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The Latin American church, both Catholic and Protestant, is beginning to recognize
its missionary responsibility. It ought to learn from the historical differences between Catholic
and Protestant missionary methodology in Latin America. For Catholics, the aim of the mission
has been the establishment of the institutional church; for Protestants, the conversion of
individuals to the Gospel. Both methodologies have their weaknesses. With respect to the
future of Latin American missionary work, Protestants should correct the excesses of
individualism and ask themselves whether evangelical growth in Latin America is due more to
methodology than doctrine.
En la proximidad del afío 2000, tan sólo una tercera parte de la población
mundial (alrededor de 6,000 millones de habitantes) ha sido alcanzada por el
Evangelio. En esta situación, la Iglesia latinoamericana, que abarca a casi la
mitad de los católicos del mundo entero, aporta una mínima presencia
misionera fuera de sus límites.4
LECCIONES DE LA HISTORIA
COMPARACIONES METODOLÓGICAS
...se difunde cada día más entre los teólogos que se ocupan en los problemas
misionales la idea de que el fin esencial de la misión entre ios infieles no es la
conversión de los individuos sino, ante todo, el establecimiento de la Iglesia
visible, con todos los órganos e instituciones que implica esta expresión de
Iglesia visible.19
Lqtina.
Podría decirse que las notas propias del pietismo en el
movimiento misionero protestante se agudizaron en América Latina
por la tendencia a establecer un contraste con la pastoral de cristian-
dad que practicaba la Iglesia Católica Romana. El lado positivo del
pietismo fue su fuerza renovadora en el seno de iglesias protestantes
adormecidas en Europa y Norteamérica, y su capacidad para generar
dinamismo misionero en muchos cristianos comunes y corrientes. Las
iglesias que surgieron de este esfuerzo estaban compuestas por
personas con un alto grado de lealtad y sentido de pertenencia al
Señor que los llevaba a una vida disciplinada y sacrificada, en un
ambiente hostil. El problema que se deriva del predominio de esta
concepción y esta metodología misionera es el excesivo individualismo
y espíritu de competencia comercial, que impide la cooperación entre
evangélicos para la misión. También ello explica la falta de una
eclesiología clara y la actitud sectaria que lleva a algunas iglesias a
considerarse como las únicas verdaderas.33
Las advertencias sobre los peligros de esta práctica misionera
fueron percibidas ya en forma temprana por uno de los primeros
analistas del fuerte movimiento misionero evangélico hacia América
Latina quefloreciódespués de la Segunda Guerra Mundial. Kenneth
Strachan señaló el fenómeno de que conforme disminuían el entusias-
mo y la actividad misionera en las iglesias protestantes tradicionales o
históricas, aumentaban en los sectores que se organizaban como
misiones independientes y enviaban fuertes contingentes misioneros
hacia América Latina. Tara bien o para marf-decía Strachan-Mlos
grupos no-históricos constituyen un factor importante en la determina-
ción del futuro protestante en América Latina11.34 Para Strachan era
posible que estos grupos o misiones fuesen usados por Dios para
infundir nueva vida a cuerpos eclesiásticos que habían perdido su vigor
y vitalidad. Pero también era posible lo contrario, es decir, que estos
grupos pudiesen ser
ALGUNAS CONCLUSIONES
NOTAS
1. Memorias del COMLA-4. Actas del IV Congreso Misionero Latinoamericano. Lima, 3-8
de febrero de 1991 (Lima: Ediciones Paulinas y Obras Misionales Pontificias, 1991), pág. 267.
2. U.S. Catholic Mission Association Annual Repon ση US Catholic Overseas Mission, 1992-
1993 (Washington: 1992), págs. 24-26.
8. Ibid, pág. 10
9. Ibid
10. Sigo aquí el consejo de quienes participaron en tres encuentros entre evangélicos y
católicos entre 1977 y 1984. Ver el documento editado por John Stott y Basil Meeking, Diálogo
sobre la misión (Buenos Aires: Nueva Creación, 1988).
11. Ver sobre este punto un trabajo de autor español, de cuya parcialidad no se puede
sospechar, Conde de Canilleros, Tres testigos de la conquista del Peni (Madrid: Espasa Calpe,
Colección Austral).
12. Juan B.A. Kessler, Historia de la evangelización en el Perú (Lima: El Inca, s.f.), pág. 50.
13. Sobre Acosta ver los trabajos del especialista evangélico Estuardo Mcintosh, misionero
en el Perú, quien acaba de completar una traducción del De procurando al inglés.
14. La Historia del cristianismo en América Latina por Hans Jürgen Prien (Salamanca:
Sigúeme, 1985) ha hecho buen uso de las investigaciones modernas. Otro trabajo reciente es el
de Pedro Borges, Misión y civilización en América Latina (Madrid: Alhambra, 1987). Una
interpretación muy valiosa desde el punto de vista mitológico es Nan Valuer, Catolicismo,
control social y modernización (Buenos Aires: Amorrortu, 1970).
16. A History of the Expansion of Christianity (New York: Harper and Row, 7 tomos
publicados entre 1937 y 1945). Solamente el séptimo apareció en castellano con el título Λ través
de la tormenta (Buenos Aires: La Aurora, 1952).
78 KAIROS Nos. 14-15/Enero-Dîciembre 1994
17. Stephen ì*eì\\, A History of Christian Missions (New York: Penguin books, 1986). En
esta edición revisada, ver especialmente los capítulos 6 a 8.
18. Justo L. González, Historia de las misiones (Buenos Aires: La Aurora, 1970).
19. Roben Ricard, La conquista espiritual de México (México: Fondo de Cultura Económica,
1991), pág. 21, énfasis nuestro.
20. Ibid
22. W. Stanley Rycroft, Religión y fe dinámica en la América Latina (México: Casa Unida
de Publicaciones, 1991).
25. Juan Luis Segundo, De la sociedad a la teología (Buenos Aires: Ed. Carlos Lohle, 1970),
pág. 37.
26. Gustavo Gutiérrez, Lineas pastorales de la Iglesia en América Latina (Lima: CEP, 1970),
pág. 17.
29. Vallier, Catolicismo, control social y modernización en America Latina, pág. 17.
33. Este problema fue en parte la preocupación que motivó la investigación de Juan Kessler
en su obra ya mencionada acerca del Perú y Chile.
34. Kenneth Strachan, The Missionary Movement of the Non-historical Groups in Latin
America (New York: Committee of Cooperation in Latin America, 1957).
35. Ibid
Católicos y evangélicos en América Latina frente al desaffo misionero del siglo XXI 79
36. Emilio A. Núftez, Caminos de renovación (Grand Rapids: Portavoz, 1975), pág. 103.
37. José Luis Pérez Guadalupe, Las sectas en d Perú (Lima: Conferencia Episcopal
Peruana, 2da. ed. 1992), pág. 11.
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