram a responder pela manutenção da ordem.
Seria ilusório pensar que esse processo de
romanização da Gália não tenha encontrado
resistência. Sobretudo em seu período inicial,
muitas revoltas tiveram de ser sufocadas pelas
legiões, às vezes com grande violência.
No ano 68, uma rebelião liderada por Gaius Julius
Vindex eclodiu na província lugdunense
(centralizada em Lugdunum, sede do governo
imperial, hoje a cidade de Lyon). Indignadas com os
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desmandos do imperador Nero, as populações locais
decidiram lutar pela independência de toda a Gália,
mas foram violentamente reprimidas.
No ano seguinte Gaius Julius Civilis comandou
nova rebelião, desta vez dirigida contra as forças do
imperador Vitélio, na ocasião voltado para a disputa
pelo poder com Vespasiano. O líder gaulês chegou a
proclamar um “império” gálico, mas foi igualmente
derrotado.
A elite galo-romana
Esse antagonismo aos romanos diminuiu
gradativamente, e os gauleses que dispunham de
alguma influência na ordem antiga – alguns chefes
militares de prestígio, proprietários de terras,
comerciantes – perceberam as vantagens que
poderiam obter fazendo uma aliança com os
conquistadores. Em troca da fidelidade ao império,
receberam proteção, oportunidade de
enriquecimento e, finalmente, o poder político,
complementado posteriormente com a concessão da
cidadania romana. Formou-se desse modo, na Gália,
uma nova classe dirigente.
Na verdade, essa classe dirigente começara a
surgir antes mesmo da conquista da Gália: sua
emergência havia sido, também, um fator decisivo
para a vitória de César. Segundo o historiador
Guglielmo Ferrero, autor de Grandeza e Decadência
de Roma, a crise gaulesa era semelhante àquela
que abalara a Itália meio século depois dos Graco.
“A velha nobreza proprietária, que formara uma
espécie de classe média política e guerreira, e o
pequeno proprietário livre enchiam-se de dívidas e
desapareciam. Surgia em lugar deles, poderosa e
rica, a plutocracia da usura, das guerras (...), sobre
a qual pretendia César apoiar o governo romano.”
Apesar do desinteresse de algumas tribos pelo
comércio, apontado por César, as transações
mercantis generalizavam-se entre as nações
gaulesas, chegando até as Ilhas Britânicas. As
cidades se multiplicavam e nelas surgiam o tráfico
de escravos, as atividades artesanais, a extração de
metais preciosos. Mas tudo isso ocorria no âmbito
de uma sociedade formalmente fiel aos costumes
celtas tradicionais. Conforme Ferrero, “país bárbaro
a caminho da civilização, e por isso mesmo cheio de
contradições, a Gália não soube fazer nem a
guerrilha terrível e persistente dos bárbaros, nem a
guerra sábia e metódica dos povos civilizados”. A
derrota de Vercingetórix em Alésia seria explicada
por essa “incoerência característica da sociedade
gaulesa”.
A nova classe dirigente, de mercadores e
plutocratas, impulsionou a romanização e ocupou as
várias magistraturas. Eram de sua competência os
problemas específicos da província, encaminhados
em reuniões anuais realizadas em Lugdunum. O
governador romano reconhecia essa autoridade e
encarregava-se apenas das questões diretamente
relacionadas ao império, entre as quais,
naturalmente, o recolhimento dos impostos devidos
a Roma.
AS LÍNGUAS NEOLATINAS
Na Gália romana, por imposição do dominador, o
latim tornou-se a língua oficial. Mas os gauleses não
conseguiam pronunciá-lo exatamente como os
romanos. Cortavam o final de algumas palavras,
anasalavam o som de outras. Na verdade, formava-
se uma nova língua. Criavam-se as bases do francês
moderno, uma língua “neolatina”. Essa mesma
transformação se processou em outras províncias
onde os romanos impuseram o uso do latim.
Primeiro surgiu uma língua intermediária, o latim
vulgar. Enfim acabaram se consolidando as línguas
neolatinas, faladas tanto na França como em
Portugal, na Espanha, na Itália e na Romênia.
