El uso de las geomembranas en diferentes industrias

¿Cuáles son las principales características de las geomembranas? ¿En qué industrias tienen aplicación
las geomembranas?

Tema: El uso de las geomembranas en diferentes industrias

Geomembrana

Para muchos procesos industriales es muy importante evitar el paso de fluidos de un área a otra. En
muchas ocasiones se utilizan sustancias impermeables, tales como recubrimientos. Aunque estas
sustancias suelen ofrecer buenos resultados de impermeabilidad no siempre son efectivas a largo plazo
por cualquiera de las siguientes razones:

- No resisten condiciones climáticas extremas

- Suelen ser atacadas por ácidos, bacterias u otras sustancias

- Pueden ser susceptibles de presentar filtraciones

Estos inconvenientes hacen que las sustancias impermeables no siempre sean la mejor opción para
todos los procesos industriales. Una solución ideal es el uso de geomembranas.

Las geomembranas son láminas fabricadas a partir de una combinación de resinas plásticas. Son
completamente impermeables, por lo que son utilizadas en procesos en los que se requiere evitar el paso
de líquidos en un lugar a otro.

A diferencia de las sustancias impermeables, las geomembranas tienen las siguientes características:

- Impiden el paso de la luz

- No son afectadas por los rayos UV

- Resisten condiciones climáticas extremas

- No se corroen

- No permiten la filtración de líquidos, gases ni lixiviados

Gracias a estas características, las geomembranas son utilizadas en diferentes industrias.

Aplicaciones industriales de las geomembranas

Las principales industrias en las que las geomembranas tienen aplicación son:

- Industria petrolera. En la industria petrolera se utilizan las geomembranas para prevenir los derrames del
petróleo crudo.

- Cisternas. Las cisternas y depósitos industriales de agua pueden ser cubiertos con geomembranas para
evitar la presencia de basura. También pueden utilizarse para revestir las paredes de las cisternas y evitar
fugas.

- Plantas de tratamiento. En este caso, el uso de las geomembranas es similar al de las cisternas.

- Minería. Las geomembranas pueden ser utilizadas tanto para evitar la filtración de líquidos como para
contener los posibles derrumbes de las paredes en las minas.

- Canales de riego. Se utilizan las geomembranas para cubrir los canales y para construir sus paredes de
modo que se eviten pérdidas de líquido.

- Rellenos sanitarios. Al colocar geomembranas tanto en las paredes como en el piso de los rellenos
sanitarios se evita que los lixiviados se filtren y contaminen los mantos freáticos.
Las Geomembranas se definen como un revestimiento o barrera de líquidos y vapores las cuales por lo
general, son fabricadas a partir de combinaciones de polímeros termoestables o termoplásticos.

Aunque las Geomembranas no son totalmente impermeables, se comportan casi de esta manera cuando
se les compara con los otros materiales y con algunos suelos, incluso suelos arcillosos, considerándose el
material más impermeable que se consigue en la actualidad.

Su principal función es ser una barrera IMPERMEABLE, servir como aislante entre diferentes medios
para impedir que se presenten filtraciones no deseadas. Por esta razón las obras en las cuales se
encuentra aplicación a las Geomembranas va creciendo día a día, gracias al estimulo brindado por
regulaciones gubernamentales.

El crecimiento en la conciencia ambiental, así como el desarrollo de nuevas tecnologías es claramente

unos de los medios que ayudan a controlar agentes contaminantes, no solo los producidos en el manejo
de basuras, sino también en el manejo de residuos generados por las grandes industrias. Es así como las
Geomembranas ayudan al desarrollo ambiental y a la protección del ecosistema.

 Geomembranas de Polietileno de Alta Densidad (HDPE)

Estas Geomembranas están fabricadas a partir de 93% de resina de Polietileno de Alta Densidad
que mezcladas con un 3% de aditivos antioxidantes y negro de humo, las hace muy resistentes
al ataque de los rayos ultravioleta lo que garantiza una larga duración en condiciones expuestas
y químicamente inertes, en otras palabras son resistentes al ataque de ácidos, sales, alcoholes,
bases, aceites e hidrocarburos, ya sean concentrados o diluidos.

Su proceso de fabricación es por extrusión a diferencia de las Geomembranas de PVC.

La única variación existente es el calibre en que se fabrica, los cuales son: 20, 30, 40, 60 y 80
MILS (milésimas de pulgada). Dependiendo de las necesidades del proyecto estas también
pueden ser lisas o Texturizadas por una o las dos caras.

Estas Geomembranas son semi rígidas por lo que su instalación debe realizarse completamente
en el sitio de la obra y aunque en los calibres bajos permite premodulación, no lo
recomendamos, ya que al doblar el material se ocasionan esfuerzos de falla en los dobleces.

