GEOLOGÍA DE MINAS

II SEMESTRE 2018

Harry Esterio G.
Geólogo (PhD)

Geología
Facultad de Ingeniería UNAB
Campus Viña del Mar
Rol del Geólogo en la Minería
Geólogos de Producción: Mundo clásico del geólogo de minas:

 Mapeo labores mineras,

 descripción sondajes,
 desarrollo planes de explotación de la mina a corto, mediano y largo plazo, los
cuales normalmente están separados y utilizan distintas fuentes y niveles de
información.
 Minas Subterráneas
Mapeo de Galerías que están trazadas
en la cuadrícula que lleva el geólogo en
su carpeta de trabajo.

El geólogo trabaja con un ayudante

capturando y etiquetando muestras, y
en la determinación de las distancias (a
partir de una estación de control) a las
que el geólogo va realizando sus
mediciones y toma de notas.
Ejemplo: Paredes limpias, cinta métrica de 50m sobre el
suelo de la galería. ¿Qué se hace? Mapear de acuerdo a
criterios predefinidos y con una simbología estándar (de
la empresa minera) los siguientes rasgos geológicos:

 Litología.
 Estructura (fallas, diaclasas).
 Estilo de la mineralización; morfología, si es filoniana
dibujaremos el filón, si es diseminada utilizaremos
otra simbología; mineralogía de mena y ganga.
 Alteración hidrotermal (si corresponde) de la roca
encajante.
Minera a Rajo Abierto

Condiciones de trabajo más agradables,

con buena visibilidad siempre y cuando
no haya polvo.

Mapeo de Bancos: Al disponer de varios

bancos de trabajo en la mina se podrá
obtener una visión “semi-3D” de la
geología.

Sólo se mapean los frentes de los

bancos debido al intenso tráfico rodado
(grandes camiones, cargadores
frontales, palas mecánicas) sólo los
frentes están limpios como para apreciar
adecuadamente los rasgos geológicos.

Por otra parte (y esto no es

“secundario”) el tráfico rodado no
permitiría tal trabajo.
Geotecnia

Los geólogos son los especialistas en el “macizo rocoso” y apoyan a los ingenieros
responsables de su estabilidad, tanto en la planificación y monitoreo del rajo o
de la explotación subterránea.

Durante la explotación, la distribución de los esfuerzos en el macizo rocoso varía

continuamente en la mina. Los casos más extremos, se dan en la minería a
subterránea, donde pueden darse explosiones de rocas (rockbursts), incluso en
macizos de rocas competentes pero sujetos a elevados esfuerzos.

Casos de explosiones de roca (rockbursts) en galerías de minas subterráneas (Oyarzún y Oyarzun

(2011).
Izquierda se ilustra el grado de fracturación que puede presentar el macizo de rocas (en verde, amarillo
y rojo potenciales cuñas de deslizamiento). A la derecha, un caso real
Geometalurgia

Utiliza el conocimiento mineralógico, metalúrgico y minero, buscando la

optimización de los procesos extractivos en las plantas de tratamiento de
minerales (Cánepa, 2009).
Los minerales de mena presentan arreglos texturales complejos.

Ejemplo: El mineral que se intenta concentrar o lixiviar se encuentre encapsulado en

otro sin interés económico. Esto no es solo un problema de relevancia mineralógica,
ya que la liberación de las partículas de interés económico puede tener costos extras
para la empresa. Un buen estudio de mineralogía aplicada durante los estudios de
factibilidad económica de un yacimiento puede ahorrarle muchos dolores de cabeza
a la gerencia y dinero a la empresa.
Hidrogeología

El control de las aguas de infiltración en una mina a rajo abierto o subterránea

puede suponer altos costos para una operación minera y una amenaza potencial
para el personal y equipo, así como una limitación de la flexibilidad operativa.

El análisis detallado de los pozos existentes, o perforaciones de exploración, los

datos geológicos locales y regionales, y las entradas de agua a la mina, se
utilizan para diseñar los programas de investigación. Esto ayuda a minimizar los
costos sin dejar de ofrecer un nivel suficiente de confianza en la calidad de la
información para la planificación de la mina, su desarrollo y los requisitos
reglamentarios.