A PROVÍNCIA MODELO
Sob o domínio romano, a aparência dos gauleses
pouco se modificou. Os homens continuaram a
deixar crescer os cabelos e a usar grandes bigodes
e fartas barbas. A túnica e a toga romanas eram
reservadas às festividades públicas; nas demais
ocasiões preferiam suas vestes tradicionais: casacos
largos e calças em tecidos de cores vivas. As
concessões nesse setor partiram dos próprios
romanos que viviam na província, que perceberam
que as calças gaulesas eram extremamente práticas
para o inverno e acabaram incorporando-as a seu
vestuário.
Em contrapartida, os centros urbanos tiveram seu
aspecto totalmente “romanizado”, ganhando
anfiteatros, bibliotecas, termas, monumentos e
templos semelhantes aos das cidades italianas.
O desenvolvimento econômico
Os templos para o culto aos imperadores foram
erguidos em todas as províncias do Império Romano
a partir do governo de Augusto. Foram
especialmente numerosos na Gália, conquistada por
Júlio César, tio (e pai adotivo) do primeiro
imperador. Mas tudo leva a crer que os gauleses se
dedicavam a esses cultos por pragmatismo político.
À medida que em Roma se sucediam no poder
imperadores megalomaníacos e incapazes, que
precipitavam a decadência da península Itálica, os
laboriosos gauleses substituíam as estátuas nos
altares e passavam a queimar incenso diante da
imagem do novo imperador. Depois voltavam a suas
atividades, que fizeram da Gália uma das regiões
mais prósperas de todo o império.
Foi essa prosperidade, beneficiada pelas
instituições do Direito romano, que serviu de
suporte para a romanização. As densas florestas
foram cortadas por quase 2 000 km de estradas,
que, somando-se aos rios navegáveis, facilitaram a
circulação de mercadorias e favoreceram o comércio
dos produtos gauleses com o resto do mundo
romano e não romano. Grande parte das florestas
foi derrubada e o solo foi preparado para o uso
agrícola. A Gália Narbonense destacou-se por sua
vastíssima cultura de trigo.
Desenvolveu-se também a tecnologia de
produção. Segundo o historiador romano Plínio, os
gauleses inventaram uma ceifadeira mecânica, além
do arado com rodas, muito mais funcional que o
arado romano, sem rodas. A produção era
diversificada e as colheitas excepcionais.
Prosperaram também as atividades industriais. A
Gália especializou-se na produção de vinhos de alta
qualidade, tradição que se mantém até os dias de
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hoje. A fabricação de cerâmica atingiu elevado nível
artístico; seus objetos eram disputados em toda a
Europa. Os tecidos de lã, produzidos especialmente
na região de Lugdunum, eram apreciadíssimos. O
artesanato em vidro atingiu alto grau de
refinamento.
O sucesso das atividades econômicas enriqueceu
progressivamente os patrícios galo-romanos, que,
numa época em que a falta de segurança
caracterizava as cidades imperiais, puderam
aumentar e fortificar suas vil(ac, transformando-as
em pequenas unidades autônomas de produção
relativamente seguras. Quando as tribos germânicas
invadiram a porção ocidental do Império Romano,
as villae e mansi (propriedades fortificadas)
puderam sobreviver a sua fúria destruidora.
VIZINHOS PERIGOSOS: AS TRIBOS
GERMÂNICAS
Esses “bárbaros” que devastaram a Gália e a
Itália, com a mesma eficácia, eram os germanos,
tribos nômades que dominavam a Europa central e
oriental. Os gauleses os temiam muito antes da
conquista de César, e os romanos, depois de
perderem algumas legiões ao tentar dominar suas
florestas sombrias, adotaram uma estratégia
defensiva e procuraram contê-los mediante a
construção de milhares de quilômetros de fronteiras
fortificadas, do Reno ao Danúbio.
A guerra como vocação
Em alemão antigo Ger significa lança e Mann quer
dizer homem. Germano, portanto, seria “o homem
da lança”, “o lanceiro”, “o guerreiro”.