La presentación de estas es en rollos de 5,8 a 7 metros de ancho y longitudes variables entre

380 m y 150 m, según el calibre.

 Geomembranas de PVC

Son láminas impermeabilizantes fabricadas a base de un 50% de resina virgen de PVC (Cloruro
de Polivinilo) y un 50% de aditivos que generaran una gran gama de películas con diferentes
cualidades de resistencia y propiedades.

Para su fabricación se utiliza tecnología de calandrado que garantiza la calidad y uniformidad de

la misma.
Por esta misma razón son Geomembranas muy flexibles, lo cual permite la premodulación en
planta de secciones hasta de 1500 m2, minimizando los sellos y trabajo en campo.
Los procesos de modulación y sellado en planta son rigurosamente controlados para garantizar
la calidad de los mismos.
Las geomembranas son los geosintéticos más conocidos y utilizados en el mundo. Consisten en tejidos
laminares continuos y flexibles, cuyas propiedades dependen de su estructura, aquellas de alta densidad
son hechas de polímeros de cadena lineal no ramificada, y en general son inertes a la mayoría de los
ácidos y álcalis, poseen antioxidantes para evitar la degradación oxidativa y absorbentes UV para evitar la
foto degradación, tienen una alta resistencia física, una gran inercia química, un alto aislamiento eléctrico,
no absorben humedad, son inertes a agentes biológicos y no presentan desprendimientos. Las
geomembranas de baja densidad están conformadas por unidades repetitivas de etileno, son más
blandas y elásticas y poseen todas las características de una membrana de alta densidad, con la
diferencia que estas geomembranas no son absorbentes a los rayos UV.

Se han utilizado desde 1950, y su uso ha crecido constantemente como resultado de la preocupación por
la preservación de los recursos naturales. Hoy en día es común encontrar regulaciones que piden el uso
de geomembranas para contención, revestimiento y cerrado o capsulado en distintos procesos.

Las geomembranas se encuentran en una serie de presentaciones y con propiedades físicas, mecánicas
y de resistencia química, diseñadas para satisfacer las necesidades de una amplia gama de funciones.
Diferentes combinaciones de estas cualidades existen en varios materiales geosintéticos para cubrir un
amplio espectro de utilidades geotécnicas. Cada material ha sido desarrollado bajo elevadas técnicas de
control de calidad que determinan su manufactura y la misma instalación.

Para la elección de la geomembrana adecuada es necesario basarse la información de la aplicación que

se le dará y las condiciones de uso a las que estará sometida, el tipo de superficie en que se va a colocar,
el tipo de fluido o contenido que va a cubrir y la geometría civil del proyecto, porque para ello se toman en
cuenta las cualidades de la geomembrana como durabilidad, flexibilidad, comportamiento químico y
desempeño mecánico.

Sus principales aplicaciones:

Celdas, sellado y encapsulado de rellenos sanitarios.

Patios de lixiviación, piletas de solución rica, pobre y tormentas, en minería.

Sellado de estructuras de túneles, pasos inferiores vehiculares o peatonales.

Represas para líquidos contaminantes a la tierra.

Plantas de tratamiento de aguas residuales.

Presas y embalses de agua.

Lagunas lagos artificiales.

Depósitos de agua.

Canales, estanques y lagos artificiales en campos de golf.

Cubiertas flotantes.

Lagunas o estanques de evaporación.

Lagunas de sedimentos industriales.

Lagunas colectoras.

Lagos y estanques decorativos.

Revestimientos para pozos de aguas desbordadas.

Estanques o diques para contención química secundaria.

Contención y confinamiento de desechos industriales y residuos peligrosos.

Cisternas para vivienda o industria.

Sellado de taludes.

Protección a la corrosión de estructuras de concreto.

Encapsulado temporal o final de vertederos.

Áreas de manipulación de productos petroquímicos.

Embalses para recolección de agua pluvial.

Estanques o lagunas de criaderos de peces.

Canales de riego forrados.

Contención de desechos animales.

Ollas de captación de agua pluvial.

Canales de irrigación agrícola y ganadera.

Biodigestores.

Son diversas las ventajas en el uso de geomembranas, de las que podemos mencionar principalmente su
alta resistencia a sustancias químicas varias, su muy baja permeabilidad, una alta resistencia a rayos ultra
violeta y a una amplio margen de temperaturas, un tiempo de vida largo, su fácil instalación y reparación
por técnicos calificados, lo que en conjunto nos dan una excelente relación costo beneficio.

