. Qué es la sociologia?
~Aproximaciones al concepto de Socivlogia
Fxisten Facultades de Sociologia, carreras de Sociologia, y para los estu-
diantes a quienes va dedicado cl presente mamual una asignatura denomina-
da Sociologia. Pero, ¢ Qué es la Sociologia? gpara que sirve?, ;que hacen los
“socidlogos? Todas ellas son cuestiones que vauiys a tratar de explicar a io
largo de este primer tema introductario.
1 Aparentemente resulta facil definir a Sociologia. Sociologia es !a cieneia
“gue estudia la sociedad. Sm cmbargo corremos el riesgo de ser demasiado
Simplistas. Y cs que se puede ir mas alla en Ja tarea de definir, » al menos de
aproximarse a la Sociologia.
En primer lugar, la Sociologia es una ciencia, igual que la Medicina 0 la Ge-
opralia, y lo es en cuanto que utiliza el métode ctentitico a la hora de estudiar
Ia realidad social,
La Sociologia desarralla un cuerpo de conocimientos, todos ellos verifi-
cables y contrastables, alejaclos de las inictales interprecaciones miticas y na-
turales (ver tema 3).
El nacimiento de Ja Sociologia como diseiplina auténoma y cientifica
hay que situarle a medidas del siglo XIX, intimamente ligado a Augusto
_Gomte y al positivismo. A partir de entonces el anilisis social descansa en Ja
‘disciplina del método cientifico y en la observacion empirica de lus hechos,
hecho coralmence noveduso va que con amtecioridad la sociedad se habia es-
tudiado desde distintas perspectivas: filosofica, érica, tcaldgica.... pere ao
sientificamente.
Con el estudio de la vida soctal humana de forma cientitica, es decir,
aplcanda métodos sistematicos de investigaciin, nace la Sacialugia como“
20 Sociologia
ciencia, y con ella se intenta dar una respuesta cientifica a los problemas v
cambios sociales que se plantean con la sociedad indusisial. Al mismo tem
po se intenta construir una ciencia espectlica de la sociedad.
E] propio Comte, considerado uno de los padres de Ia Sociologia, escri-
bi:
+Bayta aqui para sefialar sumariamente la gran eficacia social propia de la
nueva Filosofia general. En este aspecto su valor depenile sobre iodo de su
plona realidad cientitica, 0 sea de la exacta armonia que establece sict -
pre, hasta donde es posible, entre los principios y los hechas, lo mismo en
cuanto 4 los fendmengs sociales que en cuanto a los demds. La reorgani-
zacién total, Umea que puede terminar la gran crisis moderna, consiste
efectivamente, en e! aspecto mental, que es el que debe prevalecer pri-
Mero, en constituir una teoria sociolégica capaz de explicar conveniente-
mene el pasado humano en su conjunto.+
Camte, 1982. Discurse sobre el espirits posuivo, p. 113.
La Sociologia cs adeutés una ctencia Social, de! upo de la Antropologia, la
Psicologia o la Historia.
Cas Ciencias Sociales estudian la sociedad desde perepectivas concretas. La
Sociologia también esiudia la Sociedad pero desde una perspectiva mas am-
pia que el resto de las Cicavias Sociales. Ea Socialagia esurdiamos por
ejemplo, los tipos de familia, las relaciones scx ‘ales dentro de la empresa, las
implicaciones sociales del deporte, las relaciones entre {a sociedad y la Reli-
gion... Y es que la realiaad soeial es muy compleja y variada.
Merbert Spencer, no de los padres de 1a Soctologia, la ealiticd, precisamente
por la geo vartedad y canuidad de temas que aborda, come una superciencia.
Hoy entendemos que Ja Sociologia ¢s una Ciencia Social mas y que caisten
espocialidades dentro de ella. Asi, tenemos una Sociologia de la Empresa,
una Sociologia de la Educacién, Soviologia del Deporte, Sociologia de la
Pavnilia, de la Religién...
Tras estas aproximaciones, tenemos que la Sociologia es una Ciencia So-
cial on un objeto de estudio concreto: la sociedad. Las definiciones son nu-
Merosas, ya que a pesar de su carta historia, y quizas ala espera de Ja desde una perspecttva globalizante ¢ in-
dudablemente mis rica.
Conesto viene a demostrarse que la tesis de la «superciencia» de Spencer
esta hoy superada. Creemos que la Sociologia ¢s mas amplia que el resto de
las Ciencias Sociales, pero no fo es menos que puede y debe ser comple:
mentada por ellas.
2Qué hacen los suctoldgos?: la labor seciologica
El Socidlogo es un profesional, un téenico de fa Sociologia. La labor princi-
pal del socidlago es el estudio de la vida soc'al y ello lo hace a través de la
investigaciAn sactaldgica.
En este sentido es necesario dej+r clara una cuestidn. La investigacién
cientifica se basa vn la observacion y en una u otra medida todos somos ca-
paces de observar.