Embora essa interpretação da palavra “germano”
seja controvertida, pois muitos estudiosos
reivindicam a dominância da origem latina
(germanus = irmão), a designação de guerreiros é
muito apropriada para os povos que viviam há 2
000 anos junto às fronteiras setentrionais do
Império Romano.
Para os germanos, a guerra era a única ocupação
digna de um homem livre. E os guerreiros livres
constituíam o segmento mais alto de sua sociedade.
Regularmente, durante o verão, empreendiam
incursões pelos territórios vizinhos para realizar
saques. No inverno, tempo de paz, as tribos
dedicavam-se ao artesanato, ao comércio ou à
criação de animais “nobres” como os cavalos.
Agricultura e criação de gado eram tarefas
reservadas aos aldi (escravos semilivres), aos leti
(membros de outras tribos germânicas dominadas)
ou aos escravos propriamente ditos (prisioneiros de
guerra de origem não germânica).
Olho por olho, dente por dente
A unidade social que determinava o sistema de
parentesco entre os guerreiros livres, os arimani,
chamava-se sippe, que quer dizer família, estirpe.
Uma ofensa a um dos membros da sippe era
assumida por todo o grupo. “Olho por olho, dente
por dente, sangue por sangue” – vingar uma ofensa
era dever sagrado. Paralelamente, as sippe
funcionavam como unidades de combate. Durante a
batalha, a sippe avançava numa formação em
cunha. A ponta da cunha era ocupada pelo guerreiro
que fora eleito chefe absoluto pela assembléia de
nobres e arimani, investido de plenos poderes
enquanto durassem as hostilidades.
A Assembléia dos Guerreiros
Os povos germânicos nunca constituíram um
Estado unificado. Cada sippe era uma unidade
independente e dominava um determinado
território, permanecendo ali por um tempo variável.
O principal organismo de governo era a Thing ou
Ding: a Assembléia dos Guerreiros. Composta pelos
nobres e arimani, a assembléia reunia-se
periodicamente ao ar livre, à sombra de um grande
carvalho ou de alguma outra árvore considerada
sagrada. A assembléia devia tomar todas as
decisões de caráter básico: quando se deslocar em
busca de um território mais fértil; quando
estabelecer relações comerciais com outros povos;
de que modo organizar os trabalhos coletivos; como
regrar a vida cotidiana. Funcionava também como
tribunal, aplicando as leis tradicionais. Quando se
tratava de tomar decisões de maior importância, era
convocada a assembléia denominada “Campo de
Maio”. Nessas ocasiões eram planejados os futuros
empreendimentos militares e eleitos os reis, os
chefes militares e os duques, cargos que, com o
passar do tempo, se tornaram hereditários.
A religião dos germanos
O rei e os duques desempenhavam também a
função de sacerdote. Interpretavam a vontade dos
deuses, realizavam sacrifícios de animais e
oferendas de primícias (primeiros frutos dos campos
e dos bosques), dirigindo anualmente as festas
sagradas. Havia três divindades especialmente
veneradas: a deusa-mãe Nerthus (ou Freja, ou
Hertha), que simbolizava a fecundidade da terra,
dos rebanhos e das mulheres dos guerreiros; Wotan
ou Odin, deus da guerra e senhor dos mortos nas
batalhas; e Thor ou Donar, deus do trovão, amigo
dos homens e dos artesãos em especial (sua arma
simbólica era um martelo mágico). Mas havia
também divindades menores, “espíritos” das
florestas, das árvores, das fontes e de algumas
pedras.
Áreas de influência germânica
As populações germânicas tinham origem indo-
européia e se estabeleceram no centro-sul da
Europa a partir do terceiro milênio antes da era
cristã. Ampliando gradativamente os territórios do- '
minados, dividiram-se em três grupos principais. Os
“germanos setentrionais” rumaram em direção da
Escandinávia, dando origem aos atuais
dinamarqueses, suecos e noruegueses. Os
“germanos orientais” migraram para as terras a
leste do rio Elba, chegando até o litoral do mar
Negro.
Os “germanos ocidentais” ocuparam a faixa de
terra limitada a leste pelo rio Vístula e a oeste pelo
Reno e pelo Danúbio. Diversas vezes tentaram
alcançar a Gália e outras regiões meridionais
ocupadas pelos romanos. Os combates foram
inevitáveis.