En el caso de los rellenos sanitarios, el objetivo principal de impermeabilizar una celda con una
geomembrana es proteger el terreno natural para evitar que el subsuelo o manto freático se contamine
debido a los lixiviados que genera la basura, un diseño adecuado permite captar y conducir los lixiviados
para darles un tratamiento secundario; cuando un relleno llega a su máxima capacidad es necesaria la
clausura para evitar la propagación de gases en el medio ambiente, mismos que también son captados,
conducidos y pueden ser aprovechados.

Las tinas de hidrocarburos son necesarias para algunos procesos de la industria petrolera en la que se
generan diversos tipos de fluidos que por su potencial contaminante deben ser almacenados y tratados
antes de desecharse. Éstas, junto con los bordes o diques de contención de seguridad y los tanques de
almacenamiento de residuos peligrosos son cubiertas con una geomembrana y se convierten en una
solución segura para la contención primaria o secundaria, en caso de fugas.

En los actuales procesos de minería a cielo abierto, se pueden encontrar aplicaciones de las
geomembranas para las pilas de lixiviación, los diques o piletas de contención y los depósitos de solución;
su principal función es la de revestimiento de suelos, depósito de sólidos, captación, contención y
conducción de líquidos. La capa impermeable primaria en un patio de lixiviación* cumple diversos
propósitos: confina los lixiviados para su recolección y protege al subsuelo y a los mantos freáticos de ser
contaminados. En las piletas o depósitos, usualmente son utilizadas las geomembranas en capas dobles
junto con un geonet (o geodren), lo que forma un sistema de detección de fugas, para así evitar la pérdida
de los líquidos contenidos y con ello un posible daño al medio ambiente.

*La lixiviación químicamente se define como el tratamiento de una sustancia con un disolvente para
obtener su parte soluble; la geología la define como el proceso de arrastre por el agua de lluvia de
sustancias solubles de un suelo hacia capas más profundas del mismo.
Las geomembranas son láminas geosintéticas que aseguran la estanquidad de una superficie.
Normalmente se usan para remediar las pérdidas de agua por infiltración o para evitar la migración de los
contaminantes al suelo.

La denominación de geomembrana está sometida a la norma AFNOR NFP 84-500.

Las geomembranas son productos adaptados a la ingeniería civil, delgadas, continuas estancas a los
líquidos. Actualmente no se consideran geomembranas los productos con un espesor funcional inferior al
milímetro ni los que la estanqueidad está asegurada únicamente por la presencia de un material arcilloso.

Generalmente las geomembranas están hechas de polietileno, de alta y de baja densidad (HDPE, VFPE),
de elastómero bituminoso, de polipropileno (PP) o en cloruro de polivinilo (PVC).

Generalmente se almacenan en forma de rodillos de longitud y altura diferentes que oscilan entre 1 m por
10 m para las geomembranas bituminosas a 7,5 m por 200 m para las geomebranas de polietileno, por
ejemplo.

Se utilizan en ingeniería civil, la construcción, agricultura, medio ambiente y en la industria.

A menudo son termosoldables para realizar las uniones en condiciones de calidad y fiabilidad óptimas.

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CONDUCTIVIDAD

La conductividad eléctrica es la capacidad de un cuerpo de permitir el paso de la corriente electrica a

través de sí. También es definida como la propiedad natural característica de cada cuerpo que representa
la facilidad con la que los electrones (y huecos en el caso de los semiconductores) pueden pasar por él.
Varía con la temperatura. Es una de las características más importantes de los materiales.

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El desarrollo de los cultivos está condicionado por muchos factores, tanto bióticos como abióticos, dentro
de estos últimos se encuentran las propiedades fisicoquímicas de los suelos. Sin duda, algo que
determina la calidad y fertilidad de un suelo agrícola es el contenido de sales presentes. Estas sales
reducen el potencial osmótico de la solución del suelo, reduciendo al mismo tiempo la disponibilidad de
agua para las plantas, a pesar de que el suelo muestre niveles razonables de humedad. Los problemas
de salinidad son más acentuados en regiones áridas y semiáridas. La manera en la que se mide dicha
salinidad en los suelos es mediante la conductividad eléctrica (CE).

¿Qué es la conductividad eléctrica (CE) del suelo?

La CE mide la capacidad del suelo para conducir corriente eléctrica al aprovechar la propiedad de las
sales en la conducción de esta; por lo tanto, la CE mide la concentración de sales solubles presentes en
la solución del suelo.Su valor es más alto cuanto más fácil se mueva dicha corriente a través del mismo
suelo por una concentración más elevada de sales.

Las unidades utilizadas para medir la CE son dS/m (decisiemens por metro). Esta medida es equivalente
a la que anteriormente se utilizaba: mmhos/cm.

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