Los hidrogeólogos tienen mucho que decir en minería, sea esta a rajo abierto o
subterránea, durante la explotación o en la preparación del cierre, teniendo
siempre en mente que las minas son auténticos “colectores” de aguas
subterráneas.
En minas a rajo abierto como Escondida se extraen hasta 50 L/s, lo cual da una
idea de lo que puede significar este problema.

También hay que considerar las consecuencias ambientales del tema sobre el cual
existen famosos (y desastrosos) ejemplos a nivel mundial como son el caso del
Berkeley Pit (Butte, Estados Unidos) o Faro (Yukón, Canadá) (Oyarzún y Oyarzun,
2011).

A la izquierda, la mina a cielo abierto Berkeley y su lago de drenaje ácido. A la derecha, La mina Faro
(Yukón, Canadá). Los costes de remediación de la mina Faro (plomo-zinc) en Yukón (Canadá)
rondarán los 450 millones de dólares (el proceso más caro en la historia) y el sitio minero requerirá
vigilancia durante los próximos 500 años. La historia minera se inicia hacia 1953 con el
descubrimiento del yacimiento; hacia 1965 había ya unas 100 personas trabajando allí, y en 1998 se
produjo el cierre definitivo de las labores (Faro Mine Closure, 2011; Munson, 2011).
Geoestadística

Geólogo encargado del cálculo de reservas y de definir durante:

 La fase del estudio de factibilidad económica del yacimiento.

 El día a día cuando la mina está en marcha.

Estas definiciones son mundos aparte, y el segundo trabajo puede ir modificando, y

a veces de manera importante, los estudios que se realizaron durante la etapa del
estudio de factibilidad. En la planificación a corto, mediano y largo plazo se toman
decisiones que significan millones de dólares.

Hay que tener en cuenta la isotropía – anisotropía de las mineralizaciones. Puede

que en cuerpos tipo pórfido cuprífero, con escasa direccionalidad, la vida de un
geoestadístico no sea particularmente compleja; pero los cuerpos estratoligados y
fuertemente plegados-replegados sí que requieren de habilidades extraordinarias,
que empiezan (como no) por entender la geología del yacimiento como algo
integral.
Modelado de bloques con Maptek® de Vulcan®.

La imagen izquierda
muestra sondeos cortando
cuerpos filonianos
auríferos (mina Red Lake,
Canadá) (Oyarzun et al.,
2004); a la derecha otra
representación 3D de
sondeos para la definición
de cuerpos mineralizados
y cubicación.
Geólogo de Exploración

Trabaja en una mina y/o distrito minero, No hay mejor zona para buscar nuevos
yacimientos que aquella que contiene yacimientos conocidos.

Como dice una vieja expresión del mundo minero inglés: ¿Dónde buscar elefantes? En tierra
de elefantes. En esto se resume toda una filosofía pragmática y además tremendamente
exitosa.

Ejemplos:

 Distrito de Chuquicamata en el norte de Chile, con nuevos yacimientos como Mina Sur
(antigua Exótica), Radomiro Tomic (RT), Ministro Hales (Mansa Mina), o el Cluster Toki.
Geólogo Ambiental

No está totalmente incorporado en las empresas mineras, al menos al nivel de

explotaciones mineras.

El tema ambiental está presente en todas las explotaciones mineras pero falta
en muchos casos un especialista en el tema, que por múltiples razones “tiene”
que ser un geólogo.

El geólogo, por su preparación académica es el profesional más idóneo para

abordar los temas ambientales de una mina debido a que las minas explotan
minerales y quien sabe (realmente) de sus comportamientos físico-químicos es
un geólogo.
Geólogo en la Pequeña y Mediana Minería

La pequeña minería no pueden permitirse “el lujo asiático” (en este caso) de
contratar a un geólogo y solo podrán contar con uno si algún organismo estatal o
regional les presta cierta asesoría.

Existen incluso medianas explotaciones que tampoco tienen un geólogo en

plantilla (staff) y solo reciben la visita de uno como consultor externo para casos
específicos, o sobre una base regular cada cierto tiempo.

Estos geólogos de mina no contarán con los sofisticados medios tecnológicos

modernos, por lo tanto, es importante tener sólidos conocimientos geológicos y
ser capaces de realizar cubicaciones de mineral por medios más rudimentarios:
los viejos métodos volumétricos, con planimetría, que no pasan de moda porque
“hay vida más allá de la geoestadística y los caros paquetes informáticos”.