Relações com os romanos
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No entanto, romanos e germanos não se instável de sua história. Revoltas de nobres e

relacionavam apenas na guerra. Havia uma certa famílias poderosas abalaram as províncias. Seus
regularidade em suas transações comerciais, inimigos tradicionais, os nômades hunos, infligiram-
quando os germanos trocavam objetos de ferro, lhes derrotas humilhantes. Finalmente um
peles, couros, animais e escravos por trigo e vinho descendente de um ramo lateral da família Han
produzidos no Império Romano. Suas relações tomou o poder.
aprofundaram-se quando algumas populações Era o imperador Liu-Hsiu, fundador da dinastia
germânicas da fronteira se tornaram confederadas, dos Han orientais. A China voltou a comerciar com
isto é, aliados militares dos romanos. Enfim, quando todo o Oriente a partir do porto de Nan-Hai
a retidão e a capacidade militar dos guerreiros (Cantão). As sedas chinesas eram apreciadas até no
germanos se tornaram famosas no Império Império Romano, vendidas por mercadores persas e
Romano, os imperadores passaram a exigir que sua hindus.
guarda especial fosse formada exclusivamente por Nos anos seguintes, os exércitos chineses
soldados germânicos. estenderam o império até o Turquestão e o golfo
Pérsico. Internamente, os ensinamentos de Buda se
OS CAVALEIROS DAS ESTEPES propagaram entre o povo; a religião budista
A leste do território das tribos germânicas, nas instalou-se para ficar. Mas, em 220, um novo
estepes da Rússia meridional – uma região que se período de revoltas e instabilidade se iniciou com a
estendia do mar Negro às fronteiras do Império queda da dinastia Han oriental.
Chinês –, viviam numerosíssimos povos nômades.
Da maioria não se conhecem sequer os nomes, e
nenhum deles chegou a construir uma unidade
política; eram aglomerados de tribos de pastores
que se deslocavam em hordas, conduzindo seus
rebanhos, utilizando carroças para o transporte e
acampando sob barracas de peles.
Notabilizaram-se como guerreiros. Eram exímios
arqueiros e dispunham de uma cavalaria
extremamente organizada, que lhes possibilitava
manobras ágeis e rápidas retiradas.
Os hunos foram os mais famosos dos guerreiros
das estepes. O historiador latino Amiano Marcelino
faz deles uma descrição impressionante: “São
fortes, robustos, com o pescoço grosso e aspecto
monstruoso (...). Em suas migrações, o gado e as
famílias os seguem em carros; é aí que as mulheres
fiam, cosem, dão à luz os filhos e os criam (...). Os
homens permanecem pregados nos cavalos, sobre
os quais fazem tudo: reúnem-se em assembléia,
compram e vendem...”.
Quando esses cavaleiros começaram a pressionar
seus vizinhos germânicos, estes se precipitaram
sobre o império, nas chamadas invasões bárbaras. *

OS SENHORES DO ORIENTE
No ano de 166 – assim relatam as Crônicas
chinesas – apresentaram-se à corte dos soberanos
Han alguns bárbaros chegados por mar, de um
longínquo reino do Ocidente. Esse reino, disseram
eles, era governado pelo soberano An-Tun e tinha
como capital uma cidade chamada Ro-ma, que
pretendia governar os quatro cantos do mundo.
O imperador não castigou os estrangeiros pela
afirmação pretensiosa: ao contrário, concedeu-lhes
o direito de comércio e encheu-os de presentes.
Esse episódio ocorreu, efetivamente, durante o
reinado do imperador Marco Aurélio Antonino, filho
adotivo e sucessor de Antonino Pio. E testemunha a
ausência praticamente completa de contatos entre
dois grandes pólos de civilização da Antiguidade, o
Império Romano e o Império Chinês.
No ano 9 da era cristã, na China, caiu a dinastia
dos imperadores Han acidentais. O Império Chinês,
que até então vivera em relativa tranqüilidade,
comerciando suas mercadorias com os povos mais
distantes, passou a viver um período tumultuado e