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Estructura
La fibra nerviosa mielínica se reduce en su extremo para formar una serie de
terminales nerviosas llamadas placas terminales. Las placas terminales se
introducen en la fibra muscular y hace que sus membranas hagan contacto. La
unión está protegida y aislada por células de Schwann.
Unidad motora:
Una neurona motora (motoneurona) es la neurona que emite el impulso causante de
la contracción de la fibra muscular, es decir, conduce los impulsos del cerebro y la
médula espinal hacia los efectores (músculos). La neurona motora y el conjunto de
todas las fibras musculares a las que estimula constituyen una unidad motora.
Ramas de una misma motoneurona pueden llegar a inervar hasta 500 fibras
musculares, sin embargo mientras más fino es el movimiento que debe efectuar el
músculo, menor es el tamaño de la unidad motora, existiendo situaciones en que
cada fibra nerviosa inerva sólo una fibra muscular.
Transmisión sináptica
Cuando un impulso eléctrico o potencial de acción recorre el axón de una
motoneurona, al llegar al botón terminal o sináptico se irá a producir una onda de
despolarización la cual va a estimular a los iones calcio que se encuentran en la
hendidura o espacio sináptico a que se adhieran a la membrana presináptica o
inclusive que algunos ingresen al interior del botón sináptico y que provoquen el
acercamiento de las vesículas sinápticas a la membrana presináptica. De una forma
u otra las vesículas se aproximan a la membrana, se fusionan a la misma y por
exocitosis liberan al neurotransmisor al espacio sináptico.