EL QUINQUENIO DEL RESIDENTE DE COLOMBIA RAFAEL REYES PRIETO

“más administración y menos política”

(1904-1909)

El generalísimo, Rafael Reyes Prieto, se posesionó como Presidente de la

República de Colombia el 17 de agosto de 1904. La situación de la economía y de
la sociedad en esa época además de ser muy pobre era confusa y desorganizada
como consecuencia de la guerra civil, la separación de Panamá y por la
depreciación de la moneda. El lema del Presidente Reyes fue “más
administración y menos política”, lema que sin duda alguna cumplió a
cabalidad; un lema que no fue politiquero ni mucho menos lanzado al viento para
hipnotizar a los incautos ciudadelanos de Colombia de la época.

Reyes pidió un préstamo en oro físico y amonedado a José Maria (“Pepe”) Sierra,
Alejandro Ángel Londoño y Lorenzo Jaramillo Londoño. Constituyó una Junta
Nacional de Notables en Bogotá constituida por empresarios particulares para que
lo asesoraran. Reyes veía que la necesidad vital del país era la de impulsar su
economía y con ello mejorar la calidad de vida de los pobres y lograr una paz
duradera.

El nuevo gobierno envío una misión a Londres para renegociar la deuda externa
del país con los bancos ingleses, se logró obtener el arreglo del crédito mediante
el convenio que se llamó de “Holguín - Avebury”. El gobierno de Reyes reorganizó
las rentas nacionales y así aumentó considerablemente sus recaudos.
Se creó una nueva unidad de dinero nacional en 1905, el “peso – oro colombiano”.
Cada peso-oro nuevo equivalía a 100 pesos antiguos y a su vez equivalía a 1
dólar de los EE.UU. Durante todo el quinquenio, el Banco Central de Colombia
(creado por Reyes en 1905) y la Tesorería General de la Nación estuvieron
recogiendo la moneda vieja y reemplazándola por la nueva moneda respaldada en
oro.

Entre las funciones principales del Banco Central de Colombia estaban:

 Cobrar las rentas oficiales.

 Convertir la vieja moneda por la nueva.
 Dar crédito a la Nación
 Emitir billetes representativos de la nueva moneda, en cantidad limitada.

Con la administración y recaudo de los ingresos por parte del Banco Central, se
lograron aumentar las rentas rápidamente, además de otros beneficios para la
economía como:

 Estabilizó los cambios internacionales.

 Rebajó el interés comercial al 1% mensual.
 Abolió la usura.
  Permitió atender oportunamente la deuda externa.
 Financió varias operaciones de inversión pública.
 Otorgó créditos sanos a departamentos y municipios para obras públicas.

Otros aspectos importantes que podemos mencionar del gobierno de Reyes son:

 Se otorgaron las dos primeras concesiones petroleras (Mares y Barco)

 Facilitó a los agricultores pobres el acceso a los baldíos nacionales.
 Comenzó a establecer lo que hoy llamamos “prestaciones sociales”,
 Estableciendo la pensión de jubilación para empleados públicos,
magistrados y Jueces.
 Fueron elevados por decreto los jornales a los trabajadores urbanos.
 Se fundaron las dos primeras cámaras de comercio (Bogotá y Medellín)
 Expandió ampliamente la enseñanza pública primaria y secundaria.
 Bajo su administración surgió el primer sindicato en Colombia, la sociedad
de artesanos.
 Fue un periodo de decidida intervención del estado en la economía.
 Sus políticas económicas ayudaron decididamente al desenvolvimiento
industrial en Colombia y principalmente en Antioquia.
 Hizo una política económica keynesiana para impulsar al país, sin que
existiera en esa época aun ese nombre.

Sus acciones se pudieron sentir en los siguientes frentes de la economía:

 La Moneda
 El crédito exterior
 La hacienda pública
 La legislación laboral, el empleo
 Las exportaciones
 El petróleo, la agricultura de alimentos, la caficultora
 El transporte
 La banca
 El ejercito
Como se mencionó anteriormente, el presidente Reyes, a través de la Junta
Nacional de Notables y de la Junta de Comisionados del Comercio, involucró a los
empresarios en su afán de mejorar la economía.

Por otra parte el presidente Reyes, evidenció la necesidad de procurar el

desarrollo del transporte y la comunicación interna del país a través de
construcción de ferrocarriles y carreteras, navegación por los ríos, etc., esto se
hizo a través de concesiones y con recursos del erario nacional. Para la
administración de estas vías creó el Ministerio de Obras Públicas en 1905, su
intención era mejorar las condiciones de transporte de tal forma que no fuera
obstáculo para el mercado de los productos nacionales. Se debe mencionar que
Reyes creó el Ejército Nacional con su Escuela Superior de Guerra, Escuela
Militar de Cadetes con el servicio militar obligatorio y fundó por segunda vez la
Armada Nacional y su Escuela Naval.

Gracias a estas reformas, la economía del país se reactivó en este Quinquenio:

aumento de la producción interna, crecimiento de las exportaciones, nacimiento de
la industria textil moderna y diversas industrias fabriles todo esto gracias a la
consolidación y crecimiento de la demanda agregada interna, estimulada también
por la inversión pública en transporte. El servicio de comunicación también se vio
bastante favorecido gracias a la reconstrucción de las líneas de telégrafos
inalámbricos, destruidas durante los mil días, que llegaban por primera vez a
decenas de poblaciones en diferentes departamentos.

En 1905 se hizo el primer censo nacional con el ánimo de ayudar a un

poblamiento más denso y mejor distribuido, el censo evidenció que era un país de
pequeños poblados, de aldeas y de campesinos, con alto porcentaje de
analfabetismo, casi ausente de servicio médico y servicios públicos, con un
ingreso per cápita precario, condiciones mejoradas a partir de 1904. Creó
mediante leyes nuevos departamentos con sus respectivas capitales, para reducir
el tamaño de los excesivamente grandes, con esto buscaba la descentralización
de la administración pública y estimular el desarrollo económico equilibrado.

En este período muchos municipios instalaron plantas eléctricas de servicio

público (hidráulicas y térmicas), esos servicios pertenecieron a gobiernos
municipales y privados. Se adjudicaron dos concesiones petroleras la de Mares en
Barrancabermeja y la concesión Barco en el río Zulia.

Para contrarrestar el problema agrario de carencia de tierras, el presidente Reyes,

propuso y obtuvo de la Asamblea Nacional la Ley 56 de 1905, que facilitaba a los
agricultores pobres tener acceso a los terrenos baldíos nacionales.

El registro público de personas y de empresas que realizaban prácticas de

comercio se organizó y administró por medio de la creación de Cámaras de
Comercio en las ciudades más pobladas. Creó la Sociedad de Cultivadores de
Café que se convirtió en la Sociedad de Agricultores de Colombia que funciona
aún.
Antioquia particularmente se vio bastante beneficiada por las políticas económicas
del quinquenio, gracias también a sus ventajas comparativas, actitud empresarial,
preparación técnica y su capacidad de consumo, inició un fuerte proceso de
industrialización evidenciado luego en un elevado desenvolvimiento industrial,
comparado con el resto del país.

En conclusión, la intervención del Estado en la economía nacional durante el

quinquenio del presidente Reyes, fue bastante pronunciada. Este gobierno se
caracterizó por el estímulo empresarial e industrioso, el aumento de la
industrialización del país a través del cual se propulsaba el desarrollo económico
general, generando oportunidades de trabajo y de empleo para la producción de
riqueza e ingresos lo que se tradujo en paz y sosiego para el país. Esta política
económica nacionalista y pro industrializadora fue la causa de tajante oposición.

Por otra parte realizado un estudio minucioso de la gestión pública, realizada por
el presidente reyes es digna de admirar de alabar y de desear en estos tiempos
coyunturales tan difíciles que atraviesa nuestra querida y tan atropellada patria
colombiana, por parte de gobiernos inútiles que antes de anteponer los intereses
generales de los ciudadanos, anteponen sus interese personales y politiqueros.

Que no se olvide entonces en ningún tiempo de la historia, que ese hombre ilustre
llamado RAFAEL REYES PRIETO, le dejó a Colombia un largo periodo de
cuarenta y dos años de paz política y militar, y de avance económico.

Que en paz descanses por siempre, presidente RESYES.

Control de lectura presentado por:

JOSE RAFAEL MAFLA GUERRA

Estudiante Maestría en Administración
Convenio UNIVALLE – UDENAR.

San Juan de Pasto Marzo de 2013.